☆、101导火线
芙蓉知道顾老爹只是刀子嘴豆腐心的人,所以,她一点也不意外他会同意这门亲事。在顾三伯准备起身回村里去的时候,芙蓉专门上了一次门找顾三伯娘。
顾三伯娘正在喝茶,芙蓉把一个盒子推给了顾三伯娘的面前。顾三伯娘放下了手里的茶杯,一脸的诧异:“这是什么?”
“三伯娘,这东西,请您回去的时候,转交给她吧。”芙蓉轻声道。
顾三伯娘却是愣住了,看向芙蓉。她迟疑了许久,这才伸手去拿过了那个盒子,打开来看,却是一支精美的发簪,簪头上嵌着一颗小指大的珍珠,随着手的移动,珍珠上面也流动着光华。那簪子也是银的,入手凉凉的,还很沉。顾三伯娘抬起头:“你真要将这簪子送给她?”
芙蓉点头,并不多言:“三伯娘不要言明,只说是您给的添妆罢了。三伯娘,若没其他的事情,那我就先告辞了。”
顾三伯娘看着芙蓉送来的这支簪子,心下纳罕不止:为什么她竟要让自己以自己的名义给顾大姐添妆呢?她为何不自己给呢?
芙蓉走了出来,只觉得压在心底那块石头松了不少。自从知道了上回圆圆被找回跟顾大姐有关系后,芙蓉心里就在琢磨应该怎么做。得知她有一门新亲事后,她松了一口气,心里总算能安些心了。她所求的,也不过是安心而已。
顾三伯他们走了,顾清尘每天仍旧是早出晚归。芙蓉把家里的事情给全部归整好了以后,就抱着妞妞牵着圆圆开始串门子了。她一般是早上去林氏那里,把妞妞放在摇篮里面,然后帮林氏择菜。圆圆一般会先来帮着择两根。他都是蹲在地上,最开始还乖乖的,后面他就开始自己玩了起来,到处跑了。林氏这边也喂了一只小狗,圆圆取名叫一黄。圆圆蹲在那里玩的时候,一黄铁定是要过来坐在旁边跟他一起玩的。
下午芙蓉一般会去顾家或者是宋家逛一圈,但是更多的时候,芙蓉都是往自己的铺子上面来。这天下午,芙蓉牵着圆圆往顾清尘那边走,林氏抱着妞妞,芙蓉手里还提着个篮子。
他们刚转到大路上,便遇到了官兵赶人:“让开让开!有官老爷要从这里过,往旁边去走。”
这个权力至上的朝代啊。芙蓉本就不是那等出头的性子,再加上还有两个孩子,她也不敢造次,忙拉着林氏从人群旁边挤去了。
街上的人都在议论纷纷。芙蓉东听一耳朵,西听一耳朵,大概听出了其中的原委。原来是什么平南郡王大寿,庄家有京里的客人到了。原来是京官啊,难怪有这么大的架子。
一长溜的侍卫过后,是婆子小厮们围着的好几辆马车驶过。芙蓉只是瞧了一眼,便拉着林氏往旁边的小巷子走去了。
因为路被封了,芙蓉他们绕了好大一圈,才走到铺子上面。走进内堂,她一边用团扇扇风,一边道:“这天越来越热了。这才刚到五月呢,就这么热了,今年夏天,可怎么得了啊。当初就不应该把铺子开这么远的。走一身臭汗。”
顾清尘拿了一碗用井水汲过的酸梅汁放在芙蓉的面前,说道:“慢慢地吃,用调羹吃。不许一气喝完,仔细肚子疼。”
林氏瞧了,心里自然是满意的,站起身往后头看了看,说道:“如今天长了,你也别弄得太晚。家里一个女人带着两个孩子,做些什么,都是不衬手的。闺女,以后你中午都在你大嫂那边吃或者就过来我这边吃,一个人做什么饭。清尘的饭,我让你大哥送便是了。”
