周东瞧一眼严氏母女，他有些为难：这母女俩就是恶狗两条，逮谁咬谁，自己要是执中公允地罚他们，只怕事后又会缠上自己。同样，周锋与周鹏亦有此心理，从族叔周叙手里递过来的可是烫手山芋，棘手得很。
谁也没料，周顾却在此时，悠悠醒转。“不劳几位侄儿费神。家中出此泼妇，自是我管教失当，让族中诸位看了，笑话……”声音孱弱喑哑苍老，文箐听在耳里，直想吐。
正文182舍得一身剐
原以为周顾“醒”来后，当着众人的面便会狠狠地责罚一顿严氏与周芸。待听到族长发话说罚严氏母女去庙里守斋，过了正月十五日之后听凭发落。
这明显就是拖延之策。
魏氏一听，表示不满，可是她也不能说让周顾休了严氏的话，只说按族规该如何处治。
周顾的理由是：文箐脸上受伤是实，若伤好后真是毁容，那就视同被周芸打断腿脚论。故而眼下，严氏只罚了十板，周芸罚二十板五十戒尺。
伤好后到底毁没毁容，总不能不给文箐治伤，真让她带着疤痕过一辈了吧？治了，好了，就不能再狠狠地治周芸的错。
魏氏气恨恨地带着所有的女眷归家，一进院门，大骂周顾二房偏私。心里算计着如何给周芸母女打板子，打狠了才能解自己的气。一面，又让彭氏去找各房女人，搜罗严氏母女平日里的恶行，准备在族里大会时好好闹上一场。
文简不服，便以不去“食馂余”作为反抗。雷氏生怕再闹出事来，看向大儿子文筵，着他带了文简那一份回家便是了。
李氏与邓氏带着女儿过来，“关心”地看着文箐脸上伤，待周珑帮文箐洗净脸上的血迹后，便安慰似地对文箐道了句：“放心，婶子瞧过了，你这伤过些日子脱了痂，时日一长，不会留下疤痕来，还是美人一个。”
雷氏那边则去找了些伤药过来，也不知道过期没过期，文箐只客气地收下，却是半点儿不敢往脸上抹。
周珑一待众人离开，看着文箐的脸上三道抓痕，痛惜地道：“今日这事，还是咱们亏了。可是我也没料到，会激怒到她大打出手的地步……你怎么也不躲啊？傻傻地就站那任她打。你胳膊还没好利落呢，这下又添新伤了。都怨我……”
说及手肘脱臼一事，谁也没料到，文箐借此大作文章，拿了一布带缠吊在脖子上，明晃晃地出现在除夕家宴上。惊得魏氏手里茶盏没端稳，水都溅了出来。周叙闹清其受伤原委后，便道：“人都伤成这样了，还罚甚么罚？”于是，一顿打便省了。只是禁足依旧，不逢家里大事不得出房门，家规照抄百遍，族规罚了五十遍。文箐听得这般宽宏大量，自是开心，脱臼痛在一时，相较那一百多戒尺可是要打很长一段时间，手还不知会打成甚么样的一个包子呢。如此一来，倒是因祸得福。只有李氏气恨不平，原还以雷氏偏私，没想到周叙一句话，便免了文箐的所有板子，早知如此，自己何必同雷氏那般计较？最后落到自己亦是吃亏得很。
此时，文箐见周珑一脸懊恼状，嘴里说着“早劝你不要冲动行事，这下伤了脸，毁了容……”，便想笑一下安慰她，结果嘴角才一动，带动了左脸上的伤，“嘶”了一声，道：“不管如何，我还是要谢谢小姑姑今次帮忙。她打过来时，本来能躲过的。不过是，我要躲了，事儿就闹不大了，咱们先前就白费工夫了。”
原来这事，是文箐与周珑预先计划的。文箐想着为陈妈夫妇之计，既是周顾那一房主要挑事，自然只好找法子治他们一家了。听说二十九那日，文箐当日在与魏氏聊天时，严氏却又闹将上来，被魏氏赶走了。文箐当时被魏氏打发到文箮屋里，不知此事，否则逮了那次机会，或许闹上一闹了。
