荷花姨上下打量刘达：“好，你也好。是个壮汉，有把子好力气吧？种田中用！”
刘达但笑不语。
平儿却有些难以置信：“荷花姨，你……”怎么老成这样？
荷花姨摸摸自己的脸，苦笑道：“差点认不出来了是吧？”
“家里出事了么？”
荷花姨吸了吸鼻子，吁了口气道：“我如今，做佃农了。”
“啊？”平儿惊讶的道，“叔呢？”
荷花姨抹了把泪：“没了，地也没了。”
“哥儿呢？”
“跟着种地呢。”
平儿不确定的问：“是叔病了么？”荷花姨家是地主啊！
荷花姨道：“你叔，被打死了。皇庄的人，先是强征徭役，男人们都活活累死。你叔没死，回来了。他们就来抢地。谁能跟皇家的人计较呢？你叔不就是傻，说那是祖上留的地，与人理论，被打死了。几日都不敢收尸。”说着，顿了顿，“我跪求了好几日，才收了我做佃农。你认识的人家，差不多都做佃农了吧。横竖，皇庄总也要人耕种的。”
刘达皱眉问：“哪个皇子的庄子？”
荷花姨摇头：“我们哪里懂？”
平儿忙问：“租子多少？”
“八二。”