“找到了，在与闽南郡隔海相望的一座岛屿上，此岛名叫‘毛人岛’，听说里面住着深山野人，身上长着长长的毛。”
“毛人岛？”没听过，于是问道：“有地图吗？拿来我看看！”
秦显便叫人取了军事地图来，苏暖玉一见之下不由惊叫出声：“什么呀，这明明就是台湾岛嘛！”
“台湾岛？你怎么知道？”秦显迷惑不解地望着苏暖玉。
“啊，不是，是我看错了。”苏暖玉自知失言，忙改口说道。“不管它叫什么岛，既然让卞水落了脚，等他休养生息后，一定还会卷土重来的。绝对不能再让他兴风作浪，灭了他！”
“我从来没有说要放过他。”秦显眼中一片阴戾之色，沉声说道：“他一而再地伤害你，我一定要将他挫骨扬灰，死无葬身之地，否则，难消我心头之恨！”
“秦显，我也要去！”
“不要！你还是乖乖地留在家里等我的好消息。”秦显一时惊愕，脸上恢复了怜爱之色，轻抚着她的脸庞，温声说道：“万一你再有个什么闪失，我实在无法原谅自己了。”
“怎么会呢？我有宝衣护体啊。我要手刃这个王八蛋，他害死了阳义，又害得我失明，我要一刀一刀地割了他的肉，也要拿蛇吓他，把他眼睛给弄瞎。还有史俊妍那个贱人，我还没跟她算账呢！”苏暖玉一脸愤恨之色，咬牙切齿地说道。
秦显沉吟不语。虽然担心她的安危，但他喜欢和她并肩作战的感觉。第一次是因为苏暖玉和他正在闹矛盾，冷不防被卞水钻了空子；第二次是因为他不在她身边，才会被卞水将她轻易掳走。这一次，虽然郭心海身体并未完全康复，不能让他随行保护，但心波心浪二人已经召了回来，亦连派出去寻找钟老头的心涛，他也已经在全国各处张了告示，命他见榜后回长安覆命。如此一来，苏暖玉既有宝衣护体，又有他的心腹之人相卫，料想应该不会出什么岔子。
细加思量一番，秦显再三叮嘱她说要她一定与他配合，不要轻举妄动，不然不带她去，苏暖玉自是点头不已。
第七十九章联袂出征
第二天的早朝上，秦显便向皇帝提出了调兵之事。不过，立马招致太尉的大力反对。说什么穷寇莫追，又说什么他的将士刚刚结束一次大战，尚未调息过来，不宜出征云云。还讽刺说当初皇帝差点听信某人的话要裁减军队裁撤军费，士气低落，已经无人思战。又说楚王是因私人恩怨而妄动国家军队虚耗军费讨伐卞水。种种推脱理由，不一而足。
“皇上，卞水野心勃勃，一心想着谋夺中原，我们绝不能姑息养j，否则将来难保他不会又生事端。不如趁他羽翼未丰之际，攻其不备，将他连根拔起，皇上则当高枕无忧了。”太尉的推脱之辞当真是冠冕堂皇，连苏暖玉也觉得无可辩驳，只得直接向皇帝秦康进言道。
“朕闻说毛人岛上荒凉贫瘠，并无粮草之物养活于人，假若当真如此，那卞水能活下来便是侥幸，若要壮大势力，只恐不太容易吧？”秦康倒把太尉的话听进去了，言下之意倒不甚赞成秦显调兵之事。
“皇上，您是听谁说的毛人岛上荒凉贫瘠的？就算是眼前只是一片荒凉贫瘠，但臣有绝对的信心将它建设成一座物产丰富的宝岛。”苏暖玉铿锵有力地说道：“再说，如果这个问题不解决好，任其发展下去，即使他没了逐鹿中原的野心，只恐他会据此一方与中原分庭抗礼，将来与外来侵略者狼狈为j，令我朝顿生肘腋之变。”
“苏爱卿此言何讲？”秦康又听得一头雾水起来。
“皇上，臣的意思是说，这个毛人岛的战略位置非常重要，如果不把它牢牢掌握在朝廷的手中，万一将来有那不要脸的国家或者海盗想要入侵本朝，毛人岛就是最好的跳板。毛人岛是我天朝不可分割的一部分，绝不能让有心之人得了去，做出寡廉鲜耻数典忘祖之事。皇上，臣绝不是危言耸听，请皇上明鉴。”
“听苏爱卿所言，甚是有理。”苏暖玉不苟言笑，振振有词，秦康也知道她是具有远见卓识的，于是略作考量后问道：“你真的有把握将毛人岛变成物产丰富的宝岛么？”
“臣绝无虚言！”
“太尉！”秦康转向太尉，征询般地看着他，其用意很明显，希望他来领兵出征。
