齐敏应了一声，也不等小荭回来，便随着小黄过去。
路上齐敏问小黄文氏和齐长春可有什么事，怎么专叫自己去吃早饭——平日里都是随着自己去不去，从不来请的。
小黄笑道：“早上苏公子过来，早有人报给老爷夫人了。后来听说苏公子急匆匆又走了，不知发生了什么事，就差我来找您过去问问。”
齐敏笑了笑——原来如此。于是顺口又问道：“只叫我么？没有叫大少爷？”
小黄掩嘴轻笑道：“没呢，老爷还以为大少爷这会子正在县学里念晨课呢，不会去叫他的。”
齐敏叹了口气——若是知道真相，大概会胖揍他一顿吧！不过看样子小黄她们这些下人都知道齐宝出去的事了，果然在这些下人的嘴里，没有不透风的墙，只是都瞒着齐长春夫妇罢了。
路程不长，片刻就到。文氏见齐敏来了，便招手让她坐在自己身旁，然后笑道：“早上苏睿来了？”
齐敏笑着道：“是呀，还没说几句呢，便急着回家了，说是要催他爹来下聘。”
齐长春故意道：“敏儿，你女孩儿家家的，怎么说起这样的话来，也不害臊，张口就来！”
齐敏红着脸，强道：“在自家爹娘面前，有什么可害臊的。”
文氏搂着齐敏，笑道：“就是，你别听你爹瞎说！自然有娘疼你！”
齐长春道：“那天我已经跟苏重德说啦，若是苏睿今科未中举，便在他生日行过冠礼后成婚；若是他中了举，便等到来年会试之后再说。”
苏睿是正月十八的生日，如果这天做冠礼的仪式，正好还能赶上二月去京城参加会试。
不过那样的话，婚礼就来不及了，只好等他回来。
齐敏听了，低着头不说话。
齐长春笑道：“怎么了？现在倒害起羞来了。”
齐敏道：“若是中了进士，就能当官了吧？”
齐长春笑道：“是啊，中了进士的话，成绩好的，会作庶常吉士，进入翰林院，就是差的，也可以得到外放的差事。”
庶常吉士，便是俗称的庶吉士，是二榜和三榜中才能独具或成绩优秀而又年轻的人才能获得的，这些人是日后入阁的候选人物，都是一时的俊才，前途不可限量。
如今的姚广孝早已经告老还乡，在京中重新又出家作了和尚，为了赏遇他而特设的宰相这一职位，再度空悬，内阁六部重新成为直接对皇帝负责的机构。
所以文氏笑道：“那正是，做个官太太，才不负了我家敏儿这般的人品相貌！”
三人正在说笑，齐宝却掀帘子进来了，见到齐长春和文氏，便上前行礼请安。
齐长春挥手让他坐下：“怎么，今儿没读早课？”
齐宝笑道：“没甚新鲜的，刚回来，听说爹娘叫妹妹来吃饭，就知道有好吃的，我就跟过来啦！”
文氏道：“从小便馋嘴，抢你妹妹的东西吃，现在还是这样！也没个做哥哥的样子！”
齐宝笑笑，不作声，旁边自有丫环给他端了粥上来。
齐长春道：“也没什么特别的，就是前几日正好有人送了些蟹来，我看都瘦得很，便让他们把蟹黄弄出来做了粥，倒也不怎么腥，你们若吃得惯，便多吃两碗。”
齐宝端起碗吃了几口，道：“确是好味道，怎么不送两碗去给芸儿和升儿。”
文氏道：“还用得着你说，早关人送过去了。”
齐宝笑道：“却不是偏心，二妹和弟弟是送过去的，敏儿是叫来吃的，却独露了我！”
文氏道：“你不是在县学里么，难不成大老远的给你送去？”
齐长春道：“虽说你在县学里学了五、六年了，也算是懂了那些经常说讲的文义，但也不可这样早退。”
齐宝应了，只是吃粥，还不时拿眼偷看齐敏。
齐敏却是早看过了齐宝——脸上的红印已经消了，想来本来就不甚重，只是两个丫环大惊小怪罢了，被鸡蛋一敷，也就好了——所以一眼也不向他这边看，只是自己吃粥。
第八章齐宝离家
待吃完了，齐敏又与父母撒了会娇，然后再离开回屋去。
走开几步，齐宝从后面追了上来，跟在齐敏的身后，也不敢上前搭话。
齐敏心中有气，也赌气不理他，两个人一前一后向东厢房走去。
眼看着要到齐敏的房间了，齐宝才鼓足勇气扳了一下齐敏的肩头。
齐敏停下脚步，没好气地回头看了他一眼：“怎么？有话要说么？”
