就在瑶姬思索用什么理由向皇帝陈情时，没过几日，幕后之人的身份却被暴露了。
淑妃宫里的小宫女告发，当初贵妃滑胎，是淑妃一手策划的。她收买了珠镜殿的大宫女宝儿制造意外，让贵妃踩到树枝动了胎气，之后又在贵妃的安神药了下了燥郁之物，导致贵妃胎象愈发不稳，最终难产。
贵妃去后，贤妃又成了她的眼中钉，原本打算再利用宝儿暗害贤妃，还没得手，就被人告发。
此事一报到皇帝面前，皇帝顿时震怒。瑶姬被连夜传召至清思殿，她趁机把宝儿的死抛了出来：“那天散席后妾身回宫，发现宝儿竟然自尽了，妾身不明所以，心里害怕的紧，就把这事瞒了下来，哪知她是畏罪……”
“万岁爷，”少女一脸的惶惑，“我是不是……做错事了。”
“无妨，”皇帝倒是和颜悦色，“你说起来还是受害之人，那贱婢既已伏诛，不必再提，你放心，朕一定会给你姐姐和你还个公道。”
公道……瑶姬觉得有些好笑，这宫里，最没资格说“公道”二字的，恐怕就是皇帝。
不过淑妃也是罪有应得，她很快就被以谋害皇嗣的罪名褫夺封号，幽禁在了南内。宫中一时人心惶惶，生怕这场风波扫到了自己身上。谁也没料到，狂风骤雨确实没有止歇，却是刮到了外朝。
淑妃出身勋贵，父亲是赫赫有名的英国公，借着此事，东厂把手伸进了英国公府。东厂的番子调查出英国公也在此事中掺了一脚，勾连禁中，帮助淑妃把下胎之药夹带进后宫。
以此为开端，英国公父子驻守西北期间杀良冒功，执掌京营时中饱私囊，差点导致军队哗变等等不法事都被掀了出来。
在东厂缇骑残酷的手段和高绝的效率下，短短十余日，英国公府便彻底垮台。
英国公执掌多年的京营大权重回内阁手中，朝上又是一番争夺时，宫中送出皇帝的御批来——三大营编制混乱，冗兵冗员众多，亟需改革，命内阁拟出一份方策，在此之前，暂由东厂提督柳沉舟以内臣身份总督三大营。
此等手笔，众臣一看便知不是皇帝之意。
清思殿那位自登基以来就无心政事，阁臣们送进去的奏疏说是御批，恐怕皇帝连看都没看过，这天下固然还是姓何，其实早就为另一人所掌了。
如此风浪，甚至连闭门不出的晋王都坐立难安。
他自赏梅宴那天从宫中回来便有些恍惚，送他回来的太监说他喝醉了，随便找了间屋子睡下，可他明明记得自己是被人打晕的。
打晕他的那人是个少女，酒醒之后晋王已意识到了少女的身份，她，她不就是……
想到这些，心头愈发烦乱。淑妃事发，太后受不了刺激病倒多日，皇帝依旧还在花天酒地，晋王觉得自己有必要进宫劝劝兄长。
皇帝却不以为意：“朝上的事朕都知道，老七，你实话说，你觉得朕有治国的天分吗？”晋王自然不能妄言，皇帝也没准备他回答。
他自顾自道：“没有，朕早就知道了，朕不是这块料。但老天要朕做这个皇帝，这是朕的命。生来便比天下人尊贵，既是天命所钟，何不快活潇洒一世？”
“至于这治国的事，有内阁，有司礼监，多的是人替朕劳心。朕知道你怕什么，柳沉舟权倾朝野，说话比朕还管用，那又如何。”
皇帝的脸上，露出一种漫不经心的傲然：“他是个太监，这一辈子的荣华富贵传不到下一代去。他再跋扈，再狠辣，也比那些大臣们要靠得住。”
“难不成，他还想谋反？”
晋王一时无言，只得道：“大兄所言……
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