文箐压低声音，问道：“不过，您真是从京城赶过来的？”
袁文质以为他仍是怀疑自己是假失主，便笑着解释道：“自是。我五个月前去京城探亲，到得南京停留了一下。如今便是眼看在家门口了，没想却在这里失了窃，有缘得遇二位。小兄弟，可是京城有故人？”
文箐一下子被他问倒了，好在她突然想起了去年上京的郭医生：“倒是有个认识的医生，如今在太医院供职，也不知如何了。”
袁文质颇有些不好意思，低声道：“那个庆小兄弟……这，太医院，我还真不晓得……不过京城宫里平安顺遂，皇上甚是安康，想来你那个故交医生必也顺遂。”
文箐想：若他不是锦衣卫，还好。至于好在哪里，她不晓得，也不晓得自己为何担心。也许，是怕自己真正身份暴露了，幸亏裘讼师也按先前商量好的口么儿说好了，她如今叫陆庆了。
要是锦衣卫，应该是在京城巡查，哪里会有闲遐出来？不过突然想到那些电影关于锦衣卫的，便不由胆寒，如果他亦是出来办案的，那从江西去京城探亲……只怕是个借口而已，好打发自己一干人等。一想到这个，脸上的笑便有些僵硬起来：“那大……大哥这也是思家心切，才会不小心着了道，丢了钱袋……”
袁彬好象是为了让她更放心一般，也点头道：“不瞒两位，我这也是家里有急事，心中放心不下，才一路急赶到此……一个不慎……”
文箐提防人的心思又再度加重起来，也不吭声了。没想到，自己这回遇到的厉害的人物，本来还想好好结交，却没想到是个锦衣卫嫌疑犯。只是她的设想马上就被裘讼师应证了，只是情况恰巧不一样。
裘讼师问道：“我看袁兄着的靴子，或许是军职？”
袁彬脸上微窘，道：“裘兄看出来了？我爹在京城里当差，我家是军户，故此……只是目下我仍是一事无成，晃荡之余，只在家里同兄弟耕着几亩薄田，一身力气，也全无用武之地。且等我爹到了年限，到时自是投军。”
文箐听完，大大地松了口气。原来这人不是那个锦衣卫袁彬。虽说那也算是个好人，不过一想到《新龙门客栈》，就对锦衣卫实无半点好感，所以一怀疑他是历史上的袁彬，便也连带着有几分冷淡。此时一听，便自觉好象不是，面上又变得热情起来。
文箐来到古代了，只是她自己浑不觉得：她这明明是职业歧视嘛。
裘讼师带来的两个人，也给介绍了。唉，还真是撞一起了。原来居然也是来打官司的。然后，他马上就替袁大哥写状纸。只是这样一来，连去后院给赵氏道一声的时间也就没了。
文简有些累了，适才他害怕得很，如今无事了，自是有些困乏。文箐便有心打发他与赵氏呆一起，自是把去后院的差使接了下来。此时也不想袁彬的事了，只揉着被他抓痛的手，一边走一边想着身上的几两银子可要藏哪里？这个可是连裘讼师也不知的事。如果上了公堂，藏在房间哪个角落，要是谁摸了去如何是好？放行李里更是不妥，到时上公堂定是要搜一搜，会立马露馅。
文简在前面催他道：“哥，你快点”
文箐听得他的声音，突然心中一亮，有了
正文32好心成恶意
进了后院上房里，见到不敢离开房门半步的赵氏脸上的神情，果然如掌柜的所说，是等得忧心不已。便说及裘讼师已经去了码头返回来，如今在下面有事，让她且放心。至于这一个时辰内发生的其他事情，自是半点儿不敢透露出来。
赵氏仍有些不安地问道：“我怎的听门外有人道前头在闹事？”
文箐一边撒谎应付，一边偷偷的从钱袋里掏出银子，准备藏到文简身上的小暗袋里——文简这般小，自是无人会关注，更不会搜他的身。结果却发现里面居然有个温温的光洁的物事，摸着也不象是前些日子他那不见的脚环。掏出来一看，却是块小玉环质地极佳。
这让她大吃一惊：这又是哪里来的？可千万别再惹出是非来了……
文简见姐姐认真看着这玉环，便小心翼翼地道：“姐姐，这是柔妹妹给我的。”
