“哥哥这叫什么话，咱们兄妹之间还有什么可忌讳的。”苏礼面上依然挂着微笑，但是心里不免有些担忧，如果说苏祈开口说想把九儿要过去，那自己该如何拒绝呢？
不料他说的并不是与九儿有关，而是与沈青昊有关：“妹妹，你喜欢读书，也应该明白，仕商有别，经商那都是读书人不屑为之的，当初我说起沈兄经商，你觉得能够理解，我当时也没想太多，可理解归理解，你怎么还跟着也搀和进去了呢？再退一步说，沈兄是我的好友，这回还冒着风险送来消息提点咱们，你不过是随口给人家出了个主意，能不能行得通尚且不论，怎么还能开口索要什么分红。”
听了他这番话，苏礼也对自己白天的行为有些后悔，的确就如苏祈所言，不管自己这主意是不是能行得通，仅看着苏祈与沈青昊的关系，再加上沈青昊冒险的通风报信，自己不过嘴唇碰下嘴唇的说出个主意，便大言不惭地向人家索要分红，实在于情于理都说不过去。
“哥哥说的有理，白天的确是太过唐突，主要是最近银两用度实在太大，这几日满脑子想得都是怎么能弄些银两，一时间便也没有细想。”苏礼咬着下唇，心里懊悔不已，这下子沈青昊心里还指不定如何想自己呢。
瞧着妹妹的模样，苏祈觉得自己的话说的似乎有些重，便放缓语气问：“妹妹每月不是有公中的月钱，再加上从家里出来前，爹娘总还是应该给你些银子傍身的吧？”
“自然是给了的，不光是爹娘，大哥和你也都多少的给了些银子，再加上我平日自己存下的一些，我也本以为足够花销所用的了，但是来到京城才发现，用钱的地方实在太多。就说公中给的月钱，首先扣除妈妈，丫头们的月钱，这就去了小半，剩下的每月吃饭都未必够用，有时候还要自己填补。其余的花销如偶尔给下人的赏钱，平日用的胭脂水粉，丝线布料，家中伯母，姐妹有个什么节日生辰，也要准备礼物，再加上一些日常的人情往故，根本就只出不进，过些日子又快到老太太的生辰，这该送什么礼物，我还半点儿头绪都没有呢！”
“看来我真是不当家不知柴米贵，没想到妹妹这边还有这么多的烦心事，要不，我去跟沈兄学习如何经商，总不能让妹妹一个姑娘家操心银钱的事情！”苏祈起身脱口而出。
“瞧你，着什么急，”苏礼心里觉得十分感动，苏祈跟自己不同，仕商有别的观念是他从小就根深蒂固的，如今能说出这样的话，足见他对自己的爱护之情。
“哥哥也莫要着急，今个儿大伯母叫我过去，说的就是跟娘商议好，咱家要在京郊买几座庄子的事儿，若是真的能买下来，那么只要放租或是雇人耕种，好歹也算是每年有些进项，就也不用这么劳神费力的算计了。”苏礼安抚住有些激动的苏祈，又有些不好意思地说，“那沈公子那边，还请哥哥去说项一下，我根本就不懂生意上的事情，那日也不过就是随口一说，让他千万莫要认真了才好。”这话说的她自己都脸上发烧，人家帮了大忙，自己不但没想着感激，竟然还去说这种几乎等于白占便宜的话，如今想想都觉得丢人。
“别惦记这事儿了，我去帮你说和便是，沈兄不是那种小肚鸡肠的人，不会有那么多计较和多心的。”苏祈说罢就打算离开，“时候不早我先回去了，明日还要去学里，妹妹也早点儿歇着吧！”