“臣在！”太尉出列，从容不迫地说道：“皇上，历年来我朝只重视培养骑兵，中原士兵不习水战，楚王殿下要出征毛人岛，恐怕并无合适的兵力可派。况且，臣认为，卞水此次受到重创，唯数百残兵败将耳，根本不足为惧。苏大人之语，恐过分夸大其词。又或者，苏大人本来就怀着公报私仇之心。”
“小人之心度君子之腹！”苏暖玉横了太尉一眼，冷嗤出声。不过，她确实也存了公报私仇之心，一时被太尉说中要害，难免有点心虚。
“父皇，太尉之言也无不道理。”秦显倒并不为太尉的言语所激，仍是一派淡定的语气：“中原士兵确实不习水战，即便调派于儿臣亦是无益。不过，吴王军中，却多是练习水战之士，莫若父皇给儿臣一道手令，向吴王借兵三千吧！”
“既是如此，朕便准了你的奏请！”
“多谢父皇！”
“皇上，臣请缨随同楚王一道讨伐毛人岛，望皇上恩准！”见兵力的事实落实了，苏暖玉赶紧进言说自己的事。
话音刚落，大殿之上一片唏嘘之声。苏暖玉如今司职司农寺，却要擅离职守去打仗，简直就是不务正业。
“苏大人，你的职责所在乃是司农，皇上对你寄望甚重，如今你放下手中正事不做，却要去掺和与你无关的战事，不知所为何故？”
“是啊，是啊！”
“皇上器重你才委以重任，岂可如此目无法纪任意妄为？”
大殿之上，立时响起对苏暖玉的驳斥围攻之声。
“苏爱卿，打仗之事非同小可，朕也不同意你随行出征。”秦康虽然知道苏暖玉胆大包天，但毕竟是刀剑相向血染战场之事，她又不懂排兵布阵，只怕徒成拖累。
“苏大人之所以要请求随同，那是因为她对毛人岛最为熟悉。正所谓，知己知彼，百战不殆！”秦显站出来帮腔说道：“儿臣也请求父皇恩准苏大人随行。”
“臣也恳请皇上恩准苏大人随行出征！”出人意料地，太尉反而替苏暖玉说起好话来。
“太尉也同意苏大人丢开司农寺，前往征讨毛人岛？你不是最反对攻打毛人岛的么？”秦康纳闷起来。
“那是先前臣不曾得知苏大人熟悉毛人岛之故，”太尉解释说道：“既是熟悉岛上地势环境，有她随行作向导，想必楚王殿下此行定是战无不胜攻无不克！”
“苏爱卿，你还是再考虑考虑吧！”秦康仍然犹豫着。
“皇上，就准了臣的请奏吧！臣保证安然无恙地回来！”苏暖玉近乎哀求地看着秦康。
“苏爱卿就是这么固执！”秦康颇感头疼起来，又向秦显说道：“你能把握将她毫发无伤地带回来吗？”
“儿臣绝对不会让暖玉受一点伤的，请父皇放心！”秦显侧目看了一眼苏暖玉，心里补充了一句：“她可是比我生命还要重要的人，只要我活着，她就绝不能有事！”
“既是如此，那朕就封苏暖玉为智勇大将军，随同楚王一道征讨毛人岛！”秦康没辙，只得无奈地下了任令，不过，或许为了慎重起见，他刻意郑重地说道：“你等此次出征，只许成功，不许失败！若灰头土脸地回来，朕还要加罪于你们！怎么样，你们做得到吗？”
“请皇上（父皇）放心，不成功，便成仁！”秦显与苏暖玉甚有默契地异口同声说道。
“你们两个，真是”秦康似乎有些气恼，站起身来，宣了退朝，踩着重重的脚步声往殿后而去。
苏暖玉与秦显对视一眼，与群臣一道恭送皇帝离殿后，这才一起离开了大殿出了宫。
就这样，苏暖玉安顿好府内事宜，于第二天和秦显及心波心浪二人踏上了前去东吴的路途。
吴王秦展，秦康次子，乃赛贵妃所出。苏暖玉所推之新法的强烈反对者之一。太尉之所以中途改口支持苏暖玉出征，不过是想让她在秦展这里寻晦气栽跟头的。
是以当秦显持了皇帝的手令来向秦展借兵时，自是不可能一帆风顺了。
听完秦显与苏暖玉说明来意后，秦展佯装为难，只答应借三百士兵给秦显。
“吴王殿下，皇上手令在此，命你借兵三千，如何竟敢违抗圣令，短兵少将敷衍我等？”苏暖玉一见之下当即气不打一处来，冷冰冰地质问道。
“苏大人有所不知。”秦展一左一右各有一名美艳妖姬伺候着，甚是从容惬意地说道：“本王手下的士兵，个个以一敌十，所以表面上看来好像只有三百人众，其实上得战场之时，便可当三千士兵使唤。”
