含沁便不肯答她，只是为微笑，两人又闹了一会，也就各自睡了，第二天善桐起来，果然派人去各府上道谢，又特别问许家世子夫人好，世子夫人也知情识趣，去请安的婆子回来，就带了世子夫人的帖子——是亲笔写就的，请她过两天去许家坐坐
256、会面
虽说两人自从脱离了孩童时代，便只是在许家寿筵上匆匆一会，连话都没有多说两句，但这位世子夫人在善桐心里却始终有个情意结在，从小到大，这个杨家七姑娘，她可以说是久闻大名。从许家世子爷开始，小四房二太太也好，甚至是桂含春也好，都或多或少提出过这位“实在是聪明得不得了的七姑娘”。以她出身，其实大有可能同小四房其余几个庶女一样，无声无息地也就嫁入了一般人家，就好比善樱一般，自己家里人自然忘不了这个妹妹，可外头人说起巡抚府的闺女，自然不是说“诸家大少奶奶”，就是说“桂家十八房的少奶奶”，只有亲近人家，才记得住还有一个嫁进县丞家的六姑娘了。
可这位世子夫人就不一样了，固然她是小四房独子的双生姐姐，可要不是她自己有本事，也难以被这么多人记挂在心里。善桐曾经是带了几分妒意，觉得她似乎活在一团无限的好运里。身边什么人都是极好的，嫡母心慈，又有个双生弟弟，家境富贵不说，自己还受宠，身为庶女，却能说给她当时倾慕的桂二哥……又曾经有一度，她——还是带了隐隐约约的妒意，觉得她活得也没有自己想得那样好，也许嫡母的心没那么慈，也许本人除了聪明伶俐以外，还和他们家二太太暗示的一样，‘从小就坏心眼’，要不然，她能这样一步一步走得出来？可到了现在，这些曾经有过的情绪又逐一淡去了，她再不像从前那样在意这个七堂妹了，虽然有那样多的不利因素，她最后却还是选择了桂家——可又因为变故，还是没嫁进桂家，而善桐也没想到自己非但没和桂二哥在一块，现在还要进京给他张罗媳妇儿……虽说年纪还不算大，但善桐回首前尘，也不禁觉得命运弄人之处，实在是差之毫厘，便谬以千里。要是当时前头那位世子夫人多熬些时日，又或者小四房提早回绝了桂家……是否两个人的人生路，都将完全不同呢？
可这一切，想来世子夫人定是浑然不知的，就是善桐现在想想，除了感慨之外却也没有丝毫悔意。这个曾经承载了她少年时期无限憧憬，似乎活在梦中一般的形象，终究已经随着她身份的变化而渐渐地淡化成了一个影子。世子夫人的日子过得如何，对她来说倒已经是微不足道的小事了。这一次到许家，她心中想的更多的，还是即使不能和世子夫人交好，多少也要维持住双方善意，毕竟按世子爷和含沁的关系来说，两边你好我好，那是最好的事。两个人守护了一个共同的秘密，要是反而互相疏远、互相猜忌，惹来了世子爷的忌惮，很可能会给小家庭带来意想不到的麻烦。
世子夫人似乎对两个小家庭的特殊关系一无所知，待她一如往常——她未住在许家那负盛名的小萃锦之中，而是在正宅西翼的明德堂内居住，从院落格局来看，世子爷在许家的地位可说是稳若泰山——这里和东翼相对着的那个院落，应当算是许家最重要、规模最宏大的两处院子了。善桐心里倒是更看重这件事，对一路进来的奢华装饰，明德堂里里外外的富贵氛围，反而更不在意了：这个身份地位的人家，在这种事上是大差不差，离不了格儿的，得意不得意，开心不开心，也并不看这个。
顺着两位老妈妈的带领，她进了明德堂院子，在这里就又换了两个面含微笑的大丫头带路，一路直进了东侧两间屋子，世子夫人便从炕上起身，笑着和她互相见了礼，善桐自己随身带了两个服侍的丫鬟，此时给主人见过礼，便下去由许家下人陪着招待，她自己和世子夫人寒暄了几句，世子夫人便笑道，“上回见面，因我忙得很，倒是怠慢了族姐，前几日家里有事，也不能亲自前往祝贺令千金满月，这里给族姐赔罪了。”
