周成打着哈哈，有些事他可不敢打保票。不过看着文箐那紧张而痛苦的神情，他觉得答应一声也无妨，只是说句话，成不成，又不是他的事。便道：“好说。”
文箐痛苦地带了一分期盼对周成道：“三伯，难道族里真容不下我姨娘了？我们接了姨娘回去，只不说她就是了，反正姨娘连二门都不出的，外人哪里晓得她在我家。不成吗？”
周成十分享受这种目光，不禁笑得越发慈祥道：“一切，还看到苏州行事。也不是不可能……你三伯我，到时定替你们说话便是。”
文箐想着这人不靠亦，还是只能靠自己。只得寄望于张三一事，咬牙道：“我抓住张三，就不信有了人证，还不了姨娘清白身份讨不成个公道？到时还请族里也还给姨娘一个公道。”
周成觉得她也算是执著，她小小年纪，能办成甚么事？不过是夸个海口，埋怨几句，舍不得姨娘罢了。便哄她，顺着话意道：“要真抓住张三，说不得便也同箐儿所说。”
文箐见他目光发直地盯着自己，一时感觉不对。总觉得这个堂伯虽然样貌上看起来不差，可总觉得他目光里有让人自己难受的感觉。再说，他对于周成现在所说的，越发怀疑起来。适才他还同自己讲，少时带了自己的父亲，一起玩耍过，让自己还有几分好感，以为真是周大人的小时年长一些的玩伴。可是刚才了对姨娘的那番话，让她明白，此人也不能完全相信。
是不是道貌岸然？她说不准，但至少外表，容易让人受蒙蔽，看不清内心。
之后，周成借口一路乏累，再不想多走动。陈嫂本来还想外男不好同在一个院子，可又想当下这人是得罪不起的，还是得好好巴结侍候好才是。再说家里还有自己，便在旁边厢房里，收拾出来给他安排一间客房。奈何房子有限，只是那个下人，却不好安排。给了他十来贯钱，让他到隔两街的客栈去住。
姨娘回了房，黯自发呆。
文箐跟在她旁边，只拣了能听得过去的理由道：“姨娘，我不想回去。我们在这里过得好好的。等抓住张三之后，有了人证，还了你清白，咱们再走。我晓得，你舍不得弟弟，舍不下我们……”
若说周夫人在世，文箐对姨娘确实没有多深的感情，可是就是前些日子，等她彻底了解到姨娘所经历之事，便也十分同情这个女人，这个异常让人怜惜的漂亮女人……就是在周家，从周大人获罪开始，她过的是什么心理煎熬的日子啊？知道自己就是罪由，却没法离开；离开了又无法生存，眼见着女儿同正室相亲，儿子幼小，舍不得这点骨肉亲情，还要受尽世人指点……到了最后，还是判离，同原来爱人无半点干系，同亲生儿女不能相认，不能相处……
姨娘茫然地转过头，苦笑道：“我早就想过了，早就想过了……真的……”一边说，一边流泪。
文箐亦掉泪，她没法同意这件事。如果自己说“那就这么办吧。”那等于“卖母求荣”，抛弃亲生娘，只为了能回归苏州继承一份不知是大还是小的产业。她做不到。她认为自己同文简的态度，就是姨娘身上最后的一根稻草。
不，严格来说，他们姐弟的存在，也许是姨娘生命的最后负重，有了这个包袱的存在，姨娘才会有继续活下去希望与勇气。
姨娘抹了泪，道：“箐儿，你不懂。你太小了。正如你成伯所言，我便是能上诉，能回周家，又能如何呢？苏州到时人尽皆知，那些过去的事又再翻出来，我还有何面目见人？便是静静地在庵里念些经，替你们姐弟求些福，对于我来说，就是最好的了。你无需再坚持，你这样，对老爷夫人不起……”
