平静。除了平静还是平静。纯粹的话语，纯粹的表达，没有悲喜，没有温度，什么也不是，它仅仅是一句话，一句话……
可是，为何，从哪里凭空来的一股酸涩，从眼耳口鼻一齐蹿入，顺着肝脾肺，一股一股，源源不断地，渗到心里面去，渗进去，渗到四肢百骸，无声无息，入骨入髓。
他的手一直在那里，掌心的热源，绵绵不断地传递到她心里。
这一刻，她体会到温暖。原来，不止太阳照在身上是暖的，不止火光烤在身上是暖的，还有身体，人的身体，也可以这样温暖。
可是，这样的温暖，毕竟是长久不得的。正如，太阳有东升西落，火光也有燃尽熄灭的时候，人的身体，也有冷却的时候……
“额吉娜要来了。”他的手仍旧放在那里，没有挪开。
“什么时候？”她宁愿永远这样背身向着他，背身向着天下。因为她知道，只有这样，她所受的伤害，才是最小的。就像刚才，她没有转身，没有去捉那道飘渺的惊喜，所以，也不必有喜极而悲的狼狈。
“就这几天吧……”
又是一阵沉默。
“你就不问问，她来做什么？是不是我要她来的。”段潇鸣似乎为她冷如冰霜的态度不满。
“你我都知道她来干什么，那，何须多此一问？至于，是你叫她来还是她自己要来，那，是你们夫妻间的事了……”
“我们夫妻？呵呵，”段潇鸣森然冷笑一声，蓦地用力把她整个人扳过来对着自己：“我们难道就不是夫妻了？”
月色从西窗照进来，泼洒了他一脸一身，冰冷的颜色，就像此刻已落了霜的蒿草，苍黄上面的一抹白，冰到骨子里，将那草茎叶片，里的外的，脉络骨肉，都冻死，一点一点，冻死掉。今天冻不死，明天再冻，明天冻不死，后天再冻，便有着千万般的耐心，去将那薄弱的一点生计蚕食鲸吞。总也是迟早之间的事！
他的脸半明半暗，明的是嘲笑，暗的是狰狞。
“呵呵，”泠霜盯着他看，笑了起来，媚眼如丝：“我们是吗？”
夫妻，她对这个词有千般理解，却又始终陌生。
既是亲人，又是仇人，既是朋友，又是敌人，既是最亲密，又是最疏远，既是最火热，又是最冷漠……
那是一种有着千万张面目的关系。可以为它去生，也可以要它去死！
有的时候，它可以改变一切；
有的时候，它可以摧毁一切。
它可以带来和平，它亦可以带来战争！它可以在这一刻坚不可摧，它亦可以在下一刻土崩瓦解。
笑的时候，却不是真的在笑。哭的时候，却也不是真的在哭。
夫妻，这是她始终没能理解的一个词汇。
当草原上的草皮全部成了黄|色，跟这望不断边的沙漠一个色调的时候，额吉娜，段潇鸣的发妻，从遥远的塔拉达斡都城，抵达了拉沃。
段潇鸣和她，都知道，清清楚楚地知道，她来的目的。
可是，泠霜却并不认为，她的到来可以改变些什么。
来威胁他？
不！他们手里已经没有可以威胁他的筹码了。
来取悦他？
呵呵，额吉娜比段潇鸣尚要年长几岁。一个三十多岁的女人，可以说，已经是垂暮之年了，风韵犹存，那仅仅是安慰罢了。又有几个女人，能在这样的年纪，真正能引起男人的兴趣？如花美眷，美眷，永远开在花一般的年纪，不管女人愿不愿意承认。
如果，那些鄂蒙人真想取悦他，那，就该挑一批年轻貌美的女子来，用女人的身躯，去埋葬他的野心！可是，似乎，这比天方夜谭更为荒诞无稽！
她老了！不管她愿不愿意承认，她都老了。老了的一张脸，段潇鸣，可还会再看她一眼？
那么，额吉娜还剩下些什么？一个名分！或者说，是夫妻十数载的情分！泠霜当然知道，段潇鸣，绝不是个会讲夫妻情分的人，更遑论，他们之间，那点微薄到几乎为零的夫妻情分。
可是，她却不能不来，不管是为了自己还是为了她身后大大小小的鄂蒙各部可汗，这一趟，她非走不可！
