“真人想要送我入宫，可是让我留在皇后身边，与谢贵妃斗，倘若能得与她争宠更好？”其实这句话从一个十三岁的小姑娘嘴巴里说出来是挺怪诞的，但是阮碧没将自己当小姑娘，就连紫英真人也习惯她的犀利言语。
“没错，确实这么打算。”
阮碧斩铁截铁地说：“这就是错。”
第二十八章奇货可居
“姑娘倒是说说到底错在哪里？”
阮碧心想，错就错在你总想送我入宫。
心思微转，编出一套说词：“真人，皇后原是超品，地位尊贵无比，本朝历来有规矩，无过错不废后。是以，皇后只要安守宫室，又有赵家作为后盾，无人可以动摇其位置。而贵妃不过是一品，虽然育有皇长子，但是皇后还年轻，谁敢保证她将来不会生下皇子？时间拖的越久，对皇后越是有利，而对贵妃却是不利，所以贵妃才会步步进逼。”顿了顿说，“我认为，皇后适合用缓兵之计，而不是主动迎战。”
听了这番话，紫英真人摇摇头，说：“姑娘虽然智慧过人，到底还小，不懂情爱，谁能忍受丈夫宠爱别的女人呀？”说到这里，她深深地叹口气。她哪里知道，不是阮碧不懂，而不是故意不提及这方面，若是她一个十三岁小姑娘，对情爱有超出年龄的见解，紫英真人不奇怪才是。
阮碧眨巴着眼睛，不服气地说：“真人，我怎么不懂呢？我父亲有一房妾室，甚得她欢心，可是又如何？前些日子不也被送出家门了吗？我看书里都说，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。我父亲妾室都换过好几房，夫人却始终只有这么一个。”
紫英真人依然摇头。
阮碧又说：“真人，便是要斗，也绝不能让皇后自己或是身边的人去斗，因为一旦出事，就直接引火烧身，脱不了干系。最好是让别的嫔妃跟贵妃斗，皇后就可以坐享渔翁之利。”
紫英真人一怔，若有所思地看她。
阮碧又意味深长地补了一句：“我看母亲可都是这么做的。”
紫英真人恍然大悟，感慨地说，“名门世家确实与一般人家不同。我方才还在诧异姑娘小小年纪，怎么会懂这个，原来是耳闻目染呀。”
她主动给自己的聪颖找到一个合理解释，阮碧心里满意，粲然笑着。“所以，送我入宫是下下之策。谁都知道我是赵皇后的人，我无论做点什么，大家都会直接算到她头上，反而容易坏事。真人，你说是不是？”
紫英真人心里认可她的话了，但是又怕自己不知不觉中上她当了——与这位五姑娘打交道几回，每回说着绕着，最后都被她岔到歧路上了。又将她的话重新想了一遍，警觉地看着阮碧说：“你又拿话哄我了，我若是把你送到太后身边，谁知道你与赵皇后的关系呀？”
阮碧笑了起来说：“真人，若是你把我送到太后身边，这将是另一个大错。”
紫英真人问：“又哪里错了？”
“真人把我送到太后身边，无非是想我与谢贵妃斗，让赵皇后坐渔翁之利。先不说我有没有这个能力，单问真人，我会蠢到与谢贵妃去斗吗？”顿了顿，阮碧一字一顿地说，“任何时候，我一定会争取当渔翁的。”这一番话她早就藏在心底，怕紫英真人听了不快，一直没有说。今日说出来，便是要彻底打消她送她入宫的念头。
紫英真人直直眼着她良久，嘲讽地说：“今日方知我收下的徒弟是何种人物。”
阮碧微笑，说：“真人，这样的人物是你弟子，不是更好吗？当年秦王庶子子楚在赵国做质子，被赵人看轻，独有商人吕不韦以他为奇货，而后子楚得秦国天下，吕不韦也成为仲父，传为美谈。”
紫英真人微微震动，早就知道这个弟子非同寻常——否则也不会收她为弟子，但真不知道她的内心如此狂放。“好好好，我就拭目以待，看看是不是真的奇货可居？”
阮碧自信满满地说：“放心好了，真人很快会见到的。”
紫英真人扭头看看沙漏，说：“时候不早了，我去宫里了，你自个儿雇马车回去吧。”说罢，到外面登上马车，看着挥手致别的笑靥如花的阮碧，长叹一口气，知道这一生怕都是斗不过这个徒弟了。