“这才叫做‘睁着眼睛说瞎话’呢。”苏暖玉气了个半死，却又无可奈何。正所谓，强龙压不过地头蛇。况且，秦展还不仅仅是蛇而已。
“吴王兄莫非是对小弟有什么不满之处么？”秦显极力忍耐着没有发作，不过脸色却不见得好看到哪里去。
“楚王弟误会了。”秦展脸露愁苦之色，有意无意地瞟了苏暖玉一眼，抱怨着说道：“是因为不久前愚兄听闻父皇准备裁减军队裁撤军费，是以愚兄揣摩圣意，提早顺应父皇的旨意，已经裁减了不少人手。早知道楚王弟会来愚兄处借兵，愚兄就应该这么积极了，唉！”
这样的言外之意还不明显吗？这不就是讽刺她苏暖玉自作自受吗？摆明了就是专门针对她来的！早知道这样，她还不如不跟来呢，反倒给秦显惹了这么大个麻烦。
“既是如此，小弟也无话可说。想必父皇要是知道了王兄的顺应之举，定会大加褒奖的。”秦显处变不惊，语调平和：“小弟比不得吴王兄这般能干强悍，能将士兵以一当十地施用。还望吴王兄念在小弟愚钝蠢笨的份上，再多借小弟一些兵力。否则只恐小弟只去寡不敌众，唯有葬身鱼腹之中了。届时父皇若要追究起来，吴王兄恐怕还得费上一些唇舌吧！”
秦显这番说辞，既是请求又不无威胁，一时将秦展堵得哑口无言。秦展也是明白人，一来碍于兄弟情份，二来秦显是持圣令来的，做得太绝只怕彼此都要难看。
打了个圆场，秦展口气稍有松动，假意问道：“本王手下，也就这么点人手，你们此去攻打毛人岛，必有折损，不知何时能如数还我呢？”
“请吴王兄放心，战事一结束，小弟立即在全国招募年轻力壮的男丁，定不少你半个士兵。”秦显见有了转圜的余地，赶紧信誓旦旦地作保证说道。
话已说到这个份上，秦展也不好再加推脱，于是让人召集了三千士兵给秦显及苏暖玉。
辞别秦展，有秦展派的将领带着苏暖玉与秦显前去检视人马。看过之后，苏暖玉差点将鼻子给气歪。原来这三千士兵，多是老弱病残来滥竽充数的。秦显也按捺不住了，叫上那个陪同的将领就要回去找秦展理论，不过被苏暖玉给拉住了。
这个秦展既是摆明要为难她的，又岂会让她得偿所愿呢？秦显此去，两人必起争执，没得让她这样一个外人伤了他们兄弟间的和气。
不过，她苏暖玉就是这样，谁越是针对她，她越要跟他对着干。好，你因为我变法之事记恨我，那我偏就要变法给你看！这一次，等她得胜回朝，一定要官复原职，一定要再行变法大计！秦展，你等着瞧！
检视完毕，苏暖玉郑重地跟秦显商量了一番，决定清退一部分人手。
首先：年龄超过五十岁的士兵―――这些服役多年的老兵，没有军功，军饷菲薄，已是多年不曾回家团聚，但却一再被羁留在军中，直到垂垂老去。如今苏暖玉替他们作主了，每人领两贯线回家养老。
听说不用上战场，还可以领钱回家，那些老兵们一时竟都不敢相信，面面相觑一番，有的已是当场老泪纵横起来。
“苏大人，属下虽然老而无用，但属下愿追随大人左右，甘为马前卒，为大人冲锋陷阵，在所不辞！”其中一名老兵突然在苏暖玉面前跪了下来，一脸动容地说道。
“这位大叔快快请起！”苏暖玉伸手将他扶了起来，不无悲悯地说道：“我此行前往讨伐毛人岛，有可能是九死一生。你的一生已经埋没在了军中，如今这就回去与妻儿老小团聚吧，万不可与我前去冒险。”
“苏大人，属下属下”那老兵眼中蓄泪，哆嗦着嘴唇，已是字不成句。“属下多谢大人体恤之情！属下自知老迈无用，即使勉强追随大人而去，只怕徒成拖累。属下拜别苏大人！愿苏大人此行顺利攻克无人岛，凯旋而归！”
于是，在那老兵的带领下，其他几十位老兵都极正式地向苏暖玉作了叩别之礼，这才领了银钱离开。
接着，苏暖玉又将上有老小有下的、家中独子、兄弟或者父子都在军中的、年龄不到十六岁的及刚入伍不满半年的士兵也一并遣散，放归原籍。
如此一来，剩下的精壮人手几乎只余下一半。
不过，人数虽然减少了，但人心反而更坚定了，对苏暖玉也更服气了。
“你不会怪我吧？我是不是太妇人之仁了？”检阅完人马训完话以后，回到中军帐中，苏暖玉忐忑不安地问秦显。
