明湛对于这种小孩子待遇实在有些无语，不过还是叫厨房收拾些点心吃食给魏安果腹。
魏安在镇南王府安心的住下来，想着他哥再会闻味儿，也料不到他藏身镇南王府的。只是人算不如天算，还未待魏安的伤养好，凤景南随凤景乾已带着大队人马浩浩荡荡的回来了。
托凤景南防备明湛的福吧，宅男明湛以及猪头男魏安事先完全未得知半丝风声，直到凤景南进了府，他们才被通知出去相迎。
凤景南见到魏安没半点惊奇，显然早知道府里的事了，魏安脸上的伤好了大半，只是唇角尚有一小块儿乌青，魏安向来眼明心快，与凤景南一照面儿，便笑着行礼，“二表哥，您回来了。给二表哥请安。打猎很累的吧。”再从侍女手中亲自接过茶奉上，“二表哥润润喉咙。”
凤景南从鼻孔里哼了一声，算是应了，接过茶转而搁在桌角，未并喝一口。
明礼明义都与魏安见礼，口称“二舅”。
魏安大咧咧的笑道，“客气，太客气了。怎么在你父王跟前儿跟我二舅呢，这不远了一层么，叫我二叔就好了。”
“好了，你们也累了，先各去梳洗歇着吧。待晚膳时再过来。”
明湛拉拉凤景南的袖子，伸出两根手指，仰头看向凤景南，明淇呢？
“明淇去宫里了，下晌午就能回来。”凤景南没什么好脸色，他刚走不过半个月，这小子就敢跟魏宁联手，抽他热锅下的柴禾。
凤景南盯着明湛离开的背影，不易察觉的皱了皱眉。
魏安自动留下，惴惴的打量凤景南的神色。
“我已经着人跟子敏说了，下午他就过来。”凤景南坐在上首太师椅中，四平八稳的说。
魏安脸一苦，“知道了，那我先去收拾下东西。”转身就想溜，凤景南一拍桌子，“我有让你走么？”
说起来，不少人羡慕魏氏兄弟的少年富贵，生来就有做皇帝的大表哥、做藩王的二表哥，以及做太后的姑姑。其实魏氏兄弟自有一番血泪成长史。
比较悲催的是，魏宁魏安年纪与这两位皇家出身表哥差太多，凤景南以前没儿子的时候拿他们兄弟当儿子管，如今余威尚存。魏安条件反射般收回腿恭谨的站好，头微微下垂，一副洗耳恭听受训的神态。
喊过一嗓子后，凤景南不说话了，端起茶碗细细的喝了两口，只是晾着魏安。魏安心道，凤老二何时把凤老大整人的法子学会了呢？
这碗茶凤景南尚未喝完，外面急步走来一人。
这间屋子采光很好，那人站在门口时光线有一瞬间的阴暗，魏安用余光瞄了一眼，见此人正是自己的兄长魏宁——魏子敏。
因为在宫中迎驾，魏宁尚未来得及换下官服。二品锦鸡官服着在身上，衬的青年愈加清秀风流。
魏宁一言不发，屈身行了大礼，凤景南并未命他起身，冷声质问，“长兄为父，你是怎样为父为兄的，任由子尧在外头胡闹？丢尽颜面！”
魏宁尚未说话，魏安已忍不住插嘴为兄长辩白，“二表哥，是我的错，你别怪大哥了。他又不能一天十二个时辰守着我，再说，这，喜欢男人不算丢脸吧？龙阳断袖，这不自古就有的事儿么？”
“你闭嘴！”魏宁转身怒视魏安，眼中的怒火恨不能直接把魏安烧成灰，这个混帐，哪儿不好躲，躲到二表哥的府来。他刚算计了二表哥一把，这个白痴就自投罗网。看今日二表哥的颜色，怕是难以善了。
魏安低头不言语了。
魏宁跪直，六月天只道单衣，地上金砖的冰冷透过衣衫浸入肌骨。魏宁深知凤景南的脾气，最不喜人巧言狡辩的，遂沉声道，“是我无能，未能约束教导子尧，才使得他行为放荡、为人轻浮，做出错事。表哥教训的是。”