“哥……”苏礼欲言又止，说实话她真想拉住苏祈问个究竟，对九儿到底是个什么想法，却又怕人家如果原本没什么想法，再让自己问出点儿什么来，所以话到嘴边又打了个转，换了个话题道，“哥哥明日学里能不能告假，大伯母明日要带我去瞧京郊的几处庄子，怕是要直接拍板定下来付定金的，这么大的事情我自己总不好决定，还是你同我一起去做个参详也好。”
“行，那我明早打发维明去学里请假便是。”苏祈笑着起身，抬手拍拍苏礼的头说，“虽然看见妹妹近几年这样懂事，爹娘还有我和大哥都是高兴的，但是我也喜欢前些年妹妹无忧无虑的那样，那时候的你比现在开心。”
这话说的苏礼鼻子一酸，平时瞧着最大大咧咧的人，其实却也有颗细腻体贴的心。只不过谁不想自己过的简单快乐，但如今这形势，又怎么能容许自己还那么没心没肺的过日子呢？不过这些话却不是能对人说出口的，所以苏礼只是笑笑，抬手替他理理衣领道，“只要看着家里还有哥哥们都好好的，便是我最开心的事儿了！”
“家里过得好不好，有爹娘操持，我和大哥也都是能自己照顾自己的，你年纪最小还是女孩儿，就应该被宠着捧着长大，就像……”
“就像三姐姐那样？”苏礼笑着接话问。
苏祈听了这话差点儿被自己呛到，忙有些狼狈地说：“额，还是妹妹现在这样就很好了。”
还没等把苏祈送出院门，就见碧菡快步朝这边走来，略有些气喘地说：“见过四爷，见过四姑娘，大姑太太来了，思家姑娘也跟着一起来的，可老太太和三姑娘还没回来，大太太打发我来叫四姑娘去陪着招待一下。”
这一天苏礼累得不轻，不仅人累脑子也累，但是听说思小朵来了，还是有些欢喜的，若是认真说起来，自己唯一没有利益关系，能称之为朋友，似乎也只有她了。而且苏礼一直十分喜欢她那爽快的性子，总能帮自己排解一些忧虑。
想起上次龙舟赛上，思小朵嫣红的双颊，还有那亮闪闪的一对眸子，苏礼果断地伸手抓住苏祈道：“哥哥陪我一同过去吧，反正也都不是外人。”
见妹妹这样要求，苏祈自然不会推辞，二人便一同来到主院正房，就见大太太正陪着苏漩聊天，思小朵颇有些无聊地坐在下首，摆弄着手中的茶盏。
“四爷到，四姑娘到。”碧菡边挑起帘子让他们进屋，边笑着能传道。
思小朵听到这话，手中的茶盏一个没拿稳便跌落在腿上，微烫的茶水迅速涸透夏天薄纱的裙子，疼得她猛地起身，茶盏滚落地上摔得粉粹，她身后的丫头忙上前替她遮挡。
苏漩听见响动扭头来看，见状忙道：“瞧你这慌里慌张的模样，赶紧下去换身衣服，瞧瞧有没有烫伤。”
“我领小朵姐姐去更衣。”苏礼心里明白，她肯定是见到苏祈紧张才这样毛手毛脚的，不过自己也没想到她会这么大的反应，不过也正好留出空档给大太太和苏漩勾通。
77章痴心的思家三哥
见小丫头将思小朵扶进里间，苏礼也跟大姑太太见礼后跟着过去，谁知一进去，就见她在床边坐着抹眼泪，不肯换衣服，也不肯让丫头看看烫作的伤势，最后干脆连推带骂地将丫头从屋里撵出去。
“小朵姐姐这是怎么了？”苏礼忙上前去询问，“可是烫伤的地方疼的厉害？”见思小朵只是垂首抽泣，也不说话，这才忽然明白，这怕是因为在心上人面前觉得丢脸，才如此模样的吧？
“小朵姐姐快别哭了，上回端午看龙舟回来，哥哥还说你的眼睛漂亮，这么漂亮的眼睛要是哭肿了，那可就不好看了。”苏礼边说边在心里吐舌头想，老哥，你就先牺牲一下，不管怎么说妹妹这也是帮你牵红线，你应该也不会介意吧！