初二那日，却听得关氏在自己面前透露出来的话语亦是十分不满严氏，几经试探，才晓得周珑与严氏母女之间亦有一笔帐要算，那就是夺婚之恨。话说，大前年，周珑十三岁时，苏州孙氏大户，有意与周家结亲。请的媒婆事先来打听消息，原嘱意为周珑，只是李氏邓氏对此不上心，恰严氏遇着此媒婆，却是动了心。便暗中使坏，说了周珑一堆莫需有的坏话，又在外头一个劲儿放话，道是周珑为庶女，其姨娘方氏原本是没名没份的……大肆将三房的一些事放出去。最后周珑被孙家嫌弃，结果反倒是周芸顶上去了。
严氏所为之事，最终还是落到三房耳里，只是彼时魏氏在京，只有彭氏在家，可她是个老实的，不会去说严氏如何。李氏与邓氏同二房周顾那边又是沾亲带顾的，自然更不会去指责严氏了，只有周珑娘俩气不平。周复后来听说，对严氏所为亦是有几分不满，后来一想，周珑终会嫁人，莫要再给人留口舌，便抬了方氏为姨娘。方氏彼时自觉女儿太小，只想着留女儿在身边一段时日，故也没在意。哪里想到，一年后周复去世，周夫人亦去世。便后悔当日没有去力争孙家那门亲事，左右思来，怨来怨去，只恨若没有周芸横刀夺爱，周珑的婚事自也是有下落，无需发愁了。这么想着，自是怨怪上严氏了。
文箐发愁，怎么才能在短时间内找周成一家的麻烦，最好是闹上族里，然后旧话重提周成所行之不矩，正周夫人之名，还陈管事夫妇清白，让姨娘归葬周家坟茔。她已想到了些说辞，苦于没有时机。周珑与严氏有旧隙，她又与自己亲厚，乐得与周珑联手对付严氏，故而想出了一些主意。只想着借着祭祖的机会，当着族里众人的面，与周顾那一房大闹一场，这样才会使得关于周成与徐姨娘之旧事重提。只是奈何初五就是祭祖，一些法子需得些时日，来不及施展。
周珑同文箐略商议，她还没想出好法子来如何惩治严氏。文箐却是没听其劝，铤而走险。恰小月有个堂姐在周顾那边便些粗活，文箐让她传话过去，说文箐姐弟如何不满周成卖掉自己、欺侮徐姨娘的事，恨族长偏私，惩处不公，着意要报仇雪恨。严氏母女听了，自然不轻松。在进祠堂前，周珑趁人不注意，接近对方，暗中出言挑衅；出祠堂时，文箐虽有文筼她们不离左右，无从亲自去刺激严氏当场发作，于是便狠狠地盯着周芸，明目张胆地用目光去挑衅对方。
本来还寻思着，让文简在之后的“食馂余”之际，去找周成孙子的茬，挑起是非来。又担心弟弟受苦，还在犹豫不决。文箐还以为怎么也要等上几天，他们哭闹上门来了，没想到周芸还真上道，竟然才一出祠堂便发作了。故而她才宁愿舍得一身剐，也要把敌人拉下马。
周珑叹一口气，坐下来，拉了文简过去，瞧了他脸上的掌印都没了，问他痛不痛，文简摇了摇头，周珑十分遗憾地道：“文简怎么也挨打了。唉，都怪我，没想周全……”
文箐认为很值，道：“如今连伯祖母亦恨上严氏了。周顾那边越发偏心，只会激得伯祖父亦有别的想法。小姑姑，周顾不是说元宵以后开祠堂再议吗？就算彼时我脸上伤都伤好了，到时我亦有些话想说。”
周珑见她每说到周顾时，连名带姓，咬牙切齿，也没说她直呼尊长之名有所不对，按文箐的话来说：这种无德无行的人，不过是倚老卖老，实在不配人敬重。
文箐恨恨地道：“周盛他们不过是仗着他们一房人多势众，在族里欺负人。周成死了，让我们家赔了多少钱财，这笔帐，我且得慢慢算才是。”