凤景南凤眼半眯，再问，“那又为何与卫颖嘉当街斗狠逞凶？一个承恩侯，一个永宁侯，你们好大的威风！御史台御史三天就上了几十封奏章，体统何存，规矩何在？”
“是我一时冲动情急，没克制好自己的脾气。”
“你又与明湛商量了什么？到寿宁侯府挑三拨四，是什么意思？”
“子敏逾越。”魏宁本是大理寺正卿，平日都是他审别人，如今风水轮流转，竟成了受审的一方。
“你既然都认了，也省得说我冤了你！来人，传板子！先打三十！”
魏安腿先软了，趋步向前跪在凤景南脚下，央求道，“二表哥，这，这都是我不好。大哥他是生我的气，才会跟卫颖嘉打起来。您要罚就罚我吧，反正我不用当差什么的。二表哥，你看大哥这么细不伶仃的，禁不得你两下就打死了。打我吧，错在我，是我不该贪图卫颖嘉的美色，藕断丝连，牵扯不清。”
那边儿魏宁已经去了官服伏在条凳上，抢圆了的毛竹板子落在身上，发出一声沉闷的声响。魏安心惊肉跳，凤景南冰冷的声音砸下来，“你以为他在为谁挨打！子尧，你们兄弟自幼相依为命，子敏护你无数！现在，还是他护着你。你的事，我不想多说。再胡来妄为，打的还是子敏！我知道你不怕挨打，伤了顶多在床上将养些时日，丫头婆子的伺候着，好了后依旧我行我素。我何必费这个力气打你。子敏身为兄长，弟弟有错，原是他教导无方之过，没别的话好狡辩！你可以继续花天酒地、放荡浪行，只是你玩儿一次，子敏便要替你挨上一次板子。你忍心，就继续玩儿去！”
“二表哥，我真的不敢了。二表哥，不教而诛为之孽，弟弟有不对，你教导我就是。您这样说都不说一句，直接让大哥替我挨打，实在，实在，”魏安听着他哥细细的呻吟，一咬后槽牙，破釜沉舟一般的喝道，“实在太狠了！”
凤景南听到魏安的话，仿佛像听到什么愉悦的赞美，勾了勾唇角，垂眸看向魏安焦急而苍白的脸颊，悠然道，“再加十板。”
脊背上一溜冷汗刷的顺着脊沟滚落，魏安顷时像被剪了舌头。
疼痛会折磨掉人类的意志，魏宁初时还紧咬着牙不吭声，然而，在身子经受一阵又一阵热油滚过般的疼痛，已让他不能保持这种矜持，渐渐的逸出细微的痛吟来。
四十板，打不死人。
执刑的都是多少年的老人，甚至连筋骨都不会伤到，只是，疼。
魏宁脸色惨白，重被扶着跪在地上时，两条腿都抑制不住在发抖。他性子本极强硬，偏生的瘦削，如今雪白的里衣贴在身上颇有几分楚楚可怜，薄削的下唇咬出一抹血色，映着那张清秀而虚弱的脸庞时，竟有一种诡异的艳丽。
魏安心痛悔恨自责内疚交加的眼睛被魏宁唇上的血色刺的瞳孔一缩，心头竟然浮起一丝隐隐的悸动，抬手扇了自己一记耳光，暗骂自己猪狗不如。“二，二表哥，我，我已知错，再不敢忘二表哥的吩咐，再不敢胡作非为，给二表哥丢脸。您，您老要是没别的吩咐，能不能容我给大哥看看伤。”
“你最好记住我的话！”凤景南向来有过必罚，罚过就罢，吩咐侍卫，“叫明湛过来！”
魏宁撑着魏安的手站起来，稳住摇摇欲附的身子，轻声央求道，“表哥，这都是我的过错，是我自作聪明来找的明湛，实不与他相干。他……”
凤景南淡淡一眼瞟过去，魏宁便不敢再多说了，他虽有心为明湛说几句好话，却不敢再惹怒凤景南。
去的人回来的很快，“主子，院里的人说四公子叫备车出去了。”