真人走后，阮碧和冬雪说了一会儿话，然后叫下人去街上雇了一顶软轿过来。回阮府的一路，心里十分畅意，因为知道从此之后，紫英真人都不会再动送自己入宫的念头。
这一回，她确实用的是缓兵之计，但也确实做好第二手准备——实在不行，让四姑娘入宫。只是这第二手准备到底龌蹉了点，非到万不得己的时候，她也不想用。
回到府里，直接去老夫人的院子里，却见曼云等一干丫鬟都在门外，或站着，或立着。
见到她，曼云笑着迎上来，拉她到旁边站着说：“老夫人和大夫人在见东平侯夫人呢。方才听说你随紫英真人进宫里去，怎么这么快回来了？”
“走到半路我有点不舒服，便回来了。”
曼云关切地问：“那里不舒服？”
阮碧轻咳两声，说：“喉咙里痒，时不时地想咳一下。”
“是秋燥的缘故，不是大事。前些日子徐大夫给老夫人开过滋肺生津的方子，待会儿我拿给你。”
“多谢曼云姐姐。”
“谢什么？秀水的事情，我心里歉意，一直也没有找到机会跟你说。”
“秀水是秀水，姐姐是姐姐，放心好了，我心里清楚。”阮碧拍拍她的手说，“我先回去了，过会儿再来。”
正要转身离开，正房的门帘一动，大夫人扶着延平侯夫人的手出来了。
看到阮碧站着，延平侯夫人眼睛一亮，说：“五姑娘也在呀？”
阮碧只好上前见礼。
延平侯夫人拉起她，笑呵呵地说：“这前两日，我遇见惠文长公主，她才跟我提起你呢。”
阮碧心里诧异，不好说什么，只好微笑着。
延平侯夫人又目不转睛地看阮碧一会儿，说：“改日有空过我府里来耍。”
这是什么状况？阮碧越发诧异，嘴上乖巧地应着：“是。”
却见一旁的大夫人横了自己一眼，眼底里颇有点恨意。
延平侯夫人亲切地拍拍阮碧的手，这才走了。
她刚走，老夫人在屋里说：“五丫头回来了？进来吧。”
第二十九章三桩婚事
阮碧和曼云一起走进里屋。
老夫人坐在正厅主位上，微微蹙着眉，眉宇间还残留着一丝惊异。
看到阮碧，她站起来说：“五丫头，跟我去偏厅说话吧。”又对曼云说，“你把那些小丫鬟打发远点，别让她们吵着我们说话了。”
曼云点点头，冲小丫鬟们摆摆手，小丫鬟们端着残茶和糕点悄无声息地退了下去。
阮碧上前一步，扶着老夫人进偏厅的榻上坐下，见窗帘都还没有卷起来，屋里光线暗沉沉的。又到窗前把帘子半卷，外面日头正好，秋日的阳光照在树枝头，斑斑点点十分可喜。
“你且过来坐吧，这些事等会儿让小丫鬟来做就是了。”老夫人冲她招招手。
阮碧到她脚边的圆墩坐下，摆出一副洗耳恭听的神色。
老夫人仔细看她一会儿，说：“五丫头，你实话告诉我，去长公主府里时，她可曾跟你说过什么？”
阮碧不解地问：“祖母说的什么是指什么？”
老夫人犹豫，见她不象是装模作样，又问：“可曾……跟你说过她家的少爷？”
阮碧诧异地问：“顾小白？”
老夫人皱眉轻叱：“怎么可以直呼人家姓名？若是让别人听到了，还以为我们阮府没有教养。”顿了顿说，“便是他，长公主可曾和你说过什么？”
怎么回事？
先是东平侯夫人来访——这本来也是寻常事，她与老夫人交好，平日里没事两人互相串门，一个月总有这么一趟来回。只是这位东平侯夫人虽是个性子和善的老太太，但门底观念甚重，从前对自己连正眼都没有看过，这一回却是亲切地拉着自己的手说话，且又邀请到东平侯府里去玩耍，看起来就十分诡吊。
后有老夫人的追问——每回从长公府里回来，她可都是一一问过细节的，特别是公主说过什么，做过什么。只是这回，问的不是长公主，而是顾小白。
再有大夫人仇眼的眼神。
阮碧不傻，隐约猜出是怎么回事，只是实在无法说服自己，顾小白与自己？一定是那里出错了。想了想，她谨慎地说：“不曾和我说过顾少爷。”
“哦，那你在长公主府里可曾跟顾少爷说过话？”
“顾少爷住在定国公府，不常在公主府里走动，倒是见过几面，说过几句场面话。”
“你看他如何？”