文箐心下为难。反而是姨娘继续道：“上次夫人去世，我是真看开了。对于我来说，抄经书，是最能忘记身边一切的好事情。不用听什么闲话，也不用管其他事，只要专心抄，诚心求，便能积得缘，消得业障，于我来说，是福气。”
文箐心痛，只趴在她身上哭。姨娘抚摸着她，道：“我，想来是进不了周家祖坟，也不能宿于老爷坟侧了。他日，当姑子一过世，族里要是感我志坚，不计我前嫌，兴许还有让我骨灰坛留在家庵。若是不成，你悄悄地替我收了骨灰，然后把我埋在能看到周家祖坟的地方，能见到老爷与夫人便可……此生得了老爷的厚爱，又有夫人的怜惜，能给周家生下你与简儿，我亦知足，再无他求……”
文箐放声痛哭……
陈嫂在外面，听得小姐哭得撕声裂肺，直掉泪，亦掩面回房。她今日是否伤着了小姐同姨娘？可是，总得要有选择。她还是选了夫人……
前传129陈嫂夫妇
前传离结束，加这一章节，正好还有两万来字，计四五个章节。希望最后的一个很大的高嘲是值得看的剧目。今日凌晨一口气修完，终是定稿了。
姨娘扶了文箐起来，道：“休得再哭了。需知，你哭得伤心，姨娘亦痛得紧……只要你同简儿好，姨娘自是好，再也无别的奢求了。听话，陈嫂是看过来的，她都能过好，能生儿育女，日后含孙弄饴。你比她，要好得多……”
文箐抽咽道：“这同陈妈有甚么干系？”
姨娘替她擦了泪道：“你道陈嫂是谁?相当年，永乐帝时，她亦是官家之后，还是大官。可是家里遇难，幸她是妾室之生，彼时尚未进入族谱，后来是老夫人同夫人凑巧，救了她。想她一家，除了逃出她一个，连她姨娘亦未曾幸免，孤苦一人，还不是也能活到现在？在夫人面前，虽说是侍候人的，可是到底也没有受过半点罪，做了管事娘子，更是好得很。如今阿素又有孩子，对于她来说，这便是大难不死的后福了。想我周家，落难至此，多少次周折，你同文简还是这般活得好好的，我便知足了……”
文箐这是第一次听得陈嫂的事，难怪周夫人时常不让她说“奴婢”两字，想来也是对她身世的一种尊重。若是没有获罪，也许她亦是高高在上的大家小姐，连周家也攀不上的关系罢了。“原来陈妈还是这样的身世……”
姨娘点头道：“世事不定。便是陈管事，也是有故事的人。你晓得陈管事的出生吗？”
文箐从来没有问过阿素这事，因为她一直以为陈管事便是周家的雇工，所以要是问及，还怕阿素为难，毕竟雇开与东家是在律法上虽说平等，可是在实际生活中，仍是上下尊卑之分，尤其是长年的。于是不禁好奇问道：“他不就是母亲那边带来的管事嘛，难不成也有别的事不成？”
姨娘见她伤心之意少了些，想来这话题是奏效了。摇头，道：“是夫人娘家带来的，不差。只是，他祖上却是赫赫有名得很。”
“难不成是大将军大权贵？”文箐在脑子里搜了半天明代的姓陈的将军痕迹，发现自己对这些并不晓得。
“说起来，陈管事家并非官宦出身，他祖上亦只是常熟县一个种地的人家，姓陈，名寿六。不过在太祖皇帝时期，却是因一举而惊闻天下。彼时，在常熟有县吏，姓顾名英，此人极为刁蛮，手段颇多，以欺压百姓为乐事，害民甚众。当时陈寿六亦是被欺负人之中。
后来，忍无可忍，陈寿六就率领自家亲人，活绑了顾英，手持《大诰》，到是南京便告御状。
太祖皇帝因此而赏他20锭银，免除了陈寿六三年的“杂泛差役”。并因此事，下达谕旨，将此事通报全国，予以表彰。还特别提到，若有人因私报复，敢罗织罪名，搬弄是非，扰害陈寿六，便直接就地正法。而若陈寿六仗恃此次行为与名头，日蝗横行乡里，也同样罪不容赦。彼时太祖皇帝亦有句赞语，道：‘其陈寿六其不伟欤’”
