善桐还要和四红姑姑客气，“我也没什么花钱的地方……”
四红姑姑却直说了。“家里从前其实也殷实过，到后来沁哥过继的时候，已经几乎无法维持，固然是因为治病花费多，二来也是因为五品人家，什么事都要有一定的架子。别看咱们家人口少，可架子要是不撑起来。族里来来往往的人家，始终就不会把咱们正经当作一房看待。有些钱，咱们该花就不能心疼，横竖姑爷能挣！”
善桐算是明白了：四红姑姑人老成精，有些事不说不说，心里其实也不是不在意。含沁和老九房往来密切她肯定无所谓，但身为过世姑母的大丫环，她肯定是不希望所有人都把含沁当成老九房的附庸而不是十八房的嗣子。就中心理微妙处，不是局外人可以轻易看破，要不是善桐身份如此，恐怕四红姑姑也不会挑得这么明。
这有半母情分的老妈妈都这么开口了，善桐和含沁略加商议，也就开始预备着花钱，一来是要托经纪物色一处大院子，起码是三进三出，免得下人们无处安置，还要凭房居住，二来是要回乡挑选下人签契，进府服侍。第三件事四红姑姑倒是没提，是善桐心里想了多时的——现在含沁在家时间久，她就请了名绣房思巧裳的绣娘来，为含沁量体裁衣，做了好些体面衣裳，又少不得也照顾小四房纤秀坊的生意。又为四红姑姑做了衣裳，置办了些适合她身份的首饰。
含沁倒是无可无不可，随着善桐花钱，还道，“你也该给自己置办几件。”
善桐笑道，“不必，我嫁妆里有呢，我又不在乎这个，成天两府打转而已，需要了自然会做。”
现在家里现钱多了，她又和含沁商量着还姐姐的人情，“虽然姐姐疼我，必定不会在乎这个，可她们又和我们不同，别看家里万贯家财，小两口自己手里是比较紧的，你说这钱，直接还好不好？”
含沁这个人，别人对他不尊重，他满不在乎，对善桐不尊重，他就背地里怂恿着王氏要喊打喊杀的给人家下绊子。善榴当时一力操办了善桐的婚事不说，私底下还这么体贴妹子，他怎么不感激？还起情来也大手笔。“索性就和姐姐说，那两千多银子，全当入股了。就把盛发那边的股份划给她，年年往她们家送分红倒好。”
盛发那边的股，善桐自己心里也清楚，起码七千两银子不止，她吓了一跳。“这样不好吧？人家又不缺银子。欠钱是心意，还钱也是心意，送钱就有点说不清了……”
含沁扮了个鬼脸，和善桐开玩笑，“和你哥哥，你又嫌我回得重了，和你姐姐，你还是嫌我回得重——”
小两口之间哪有放不下的心结？含沁会把事情舀出来开玩笑，就证明已经没往心里去了。善桐免不得又和他笑闹一番，这才扶着肚子又同含沁商议了一番，才选定了一处靠近兰州的铺子，将契书舀出来，又给善榴写信。
她这一通忙活，又是小半个月，巡抚府那边却是静悄悄的，连一点风声都没传过来。元帅府也少有音信，含沁忙得天昏地暗，有时间还要回来陪她，自然也少过去走动了。善桐心里又好奇起来，想着自己也蛰居几个月没过门走动，如今肚子都有五个多月了，眼看又是六月节，便选了一天上元帅府请安。
桂太太看着要比从前更瘦了些，老态也渐渐出来了，精神倒是还好，两个人说了几句话，便迫不及待地问善桐，“最近和大姑娘见过面没有，嫁妆可齐备了？”
善桐这才知道两边连亲事都说定了，自己居然一无所知，一时间倒有些好笑：别人不说也就罢了，桂含芳怎么都该和含沁打个招呼呀。因此只好笑道，“这一阵子都没有来回走动，什么都不知道，就一心养胎了。”
天大地大、子嗣最大，桂太太也不好多说什么，见善桐游目四顾，便冷笑了一声，问，“你是找你大堂嫂吧？”