文箐听完稍放下心来，自己真正有点杯弓蛇影了，只是马上又纳闷：这是多久的事了？席柔怎的送这个于文简？还是说本来是席家员外见自己拒收了银钱才让孩子给了这个？
同时，她亦发现自己或许还是没养过孩子，所以没经验，居然没看好这个孩子，竟然让他在自己眼鼻子下居然有这事？虽然不是坏事，可是拿人家的这等贵重之物，自不是好习惯。有心训他，又想着今天他吃了吓，还是缓一缓。便轻言细语道：“那你怎的当日不说与我听？瞒了姐姐这么久。”
文简噘着嘴道：“上回，柔妹妹走的那日晚上，我说了，你只说嗯。”
文箐头痛，心想那正是自己听到岳州消息的时候，心神极不安宁，哪里有心情顾虑文简所说何事。有心想问细节，却又虑及到眼下前厅还有曾无赖一事没解决呢，更是没时间顾得上这个了。只简略问得两句：“怎的就给了你？是不是你拿脚环换的？”
文简点头道：“嗯。姐姐，你同韧哥哥有金兰，叫兄弟。柔儿妹妹见了，也想，偷偷地央着我同她……后来，便给了我这个，我就拿脚环于她……姐姐，这个真是她送的……不是我自个拿的。我不要，她生气……”文简越想越委屈。
文箐心想小孩子真是有样学样，便连“义结金兰”这个词都说不分明，可在行动上倒是学得真快，以后自己言行一定要当心，要不然万一自己一时不慎，一些坏习惯他要学了去，可不好改了。
赵氏在一旁虽不太明白事情始末，一路上见文箐虽是极疼弟弟，可也是个很严厉的，有错必纠，生怕她又端起姐姐的架子来，把文简弄得不开心，自己看了心疼还得费力哄，便如往常一般，仍然力挺文简道：“文简倒真是个好的，不是个吃亏的。晓得以物易物，也懂得还人情……你莫要怪他。”
文箐不想多说往事，只装傻，笑两声，又吩咐了几句让文简听话，便将他托付给赵氏，道是楼下来了一个人，同裘讼师一见如故，极是投缘，只怕要结交，自己亦下去瞧瞧。
赵氏虽好奇对方是何人，听得是个仗义之人便有些放心，加上她向来是不管男人的一切外务事宜，此时亦不多盘问文箐：怎么就晓得是个“仗义”的了？
文箐既放下心里关于银子的担心，回了房，从包裹里拿出一双靴子，想想这个尺寸是合着自己脚来的，那小偷可能也穿不了，只好放回去。挂记着厅里的事，便一改以前在家中的散漫样子，只一阵风似的便往前头去。
再到厅里时，只见袁文质在同裘讼师带来的二人说着话。倒是那小偷正在狼吞虎咽吃着，也不知是谁替他点的饭食，三个菜，加三碗堆尖的米饭。
她不动声色地靠近小偷。对方谨慎地看了一眼来人，见是她便又有几分放松继续大吃起来，好象生怕人家反悔马上会把盘子撤掉一般。
文箐将十张宝钞同一串三十文铜钱放在他旁边，低声道了句：“这个，天越发冷起来，且去买双鞋来。”
小偷想着这小童还叫过自己“小偷哥”，那称呼刺耳的很；这时又给自己钱，拿不准这有钱的小郎是真给还是逗自己玩儿。
文箐见他好似没听懂自己的话一般，只一个劲儿一边往嘴里胡塞，一边瞪着他。这让旁人看起来，好象文箐是来抢他的吃食一般。
文箐有些不好意思，其实她也只是看着这个小偷进门之际，便突然想到了当初见到黑漆儿被领进归州周家大门，两人给她的感觉好似一般无二。若是黑漆儿那时没有遇到陈妈，是不是也同他一样流落街头？如是那样的话，去年那场大雪他又要如何能挨得过去？
如今黑漆儿好在有族人认养，反倒是自己开始一路飘泊，居无定所了。一时不免感到自己与小偷和黑漆儿有些同病相怜，且把这个小偷当作了孤苦一人的黑漆儿长大后的影子，同情心大发，忍不住想关心眼前小偷一把。哪知人家没有半点儿感恩样，倒是极其怀疑自己的目的。想试着套个近乎，又轻声问了句：“那个，那个你叫什么名字？”
奈何小偷视若未闻，根本不搭理他，只把头埋在碗里，奋力扒饭。