文箐听得还真有人告御状的事，不过想想朱元璋对农民是够厚道的，不象后来的皇帝，少有这样体贴农民的，只是重仕子。“可是既然陈管事祖上是这样的英雄人物，自家又有地，想来是乡人都巴结的人家,那他又怎的到了需到沈家做工的地步了？”
“这就是世事多变。你道那顾英之流好欺？人都道，仇家结不得。既然不能报复陈寿六，自是可以寻衅于陈家其他人。再说，你道陈寿六既是个敢于作为的人，那想来也是个容易冲动激怒的人。后来，总之发生一系列的事，陈家终是得罪不起人，被人打击报复。到得陈管事这一代，再加上饥荒，差点儿便要饿死。”徐姨娘说完，又叹口气。
文箐沉思过后，道：“既然陈家祖上为民除恶，也是做了善事，可是却并未曾得到上天荫庇。这因果轮回，天道所在，我看也不能尽信。姨娘，此时休管族里那些是非，不还乡就是了。我们在岳州一起过日子，才是守得一天安宁，便是一天福份。”
姨娘见女儿仍然又拐回原来话题，想来说服她，不是一时半刻的事。可是周成来此一趟，不容易。如今算是人家给面子，来迎。这要是一口拒绝，等于打了族人的耳光子。如若真是把他赶走，让他丢了面子，日后在族人面前说了甚么话，却是半点不由这边。可老爷同夫人的灵柩还是要落回苏州啊？族人哪里能得罪？
姨娘吞吞吐吐把这番担心说出来，文箐也呆了。一个族有什么权利，被除名驱赶流落在外，在古代那可是大大的一件事，同做j犯科入牢刑满释放一样，令人不耻。
事情果然不是想当然的简单。她又不能说，既然到时不能回苏州了，那便索性定居在岳州吧？可是在岳州，他们是无户籍的人氏。再说，古人向来主张“叶落归要”，魂魄还是要回乡，便是黄土一抷，也是故土的好。
好半天，文箐说出一句质疑的话来：“那要是你去庙里，文简为你骨血，日后岂不也是有人说评长论短，说东道西，道他不孝之罪？”
姨娘呆了呆后，道：“想来不会。此事缘由皆在我，又岂是他之责？年幼之人，岂能因此获罪？再说，若是你们想念得紧，一封信，或者偶尔去一次想来庙祝也是许可的，也好成了你们的孝道。”
文箐没想到，姨娘是真的把出家这事想得很久，连这样的细节都设想过了。她再也无言，只觉得这个社会对女人太不公了。
可是，既然来了，改变不了，又能如何呢？怨天怨地，管什么用？就是求天都不应，更何况是埋怨它？
此事到底是没有同文简讲，只是道要回苏州了。文简晓得日后要常住苏州后，对苏州有抵抗情绪，他对周府的人没有十分好的印象，尤其是心爱的小狗没了，他认为那不是个好地方。哭着道：“为何要去？不去在这里好不去这里还在盖新房子，有塘有鱼，有鸡有猫，好得很我不去苏州爹也埋在这里，我不去”总之，一口一句“不去”
最后陈嫂好言哄道：“少爷，老爷同夫人都回苏州了，便是姨娘与小姐也要去的，难不成少爷一个人在这里养鸡养猫？”
文简听得姐姐也都回去了，一时傻了。没了依靠，可是仍然坚持，一赌气道：“我就一个人在这里我不管”
事后，文简又来找姐姐，低声郁闷道：“姐，咱们真要去苏州？不去不成吗？苏州的人，不好。我不去”