周珑这才想起她归家那晚对众人说过的一句话：有恩报恩，有仇报仇。人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必还之。
她不知道二嫂是如何教育出文箐这般性格的，只是想着二嫂在世时，正是家中兴旺之际，族里一众人巴结，二嫂又大方，颇得贤名，族中诸人无不称道。如今自家势微，恰逢诸事舛变，族人帮忙的少，而族中二房却是趁势来踩踏，实在是可恶。故而也支持文箐这种说法。只是她却寻思，自己在内宅，既不能出门，更没有甚么法子能惩治得了周顾一家大小。现下听得文箐信心十足，可是再问她具体如何，却只听得：“还未想妥。过几日，想周全了，再与小姑姑细说。”
她听得这话，又担心文箐贸然行事，劝其不可冲动，但求徐徐图之，老天爷看在眼里，恶有恶报，对方总有一日会遭报应的，何必非得急于一时便惩治对方。
可文箐不想将心中的事全部展露给人看，一时她认为周珑晓得了，只会更担忧，二是周珑已尽了全力，其他的只能自己想办法。她现在不过是出不得门，嘉禾对周家一无所知，陈妈又不在身边，手下没有可用的人，所以想借周珑身边的关氏与小西打听一些事罢了。又因为有共同的敌人，才与之商量一二。此时，也不甚在意脸上伤痛，哼了一声，道：“我指望着老天爷，还不如自己动手。总之，我是再不去犯险，不招打就事了。小姑姑您且放心，徐徐图之，我晓得。”
周珑见自己说的话，她好似听进去了，又好似没听进去。她对文箐的言行十分陌生，既好奇她接下来到底会有什么招去应付族中大会，又担心文箐冲动行事之余，希望太大到时失望亦大，欲多劝文箐，又怕招她烦。
关氏在一旁出主意，道：“我这里倒有个主意，不知妥与不妥？”
周珑让她直言。关氏小声道：“严氏做初一，咱们做十五。她抢咱们的亲事，咱们亦可以坏了这门亲事。眼下不正好是好时机么？”
周珑诧异地看向关氏，满面羞红道：“我又不是非孙家不嫁的。你这，又何必？”
关氏面有些尴尬，解释道“我自然知晓小姐并不把孙家放在眼里。只是咱们借今日之事，一待回苏州，咱们也散布出去，孙家本来原就有退婚之意，这下，岂不是给他一个顺水推舟之借口？”
周珑不说话。文箐一听，皱眉道：“这不过是泄一时之恨。关娘子，你不是说严氏来咱们家哭闹，大多是周芸在暗里指使吗？留了周芸那刁女在家，岂不是留了个大祸害在咱们身边，连累得咱们家亦是时时不得安宁？”
关氏没想到这么多，她确实是想替周珑出一口气罢了。如果让周芸隔年顺利出嫁，岂不是遂了她的意？
文箐继续道：“有她怂恿，严氏日日要闹到咱们家门前，不胜其扰，日子都过不下去了。不是说规矩不严的，也有只守制一年的么？我瞧着，还是让她早早地嫁出去，且由她夫家管束去。小姑姑要报仇，那只需周芸在孙家呆不下，一旦被休，那才真正是大快人心，狠狠地打了周顾他们一房的脸面。”
这话一出，果然是狠辣至极，关氏心惊四小姐之手段，半晌不语。
周珑没想到文箐这般小，行事这般毒吃惊地看着文箐，幸亏自己不曾欺负他们姐弟半点，而是帮衬。她若用这些来对付家里三嫂四嫂，那还了得。
关氏认为那是远水，不解近渴，道：“被退婚，亦是没了脸面。若是四小姐所说，被休，那昨何年何月去了？只她还得在家近一年，这一年又岂能安宁得了？严氏还是得闹腾……”
周珑亦是发愁：“严氏这人，便如吸血的蝗蛭，不知足得很，一旦咬了一口，便会缠着咱们家不放的……”
