王氏已经在堂屋里坐着等她了，见她进来，便率先起身进了里屋。善桐只觉得脚有千斤之重，她是真的疲于再面对一场必然会到来的指责和争吵，可却又不能不去面对。恍惚间想到了祖母的谆谆叮嘱，苦笑中也只能跟进了里屋。坐也不愿意坐，站也不愿意站得太近，眼睛左看右看，就是不想和王氏正面撞上，王氏居然也不曾说话，只是呆呆地望着窗外。
就在这诡异和凝重的气氛中，母女俩透过窗户，望着榆哥穿过院子进了里屋，王氏这才动弹了一下，她转过头来，轻声吩咐善桐。“坐！”
见善桐犹豫了一下，却没有上炕，而是在八仙桌边上找了个位置，这位慈眉善目的中年妇人不禁露出一个微微的冷笑，她便不再搭理善桐，而是冲着刚进门的榆哥道，“你也坐。”
这一番母子三人相聚，就没有前回相聚时的欣然了，榆哥看了善桐一眼，又望了望母亲，他面上闪过了一抹激烈的痛苦，端凝着眉眼在善桐身边落座——居然也没有选择母亲身边的位置。
一辈子也就是亲生这么三个孩子了……
王氏禁不住就长长地叹了一口气，她疲倦地搓了搓脸，又啜了一口茶，这才轻声道。“刚才……老太太和你们大伯母都发话了，你们二姐和卫家的婚事，应该就是已经定下来了。”
两兄妹不禁交换了一个眼色，善桐不说不动，榆哥也是一脸漠不关心，他轻轻地哼了一声，就算是听过了这个消息。
“牛姑娘的事……”王氏又添了一句，话还没有说完，榆哥便打断了她。
“人家不愿意，亲事就算了！”他瓮声瓮气地说，似乎想要作出若无其事的样子，可惜当着王氏和善桐大小两个人精，这份做作却还是破绽百出：尽管表态坚决，但看榆哥眼角眉梢，就知道牛琦玉回绝了这门亲事，对他的打击并不在小。
王氏禁不住也流露出了几许心疼，她深情地望着儿子，半晌，才轻轻地道，“嗯，人家不愿意就算了，卫太太问了我来着，我也说算了。”
在这一刻，她的面具似乎破裂了一瞬，随着这股纯粹的深爱、愧疚而流露出来的，还有极度的疲惫、绝望和无措，可也就是那么一瞬间的破碎，王氏便已经又回复了那极度自制的态度。她看了善桐一眼，又别过头去，望着窗外字斟句酌、艰辛无比地道，“这件事，是……是娘错了。以后咱们就再别提起来了，过去了就都过去了，成不成？”
以王氏深藏骨中的傲气，善桐是万万没有想到她能这么简单就让了步，她想过母亲大发雷霆，扬言不认她这个女儿，也想过母亲奇招迭出，挑唆父亲和祖母翻脸，这些最坏的情况，她都一一做了打算，做了准备，可她是真的没有想到，母亲的这一步，让得这么轻松，让得……如此的沉痛。
就算母亲极力遮掩，但知母莫若女，王氏在那张平静面具下的疲惫，她又哪里看不出来？想到以母亲的心气，如今竟然要这样轻声细语地和自己说话——到了这一刻，善桐忽然间又觉得心痛如绞。甚至连明确了自己即将被母亲当作一枚筹码交换出去的那一刻，她都未曾感到这么滚烫的痛楚。小姑娘再也忍不住，一下便又投入了善榆怀里，眼泪泉涌而出，却是一句话都说不出来了。
善榆看了看怀中的妹妹，又看了看托腮望向窗外不肯回头，肩头却不住轻颤的母亲，他眼底涌出了极为深沉、极为刻骨的痛苦，但这痛苦似乎又是极为茫然的，他似乎一下脆弱得连善桐的重量都无法承受，但这脆弱也仅仅就是一瞬，他便又直起了肩膀，语气肯定地道。“好了，这难道是什么大事吗？过去了就过去了，一家人的日子，还不是照样过！三妞不要哭了，母亲也别忍着，彼此陪个罪，就揭过这一张了！”