思小朵听了这话，果然扬起脸问：“他……我，我眼睛真的好看吗？”
“当然好看，难道我哥跟我私下说话，还会奉承你不成？”苏礼见她终于止住啼哭，忙招呼半夏去端水，亲自浸湿帕子给她擦试干净脸庞，“要我说啊，小朵姐姐还是笑起来的时候最漂亮。”
思小朵是个说风就是雨的性子，但是从来都是来得快去得也快，这会儿被苏礼夸得面颊微红，嘴里嗔道：“你个死丫头，就会拿我寻开心。”
“姐姐这么说可是冤枉我了，咱们两家如今就是姻亲，日后说不定还要喜上加喜，我哪儿敢拿姐姐寻开心啊！”苏礼打趣地说。
“喜上加喜？那算哪门子的喜事？我想起来就觉得心烦，看上谁不好，为什么就偏偏看上她？若真是个好的倒也罢了，我们家也不是那种计较出身的人，可是怎么看都是个金玉其外败絮其中的，而且近日里京城都在传一些小道消息，怕是跟宫里扯上关系，捅了篓子的，却还巴巴地要贴上去，你说怎么就有这么自己作践自己的人？”思小朵一听苏礼说什么喜上加喜，登时便叽里呱啦说了一堆。
苏礼刚开始听着还以为说的是她喜欢苏祈，但是越听就越不地头，竟像是在说苏禅？而且后面的话更让她吃惊，难道苏禅在宫里闯祸的事儿，京城都开始有传言了不成？
“小朵姐姐，你这到底是说什么啊？什么出身，什么小道消息？”苏礼虽然最想知道的是那小道消息，但还是耐着性子没有将其单独拎出来问。
“你还不知道？”思小朵看着苏礼满脸疑惑，干脆喝口茶水坐下从头说，“就是我家那个不争气的三哥，就在端午节龙舟赛的时候瞧见了苏禅，这回家便跟丢了魂一样，天天心心念念的就是她，非要磨着家里来上门提亲，我三哥虽不是嫡长子，但好歹也是嫡出，家里怎么可能同意他正妻娶个庶出的，那传出去我家还不被京里的人笑话死？”
她估计是早就憋着一肚子气，如今说起来语速快而且毫不停顿，苏礼早就听得有些目瞪口呆，连插话都没想起来，就听她继续说，“家里好不容易用选秀做借口，把他压下去了，总不能明着跟皇上抢人不是？谁知道这段时间，先是苏禅的舅舅被贬，然后有传言说苏禅在宫里惹出乱子，这下倒好，要是换做别人家，早就避之不及了，谁知我那三哥竟也是个痴心的，非但不说退却，反而又在家闹将起来，说这下宫中绝对不会在挑苏禅去选秀，逼着我爹让他上门提亲，将我爹气得够呛，最后又实在受不了他的折腾，只得求我婶子先回来问问情况，宫中到底是个什么意思，这才算是把我哥暂时又安抚下去。”
思小朵越说越气，自己接连灌了好几杯凉茶，又扯着苏礼诉苦道：“你说我哥是不是被什么蒙了心，那苏禅有什么好处？除了脸蛋漂亮些，那是能吃还是能喝啊？就苏禅那个脾气和德行，日后会是个能管家的材料吗？除了你家老太太宠她，其他还有谁乐意跟她来往，妹妹你进京晚可能还不清楚，当初我们一起玩儿的几个姐妹，都被她一个个的得罪光了，到现在都互不登门。我这些天是苦婆心的劝我哥，谁知道那个书呆子平日里闷声不响的，到这个时候还真有个韧劲儿，硬是油盐不进，我磨破了嘴皮子他也就那一句话，我自己喜欢，我就非要娶她！真是气死我了！”
“额……小朵姐姐你先莫急，这事儿八字还没有一撇，你何必平白的给自己找气生。”苏礼温言劝慰着，“退一万步说，就算真的是结了这门亲事，你日后总也是要嫁人的，又不跟她住在一处，便也眼不见心不烦，不理她便是了。”