文箐想着她们二人方才还劝自己莫着急，宜缓来，现下却又这般急切。“如果他们家宅不宁，不就是没时间顾得上来咱们家闹事了吗？”
关氏听了文箐这话，只觉得另有深意，难道四小姐有把握，去搞得周顾那一房鸡犬不宁？暗里只琢磨，四小姐归家才短短几日，如何摸清族里的人事的？她满腹疑问，少不得就提出来。
文箐却轻描淡写地道：“我哪里晓得个中详情。我不过是依她家人性推断罢了，上梁不正下梁歪。严氏如此，周盛亦是如此，周芸这般，难道周芸那些兄弟都是省油的灯，个个心善面慈？”
周珑一想到周芸的三个兄弟，扁了扁嘴，同文箐又聊了聊周盛家的儿女情况。
今日之事，其实不仅仅是周叙这一房上下都在计较，族里各人亦是在观望，个个都认为周叙这一回，只怕不会再顾及周顾那老脸，是要真算计了。族长一职，也只能是周叙了。晚上周东见得周赓上门，没奈何地迎进去。
正文183否极泰来
魏氏没想到，便于祭祖当日，她要在苏州办寿的事在族里传开来，有不少远房族亲便有了非议，一时之间，说魏氏嫌弃族中一干穷亲戚等闲话便不停地有各种翻版。魏氏十分恼火，她是个极要面子的人，当下恨不得去抓住这个在背后嚼舌根的人。在苏州已发过请帖，这回再改为常熟，甚是不妥。雷氏出主意，莫若便在初六，请了族里一干远亲白吃白喝便是了。
于是，原本初六一早要回苏州的，也给耽搁了。在流水席上，只文箐姐弟倒成了首要话题。小月回到院里，便同嘉禾提起。文箐想：终究是不能低调行事了，那就高调出现吧。
说是不大操办，可是人情往来繁杂，最累的是彭氏，忙上忙下，准备各种物事，幸而有雷氏在一旁通力相助，一安排完初六在常熟的酒席，她便连夜赶回苏州去准备魏氏寿诞事宜。李氏也作势去帮忙，想讨好魏氏修补之前的嫌隙，于是借口忙得没顾上家中诸事，文箐有心提醒她，岳州箱笼一事也给耽搁了。便这般到了初七，全家上下急急忙忙打点行礼，浩浩荡荡地开拔到苏州。
文箐还以为就此摆脱了周顾那一房，可从周珑嘴里才晓得他们居然在苏州亦有房。这事儿还得从常熟这个院子说起，当年周叙三房这边扩建院子，同时大力修建祠堂，只那东北方向的祠堂位置所在地正好是原来周顾的老房宅基地。严氏当时颇有异议，又谈到昔年二房对三房的照顾，周夫人顾及大体，便为周顾一家亦重新修建了宅院。只是严氏这么多年，便以祠堂是她宅基地为由，时时提些要求。前些年，周同埋怨求学不易，不若在苏州买房，周腾亦是有些想法，借口在苏州城里好做生意，于是背着周复从姨娘手里拿了些钱财，两人买下了学士街旁边的相邻两处三进大院。周复听后，大怒，可房子已买下来，这么大院子再转卖却是脱手不得。周夫人已是厌烦族中诸人，暗里自是同意周腾兄弟二人，于是劝说周复点头同意。只是周复一家住西边三进院子，将东头的院子送于了周叙。周叙为此也发火，魏氏亦对儿女说周腾兄弟败家，着了周荣带着周正回苏州。周荣是个没主意的，周正那时年少，被周同带了在苏州转了几天，结果却迷上了，自然认为苏州处处比常熟老宅好，回了京自是夸赞一番。周复去世，魏氏归家奔丧，一待回到常熟，摆了一段时间架子后，亦是嫌族里亲戚繁多，不胜其扰，便也搬到了苏州住得一阵子，自此认为还是城里诸多方便。周顾他们便又赖上了三房，再次提旧年恩德，周复这人十分好说话，感恩于人家，便又在邻街买了一处院子，送于周顾他们。
