老太太却摆手：“今日这事要罚。三丫头与四丫头姊妹不睦，各占一半的错。念你们有伤在身，跪罚就免了，今起闭门思过十日，将《女则》抄写十遍，哪里都不许去。六丫头与七丫头虽然没有动手，可眼见两个姐姐争执却不思劝导，一样有错，也闭门思过。都散了吧，把人带回去好好管教！”
沈芳龄还想争辩，被宋氏拉着磕头，那厢沈芳华、沈芳润与沈芳善三人都齐磕头应是。秦婠一眼望去，满屋的人或喜或怒，皆有波澜，只有林氏站在屋里，人却似离得远远般，一双冷眼结着霜华，像檐下冰棱，连自己的女儿都没放在眼中。
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从老太太屋里散出来，宋氏一言不发，沉着脸带着沈芳龄要回畅春阁，小陶氏怯弱地唤了她一声：“弟妹。”
宋氏回头：“不敢当。”
声音像冬日饮冰，说完她就领着人走了。小陶氏讨个没趣，讪讪回头，又走到沈芳华身边，看看她的脸，又要托起她的手。沈芳华跪了一晚，腿脚正麻，被丫鬟搀住，也不与小陶氏说话，只将脸别开。
“回去吧，我给你上药。”小陶氏又道。
“我不回去。”沈芳华哽咽道，又朝秦婠开口，“嫂嫂，今晚我能去你那里歇一宿吗？”
“我那里还空着屋子，你若想来随时可以，只不过……”秦婠看了看小陶氏。
“多谢嫂嫂。”沈芳华却甩下小陶氏的手，向丫鬟道了句“走吧”，就往蘅园去了。
小陶氏叫了她两句，她也不回头，倒是秦婠在一旁开了口：“母亲，就让四妹妹去我那里呆两天吧，我会看着她的。”
“多谢你了。”小陶氏心不在焉地回答。
“母亲，钱家这桩亲事关系四妹妹的终身幸福，你可万万打听清楚，切莫操之过急。妹妹还小，要挑一桩可心的亲事并不困难，她哥哥如今也知道进取了，日后景况只会更好。那钱家虽有权势，但高门未必是良缘，况且二婶娘这么急着定下，我怕……”秦婠想了想又劝，虽说小陶氏是继室，她本不用管这些，但眼睁睁看沈芳华进火坑，她也做不出。
“你说的我也想过，可你不懂，芳华这孩子，她……”小陶氏欲言又止，最后重重叹口气，到底什么都没说就走了。
秦婠便想起年前小陶氏来寻自己那桩事，小陶氏似乎有事要求她，可后来不知为何却没开口。她正想着，不妨旁边树下突然走出来一个人。
“二嫂，四姐姐所写的那首诗，是年前雪宴时，大哥哥的同窗段谦在园中所吟的盼春诗。”
清泠泠的嗓音犹带童音，树下走出的人身量尚小，形容未开，脸颊嘟嘟的，正是沈家最小的七姑娘，沈芳善。
秦婠有些惊讶，沈芳善却只笑笑，福个身就退走。
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“妹妹，你我在府里
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