“混帐，他去哪儿了！谁准他出去的！”凤景南身上的寒气让魏宁心中一凛，心道，明湛定是派人盯着这里，知晓情形不对，逃了。
可是，表哥的规矩向来是最严的，在这里处置他，定不能传到外头去，那么明湛是如何得了信儿呢？跑的这样及时。
41、赐婚
魏宁根本不敢在镇南王府多呆，他来的时候也未坐车，此时断骑不得马。还好魏安有几分薄面，借了辆车，扶着魏宁硬是抗到家里，又急差人请御医治伤。
魏宁从未受过这样重的捶楚，疼的死去活来，冷汗湿了一身又一身。
“你先去帮我写封请假的折子。”魏宁脸色极差，身上即便上了药，仍是钝刀割肉般的疼痛不断，喘一口气才继续道，“然后派人送到……少卿陈大人家里，托他帮我递上去。”
“等大哥喝了药我就去，你放心，耽误不了你的事儿的。”魏安一手握拳，愤愤道，“二表哥也忒狠了……”
“不狠怎能杀住太后和贵妃的气焰。”魏宁咬唇轻声道，“他素来最厌恶别人插手他的事，太后贵妃这样不知进退……这把火势必会发到魏家头上，不是我，就是你。”
“凤明礼要娶什么女人，又不是我们兄弟能做主的！”魏安不耐烦道，“大哥干脆辞官的好，受这种夹心气！一个个成日钩心斗角，没个消停。我素来拿二表哥不当外人，谁知动起手来半点不含糊，什么狗屁表哥，也就欺负我们兄弟无依罢了！说是太后娘家，有几个太后娘家像咱家这样，半个族人都没有，就两个光杆兄弟，还要缩头装鳖！妈的，明儿就进宫辞官！”
“闭嘴。”魏宁伏要褥间直拍枕头，拧眉道，“你是要我白白筹划一场么？”
“自古干什么容易？做官的，自科举入，十年寒窗，然后从七品知县到一方大员，哪个不是经过大半辈子的战战兢兢。我们家本是因太后晋身，我尚未而立，便已是大理寺卿，算是幸进。”魏宁温声道，“他们是天潢贵胄，当年我们找上门儿投靠，给笔银子打发了也不为过。偏延师教导，方有我们今日，这里面的情份是不一样的。就是爹活着时，也常教导我们不可忘恩负义。以前小时候做错事时也没少挨打受罚，偏今日做了官封了侯便受不得了？这次算是私了，若是拿到朝堂让皇上发落，更伤情份。”
“何况寿宁侯府的事，我还叫了明湛去，更让他下不来台。还在他院里说了些不太好的话，估计他都知晓了。”魏宁强笑，“他必是气我将手伸到明湛身上，可明湛已得帝心，哪怕他不得镇南王和太后的喜欢，我们魏家是皇上的臣子，不是太后的傀儡。说的再多忠君的话，什么都不做还是难取信于人的。如今虽挨这一场打，也算堵了太后的嘴，倒是有所值了。”
果然在傍晚时分，宫里的小太监上门，赏了魏宁不少补品，并允他卧床听了口谕。
明湛坐在凤景乾身边儿，捏着小拳头给凤景乾捶肩，凤景乾看一眼弟弟的臭脸，笑着握住明湛的手，“行了，别累着，瞧你父王的脸色。你再给朕捶几下，说不得他便要发作了。”
明湛拉过凤景乾的手写了几个字，凤景乾哈哈大笑，拍拍明湛的屁股，“去吧，记得回来陪朕用膳。”
明湛起身出去，凤景乾一挥手，冯诚带着内侍悄声退下。
“子尧的性子是有些跳脱，没个轻重，竟然跟永宁侯闹到了一块儿。你倒也有趣，子尧犯错，倒把朕的大理寺卿打了一顿。”凤景乾笑悠悠的看了弟弟一眼。