善桐听她语气忽然转坏，料想这气肯定不是冲着自己来的，便微微一笑，并不说话。桂太太对她倒没什么好隐瞒的，她一口喝干了茶水，倒很有几分倾诉欲，又和善桐抱怨，“没见过这么事儿的儿媳妇，才安静了没几个月又要闹腾，这是和我发脾气呢。几天都不来请安了，含欣人在前线，还真没人能管得了她了！”
“这发的是什么脾气呀。”善桐心下有数了，就做诧异状，“大嫂可没什么好不满意的了，这家不是都要分出去了……”
桂太太要开口，扫了善桐一眼，又不说话了，可她也许是实在憋得不行了，毕竟这桂家家事，就是对最亲近的手帕交也都要死死捂住。除了善桐这最不堪的场面都见识过的自己人，她也实在是没处说去了，便含含糊糊地又道。“就是差事上的事！也不知道她怎么想的，还以为军队和我们家后花园一样，含欣是想干什么差事就干什么差事，这还和我闹呢，让我和你叔叔说去，给含欣调换个差事！”
这说的无疑就是京城的统领缺，善桐心中一动，还没说话呢，桂太太就自顾自地往下抱怨，“这我要是能做主，我早就做主了！这家里倒好，儿媳妇不贴心，老头子神神叨叨的，三个儿子……”
她看了善桐一眼，声音又软下去了，也不是没有一点感慨。“两个儿子，没一个好东西！就只有含春懂事，偏偏他婚事上最艰难——唉，这家里最对不起的人，就是他啦。”
桂太太能有这样的认知，也实在是不容易。善桐只是笑，岔开了话题问桂含芳，得知含芳最近倒是也被派出西安去做短期的差事，心里多少是更笃定了。她不想见慕容氏，免得慕容氏口无遮拦理所当然，又把她扯进婆媳之争里，坐了一会，便面露疲惫，起身告辞。
“千千万万，”桂太太也不好多留，握着善桐的手，“你得空就回你娘家坐坐，看看她们嫁妆筹办得如何了，最好能再早一个月，八月里就把婚事给办了！”这么说，两家婚事是不但定了，还定得很急。应该是海鹏婶已经上西安城来给女儿置办嫁妆了。这件事善桐毕竟是被卷进来的，她不想多管，也不代表她就不会好奇。回了家仔细一想，恐怕还是母亲和自己抬杠呢，自己不问，她也就不多送信了。于是便派人给娘家送应节的嫩莲藕，“池塘里刚下来的，姑爷惦记着您好这一口。这一阵子忙，没多过来请安走动，家里大小都还好？听说十三房婶子在家里落脚，也问她得好。”
这变相的示弱，果然博得了母亲的示好，这一次还是望江亲自过来送回礼，又和善桐唠家常。“现在家里可热闹，十三房一家子都在城里，太太忙着置办嫁妆，少爷也得帮忙，这姑娘就不好独自回去了，好在也用不着赶嫁衣了——说是这么多年一针一线的，早就绣好啦。”
“嫁妆最后是怎么定的。”善桐就最关心这个了，因周围没有外人，她也就直接问了。“你看着楠哥和他母亲妹妹之间，还多话说吗？”
“楠哥倒是更亲近大姨娘一些。”望江字斟句酌。“这也是难免的事，毕竟自从过继出去，他是有一年多没见到大姨娘了……不过和母亲妹妹倒是也和气！”
就又转开话题去夸善喜的陪嫁，“可是实在厚实！一般就是我们这样的人家陪一个女儿，也就是这样的钱了。他们只有更多没有更少的，还不知道要怎么塞私房钱呢。十三房的家底虽不说吸干了，可也的确是大伤元气，再来一个，估计就陪不起了。”
这样看来，要不然就是大姨娘也明白形势，不让善楠继续硬抗，要不然就是善楠自己听了劝，也就不多反对了。十三房毕竟没闹得太难堪，还是维持住了面子上的和气。善桐想到桂太太也没和自己抱怨丈母娘的养老问题，心里多少也松了口气；其实善喜这个要求最不合理就在这点了，一般除非是乡下人家，老人家没有养老的儿子，不然是不可能接来养活的。就算是到时候已经分家出去了，丈母娘和姑爷一家住在一起，传出去也不好听不说，而且肯定也会让婆婆不快。