她虽然生得不比宫中宁嫔美丽，但眉眼秀丽温婉，长得却也不差，尤其是说话声音玲珑清脆，仿若山泉滴石，带了清冷余韵。这面对面交接，只几句话就显出风韵，同那等受惯了三从四德、女诫女训教育，除却温婉两字之外，简直面目模糊的大家小姐不同，却是令人对她的灵巧已有深刻印象。善桐心中不禁暗暗点头，忖道，“也就是这样的人，才能得了几乎所有人交口称赞，除了她嫡母之外，无人口中带出一句不好了。”
从前小时候，还觉得这是世子夫人身遭众人都厚道，现在大了，却明白这是世子夫人会做人。人情交际有时候险得过刀来剑往，能周全到这个地步的，善桐生平除了她之外，也就只有知道孙夫人一个了。善桐越发不敢小看了世子夫人，忙亦笑道，“我知道你忙，也就不拉着你叙旧了。其实你怕是不记得，你小时候在西北时，我们还时常一起玩呢。我还带你回了我家去吃过几次饭，只后来我先去京里，从京里回来时你又去南边了，这才十多年没有联系。”
“这小七也当然记得。”世子夫人眼神一闪，似乎有了些笑意，“只怕族姐不记得了，您那时候人缘好，往来的伙伴多了，也都姓杨，我又不起眼……”
两人对视了一眼，倒都笑起来，也没那样生疏了。善桐觉得她人很可亲，也没什么架子——其实这样会做人，她自然是不会有什么架子的，也就松弛下来，道，“其实我们缘分还不止于此呢，少夫人你没见过我们家那位，但我却见过你们家世子，那时候刚回西北去，他正好到我们村子里借粮。大家年纪都小，西北管得也松……”
她本想说说许凤佳询问她情况的事，但想到前头去世的那位堂姐，心中叹了口气，便不明说了，只笑道，“我还领着世子爷去你们祖屋里逛过，看了看他姨夫从前的住处。”
那处地方在杨阁老发迹之后，也就只有世子夫人一个主子住过了，去祖屋看，看的究竟是姨夫还是如今的媳妇，这是双方心照的事。世子夫人唇角微扬，勾起了一朵小小的笑花，她本来气质略微清冷，此时人竟然一下活泛起来，笑着看了善桐一眼，两人彼此都会了意，世子夫人道，“都是从小一起长大的，何必还这样客气呢，我排行第七，没出嫁的时候家里都叫我七娘子，又有叫小七的，快别少夫人来少夫人去了，听着倒客套得很。”
善桐自然也通了排行名姓，又说些村子里的事，七娘子还记得村子里当年一些小伙伴的名姓，甚至连榆哥、桂哥都有印象，善桐一一说了他们现状，又提起来，“现在我们一家几兄弟也都在京里，连榆哥都来了，只在白云观住着，倒腾他的火药方子。”
七娘子神色一动，有几分欲言又止，善桐见了，便微笑着说，“他如今结巴经权神医妙手，已经痊愈了，只是从小得了病，也就无心功名。现在闲云野鹤的，只在杂学上用心。除了火药之外，连什么星相占卜、算学几何，都有涉猎的。要不是这几年被火药绊住了脚，简直还想虽船队下南洋去！”
一时也不禁佩服七娘子，“多少年前的事了，难为你还记得他的病。我现在想起小时候的事，只觉得云里雾里的，好些细节都记不清楚啦。”
七娘子抿唇一笑，和善桐开玩笑，“我懂事得早，没过多少天孩童的日子……”
善桐想起来，也不禁由衷开口道，“你是从小就明白事理，比起我们村里那些懵懵懂懂的孩子，简直就像是天宫里的人。偏偏自小走的路也不同，我来京城前，和善婷提起你来，都觉得你和活在云上一样，我们一般人，是只可以仰望呢。”