“我怎么会怪你呢？”秦显赞赏似地说道：“你是我所见过的最勇敢最有人情味的将军。你做得很对。虽然人数减少了，但士气反而提高了，你的威望也提高了。看上去好像是坏事，但现在却变成好事了。“
“秦显，谢谢你！”苏暖玉由衷地说道：“正因为有你作坚强的后盾，所以我才敢这么恣意妄为的。你现在是不是特后悔让我陪同出征了？”
“我后悔的不是这个，后悔的是没有早一点发现你有统驭三军的气度与能力。原来我的暖玉还是个允文允武的全才呢。”秦显双眼被点亮，一低头，“啵”地一声在她脸上偷了个香。
“喂，你”苏暖玉紧张地左右四顾一下，生怕会被人不小心闯进来看到，忙一把推开他，一溜烟跑了。
然而，士兵的问题算是暂时解决了，还有战船的问题呢。
战船，秦展故作大方提供了三十艘。不过，有三分之一早已破旧不堪，根本无法下水。还有三分之一也是隐患暗存，苏暖玉与秦显检视战船时一边大骂秦展缺德一边找匠人修理加固。
后来，秦显曾找到秦展论理过，不过秦展却钻空子说，圣令只说借兵，没说借船，他是念在兄弟一场的份上才慷慨相借的，不要给脸不要脸之类的话语。秦展那一副小人得志的嘴脸，饶使秦显再好的涵养，也是沉不住气了。于是，两兄弟撕破脸大打出手，从此交恶。
苏暖玉听说秦显去跟秦展打过架以后，既是心急又是心疼地把秦显数落了一顿。说他犯不着跟那种人动气，他身上的伤还没完全好利索，即使要献身，也是要用在对付敌人身上的，怎么能内斗呢？不管怎么说，兄弟之间不要伤了和气云云。
秦显一把将她抱住，叹着气说道：“我不想让你受这样的委屈。我希望你的第一次出征能打个漂亮的大胜仗。要让朝中老是针对你的那帮武将们知道，即使没有他们，天朝之中，将领人物也大有人在。他们要再敢反对你变法，干脆让父皇全都夺了他们的兵权，另行提拔将领就好了。暖玉，我一定会帮你达成心愿的，一定会！”
“秦显”苏暖玉再度不争气地哽咽起来，紧紧地抱住了他。她再也不会放弃他了，她的身边，他是最值得她信任和珍惜的人。不管未来命运如何，她决定了，她再也不会放手了。
等到战船差不多修整完毕，已经是第三日下午了。点检之后，发现仍有五艘无法修补完全，于是，只有十五艘战船可供苏暖玉他们启用。
休息一夜后，次日天刚蒙蒙亮，苏暖玉第一次出征的队伍便乘风破浪地出发了。
由于船只不够载运所有的人手，所以分配了五百余士兵给心浪，让他带队先从陆路赶到毛人岛对面的海边，等着秦显与苏暖玉所带的船队会合。
由秦显及苏暖玉所在的大船排头，船头之处，飘扬着“楚”字与“苏”字两面大旗。后面的十四艘战船一字排开，分三行紧随其后行驶在宽阔的海面上。
行得半日，苏暖玉正在舱中与秦显研究攻打毛人岛的战略方针，只听心波在外面说道：“王爷、将军，有一艘船在后方迅速靠近我们的船队，卑职等该如何应对？”
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第八十章海上激战
苏暖玉吃惊不小，与秦显对视一眼后迅速起身出了舱，往船尾之处走去。只见海平面上，除了我方一字排开的三路战船外，从后面迅速追赶上来一艘不知名的战船，目标直追向苏暖玉的领头船而来。
秦显命舵手暂停开船，命其他船只先行出发，他们的船只则停下来迎击不明船只，并且在对方将要靠近之时向那两艘船打手势喊话：“船上是什么人？”
对方的船只中迅速挑起了一道白旗向这边挥舞着，白旗乃是归降之意，表示他们并不是敌人。秦显和苏暖玉放下心来，待得那艘船靠近前来，船头处一名肤色黝黑但体格健壮的男子抱拳说道：“吴王旗下火字营及木字营共二十八名弟兄，都是精通水战的骁勇之士，愿誓死追随苏大人！望苏大人莫要计较我等逃兵的身份，让我等为苏大人略尽绵薄之力！”
苏暖玉与秦显对视一眼，有惊讶，有感动。
“秦显
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