第十一回：天赐良机
在父亲朋友的帮助下子刚处理完了丧事，心情悲怆的他每晚都会坐在工作台前，手里拿着玉心里却想着父亲。父亲的谆谆教导似乎还在耳边环绕。子刚答应过父亲要坚强，要照顾好妹妹贞儿，他越伤心贞儿就会陪着他伤心，所以过了七七四十九日后子刚就不再提起父亲。
子刚已经十七岁，他铭记父亲说过的话，父亲要他走治玉这一行，但是举目无亲、初出茅庐的他不知道该如何走进这一行。为了能进玉作坊，子刚辞了米铺的工作，但是时间一久他们的积蓄就用得差不多了，子刚又开始为生计烦恼。
贞儿知道家里的情况，虽然一日三餐都已经很成问题但她绝口不提这件事。师兄已经够烦了，她不想再让他为这种琐事烦心。这日回家，贞儿见子刚正在翻箱倒柜不知道在找什么。
“哥，你在找什么呀？”贞儿走过去问道。
子刚从床底下爬出来，还顺手把一个大箱子也拖了出来。“我在找以前做的东西。”
“好好的把这些拿出来做什么？”贞儿蹲下身子和子刚一起把箱子拉出床底。
“你也知道我们家现在的情况，我想过了虽然以前做的玉都不太好，但毕竟还是玉，如果拿去当的话肯定也值几个钱。”子刚打开箱子，满满一箱子的玉堆在里面。子刚顺手拿起一件说道：“这是我七岁的时候做的，是最简单的玉斧。”他又拿起一件道：“这是我九岁时做的春晓玉牌。”子刚看到这些玉器就好像看到自己的童年、少年，和父亲一起走过的岁月。
“哥，我们不卖这些。”贞儿听着子刚一一回忆着这些玉器的来历，每一件他都记得清清楚楚。
子刚叹了口气说道：“贞儿，这些都是身外物。现在最重要的是解决我们的生计，就算我不吃饭你也要吃呀，我答应过爹要照顾你的。”子刚握着贞儿的手说道：“等哥哥赚到钱后一定把它们都赎回来，好不好？”
生活的窘困不得不走这一步，贞儿只能点头答应。“我帮你整理一下。”
“好啊。”子刚伸手摸了摸贞儿的头发笑道：“真是哥的好妹妹。”
兄妹二人将玉器一件一件地擦拭，擦得亮亮的。忽然贞儿发现箱子里面还有一个小小的瓦罐，打开一看里面摆放着一只青玉做的玉兔。“咦？为什么这只兔子要分开放呢？”
子刚回头一看，那正是元葵小姐让自己做的玉兔。他忙接过来说道：“这个不能卖！”
“为什么？”贞儿问道。
“这个......”子刚想起了那日元葵对自己说的最后一句话：
“回头你再给我做个玉兔吧。我属兔儿。嗯......再过十日我还在这儿等！”
子刚叹了口气，心道：十日？我等了一年多都没有再见过她。“这个是一个朋友让我做的，还要给人家的。当然不能卖。”子刚把玉兔放在枕边道：“好了，都整理好了吗？明天一早我拿去当铺啦。”
贞儿数了数整理好的包袱，“一共四个包袱。哥，明天我跟你一块儿去。”
“你这个小管家婆，是不是怕哥哥被人杀价啊？”子刚笑道。
“你那么老实，还是我跟你一起去才放心。”贞儿将沉重的四个包袱放在了桌上。
唐鹤琮从杭州到江苏已经有一个多月，可是那几个老行家却怎么也不肯松口。他一次又一次地登门造访，可都是空手而归。随行的人劝他算了不要再找，鹤琮心情烦闷便去了街市顺便逛逛玉器店，看能不能再找几个有手艺的人。
他走了几条街，看来看去江苏的玉器店的玉器大部分都是他找的几个行家做的，有些泄气的鹤琮将手中的一只玉碗放回了博古架。随从见了便道：“少爷，不如我们去当铺看看吧。”
“当铺？”鹤琮转过头看着随从道：“去当铺做什么？”
“有很多无名的手艺人会把自己做的玉器送去当铺，当铺收玉的标准要比玉器店低，说不定您能在哪儿找到一条潜龙呢！”随从笑道。
鹤琮想想反正也是死马当活马医，那就去看看吧。“好，我们去看看。”鹤琮走了几家大的当铺，看过当铺里已经成为死当的玉器，但没有几件能让他满意。眼看就到了下午，鹤琮走了一天也累了就准备回客栈，没想到自己客栈边上还有一件小当铺。反正正好经过，那就看一看。鹤琮走了进去，刚进门就看到一个青年男子正在和当铺的朝奉讲价。
“四朝奉，您看看吧，这些青玉和白玉都不错，您再加点价吧。”男子说道。
朝奉摇摇头道：“我知道，但是你这些玉都不是名家所制，就算玉再好也没有用啊。”
“你说什么呀？这些玉都是我哥用心做的，就算以前那些不好，但是这几件呢？”男子身边的少女手里拿着一块仿古玉璧和一尊犀牛樽道：“这几件都是我哥上个月才做的，手工精细，你去看看玉器店，有哪个能比我哥做得好？”
鹤琮听到他们在讲玉便走了过去，看到桌上放着一大堆玉器，顺手拿起一件来看。这件玉器手工简单一看就知道是习作，再拿起一件来这一件就比先前的那件要好一点，再拿一件又拿一件，一件比一件好。鹤琮不由地展开了笑颜，他拿起刚才少女所说的那两件玉器，那件仿古玉璧手工精湛，上面的玉钉每一颗都大小一致，没有深厚的功底是做不出来的。再看那件犀牛樽，望月的犀牛栩栩如生，樽身薄而透光，虽然不是什么上好的玉料但手工堪称上乘。他看看那个男子不过十七八岁的模样，以他的年纪这些玉器会不会真的出自他的手呢？
“这位小兄弟，听你妹妹说这些玉器都出自你手？”鹤琮很有礼貌地问道。
男子点头道：“是啊，这是些都是我做的。从五岁开始一直到现在，若不是生活所迫我也不会卖了它们。”
“这位朝奉，你看看你能给多少钱？”鹤琮问那个朝奉。
朝奉想了想道：“全部加起来就一百两银子吧。”
“一百两？我爹买这些玉料都远不止这个数呢！”男子包起包袱道：“妹妹，我们走。”
“等等！”鹤琮忙拦住他们道：“小兄弟，我买！”
“你买？”男子看看鹤琮道：“那你出多少价？”
“这个不忙。”鹤琮从随身的荷包里拿出一块半个巴掌大的青白玉道：“我这里有块青白玉，想做一块玉牌。你帮我做一下，如果做得好，我把这些玉器都买了，价钱任由你开。”