长安宫的正门仍然没有开启，车从侧门开进去，在一座殿堂前停下。九月的燕京云朗风清，宗宫巨大的穹顶矗立在初秋的傍晚里，庄严安静。这是锦书第一次踏足此地。同行的人忙着拍照留念，锦书无意于此，她站在台阶上，望着远远的钟楼燕语，一时间竟有些痴了。
初秋的清风拂过她的面颊和头发，让她恢复了理智清醒。低下头，锦书轻轻叹了口气。
虽然有如此重大的活动，工作人员们有条不紊地忙碌着，并不见忙乱之色。经历了她经历过的最严格的安检之后，他们被引导到一座明亮宽敞的大殿，依序就坐。短暂的等待后，颁奖仪式在六点钟正式开始。
锦书一无资历二无背景，自然座位没有很靠前，当即淹没于茫茫人海，身边也没有水果盘。某教授的冗长致辞里，锦书有点疲倦，正把自己放空了走神，女性居多的身边忽然一阵兴奋的马蚤动！她一抬头，果不其然，神采奕奕的沈斯晔正在掌声里从容走出来。
格物奖的奖金是皇室资助，惯例由皇帝亲自到场。但近一年来，伴随着皇帝身体欠佳的流言，几乎所有场合都由沈斯晔代为参加。最初的流言蜚语过去后，也就习以为常。
无数盏聚光灯下，皇储从容地简短致辞，清亮真挚的目光似乎将每个人都凝神看过一遍，让所有人都错觉他只对着自己在说话，大殿里竟是静到极致。纵使他的演说不过是冠冕堂皇的套话，也有了深入人心的力量。锦书远远地看着那站在万人中央、无限荣光里的人，耳畔是被麦克风清晰放大的熟悉又陌生的声音，一瞬间竟有一丝恍惚。
她情感的私藏与他归公众所有的那一部分，原本就不只是她所熟知的那样相似。
低下头看着戒指，有一种似悲似喜的感情在胸臆中涌动着，锦书低低的叹了口气。
宣读完最后的医学与生理学奖得主名单，沈斯晔抬起手来轻
触嘴唇，虔诚而庄重。这是最简单的一个祈祷动作，并未引起太多人注意，但对锦书而言，已经足够传达信息了。
他的目光隔着千山万水地往角落看过来，锦书遥遥看着他，心里柔软酸甜，眼睛似乎有些酸涩，嘴角却忍不住的微微上翘。一个念头在这时忽然浮现——假如未来她能从他手里亲自接过奖杯呢？她始终希望与他分享自己的荣光，而不仅仅是贤良安静地站在他身后。
这个念头的诱惑力让她失神许久。
颁奖典礼后的晚宴是自助酒会形式。在被缤纷鲜花装饰的厅堂里、水晶吊灯的璀璨光华里，一众嘉宾端着酒杯言笑晏晏，各个都是风度翩翩，全无昔日在各家实验室里的蓬头垢面。
锦书还在盘算那个念头的可行性，也知道比较渺茫，一时又觉得莫名沮丧，忍不住就想化郁闷为食欲。可在发现所有她爱吃的点心在自助餐点区都找得到之后，有了这些日的经历，锦书心里也猜得出缘由何在，反倒觉得不好意思起来，心里的些许怨念也就慢慢散了。
不过沈斯晔所到之处人共瞩目，此刻正被围着说话，丝毫脱不出身，而她并无意在此刻就把自己暴露。隔着人群，锦书含着一缕笑意远远望了他一眼，便若无其事地走向一边。
不安感落下之后，她天性里的好奇心与随遇而安就浮起来了。找了个餐盘，锦书装了几块素日爱吃的点心，从人群里曲折穿过，想去看看壁画。
因为几乎不认识什么来宾，锦书也没有刻意的与人寒暄。她咬着水晶虾饺，盯着云雾缭绕的江山如画仔仔细细的看，看的心潮澎湃惊叹不已，直到身后忽然有无机质的声音响起来：“——何锦书？”
锦书正看画看得入神，有点惊吓地回过头，正对上那双熟悉又陌生的褐色眼睛。
