话还没有说完，就被他手掌的力度吓到，他紧紧地攥住了我的小手，平静道：“睡吧。以后一切有我……”以后一切有他。我眼中不禁升起一层湿润的薄雾，14年了，即使有父亲的溺爱和母亲的保护，我也一直在那个四角天空中活得小心翼翼，因为一张脸和特别的身份，始终无法自由出入。所以我乖巧，柔顺，装可爱，把更多的时间花在了解这个世界上，努力去习字、练琴、研究地理。冥府很大，但有谁会去追随一个女子？所有的势力不外乎在大哥二哥身边徘徊，我只能等自己长大，变得有话语权，慢慢地开发出自己的退路。如今，大哥又给了我一个肩膀，我是否应该选择去相信，然后放任自己的情感……
“念玉，我们是至亲，也是至爱。你只要记得，这一生除了玉儿之外，不会再有任何人能够走入我的心了，所以莫要拿自己去她人去比，这与外貌无关，而我也不会拿玉儿去比什么……”我点点头，感动与他知道我心底的自卑。
“日后，无论发生什么你都要记得我的话。对于我冥念尘来说，谁都可以牺牲，除了你，冥念玉，你明白吗？……”他的眼神分外地认真，认真得我有些发慌，以至于多年后当我明白那个“谁都可以牺牲”意味着什么之时，才体会到何谓舍得。有舍有得，我们都要为自己的得到付出些什么。只不过他虽然选择的是我，却放弃了我无法失去的人。爱和恨之间的抉择，让我举步维艰……
刺客（下）
似乎只是一瞬间的事情，还未待我想清楚他话的含义，几个身影突然破窗而入。刀光剑影，慌乱之间，一枚银镖从右侧飞来，大哥左手卷被挡住我，右手不知何时掉落出臂上隐藏的钢盾。“叮当”，镖被弹到地上，入土三尺，我心中暗惊，发暗器之人出手狠绝，显然有灭口之心。
“念玉，抓紧我……”我知道自己没有武功，此刻也不想做无辜冤魂，便毫不扭捏推卸地牢牢地抱住他的腰间，随着他虚晃的动作向门外移动。来人见始攻不破，从最初的三四名逐渐增加，这绝对不是一次偶然的遇袭，只是为何？除了我与大哥之外还有谁知道我们要走此路，况且，又有谁知道我们的身份？心口一阵疼痛，我拒绝去怀疑大哥，至少眼前奋不顾身地挡在我面前的是大哥，对吗？但是黑衣人的目标却明显不是他。
僵持了大约半个时辰，我们被堵到墙角，不远处便是窗户。大哥坚决地挡在我的前面形成一道坚固的堡垒，但人非草木，更非铁壁，他已经显出疲倦之态。黑衣人不停地倒下，也不停地增加，不过此时都是从正门涌入。以大哥未雨绸缪的心性，一路上不可能不安排妥当。起初我曾想过客栈中或许有大哥的护卫，但现在却不得不自问，到底是大哥大意了，还是其中哪个环节失控……
“念玉！”他见我捡起死者佩刀，失声叫道。
我捏了捏他的手心，安抚道：“放心。先拿着，总要防身……”
他没有言语，深邃的眼眸荡漾着我不清楚的情绪，像是内疚，又像是感动，轻声说：“三妹，只要大哥在一日，便不会让你受苦一分……”
我点点头，湿了眼眶，不管这批刺客的背后到底是谁，我只知道，大哥生的前提是要我生，对于一个女子而言，这已经足够。
我攥紧了手中的大刀，前世的我不是没有杀过人，但用枪和用刀有着本质的区别，前者不需蛮力，要的是准头，一枪毙命，而后者却需要力量和勇气，呈现在眼前的是生命凋零的过程，几刀砍不死的强人也不是不存在的。