芙蓉也感自己煮饭的时候比较麻烦。把妞妞一个人放在屋里她不放心,只得背在背上。可是妞妞又不惯那味道,老是哭。圆圆这个小不点儿就到处跑,芙蓉怕他磕着碰着,又怕他去玩水,又怕他玩火,真是做个饭也不安生。顾清尘听了林氏的话,忙道:“好,以后媳妇儿就跟娘一处吃。每天的菜我让大哥帮着送些过来。”
林氏点了点头。芙蓉把篮子交给了顾清尘:“这是大嫂给大哥他们做的点心,说是天气长了,他们在外面跑着,定是饿了。我本想绕过去的,无奈路被封了,少不得你要跑一趟了。”
顾清尘接了过来,便起身要走。圆圆见顾清尘要走,跺着脚也要去,还哭闹了起来。林氏见他的小可怜样子,便让他跟着去了。所幸的是他现在有四岁了,能自己走路了。庄家不算太远,一刻多钟的功夫就到了。顾清尘就牵着圆圆去了。
两父子走到庄家门口,顾清尘远远瞧见顾老大正在亲自卸货。天气太热了,他都把衣裳敞开来。顾清尘喊了一声大哥,抱起圆圆过去了。
顾老大回过身来,顾清尘把篮子交了过去,看着顾老大满头的汗,忍不住关切地道:“大哥,天渐渐地热了。钱要赚,但是身子更是要紧的。”
顾老二也抹了一把汗,走过来,打开篮子,从里面的小水壶里倒出了一碗水,一气喝完了,说道:“这天,真是热死个人啊。多亏了三弟给我们把东西送过来。我们这边也能找门房要点水喝的。你们巴巴地跑过来,也受不住。”
正说着,那庄府的后门突然开了,一个管事模样的人走出来问道:“谁是顾清海。”
“我是!”顾老大一口气把顾老二递给自己的水喝干,连忙回答道。
那管事上下打量了一下他,问旁边的采买可是那人。采买微微点头,那管事道:“你过来。”
顾老大把褂子扣好,走了上去。那管事说了几句,顾老大回头指向顾清尘。顾老大冲着顾清尘点头,示意他过去。顾清尘走上去,只听见那管事说道:“这些菜蔬果肉之类的东西还是其次,糕点之类的若是出了什么问题,可不是我们能担待得起的。你三弟家的铺子可妥当不?”
顾清尘正要答话,一个小厮跑了过来,附耳在管事的旁边说了两句什么话。那管事连忙道:“你们站到墙根儿去,等等再说。”他一边说着,一边指挥着门房:“把门槛拆了,快着点。主子的车马上要过来了。等会儿若是耽误了,仔细你们的皮。”
顾老大三兄弟站到了墙根儿底下,看着那些人忙乱。一盏茶功夫后,几辆马车驶了出来。其中一辆的车窗帘子被掀开了一个角。顾清尘本着非礼勿视的原则,低声喊了顾老大和顾老二一眼。圆圆却睁大了眼睛看去。
马车里正在和外面说话的是庄二太太。她旁边坐着范大少奶奶,以及范大少奶奶的二伯母。她的二伯母是和庄二太太的伯父他们两家一齐从京城来的。这二伯母正说笑着,偶然间往窗外一瞧,目光在掠过圆圆的时候,身子猛地一颤,脸色瞬间苍白。范大少奶奶奇怪地问道:“二伯母,你怎么了?”说着,她顺着二伯母的目光看去,惊讶地道:“他们怎么会在这里?”
二伯母悄悄地问道:“你认识他们?”
“那个抱孩子的人是我们府上以前放出去的丫鬟家的男人。他开了一间糕点铺子。那旁边的两个是他的两个兄弟。之前他们在镇上,怎么会到县城里来?”范大少奶奶之前只当他们回了村里去了。
二伯母的目光闪了一闪,见庄二太太回过神来,立刻止住了话头。太像了,简直是太像了。那双眼睛,跟当年她在直隶巡抚沈家见到的那个少奶奶简直如出一辙。太像了,像到她的心里直发憷。当年的事情,不是都已经处理干净了吗?怎么会,怎么会呢?
