“哦？”费扬武不敢问得太深，于是试探性地问道：“不知先生与我岳母是何故交？是亲戚？还是......”
范文程看看费扬武道：“她是我的妻子。”
“啊？”费扬武顿时愕然，原以为秋嫂可能是范文程的亲友或者近邻，可没想到竟然他们是夫妻！“妻子？”费扬武愣了一会儿才问道：“这怎么回事？”
范文程无奈地摇摇头道：“唉～～此事说来话长了......”
秋嫂的眼睛明显有些红肿，冬葶握着母亲的手说道：“娘，您和范先生究竟是什么关系？为什么看到他就躲避呢？”
秋嫂拭去泪痕道：“冬葶啊，你还记不记得小时候我带你去南山拜祭的事情？”
“记得。”冬葶说道：“那里无碑无坟，可是娘却总是在清明冬至带我去祭拜，几次三番我问您，您都三缄其口。”冬葶看着母亲问道：“难道这与范先生有关？”
“冬葶，我与你父亲并不是原配。”秋嫂定了定神后缓缓道来，“在你父亲之前我曾经嫁过人，那人便是范文程。”
“范先生？”冬葶的反应与费扬武如出一辙，她没有敢打断母亲的话静静地坐在一边听母亲诉来。
秋嫂眼神深邃，似乎已经回到了二十多年前。“我嫁给范文程的第一年，他便进京赶考，孰料名落孙山。那时他年轻气盛准备来年再试，一次又一次，一连三次他都榜上无名。其实他是个极有才华的人，只怪科场舞弊弄得有才之人怀才不遇，无才之人扶摇直上。他屡试不第后便开始对大明痛失所望，后来他便只身一人去了北方，起初还有书信来往，但不久之后便杳无音讯。那时候我在范家又要照顾他的父母又要照看年仅四岁的儿子。苦不堪言，说真的，我们都以为他在北方遇到不测。可是没多久就有官府前来抓人，将范家老小一并抓走。后来才知道原来他已经投靠女真，成为当时四贝勒的幕府，还帮助八旗打了不少胜仗。府台大人下令将他永逐国境，还将范家满门抄斩。当时我因为娘家有事正好不在家才幸免于难。回去的时候才发现范家一门十余口都已经被处斩，弃尸南山。”说到这里秋嫂不禁潸然泪下，“可怜我那才六岁的邦儿，也一同遇害。为保性命我连夜逃离去了沙西镇，在那里隐姓埋名进了郑老爷家为婢，后来才遇到你父亲。”
“原来如此。”冬葶听了不禁为母亲的坎坷路程而感心酸。拉着母亲的手不知道说些什么。“娘，那您是不是早就认出了他？”
“是。”秋嫂说道：“你与费扬武成婚当日我便已经认出了他。但我不想见这个无情无义的人。所以一直躲着不愿相见。孰料今日却被他看到，真是天注定的孽缘。”
“娘，您心里恨他吗？”冬葶能从母亲口中听出她对范文程的怨恨。
“当然恨！”秋嫂皱着眉说道：“他为了功名可以不回家，置父母妻儿不顾！这样无情无义的人怎能不恨？”
冬葶不知道该如何劝母亲，只好搂着母亲安抚她的情绪。
费扬武听了范文程的一番叙述后便道：“先生难道没有想过求助皇上救出家人吗？”
“当我获知大明抓了我家人的时候，我连夜赶回去。可是在赫图阿拉城门口被拦下来。”范文程说道：“四贝勒说若是我冒然回去定会被明军所俘，他说会派人前去营救。可是后来四贝勒告诉我，明军抓了人后前后不到一个时辰，就将我家小一并处斩，丝毫没有机会相救。当时我甚至想一死以谢父母妻儿，但被四贝勒阻止。破城之后我也回去看过，家徒四壁、残垣断壁。打听之下都说范家满门抄斩，我也彻底死了心。从此与大明势不两立。”范文程看着费扬武说道：“我一直以为影秋也一并遇害，没想到她竟然逃脱一劫，震惊之余我真是欣喜万分。之前我对她不起，如今终于能有结草衔环的机会了。”
“可是......”费扬武问道：“如果岳母与先生同一想法，遇见之时便会相认，可岳母却避而不见，我想她可能不想见到您。”
“或许其中发生了很多事是我不为所知的，总之现在我找到了影秋，我一定会尽我当年未完的责任。”范文程低头想了想问道：“对了，冬葶芳龄何许？”
“她比我小一岁，与阿岱同岁。”费扬武说道。
范文程心中暗自盘算了一下又问道：“当初你冒险去救影秋可知晓冬葶的父亲是何人？”
“她父亲名叫贺安，是沙西镇郑姓乡绅家的一个长工。”费扬武知道范文程心下盘算的是什么，于是问道：“范先生是否怀疑冬葶是您的女儿？”
范文程摆摆手道：“我与影秋有过一个儿子，年纪应该比你大七八岁。冬葶与阿岱同岁，应该不是我的女儿。”范文程心里也知道冬葶应该是影秋和别人再婚后生的孩子，这并不能责怪她，范文程只是想弄清楚一些事情。“影秋也是出生书香门第，知书达理。嫁入我们范家后吃了不少苦啊。唉～～都是我害了她呀。”
费扬武劝道：“先生切莫自责，不如我回去替先生传个话，让您二老见上一见？”
范文程看看他道：“也好，我也想和她坐下来聊一聊，想知道这些年她过得如何。”
“那我先告辞了。”费扬武起身道：“先生切莫顾虑太多，相信岳母大人最终也会体谅先生当初的苦衷的。”
“但愿如此吧。”范文程送费扬武到门口，道：“一切看她的意愿吧，不要强求。”
费扬武回到家后找来冬葶，问了问秋嫂的情况，冬葶把母亲与她说的往事都告诉了丈夫，费扬武听了之后叹口气道：“看来岳母对先生的芥蒂很深啊。”费扬武在房里踱了几步道：“冬葶，我想让岳母和范先生见见面，让他们二人冰释前嫌，你看如何？”
“我娘很不愿意见到范先生，恐怕......难啊。”冬葶为难地摇了摇头。
费扬武仔细地想了想道：“这事儿我会同岳母说说。”
“你可千万别惹怒我娘啊。”冬葶担心地说道：“看得出来我娘很抵触这段往事。”
“嗯！我明白。”费扬武郑重地点头说道。
“主子！主子！”这时候尚吉气喘吁吁地跑来说道：“哲敏格格派人来传话，说阿岱格格今儿个不慎动了胎气，这会儿就要临盆了。请主子和少夫人赶快过去呢！”
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