阮碧小心翼翼地说：“只是打过几个照面，相貌是一等一，不知道性情如何。”
老夫人若有所思地“哦”了一声，眯着眼睛看着阮碧，陷入思索当中。
定国公府，顾氏一族，在京城里也是名门望族。追溯起来，也要从太宗皇帝说起来。顾氏先祖出身草莽，本是太宗皇帝的贴身侍卫，与北汉交战时护驾有功，封为将军，而后在平南大战中屡立奇功，封为定国公，世袭罔替。如今已是五世，因为娶了惠文长公主，又成为皇亲国戚。与他家攀亲，于日薄西山的阮府来说，实在大有益处，只是自己女儿……
阮碧见她神情忽喜忽忧，心里直犯嘀咕。
这时，外面小丫鬟传：“大夫人来了。”
老夫人回过神来，冲阮碧摆摆手，示意她退下。
阮碧到偏厅门口，跟大夫人正好打个照面，赶紧行礼：“母亲。”
大夫人眼睛里如同撂着一块生铁，瞅她一眼，不吱一声，揭起帘子进去了。
老夫人坐直身子问：“东平侯夫人走了？”
大夫人点点头，在旁边坐下，身子前倾，低声问：“母亲，这事咱们怎么回话呢？”
一向果断的老夫人也犹豫了，把阮碧许配给徐川阳，可保女儿阮兰下半辈子的安康，把阮碧许给顾小白，可以京西阮府的光耀门楣。在亲生女儿的幸福与京西阮府的门楣之间，她第一次感觉到左右为难。想了一会儿，说：“东平侯夫人这回来，也不过是递个口风，这具体的事还得慢慢才能落实，先别着急回话，到时候再说吧。”
大夫人皱眉说：“母亲，这不妥当吧。虽说是递口风，也是要回个话才行，否则岂不是怠慢了惠文长公主？”
老夫人大感头疼，说：“怎么就看中五丫头呢？若是二丫头多好，立马就可以答应了。”
这句话如把尖刀戳在大夫人心窝里，当时东平侯夫人说是受惠文长公主之托来说个亲事，她还当是二姑娘，满心欢喜。及待后来听说是五丫头的时候，她都想拿根棒子打东平侯夫人出府了。这究竟是造的什么孽缘？二丫头与延平侯府谢明珠的婚事让五丫头给毁了，这定国公府的婚事又让五丫头给抢走了。自打病好后，这五丫头就是来添堵的，大夫人越想越气，手指掐进手心，下定决心，要把这桩婚事还给二姑娘，实在不行，就搅黄了。
在心里反复斟酌言词，一会儿，大夫人说：“这桩事说起来也是奇怪。那回四个丫头一起去长公主府里做客的时候，长公主原是喜欢二丫头的，还特意赏她金锞子。二丫头还跟我说，顾少爷亲口点她的诗为头筹。所以，方才东平侯夫人过来，我原以为是替二丫头说的，无端端的怎么就换成了五丫头呢？”
老夫人说：“多半是紫英真人在长公主面前说了什么吧。”
提到紫英真人，大夫人心里又是入骨之恨。想自己与她交往十来年，没少捐钱给玉虚观，一心想要她为二姑娘美言几句，她却一声不吭，反倒便宜了五丫头。她打定主意，以后再不捐钱给玉虚观了。
“你说，是顾少爷亲口点二丫头的诗为头名？”
大夫人点点头。
老夫人想了想，下定主意，说：“这样子吧，你改日去拜访一下惠文长公主，听听她的口气。若是二丫头能许给顾少爷，就最好了。”
大夫人心里窃喜，点点头说：“还有一桩事，上回说的浙东卢家二房的嫡三子，已经托人打听过了。说是为人踏实，恪守孝道，身体康健，才学也不错。”
这桩婚事是替四姑娘说的，老夫人也懒得费心思，说：“打听清楚就定下来吧，浙东卢家也是世家大族，教育子弟不会差的。”
大夫人频频点头。世家大族教养子弟是不差，这位卢三少爷的风评也不错，只是听说似有龙阳之好。她便是冲这一点选的他，她这前半生因为林姨娘大部分夜晚都是独守空闺，少不得也要让她女儿尝尝这滋味。将来若有人问起，她大可流着眼泪说，当时不曾打探清楚，可惜了我家如花似玉的四丫头。
只是，这事有个障碍，便是大老爷。
沉吟片刻，大夫人犹豫地说：“不过四丫头这桩婚事，老爷怕是不会同意，他一心一意想将四丫头许给徐少爷呢。”
老夫人沉下脸说：“胡闹，这事我已经骂过他了。”
