嫡女成长实录全作者:未知
嫡女成长实录全第93部分阅读
也不知该和谁商量去。”
“含沁嘛！”桂太太说，“我到京城多久就病了多久，我知道你们有些事都瞒着我，怕我操心。我也不给你们添麻烦，快回西北去了，有什么烦心事，我也能和元帅商量。”
她这话倒是说得直截了当，这几个月来桂太太真是清瘦憔悴，人看着都老了几岁，提到回西北，她那憧憬的语气，几乎是恨不得能插上双翅就飞回去一样。善桐也笑了，“怎么说，大妞妞九月就满周岁了，京城风云，也还有好些事是我们看不透的……”
“这几个月我冷眼看来，”桂太太也端出了正经脸色，见善桐立刻挺直了腰做受教状，她心底不禁叹了口气：从前小时候，看着也就是伶俐而已，出嫁了就觉得她有本事了，现在到京城历练了几个月，到底年纪轻，学起来真快，京城贵妇别的不说，礼仪细节真是无可挑剔，也亏得她立刻就这样处处小心，自己脸色一正，她也就跟着换了态度……“你和含沁都很机灵，你还年轻，有些事也许还照应不过来，但最好的一点就是懂得藏着。什么事都不第一个说话，这样好，要保持，别和我一样，年纪大了，就是有心注意，有时候都力不从心。”
她顿了顿，想到含沁，心头更是五味俱全，看着善桐，都觉得她的面目模糊了，有另一张脸浮了上来，心中感慨了好一会，才又再轻轻地道，“含沁在场面上是没什么可挑的了。他父亲也和我说过，年纪轻，有时候看事情高度不够，但在京城这个交际场里应酬，我看是没什么需要担心的地方。大面上的事，有西北在背后给你们撑腰把弦，多问问师爷先生们，离不了大格的。再过几年，他见识更广阔了，恐怕皇上也就要大用他了。就不大用，在京城能生根发芽，也很不错，你门第高，往来的都是皇亲国戚，日子过得也比在西北更有滋味。”
这都是临别时常说的勉励之词，善桐自也不会扫兴，只静听着，过了一会，桂太太声音倒低下去了，一句话都还没说完，她抬眼一看，却见桂太太若有所思地望着自己，已是见了皱纹的一张脸上，竟是罕见地露出了犹豫和感伤。
善桐还当她是真舍不得大妞妞，心头倒是一暖：两代人之间的恩怨，毕竟是没有迁怒到第三代身上。她正要说话时，桂太太却又开了口，这一回，她的声音要更轻了。
“从前呢，你们都还在西北，这件事也就没提起了。”她说得很慢，可开了口，语气反而更稳定了。“现在你们到京城来了，含沁祭祀十八房祖宗之余，也不能不祭祀他的生母，回过西北，我和元帅提一提，把家里那个灵位，请到京城来吧。”
要祭祀生母，其实什么时候不能祭祀，就是现在，随便撮土插香心中默祷，谁还能管得着含沁了？把老九房的那张灵位请到十八房来，代表的却是老九房的首肯态度——虽说这姨娘是我们家的人，你已经是十八房的嗣子了，但族规不外人情，法外容情，宗房是许你同你的后代以后四时八节多上一份供品了。
善桐真是没有想到桂太太居然在这时候说出这话来，她虽有心在这事上做做工夫，但奈何进了京，事情一件接着一件，桂太太人又还病着，一时也没能考虑到这方面：这种纯属心战，处理得不好可能会损伤桂元帅对十八房的好感，自然要徐徐图之。只没想到桂太太这么多年来都没有松口，到京城住了几个月，居然自己就让步了。
她的讶异肯定是现到了脸上，桂太太看见了，反而抬高了声调道，“你不要误会——”
可这究竟是误会了什么，她又说不出了。善桐见她神色复杂，心底帮她想想，也觉得桂太太要做这个让步，以她性格来说是真不容易，她忙起身正经谢桂太太，“含沁知道了，必定也感念婶婶的恩情。”
“我不在乎他感激我不感激我！”桂太太又倔强地挥了挥手，倒是再露本色，说话不看人脸色。善桐也不好答话，两人大眼瞪小眼的，过了一会，桂太太才缓开口气道，“风雨飘摇，总是一家人，能和气，就和气……也是他自己本事！他要在西北，这牌位，我一辈子都不还他。”