看着马车驶过,顾清尘低声地道:“大哥,这庄府的生意,你和二哥做便是了。我的铺子小,如今你侄子侄女还小,我实在是有心无力了。”
顾老大还欲劝,顾老二已然明白过来了,点头道:“老三说的也有理。大哥,就随了老三吧。”
等着府里的主子们的马车过完了,那管事指挥着大家把门槛又安上,这才走过来,颐指气使地道:“你家是开铺子的?”
“管事,我家不过是小本买卖,东西也少,卖的东西也不怎么能上台面。我两位兄长想拉扯一下我,这才跟管事如此说。不然,管事瞧瞧。”顾清尘故意把顾大嫂他们家常做的饼子递上去给管事他们看。
这卖相,居然还敢开铺子。管事只瞄了一眼,便撇开了视线,对着顾老大说起了话。顾清尘心里一松,等管事转身,他也转身回了铺子了。以后再不自己过来送了,大哥一片好心,但是他实在是不想被卷进这些府里。自由身比看眼色好太多了。
当天晚上,范大少奶奶的二伯母更了衣后,便往范大少奶奶房里走来。范大少奶奶都已经准备睡了,听了通报,连忙起身出来迎。二伯母忙道:“我睡不着,就来找你说说话,没扰了你吧。”
就算是扰了,她也不会当面说啊。范大少奶奶陪着她坐着,二伯母说着孩子,又把话题引到了今天看到的圆圆身上。范大少奶奶心里始终有一块遗憾,说道:“那孩子兴许是我丫鬟那男人家里之前的孩子。一个村里的孩子,竟长得如此可爱,竟比城里的看着还伶俐。”
二伯母心里有了数,便起身告辞了。范大少奶奶也不疑有他,自去睡了。
此刻在自己家里熟睡的芙蓉和顾清尘并不知道,今天下午圆圆跟着去的那一趟,引出了怎样的轩然大波。
作者有话要说:诶。今天要不要努力双更一下呢?我觉得卡在这里挺好的啊。。。顶锅盖跑走。。
☆、102圆圆的真实身份
顾清尘正在清点着昨天的账本子,门外突然响起了马鸣声。他抬头看去,一个瘦小的老头走进来,身边一个家丁打扮的人扶着他,左右看着。顾清尘当了这么久的掌柜,又有芙蓉提点着,他看人的眼光也提高了不少。比如现在,他的目光一眼便瞧见了那老头的腰间系着的那块玉佩。只是一眼,顾清尘便觉得有些奇怪。他的目光又落到了旁边扶着老头的家丁身上,却见那人只是微微地弯着身子,目光不知道落在何处。顾清尘心里有了底,迎上前去:“这位客官,想买些什么东西呢?”
“我随便看看,你们店里的招牌糕点是什么呢?”那老头想往旁边放着的椅子走去,他走了一步,那家丁却杵在原地没动,老头脚下绊了一下。老头轻咳了一声,家丁突然反应了过来,忙扶着老头坐下了。顾清尘心里更加疑惑了,面上却还是没有显露出来,欠了欠身:“本店的招牌是马蹄糕。老先生可以试吃的。”
说着,顾清尘过去,揭开了上面搭着的纱布,露出下面的糕点。顾清尘的目光注意到那老先生的目光顿时跟着他投了过来,而那家丁的目光却是到处在看着,一点儿也不敢兴趣似的。顾清尘动作麻利地切下了一小块,放上了两根竹签,端了过来。
正在这时,芙蓉出现在了门口,手里提着篮子。圆圆松开了芙蓉的手,冲上来抱住了顾清尘的腿:“爹爹,圆圆给你送吃的了。”
几乎在一瞬间,芙蓉和顾清尘都注意到那家丁的眼光刷地就投向了圆圆。顾清尘立刻把圆圆抱了起来,在他耳边说了句什么。圆圆点头,飞快地往后院跑去了。芙蓉快步走上前去,经过顾清尘身边的时候,听到他的声音:“这两个人来者不善,你小心着些,先别走,就在后院待着。”芙蓉应了一声,脚下的步伐更快了。
那边的老头已经往嘴里送了两块马蹄糕了。顾清尘有意无意地挡住那家丁投向那帘子的目光,笑着道:“不知道客官觉得这糕点味道如何?”
