范大少奶奶的脸色顿时就阴了下去，手紧紧地握着自己的裙摆，一句话没说。
芙蓉并不知道范大少爷的偶然撞见解决了她多大一个麻烦，她现在最大的麻烦是，天气越来越热了，而她的肚子越来越沉了。每天她都侧着睡，那肚子压过的地方，都是一片汗渍。她又不敢完全不盖被子，只得让林氏帮她用最柔软的布做了两件肚兜穿着，防止着凉。
芙蓉的肚子异常的大，才刚五六个月上，竟像别人要临盆了一样。顾老娘一直怀疑是两个孩子，顾清尘诊了，确实只有一个。芙蓉的腿有点水肿，虽然很热，每天还是坚持下地走几圈。顾清尘见芙蓉这样辛苦，专门去挨家挨户问谁家有冰。最后还是贺大婶帮着寻了来，放在帐子后头。芙蓉睡觉的时候，顾清尘就把冰气隔着帘子往她身上扇。芙蓉这才睡安稳了。
今年的夏天异常的热，芙蓉喜吃酸的，专门做了酸梅汤等一系列的东西来给自己吃。顾清尘在一旁瞧着，如今也是看两三次就能做地像模像样了。芙蓉吃着他专门给自己做的东西，笑道：“你如今也能自己再开一间铺子了。”
这天夜里极热，偏偏贺大婶今天没有去买到冰。芙蓉热得睡不着，在床上辗转了好几次，又坐了起来，额上全是汗。顾清尘不敢给她直接用井水，只能给她用温水擦脸。圆圆也热得一直在床上来回地翻身，睡地极不安稳，睡了一会儿，竟闹了起来。
芙蓉索性不睡了，坐了起来。顾清尘把圆圆从小床抱到了他们的大床上面，芙蓉拿了一张手巾给他擦着汗。圆圆的手放在了芙蓉的肚子上面，一个人自言自语着，没说两句，小脑袋又耷拉了下来，头一点一点的。芙蓉见状，让顾清尘把他小床上面的凉席用温水擦一擦，再把他放下去睡了。
刚把圆圆放下去，顾清尘忽然听见远远的门响。他回头和芙蓉相视一眼，一把拿起了衣裳往身上套，边套边往外走。
彼时宋师傅他们已经回去了，林氏和顾老娘也是热地睡不着，听见有人敲门，都披了衣裳起来。两人均开了门，探出一个头来看，不知道发生了什么事情。
芙蓉在屋里坐着，心神不定的。这么晚了，怎么会有人突然来敲门呢。她正想着，顾清尘小跑着回来，满头是汗：“作坊走水了！”
“什么！”芙蓉一下子就站了起来，脚却一软，人整个就往旁边歪了去。顾清尘上前一步，接住了芙蓉。林氏和顾老娘也进来了，听了这话，忙道：“到底如何了？”
“现在还不清楚烧了多少东西，我得马上过去瞧下。娘，你们在家里守着。若是有事，就找人来东柳大街后面的穿花巷来找我。我先过去了。”顾清尘拔腿就要走。
芙蓉一下子叫住了他，指着衣柜道：“你身上带些钱，以防不时之需。还有，东西没了就没了，你别伤了自己就成。”
顾清尘点点头，又握了握她的手，这才去了。芙蓉这下就更没有睡意了，一直靠在床边。林氏和顾老娘都陪着她在那里等着。
四更左右的时候，顾清尘回来了。他接过顾老娘递过来的手巾，抹了一把脸：“火是被灭掉了。是库房被烧了。天太黑了，清点不了。等天亮了我再过去一趟。”
“你们快休息一会儿。明天还有得忙。”林氏忙道。
顾老娘也点头，和林氏一起出去了。顾清尘已经困得不行了，大概地洗了洗，爬上床就睡了。终于退了凉，芙蓉闭上了眼，这才睡着。
她醒的时候，天已经大亮了，一问时辰，竟已是巳末了。顾清尘卯时就起身赶过去了。芙蓉起来后，别的事情都没做，只是从衣柜里取出了匣子，开始清点起了积蓄。
积蓄并不多，满打满算也不过是一百两。如今这季节正是棉花上市的季节，红棉姐前两天刚进了一批棉花，都堆在后头的库房里的，这一烧，不知道烧掉了多少钱啊。芙蓉将匣子盖上，一直发着呆。