我拽拽大哥的衣角，向窗外使眼色，他立即心领神会，瞬间又犹豫了，因为如果从窗口逃跑，必须由他带我，除了他懂得轻功外还要试探外面是否暗藏玄机，不过屋内就变成我来掩护了，所以他不能立即决断。我使劲捏了捏他的手心，小声说：“唯今只能大胆一试，对方并不真攻却采用人海战术，就是想拖到大哥体力不支，所以，此刻必须果断抉择。”我微笑着，尽量让他轻松，未说出口的是，明明我们势单力薄，为何对方却采用拖延战术，而不是狠攻大哥？
大哥眉头紧皱，玛瑙般的蓝眸深不见底，腿下已经开始移动。或轻或缓，逐渐加快脚步，突然，提升气息若流星般划过角落。身子轻飘，不知是谁在关键时候抓住了我的脚踝，我心中一狠，提起大刀，斩了下去，血花回溅，一只断臂弹出窗户，随着我们一同落到地面。那一刻，我的心情异常的平静，淡定自若地冲着大哥浅笑道：“总算冲出来了。”没有解释，没有失声的哭闹，没有见到死亡的恐惧。我的女孩家情怀只在爱人之前展现，我的好也只放在亲近的人身上。
大哥诧异的神情一闪而过，嘴角上扬，是绝美的笑容：“三妹，总是让大哥惊艳……”
我脸色微红，轻摸着这张平凡的容颜，心中暗道，哪里有惊，哪里会艳，不过是个不想死的俗人罢了。不过此刻还不是谈情说爱的时候，已有刺客从上面追来，大哥拉起我上马，向小道飞驰而去。
我们穿梭在阴森的树林中，月光淡淡地撒了下来，落在四周，仿佛枯树都染上了生命，如同鬼魅。寒风袭来，大哥从后面挡住，几支羽箭从身边掠过，偏得太远，更像是信号。果然，正在我踌躇之际，前面的道路亮了起来，树上凛然站着无数人影。骏马一声凄惨的长鸣，跪倒在地，大哥滚了下去，我因为太轻被甩向反方向，瞬时，无数支羽箭向我袭来，胡乱地挥刀躲过一些，但依旧敌不过对方的数量。无奈之中，我闭上眼，心中虽不甘却也再无良策，只能听天由命。过了片刻，没有疼痛，没有预期的杀戮，睁开眼，身上被溅的满是未干的血迹，躺在前面的竟是那个喜欢看天空的男子。
“大哥……”我失声嚷道，无法忍受的痛苦遍布全身，他身上的五只羽箭仿佛扎在我的心上，很疼，很疼。周围的夜色静得吓人，刺客不知何时消失得无影无踪。远处，举着火把的马队飞驰而来……我抱着他，却没有眼泪，他的面容是那么的苍白，刚毅的唇角没有一丝血色。
红衣马队的首领跳下坐骑，一把夺过我怀中的大哥，我面上诧异，却听他解释道：“公主受惊了，容属下先医治念尘殿下的伤事……”我点点头，却舍不得放开大哥的手……
“曼将军，冥国暗仆也到了……”
暗仆？我抬头，迎面走来的又是一仗马队，他们身着深蓝色便服，为首马上的竟然是绿娥，那张清秀的容颜上满是担忧。我心中一动，如果暗仆是爹命令保护我的，也应该随的官道，如今怎么会在这里？莫非是官道也出事了……只是为何我跟着哥哥们，爹还要派人暗中尾随，而绿娥又是否知情。
分别
大哥在上房治伤，我沉着脸坐在大堂上，热情的小二凭空消失了，仿佛不曾存在过。见我不语，绿娥也只是耷拉着脑袋，不敢吱声。
“绿娥姐，念玉从小待你怎样？”我平静地开口，声音是连自己都吃惊的冷淡。
“公主待奴婢如同亲生姐妹……”
“好。”我点头，毫无保留的直视她的眼睛，淡然道，“为何骗我？”绿娥愧疚垂下眼眸，急忙跪地解释道，“奴婢哪敢欺骗小姐……”