她完全没想到会在此地遇见他，嘴边还叼着一个没来得及吞下的虾饺。辛格显然也没想到重逢会是此情此景，与她面面相觑了几秒后，他移开目光，冷冷说：“怎么一年不见，你还是这么出息。”
锦书尴尬地笑了笑，赶紧把虾饺吞了。“好久不见了……最近还好么？”
辛格一哂，讥讽道：“总比一天到晚都想着吃的人要好。除了你之外，我没见过第二个这么馋的女人了。”
他以为会把她惹恼；可是没有。女孩子轻轻扬了扬眉，笑容清浅干净，慢悠悠说：“除了我，你还认识别的女人？”
辛格竟被堵得哑口无言。锦书暗笑，不动声色地叉起一块抹茶味道迷你月饼。
不知为何，他们一见面就会重复这种互相贬低的模式，但锦书早就不会跟他一般见识了。她心情不错地抬头看他，忍不住扬起唇角，眼睛微弯地揶揄道：“喂，谁给你搭配的衣服？比以
前有品味多了啊。”至少打了颜色与外衣相配的领带，头发也不再是根根直竖。她似乎还闻到了女性香水的余韵。
“干洗店。”手插在裤袋里，辛格冷冷地投来一瞥：“别胡思乱想。”
锦书怔了怔，忽然想起他说过的政治联姻，一时竟不知该接什么话了。有了感同身受的经历，她不由得恻然。那个曾经一同度过的枪林弹雨的夏天，让她在心理上形成了微妙的同盟感。压抑的沉默笼罩在大殿的角落里，把衣香鬓影隔绝在外。这时辛格低下头看着她，淡淡地问：“你和你男友怎么样了？”
他面前的女孩子脸颊上浮起一丝红晕，腮边却溢起了浅浅的甜蜜微笑。或许连她自己都没有意识到。辛格沉默地半低着头注视着她，面上没什么表情，却不自觉地紧紧攥住了掌心。锦书犹豫了一刹，终究低头一笑：“还好啦。”
她努力让自己显得理性和从容，眼眸却是亮晶晶的。“不过也就是在一起……你呢？”
“我家在和她家商议结婚。”停顿了几秒，他淡淡地说。“但是一切都还没定。”
说到自己的婚事，却没有丝毫的期待，该是什么感觉？锦书心里微微的替他难过，又不知道该如何安慰他，只得讷讷说道：“你见过她了么？”
辛格冷冷看了她一眼，像是懒得回答。锦书这才意识到自己好像不识趣地问了个糟糕的问题。或许是看出她的歉意和不安，他沉默了一会儿，目光似乎微微柔和了一些。
“你在胡思乱想什么？”他淡淡道。“我还没自暴自弃到那份上。”
锦书轻轻舒了口气。她并非无法想象政治联姻，但亲耳听到他这话，还是让她稍稍宽心。想起辛格的家族背景，她一时好奇起来：“你女朋友家是——”
“她不是我女朋友，是未婚妻。”
辛格神色冷淡地看向远处，嘴角微微有一丝冷笑。“她祖父是个前藩王，坐拥家财万贯。”
锦书轻轻啊了一声，睁大了眼睛，只觉得怪异的陌生。
她记得在榄城时，辛格似乎是最为厌恶地方藩王势力的，每每说起总是伴随不屑语气。恐怕这个问题，是她、沈斯晔和面前愤世嫉俗的沉默男人唯一的理念共同点。锦书默然许久，心里不知为何有些郁郁，只得轻声说：“那你……现在是在燕京工作？”
以后呢？你太太会跟过来？锦书想问他，又不敢如此贸然。似乎猜出了她的所思所想，辛格颇为尖锐地看了她一眼。忽然间，他敛起了所有锋芒，坚硬的自我武装下透出深深的疲惫。
“我现在在榄城卫生司供职。那里只有我一个人有相关学历，我就被派来负责撑门面了。”他有些自嘲地扬了扬嘴角，眼底的冷意几乎让锦书心惊。“这里面的肮脏，你大概一辈子都想不到。”忻都的医卫体系是官僚化的完善，尽管质量堪忧，至少也能做些实事。被派驻燕京，在外人看来是极好的美差，与他而言却不异于放逐。