损失终于在下午的时候清点出来了，那库房里的棉花竟是有一大半没保住。去年的生意好，红棉前天把大概一半的钱都买成了棉花，如今这一烧，近一千斤棉花就没了。旁边的那间库房也被火给引燃了，烧去了一小间房的棉布。放着纺车的那间屋子是最严重的，纺车基本上毁了。明天就是固定交货的时间，库房里剩下的棉布根本就不够，也没法子赶出来了。
红棉专门来了一趟店里，把账本子给芙蓉看。芙蓉翻了翻，又把账本子交回给了红棉：“明儿个交不出来，该赔多少我们就赔吧。若是不够，我这里有些钱，先拿去用吧。”
“幸而我想着等等，没把钱全投进去买棉花，如今账上还有几百两银子，并不需要这些。”红棉担心的却是另外一件事，只是，这事如今最好还是不要给芙蓉说，说了只是徒增她的担心而已。
☆、79火灾以后
芙蓉瞧着红棉的脸色,心思转了开去。片刻后,她突然开了口：“红棉姐,明天交货，我陪你一道去。”
“你身怀有喜，哪里用你去。我自去就是了。再怎么说也是亲戚,这点子面子,他还是要给的。”红棉心里一突,忙笑道。
芙蓉握了红棉的手：“这生意是我们两个人的,没道理出了事情让你一个人扛着。这亲戚之间,若是伤了和气,倒是比别的人更难再相处。红棉姐让我发了财，我也不能让红棉姐亏了啊。”
红棉知道劝不动芙蓉,也就随了她去。两人说好第二天早上巳时二刻的时候在作坊门口碰面。红棉便回去了。
顾清尘听说芙蓉想亲自去布庄，坚决不同意。芙蓉左右看了看，见没有人，上前去将门关上了。她走到了顾清尘面前，坐在了他的膝上，双手揽着他的脖子，再三地保证道：“我见情况不对，我立刻就走。不然，你跟我一道去。”
“我自然是要去的。你就在家里待着不好吗？你身子本就沉，若是真的有什么，你让我如何给你娘交代，我心里又怎么过得去？”她身上传来了一股子幽香味，似乎还混合着奶香味。这奶香味本是圆圆身上有的，芙蓉最近有些泌||乳|，身上的奶香味越发的浓郁了。顾清尘仍旧是板着脸，一只手却揽着她的腰肢，生怕她等会儿一动，就磕着碰着哪里。
芙蓉的额头贴着他的额头，轻声地道：“相公，你就让我出去走走嘛。天天在家里闷着，我都胖了好多。这大夫也说让我每天都出去走走。你就当让我出去散散心。”芙蓉说着，鼻尖还微碰了碰他的鼻尖。
自己心心念念的媳妇儿在怀里，顾清尘又憋了这许久，自然是有些心猿意马的了。他忍不住咽了一口口水，手收紧了些，将头埋在了她的颈窝：“我不让你去，是为了你好。若是真的起了争执，我怕照顾不到你。”
芙蓉的手抚上了他的肩，在他的耳边轻轻地哈着气：“相公。”
顾清尘一把握住了她准备继续做坏事的手，在她的唇上狠狠地咬了一下：“你这个磨人的小妖精，非要把我浪上火来，你又跑了。”
“人家又没说要跑啊。”芙蓉的另一只手在他的胸膛划圈圈，“相公，你就答应了吧。”
顾清尘一把抱起了她，将她按在枕头上，重重地吻了下去。他的手不自觉地抚上了她胸口的柔软。芙蓉仰起了脖子轻嘤了一声，双手扣住了他的肩膀。两个意乱情迷的人，并没听见门轻微的响动。
顾清尘跪在芙蓉的身旁，捧着她的脸蛋吻了起来。芙蓉的手刚刚移到他的脖颈处，忽然用余光瞄到什么东西。她的目光看过去，瞬间吃了一惊，忙推开了顾清尘，一脸的窘迫：“圆圆，你什么时候进来的？”
顾清尘差点没被芙蓉这么一推给推到床下去，并没有看见身后站着的小不点儿。他刚蹙了眉头想说什么，见了芙蓉惊慌失措的脸色，又听了她的话，顿时反应了过来，忙爬了起来。
圆圆歪着头站在床边，看着芙蓉和顾清尘，一只手的手指放在嘴角，好奇地问道：“爹，娘，你们在吃好吃的吗？圆圆也要吃。”说着，圆圆走过来，趴在床边，小腿蹬着就要往床上爬。
顾清尘把圆圆一把捞了起来，脸上有着可疑的红晕：“圆圆刚才是一个人回来的吗？怎么没和大头一起玩了？”