“不敢吗？”我环视一周，扫了几眼蓝衣士兵，视线所到之处全部低下头去，冷笑道，“这些人又是怎么回事？如果是父亲的意思，你怎会不知？绿娥，我不在乎你在我身边做爹的眼线，只是这种认识让我心凉……”
她的头越来越低，不再解释，蓝衣士兵的首领是个四十岁左右的中年男子，他主动上前说：“公主首次出国王爷自然会担心不已，我等本来并不打算显身，直到官道竹林遭伏时才发现公主不在车内。连夜折回都城寻找，才知道是大殿下带公主走了小路。”我面无表情，静静聆听。眼神始终盯着楼上的雅间，不知道大哥怎么样了。曼将军位高权重，加之又是巴姬内侍，我不太想与他冲突，只是不知道为什么，我们明明是初次见面，他看我的眼神比傅洛栩还要冷。
见四下没有外人，我看着中年男子，平静道：“父亲仅仅是因为担心才派暗仆跟随吗？”
他眼神闪烁，犹豫片刻，没有回话，我心中顿时了然，怎么可能那么简单。只是父亲到底在想什么……客栈外面的北风呼呼刮过，绿娥的身子显得分外单薄。她毕竟跟我多年，再生气又能怎样，便说道：“算了，你起来吧。”
她摇摇头，低声道：“绿娥有罪，隐瞒公主多年，只是王爷并非让绿娥做些什么，不过是尽一个奴才的职责，保护公主的安危。即使有要求按时禀报，也多是公主成长的事情……”
我叹口气，无奈道：“我全都明白，只是一想起你们之间有我不知道的事情，便会觉得不舒服。不过又能怎样，你知道我喜欢你，宠着你，大冬天的就这么看你跪着，我会好受？”
她挽起袖，擦抹了脸上几下，红着眼睛说：“不跪着又觉得对不起公主……”
“罢了罢了，起来吧。我最看不得人哭，尤其是你……”见我无奈地摇头，她才破涕而笑，道：“再也不会了。念玉，绿娥再也不会骗你了……”我也笑了，颔首道：“好了，我们都算大难不死。来时的仗队可有伤亡？”
“全部盘点过了，无人伤亡。”
我低下头，想了想道：“这么说来敌人发现我不在车内时，便集体撤退了？”
“是。”
为什么？我自问。总觉得两次伏击有些蹊跷。仔细斟酌，这其中有些不对劲的地方。官道伏击是昨日之事，他们没有时间去准备我改道后的刺杀行动。那么是否两次刺杀的背后隐藏着不同的人？
“公主殿下。”
“曼将军？”我本想冲上去，待看到上面严密的防守时焦急道，“大哥怎样……”
他不语，只是狠狠地盯着我，过了片刻，叹气道：“大殿下请公主上去。”
我心中一阵喜悦，跑了上去，不经意地回首，瞥见曼虎那张刚毅的眼眸中闪过几抹悲伤。我无意探究他的心思，大哥的伤势比较重要。走到门前，突然踌躇，如果不是我，他也不会躺在里面。前夜的情景似乎就在眼前，他无声无息地倒在地上，安静得令我心慌。身上的每支箭羽仿佛刺的是我的心口，一下一下，疼痛难忍。现在想起，依然是一种窒息的恐惧。
我踮着脚尖，轻声入屋，几名护卫见状俯身退下。我看着那个躺在床上的男子，棱角深刻的面容没有血色，绷带横七竖八地穿过他健壮的身体，缓缓走近，伸出手，颤抖着摸向他的额头，沿着脸颊向下，很轻很轻，一点一点，直到碰到被白色绷带渗红的伤口。咸咸的液体流到我嘴角，何时我变得喜欢在他面前毫不掩饰。
“念玉……”他硬撑起身子，粗糙的手掌抹干我眼角的泪水，手心的老茧深刻地让我感受到他的存在。大哥还活着，真好：“别动，就这么躺着，我只是想看看你……”