寄希望于天命的最后一次垂青，她，还是来了。
她到的那天，城里搞了很隆重的接待仪式，段潇鸣养着的女人，有名分的没名分的，都去迎接这位‘当家主母’了。在她们的眼中，袁泠霜，从来只是个摆着看的花瓶架子，在这个国家，没有半点实权，等到有一日失去了段潇鸣的恩宠，那她就真的一无所有了。所以，没有人看得起她。现在，真正的女主人来了，多少人都在背地里笑着，等着看她的笑话。
不管是真心还是假意，段潇鸣对这位发妻，还是相当看重的，亲自出城去迎接她。这样，额吉娜的士气，自然是高涨无比。
是啊，即使，她什么也没有了，可是，终究，还有那个名分！还有她势力庞大的‘娘家’！段潇鸣，也不敢不敬她！骄奢的女人，永远高估自己，让她们失去原本的直觉，甚至智慧！
霍纲亲自来转达段潇鸣的意思，袁妃身体抱恙，不必出席。
泠霜轻轻嗤笑一声，不置一词。
天色，已经全暗了。
泠霜只留了一盏灯烛，其他的全叫小惠撤了下去。
绛紫色的花苞如今已经长得十分健全，隐隐露出里面皎洁的白色。辛勤的浇灌呵护，这株琼花，就快开了。
每天，她都要守着它到很晚很晚，唯恐哪一天睡去了，错过了。
她不想像吟月那样，总是一次一次地错过。
吟月说，这是世上最美艳的花儿，可惜，她没有见过。
外面篝火晚会，热闹地就像那堆远远可以望见的映红了拉沃半边天空的火，热情而奔放，就像这个草原民族与生俱来的品质。
此刻，他们载歌载舞，用她听不懂的语言，用她陌生的旋律。
小惠轻轻地走进来，手里拿着一盏新灯，来将烛台上的残烛换下。
“汉妃，时辰不早了，您先歇了吧。大汗他，今晚应该是不会来了……”小惠支吾了半天，还是说了出来。
泠霜缓缓地抬起头来看她，忽然笑了。
小惠吃了一大惊，惶惑地看着她。
“你下去睡吧。”泠霜丢下一句话，又忽然转回去看着花苞。
快开了，就快开了！
小惠说得没有错，当夜，众女引颈以盼，段潇鸣宿在了额吉娜房里。嫡长的名分，无论到了哪里，都是誓死必争的。
天气越来越冷了。连着好几天，都不见日头。天边的云如贴似胶，大片大片地拢在一处，青灰青灰的，看得人心里仿佛真的压着铅块，沉甸甸的。
风也越来越大，窗户上新糊的棉纸，总觉得漏着一条缝，寒风咝咝地往里头闯，似要破纸而入。晚上，纸片簌簌的声音总吵得她没法安睡。
这日，好不容易见了太阳，泠霜叫下人们搬了暖椅出来，窝在背风的墙角里晒太阳。身上被太阳晒得暖烘烘的，只盖了条薄薄的羊绒毯，鼻头竟冒了星星点点的汗气出来。
小惠忙前忙后地指挥人赶工，敲敲打打地，又是糊窗纸，又是钉窗板，好不热闹。
只因昨晚段潇鸣来，发现她晚上又被风声吵得睡不着觉，所以，今早出城前特别下令，将西北面朝向的窗全体封了，到明年开春再拆，东南面的留着透气，可是窗纸换了更结实厚重的棉纸，一贴就是三层，特意交代了请专门的工匠来贴，务必保证晚上不许再有响动。
就这么一句话，上上下下的都忙活了起来。
泠霜懒懒地伸了个懒腰，整个人又蜷了起来。
一旁的老嬷嬷见了，忙急急道：“哎呀！我的好主子！这可万万使不得！小心硌着小主子！”大呼小叫地把泠霜的坐姿矫正过来。
泠霜无奈地叹了口气，只得照着她的话去做。
还没到三个月，连形都未成，就早早的硌着了？
唉！
不过也难怪她如此，段潇鸣可是说了，要是孩子有半点不测，就要拿老妇人全家的命来抵。
轻轻地覆上平坦的小腹，算算日子，该是额吉娜到拉沃前有的，那时候，她已经在前来的路上了。
这么巧，偏偏是在这个时候有的。泠霜心底又是一声冷笑。