“大头哭鼻子了，回家去觉觉了。圆圆肚子饿。娘，你是不是有好吃的，圆圆也要吃。”说着，圆圆就凑上来，掰开芙蓉的嘴，要找好吃的。
“娘已经吃完了。”芙蓉连忙握住了他的手，满脸绯红地道。
圆圆一听这话，顿时就瘪了嘴：“娘不给圆圆吃好吃的。呜。”说着，他就仰起头，张大嘴，两颗金豆豆都挂在了眼角了。
芙蓉瞪了顾清尘一眼，顾清尘手忙脚乱地抱了他在怀里，下巴搁在他的小脑瓜顶上：“圆圆，爹和娘吃的呢，是大人们才能吃的东西。圆圆还是小孩子，吃不了。等圆圆长大了，就可以吃了。”
圆圆仍旧是一副小包子脸的模样，抽泣了两声：“长到哥哥那么大可以吃吗？”
“要等圆圆长到爹爹这么大才能吃。”顾清尘摸摸他的小脑袋，“爹爹给你舀最喜欢吃的糕糕来好不好？”
圆圆忙不迭地点头。顾清尘把他松开后，他就紧紧地依偎在芙蓉的身边，可怜巴巴地道：“娘，圆圆什么时候才长到爹爹这么大啊。以后你们不可以背着圆圆吃好吃的。”
芙蓉笑着点了点头。圆圆伸出小指头：“拉勾勾。”芙蓉笑着跟他拉了勾勾。圆圆又趴在芙蓉的肚子上面，轻声地道：“弟弟，你快点长大吧。爹和娘给我们做好吃的哦。”
顾清尘端进托盘的时候，看到的就是这么一副景象，脸上不由自主地露出了一个笑。这个小毛孩子，真是越来越猴也越来越小大人了。
次日，芙蓉和顾清尘把圆圆交给了林氏，顾清尘又把店交给了顾老娘，这才上了马车，往作坊那边去了。自从开了铺子后，顾清尘便自己买了辆马车，平日里街里街坊的也会来借用。马就养在后院，倒是也不麻烦，还更方便了许多。这马车里，顾清尘铺了厚厚一层毯子，又垫地很软，上面再搭了凉席，怕芙蓉凉着，又用薄布包了凉席，才让芙蓉坐下。红棉上了马车，瞧着里面的模样，笑道：“可真是有心了。”
芙蓉他们拉着货往布庄去了。红棉他们下了车，走进去，掌柜的迎出来，却不是布庄的老板。红棉的眉微微一蹙：“丁老板呢？”
“可是不巧，老板今儿一大早就去城外庄子上了，嘱咐小的把布收下即可。”掌柜的满脸是笑。
芙蓉是知道的，每次交货收货，都是红棉和丁老板两个人亲自交接的，是为了结清上回的钱和预付下次的订金。芙蓉拉了一下顾清尘，顾清尘会意，上前道：“不知道掌柜的如何称呼？”
掌柜欠了欠身：“敝姓金。这位想是顾老板了？”
“金掌柜，在下正是顾某。不知道丁老板何日归来？我们有事与他相商。”顾清尘做了这么一段时间的生意，在察言观色上可是精进了不少。前天晚上他们的作坊烧了，今天来交货，老板就碰巧有事出去了。这碰巧，未免也太巧了一点。
金掌柜仍旧是那副笑脸：“实在是对不住，老板并没有交代他的归期，只是将店里的事情全权交与了小的负责。两位老板，可以交货了吗？”
芙蓉见金掌柜的一再推委，早已明白这老板是故意躲着不见了。红棉又问老板城外庄子的具体位置，金掌柜也是一问摇头三不知。红棉顿时就火起了，当场就要发作。芙蓉拉住了她，对着她缓缓地摇了摇头。红棉鼻里哼了一声，转开头去，对着老刘道：“刘伯，你去把货卸下来吧。”
金掌柜让两个小二出来搬布匹，他在那里造册登记。不一会儿就清点完了，金掌柜一副惊讶的神色：“两位老板，之前说好的是数目，怎生只有一半。”
“不瞒金老板，我们作坊前儿晚间走了水。存货和纺车都被毁了。”芙蓉解释道，“今日前来，我们正是为此事找丁老板商议。”
金掌柜的脸色瞬间就露出了为难：“两位老板，我只不过是一个小小的掌柜，老板只是吩咐了我今天收货。两位老板，对你们的作坊走了水我也感到很抱歉，只是，我这边也要交差，还请两位老板不要难为我啊。”