齐宝看着齐敏，然后在齐敏的目光中败下阵来，最后低着头道：“对不起啊敏儿，我刚才是喝多了，不太清醒。”
齐敏“哼”了一声——这次不能这样轻易地放过他，不然他还会心存幻想——于是便道：“今后你不要再来我房里了，以后也别随便碰我！我们都不是孩子了！”
齐宝闻言抬起头来，浅笑道：“我想过啦，从明天起，我就住到县学里去。”
县学里是有宿舍的，专门给那些家境贫寒的秀才住，只是环境条件都很差罢了。
齐敏倒是吃了一惊，刚想出口说“那怎么行，你受不了那个苦”，然后便看到齐宝的眼神，心肠不由得一硬，道：“那也行，等我出嫁了，你再回来吧。”
齐宝叹了口气：“这个啊，再说吧。”
齐敏皱了皱眉，转身继续向前走去：“那也随你，男儿志在四方，你反正读书也是读不进的了，不过读万卷书不如行万里路，索性出去闯荡一下也好。”
齐宝点了点头，也不再说什么，只是加快脚步，从她的身边走过，径直走回了自己房内。
齐敏看着他的背影，苦笑着摇了摇头——希望时间能治愈一切吧。
回到房里，小荭上前笑道：“姐姐可要吃茶？刚才少爷拿了一包新茶过来，说是从滇南来的普洱。”
普洱茶对寒性体质的人有些改善的效果，不过江北之地不多，也不知齐宝从哪里找来的，却也是他一番心意。
于是便道：“才喝了粥，并不渴的，不要泡太多，半壶就行。”
小荭应了一声，下去泡茶。不多时泡了茶上来，在齐敏面前放了一杯，然后还有半壶搁在桌子当中。
齐敏对她笑道：“你自己也倒一杯吧，我一回来你就说这个，定是你自己想吃，却央着我来。”
小荭嘻嘻笑道：“姐姐且先喝着吧，若有剩下的，赏我一口也就是了。”
齐敏啐了她一口：“什么怪话！别胡说了，自己倒一杯吧，不成还要让我来伺候你？”
小荭这才过来倒了一杯，站在齐敏身后一边喝一边笑道：“少爷对姐姐可真是好，上次拿来的枸杞可真是好，颗颗都那么大的，我可没见过。”
齐敏道：“你怎么总说宝儿？苏公子不好么？”
小荭笑着说：“怎么会，苏公子也时常送些东西过来呢，上个月还送了上好的饴糖来，我可没说他不好，姐姐这是怎么了，那是将来的姑爷呢，我哪敢说他不好。”
齐敏儿顺了口气——自己也是，怎么会这样燥了。人家也没说苏睿不好，只是说齐宝送了几样东西过来罢了，自己何必这样计较！
想到苏睿，心里不禁有一种东西在洋溢着，也不知是不是该称作幸福，反正就觉得有点陶醉，心里便想着以后该怎么跟他相亲相爱。
痴痴地想了一回，齐芸和齐升过来了，见到齐敏在喝茶，便也嚷着要喝。齐敏笑道：“这茶你们两个可没什么好喝的，快去换了玫瑰露来吧。”
小荭应了一声，便去倒了玫瑰露来，给他们两个倒上，一边倒一边笑：“小少爷和小小姐年纪还小着呢，还是喝这玫瑰露的好吃。”
齐芸道：“姐姐这里好吃的总是比我那边的多。”
齐升道：“可不是，苏哥哥就不用说了，就连大哥和福大哥有了好东西也都给姐姐，都不想着我们！”
齐敏笑着说：“那姐姐想着你们还不够么？你们两个平日里的那些玩意儿，还不都是我给买的，怎么也不说我的好！”
原来齐芸和齐升因为年纪小，每个月的月例钱很少，文氏也是够勤俭持家的，把原该给齐芸和齐升的月例均出一半以上给齐敏，由她来管。
这一来是齐敏从小就很聪明懂事，文氏对她也是放心，二来文氏也知道齐敏不是个久在阁里的，怕她年纪小小地出嫁后不懂得怎么管家里的事，便让她接触一些管理家里的事务。
齐芸和齐升都笑着向齐敏说好话，三人顽笑了一回，前面的一个二等丫环琉光过来说：“姑娘快去看看吧，少爷要搬去外面住，正和老爷吵着呢。”
齐敏一惊，说：“吵什么呢？”
琉光说：“这我可不知，是小黄姐姐让我来叫姑娘去劝劝的。”
齐敏站起了身子，却又坐下了：“娘呢？”
琉光说：“夫人也在里面呢，听说插不上话。”
齐敏道：“是我娘来找我去的么？”