话说得这么透，善桐只好微笑，她说，“不论如何，那还是要感激您大度的。”
桂太太看了她一眼，神色又缓和了下来，她轻声说。“嗯，后面那句话，你就不要告诉他了。”
一时自己也感慨起来，长长地叹了口气，“还是你一句话说到我心坎里去了，人要向前看，有些事该忘记，忘记了也好。”
现在含沁几乎是远走高飞，此后要再相见，机会也不大多了。桂太太能在这时候想通，是含沁有本事自己挣来了这份谅解，也是她自己有决断，还是把桂家内部的和谐放在了自己私人的恩怨之上，善桐想到曾经发生过的诸多故事，也不禁有了几分惆怅，她却没有再问，只是又替含沁道了谢，见桂太太有几分尴尬，知道她还是面子上下不来，便不提此事，只又说起牛家来。“如今在京中，也就只有牛家似乎对我们不怀好意了……好在最近也消停了不少。”
“哪有消停？”桂太太也赶快抓住了这个话题。“元帅来信就提起来，肖家最近又不老实了！还是和从前一样，鬼鬼祟祟的，也不知正在安排什么后招。”
247、生意
各大世家台面下的动作，身为女眷也只有听外头人的转述了，善桐也听含沁提了一嘴巴——肖总督最近似乎在严查各地关口走私不交关卡税的现象，就不知道这又是要针对谁家出招了。
要知道这关卡税在建国百年之后，几乎是已经名存实亡，各地巧立名目征税是有的，但拿关卡税来做文章的却很少：大秦律法明文规定，各路关税地方能留下的不过是十分之三，余下七成是要解送进京的。肖总督要抓甘陕的财政收入，怎么也不会从这里抓起，真要闹大了，触犯的可是几乎整个西北商界的利益。善桐听起来就和听故事一样——牛家就是再厉害，也没有这么敢为天下先吧。
就是因为如此，牛家的用意就更令人捉摸不透了。善桐和桂太太商议了几句，也说不出个所以然来，究竟这件事和桂家也没有直接关系，桂家可管不到这上头，文武殊途，肖总督要为难桂家也不容易。倒是桂太太还提了一嘴巴，“历来山西那边都是吃空额的大户……他们那边受到的压力也小，不比我们是正面顶着，可以做些手脚。也不知道牛家二爷过去了之后，境况又是如何。”
这是桂家也在寻找牛家的破绽了，许家平时无事是不掌兵的，除了一二支精锐亲兵之外，一直都没有自己的番号，因此不存在吃空额这个问题。余下的军队人家有一个算一个，全都在吃空额，桂家倒是一直几乎足额，也不曾克扣士兵粮饷。这些年来在西北名声是极牢靠的，想从这方面搞搞牛家，也是很正常的思路。——不过，这调查渗透的工夫，就轮不到含沁等人做了。因此善桐也就是和桂太太谈谈这事，过了一会大妞妞睡醒了，又被养娘抱进来，咿咿呀呀地，非得要爬到桌上坐着，抓住什么东西看了可心的，就往嘴里去塞。
桂太太现在倒是疼她的，看到她这样，也不着恼，反而笑得开心，脸上的皱纹都舒展了不少，反而是善桐大皱其眉，将大妞妞抱下来轻责，“你倒是厉害的，桌子上爬来爬去，也不怕跌下来。”
到九月里就满一岁，大妞妞如今已经渐渐开始断奶，也吃得下流食了。白白胖胖的不说，小脸蛋红润得很，善桐给她剃过三次胎发，现在她头发虽短，却已经见了细密黑粗，贴在腮边显得极为可爱——胆子又大，明知道母亲说她，也不害怕、沮丧，只笑嘻嘻地冲善桐喊着什么，至于是什么，那也只有她自己听得懂了。
善桐也拿她无法，要打么，孩子还这么小，肯定舍不得，只好让养娘紧紧抱住，“别让她乱跑啦，现在正是好动的时候，要磕着了那就不好了。”
桂太太也说，“这个时候是最好玩也最费心的，”
正说着，含沁也回来了，进来给桂太太请安，顺便又说起来，“回去的车马都已经预备齐了，还有携带的东西也令人造册，免得路上有所闪失。一会令人把册子拿来给您看，您心里有个数就成了。”