芙蓉的目光闪了一下：“金掌柜，之前我们想要找丁老板，你说老板让你全权负责。如今我向你说明了情况，你又让我们不要为难你。我也请你不要为难我们。大家都是做生意的，我们作坊一直供着你们店里的货，可曾有一次断过？如今出现了特殊的情况，我们愿意商量下一步的补救措施。金掌柜也是开店做生意的，自然知道货若是缺了，那有多难办。我们过来，就是想跟丁老板坐下来谈谈后面的事情。若是这样一直拖下去不解决，我想对我们双方，都不是有利的事情。我们等金掌柜的好消息。”
红棉仍旧满肚子的气，被芙蓉拉上了车。顾清尘扶着芙蓉上了车。马车跑地飞快。货款什么的芙蓉也不怕他就这么跑了，白纸黑字那么多双眼睛瞧着呢。
三人回到了作坊。芙蓉又看了一阵。那间库房得重新修葺一下才能再用。芙蓉被扶着坐下来，刚上了茶坐了一会儿，他们留在布庄的老刘回来了，脱了帽子对着红棉微欠了欠身：“老板，丁老板回来了。”
“回来地真够快的。算算时辰，多半就够跑个单程的。”芙蓉早就怀疑丁老板压根儿就没出城，说不定就在布庄里或者待在城里哪个地方。还是那一番话起了作用啊。
红棉看向了芙蓉：“芙蓉，你还能撑着吗？不能的话，我就一个人过去吧。”
芙蓉笑了笑：“我腿有点酸，也就不去了。相公你和红棉姐去吧。”礀态已经做过了，相信那丁老板不是个傻的，自然是会好好地坐下来说话的。不怕他来见，就怕他不见。
两人叮嘱了一番，就准备出发了。顾清尘临上车前，芙蓉拉了他：“红棉姐是个急性子，若是她有气就让她撒吧。这事情，大家心里都不好受。不用顾虑到我，你的想法就是我的想法。”
☆、80蛛丝马迹
老刘被红棉留了下来,顾着芙蓉这头。芙蓉在屋子里面坐了一会儿,觉得百无聊赖起来,站起来四处看看。
她不知不觉地就走到了库房门口，一个人正在里面打扫。听到外面有脚步声，那人转过身来,却是守门的老郑。他见了芙蓉,忙放下了笤帚,双手拘谨地不知道往哪里放：“老板娘,我这边正在清扫地下,恐怕脏了您的衣裳裙子。”
芙蓉笑了笑,没有说话。她的目光在屋子里面扫了扫，随口问道：“我们这作坊,晚上是怎么守的？”
“一般是有两个人轮流着值夜。我都是睡在前头的那间屋子。”老郑说着指指前面的那个单间。
芙蓉走进了库房，走向了起火最严重的地方。她瞧着那用竹子编成的篱笆，忍不住问道：“这个是？”
老郑挠挠头：“这里烧地最严重，墙都被烧穿了一片。老板让我编了一个篱笆暂且在这里放着。今天下午就会来人修。”
“你是说，这堵墙是坏了的吗？”芙蓉嗅了嗅，空气里都是烧焦的味道。
老郑摇摇头：“我每天睡觉前都会检查一遍。当时我来查的时候，屋子都好好的。当时小二子和小六子也跟我一起查的。小二子守的上半夜。小六子守的下半夜。那天晚上热，我睡了许久没睡着，忽然听见了外面咚的一声。我跑出来，库房已经着了火。”
芙蓉暗暗记下了：“是从这里开始起火的吗？”
老郑回忆了一下：“是。我记得就是这个角上开始的。我叫醒了小六子，去那后面的水缸提水。我们提了水进去，全是烟，火太大了，浇不灭，引到了旁边那间屋子。”
芙蓉点点头，转身去了旁边的库房。老郑怕她挺着大肚子出什么意外，忙跟了上去。芙蓉瞧了一圈，没看出什么不对。她走出了屋子，转过头，忽然道：“你说的那火是先引到的旁边这间库房。那织布的屋子是什么时候起火的？”
老郑仔细地回想了一下：“当时我们只顾着扑火。好不容易这边的火势被控制住了，小六子才喊起来那边也燃了起来。”
没道理啊。芙蓉看着那相距一个屋檐角的屋
农妇小日子第20部分阅读
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