文箐对这样的人，恼不得，急不得，同情心既勃发自不是想收回就顷刻收回来，只继续没话找话：“还有……你怎的不找份活计？这里既然是九江府，总有人家要雇工……”其实，她本想问你家亲人可还有且又在哪里？结果刚出口一个词，就想到也许对方有苦难言，万一是伤心事便大为不妥。只好硬生生的转折了一下，突然提到了生计问题。
那小偷吃饭也不带嚼的，吞了刚扒进去的饭，然后瞄一眼袁文质并不盯紧自己后，便是极不以为然地小声嘀咕道：“你以为谁都如你一般，一出手便能拿得这多钱来真是‘饱汉不知饿汉饥’……”
文箐觉得自己这是第一次拿热脸贴上了人家冷屁股，一下子给冻僵了。被对方噎住了后，心里微恼，却猛然想到今年闹了小饥荒，想来穷人增多，雇工到处都有，自是不会雇他个瘦弱少年。
脸红不已，好心一旦用得不是时候果真成了恶语伤人。也许，自己适才那句不知世间辛酸劳苦的话，在小偷耳里，便如司马衷见百姓饿死而发问：“何不食肉糜？”
袁文质却是耳尖，这桌上的动静却是皆收眼底，也不吭声，依然静静听着旁边二人轮流诉苦：“大兄弟，你说，这谁曾想得到，会发生这等事……”。
“难不成这是你雇我的工钱？”小偷见这个小自己好几岁的小童好似要离开，桌上的钱他却不拿走，难不成买鞋一事，他是真心的？颇有些怀疑地问道。
文箐看他一眼，瘦得跟个猴似的，吃了两碗也没个饱意，三份菜也快吃光了，果然正是长身体的时候，谁家会雇这个“半大小子吃穷老子”的少年？自己刚才真是脑残得厉害了，方才那般说话。她脸上红云又起，便道：“你自拿去吧。假使我雇你，你又能作甚？”
这回轮到小偷哑然无语了，只是手指头恨不得抠进筷子里头，一时扒拉盘沿处的一根剩菜的动作便是停顿了一下，只是，马上又低头继续扫荡。
文箐走向裘讼师身旁，静静听着三人聊天，才晓得这新来的二人是怎么回事。
正文33突见连环官司
这一大一小二人乃父子关系，年轻的叫马二郎。马家自是屠户出身——马家老爹卖猪肉，而马大郎一直卖狗肉为生。便是前两天一大早，马大郎送狗肉给盛旺楼酒家时，恰巧发生一起意外。
这意外事件便是一个秦姓老妇人哭丧，却行走得累了，便坐在盛旺楼前的街道上狂哭不已。这便犯了所有店家的大忌讳。后来也不知甚么缘故，酒楼的一条狗绳断了，那狗是极厉害的，飞扑向老妇人，咬了两口。就在要咬她脖颈时，恰好马大郎经过，把担子放下，踢出去一只筐子的同时，又扔出一把屠刀，便斩了狗，让老妇人于狗嘴中脱生。只是杀狗时，扔出的筐与刀亦无意中惊了一匹马，这马飞腾双蹄，便将老妇人给踢成重伤，奄奄一息，今日便死了。
马大郎也因此，便惹下了官司，如今拘在衙门里问罪。只是无人相帮，周边讼师听得事涉两位有钱之家，便有些犹疑不接，待听得是曾家讼棍作为原告讼师时，便连着摆手，让马家父子另请高明。
至于老妇人又为何哭丧呢？原来她生得一个女儿，于前几年嫁了个外乡人，去年外乡人携妻与母而来，只是年景不好，日子艰难，于年初大雪后，被典卖到一黄姓员外家中，说好是一年。只是不想却于本月莫名其妙死了。尸体送上家门时，有不少伤痕。女婿外出寻差使，现下不知到哪里去了；且他本来亦是个胆小鬼，便是晓得这事，只怕也不敢去找对方理论。她便去上门找人算帐，没想到不仅是被驱赶出来反而挨了打，故此一路哭丧到酒楼。而凑巧的便是：黄汪两人居然是亲家那骑马的便是黄家员外独子，赶来报喜的这喜事便是汪家女儿，也就是黄员外的儿媳终于怀孕了。
如今马大郎被汪家酒楼告了无故宰杀家畜，激怒马匹，导致老秦氏之死，于是便被拘了去衙门。马家父子求诉无门，四处寻求讼师，恰巧便在码头处遇上了裘讼师。
文箐听着马家父子含冤带泪地有一句没一句地说，深切感受到没读过书的人要将一件事讲清，且得听话人前前后后问过几遍方才能拼凑得全，她也是花了四刻钟才理清这关系。