“能和和气气地发嫁就好了。”她说，“别的事，天长地久，总会过去的。”
望江似乎有些不以为然，她摇
了摇头，罕见地露出一丝感慨，压低了声音。“这件事和从前……”
她看了善桐一眼，“和从前那件事又不一样了，亲亲的一家人，没有过不去的坎。再说，您又的确是不在乎钱，在钱上不讲究，也不怨太太在钱上偏心。您不知道，这人一扯到钱，多得是认真计较的，情分可就伤透了。虽说咱们家出去的哥儿，就没有太看重钱的，可搁不住人家在乎呀。照太太冷眼看来，十三房陪出去的肯定有大半家产，楠哥心里可不是伤透了？十三房太太还想捏他呢，变卖的似乎全是榆哥才刚开始上手的生意，不是卖了铺子凑现钱，就是直接把契纸改了名字……这卖掉的是祖产，改名字的就是嫁妆……”
杨家祖产要变卖，那是人家自己的事，按族内规矩，先尽着族人也就算有情分了。嫁妆陪送谁，那族里是管不着的，善桐点了点头，低声叹了口气，“这和娘家的情分可就断了，将来要出什么事……”
“可不是这个意思？现在她们倒是开心的，太太也不说话，提起来就只是微微的笑。”望江叹了口气。“别人的家事，我们也就只能当个热闹瞧了。倒是老爷不大高兴，不过他是男眷，脸色不好，也摆不到太太们跟前。”
二老爷又不是傻的，十三房母女这样过河拆桥，连祖产都要卖了做嫁妆，丝毫不给嗣子留情面，难道生父心里就不会生气？善桐摇着头只是叹气，想要劝善喜几句，又觉得以善喜心思，做得出来就肯定不会听别人在这搅和稀泥，索性也就歇了心思，和望江打趣。“大姨娘只怕最近连饭都吃不下去了！”
“大姨娘倒是见天地笑。”望江也跟着笑了。“是六姑娘的亲事又有变动了，老爷嫌那位王少爷家里远不说，还只是个举子，正好蓝田县县丞，生得不错、能力也好，两年前丧偶就没再续娶，家里也没子女，除了两个通房外，很干净，没有别的妾室。虽然官位小，但怎么都比王家那位少爷好嘛。横竖亲事也没定，老爷问了老太太的意思，老太太也觉得县丞好，一来二去就定了亲事。现在六姑娘也开始办亲事了，倒是十三房两位听到这事，不是特别开心。”
为什么之前就不嫌弃王家少爷，现在忽然嫌弃起来，要给善樱说得近，这里面是有玄机的。善桐一边摇头一边笑，“好事，怎么说樱娘不用远嫁，也算是有福气的。她这等于是有两个娘家，过了门还有谁敢欺负她呢。”
“就是陪嫁，说不定都能赶上您。”望江显然是不大看得上十三房的做派——也是天然亲近从小看大的楠哥，一边说一边撇嘴。“十三房太太都多大年纪了，什么事，还不是要指望楠哥出面……”
两个人交换了一个眼色，都微微一笑，善桐正要再问母亲的好：她也有几分担心，怕王氏被这件事影响了心情。——忽然间又有一个人急急忙忙地跑进了里院，也来不及说话就掀帘子进了屋，喘着气和善桐道，“少奶奶，少奶奶！”
善桐忙道，“这是怎么了？德草叔你先喘匀了气再开口嘛——”
杨德草扶着膝盖，气都来不及出了，急急忙忙地就道，“回少奶奶话，是元帅——是桂元帅来了！”
205、霸气
善桐这一惊自然非同小可，也顾不得招呼望江了，霍地站起身来就要迎出去，还是望江扶了她一把，“您可稳住了，带着身子的人呢！”
话虽如此，桂元帅忽然过来，对于小家庭来说肯定是大事。善桐回心一想，不免又是期待又是忐忑，她深吸了一口气，又强令自己镇定了下来，疾步出了后院，顺着下人的眼色进了前院含沁的书房，果然见到桂元帅已经负手站在当地，摆弄着含沁书房里的大沙盘了。