曾几何时，他也以为自己能在实验室里过完一生。
锦书默然。在听见这句话后，她觉得自己可以大致想象了。“我十月或许会去交流，在榄城一个月，还去我们去过那个实验室。”犹豫一下，锦书下意识地说。她觉得自己有义务这么做。“你们的工作，会不会涉及学术交流部分？如果有……我想也许——”
辛格闻言点点头，淡淡说道：“这个项目是我经手在做。”
他抬眼一瞥因此语而微怔的女孩子，唇角的弧度微微柔和了一些。“我是官方带队。”
恐怕这次的工作，是他这半年从政生涯里，唯一的一道劈破阴云的明光。
“按照原来的安排，你们除了榄城，还要去南部的沿海两个省。”他甚至没意识到，注视着神情专注听他说话的锦书，本来阴云不散的心里竟生出了一丝期待。
“不过那里现在还没结束雨季，考虑到你们的人身安全问题，行程可能会被临时取消。”
锦书怔了怔。“可我们不应该害怕流行病传染的吧，再说注意安全就好了……”
辛格冷冷说：“我说的是山洪。洪水来了老百姓跑都来不及，还得专门派人去救你们。那地方一出事就是天灾人祸。要不是给你们种茶，那些人何苦挤在那小山沟里。”这句口不择言的话一出口，看见她有点受伤的模样，他就有些后悔了。
锦书眼睛里的光华微微一黯。抿了抿嘴唇，她拼命压制住了自己，没有在他面前失态。“现在你不做技术了，考虑的自然比我们要多。”她克制着心里的血气上涌，淡淡说：“有你在这里忧国忧民的时间，还不如消毒几个水源、多灭几只老鼠——”
辛格哼了一声，讥讽之情溢于言表。“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯汝，莫我肯顾！”
锦书心头的小火苗蹭地冒了起来。总是被这样拒人千里之外的刺痛，她又是何苦！想到这里，锦书生生敛起了所有的神色，连看也不看那人，竟是转身就走。
辛格一滞，几乎要抬手去拉住她时，锦书忽然顿住步子，猛地转过身来。
周围大殿里的花团锦簇似乎都淡化成了背景音，他在那双魂牵梦萦的眸子里，清清楚楚看见了手足无措的自己。女孩子气鼓鼓地瞪着他，丝毫不肯退让地与他目光对峙。他心里有无数情感在交战，却沉默着一句话都说不出。终于锦书低低叹了口气，转身拂袖而去。
这一次她没有回头，径自走向衣香鬓影的灯光。
辛格死死攥紧了掌心，没有追过去。直到再也看不见她的背影，他这才颓然倚向墙壁，一直插在裤子口袋里的左手慢慢的抽了出来。
手心里，是被紧紧攥到潮湿的一枚戒指。克拉钻石惨白的光在灯下一闪。
良久之后，自嘲地勾了勾唇角，高大的男人直起身子，面无表情地走向大殿门口。
他没有受到工作人员的什么阻拦。秋夜风凉，辛格站在连绵汉白玉台阶的顶层，冷冷看向不远处太极宫顶迎风飘摇的帝国国旗，满心里都是对那缕绮念的冰冷嘲讽。他知道锦书不会答应、也未曾如此奢望。如今的自己在令人厌恶的路上越走越远，只怕是每见她一面，仅剩的那点同门之谊就要销蚀一分。对这份情谊，他远比锦书要珍重。可他比另一个男人迟了一步。
在警惕的安保人员走来询问之前，辛格再不多看宗宫一眼，挺直了脊背决然离去。
手心不知何时颓然松开。戒指掉在地上，又滚落几级台阶，终究与他的步伐渐行渐远。天际一轮明月挂在宗宫屋顶，钻石映出了清凌凌的白月光。