“不错,就这个吧,买两斤吧。”老头瘪了瘪嘴,伸出说来。顾清尘只是扫了一眼他的手,便喊道:“贺婶,帮这位老爷子装两斤酸梅马蹄糕。”
老爷子咳了好几声,那家丁还没有回过神来。老爷子只好自己颤巍巍地站起身来,从怀里摸出了一块散碎银子。顾清尘接了过来,老爷子大手一挥:“不必找了。”
贺婶受到了顾清尘的目光暗示,手不小心一滑,那糕点顿时落了下去。贺婶立刻紧张地道:“老板,我手滑了。这糕点掉了。后面的还没有蒸好,怎么办?”
“你们这是怎么做生意的啊。”那老爷子恶狠狠地一把将银子从顾清尘的手里抢了过来。正值这时,外面走进来了一个妇人,牵着一个小孩子。顾清尘刚才切下来的马蹄糕切多了,就放了一半在旁边的盘子里面。他把这个没动过的盘子给了那小孩子:“牛牛,来,拿进去和弟弟一起吃吧。”
牛牛高兴地拿起了一块马蹄糕往嘴里塞去,跑进了后院。那顾清尘自去招呼牛牛的娘,那老头子眉毛一竖:“这是什么店子,竟不把我这个老头子放在眼里。罢了罢了,白费了时间,我们走。”
那家丁听了这话,大踏步地自顾自走出了门去,那老头子竟走在了他的身后。顾清尘忽然叫住了他:“老先生,你要不再等等?等会儿糕点就好了。”
那老头子压根儿没听见似的,自己出去了。顾清尘看着他那微躬的背,不禁眸色一深,借口自己有事,让贺大婶帮着招呼下,给牛牛娘便宜两成,自去了后院。
“他们一定是冲着圆圆来的。”芙蓉听了顾清尘的话,顿时心里就明了了。她握住顾清尘的手,着急地道:“这些人一定是来探消息的,你看刚刚那个人看圆圆的眼神,哪里像是一个陌生人,竟像是一个仇人一样。”
顾清尘心里也同意芙蓉的看法,只是,他百思不得其解,压低声音问芙蓉:“媳妇儿,当时你抱着圆圆来我们医馆,你还记得吗?圆圆身上的衣裳,好似不是平常人家穿得上的。关于圆圆是怎么出现的,你仔细想想。”
芙蓉强迫自己冷静下来,回忆起当时的情景。她摇了摇头:“当时我是急着给我的大嫂去抓安胎药,结果车撞了圆圆。圆圆后面说了句什么姆妈喊不醒,就再没说过了。我试着问过他爹娘,他完全没有印象。不管怎么样,圆圆是我的孩子,我不能让他遇到危险。不管是这回的人,还是那个瑞公子。”
瑞公子?顾清尘想起了那日找到圆圆之时看到的那辆马车,又想起了范大少爷,忽然眼睛一睁:“我想起了,那日我去庄府给大哥二哥送东西,圆圆要跟着我去。那马车帘子掀开许久,圆圆说有人看他。”当时顾清尘只当是他人小,看岔了也有的。再说圆圆长得可爱,好多人都喜欢他,多看几眼也无妨。
芙蓉此刻反倒是冷静了下来:“不管怎么样,圆圆都不能再来店里了。我得快些回去。”
“我送你们回去。现在,只有一个人能够救圆圆了。”顾清尘和芙蓉对视一眼,都从对方的眼里看出了答案:宋师傅。
“圆圆睡了?”芙蓉跟着宋师母从卧房走到了厅里,宋师傅问了一句。
宋师母点头:“闹了一阵,睡下了。”说着,她和芙蓉都坐了下来。芙蓉的目光投向了顾清尘,却正好被宋师傅瞧见了。宋师傅开了口:“芙蓉丫头,你不必着急。”
怎么可能不急呢,这可能是关系到性命的问题啊。就算不是,万一那人想了法子,要把圆圆给抱走怎么办?芙蓉越想越觉得到处都不安全。
宋师傅放下了手里的茶杯,说道:“芙蓉丫头,之前走丢圆圆那时,为何你托我寻瑞公子?”