一边说，一边拿起善桐的手，强着她去搭王氏的肩膀，可善桐的手指才触到了王氏的肌肤，这两母女就好像都除了电一样，彼此都风一样抽回了手去——却也都被惊得收了泪，只能带着仓皇，面面相觑，竟是谁都没有开腔。
160、大媒
就像是榆哥所说一样，一家人的日子还是照样得过，尤其是北边局势渐渐又有些吃紧，还在边陲前线驻守的军队，和鬼王叔的队伍打了几次遭遇战，结果还竟各有胜负，虽然没有丢了城镇，但民间颇有议论，有些较为悲观的边民，都觉得下一场大战将临。一时间为了稳定民心，也为了镇住局面，将改元这关键一年平稳度过，就是进了腊月，二老爷也没有封印，和桂将军并肖总督天天关在一道，不是开会，就是找人开会。
进了腊月，大太太带着善桃等人先回了村中，因为老太太本人并不回去，而是要在城里过年，过了腊月初八，孩子们又都不必读书了，因此除了善楠之外，其余孙辈也都有机会跟着回去村里，一来祭祖，二来也是和父母多相处一番，三来也是为过继的事撑撑场面，别显得小五房人丁冷清，免得十三房心里也有嘀咕。只有善榆善梧两兄弟并善桐留在西安城内，合着二老爷夫妻并老太太，府内一共就是六个主子而已，别的不说，就是这一大早请安，都从一屋子人挤也挤不下的场面，变作了众人零零落落，爱坐哪儿就坐哪儿。
因为西北局势渐渐有转为紧张的意思，卫家着急想赶在年后把亲事给办了，免得卫麒山耽搁了上战场的机会，又或者是议定了婚期，反而被兵事耽误。正好善桃过年就是十七岁了，在西北也算是大龄姑娘。大太太回乡也还有为善桃清点陪嫁的意思，没几天就捎信过来：嫁妆所需女红，这些年来她和善桃凭着一点一滴的时间见缝插针，慢慢地已经全都做出来了，家中需要置办的无非就是家具等物。至于首饰体己，善桃得到祖母馈赠的那一千两银子，正好用来置办这个，要是不追求标新立异，也足够凑上一盒不错的妆奁了。
大房的经济情况，老太太心里是有数的。善桃平时手上身上无非就是那么几样东西，还有些是善桐送的，老太太赏的，大太太给的几乎没有多少。因为眼下是大房的婚事，二房、四房都刚刚受过敲打，怕是不敢说话，三房又素来不在乎公中钱财。老人家大笔一挥，官中出了七千两为善桃置办嫁妆，“那个卫太太，看着也不是个眼里没钱的人，咱们犯不着因为嫁妆受人的褒贬。卫家小子还有弟弟，善桃这个长嫂，必须得撑得起门面来。”
比起老太太言明归给善桐的四万两体己，这七千两算得了什么？就是再翻一倍，官中给了善桃，就没有不给善桐的道理，因此二房自然没有声音——也的确不敢有什么声音了。倒是大太太写信过来：来年还要说善檀、善榕的婚事，接连三桩婚事都是大房的子女，官中虽然底蕴厚实，但折腾了这三场，紧接着又有柏哥、榆哥、梧哥、桂哥并善桐善樱到了婚嫁的年纪，这些银子开支出去，即使以官中多年来的积累，也难免元气大伤。善桃的嫁妆，似乎应该稍微从简。
老太太看了，也没说什么，派人把信送到了二老爷书房里，第二天一大早二老爷就送账本来了。“这些年没住在一块，家里的账就没奉上来，现在母亲来了，正好进了腊月交账，母亲可千万别嫌麻烦——”
善桐正在老太太身边坐着，一眼看见父亲手中捧着的，除了家里日常开销的公帐之外，似乎还有母亲堂屋内日常翻阅的一本红皮账册，她不禁看了母亲一眼，又望向祖母，欲言又止，咬住唇又垂下了头去。