“不是的，你不懂，我……”思小朵说着似乎又急得想掉眼泪，她心里担心的，其实是一旦自己三哥娶了苏禅，那自己与苏祈就是绝对不可能的事情了，无论家里怎么宠爱自己，但还没有到婚事都能自己做主的地步，只有下层平民中娶不起老婆的人家，将女儿嫁出去换个媳妇回来，从来都没有哪两个大户人家，会在同辈子女中结两门亲事的。
苏礼并不清楚这样的规矩，所以劝慰就一直劝不到点上，最后也不知该说什么好，眼瞧着思小朵裙子上的茶水都已经干涸起皱，二人还在屋里对坐无语。
最后还是思小朵先起身，抹了把脸上的眼泪道，“我一定不能让三哥娶到苏禅，他这关我说服不了，那我便去说服我爹，我就不信他会眼睁睁地看着儿子娶回那样一个媳妇。”她说完这话，似乎是给自己找到了一个新的突破点，情绪立时就欢快起来，回身招呼丫头进屋帮自己更衣，扭头瞧见苏礼还一脸愁容地坐在一旁，忍不住问，“礼儿，我都不发愁了，你怎么还那么一副模样？啊？难不成你喜欢我三哥？”
苏礼还没等说话，就被思小朵噎得只想翻白眼，自己连她三哥到底长什么样子都没瞧清楚，真不知她哪里得出的结论。
第七十八单苏礼的一反常态
“小朵姐姐这话可不能乱说，我不过是在担心三姐姐，到底外头都有些什么传言，好姐姐你跟我说说吧！”苏礼见她只剩外衣还没有穿好，便上前打发走丫头，自己拿起外面的罩衫帮她穿戴。
“其实也不该说是外头的传言，不过是京中各家太太奶奶们私下传言，我也是听我娘说的。若不是我哥死活看上苏禅，我才不会关注她的这些破事呢！”
思小朵向来都是想到什么就做什么的，所以刚才想起要回家去劝说父母，便多一刻也不想再呆，回过苏漩以后，就急匆匆地坐车回家，车都已经走出一段，她又突然想起什么，掀开车窗的帘子探出头朝后面喊：“初儿，明日到我家去做客吧！”然后也不管苏礼有没有答应，便自顾自地说，“就这么说定了啊！”
苏礼张张嘴，还没等说出什么，就见车已经渐渐驶远，只好苦笑着摇摇头，这个思小朵从来都是这样风风火火的模样，也难怪自己会比较喜欢她，可能人都是容易被自己向往的事物所吸引吧！因为自己做不到，所以就喜欢亲近那样的人，就像以前在孤儿院一样……想到这儿她用力摇摇头，怎么会忽然想起那么久以前的事情，既然以前得不到的如今又重新有了机会，那就一定要握在自己手里。
半夏站在后面，瞧着自家姑娘奇怪的举动，不明所以也不敢胡乱开口，但都站了多半盏茶的时间，还不见有什么动静，只好轻声说：“姑娘，天晚了，咱们回吧，明日还要出去看庄子，怕是又要累上一日了。”
“老太太和三姐姐还没回来？”苏礼忽然扭头问道。
“怕是还没有回来，若是回来也应该走这个门的，咱们肯定不会错过的。”
“唉，这叫人哪里有心思回去睡觉。”苏礼叹气道：“咱们去瞧瞧祯儿，这几天家里忙乱，都没顾上去瞧她的病，大夫说她心思太重，别再为了这个心里不痛快，那病可更不容易好了。
似乎也没有几天没来，但一进院就把苏礼吓了一跳，屋内黑咕隆咚，连外间都没有点灯。平日里的规矩，外间的烛火都是彻夜亮着的，也方便丫头值夜。
半夏压低声音道：“姑娘，这……该不会都睡着了吧？”