“子尧只是贪玩儿了些，子敏却自作聪明的很，跑到我府上去卖弄他那几分小聪明，若不敲打敲打他，下次就要到我眼皮子底下做鬼了。”凤景南道，“趁着现在，皇兄把指婚的旨意明发了吧？母后若有气，就冲着子敏去发吧。不过，估计他得休养些时日，怕没空进宫了。”
凤景乾大笑。
凤景乾明旨一发，魏太后果然大怒，质问两个儿子，“先前托了哀家，叫哀家帮着相看。哀家忙了这两个月，早知道你们看中不哀家选的人，哀家何必废这个力气。”
凤景南亦颇是恼怒，“之前儿子倒是相中了寿宁侯家的孙女，母后不去问问子敏那个混帐，越发大胆，拉着明湛去寿宁侯府说了些混帐话，寿宁侯一状告到皇兄跟前儿，满朝文武，哪个还敢把女儿嫁给明礼。”遂把寿宁侯府的事说了。
魏太后恨不是怒不是，自己正跟侄女儿抬轿，侄子就来拆台，握拳直捶软榻，“这个魏子敏，皇帝叫他来，哀家来当面问他，他安的什么心？”
“因这事儿，景南恼了他，打了四十板子，如今倒是想进宫也进不来了。”凤景乾笑，“母后若生气，再打怕他小命儿就交待了，朕夺了他的官就是。”
魏太后长叹一声，“罢了，罢了。他怎么又和明湛搅到了一块儿去，这个明湛，兄长娶亲又不是给他娶亲，他倒也要插一杠子。”
凤景乾笑着为明湛开脱，“小孩子家，谁知道在想什么。或许就是好奇自己大嫂是什么模样呢，朕刚给明艳和绍明指婚时，他不也趁绍明进宫时，相看了一番么？”
“这怎么一样，寿宁侯家的女孩儿还未指婚，谁家女孩儿禁得住他们这样上门子去闹！”魏太后始终不悦，“他这手伸的也太长了。”
“朕已经叫他进宫念书，”凤景乾道，“在景南府上，成天闲着才有空想七想八，进宫来给他找些事儿干，估计他也就没这闲心了。”
凤景南看一眼他大哥，你还真被这小子给收买了啊。怎么，担心他回府受罚，还要把人放在眼皮底下看着才放心。
魏太后淡淡地，“正该如此。哀家寿辰要到了，在佛前许愿要抄百份心经。就让他尽尽孝心吧，在佛祖跟前儿，也静静心。”
一顶孝心的帽子压下来，凤景乾只得替明湛笑应了。
凤景南很是暗喜，混帐东西，莫以为躲进宫来就太平了。就是他要回绝太后的意思，还得兜个大圈子；魏子敏若不是挨了这一顿，也难以善了。凤明湛你自作聪明，躲到宫里来，莫以为就是天下太平了。所谓机关算尽太聪明，就是说的这种人了！凤景南出了一口恶气，舒坦许多。
魏太后叹一声，“孔御史铁骨铮铮，的确是朝臣典范。只是孔家这女孩儿父母双亡，从命数上讲，就单薄了些。焉配得明礼？”替孙子抱屈。
“孔家与国有功，当年皇兄心痛孔御史殉国，特意封了县主。不过这女孩儿从未因繁华迷眼，仍是每日纺纱织布，恪守妇德，怎么配不得明礼？”凤景南笑劝，“母后不过是心疼自己孙儿，就挑剔了。”
圣旨已下，再计较这些也没用，魏太后只恨明湛心思歹毒，小小年纪就满腹心机，“今天晚上就叫明湛过来吧，在菩萨面前受些教诲，往后总能稳重些。”
凤氏兄弟自然不敢有异议。
明湛得知魏太后要他去慈宁宫念佛，当即呆了。坐在椅中，眼珠儿也不会转了，粉嘟嘟的小嘴巴微张，木呆呆的望着凤景乾，难以置信。
凤景南冷哼，自作自受。
凤景乾抚着他的背，温声安慰道，“你去了好好听话，太后的寿辰要到了，过了太后千秋，朕就让你回闻道斋念书。”
明湛拽着凤景乾的袖子，可怜巴巴的仰着小脸儿望着他。
“朕会为你说好话的。”