桂太太对着他还要比往常更淡了三分，好像还有点不好意思，只嗯了一声就不说话了，含沁莫名其妙，给善桐使眼色，善桐抿着嘴笑，又向他微微摆了摆手。等两人吃过饭回了屋，他才笑眯眯地把这个好消息告诉给含沁知道，含沁果然大吃一惊，连脸色都变了，好半天才道，“我真没想到，连这件事她都松手了。”
桂太太为什么决定放开这件事，恐怕真实理由只有她自己知道了。也许她是决定维护宗族团结，也许她是看好含沁前程，现在开始修补关系，也许她是真的想明白了不再纠结前尘，懒得和十八房再疙疙瘩瘩下去了。不论如何，这对含沁来说肯定是意外之喜，可他的情绪却低沉了下去，一整晚话都很少，即使两人睡下了，他也翻来覆去地烙着烧饼，第二天早上起来，双眼都是青黑的。善桐看了有些心疼，也就不敢多提这事。她连着几天都陪桂太太四处话别，也忙得很，等送走桂太太了，含沁又早恢复了原状。
因为这一次已经安排人过去接灵位了，善桐便和四红姑姑商议，要安排出一间屋子来供奉十八房祖宗牌位，并为含沁生母在偏房中增设一个位置，四红姑姑有几分怏怏不乐，虽然安排也安排好了，但紧跟着就号称自己犯了腰疼，成天到晚在屋里躺着不出来。善桐无奈之下，只得重又事必躬亲安排起了家务，并令六州、六丑出去婚配了，跟在身边学起家务来，得了闲除了带大妞妞，还要经常到四红姑姑屋里坐坐，只不提这牌位的事——道理大家都懂，四红姑姑这就是感情上一时过不了关。
她虽然没对含沁提起来，但含沁是什么人？这天和善桐说起来，也道，“我得了空就多陪姑姑说说话，不过，我们也应该自己把家务捡起来了。姑姑一辈子无儿无女，含辛茹苦为我们打理家务，将我养大，我们很该好好地让她颐养天年，别再为家务操心。”
善桐也觉得是这个理，整个六月她都忙着上手家务，安排和京中诸亲朋的人情往来等等，又盘算着将八万两银子如何经营一份嫁妆家业起来。等进了七月，家务日渐上手，六丑、六州可以帮忙顶事，四红姑姑也渐渐被水磨工夫哄得回心转意肯出来指点照料了，善桐才得了空去给舅母请安，又和她商量嫁妆的事。
因为王时已经定了亲，米氏现在正忙着隔空给儿子预备聘礼，见到善桐来，先拉她看送来的嫁妆单子，却也不见得多么出奇，不要说和豪门嫁女比了，单看田土店契，甚至还及不上善桐自己的嫁妆。米氏很欣慰，“还是懂事的，管她私底下带了多少私房来，好歹老大媳妇心里好受一些。”
又和善桐商议，“既然这样，我们也回一份价值相当的聘礼过去，一应都和老大媳妇一样办，这样谁心里都不犯嘀咕，以后就在一起也不至于犯相了。”
善桐自然没什么异议，由此想到郑家不知会给女儿预备多重的嫁妆，桂家又该如何筹办聘礼——旋即却又在心底叹了口气：反正就是安排得无可挑剔，两个妯娌对郑姑娘也不会有多少好感的。
这毕竟是西安的事了，善桐也没多往心里去，只又和米氏闲话了几句，才道，“自从得了这银子，也不知该如何守财才好了，我问姑爷，姑爷也不肯管，只说家里钱够使了，让我自己爱怎么花怎么花。”
米氏便笑道，“你看姑爷多疼你，都不要你贴补家用。”
调侃了善桐一句，才道，“不过你们家就两个人，也犯不着遮遮掩掩的藏什么私房。按我帮你想呢，这么一笔钱，你年纪还轻，自己拿着是有点手重了，倒不如大多都收起来，余下一两万银子，在京城盘个铺子，慢慢经营着了，一年能出息有本钱的十一也好，这样十年回本，等大妞妞长大，那就是净赚了，你到时候给大妞妞添点股份做嫁妆也好，就整个陪出去也好，总之不是坏事。”
善桐虽然对银子没有过分的喜爱，但人没有不喜欢钱的，现在有了孩子，肯定也要为孩子将来打算，因就道，“其实我和含沁也都这样想，但我们初来乍到的，也不知有什么生意好做，我自己也不懂多少生意经，含沁多少懂一点，可他现在忙呢，我也不想让他回来还更操心。”