全城的女人个个红着眼睛看她。怎么就她这么好的命，眼看着正牌大夫人来了，大汗不再去她房里了，可巧儿的，就在这当口有了，才冷下去的，这不！又如珠如宝地捧着供着！
这么多年，这么多女人，都没人能怀上，偏偏她才来了多久，就能怀上了？！保不准是个孽根祸胎！
便真是个健全的，就非是儿子了？到时候生个女儿，还不是跟没生一样！空欢喜一场！
不管什么样的流言都有，从小惠嘴里，一一传进泠霜耳里。
她还真想感激这个‘忠心为主’的丫头，如此卖力！
她听着，却从来不说一句多余的话。
比起这些来，她更愿意去看段潇鸣的表情。
似乎整个人都精神了，也温和了，真的像个久久盼了多年，终于盼来了孩子的父亲。他早过了而立之年了，好不容易得了一个孩子，那种高兴，欣喜，激动，她总是细细地看着他的脸，从眉到眼，细细地看着，一丝不肯错过。
几乎，她真的恍惚间觉得，他变得像一个真正体贴的丈夫，慈爱的父亲，那样热切地期盼这个孩子的出生。
连她的生活起居，他都开始过问。他知道她不喜欢鄂蒙人，所以特别挑了几个精干的汉族老妇来侍候照料她。
她要什么，他就给什么。真真地千依百顺。
可是，为什么，为什么还是觉得不一样呢？
每次，他抱着她，轻轻地抚着她的肚子，温声细语地说着，不管是儿子还是女儿，他都是欢喜的，都欢喜。
她看得出来，他掌心贴在小腹上的时候，脸上那种无比眷恋的表情，是真的，不是作假的，可是，为什么，她就是觉得什么地方不对劲，或者说，哪里缺了点什么。
究竟是哪里，她极力地想找出来，可是，总是差那么一点。
泠霜正被日头熏得昏昏欲睡，正当她即将入梦的那刻，耳边忽然响起小惠的声音：“汉妃，大妃来了！”
为谁零落为谁开
大妃，额吉娜专属的称谓，代表了她在段式土地上，将近二十载的名分。
女人，为了守护名分，可以拼却性命。
就如今日，她前来，不管她要干什么，归根结底，都是来守护她身为段潇鸣发妻的名分！
泠霜怠惰地缓缓睁开眼皮，搭着老妇的手，懒懒地站起身来。
额吉娜已经走到了她面前。
这是她们的第一次碰面。两个女人，新欢？旧爱？谁也不了解谁。
额吉娜穿了一身大红缎面的狍子皮对襟长袍，狍子皮轻便保暖，素来用作上衣帽子和手套。脖子上是一串米珠珊瑚链子，颗颗殷红，粒粒圆润。中间一颗硕大的珍珠。头发悉数盘起，团在一尊冠饰内。
这是一顶足金头冠，面首作鹿面状，足金打造出的鹿角，枝枝杈杈，大大小小的分支全往后面延展。每一个大分叉上分出许多小分叉，每一个小分叉上又悬挂着一片金叶子。金叶子制作精细，连叶脉纹路，都清晰可辨。鹿头的额心部分，镶着一枚鹌鹑蛋大的红宝石。质地纯净，是上品，可惜雕琢地不好，无甚光彩。
走起路来，所有的金叶子随身荡摆，叮当作响。
泠霜曾在地物志上看到过，关外民族自突厥以来，后又有东胡，鲜卑，辽，金，等等。其上层妇女一直流行一种头冠，饰以金银珠玉，谓之‘步摇冠’。想来，此时，她头上的，便是至今的步摇冠样式了。
看着站定在自己面前的额吉娜，泠霜微微一笑，没有说话。又或者，她还真有那么一点惋惜。在今天以前，她还真是对这一刻怀着小小期待，段潇鸣的发妻，鄂蒙最强大的哲那耶部可汗最宠爱的小女儿，曾经被称作草原上最尊贵的公主，据说，她有着草原上满月之夜那般皎洁美丽的容颜，所以，被关外百姓乎作‘月光公主’。
可是，她今日所见，却让人扼腕！她没有看到月光的泽被，却看到一张油头粉面的刻板的脸。也不知道她在来之前，上了多少层的脂粉，去掩盖那眼角额头细密的皱痕。血红的双唇，刺鼻的脂粉，她用着最卑劣微弱的方式，试图去掩盖她心虚的本质！她老了，怯懦了！害怕了！对袁泠霜这样一个年轻富有斗争力的对手，她已经失去了起码的底气。