文箐没想到这孩子的直觉这般灵敏，都晓得“苏州的人不好”，可是不回去又如何呢？正如姨娘同成伯所言，文简终有一天要归乡的。如果自己坚持，让他从此从族里分离了出来，也许，等到他长大了，他的思想还是古人的，到时定也要怪罪自己今日之坚持。想想三叔同四叔，便是一母同胞，还“亲兄弟明算帐”，甚至大吵而至腿伤。自己无法替文简作这个影响他日后很深的决定，只能将这个判断交由生于古代思想亦是古代的陈妈同陈管事。
陈管事是接了信后，回来。考虑了很久，他言少，不过只讲了重点，果然所虑亦姨娘所说一般，此次不回，日后老爷与夫人进祖坟一事，定是波折丛生，更是涉及到少爷将来。
这意思，也就是要回了。
可是既然要回了，自是这屋子要处理，那乡下的房子如何办？再有就是要迁坟，一系列的事都要起动，非是说打包了一点行礼，便是能即刻动身得了的事。
文箐问陈管事：“乡下那房子盖得如何了？”
陈管事道：“再有十来天，就上梁了。”
上梁这事，在建屋过程中极为重要，意味着房子基本成了，只差盖瓦了。需得大庆。文箐道：“反正钱也花出去了，便让工人还是盖好吧。咱们搬走的日子，既已看好了，定在九月十八日，想来那时屋也盖好了。”
陈管事道了声“是”。
文箐对这个老实的一心为主的管事的评价甚高，亦十分感激他对周家的付出，尤其是他十分尊重自己的决定，觉得这人相当不易。“房子盖好了，便送阿素姐吧。那地也不要卖了，一并转于阿素姐。”
陈管事忙拒绝道：“这，这可要不得她的嫁妆已不薄了。咱们这房子一盖好，便是连地一起转卖，必也是个高价，又是块风水宝地。毕竟这一搬迁，只怕帐上银钞也用得差不多，需得这笔钱来伴身才是。总不能就一文钱也无的还乡，万一到了苏州，分不得产业，可如何是好?”
文箐点头道：“陈伯所虑甚是。我亦作如此想法，故此才不卖。要卖也只卖这处房便是了。万一，苏州不好呆，我便携了文简，还能投靠阿素姐。阿素姐比小绿同我更亲近，另一者归州一路行程实是凶险，我实是不愿过峡。想来有阿素姐这么个落脚之地，于我，更是心里有个依仗，就是山穷水尽之时，我亦能回到这里，不用担心流离失所……”
陈管事没想到小姐已想到这一步，而且所思谋甚细，把这个地方当作最后的一丝依靠了。这番话，显然是小姐心底之全部信任所在。自己一家能得她如此地托付，只求能保她与少爷一切平安周全，不要真到这一步才是。可是，谁也料不得来日如何，做最坏的打算，总是没错。心中不免越凄楚，奈何自己是家中唯一男人，丝毫也不敢表现出来丁点痕迹，只安慰道：“小姐也无须多虑。适才也只是我想多了而已。想来事情都是极顺利的，万不会有那个不如意的……再说，三爷也不是个坏人，四爷更是好相处的。顾念兄弟之情，手足之谊，总是会重视这血脉至亲的……”
文箐摇摇头道：“陈伯，咱们要是想靠三叔四叔，我不知道能靠多久。周家既是大族，若真有个行差踏错，只怕三叔四叔亦不能保我周全。再说，我虽不详知三叔人品如何，四叔究竟好坏，自是不能多加以妄断。可是我亦晓得三叔那好财性子，若是有一日犯事，只怕我等反而受连累。我本同他不亲厚，如今却要靠他脸色吃饭，这亦不是我之本性。求人不如求己，这个道理我却是明白得很。”
陈管事无言。小姐所说，哪条都是极有理，所思更是缜密。周家之大，族规之言，不到内里，外人只知一切看来极好。谁能晓得一个小事，可能就是罪由？
回房叹气。陈嫂在后面，嗫嚅道：“那日周成来，我以为能还乡对夫人老爷是好事，不免高兴得紧。只是没想到这事……把姨娘逼到绝境……我好似办错了……”
陈管事转身问道：“姨娘如何说了？”