对此米氏却也不能提供多少帮助了，只为难道，“要不然，等二媳妇过了门，你们商量着一起办个什么？她毕竟是商贾人家出身，在这种事上应该是要比我懂得多。”
大舅母要是懂得经营之道，前几年落魄的时候也就不用变卖嫁妆了。善桐对渠姑娘印象虽然不错，但却绝不敢和她有什么利益上的往来，免得将来晋商有事求到自己头上，她倒是左右为难。对此提议，她不置可否，又和米氏商议大妞妞的周岁宴，向米氏讨教京城的讲究。
米氏道，“小孩子过周岁，京城这里一般不大声张，只请亲朋好友来，看着抓了周也就是了。你要是有心为大妞妞祈福，倒可以去寺庙布施一番，再有，城里常年有几处粥铺是放粥给穷人的，你买些米送去，就权当是为大妞妞积德了。”
善桐也觉得放粥这主意不错，回到家里，便遣人去向林三少夫人问好，顺便令人问她要不要一道舍米放粥。来人回来带了三百两银子的银票，笑道，“我们家三少夫人也正想做做好事积积德呢，正好您府上人过来的时候三少爷也在屋内，我们这么一说，都说是好事。这不就托您帮着一道操办了？”
又拿了一盒宫花出来，道，“这是家里新得的，宫中新鲜花样，连娘娘们还没有看到呢，您留着赏人吧。”
三少爷在这个时辰居然还在屋里，可见同三少夫人感情上的确有进展，至少知道在这时候也要安抚妻子。善桐也为林三少夫人高兴，便自己也出了三百两，上米铺兑了米，命人送进城内最有名的积善粥铺中去。因时日快进八月，想着也就顺便四处送帖子，请阁老太太婆媳、几个孙夫人并米氏，郑太太等，还有榆哥几兄弟过来吃饭，又将宫花分送过去。众人都回话说必来，孙夫人还请她得空上门说话，善桐也不敢怠慢，第二日就套了车进了定国侯府，同孙夫人一道吃茶，孙夫人还道，“最近宫里事情也多，等忙完了再带你进去请安。娘娘其实平时在宫中也是无聊，能说心里话的人少之又少，你虽进宫次数不多，但竟讨了她的欢心呢。书香门第”
恐怕还是未曾谋面的琦玉和卫家更讨皇后的喜欢吧，善桐想到进宫就有些疲倦，但又不可能有第二个回答，只好笑着说了些受宠若惊之类的客气话。孙夫人又和她谈起来，“宫中那一位，还真是气定神闲，沉得住气，这都几个月了，再瞒下去，肚子就大了，也不那么好找借口……偏偏还是什么话都不说，叫人心里纳闷得很。”
“这时候不沉住气又不行。”善桐便也附和道，“要是一闹腾，那边得了借口借题发挥起来，反倒是显得娘娘这边不懂事了。”
“可不就是这话了！”孙夫人叹了口气，又笑道，“今年中秋热闹得很，娘娘和淑妃都懒得动弹，反而是宁嫔一手操办。据说是很热闹的，我想当天说不定小桂统领也是要在宫中值宿的，你要一个人在家寂寞，那就随我入宫赴宴，咱们也见识一番。”
好容易一个节日，还要在宫中应酬，要是身份到了那还是没办法的事，身份不到硬要踮起脚跟去凑那个热闹，善桐可没那份雅兴，她抬出大妞妞来当挡箭牌。“要是她爹还不在，家里就真没人了，让她孤零零的过节，总不大好。”
孙夫人不过这么一说，也不勉强，便又谢善桐的宫花，“连我们还总未见过这细巧的花样。”
善桐便将三少夫人和自己合伙放粥的事说出来，孙夫人听了呵呵笑，“就说你放粥手笔这么大，一出手就是六百两。”
这么一说，善桐才知道积善粥铺是孙家在背后支持，忙夸孙家心好，孙夫人也有几分感慨，“这换做是你，要是别人手里紧一点的，一气布施三百两，也是手紧的。三少夫人行事还是有欠考虑。”
善桐因想起来请教孙夫人，“手里也不缺钱使，还有一笔嫁妆银子真不知道怎么经营呢，出嫁没多久就过来了，在西北也没置办产业，在京城人头又不熟……”
孙夫人笑道，“这确实是要紧的，我们姐妹手里也都有几间铺子，不过那都是十几年才经营起来的了。要从你手上现生发起一场生意来，难呢。”
正说着，便一合掌道，“巧了，本来也想着你，就是一直没话口问。”