自从桂元帅亲自召见善桐，拿话绕住了她之后，他公务繁忙，善桐很快又查出有喜，两人基本就没有碰过面。这位中年将领看起来还是和以前一样，一脸的和气，看着几乎不像是行伍中人，竟像是个逍遥自在的富家翁，他略带好奇地戳了戳一座沙土高峰，摆了摆手，止住了善桐的请安，笑道，“何必如此多礼，你有身子的人了——含沁这小子，最近忙成这个样子，家里的沙盘还是随打随换，一点都没有放下。怎么，难得回家，不陪媳妇，难道还经常泡在书房？”
北疆局势多变，很多敏感地区的土地经常易主，含沁收到战报后自然会跟着撤换沙盘上的旗帜。这都是随手的事，善桐也不管他，因为书房内有刀兵，她一个孕妇已经很久都没进来了。听桂元帅这么一说，自己都很诧异含沁是哪来的时间，因此便一边忖度着，一边老实道，“我很少进来这里，也不知道沁哥是怎么摆弄的。不过最近他忙，回来也就是睡觉，想来，也就是嘱咐下头的小厮儿弄的吧。”
桂元帅笑着望了她一眼，指着她道，“这是在埋怨我了？”
他对儿子从来都没有这么和气，倒是对女眷们并不摆架子，就像是一个和蔼的叔叔伯伯。也许是因为气质和含沁相似，善桐在他跟前也不期然总是比较放松，她壮着胆子瞥了桂元帅一眼，低声道，“这，我可不敢……”
桂元帅不禁莞尔，一时四红姑姑来了，善桐忙为彼此介绍，这一次，桂老爷就坐着不动了，他受了四红姑姑的礼，这才和气地说。“我听含沁提过，十八房的家事，里里外外一直是你在打点。这么多年下来，也辛苦了！是个忠仆！”
一边说，一边望了身边一个亲卫一眼，那亲卫就从怀中掏出了一个赏封塞过来，四红姑姑也很配合，露出感激神色。桂元帅又问她，“家里这小院子，怎么布置的？”
“老婢这才刚到了没几天，”四红姑姑就很客气，一问三不知，“全是少奶奶的安排。”
桂元帅就又兴致盎然地问善桐，“家里怎么布置的？说给我听听？我看着你们院子小，也比较局促，含沁身边那些亲卫，都不知道住在哪里。”
以当时的社会风气来说，将军豢养亲兵私卫几乎已经成为一种风气，比如说许家名动天下的三百亲卫，就是桂元帅身边也有一支赫赫有名的亲兵。含沁现在大小也是个实职五品总兵，自然不能少了几个充场面的私人护卫。偏偏院子小又歇不下，善桐便在下人们典居的小院附近安排了两个大院子，就近有人专门过去服侍送饭。从前她还要见天把杨德草派过去慰问慰问，四红姑姑来了这几天，人手调度得当不说，她本人还闲不住，经常亲自过去查看。这就避免了下人使性子照料不周，还有含沁自己新聘的一个幕僚也在里头居住，其主要作用只在于装点门面，据含沁说法，“虽说不知为什么，可人人都有，那咱们也得有一个。”这个小院子里居住的也就是善桐、含沁小俩口并亲近下人了。也所以四红姑姑才认为应该买个大院子。五品人家要撑起架子，尤其又是武将出身，数十下人那肯定是免不得的。
善桐便一一给桂元帅介绍，因见桂元帅听得仔细，便也说得精细，就算如此，桂元帅还要问，“亲兵们顿顿能吃上肉吗？平时在家闲住，有没有闹出过事情？”
“肉是肯定能吃上的。”善桐不禁就笑了。“巷口就是个肉杠子，说定了天天送来。亲兵们都是含沁自己挑选出来的，有的老实有的机灵，但都很懂得分寸。似乎得闲了就是自己赌钱，自从四红姑姑来了，连赌钱都不许，沁哥也说这样好，没事了就让他们摔打摔打身子，免得荒废了武艺。”