从小四房那年久失修的祖屋里走到今天这一步，不说家中富贵了，就只说如今这个年少有为的世子爷，那是从小就对她另眼相看惦记在心里。七娘子自己似乎都不好否认善桐的话，她也没有客气，只看着善桐轻轻地笑了，“哪里要仰望呢？我从小也羡慕你呢。去过你家里那几次，这么一大家子人，和和睦睦的，祖母那样疼你不说，连你几个哥哥，谁不是把你捧在手心里？在西北那样的地方，从小就自由自在的，比不得江南憋闷，那么多年，到进京也就出过十几次门……现在成了亲，小桂统领年少有为不说，还那样疼你……”
善桐的羡慕是发自真心，可七娘子的羡慕听来竟也一点不假，两人四目相对，有那么一瞬间，似乎都超脱了这初次见面所戴上的面具，好似两个赤裸裸的、真诚的少妇，正在抒发多年来的情感，两人的羡慕竟都全是真的。善桐只觉荒谬，又感到好笑——她从小到大，有什么好羡慕的？和一般京里的大小姐比，那是苦没少吃，罪没少受，就连婚事也是甜苦参半。几乎和家里翻了脸，到现在都还和娘家不尴不尬的……可就是这样的自己，在自己从小就羡慕的七娘子眼里，竟也是值得人羡慕的。
“我也没什么好的！”她叹了口气，也没和七娘子客气。“大家心里的苦，大家心里知道罢了。就说这姑爷待我好吧，满城人面上笑着打趣，背地里怎么说，我猜都能猜得到……分明是姑爷自己愿意这样，还有人说我是个悍妇、泼妇……”
“这就是她们的不对了。”七娘子的口气依然还是那样诚恳，简直实在得善桐都有点觉得假了，可真真切切，听起来又是这么真挚。“自然，三妻四妾，也是理所应当的事。可这世上就有人弱水三千只取一瓢，情愿一生一世只同一个人在一起……我觉得那才是真好，其实这世间本来也许就应该是这样……”
善桐忽然想到林三少夫人口中说的，“只有她不笑话我”，她心头一动，不禁仔细打量七娘子，见她也冲自己盈盈浅笑，笑容中竟似乎有一种难言、难掩的沧桑和自嘲，似乎她也很理解自己，明白这离经叛道的想法，并不应该出自这模范得不得了，众人都没有一句不好的世子夫人口中。
“该不该这样，我也不敢多说。”她没想到世子夫人会这样直白，心下也不是不感动的：在这种交际场上，能和久别重逢的玩伴说出这种心里话，也是需要勇气的。一时竟也有了些冲动，头一扬，将自己的心里话给说了出来，“我就觉得我没什么好见不得人的，姑爷疼我，我也疼姑爷，别人要说，就由得他们说吧，我自己的甜苦，自己心里知道就行了。”
可话出了口，善桐又有点不好意思，她一吐舌头，觉得脸颊发烫，“我这个西北脾气，一辈子是改不了了。说话又直又冲，真是——”
七娘子竟一下按住了她的手，她望着善桐，眼神闪闪发亮，半天都没有说话，只是轻轻地摇着头，过了一会，才轻轻一笑，低声道，“不要这样说，你这样想，我觉得很勇敢！”
两人你看看我，我看看你，一时谁都没有开腔，善桐也没想到一次例行拜访，居然还说起了心里话。她在交际场里打滚久了，初次见面就袒露少许心迹，一时甚至感到羞赧：自己也实在是年轻冲动。可不知怎么，却又并不后悔，倒感到虽然是初次见面，但和七娘子谈话，实在是轻松愉快，几乎可以百无禁忌，也用不着担心对方吃惊，甚至不说投机，只是这份沉稳宽容，便是再难得一见的了。
七娘子似乎也喜欢和善桐谈天，口中带的也不都是场面话了，两人天南海北谈了一阵，说起许世子太忙碌，这一遭要不是定了孙侯爷去南洋，只怕又要他下广州去，善桐说起榆哥，“可不是他也想去？这一向倒腾这些事情，家里人是操碎了心，别的不怕，就怕他闹出事情来损伤了自己。倒宁可令他去钻研算学、形学，虽比火药无用，但好歹也就是磨磨打算盘的手指头，又要比出海来得稳妥得多了。”