老太太拿过账本来，漫不经心地翻阅了几页，倒是一时没搭理二老爷。她拿了几本，都是看了看前头就放下了，看到王氏那本红皮账册时，才翻开一页，眉头就是一跳，她饶有兴致地坐正了身子，一页页往下看去。二老爷和王氏对视了一眼，王氏面色苍白，神色静若止水，却也没有只言片语。倒是善榆不知就里，几次想要说话，又为梧哥用眼神止住。
就在这诡异而僵冷的气氛中，善桐终于再忍不住，轻声唤了一句‘祖母’。她又是着急，又是难受，又是心虚地望向了祖母，老人家抬头看了她一眼，才漫不经心地一笑，将账册摔到炕桌上，轻蔑地道，“这是王氏的陪嫁铺子，我虽然好事，也没有婆婆管媳妇私房小账的道理。想来，是你们拿错了，好生收着吧，别和公账混在一起。”
二老爷看了善桐一眼，自从事发以来，这似乎还是他第一次正眼打量女儿，神色也首次有所触动，他才要说话时，屋外忽然又来了人气喘吁吁地道，“老爷，许将军送帖子上门，问老爷在不在府中，他才从前线回来，想要上门来和老爷说话呢。”
这里的许将军，说的是许家唯一一个留在边疆的儿子许于潜。他在西北大战中声名赫赫，如今也是五品千户了。善桐也曾听到女眷之间传言，都说要不是为了不盖过许家世子的风采，他的位置还能再往上蹿蹿的。现在许世子人下广州，他留西北，除了当年声名赫赫的小诸葛许大少爷，因为身体不好已经退居幕后之外，许家这两个儿子倒是堪称双壁。不论是从他本身的能力，将来的前途来说，还是以他在西北隐隐为许家代言人的身份来讲，二老爷自然都没有怠慢的道理。就是老太太都问了一句，“怎么，许家四郎别是从前线带回了不好的消息吧？”
“恐怕还是和罗春的事情有关。”二老爷对自家人当然没什么好隐瞒的。他扫了小辈们一眼，“出去了敢胡乱传一个字，回来就领罚吧——”
这才缓了语气向老太太解释，“您也知道，福安公主今年才刚去世，本来连嫁妆都备好了要嫁过去的，现在人没了。罗春似乎有继续求福寿公主的意思，可福寿公主今年也才五岁，这年纪实在是太小了点，就是皇上肯，礼部都不愿意操办。这不就是两边耽搁住了，现在罗春是文的不成就来武的。他这几年休养生息势力壮大，怎么处理这事，还得看皇上的意思。许四少上门来，估计是想问问京里的消息。”
如今小四房大爷很有上位为首辅的希望，京中消息就不像从前那样来得又慢又虚了。再怎么说，两房兄弟互相提携、来往频密是肯定的事，许四少从交通不便的边境回来，想要盘盘局势，就近问个亲戚，似乎也很说得通。老太太便点了点头，看了王氏一眼，不忘叮嘱，“要是说起京里的事，别忘了问问他们许家和那个什么封子绣有没有来往。”
二老爷自然应下，他给妻子打了个眼色，又带上善梧，“跟着我伺候一番茶水吧！”便先出了院子，屋内四个人相对无言，还是王氏先打开话匣子。“二姑娘的嫁妆……”
老太太翻了翻账本，又挑了几件事来问王氏，见王氏有问有答，便将账本撂开，随意地道，“这么多账我也不耐烦看了，今年结余多少？”
一边说，一边冲善桐、善榆兄妹摆了摆头，两兄妹便都起身退出了屋子，榆哥笑着对善桐道，“昨天先生喊我过去，是我们做的一柄小火铳开了膛线了，我记得你有一柄火铳来着，这么多年过去，也该旧了吧？你等着，我给你拿来。”
善桐忙说了一句，“我——可我现在也用不——”
