桂元帅也不容易！
善桐忽然就觉得当个大家族的掌舵人确实辛苦，在外头和人家钩心斗角了一天，回家还不消停。又要费尽心思来圆了场面，调停妻子和儿媳妇之间的争执——这恐怕还是不知道两个人到底在吵什么，一味就想两边各打五十大板做个和事佬呢。等知道了究竟是为了什么事，他又要伤神费脑的了。桂太太这个贤内助，恐怕也不是很贤，帮不了他什么。可慕容氏和含欣的那点小心思，说起来也是为了顾全大局……反正家事就是这样，虽说没有人是坏人，但硬要维持一团和气，也总有人是要把眼泪往肚里吞的，想要皆大欢喜，通常很难。
“其实是这么一回事。”她就硬着头皮，字斟句酌地把慕容氏想要换宗子分家，桂太太勃然大怒断然否决的事给桂元帅说了。每说一句话，都要看看慕容氏和桂太太的脸色，桂元帅的脸色就更要看了——这可是大家长，说得难听一点，含沁的前途还在他手上捏着呢，自己虽然不说给含沁帮忙，但怎么也不能一句话说错，得罪了大家长不是？
好在这位多年来出生入死，在西北威名赫赫，战功仅次于平国公一筹的老当家人，其城府之深，并不是妻子、儿媳妇可以望其项背的。他虽然双眼时不时神光一闪，但面上却始终还带着淡淡的、心不在焉的笑意。要不是善桐对含沁出神时的微表情已经极为熟悉，恐怕还真就放过了桂元帅唇角轻轻的牵动，与眼神中时不时就闪过的一缕深思。
父子之间的血缘，毕竟不是一个过继就可以割裂的。虽说四个儿子都像父亲，但含欣是个直肠子，这个慕容氏自己都承认。含芳性格又过于酷烈执拗，还有些稚气未脱，给善桐的印象是有心计而无城府，桂含春就更不必说了，善桐最为熟悉，也觉得他的性格很是大气，稳重温厚中也不乏智慧，只看和自己的婚事，他处理得多好？就是事情不成，两边终究也没有留下任何把柄，不至于闹大了反而耽误一生。她自己和含沁私底下来往，那是她自己的事。对于桂二哥，是有埋怨都说不出……做人做到这个地步，也算是一门学问了。她一直是觉得他更适合做桂家宗子的，但到现在和桂元帅这么说了半天话，善桐忽然间又觉得，其实最像父亲的毕竟还是含沁。桂元帅人虽然温和，但却和敦厚有极其迢远的距离，她觉得他看人眼光，也许要比含沁还刁钻几分。也许多年后含沁也是这个样子：面上和和气气的，心中的丘壑，却并不是任何一个人都可以看透。
她一边想一边说，好歹没有偏了任何一方，也是点出了两边的难处，又不至于把两人的情绪给挑起来。桂元帅听得也很入神，这么大的事，他肯定也不是没有情绪的，只是这情绪究竟如何，就不是善桐可以看出来的了——她虽然也善于察言观色，但和桂元帅相处的时间，毕竟还是太短了一点。
等善桐说完了，一屋子三个女人一时也都不说话了。桂元帅先望了妻子一眼，又看了看慕容氏，便垂下脑袋沉吟起来。善桐想走，慕容氏又杀鸡抹脖子地给她使眼色，意思也明白：这是害怕她一走，桂太太或者是撒娇或者是发威，又软硬兼施地将场面给拉了回去。那慕容氏可不就尴尬了？家不能分了，还要在府里受婆婆的气，她的日子恐怕是要比谁都难过得多了。
善桐却懒得再帮她了，这整件事本来和她半点关系都没有，还不是慕容氏有意无意说走了嘴，才惹得她是平白无故地沾了一身马蚤。她站起身来又一次告辞，“家里虽然小，但也有些事，天色也晚了……”
桂元帅沉吟了片刻，便笑道，“好，的确天色也晚了，你先回去！”
说着就扭头吩咐底下人，“让二少爷送她回去了，到书房来找我。”
竟是丝毫不露心底情绪，便将善桐给打发出了堂屋。慕容氏颇有几分哀怨，望着善桐做了个哭丧脸儿。善桐此时对她倒是有几分吃不透了：这个看似毫无城府的大嫂，是真的没有城府呢？还是知道自己不需要城府，所以才作出了毫无城府的样子。先她就想着让自己陪着一道和桂太太对峙，自己是婉拒了，她这样一句话说走嘴，效果也是一样，又明摆着‘我人粗疏，说走嘴了你也别和我计较’，自己和不和她计较都尴尬，不计较是自己软弱，计较了又有几分小气……