他无奈地笑了，眼底是温馨的宠溺，往里面措了措，腾出了片小地。我坐上去，紧紧地攥住他的大手，轻声道：“大哥怕是送不了我了吧……”
他点点头，眼中闪过一丝无奈，笑着说：“你先回蜀，大哥还要回巴处理些事情，最多三月，我便去找你，无论是什么样的前景，大哥都与你一起面对。”
我心中暖暖的，很安心，也很欣慰，调皮道：“回到巴地后，不许再与陵水夫人有任何牵扯……”他面上一怔，嘴角上扬，玩味地看着我。我被他看得不好意思，垂下眼眸，脸上一直发热。
他的指尖托起我的下巴，笑着说：“从小到大，大哥可是喜好声色之人。”我想了想，心结才算打开，大哥身边确实极少出现女子，也从无□传言，只是一想起他对于房事的熟悉，便会觉得哪里都是酸酸的。
他似乎是看透了我的心思，嘴唇越咧越大，一阵笑声爆发，我使劲掐了他几下，却不幸命中伤口，他面部一抽，我急忙探了过去，他却坏心一笑，搂我入怀。我不再执拗，乖巧地趴在他的心口，闭上眼，享受这难得的安稳。未来的路，到底怎样，我完全不知道。最长是三个月吗？好，我等着他，放任自己一次，给我们的爱留下一个出路。
“大哥，明年可是还要继续北伐？”
他点点头，柔声道：“在那以前会先处理我们的事情。你即将及笄，又有婚约在身，我怎能走得安心？”
我慵懒地往他怀里钻了钻，自嘲道：“只有你才会当我是宝，范悠然并不喜我……”
他中指点住我的嘴唇，微怒道：“我最不喜听你说自己不好，范悠然并不了解三妹，自然不知你的好……”
“哈哈！”我笑了出声，坏心地看着他：“大哥的意思是我去让他了解了解我，日后的婚姻就可以幸福美满了？呜呜……”
他狠狠地封住了我的唇，力道不轻地捏了捏我的脸庞，道：“到时面对爹的时候，你也要记得这么能说……”我脸色微红，面对爹呀，这样下去也确实难逃父亲的法眼。
“三妹，你放心，我绝对不会让你远嫁姒国……”
我可爱地笑着，捏了捏他的手心，幸福道：“好，等你。”
处境
翌日，大哥还躺在床上，父亲的催促信函却已经不期而至，无奈之下，我只能准备回蜀。他倒看得很开，仿佛胸有成竹。在这里的生活，我总觉得像是一场梦，每一次分别，就会觉得梦快醒了，而他也将不在。挥别了天河客栈，我们沿小路走回官道，过了大巴山，便是薐城边界。薐城城主又增派了两行队仗护我回都。黄昏时，总算抵蜀。
夜幕时分，冥府却灯火通明，爹和娘坐在大堂等我，见我进屋，绕了几圈审视我的身体。娘见我安好，便回房休息，爹却留下我在书房议事。
“爹……”我轻唤，心底有些慌乱，仿佛被那双苍老的眼眸看穿。
“玉儿，爹可疼你？”
我点点头，说，“疼。很疼。”
“和你大哥相比呢……”
我心中一动，姜果然是老的辣，反正早晚都要面对，更何况父亲待我确实不薄，我的性格一直是别人对我好一百分，我便会回馈他二百分，所以想了想，诚实道：“爹爹是想听真话吧……”
他的眼神染上几分秋意的悲凉，颔首道：“爹相信你不会骗我。你这孩子，我看着长大，你宁愿说真话与别人决裂，也不会委屈心情迁就半分。”
我无奈地苦笑，说：“对于女儿来说，你们对我都是生命中最重要的人。如果爹爹生命垂危，我愿意替爹爹去死；而对于大哥，如果他落入黄泉，我便毫不犹豫的陪他跳下去……”
“你……”父亲脸上布满说不清楚的哀愁，叹气道，“那如果是爹推你大哥下黄泉呢？你可会阻止……”