文箐听完，哭笑不得，周顾他们一家子，昔年照顾周叙兄弟的恩情时时挂嘴上，但凡周叙周复兄弟俩有些甚么好事，便好似一定要分他们一成才是。从当年周复发家开始，为还恩情，先是送了些地于周顾，再到老宅重建，帮着他们起屋盖房子，后到苏州买屋也要有他们一份，可不是吸血一族么？或许于周复兄弟来说，受人滴水之恩，当以涌泉相报，更何况是族亲，当着力相互提携，壮大本宗族势力。却没想到：升米恩，斗米仇。长此以往，养出了周顾这一房的依赖思想，处处认为二房就是欠自己的，一有要求，就是昔年之恩，要挟于周复这房。
或许是魏氏久不居家，对此事也只是耳闻，可是二儿媳彭氏却是要与周顾一家长期相处，久不堪其扰，一一说出魏氏听。魏氏先时还斥责儿媳几次，待归家后，方才晓得周盛周成两家如何德性，亦是反感之极，急于摆脱。听得他们在苏州亦有房子，便埋怨周复做的好事。
按关氏的话来说，只待周顾去世，二房三房翻脸的时机也便到了。文箐却想，周顾那老头看着病弱老迈，越是这种人，越是无法预想到底会哪一天才真正归西呢。看来，这撕破脸面的事，还有得拖。
不过，眼下她顾不得周顾的事，首先有一件喜事，便是李诚返家了。他在外头寻找文箐未果，挂念阿静身孕，故而到了岳州，终于从吴七那里晓得文箐姐弟是搭乘席家船走的，于是同陈管事还有吴师傅一路寻到了武昌府，再到九江。陈管事却带着儿子栓子在江西四处打听，李诚沿长江而下，故而比陈管事先到家。
文箐不知他们能否找到裘讼师，否则江西那偌大地方，岂不是会让陈管事与吴师傅找上大半年？她有些自责，当时要是在九江府，给曾家去个信便好了，也省得给陈管事他们带来这么烦。
周家因为阿静之事，对李诚亦是十发不满，是以不让他进门来见文箐。文箐也不想节外生枝，只让其安心在家照顾阿静与陈妈。
文箐在寿宴之际，听闻来贺喜的居然有南直隶巡抚周忱与苏州知府况钟。宣德六年况钟丧母，本丁忧三年，苏州人俱挽留，陈情上诉，宣宗便让其缩短了守制。况钟恩师为吕震，昔年为其所提拔，如今周正之妻吕氏便为吕震之侄女。周叙有感苏州境境内盗贼猖獗，当日即题：“击锄豪强，赈恒穷困”为勉，没想到况钟果真是做到，乃至日后在朝上，周叙亦是如此盛赞况钟之业绩。
至于周忱与周叙周复，还是因昔年同修永乐大典结识，时人号称“三周”。文箐没想到的是，自己未曾见得此二人，只小弟文简却是极有福气。周忱听闻周鸿儿女竟然两次被拐卖，皆能自个千里寻回家，甚是惊奇。同周叙论起来，便有心想一见。正好文简在外院，正同几个堂兄弟作游戏。也不知为何，引发了争论，论到后来，竟说及穷人与富人之议。文简强调道：“这是我姐说的”只是，没想到他方才的那些话却是进了正往书房而去的三个大人耳里。周忱驻足而望，得知即为周鸿之子，慨然而叹一声，周叙命文筵将文简带到书房。文简先还略有些胆小，渐次约略放开来，应对极为得体，深得周忱喜爱。
稍歇，文箐再次着男童打扮，亦至。行了礼后，暗里举目略一打量，周忱与况钟皆比周叙胖，况钟脸甚圆，与周同表情略有几分相似，一见之，十足可亲。而周忱或许可以说是笑面虎，只是一沉思，便端严之态，不可近之。文箐没想到，自己本来是想借此机会在明代逛悠，奈何身为女子不得自由，如今反倒好，竟有如动物园?br/
明朝生活面面观(完结)第98部分阅读
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