“不像……”苏礼也不知道自己这是怎么了，总觉得前面莫名的黑暗中，丝丝缕缕地向外散发着危险的气息，这让她有一种似曾相识的感觉。心脏在胸腔内剧烈地紧缩着，呼吸不由自主地变得粗重，手心渗出湿黏的汗水，让她双手紧紧地抓住两侧的衣襟。
到底是进去，还是就这样转身离开？苏礼站在院中脚步迟疑不知该往哪里去，最后还是硬着头皮，缓慢地向前迈着脚步，悄悄走到门口，不安地四下张望，侧耳贴在门缝边听听，里屋似乎没有任何响动。
她死死地咬住嘴唇，心脏不争气的狂跳不止，伸手扯住想要叩门的半夏，不经意地闻到屋内似乎散发出一种奇怪的气味。但她此时来不及多想，总觉得屋里肯定是出事了，指着西边儿的下人房，示意半夏过去查探。院子里不可能只有苏祯和贴身丫头，外头的媳妇子和粗使婆子，说不定还在自己房里。
半夏先是不肯走开，但是拗不过苏礼坚持的眼神，只好三步一回头，生怕苏礼有什么危险。等她在三间下人房中转了一圈出来，脸色便十分难看起来，对着苏礼比划几个动作，像是在说屋里的人都睡得死死的。
苏礼心里暗想，老天爷，你这也太夸张了，难道连传说中的迷香都整出来了不成？于是再抬头看着前面的木门，她心里不住地斗争，那贼人会不会还在里面，苏祯现在是不是还活着，会不会被……她不敢再想下去，她心里有一种冲动，想要抬脚踹开房门，进去一探究竟。但是每当这种冲动难以抑制的时候，她就更加用力死咬下唇，拼命告诉自己，不能冲动，那凶徒如果还在屋内，岂不是害了苏祯，但若是就让她这样离开，她的脚却又挪不开步。
半夏走过来扯着自家姑娘的衣袖，不敢说话但是脸上露出哀求的神色，她心里的念头十分简单，苏礼的安全才是第一位的。见苏礼的脚像是扎在地上一般，她只好半侧着身子，让自己护在苏礼面前，心道万一有什么危险，自己好歹还能挡上一挡。
苏礼在心里不住地对自己说，冷静下来，冷静下来……好示意半夏守在屋门，自己沿着房子的墙根摸过去，借着还算明亮的月光，她终于找到一扇微开的窗户，窗下的泥地赫然印着两行脚印，她蹲下身细细查看，出去的脚印是压在进去的前面，如此看来进屋的人，多半应该已经离开。
到底要不要进去，苏礼心里依旧在挣扎，这时候忽然正门传来半夏的声音：“快进来，里头似乎出事了。”随之便是纷乱的脚步声。
苏礼忙跑到前面一探究竟，见半夏领着巡夜的婆子们跑进院子，看着她们开门进去查探，她这才觉得自己浑身的力气像是被抽干似的，脚下一软向后倒退两步，后背抵在檐下的廊柱上，身子便顺势滑落，跌坐在地上。
半夏忙跑过来想要扶起苏礼，却发现她的汗水早已经打透薄薄的衣衫，整个人像是丢了魂一般，眼神发直不知在想些什么。
“姑娘，姑娘你怎么了，你可别吓我啊……”
苏礼耳边最后听到的声音，便是半夏无助的哭喊，她想要开口说自己没事，但是神志却越来越模糊，连身子都不受自己控制，就失去了知觉。
第七十九章前后一定有黑手
苏礼感觉到眼前似乎有光，她费力地睁开眼睛。却惊讶地发现自己站在一道门前，这门……竟是自己以前家里的大门。
那门虚掩着，她抬手刚想推门，却发现自己还不到门的一半门，而伸出的手也那么小，再低头打量身子，竟然是五六岁的光景。
她的心剧烈地跳动起来，如果现在推开眼前的门，是不是就可以知道十几年前
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