“算学、形学甚至是火药，”七娘子却道，“其实都是极有用的东西，连出海都是极好的事，天下之大，泰西诸国已经有数百年没和我们往来了，要不是我是个女儿身，我也想去多走走看看，好歹也知道现在他们……”
257、灵感
好歹知道什么，她倒没往下说了，就是这句话说起来，也是双眉紧蹙，似乎真正是有出海冲动。善桐都为她的大胆吃惊，七娘子望她一眼，忽然一合掌，笑道，“说起来，世子爷才从广州得了几本泰西诸国流传过来的算学、几何学著作，这几本书可是费了老鼻子劲了，因是皇上喜欢，却又无人能看得懂——是用泰西那边的文字写的，正要寻通译呢。你大哥既然是钻研这一行的，倒不妨抄一本回去给他们看，这样没准能把他从火药那头拽开了去。”
善桐听她这么一提，倒也欣喜得很，忙笑道，“那真是求之不得，要欠你这个情了！书可在世子爷手中？我回头令含沁和世子爷说去。”
七娘子多少有些不好意思，她微微红了脸。“在我这里呢，我没能看懂……只能对着那图形学书本琢磨琢磨，因是珍本，也不好给你带回去，不若我这里抄好了给你送过去吧。”
善桐自然满口答应，对七娘子千恩万谢也就不提，两个人又说了几句话，因说起去小汤山的事，难免就谈到宫中宁嫔承宠，七娘子也叹息道，“进宫都这几年了，她心里也苦！这一次淑妃有了身孕，她能承宠，对谁都是好事……终究不算是没有福气。”
只这一句话，善桐便明白她是看透了宁嫔在宫中的处境，只是见七娘子神色，她也肯定：宫中风云，她也就顶多知道一点皮毛而已，真正的内里文章，许家人是一点都不知道，恐怕也一点都不感兴趣。能够保持太妃和宁嫔两人的地位，对世子夫人来说，已经是别无所求了。
从许家回来，善桐免不得要告诉含沁泰西算学书的事，含沁听了也有兴趣，“上回见到小许，他竟没提——啊，是了，皇上生日要到了，他这是蔫里坏，憋着劲儿要送个大礼呢，老郑还自以为今次生日能拔得头筹了，看来还是玄。下回见了他，看我不敲他。”
正说着，又不免好奇，“这许家少夫人，是何等人物？从小到你们村子里就听见提她，我偶然听了一耳朵，据说你们村子里住的那个小四房二太太，还是被她斗得不行了，这才回来住的，这么听起来，倒像是个女中豪杰了！”
“她今天还问起来二太太呢，一边问一边笑，喊二婶的口气还是那么亲昵。”善桐回想七娘子言笑，有许多溢美之词在舌尖流过，却又都散失了，到末了浮起来的评语，连她自己都有点吃惊，“要我说嘛……会做人、有气势，这都是肯定的，为人非常和气善良，感觉也聪慧灵巧……可不知怎么，还是觉得她这人有点怪，感觉她啊，虽然什么福都有了，什么事都应付得过去，但也还是挺寂寞的。”
正说着，随身丫鬟江城正好进来，因她是随着善桐一道过去许家的，善桐便问她，“你也是见过少夫人的，你看着觉得如何？”
江城因生得是善桐这一批丫鬟里勉强最好的一个，一张圆脸看了也讨喜，平时经常有份跟着善桐出门，此时听了这么一问，眨着眼睛只道，“这说不上来……就觉得少夫人好，却说不上好在哪里。她们屋里的服侍人提起来，也都是心服口服，就觉得好。”
一时又想起来和善桐报备，“这一遭在少夫人院子里，倒是遇见了我们家三表姨，上回跟着去杨家都没见着，还以为是在江南呢，没成想是陪到了许家去。三表姨邀我何时能出门了，上她家坐坐呢……”
