沈慢闻言偏过头，让老李看到自己右侧烫伤的脸。
老李瞬间噤了声，深深的吸了两口烟，“还是那句话，姑娘，心善会有好报的。”
沈慢不甚在意的笑了笑，“我知道。”
那份洒脱，竟连老李这把年纪的人，都感觉自叹不如。
连着赶了十天的路，只有两晚是睡在了客栈里，其余多是在野外休息了。好在天公垂怜，一路上都是大晴天，沈慢真是觉得无比幸运。
可好运总有用完的时候。
早上还是万里晴空的，午后一过，整个天都灰蒙蒙的，风吹得呼呼作响。
“是要下雨了吗？”沈慢担忧地问着。
“是啊，看样子，这雨还小不了。”老李也很担心，他家的破马车一下大雨渗水太厉害了。
“前面有歇脚的地方吗？”
“有，前面有个小镇，不过还得赶个把时辰。”
“希望赶得及。”
沈慢话音刚落，就开始飘起了雨丝。不一会儿，马车的顶棚就给大雨打得噼叭作响。
马车在客栈门前停下来的时候，沈慢早已全身湿透了，凉风吹得她只打哆嗦。多付了些银子，让小二给她准备了桶热水洗澡，昏昏沉沉的，竟然就这么睡了过去，直到被冻醒。
沈慢让小二给老李准备了些饭菜，自己什么也不想吃，直接窝被子里睡去了。
沈慢不知道自己睡了多久，整个人烫得难受，眼皮沉地睁不开。看来是发烧了，沈慢如此想着，耳边聒噪的让她忍不住皱纹。
“哎哟，我的妈呀，怎么丑成这样”那是店小二带点尖锐的声音。
“去，去，去，看什么看。”老李也在房里。
“看看怎么了，长得丑还不能让人看啊”
门被碰的一声给关上了，小二嘈杂的声音也一并关在了门外。
沈慢终于舒展了眉头。
“这是药方，要麻烦老丈出去抓药了。”安静的房内，突然想起一道清润的男声，生疏冷漠。
看来是老李给自己请了个大夫。不用担心高烧会烧坏了自己，沈慢终于安心地睡去。
沈慢醒来的时候，太阳已然西下。
一妇人端着药进来，见沈慢已经自己坐了起来，开心地笑道，“姑娘你可算醒了，可把你爷爷急的。也只有亲孙女才能有那份心啊，大雨天的不知道跑了多远的路才抓得药来。”
“你是？”看这样子，这几天一直是这个妇人在照顾着她。
“我夫家姓楚，这是我家的客栈。”妇人把药碗递给沈慢，“你醒来就好，自己喝了吧，这几天给你灌药可不轻松。”
沈慢闻言立马摸了点碎银塞给妇人，“这几天劳烦楚夫人照顾，楚夫人您别嫌弃。”
楚夫人本来也看不上这点小钱，不过看沈慢倒是会说话，也就开心的收下了。“姑娘倒是伶俐得很，可惜”
沈慢知道楚夫人想说什么，打断道，“其实那不是我家爷爷，可否麻烦大娘帮我叫一下。”
“哎，好。”
老李一听沈慢醒了，就急匆匆的赶来了。“哎哟，你可醒了，真把人急死了。”
“恩，没想到这一场雨，能把人淋成这样。”
“哎，还不是你身子骨太弱，大夫说了，你得静养些日子，不能再赶路了。”沈慢一直带着帷幔，只晚上才摘下来，所以老李也没发现，沈慢的脸色竟然苍白至此。
“对了，那大夫看症多少银子，是李大叔给我垫着的吗？”
“我出门可不带银子。每次赚来的银子给儿子抓药都不够，哪会带着出门。况且那天的雨下得忒大，估计请大夫人家都不一定愿意来。说来也是姑娘运气好，正好有个侠士投宿，听说有人烧的厉害就帮忙给看了看，一文钱都没收。不过这药钱都给老板娘记在账上了，姑娘到时候付房钱一起付了吧。”
“是这样啊。”沈慢了然的点点头，“那一会儿我还得去谢谢人家。”
“不用了，那少侠一大早就走了。”
沈慢取了二十两银子递给老李，“既然我身子一下子好不了，那我就暂时留在镇上了。大叔，你也出门好多天了，回去吧。”
老李看着两定大元宝，摇着头，“不行不行，这太多了，我不能收。五两就够了。”
沈慢昏睡了一整天，身上没多少力气与老李推脱，“大叔你就收下吧，你家儿子不是还等着你的药钱吗？”