“不瞒干爹,我一直觉得,瑞公子看圆圆的眼神,和别人不一样,不像看一般小孩子。”芙蓉直言不讳。
宋师傅拿起了扇子扇了两下,对顾清尘笑道:“清尘,你这个媳妇儿,可是个难得的啊。不错,瑞公子知道圆圆的真实身份。”
芙蓉握紧了顾清尘的手,随即又松开:“干爹,瑞公子可否再次出手救圆圆一次?他既然没带圆圆走,证明他觉得这样对圆圆最好。如今,有人可能对圆圆不利,他,他能否帮这个忙?”
顾清尘拍了拍芙蓉的手,低声宽慰道:“媳妇儿,不要慌。若是这里待不下去,我们就搬到别处去。普天之下这么大,难道那些人真的有支手遮天的本领吗?”
宋师傅道:“三四年前的事情了。当年,直隶巡抚沈大人闲暇时在家所作之诗被人告发,一场文字狱,全家满门抄斩,包括,他那刚刚出生不久的孙子。”
文字狱,圆圆。芙蓉整个人都愣住了。她知道圆圆家非富即贵,却没想到,他竟然出生在这样的家庭。
顾清尘同样也震惊了,但是他很快回过神来:“可是,那个孩子不是已经,怎么能确定就是圆圆呢?”
“不能确定。只是,听瑞公子说,圆圆的眉眼,很像沈家少奶奶。沈家少奶奶正是当年名动江南的盐政使王家的江南第一美人。瑞公子的外祖母与那沈家少奶奶的祖母,是两姨姐妹。”宋师傅回忆着。
芙蓉眼里的光一瞬间就暗淡了下去。既是江南第一美人,圆圆的这双眉眼,恐怕见过他娘的人,都会认得出来。芙蓉只觉得心里顿时沉甸甸的,似乎抓着最后一根稻草:“瑞公子和圆圆也算是亲戚了,他,他能不能再帮我们次?”
宋师傅脸上的表情严肃了许多:“你暂时不必担心,瑞公子上回走前已有安排。南平郡王的生日,他也会列席的。圆圆这几日白天先留在我这里。你们晚上注意着些。明枪易躲,暗箭难防。”
宋师傅所说的话似乎一语成谶。当天晚上,顾清尘睡到一半,忽听到咚的一声。他立刻惊醒了。由于宋师傅的话,他特意让顾老爹过来这边住。顾清尘披了衣裳起来,把屋里的灯点亮了。芙蓉也惊醒了。顾清尘要出去查看,芙蓉连忙叫住了他:“我和你一道去。”
“怎么了老三?”隔壁传来顾老爹的声音。顾清尘对着芙蓉道:“你就在屋里别动,圆圆和妞妞都还在这里呢。”
芙蓉紧张地点了点头。顾清尘这才出去了。盏茶功夫,顾清尘回来了:“有人放火。幸好旁边蓄了一缸水,已经浇熄了。”
顾清尘把灯移到了床头,任它点着。他揭开薄纱被上去,触到芙蓉的手都是冰凉的。这可是夏天了啊。将芙蓉揽进了怀里,他轻声地道:“不怕,有我在。明儿我就想法子雇两个人来上夜。”
芙蓉点点头,目
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