陆子刚与那位尚不知姓名的小姐有十日之约，所以他一回家就开始紧锣密鼓开始了他治玉的工作。但是一个大问题困扰着他，他的父亲陆宗南琢玉向来都是因材施玉，浪费的玉料极少，所以他想找一块父亲弃之不用的玉料来做玉蝉都找不到。寻了大半天他还是空着两手，没法子他只能从自己的小罐儿里找了一块寿山石出来。
严格来说，寿山石并不属于玉石的范畴，它石质较软、纹路形状更加适合用来制作印章。这块寿山石也是当时子刚央求着父亲留下来准备给自己做印章用的，现在为了证明给那位小姐看自己没有说谎，他只能动用这块寿山石了。
子刚不能光明正大地开始琢玉，因为他怕父亲说他学艺未精就动手制作会浪费材料。所以他只能趁着父亲出去的时候偷偷做工，好在他天资聪颖，加上从学拿筷子起就学会了拿刻刀，他的功底还是极不错的。大约到了七八日的时候，一个玉蝉已经做好了，只留下最后一道打磨的工序。子刚掐指一算，时间刚刚好。寿山石做出来的玉蝉当然没有翠玉做的水灵透亮，但是寿山石特有的色泽倒是和金蝉的颜色颇为相近，子刚把打磨好的玉蝉捧在手心里仔细地端倪，觉得自己的做工还不错。
到了十日之限，子刚午时如期来到苏宅的后门。等了没多久门就开了，只见一只穿着粉色绣花鞋的小脚从门里面跨了出来。子刚抬头一看，那位小姐已经站在自己面前了。
“你倒是守时，我还以为你不会来了呢。”夏元葵看了看子刚笑道。
“我要证明我没有说谎。”子刚从怀里拿出那个刚做好的玉蝉，道：“你看，这是我做的。”
夏元葵伸手将玉蝉拿过来，然后放在阳光下仔细地看。“这是玉吗？怎么不像？”
“我找不到玉料，只好拿我的寿山石顶上。”子刚指着那些刀刻的纹路说道：“你看，这些刻痕一看就知道是新刻的。”
夏元葵可不懂什么新刻旧刻，只是觉得这只用寿山石雕成的玉蝉不应该出自这个十五岁少年的手。元葵用质疑的眼神看着子刚，不过当看到他满手伤痕的时候她才有些相信了。因为子刚有时候要悄悄地晚上起来琢玉，夜晚光线不好所以难免弄伤了手。“看来是你自己做的。”元葵低头看着子刚的手。
子刚忙把手摆在身后，“这回你相信我了吧？”
“信啦！”元葵又把玉蝉放在阳光下照了一下，越看越喜欢。“喂！这个就卖给我吧。”
子刚连连摇头，“不行！不行！”这块普通的寿山石虽然没有玉料那么值钱，但至少也能顶几两银子。
“我问你买还不成吗？”元葵紧紧地把玉蝉握在手心里，“多少钱，你说！”
元葵娇嗔的可爱模样让子刚心软了下来，子刚心道：这石头跟着我也无非是摆在罐子里，若是跟了这位小姐，倒也是这石头的造化了。于是子刚道：“如果小姐实在喜欢的话，那就送给你吧。”
元葵一看子刚就知道他家境不是很好，这石头很好看一定也值钱，“不行！钱是一定要的。”元葵执意要给子刚钱。
子刚虽然家里穷，但他还是有着自己的原则。他知道自己争不过这位伶牙俐齿的小姐，于是说道：“我不要钱，不过小姐若是能将您的芳名告诉我，就兹当抵了这石头啦。”
“咦？天下还有那么便宜的事儿？”元葵知道子刚是拐着弯儿地拒绝接受银两，她点头道：“好啊！那我告诉你，你可别听漏了，听漏了可就吃了亏啦。”元葵清了清嗓子，说道：“我姓夏，名叫元葵。一元初始的‘元’，葵花的‘葵’。”
“夏元葵？”子刚默默地念道：“这名字真好听。”
“好听什么？”元葵噘着嘴说道：“人家总是以为这是男孩子的名字，还会把‘葵’字想成‘奎’字。”元葵捏着子刚的手在他手心里比划着。“我还在我娘肚子里的时候，我爹就以为我是儿子，所以给我起了这么个名字。后来一看是女孩儿，就把‘奎’字给改了。”元葵突然看着子刚，问道：“你叫什么？”
“我姓陆，名叫子刚。子丑寅卯的‘子’，刚毅果敢的‘刚’。”子刚一直很喜欢自己的名字，所以说起来也颇有自信。
“表妹！表妹！”这时候院子里传来了苏世光的喊声。
元葵回头看了看说道：“我要走了，你还会做什么好玩儿的玉雕吗？”
“我还会......”子刚还在想自己会做什么，可是元葵似乎等不及了。
“回头你再给我做个玉兔吧。我属兔儿。嗯......再过十日我还在这儿等！”元葵说完这句话就急匆匆地转身离开了。
“玉兔儿？”子刚心里默默地念叨着，一路想着这事儿回到家。
回到家，子刚看到一个与父亲相识的叔叔，他跟父亲说了几句话后就离开了。可是父亲的脸色却凝重起来，陆宗南心事重重地在房里踱着步子，看样子事情挺严重。子刚不敢多问，他心里面还想着元葵小姐交待的那只玉兔儿呢，“爹，我能拿块玉料吗？”子刚拿着一块巴掌大的玉料问道。
“嗯！拿吧。”陆宗南连头都没抬一下。这时候他心里面正担忧着另外一件事，根本没有心思去理会儿子要干什么。
曾铣，兵部侍郎兼总督三边军务，他给嘉靖皇帝上了一份奏疏，这可拉开了夏言和严嵩之间的一场恶战。
曾铣在得到皇帝重用之后，突然提出一个建议，就是要收复河套。河套地区当时落在了蒙古人手中，嘉靖皇帝看那是个鸟不生蛋的地方也就听之任之，可是蒙古人却通过这个地区进行对明朝边缘城市的抢劫，这种奏折屡屡不断地向中央报上来，曾铣也就有了这念头。
嘉靖皇帝接到奏疏后立刻召见了曾铣，还组织内阁开朝会商议此事。夏言接到皇帝的传召便往内庭赶去，路上正好遇上同去的严嵩。
“年兄，您也是奉诏入宫？”严嵩笑问道。