老李闻言，神采奕奕的眸子里突然盈满泪水，用干枯的手抹了抹眼睛，终于接了过去，“如果我儿子病能好，一定来给姑娘做牛做马，还姑娘这份恩情。”
“说什么呢。”沈慢有些嗔怒地瞪了老李一眼，“我这条小命，还不是大叔你冒雨救来的。”沈慢其实说不上是个多善良的人，但是，她至少懂得知恩图报。“大叔再别提这事了，而且，我还有一件事情要求大叔呢。”
老李把银子小心翼翼地揣进怀里，“说什么求，姑娘有事直说就好。”
“若以后有人问起我，大叔就说不记得了，若有人非要追问，就说我去了北方的城市，请大叔一定要记住。”也许根本不会有人问起，但，还是交代着，以防万一吧。她不想再与过去有任何的牵扯。
“哎，记下了。”
第二天一早，老李就走了。
第3章独自成家
又好好地休息了一晚，脸色虽然还是有些苍白，不过，沈慢觉得人已经精神了很多。
既然决定暂时在这镇上住下了，那么就不能一直住客栈了。她需要去外面走走，了解下镇子里的情形，看看有没有又便宜又好的屋子，可以买下来。
听人说小镇子只有方圆十里大小，名为十里镇。除了镇上唯一的客栈看起来有些规模，其他的房屋，都透着一股陈旧的气息。不过倒是显得别有一番古朴味道。
街上的行人不多，但那些擦身而过的人，虽然衣着破旧，脸上都是一派自得其乐的神情。时不时的，有路人互相打着招呼，也有人在路边攀谈，好像整个镇子的人都是彼此的邻居。
沈慢忽然觉得自己喜欢上了这个地方。不仅仅因为这个拥有古老建筑风格的地方，让她想起了江南水乡的老房子，更让她欣喜的，是这里安静祥和的气息。
沈慢一踏入客栈大门，就见客栈老板娘楚夫人正拎着店小二的耳朵在教训他。
“啊，老板娘，有客人有客人，您放手，小的好去招呼客人。”店小二捂着被楚夫人拎着的耳朵，整张脸都皱在了一起。
“呵，小二哥你可别客气，我都住了这么多天了，可谓是熟门熟路，就不劳烦你了。”沈慢一向奉行有仇必报真女子的人生信条。
楚夫人加重了手上的力道，“老娘的话你也敢不听，叫你把桌子擦擦你竟然当耳旁风！”
“哎呀，老板娘，你再拎，小的这耳朵就要废了。”
看来楚夫人手上的力道真的不小，小二的耳朵红的快滴出血来。
嘶——
门外一声响亮的马鸣，终于把小二从水深火热里解救了出来。
“老板，你可回来了。”店小二急忙挣开老板娘的手，殷勤地冲到门外赶车人面前，不用吩咐，已经自觉地开始把马车后面的货物往里搬。
赶车人是个三十多岁的汉子，一脸络腮胡子，更显得壮实非常。
“你死哪儿去了，买这么点东西都能逗留这么多天。”楚夫人嘴上说得凶悍，可斟茶递水的动作却是温柔无比。
汉子咧着嘴呵呵笑，从怀里掏出一盒胭脂递给自家老婆，“这是倾城坊新出的胭脂，我等了三天才买到的。”说话间看了看立在大堂内的沈慢，有些不自在的挠挠头。
沈慢想，若不是那汉子满脸的络腮胡子，估计能看得出脸红的样子。
楚夫人这时候才想起沈慢还站在堂里，“让沈姑娘见笑了，这是我家汉子，楚立。”
“楚老板。”
楚立笑着点点头，也和小二一起卸货。
“沈姑娘别见怪，我家汉子不喜与外人交谈。”
沈慢不甚在意地摇头，“楚夫人，其实，我有件事情想向您打听下。”自己在外面走了一上午，虽然对镇子稍微有些了解，但是，哪家有房子要卖或者出租，她是一点都没看出来。
楚夫人亲切地拉沈慢在一旁坐下，“我这客栈啊，来往的都是粗人，难得有个性情温婉的小妹子，我心里可是喜欢的很。所以呀，有事就直说，我可不喜欢弯弯肠子的姑娘。”单看那拉车的老头对这小姑娘的好，就知道，这女孩子心眼不错，而且性情也好，让她止不住的心生欢喜。