善桐笑了，她对下人一向倒还都算是宽容。“行，过几天正好撞上过节呢，你就去她家坐坐吧。”
打发走了江城，含沁对世子夫人的兴趣也就告罄，只又和善桐商量南洋船队的事。“恐怕皇上是早就有意令定国侯去广州了。不然孙夫人也不会和你提起船队。如是孙家亲自带队出去，我看这门生意还是有得做，你和孙夫人合股，又是为娘娘赚脂粉钱，除非全船队都没了，不然但凡有回来的船，回本肯定是不成问题的。”
善桐也是这样想，对船队生意她热心了不少，只是这一阵子事情接踵而至，不论是孙家还是他们自己都没有谈到这一块罢了，她想着含沁这一阵子又要忙着处理牛家私下的挑衅，未必有时间来操心这事，自己也就不提。没想到现在含沁这么一说，也是赞成居多的，她便和含沁商量，“但远洋船队，本钱也是大的。二堂姐说，杨阁老他们家一户就认了五十万两，直接就参股到商队里去了，那是和许家合伙……想必许家自己出的钱更是多得别提了。还有焦家、吴家似乎都有参与进来，只不知道分量多少。她自己是认了十五万两在里面，我们只出个二、三万，自然是不好意思……”
“我们出个十万吧。”含沁显然已经全盘考虑过了，“这种远洋队，能回来的都是大赚，别的不说，南洋多少名贵木材，现在根本是千金难求……要不是害怕盖过孙夫人，我还想出二十万呢。”
这肯定是要从十八房的家产里出钱了。现在含沁收手不做钱庄，手头大笔现金也是无处可去，走远洋贸易也是一条路子。不过事涉大笔金钱，善桐免不得又和含沁几番思量考虑，又仔细盘点过了家里的钱袋子——总之十八房是人口少现银多，怎么花用都随他们的便，即使善桐私房陪嫁和十八房公款里一道支出了十万，也还远远没到伤筋动骨的地步。这生意看着前景又好，且还是跟着孙家做，可说是稳妥到了十分，且又能拉近两家距离，第二天善桐就去见孙夫人送银票。孙夫人又张罗着要写契书等等，还要详细介绍这一支小船队的掌柜底细，并令含沁和掌柜见面等等，众人少不得又是一番忙碌。
好容易闲下来时，已经将近九月，偏巧四红姑姑又得了风寒不说，大妞妞也发了低烧，善桐肯定又着急起来，连林三少夫人约她和七娘子一道去上香还愿都给回了，林三少夫人索性亲自来看她和大妞妞，又道，“要不行，就请权神医来看看。”
大妞妞也过了周岁了，偶然头疼脑热，小孩子低烧也不是什么大事。只是善桐当娘的人，看见孩子不好受，自己心里如何能安稳？此时大妞妞吃过奶，喝了几口汤，还吃了些菜泥，已经是沉沉睡去，连烧都退了。她这才稍微安心，忙道不必，又谢三少夫人，“难得你亲自来看我！”
三少夫人容光焕发，显然生了个儿子，使得她在林家处境改善了不少，没准和林三少爷的感情也有所回温。听善桐这一说，她连忙摇手，“那也是因为我事最少——我不当家嘛，闲工夫就多了。你和许世子夫人当着家的，当然就忙，我约她上香，她也没空呢，这刚接了家里的总钥匙，正忙着动刀子，哪有空出门。”
正说着，刚好七娘子打发人送东西来，“听说大姑娘病了，这是些江南送来的丹方丸药，全是小儿常用的验方。因我们家两个小少爷也常犯头疼脑热，这是派专人到江南去采买回来，最干净放心不过了。您请尽管放心应用。”
又有那两本书的抄本也得了，“亲自校对过，因是没有疏漏错失，如堂兄看得好，有趣致，便尽管送信，我们令人在海外搜寻——一点都不麻烦，千万不要客气。”
一时就连三少夫人都不禁咋舌，“真是体贴入微，
嫡女成长实录全第96部分阅读
欲望文