我想了想，平静道：“我不会阻止，但我会陪他跳下去。父亲应该知道，念玉虽然不是心善之人，却无法对至亲动手，如果那人是爹爹，我死而无憾……”
他摇摇头，声音中难掩一丝哽咽，继续道：“那若是你大哥致父亲于死地呢？……”
我心中一惊，犹豫了……我不能陪父亲去死，因为爹需要的是娘。只是，当仇恨无法用死亡来逃避时，我该如何面对大哥？这个疙瘩会不会成为我们之间无法跨越的鸿沟……
“玉儿，可是觉得想不明白了……”
我紧抿着嘴唇，无法言语，大哥会对父亲下手吗？难道我们真的要走到那一步……
父亲站了起来，看着天边无尽的月色，像是回忆又像是深思，说：“玉儿，你觉得爹和你娘可是幸福的……”我心口一阵慌乱，不知为何，不想再听下去……
“我们十四年前，不是这样的。那时的情势与今日的你们有些相似……”
“爹……”一声哽咽，出生的记忆浮上脑海，母亲对亲生孩子的残忍，那将是一个怎样无奈的故事。他看着我，熠熠生辉的面容暗淡许多，眼神无比深邃，声音低沉而浑厚，哽咽中带着一抹无奈的悲壮：“十四年前，你母亲头胎怀你，妊娠的反应相当大。恰巧太子妃姜氏也怀孕了，并且身子过弱可能保不住即将出世的孩子。那时天气极冷，正逢皇后娘娘五十大寿，又是太子妃即将为皇室增添壮丁。百官献策，取沛水千颗珍珠作为贺礼，祝娘娘美丽永驻，为太子妃肚中之子乞福。景福帝听后大喜，一纸诏书随之而来，但苦了的确是巴蜀两地的千万百姓。百姓踩着碎冰，下水采珠，因为数量太多，时间又太少，自然工程缓慢。皇上听后大怒要求官府参与，并且派了钦差大臣负责督察。每一天都有人在倒下，每一天都有人被冻死，而我们身为臣子却只能手中握鞭，抽打自己的同胞。对于自视过高的南朝贵族而言，北方代表落后、贫穷、蛮夷、奴隶、卑贱……所以，我的心愤怒了，我们的血沸腾了，集合了北方三十城主一同造反。当时驻守秦城的是太子妃宗族姜氏旁亲，为了夺得通往南朝的唯一水路权，巴兄想出一计，你可能猜到？”我正静静聆听着，没想到他会问我，愣了片刻，道：“难道挟太子妃以令姜氏？”
“不愧是我的女儿。”他满意地笑了，眼角的皱纹让我看了心酸，“因为太子姒筹玉与妻子十分恩爱，再加上整个皇室都在等待这个孩子的降临。我们找了一名得道高僧，前往大都献策。说是只要太子携姜氏前往天山求取千年灵芝，便可以保住肚中孩儿。其实当时并未对此计抱太大希望，但是令人称奇的是那名高僧回来后说太子妃肚中所怀绝非凡人，自己今日所造之孽不知是对是错，竟然自杀于天山脚下……消息传出，太子便彻底信了。因为你娘的状况也不是很好，我劝她修书给亲大哥。姒筹玉自幼疼爱妹妹，与我也是一起长大，从未想过我会背叛他，便承诺途经蜀地。”他神情有些激动，红了眼眶，眼底是无尽的悲伤，继续道，“要知道我们就像是你与绿娥、与你大哥那样的青梅竹马，从小便玩到一起，所以当时的我十分踌躇，也曾犹豫不决，但一想到背后千千万万的百姓，便知道自己已经无法回头。”
我回想起出生的情境，心中疑惑豁然开朗，问道：“姜氏渐渐从南朝四大世家中落魄是否与此事有关？”他点点头，叹口
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