——这一夜，是中秋。
后世有不入流的历史小说家就此慨然在其作品的后记写道：“……（总督）遇到何皇后，是何其之幸运，又是何其不幸。终他一生，他恐怕都没能从阴影里走出。他和他的女神都是理想主义者。他理想主义到了极致，就是自我封闭。
“但假如何皇后选择了总督阁下，只怕历史就会改写了，尽管她那时不过籍籍无名。可惜的是，对这位沉默总督的内心，我们所知甚少。而何皇后生前的笔记资料，至今还被皇室以隐私权为由而对公众封锁。”
“关于此，已经有无数的历史传记对他们进行了描述，我们不需要再多加猜测，只需要以一首词来作为本书的结语：
“天上低昂似旧，人间儿女成狂。夜来处处试新妆，却是人间天上。
“不觉新凉似水，相思两鬓如霜。梦从海底跨枯桑，阅尽银河风浪。”
——大殿里仍旧是灯火通明、言笑晏晏，并不因一人的悲喜而有分毫撼动。
锦书自谈话中拔脚就走，边走边意难平的愤然。她努力让自己尽快冷静下来，脸颊上却还有些因激烈情绪而泛起的薄红。这份情绪有些莫名其妙，她低低叹了口气，不由对自己有些懊恼，却在深思下去之前就被潜意识阻止了。心有所属之后，她一直下意识地回避某些记忆。非要看清楚对谁都不好。锦书这样自欺欺人地相信着，试图去忽略心里那种荒谬的、被背叛般的失望。
一边沮丧着，她四顾去找沈斯晔，看了一圈却不见人影。正要给自己倒一杯冰镇水以冷静自己，身后却有人礼貌地招呼道：“是何小姐对吗？”
回过头，却是一位佩戴着胸卡的工作人员。她尚未完全从情绪的余波里走出来，点了点头，有些不明所以。
“请您随我来。”
胸卡男微微欠身，目光并未在锦书脸上多做停留。锦书有些奇怪，转念想起这是在皇宫，便忍住了没有多问。从侧门离开大殿，她随他走进了一道密闭走廊。走廊尽头的门一关，大殿的喧嚣当即被隔绝了。长廊里只有他们的脚步声回响着，安静的诡异。
……难道自己又被特情局怀疑上了？锦书还没来得及骇笑自己这个想法，胸卡男已经驻足停住。锦书无言地看看他，见他丝毫没有进门通报的意思，终于忍不住小声问：“这是……”
胸卡男保持着微笑的沉默，身体姿态却透出无言的不容拒绝来。意识到自己不可能从他嘴里得到有效信息，锦书只好认命地推开了门。
门里面是一个小而精致的客厅，清香袅袅，空无一人。入口处在身后悄无声息地关闭。锦书微微咬住下唇，心跳有些急，已经隐隐有了不太好的预感。就在这时，她对面一扇与壁画浑然一体的门悄无声息地自内侧被推开，一位五十岁左右的灰衣女士自套间缓步而出，对着锦书微微一笑，无声地示意她进门。
搞神秘主义有意思么？锦书轻微地腹诽着，人在屋檐下亦无他法，只得乖乖走了过去。她方站定，未曾四顾，已看见上首贵妃榻里、宫灯光下，正坐着一位鹤发童颜的老夫人。与那双沉静温蔼的目光相触，锦书愣了一下，心里有一刹那的完全空白。
定了定神，锦书匆匆敛起了散漫神色，垂下目光屈膝行礼。幸而礼仪课的皮毛还记得。
皇太后倚在塌中，微微笑着注视着女孩子，并没有阻止她行礼的意思。待她中规中矩地礼毕，太后才轻轻舒了口气，微笑道：“好孩子，果然是人如其名，来，到这里坐罢。”