琉光说：“小黄姐姐没这么说。”
齐敏道：“那我就不去了，没的添乱。宝儿要出去住，也有他的打算，怎么爹不同意么？”
琉光说：“这我可就不知道了，估摸着总是不许吧，到底是怎么个说道，我在二门外伺候着，听不真切。”
齐敏知道齐宝平时对这些丫环仆人的都不错，所以就算文氏没有让自己去打圆场，也会有丫环过来叫自己——这一来是她们和齐宝关系好，二来也是知道齐敏和齐宝的感情也深厚，平日里齐宝为了什么事被齐长春责骂时，都是齐敏过去解的围。
文氏这几年也顾及着自己的身份和齐长春的尊严，渐渐不太管他们父子间的事，倒是齐敏，一则年纪小，二则也是齐氏夫妇疼爱她，总是过来替齐宝解围，安抚齐长春的情绪。
现在齐宝这事齐敏可不想再揽上身来，想来齐长春也是疼爱儿子才不想让他去县学里去住着受苦，一些小争执罢了，自己何必过去。
果然到了午后，齐宝回了方后收拾了一些细软便走了，连小兰都没带去。
齐敏心想既然已经走了，自己再不过去问一声，好像也不像话。便去了母亲屋里，装作并不知情的样子，问文氏齐宝怎么走了。
这时齐长春并不在，想是去县学里了，或是找人关照一下儿子，或是去看看儿子住的地方到底怎么样。
文氏见见齐敏，叹了口气：“你哥哥想去安心念书，原也不错。只是你爹总怕他闲散惯了，到了那边举止失当的，未免失了体面。”
齐敏笑道：“爹总是顾着体面，宝儿也大了，哪就这般无知了。”
文氏道：“你爹说的也是不无道理，他这几天晚上出去厮混，你爹不知，我还能不知。”
齐敏听了，也只得装作惊讶的样子道：“怎么？宝儿晚上出去了？”
文氏点了点头：“我的儿，只有你是自小便不让我操心的！他们几个若都如你一样，可有多好。”停了一停，不待齐敏插话，又道，“你爹还不是怕他出去后，索性便与那些不求上进的生员在一起混日子，再不好好念书的了。”
齐敏听了，只好说：“宝儿只是个捐生，连着几年没考上，心里也有些憋屈，便让他出去散散心也是好的，咱们也别都逼得他太紧了。”
文氏道：“唉，就指望赶明儿给他说一房媳妇儿吧，看能不能管束他。”
齐敏忙道：“这个不错，他毕竟是哥哥，也该是他先娶了妻，我再出嫁的。”
文氏笑道：“你又不是他弟弟，非要哥哥娶了再讨，你只管你出嫁，管他作什么！我看他那个样子，还不知道老婆的好呢！”
齐敏红了脸：“娘最近总是来打趣我！”
文氏搂着齐敏：“一想到你就要出嫁了，娘的这心里啊，就舍不得，跟你顽笑两句，也就顾不得什么身份体面的了。”
娘儿两个说了会子话，齐长春便回来了，见齐敏在房里，便道：“敏儿来啦。”
齐敏点了点头：“听说宝儿搬去县学里了，便来问问。”
齐长春道：“是啊，我去看了，给他挑了个还算干净宽敞的屋子，旁边的两个生员，也都是有些真才实学的，不是那种歪才。”
文氏道：“你可多留了些银子给他？”
齐长春道：“留那个给他做什么？一个月二两银子还不够他花的么？给的多了不免到处惹事生非！安心作学问才是正道！”
这时已经过了午时，文氏便让上饭，齐长春让自己的丫环小菉去把齐芸和齐升叫来一起用饭。
不多时二人过来，一家五人坐在一起，齐长春在饭间又对他们好好告诫了一番——特别是齐升，更让他好好在家里念书，准备参加下一科的童试。
齐敏也不多话，吃完了便回了房去。
不过下午苏睿并没有来上门下聘——想来准备聘礼也要有点时间吧。
不料一等就等了四五天，也没见到苏睿上门。
小荭倒是提出两次，齐敏也没放上心上——大概苏重德是要儿子等到放榜了再来吧。
果然到了第六天头上，文氏身边的小黄过来向齐敏道喜：“恭喜姑娘了，前门有人来报喜，说苏公子得了本科的解元！”
这一下倒颇出齐敏的意料——虽然对于苏睿中举并不意外，但是能考取本府第一，得个解元，还是没有想到的。
而齐府得到消息是这天的午前，等到齐长春备齐了礼物去乡下后不久，苏睿就跑了过来。