连个着字没出口，善榆就跑得没了影，善桐只好望着哥哥的背影一阵苦笑：也不知是不是她的错觉，自从自己搅黄了这两场婚事，榆哥就对她客气到几乎百依百顺，闲来无事就找些小玩意往自己屋里送，可私底下见了面，他又似乎急于摆脱这两人独处的环境。慌里慌张的，就像是呆的久了，自己就要数落他一样……
再回头看看屋内，老太太正和王氏算账，两个人倒是看不出异样，你一言我一语的说得热火朝天。就是善桐深知底细，也只能看出两位长辈都绷紧了肩膀，虽然屋内的气氛看似和睦，但归根结底，依然未曾放松。她不禁又收回眼神，望着脚尖叹了口气，这才踟踟躇躇地往屋内去了。才坐下没有一会，一个香囊都还没做完呢，那边就又来了人。“老爷请姑娘进书房说话。”
善桐似乎觉察出了什么，她的心一下就提到了嗓子眼里，虽然只是这么简简单单的一句话，但已经让小姑娘陷入了一种异样的兴奋里。她隐约地感到了什么，可又不敢先下定论。不过不论如何，父亲召见，总是要有一场硬仗打的，善桐也不及多想，便抚了抚裙子，跟在来人身后，出了内院，直进了我二老爷的书房。
二老爷自然是已经送走了许四少，连善梧都没在一边伺候，他正一个人坐在案前，对着眼前数张信纸发呆，等善桐进了屋子在父亲身后站好了，他还又出了一刻神，这才缓缓地道，“你看这封信。”
一边说，一边便把这几张纸递给了善桐。
善桐一拿到手，第一件事便是去扫落款，见落款处竟是‘愚兄衡’这三个字，心中便是一跳。她一目十行地扫完了整封信，果然信中除了一般的问好叙旧之外，只提了一件事：据说平国公当年在西北的时候，就特别欣赏含沁这个棒小伙子。最近忽然惦记起了他还未曾成婚，又数次听杨海东大爷说起小五房还有善桐这么一个好女，便冒昧想要说一门亲事，将这两个大闺女同棒小伙子撮合成一对，也算是门当户对，结两姓之好，为杨家和桂家再添一门亲事。
就是她已经有一定的心理准备，善桐依然不禁被含沁手笔镇住。
就算全国三品往上的人家也就这么不到千户，可这些人家里也有分个贵贱。小五房如今是发达了，可还是不如桂家底气足，桂家底气足又如何，在杨家小四房跟前也摆不出架子，可杨家小四房现在就是再风光……和百年贵胄、皇亲国戚，多年来屹立不倒，能掌管天下兵马，又有女儿在宫中养育皇帝的许家相比，那又完全不是一个分量了。
能请动平国公许衡亲自来做这个大媒，令他命四少爷亲自代其上门送信，这样的亲事，小五房就是要回绝，也都要先掂量掂量自己的遣词造句了。毕竟，这可是摆在明面上的：桂含沁看似不显山不露水，其实私下里和许家的关系可铁着呢！甭管是什么样的关系，至少，他是能请得动许家的家主写信来做这个中间人的！
卫家和善桃的亲事，论媒人也算是显赫的了，可和许家这么一比，就又落了下风。更别说卫家是桂家多少年的老下属了，卫太太又是何等奉承桂太太。可含沁呢？他一个孤儿，能有谁在后院为他斡旋周转？这件事不能往深想，越想就越是耐人寻味。不要说二老爷，就连善桐都为含沁露出的这一手给镇住了。
几乎是立刻地，她便联想到了许三少爷那忽然的离世，突然间她觉得自己也许还是低估了含沁，这个看似跳脱惫懒的少年，说不定能耐要比谁想得都高得多，除了他自己，怕是谁都不能明白他的全盘布局、全盘打算……
不过是走了这么一回神，当她发现二老爷正在仔细地观察着自己的神色时，善桐忙又收敛了表情，努力端出了一副无动于衷的样子来，她也没有费事伪装出彻底的无辜，只是将信搁回了父亲书桌上，便抬起眼来，平静地等待着父亲的下文。