沈慢对于楚夫人的爽快倒显得有些意外，不过说起来，她也是喜欢这个妇人爽直的个性，不像她曾经接触的那些人，那样虚伪做作。“是这样的，我想在这镇子上住下来。不知楚夫有没有听说哪家人家要卖房子的？”
“哎，买什么房子啊，咱们客栈多的是屋子，你随便挑一间住下来就行了。平日要是忙的时候，帮把手就行。怎么样，留下了给我做个伴？”
“这”沈慢有些犹豫，虽然这客栈里的人都很好，可是，毕竟都是生人。
“哎哟，我们老板娘难得这么大方你还犹豫个什么劲。”小二不知道什么时候经过，插嘴道。
“去，去，忙你的，这有你说话的份嘛。”楚夫人一看小二又在偷懒，作势要起来揪他耳朵，吓得小二一溜烟的跑了开去，边跑边扯着嗓子喊，“老板，救命啊~~~~”
沈慢忍不住扑哧一声笑了出来。
“这小子就是皮痒。”楚夫人倒了杯水递给沈慢，“怎么说，愿意留下吗？”
沈慢犹豫了一下，“我还是想要一个属于自己的家。”
沈慢一直戴着帷幔，楚夫人看不到她脸上的神情，但是作为一个女人，她可以体会到一个家对于一个女子的重大意义。“行，我一会儿就叫那小子出去给你找找。”
“谢谢楚夫人。”沈慢说着想起身给楚夫人福一福身。
楚夫人一把按住沈慢，“哎，都是乡野村民，哪里那么多客套。你呀也别夫人夫人的叫了，我听着都怪难受的，叫我楚姨吧。”
“楚姨。”沈慢从善如流地叫了声。
“嗨，所以说，你这性子我是真的喜欢。”明明让人感觉是个十分有家教的小姐，可却没有一些人家闺女的扭捏劲，落落大方。“快到晌午了，今天客栈也没生意，待会儿就和我们一起用饭好了。”楚夫人见沈慢有些犹豫，“别推了，就这么定了。”
五个人围坐在一张饭桌旁。
楚立向南而坐。
楚立对面坐了个壮实无比的老妇，那是厨房的厨娘杜妈，客栈的饭菜都是她一手打理的。
楚夫人坐在楚立左手边，拉住沈慢坐在了自己身旁。
店小二给大家一一打好饭，捧着自己的饭碗坐在楚立右侧，沈慢对面。时不时的抬头向沈慢瞥几眼，终于忍不下去了，“哎，我说，你带着这么个东西吃饭不嫌累啊？”
沈慢难得说话没什么底气，“还好。”所以说，她并不想和大家一起吃饭，可是面对楚夫人的一番好意，她又不好拒绝。
楚夫人给沈慢夹了筷菜，“我知道容貌对于一个女子而言是多么重要的事情，但是在这里，不比其他地方，大家只关心你这个人好不好，不会过多的在意你长得是美是丑。”
沈慢深深的吸了一口气，放下手中的碗筷，摘下帷幔。小二和楚夫人已经见过沈慢脸上的伤，自然不会有什么反应。厨娘和楚立只是略显好奇的瞥了沈慢一眼，脸上也没太多变化自顾自低头吃饭。
楚夫人笑着又给沈慢夹了块鱼肉，“看，其实也没有什么可怕的。”
沈慢觉得喉咙有些毛毛的，眼底有些湿润，拿起筷子默默地吃起饭来。
在楚夫人的耳提面命下，店小二办事还是十分有效率的。隔天就领着沈慢去看房子。
楚夫人特意放小二半天假，让他带着沈慢仔细去看看房子。
再次走上街，沈慢没有用面纱故意遮挡容颜。十里镇的居民都只是颇为同情地看了看她，而后示好的微笑，没有太多害怕或者厌恶的神情。这让沈慢大大的松了一口气。
身为女子，谁会不在乎自己的样貌呢？
小二也只是个心直口快的人，说话虽然不留情面，可却是没有什么恶意。“这屋子是卖菜的武老头和老伴住的，年纪大了，女儿让他们搬去江宁城同住。所以就想着把房子给卖了。”江宁城离十里镇不远，坐马车也就大半天的路程。比起十里镇，那里可是富贵繁华的大城市。
“他们的女儿女婿真孝顺。”来到十里镇，她所见的，都是幸福的人。真庆幸自己来到这里，仿佛这里就是一处世外桃源，所有美好的事物都集中在了这里。
“就是这了。”小二指了指对岸桥边的两层楼老屋，“这屋子什么都好，就是地方偏了点。”老板娘交代的事情他可不敢怠慢，挑了最好的屋子给沈慢看。