齐敏见他喘着粗气的样子，不禁笑道：“怎么了，什么事值得这样跑，我已经知道你是今科的解元了。”
苏睿牵起齐敏的手：“不是，我原要立即到你家来下聘的，我爹说让我且等几日，等放了榜再来，这才拖了几日。却也正好，我如今是今科的举人了，下的聘也就不一样了，也好给你面上添些光采。”
齐敏笑道：“难道我会贪图你这些么？”
苏睿道：“我知你不是贪慕虚荣的人，但是既然我要娶你，自然要你得到最好的，作最风光的人。”
齐敏也知道这是苏睿的一番心意，便也就不再说什么，反而道：“你就这样跑来了，那些去你家里贺喜的人见不到你，岂不失礼？”
苏睿道：“那自有我爹呢，我只怕你等了这几天，心里焦急，便先跑来了。”
齐敏红着脸啐了一口，转过身去：“谁急了！我一点儿都不急！”
苏睿忙拉住齐敏的手：“是我急了，是我急了！”
齐敏笑道：“原是我该急的！你现在是解元了，若是明年再中了状元，我可要配不上你了！”
苏睿笑道：“哪里就这样容易作了状元，明年若能中个进士，我便心满意足了！”
齐敏道：“那样也好，不然你三妻四妾地讨了进来，我可吃不消！”
齐敏是故意说了这话来试探苏睿，苏睿听了笑道：“有了你，我哪里还要别的女人！”
齐敏听了心中欢喜，便道：“那你家何时来下聘？”
苏睿道：“我原想着过几日便来，我爹说既中了举的话，便等来年开了春，我冠礼后再来——这样也好，那你也能来参加我的冠礼。不然下了聘，你倒不好来看了。”
说到这里，忽道：“听说宝兄弟如今在县学里住了？”
齐敏一听到“宝兄弟”三个字就头晕，忙道：“是呀，你也还用去看他了，赶紧回去吧，你爹一个人怎么应付得过来这许多宾客。且这些人是为了你才去的，你不在不免显得失礼，得罪人，又让人说你傲慢自大的。若是知道你来了我这里，说不定还要说你耽于女色……”
说到这里，自己也红了脸，又道：“宝儿那边，我自会差人去告诉他，你不必担心什么的。”
苏睿听了，正想再说些什么，那边跑来了一个齐家的仆人，道：“苏公子，你家来人了，赶了车在外面候着，说是令尊大人急着叫你回去呢！”
齐敏道：“你看如何，快回去吧，别失了礼数！”
苏睿无奈，只得转身去了。
临去时还丢下一句，让齐敏耐心等待，不要关键的话。
齐敏心中好笑——这有什么急的？过了年自己才虚岁十五岁，要按前世的来说，还是个未成年人，离结婚还早着呢！
到了这天很晚的时候，齐长春才回来，这时齐敏都已经睡下了，待到第二天去问母亲，才知道齐长春这次的贺礼送得挺重，有一百亩田，二百两银子，以及城里的一处宅子，还有一家小酒馆。
齐长春的意思也很明白——田和银子都随你处置，但是这宅子和小酒馆是将来要当作聘礼一起给我女儿还回来的！
不过看苏重德的样子，也知道他不是那么不识趣的人。
又过了两天，齐福也回来了——原来这一科他在京里参加乡试，也中了举人。
齐敏心想——这下齐福他娘又有的好得瑟了！
果然这下齐长春下乡去贺，又送了不少礼，高氏在村前的空地上搭了棚子，请了二十几桌，连邻村的人都请了——当然，都是有些身份体面的人才请。
齐敏快要出阁了，也就没去凑那个热闹，齐长春夫妇和齐宝、齐芸、齐升都回去了，齐敏一个人在家里待了三天，直到第三天的头上，一家人才回来。
不过齐宝没回家，而是直接去了县学里。
齐敏见他这样，心中也有些过意不去，不过听到齐福在京里人缘好，可能很快就会补个缺的事，也就跟着父母一起高兴了——齐福为人老实，能在京里混成这样，想来也是改变了不少吧。但愿他还能保持一颗赤子之心吧！
不过齐福也带来了一叠子拜帖，都是京城里的一些小官或举人进士之类的，向齐敏求婚的。
只是齐长春说了齐敏?br/
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