明湛搂着凤景乾的脖子，蹭蹭人家的龙脸。凤景南眼珠子都红了，心道，在老子跟前儿，不是装傻充愣，就是阴阳怪气的冒坏水儿，原来你不是不会讨喜装乖啊，你成心是找老子的不自在，遂大怒，“滚下来，你这是亵渎龙体，知不知道！”
亵渎龙体！明湛当场喷了……凤景乾一脸口水。
凤景乾随手拍明湛一巴掌，笑斥，“景南，你这是什么话，明湛不过是略与我亲近了些。这也是我们投缘。”
明湛捏着小帕子给凤景乾擦了擦脸，吧唧亲了一口。
凤景乾扫一眼弟弟漆黑的脸庞，愈加得意，开怀大笑，问明湛，“是不是吃红豆沙了，一股子甜味儿。”
明湛笑着点头。
看着这两人恶心做作，凤景南只想出去吐一回。
42、混乱
明艳因为会察颜观色，伺候的魏太后周到，方得了魏太后的喜欢。
明菲却无需如此，魏太后对于魏家人有一种天性中的护短儿，何况明菲生的如同三月桃花儿，娇柔婉媚。女孩子，出身有了，美貌也是一项很大的资本。
魏太后年轻时也爱些花花草草、梳妆打扮，可惜一直位份不高，好东西轮不到他。熬成太后，再想插珠戴玉，无奈年华已逝，徒增感叹，世事总难两全。今见孙女明媚多娇，心中大爱的同时少不得翻出若干压箱底儿的首饰来，凭明菲每日打扮的华彩耀人。魏太后瞧着，也可以怀念一下自己已逝的青春。
明菲倚在魏太后身旁，与耳边细细的与魏太后说起给孔家下定的细节，送了哪八样礼，然后孔家还礼是哪些，好坏如何如何。最后，明菲扶了扶鬓间一只栩栩如生精致可爱的玉蝴蝶，叹一声，“皇祖母，我还以为是如意姐姐呢，真可惜，我跟如意姐姐很投缘儿哪。”
“这是你们姐妹的缘份。”魏太后握着明菲的手，柔软水润。却并不想多谈田如意的事儿，反指着明菲头上的玉蝴蝶簪，笑赞道，“这个簪正好这会儿戴，很配你这个年纪。当初他们贡了上来，哀家一眼就瞧中了，连二公主三公主都没舍得给呢。还是菲丫头戴着最出彩。”
明菲侧过小半个脸儿，拈过一颗荔枝，细细剥了来，伺候魏太后吃了，方笑道，“是皇祖母您的东西好，这玉的成色是一等一的，不见半分瑕疵。皇祖母，二哥也十五了呢，您只操心大哥的事，倒让二哥说您偏心呢。都是孙子，怎么只疼大的，不疼小的。”即便田如意不能指给大哥，二哥年纪也差不多啊。
魏太后的心思自然比明菲要深的多，明礼最指了个县主，不过那孔家女孩儿无父无母，只有县主虚名儿而已。明义是次子，论理，妻子身份断不能越过孔氏去方为妥当。魏太后笑道，“你大哥尚未大婚，明义不急。你去瞧瞧明湛吧，给他送些茶水点心吃。”这个该死的小子，若不是他眼红明礼的婚事，怎会惹出这种是非。
魏太后在宫中多少年，怎会看不出明菲与明湛之间的嫌隙？单是明湛抄的心经，明菲陪着太后瞧，便明里暗里挑剔了好些话。魏太后有意为难明湛，嫌不够齐整，只打回去让明湛重新誊抄。
这宫里整人的方法多了去，若在魏太后寿辰前明湛抄不完心经，便要落个不孝祖母不敬佛祖的名儿。
明菲清清脆脆的应了一声，起身去了。
小佛堂里香烟袅袅，观音座下，摆了三五样供品，地上放了明黄的蒲团儿。本来这佛堂除了供桌，再无多余摆设，因太后要明湛来抄经，便贴着北墙摆了一套桌椅。
明湛正在执笔
嫡子难为(完结+番外134)石头与水第9部分阅读
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