她便不再对慕容氏露出自己心底的真实情绪，只是淡淡地冲桂元帅方向摆了摆头，让慕容氏掂量着自己办事，就跟在送客的媳妇身后，出了堂屋。
天色已晚，桂元帅遣桂含春送她回去自然是好意。虽说两个人关系尴尬，但好在也都是爽快人，把善桐送到家里，桂含春就要辞去，善桐想了想，还是把桂含春叫住，将慕容氏的意思告诉给桂含春知道，笑道，“也好让二哥心里有个准备，回去叔叔是肯定要找你说话的——”
宗房宗子，身当大任不说，将来执掌整个宗族，这份责任固然意味着无限的挑战，但也有许多丰厚的利益蕴含在其中。说白了最直接一点：大家一道上阵杀敌，四兄弟都杀了十个人，这四十个人的战功，到最后可能有三十个是落到桂含欣头上，桂含春和桂含芳各得五个，含沁就双手空空什么也捞不着了。原因无他，宗房宗子，战功不领先于同侪，将来怎么坐得稳镇西将军的位置？当然战场上的事瞬息万变，很多决策方面的功劳也不是这么简单能算出来的，但宗子是肯定要受到所有人的尊重和倾向，这一点再不会有错了。但凡有一点雄心，不怕担起责任的汉子，谁不想着有个宗子的身份那就好了？再说，桂含春也不是什么圣人，肯定是要为将来自己的小家庭打算的。善桐分析出来的那些难点，桂含春自己未必分析不出来。他眼中神光一闪，便温厚地笑了，“多谢弟妹提醒！我领了弟妹这个情。”
“含沁从小受到你们哥几个的照顾。”善桐这句话倒是说得真心实意：甭管桂太太怎么样，桂家这几兄弟对含沁是没得说的。“这份情是怎么都还不完的，几句话的事，二哥还和我客气。”
两个人之间像是又找到了一种新的身份，对视了一眼，都微微一笑。桂含春便亲切地道，“说起来，前阵子收到京里来信，今天会上见到巡抚大人，他还也和我提起了，弟妹的舅舅王大人前阵子刚重新调任回京，弟妹恐怕还不知道吧？”
善桐微微一震，忙道，“这还不知道！是什么职位？”
王大老爷虽然一直没有离开官场，人也早去了京城，但其实还算是西北这边的官员，只是看在二老爷面子上，他去京城明面上是有公事的。这几个月工夫花费下来，终于能如愿回京，也算是没有白花银子了。桂含春道，“是翰林院侍读……倒没听说有什么实职，不过信里还说了，皇上是很看重王大人的，入值几天，天天都有份到皇上身边陪着说话参赞。恭喜弟妹，恐怕王家飞黄腾达之日，就在眼前了。”
以王大老爷的底蕴，二甲出身，名门世族，京城里做过官，地方上也呆过几年，资历那是有的，要走到内阁大学士这一步，所差的第一个还是圣眷，第二个才是同气连枝的党羽。之所以要花费大价钱打通关节，一来就是为了让几个太监在皇上身边说几句好话，分辨清楚王家和王大老爷的区别：虽然当年王光勉没有给太子好脸色，但王光进这一支那是没有说过话的，政治面貌，还算清白。二来，也是为了寻找机会在皇上跟前显露自己的政见和才学。侍读学士不过四品，的确不是什么大官，但这是天子近臣，皇上宠爱你了，青云直上也就是转眼间的事。看来，这前前后后十几万两银子，终究是没往水里白扔了去。
善桐倒也为舅舅高兴，不过想到这银子还算是自己借的呢，如今舅舅重新上去了，家里连个音信都没有，还要夫家这边的人来告诉自己，便又有几分不是滋味。她挤出意思笑容来，谢过了桂含春，自己回去又记挂着含沁，乘夜收拾出冬衣来，第二天派了得力家人，和这边过去的一支兵一道上了路。便又闭门不出，过起了自己的小日子。
却也没有安静几天，老九房就又来人了，不过，这一次请她的倒不是桂太太，而是桂元帅。
185、狐狸
善桐虽然到过几次元帅府，但进的都是内堂，虽说西北民风较为不拘小节，以桂太太一高兴就出门骑马的性子，自然也不会把内外分得那样严。但毕竟是大家大族，基本的架构还是有的，除了一条甬道从二门外延伸出来，直通校场之外，前、后院之间也有照壁分隔，避免了那些个年轻男丁随意乱走，撞见后房女眷。要不是桂元帅命人把她带到书房说话，她还真没机会见识到桂家正儿八经的堂屋——虽说只是经过，正院按大户人家规矩，素来是封住不用的，但无论是御赐牌匾，还是堂屋中供奉的御赐宝剑兵器等物，都能令人明白：武将人家和文官又自不同，只要子孙争气，这富贵真是百年可期。但是论这份底蕴，就不是一般文官人家可以比较的了。