“姨娘对小姐说，小姐和少爷若是顾念她之故不回乡，她便在岳州寻个短见……”陈嫂一边看自家男人脸色，一边吞吞吐吐地道，“我知她刚烈，可哪里想到她这般……如今，你回来，回去一事看来小姐也是定了。我才松得一口气，要不晚上这院里有个风吹草动，我都吓得不轻，生怕姨娘……”
陈管事跺了一脚，道：“你啊……回乡哪里是好事？你以为小姐没考虑过？夫人当初没考虑好？这事哪值得你高兴成那样？半点不看姨娘与小姐的忧虑……”
陈嫂悔道：“族里派人来接，这也算是给咱们二房一个面子。如今本来是骑虎难下……回去不好，不回去亦不成。我还不是想着老爷归祖，少爷回族里日后也好说得上话。若是此次不回，日后少爷成年后，想在族里为姨娘百年后之事说得一句，也无插嘴的地方……”一边说，一边哭。心想自己亦不是单纯只为夫人所想，只是怕日后，连少爷都没个着落，更何况是被公文都判了的姨娘……
陈管事想着姨娘的事，还有些瞒着这里的一干女人，在苏州，可不是这般简单的事，自己也是有所虑，一直以为时机未到，所以没说出来。如今，更是不敢说出来了，一说出来，小姐要晓得了，那还不……
他长长地叹口气，一屁股坐在椅子上，抚着额头，听着自家女人小声哭泣，不禁也没脾气了，只道：“你也别哭了。小心眼肿了，小姐又要担心。你想的，我早就想过，可是……算了。且走一步，看一步，再想下一步如何吧。不过好在当年夫人给你我的工钱亦不薄，咱们除去花销用度，置的那个铺子，总还是能顶顶，够咱们同小姐少爷吃的就成。到了苏州，便将那些再返给小姐同少爷，总不至于让他们看三爷的脸色吃饭。可惜，老太爷去世太仓促了，有些事我才一回苏州府，还没来得及张罗，三爷又看顾得十分紧，要不然，老宅肯定是能替少爷谋到手。如今四爷既说三爷主动提出分家，想来三爷都摸清了所有的产业与底细，原来我想成的事，却说不准了。小姐把常德的地与房子要转于阿素名下，我也反对不了。夫人对你我的恩情，小姐对阿素的看重，咱们就是舍命相报都成……”
前传130交待※直觉
陈管事把这边的事处理了一下，同陈嫂一一交待清楚，便急着要去乡下看顾盖房子一事。
栓子眼热上梁的事，不免说得几句想去看个热闹。陈嫂在一旁骂道：“此事你凑何热闹？”
文箐在一旁听得这话，却想着栓子去了，至少能帮着陈管事提壶水，端个热饭。最近听陈嫂道，陈管事似得不舒服，眼见得他脸色也有些差，显然是一个人在那里张罗，实在需人手帮衬。奈何祈五郎又出门做生意去了，再加上也不能事事找他，给祈家添的麻烦够多了，怕来往多了，反而是非多。故此，他忙时吃上两口，闲时饱吃一顿，这样下去，身体坏了，可就麻烦了。于是，对陈管事道：“陈伯，栓子哥也大了，这些事你让他经历一回，下次他自己盖房，也晓得如何安排了。总不能拘了他们同我们女人在一起。”
这话说中了陈管事的心事。他也一直担心儿子如今九岁了，老是同女人呆一起，确实不成事。只是自己一惯忙来忙去，一时之间顾不得儿子了。小姐原先说请先生来教他念书，可是自己因了老爷与老太爷一事，是对仕途灰了心，也不希望儿子走这条道。既有小姐同阿素教得他识些字，日后自己再教些帐目，跟着自己历练就成。
明朝生活面面观(完结)第38部分阅读
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