二老爷却是神色阴晴不定，罕见地将犹豫表现到了脸上，他的视线在善桐和书桌前来回转动，过了半晌，才低沉地问，“你和他，什么时候……”
“定情么，”善桐平静地说，“是在祖母生日前的那段日子，沁表哥到村子里来看祖母。我当时被娘逼得厉害，心情沉重，不免向表哥诉苦……”
二老爷猛地在桌上击了一掌，这个素来笑面迎人，即使对着家下儿女严厉威严，也轻易不曾失态的中年官僚居然气得站起身来，他一下就打断了善桐的话，指着善桐慢慢地道。“真是女大不中留，为了一个野亲戚，你——你把你娘卖了，好，杨善桐，你真好本事——”
一边说，一边居然禁不住就是一个巴掌扇了过来。
161、让步
善桐当然没有留在原地受父亲的巴掌，她灵活地退了一步，躲到了书桌一角，依旧未曾失去自己的沉着。
“就是他没有上门提亲。”她轻轻地说，“就是我一辈子不嫁，剃了发去做姑子，我也还是会这么做的。您不必迁怒于沁表哥，也不必生拉硬扯，就是要把两件事扯在一起，答应不答应这门婚事，由您。可您要这么说话，那就太没意思啦。”
二老爷不禁就是一怔。
他左想右想，都怎么也没有想到善桐会是这么一种态度，他想过善桐也许会和自己大吵大闹，会历数自己的不对，他甚至也准备和女儿撕破了脸大闹一番，宣泄心中积郁了许久的怒气，可善桐这轻描淡写的表现，这沉着的神色，终于使得二老爷认识到了一点：自己在善桐心里，或许已经没那么有分量了，他的怒火对她来说，也已经没那么灼人了……就好像隔着一条河去看，就是自己再恼火，恐怕也激动不了女儿的情绪。
忽然间，他感到自己极为苍老，极为疲惫，悬在舌尖上，仿佛铁弹一样的指控，竟是无以为继，再没法往外喷射出来。他只能摇着头低沉地道，“孩子，你知道你做错了什么？千错万错，你不该和你祖母去说，你这是把你娘全出卖了，你伤了你娘的心，你伤了你爹的心啊……”
他来硬的，善桐是早有准备，可现在二老爷一旦示了弱，她就没有这么从容了。她一下别开眼去，满是倔强地吸了吸鼻子，才轻轻地道，“我知道您，就是找了您，又有什么用呢？您不会和娘翻脸的，为了梧哥您都没有，我就是再得您的喜欢，有梧哥得您的看重吗？”
两父女话说到这里，虽然不过几句对答，可俨然是已经将往日里堆在面上的温情一把推开，一下就直指到了二老爷心底最深处的隐痛。他竟无语回答，只能望着善桐，眼中有伤感、有悲哀，却也有一种难以言喻的骄傲和喜悦，这种种情绪混杂在一起，使得这个对家人素来严厉有加的官老爷，竟一瞬间显得苍老而脆弱，他虽然还没到五十岁，但在这一刻，却仿佛年过古稀老态龙钟。
是啊，孩子一个个都长大了，都有了自己的心思，还想像从前一样，轻而易举地将他们拿捏在掌心，已经成为妄想了。善桐的话句句在理：为了这个家庭的和气，自己连王氏的盘算都死死地捂住了，善桐的婚事又算得了什么？她就是来找自己，自己的回答，也一定是息事宁人，向着王氏的。毕竟两夫妻之间再冷淡，那是两夫妻的事，对妾室也好，对子女也罢，他都不会和王氏作对，从前如此，现在又何尝不是如此？
嫡女成长实录全第61部分阅读
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