“真的！”子刚认真地说道；“如果你不信，我把玉蝉琢好了送过来给你看。”
“好！要多久？”元葵还当了真，问起确切日期来。
“嗯......”子刚不知道自己能多久雕个玉蝉出来，于是想了想说道：“十天！我十天就能做好！”
元葵笑道：“好！十天后的午时我就在后门那儿等你。看看你到底有没有撒谎。”
“好！一言为定。”子刚应道。
元葵让奶娘将子刚送出了宅子，突然意识到自己竟然忘记问他姓名了。子刚刚跨出门槛后，不由地自语道：“啊呀，忘记问小姐的芳名了。”
京城，首辅夏言的府邸。
年近五十的夏言看着眼前一桌子弹劾严世蕃的奏疏心里极为矛盾。这严世蕃号东楼，是皇帝宠臣严嵩的独身子，如今官拜工部右侍郎，掌管着朝廷的所有建筑工程。这些奏疏就是弹劾严世蕃贪赃枉法，中饱私囊。夏言自觉年事已高，也知道严嵩正当宠，如果这么贸贸然地将这些奏疏奏报上去，真的很难揣摩圣意。
“爹，您还没睡呢？”一个十六七岁的翩翩少女手里端着一盅炖品走了进来，她就是夏言的长女夏元荞。
夏言抬头看到女儿便说道：“你怎么也还没睡？”
“女儿见爹爹书房还亮着灯，就知道爹爹在为公务劳碌。”元荞把炖品放在桌上，道：“夜寒露重，娘也不便外出。所以就由女儿将炖品送来。”
“你真是孝顺。”夏言赞许地说道。他拿起炖品喝了几口后问道：“对了，蓁儿的咳嗽好点了没？这几日我都没有过去看过她。”
“爹您放心，元蓁已经好了。”元荞说道：“已经能唱歌了呢。”
“是吗？那我就放心啦。”夏言将炖品喝完后就说道：“时候不早了，你也早些休息。”
“是，女儿先行告退了。”元荞退了出去。
夏言继续看他的奏疏，等他看完那一摞奏疏的时候东方已经发白，清晨了。她马不停蹄地换上朝服前去早朝，不过今日皇帝会不会临朝还是个谜，当朝皇帝已经有半个多月没有临朝听政了。
朝堂上站满了前来等候面圣的官员，但是一直等到辰时都不见皇帝出来，没过多久太监总管就出来宣布今日免朝。大臣们似乎已经习惯了，陆陆续续地回家。这时候太监总管却叫住了夏言，“夏大人，请留步。皇上有请。”
“我？”夏言倒是觉得挺意外。
“没错啦，请您跟杂家来吧。”太监引着夏言就进了皇宫。
本来这也没什么，可是严嵩父子却看在眼里。“爹！皇上无缘无故招夏言进宫做什么？难道是为了那些弹劾我的奏疏？”严世蕃突然担忧起来。
严嵩皱了皱眉道：“走！回家商议。”父子二人回家一商量，觉得当今皇上可能会过问此事，而作为首辅的夏言肯定会受委任来调查这件事，所以唯一的办法就是去夏言家求情。当时严嵩尚未爬上首辅之位，对夏言还是有所忌惮。
果然皇帝过问了严世蕃的事情，因为夏言还没有想好如何处理，所以只是在皇帝面前含糊其辞，说还要核实一下。等到夏言回到府邸，管家就跑来说严嵩父子来了。
按理说夏言应该避讳一下，最好是不予接见，但是人家已经等在家里也只好无奈见上一见了。一见到夏言进来，严世蕃就立刻跪地痛哭流涕，“大人，我知道错了。还望大人给我一个改过的机会，日后我再也不会犯了。”
严世蕃这一举动还真把夏言吓了一跳，他还没缓过神来就看到严嵩也跪了下来，“年兄，犬儿无知闯下弥天大祸，还望年兄粘在他年幼无知网开一面吧。”说着就磕头下去。
夏言立刻扶起严嵩，“你这又是何必呢？”
“年兄，严某膝下只有这个儿子，为了他我不得不拉下这张老脸啦！”严嵩哭得伤心，这倒是把夏言的心给哭软了。
夏言虽然貌似古板但实际上心胸宽广，心存仁义。见到严氏父子真心悔过，他也就动了恻隐之心。他知道皇帝倚重严嵩，他若真的公事公办了，皇帝说不准也会念在严嵩的面子而网开一面。既然严世蕃认错悔过，那就给他一个机会吧。于是夏言叹了口气，挥了挥手表明了自己态度。
严嵩见到夏言心软了，立刻磕头谢恩。夏言看不得人这样儿，就赶快让家人打发他们走了。刚出了夏府，严世蕃一抹脸上的眼泪说道：“爹！夏言这老东西老是挡在我们前面可不行啊！得想法子给他挪挪地方了。”
“哼！”严嵩冷笑了一声道：“快了，会有机会的。首辅这位子他做不了多久了。”
送走了严嵩父子，夏言觉得挺累的。但还念着小女儿的病，于是就去了小女儿元蓁那里。妻子苏氏和大女儿元荞也在，见到父亲来了元蓁笑吟吟地给父亲请安，“蓁儿给爹爹请安。”
“声音如此清脆，看来你的咳嗽已经完全好啦。”夏言将小女儿搂在怀里，“以后可不能吃这么多虾了。”原来小女儿元蓁对虾过敏，前几日吃了虾之后就咳嗽不止。
“知道啦。”元蓁娇滴滴地靠在父亲怀里应道。
夏言膝下无子，只有三个宝贝女儿。这三个女儿也是自幼学习琴棋书画，温柔恬雅。夫人苏氏笑问道：“老爷，二丫头已经去了江苏两个月了，要不要派人去把她接回来？”
夏言摆摆手道：“难得岳母大人疼惜元葵，就让她多陪陪她老人家吧。你我住在京城无暇回去，就让葵儿带我们尽尽孝道。”
“对了，适才严嵩父子俩来找你，是不是出了什么事？”苏夫人关切地问道，就连她一个足不出户的妇孺都知道严嵩父子的臭名。
“没事。”夏言不想让家里人担心，于是显得若无其事地说道：“只是一点小事，已经解决了。对了，今晚爹陪你们放花灯好不好啊？”
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