“我也说过他，论情理，这五丫头许给徐少爷才合适，嫁过去也可以帮衬小姑。他却跟我说，他答应过林姨娘的，又说林姨娘离开的时候只求了他这桩事……母亲，你说这是什么事呀？咱们家姑娘的婚事，还要去听一个姨娘的吗？倒把我一个正室夫人放哪里了？”说到最后，大夫人眼底一抹暗红浮起。
老夫人摆摆手说：“我都已经骂过他了，你也别放在心上了。”
大夫人扯出手绢，装模作样地抹掉眼泪，说：“母亲，还有些管事媳妇在等着我，我先去议事厅了。”
“去吧，去吧。”
大夫人走出里屋，见阮碧还在纜|乳|芟抡咀牛皱眉说：“怎么还不回自己的院子里，在这里杵着做什么？整日里只知道偷懒，跑东跑西，象一个大家闺秀吗？前几日我太过忙碌，也没有来得及检查你的女工如何了№请安的时候带上让我看看，先说在前头，别又拿黄梅挑花绣的东西来糊弄我d钦敕n褪怯美茨尚底的，知道不知道？?br/
不远处原有几个小丫鬟闲站着，听到这番话都是心里一凛，生怕大夫人的怒火发作到自己身边，赶紧悄手悄脚地闪到一边去了。
这分明是借机发作，阮碧平静地说：“母亲，是曼云姐姐叫我在这里等她的。”
话音刚落，曼云从屋里出来了，手里拿着一张方子，笑盈盈地说：“大夫人，五姑娘似是犯了秋咳，我找了一张老夫人前阵子用过的方子给她。”
大夫人心里尴尬，又思忖方才好似过份了一些，便和缓神色，说：“怎么好端端地咳嗽起来了？可要请个郎中看看？”
阮碧笑着说：“只是咳了两声，并无大碍，不需要请郎中。孩儿不孝，让母亲挂心了。”
大夫人还想说什么，忽然见大老爷急匆匆地进来，神色慌张，冠帽都歪了。心里一惊，也顾不得打压阮碧，忙迎上去问：“怎么这个时辰回来了？”
大老爷问：“母亲可在屋里？”脚步不停地经过大夫人身边往正屋方向走去。
“在屋里呢，可是出了什么事？”大夫人忙追上。
两人一前一后走进屋里。
第三十章风波乍起
曼云看着两人的背影，纳闷地问：“大老爷这是怎么了？”
阮碧也纳闷。
大老爷阮弘是个中规中矩的士太夫，谨守儒家教条，向来衣冠整齐，便是衣服上沾一颗饭粒都觉得有辱斯文。何况是比衣服还重要的帽子戴歪了。要知道孔子的徒弟子路，曾经在战斗中为了捡落地的冠帽而被乱枪刺死，留下一句倍受士大夫推崇的话——君子死而冠不免。
曼云收回视线，转眸看阮碧，问：“姑娘不回去吗？”
阮碧摇摇头，笑着说：“曼云姐姐，我还有事要问你。”
曼云抿嘴一笑，涡窝隐隐。“我说呢。姑娘怎么改性子了，为一张方子站这么久？要问什么事？我知无不言，言无不尽。”
“郑嬷嬷哪里去了？方才我问过小丫鬟，说她昨日晌午出去的，到现在还没有回来。”阮碧知道郑嬷嬷一直牵挂冬雪，所以想着赶紧跟她说一声，免得她牵心挂肚。刚才去后院她住的卷棚，见门窗紧锁，问遍小丫鬟，都说不知道去处。
曼云不紧不慢地说：“郑嬷嬷呀，和孙嬷嬷去三老爷的亲家了。”见阮碧眼睛里掠过一丝惊诧，又低声说，“五姑娘没听说吗？三老爷的亲娘在世的时候替他订过一桩亲事。”
阮碧想了想，说：“好象听说过，说是在昌颖的。”
起初她以为是阮弛随口杜撰气老夫人的，后来才知道真有其事。
阮弛的生母木香在勾栏时候，与另一个行首叫万娇娇感情极好，好到衣服首饰共用，出入成双，隔三岔五还联床夜话。掏心窝子的话说了一大箩筐，两人还觉得不够，便和一般闺中女儿一样，约定了儿女亲事。仿佛惟有这样子，才能真正彰显两人之间的深厚情感。
当然，这在外人听来，是十分可笑。两个身不由己的以色事人的妓女，将来出路在哪里都不知道？还妄谈什么儿女亲事。不想这两人运气还不差，同时被老太爷的下属于延华赎了身，而后木香被送给老太爷，万娇娇则成于延华的妾室。木香很快生下阮弛，三年?br/
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