简单来讲，就是一个秦姓青年女子被夫家典卖于人，然后在富人家中猝死，她娘去理论，结果被驱赶，一路嚎丧结果遇到酒楼里狗伤人，马大郎挺身而出，宰了狗却惊了马，而马踢死秦氏她娘，于是马大郎被收押了。
文箐在问询的同时，亦是十足地吃惊。以前在小说里，听说过卖儿卖女的，却不晓得原来这妻子还可以典雇于他人的？古代女性难不成真是男人的财产？原来附属物便是这个含义。这时她再次感慨老天爷还是对自己不薄，要是让自己穿越成那个被典雇的女子，又会如何？太惨了，毫无半点人身自由嘛。文箐突然对古代婚姻产生了恐惧。再想一想，那就是必须嫁人的话，不说嫁个既要有钱又要有势的，但一定不能嫁给窝囊且没钱没地位的穷户人家，保不齐就因为种种原因把自己给卖了……
她便情不自禁问道：“先生，这妻儿难道亦可随意由男人们买卖？这作妻子的难道也同意？”
裘讼师听得他说的是“男人们”，这倒是个新鲜的说法，好是指尽天下男人。看来周家小姐终究是女人，便是扮作男童，亦是有些微不同。叹口气道：“典卖自是不成需得按罪而治——大明律自有一条：‘凡将妻妾受财者，典雇与人为妻妾者，杖八十，典雇女者，杖六十。’但若是将妻女雇给他人为工，则是大明律许可。”
文箐越听，越不对劲，不免疑惑看向马家父子道：“这个秦氏女子，不是卖给黄家作奴婢的？难不成是卖去作妻妾的？不是说黄家员外儿子都已有妻子，且怀孕在身吗？”
马家父子见他年纪小，所知亦有限，马老爹叹口气道：“哪里是做妻妾，只是听说是黄家儿媳几年来怀不上，便典了这小秦氏去……小兄弟，说这些你也不懂……”
文箐听他这一说，自是明白了大半，还没来得及再问下去，倒是裘讼师仍然乐于充当老师一职，解开了个谜团：“哪个寻常百姓家里敢买良为奴？庶民之家，不得蓄奴，只能雇工。便有他有些钱也不成，是违律，大罪。黄家既有钱，见这小秦氏是个善生养的，便打了主意，要雇了去生个儿子罢了……”说及此，猛地又想起她是个女童，说这些，实在是不妥，忙收住了嘴。
文箐闻言为之惊悚，庶民不能娶妾，这个她晓得，只接了前一个话题不停追问道：“那这个秦氏只是典雇，若到时间再赎了回去，岂不是母子分离……那要是生下来是女儿，黄家不要的话又该如何？再说，黄家儿媳现下既怀了孕，这小秦氏死在这个当口，岂不是太冤了？”
裘讼师本来还想与她细细说清，可是听到最后一点时，突然身子一震，文箐这话却无意中提醒他一个很大细节，差点儿忘了，不免多看她一眼，只听她又道了句：“我见耕牛雇于人家干活，也是需得拿财物来换。这小秦氏去黄家生子，便同地里那耕牛有何不同？”
没人吭声。虽然有律禁止，可一旦到天灾人祸之际，也禁不住民间私下里这么操作。要是不这般，便都饿死了，能有个生存的机会，自是人人都会往上攀折，哪里还顾什么情义？
文箐越想心里越是愤慨，原来以为古代封建社会的三从四德只要谨遵条例，便能苟活，哪里会想到作为妻子的是半点儿人身权利也没有，真是想打想骂只能挨着，被典卖也只能依着。这等于同家里的一头牛，一只狗又有什么不同？而且男人这样，虽说是犯了律法，居然只打个六十或八十棍，真正是便宜男人了。“天下还有这般窝囊之人，需得靠卖妻儿谋生，真是枉为男人‘百年修得同船渡，千年方能修得共枕眠，’这千年的缘份，却被薄薄一张纸断绝，真正是无情无义至极”
她今天听了这些事，实在是觉得当女人太憋屈了，这话虽说是嘀咕着发一下牢马蚤罢了，但周边几个人都能听着。这话听起来，虽说是不知疾苦，只是话里的道理与情义，却让闻听的几个男人皆变色。便是袁文质，亦有些动容。
掌柜的这时将厅里众人证词收拢过来，双手奉于袁文?br/
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