稳了稳心神，锦书谨慎地尽力维持着最端正的坐姿。她希望给他的所有亲人都留下良好印象。锦书素日从沈斯晔那里得知了不少太后的脾气秉性，知道老太太喜欢的是苏娴那种大家闺秀，不免有一丝紧张。只这一小会儿，锦书的手心已经有点出汗了。
“阿晔被我支开了。他要是在，非得拦着不让见不可。”
似乎看出了她的所思所想，太后微微一笑。“要是依他，只怕得到大婚那天才见得上了。我听说你来参加格物奖颁奖，这才想了个围魏救赵的法子，看看我这孙子媳妇的模样——能见见你，我老婆子也就能放心等着抱重孙了不是。”
出乎她意料，太后意外的和蔼，说话声音不疾不徐，总是眯着眼微笑。锦书无暇细想话中深意，只觉得颊上发烫。不待她赔罪，太后已拍了拍她的手，微笑道：“阿晔那孩子脾气不好，亏了你才能镇得住他，可要把他管好了。”
“……”锦书小心地说：“可能是脾气相投，他——”
恰在此时，房门被急急推开。沈斯晔面带焦灼地一脚踏进门来。一眼看见祖母身边脸颊红如晕染的锦书，他才松了口气，这才顾得上欠身行礼。太后指着他，直笑叹道：“你看把你急的！是从会场里跑过来？真这么难舍难分，就早点结婚，给我生个重孙子。”
“……奶奶。”沈斯晔看一眼满脸通红低下头去的锦书，忍着笑意咳嗽一声。“小锦脸皮薄，您少吓她。”
太后好笑地摇头。“胡闹。吓坏了人家，我上哪赔给你一个好媳妇去？你去端两杯茶过来，这屋子里有点燥热，我看你最近又有点上火了。”
锦书飞快地抬头看了他一眼，沈斯晔安慰地以目光回应。太后在一边注目他们，不动声色地含笑不语。待沈斯晔端着两杯茶走回来，太后才看向他：“带她见过你娘了没有？”得到肯定回答，她对锦书庄容说道：“皇后这辈子不容易，你要好好孝敬她。”
锦书连忙应了。太后接过杯子却不急着，先细细看了眼锦书，方缓缓说：“我也不懂医理，瞧着你却有点血气不足的模样。平常在家吃什么补药没有？”
锦书的身体不算多结实，可也不容易生病。日常生活还要进补的模式，离她似乎有些过于遥远了。她还在踌躇，沈斯晔已走过来，在她身边从容坐下。
有点无赖地看向祖母，他懒懒笑道：“小锦以前在国外，哪有那个条件。等以后把您珍藏的人参都拿出来，不就是了么。把她养好，到时候我儿子闺女少不得还得您来教养，那时您就该头疼了，您说是不是？”
锦书窘的满脸通红，心里暗恨他口无遮拦，面上故作平静，却在茶几下狠狠踩了沈斯晔一脚。沈斯晔细微地抽了口气，笑的愈发懒散缱绻，手也挪到了锦书腰间。
太后笑的慈眉善目，仿佛对一切全无耳闻，只温言招呼锦书尝尝点心。“这个是阿晔小时候最爱吃的，你也尝尝，以后做给他。”看着锦书乖巧地点头，太后微微一笑。“你跟着阿晔的时间也不短了，该到见亲家的时候了。我曾听说，你才去过外祖母家？”
锦书正咬着口莲蓉糕，顿时一僵，心脏几乎停了一拍。她咬咬牙，正想招供实情，沈斯晔忽然无声地捏她一下，面色从容地悄悄示意她不要说话。
“何伯父在国外工作，我一直想去拜见，总是抽不出时间。”他淡淡说。“吴家的事，我来处理就行。奶奶，她是我想娶的人，我有分寸。”
青年安静地坐着，清澈的眼瞳漆黑深沉。他揽着娇羞而拘束的女孩子，把恋人完全置于自己的保护之下。太后注视着他，一瞬间竟有一丝恍惚。
将近七十年前，
平民皇妃:仙履心路第40部分阅读
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