沈慢走上石桥，看着对面立着的小楼，小桥流水人家，真有种众里寻他千百度的感觉。
那是江南独有的白墙黑瓦楼房，岁月的洗礼使得曾经雪白的墙体染上了斑驳的痕迹，可是就是这股古朴的味道，让沈慢觉得既熟悉又陌生。
小楼的门窗都是木制的，大门大开着，两位白发苍苍的两人正坐在门边晒太阳闲聊。这是她见过的最美的风景。沈慢如此想着，不忍上前去打扰两位老人的宁静。
小二看沈慢看了许久都没什么反应，以为她不喜欢这里，“沈姑娘，你要是不喜欢这里，镇东边还有间屋子，你也可以去看看。”
“不，不，我太喜欢这里了。可是他们真的愿意卖吗？不知道要多少？”沈慢有些担心这么美好的地方，她是不是买得起。
小二不好意思的挠挠头，“价钱我没问。”这倒是他疏忽了。小二一直猜测沈慢是在大户人家家里做过差事，后来得罪了主人，脸被弄成这样后就赶了出来，所以想来应该也没多少银子的。“不过这屋子是很大的，是个二进院落，这楼后面，还有一排屋子呢。其实姑娘一个人也住不了那么大的地儿。”
“啊，后面还有屋子？”那真的是很大。沈慢朝两位老人走去，小二急忙跟上。
“武大爷，武大娘。”小二热络地与两位老人打招呼，“这就是要买屋子的姑娘。”
“武大爷，武大娘。”沈慢跟着小二这么称呼二老，还不忘给二老福了福身。
有礼貌的晚辈，总是特别能博得长辈的好感。虽然沈慢面有瑕疵，两位老人却好像没看见一样，见着这么有礼貌的孩子，当下开心地与沈慢攀谈起来。
“好，好。”武大娘抓着沈慢的手一个劲的赞好，“当初女儿说要卖我还真舍不得这屋子，不过，看到是这位小姑娘要买，我心里就踏实了。一看就是好人家的姑娘啊，怎么一个人飘零在外的，多可怜。”
沈慢尴尬的笑笑，她最怕有人问起她的身世，她不想骗人，可也不想实说。“武大娘，你们这屋子可真是漂亮。”楼房后面有个大院子，院子北面并排建了四间平房。院子用围墙围着，院外种着大片竹林，密密麻麻的，看来是年代久远，有几根竹子足有手臂粗。那份自然清新的味道，连陈家富丽的庄园都比不上。
两老领着沈慢仔细地看了一圈，沈慢恨不得立马搬进去住上。“武大爷，武大娘，这屋子我买下了。不知道要多少银子？”
二老商量了一下，最后决定以一百六十两的价格把房子让出去。
沈慢不知道这房子到底应该值多少，但是，看两老的样子绝对是给了个最低的价格。当下谢谢两位老人的厚爱。“不过，请二老允我些时日，我要先去江宁城里的钱庄取了银子才行。”富贵钱庄号称分号遍布全国，可这十里镇实在是太不起眼，所以这里没有分店。
“我家女儿就住在江宁城西，后天咱们就去女儿那儿了。不如姑娘与我们一同过去？”武老头提议道。
“好好。”沈慢不想事情这样顺利，一口答应下来。
“小二哥这次真是谢谢你了。”回客栈的路上，沈慢不住向小二道谢。
“我说你一个小姑娘家家怎么那么唠叨，简直比老板娘还啰嗦。”
沈慢正沉浸在觅得爱屋的喜悦里，没有功夫在小二的话里挑毛病。
楚夫人一听沈慢很满意的找到屋子也很开心。可听说是武老头的家，立马换了一张脸。
小二无辜地捂着自己的耳朵上蹿下跳，“老板娘，您又怎么了，我办事利索你还要罚我。”
楚夫人愤恨地瞪着小二，“你小子故意的是不是？咱们住在镇北面，你给找了个最南面的屋子，往后我要找沈姑娘得走多远的路啊，你存心的是不是？”
小二终于明白自己怎么得罪老板娘了，嘻嘻笑道，“这不正好，多走走路，省得一日重过一日，迟早有一天，老板都有抱不动你了。”
楚夫人一听，也不追着小二了，“杜妈，把菜刀拿来！”
“老板，救命啊~~~~”
小二鬼哭狼嚎的声音，顿时
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