不过，话又说回来了。也就是因为文武有别，文官没有救时济世的大功，几乎是不可能得到封爵的。桂家从前没爵还好说了，这几年来也不是没有大功勋，但上头什么赏赐都给了，封爵的旨意却迟迟未下。聪明一点的人，从这就能看得出来了：别看桂家表面风光，其实脚底下的路，也不是那么好走的。
这些想法不过是在善桐脑中一闪，就又被她推到了一边：不在其位不谋其政，她又不是宗妇，犯不着操这份闲心。看一路上这些下人们的神色，恐怕真正需要操心的，还是未来的桂二奶奶了。毕竟作为宗房族长来说，要考虑到的除了小家庭的安宁，应当是还有一整个家族的兴衰的。
桂元帅的书房和善桐惯进的几间书房就有很大不同。要比含沁的那两间小屋子阔大了几倍不说，一进门就有一股铁血气息迎面而来，大沙盘里堆的是西北几个关口的地势，那边又是笔走龙蛇这边一个红圈那边一个星号的大地图挂在墙上，书架上垒满了兵书不说，还有各地的兵册……善桐好奇地看了地图几眼，桂元帅一眼看见了，便从椅子上转身过来笑道，“嗯，好眼力，看出来了吧？这和你夫君平时看的那种图是不大一样。”
“这个就能看懂了，和一般的地形图差不了多少。”善桐也就笑着说。“含沁平时看的那种，密密麻麻，一个圈儿接着一个圈儿的，我是怎么都看不懂了。”
“全军上下，能看懂用好的，也就是他一个。”桂元帅说。“那是他自己琢磨出来的，得了一本从西洋传过来的地图，就当个宝贝了。说这个要比什么都好，自己琢磨了半天，给武威那一带都做了图。可惜全军上下能看懂的人都不多，虽然也觉得好，但却推广不下去。”
他面色宽和地看着善桐，微笑道，“拘束什么？坐。”
虽说桂元帅不论对内对外都是一团和气，看起来全无元帅应有的气质，和含沁一样，不论什么时候似乎都不动情绪，也并不严肃。但正因为善桐本人深知含沁的厉害，她是有几分惧怕桂元帅的——这惧怕来得没什么道理，但却又似乎有一定道理。在这个叔叔跟前，她可不敢卖弄自己的机灵劲儿，老老实实地在桂元帅下首坐了，低着头也不敢看他，只等着他的吩咐。
桂元帅一时也没有说话，屋内气氛虽然怪异尴尬，但却并不太紧张——善桐虽然没有抬头，但也能感觉得到，他看向自己的眼神，还是颇为温和的。
“你看你大嫂这个人怎么样。”过了一会，桂元帅一张口却就是直切主题，他的语气还是很和蔼，但态度却显得极为锋利。“不要敷衍我，也用不着客气，这屋里的话，传不到后院去的。”
善桐明知道自己要是口不对心，被长辈发现，徒留不好印象不说，其实最后说不定还是要说实话，便一横心，轻轻地道。“大嫂也是有些心机的，人不笨，很聪明。要我说呢，就是小户娇养，被捧着捧得惯了，和大哥又恩爱，受不得多少委屈。做宗妇是要受气的，做人媳妇也是要受气的。她想分家出去，就是不愿意受这两重的气。”
这话堪称是肺腑之言了，最难得语气客观，不含褒贬。桂元帅不禁捻须点头，沉吟不语。过了一会，又道，“那你说你婶婶这个人怎么样呢？”
善桐的心跳猛然就快了起来，她倒没想到桂元帅会有此一问，忽然间她的思绪更兴奋了起来，这些年来受到的教育，使得她敏锐地发现：这是一个给桂太太使绊子的大好机会。最难得，还是这机会是桂元帅主动露出来给她的。不管怎么说，桂元帅也都怪不到含沁头上。
她甚至不用怎么摆事实讲道理，只需要稍微暗示，以桂元帅的聪明，他会不懂？想知道为什么含沁向许家靠拢么？无非是这些年来桂太太对含沁的面甜心苦，已经使得含沁对老九房有几分心冷嘛！也不求他和桂太太离心，这个求不来的，至少以后就不要强着两房亲近了，大家也都好过一点。
可……她又不禁有了几分犹豫，桂太太毕竟也老辣，没有留下什么真凭实据，自己背后道人是非，形象也不光彩……