桂元帅不禁看了四红姑姑一眼，捻须含笑不语，想了想，又站起身来，竟道，“走，进里头转转！”
他一个大老爷们，要进内眷屋子，虽然是事实上的生父，也实在是有几分尴尬，可善桐能怎么说？只好陪在桂老爷身边，和他一道进了里院。好在桂老爷还有分寸，并不进小两口的卧室，只是随便绕了一圈，便满意道，“不错，布置得很雅致。”
可事实上这边院子小，连善桐的陪嫁都不能完全铺陈开来，大部分家具还都收藏在库房里，除了卧室还比较华丽，堂屋、厢房也就是过得去而已。善桐越发不知道桂老爷葫芦里卖的是什么药了。她陪着桂老爷又进了含沁书房，亲自给桂老爷奉了茶，桂老爷也让她坐下了，自己才交叉着手和善桐闲话。
“我虽然从没有过问过家事，可为你这么一算，你这家里养着十几二十个亲卫，这么一摊子下人，还有人情往来，你们年轻，没有多少喜事，只有往外送礼的。平时开销应该是不小吧？家里眼看着要添丁进口了，怎么样，能换个大院子不能？手里该不会是还偏紧吧？”
其实要说起来，桂家家资不能说是不雄厚了，虽然比不上京城的名门大户，但肯定也不会为了钱财犯愁。不过按桂太太说一不二的作风，桂老爷要贴补小两口，肯定只能用自己的私房钱，一套院子要往大了说，连地契带摆设，三四千两是少不了的，这都还是地段差点。要是在城内好些的地方，五六千两都喊得出来。善桐心里掠过了无数想法，一时间又有些惊惶，可转念一想，又觉得桂元帅也不至于太过分——好说她怀着孩子，也不是没有个退步。因就安下心来稳稳地道，“我带来嫁妆银子还没使呢，叔叔不必担心，这点银子有的。前些年含沁一个人当家，能使多少钱，手头也有结余。”
桂元帅不禁又眯着眼笑了，他慢悠悠地捻了捻胡须，“这还要动用你的嫁妆银子？看来这几年，城里的粮食买卖，赚不到什么钱啊。”
果然就是为了这事！
善桐心里也早有准备：忽然间跑过来东看西看，又问这个又问那个，绕来绕去就是不进正题。其实桂元帅心思如何，她也猜出了七八分，只是人家不提，你也只能耐着性子周旋。现在桂元帅忽然间抛出含沁私房这个问题，摆明了是要敲打小两口。她心倒安定下来了——会敲打，足证接下来必定还有安排。估计怕是京城差事，最终还是要着落到含沁身上了。
不过话虽如此，表面功夫还是要做的，善桐就站起身来作势要请罪，“是我们瞒着叔叔、婶婶，让长辈们白操心了。”
至于为什么要瞒着，她也没有解释，桂元帅也不曾追问，他望着善桐，眼底露出笑意来，轻轻一摆手。“何必做样子？也没有很操心，是你们客气了。”
善桐也就跟着落座，一边摸着肚子，一边等桂元帅的下文，桂元帅一时却也不曾说话，两人沉默了一会，他才抿了一口清茶，淡淡地道。“你最近办事，倒是显出了工夫，不偏不倚的，很见世情火候。”
没等善桐说话，他又接着道。
“京城差事，我做了主，既然大儿媳闹起来了，为见公充，含欣、含芳都不准去。思来想去，倒是含沁年纪虽小，但为人机灵，正当年轻精力也好，几乎是连轴转都支应得下来……”
他看了善桐一眼，又道，“再说，京城和西北又不一样，亲戚关系盘根错节，水深得很。尤其我们在京里没什么亲戚，很多事也要女眷出面斡旋周转，探听消息。慕容氏呢，不必说了，肯定是做不来的，没过门的小杨氏，小户人家出身，我也不放心。这个担子，也就只能放在你肩上了
嫡女成长实录全第77部分阅读
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