她似乎是在宣誓，抑或是在疯狂地报复，她故意穿上最正统高贵的服饰，金冠大红袍，来到这里挑衅。只有正室，才有穿大红的资格！但是，她知道，袁泠霜从未在人前穿过大红色。
泠霜，失望了。对于对手用这样拙劣无力的挑战方式，彻彻底底失望了。
额吉娜一直扬着高傲的头颅，居高临下地冷睇着泠霜。她的身材属于草原最普通的妇女，高大而健壮，泠霜站在她面前，就像是个还未长成的孩子。
两个主子都不说话，下人们自然不敢吱声。就这样，廊子下面，庭院之中，陷入了沉默，诡异的沉默，而似乎，她们俩谁也不愿意率先打破这片沉默。
泠霜忽然扬起的微笑，让额吉娜微愣了一下，她似乎很吃惊，可是，又迅速回复了严肃的表情。她眼里，从没有承认过任何女人‘平妻’的身份，所以，段潇鸣的正室夫人，永远都只有她一个！
“外头风大，请大妃和汉妃进屋里坐吧，别让寒气伤了二位主子！”小惠忽然站出来，讨巧地打破僵局，一句话说得八面玲珑。
泠霜不是没有瞧见她一直对自己使眼色。她知道小惠在担心什么。额吉娜早不来晚不来，偏偏挑了段潇鸣出城的日子来，可见，她的来意不善。在这里，额吉娜的威望和实权自然是要比她高得多，所以，要是她真想对自己不利，来硬的还是来软的，吃亏的必定是她！
可是，泠霜却知道，她不敢动自己，以前不敢，现在，更不敢。对于这一点，她自己也很诧异。她不知道，段潇鸣究竟说过什么，或者是做过什么，可以让额吉娜如此安静，至今都没有来找她麻烦。
有女人的地方就会有战争，这一点，古来如此。
“来人！”泠霜忽然高声厉喝，所有人都齐刷刷向她看来，以为她要率先发难。泠霜却看都不看一眼，闲闲地，似乎还沉浸在阳光的安详恬静的氛围里，慵懒地轻声道：“奉茶。”二字说得极轻极软，仿佛是轻盈的天鹅绒毛，缓缓，缓缓地因为自重而落在铺展的丝绸之上，酥软到人心底里去。
“是！”小惠机灵地赶忙福身应着。
然后，泠霜又是极其疏懒地偏过头去，一点一点转过脸来，与额吉娜对视，缓缓绽开一抹明艳娇俏的笑容，柔声纤纤：“姐姐，请屋里坐吧。”
先礼后兵，岂可失了我泱泱大国公主的身份。唤她一声姐姐，也是应当的。她要早进门这么多年，便是论先来后到，这一声‘姐姐’，她也是当之无愧的！这也不损了规矩体统。
先是敬她三分，如此礼让，若是她还要发难，那，袁泠霜再怎么还击也不为过分了。
泠霜知道现在对于段潇鸣是很关键的时期，她虽不能助他什么，可是，也不想在现在坏他的事，令他为难。
袁泠霜的这一声‘姐姐’，似像一道符咒，令在场的人全体松了一口气。恍惚之间，她都能听见这群人重重地吁气声。
额吉娜似乎也松了一口气，淡淡地点头，勉强扯出一丝笑容，走在了泠霜的前面。
泠霜的院子因是段潇鸣当年特意为她建的，所以，全是按照汉人的习惯风俗。土生土长的额吉娜似乎对于汉家堂屋的摆设很陌生，愣愣地不知道该坐在哪里。
泠霜暗自一叹。果然是来得匆忙，竟连一点功课都来不及做。其实，她大可不必如此，难道段潇鸣暗令过她不能来？要如此战战兢兢，如履薄冰的！
“小惠，请姐姐上座。”泠霜唤道，让小惠引她入座。
“是。”小惠应了一声，上前引座。
“妹妹。”额吉娜终于出声了。泠霜一直知道，关外各族，甚至连西域各国，自汉唐以来，上层贵族便有了学
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