“这就不好说了。”她轻声说。“叔叔，一个是疏不间亲，一个是子不言亲过。婶婶如何，我和含沁尤其是不方便说的。”
桂元帅不禁呵呵地笑起来。“你这还是不说？你这不说，比说了还厉害啊。”
看来自己猜的没错：善桐心底雪亮了，含沁这一身过人的聪明，其实还是正正地继承自桂元帅。别看他似乎有装糊涂的嫌疑，其实心里只怕对桂太太和含沁之间的恩怨，那是门儿清。
她略带尴尬地一笑，竟是来了个全盘默认。桂元帅顿了顿，也是面露尴尬，他静了一会才道，“侄媳妇，我这是有点站着说话不腰疼了，不过一家一族过日子，没谁心里没点委屈，你们小夫妻是不容易，不过想想含沁出身，现在也继承了十八房的家业了。家里对他也不算是亏待，这些年家里不太平，你婶婶的性子你也明白，其实我和你把话说透了吧。她这就是被惯出来的脾性，也是受不了气了。别人一给她上眼药呢，她就气得一阵一阵的，可话虽如此，她心不坏。你也是大户人家出身，这大户人家挤兑庶子的手段，你想必也是见识过的。含沁要是有埋怨，你得给他说说好话，别让他一个劲惦记着那些不愉快的事……一家子还是要以和为贵，什么事情是放不下、过不去的呢？别看吵起来好像不共戴天了，其实到最后出了事，真正帮衬你的还是自家人。”
这话的含义实在是太丰富又太模糊了，可以解读为桂元帅已经对善梧的遭遇有所耳闻——这个略为离奇，但倒也不是空谈，可以解读为桂元帅是在拉拢十八房往许家偏的心思，可以解读为桂元帅在说和善桐、桂太太。不过终究也是言之成理：桂太太再差，作为嫡母来讲，从外人眼光来看，她对含沁是够不错的了。再面甜心苦，也是给了他甜头。就是这点甜头，已经使得含沁一辈子是无法公开和她作对的了。就好像梧哥……
善桐想到娘家的糟心事儿，不禁就轻轻地叹了口气，她轻声道，“含沁又哪会有埋怨呢——”
“你这就是敷衍我了。”桂元帅打断了她，“含沁心里能没埋怨？要没有埋怨，就不找许家说亲了——”
都说做小辈的不好和长辈顶嘴，可到了自己身上才知道这话憋着难受，善桐要开腔，又被桂元帅一个眼神拦住。“是，你婶婶是肯定不会许可的，但他就不会直接来找我？我好说是他亲爹呢，难道还不为他做主？这死小子也该打！”
善桐倒不清楚当时桂元帅的行踪，如果是在外地，还好为含沁辩白两句的，但要在西安，那她也真没什么好说的了：要是不知道内情，含沁明摆着那就的确是不信任老九房嘛……知道内情的人嘛，那才会明白含沁不找老九房，主要还是顾虑着含春也看上了——
她忽然间打了个磕巴，慢慢地抬起头来看桂元帅，见桂元帅笑着望着自己，眼神中若有深意，善桐这下才全明白了：说来说去，自己的事情，还是没有瞒过这位大家长。他这是绕着弯子在提醒善桐：我都没有介意你这先许哥哥后许弟弟，你也就别和我介意含沁和他婶婶的恩怨了。得了机会，你还是要帮老九房说几句好话的。
可说到这事，善桐就不能简简单单地把罪名给认下来了，她不服气地一甩头，干脆把话给挑明了。“您也不必和我打机锋了，我知道您的意思，您这还是觉得我做错了……”
“我可没这么说！”桂元帅笑得极有含沁的风韵，每每他拿话挤兑善桐的时候，都是这一副笑容来着。善桐看着桂元帅，简直就像是看着若干年后锋芒尽敛的含沁。“我说的是，一家人不要论是是非非，孩子，你总不能说你没有一点错吧？要是我捉住你的错处不放，你说是你吃亏还是我吃亏？当饶人处且饶人，居家过日子，你得有让一步的心态。大家都让了，这日子才能过得起来不是？”
善桐被桂元帅这么一说，倒是有几分悻悻然了，她禁不住就一跺脚，对着这个和颜悦色的——也是自己事实上的公爹使起了脾气。“您这样说，我就不爱听了。我让了人，人不让我呢，婶婶那不让人的脾性，又不是我宠出来的——”
见桂元帅微微瑟缩一下，像是被人戳到了痛脚，她又有几分过意不去了，便降低了态度道。“您找我来肯定是有所吩咐的，我和含沁再怎么样，对桂家、对老九房是没有一点异心。您有什么吩咐，就只管提吧……”
“没有异心？”桂元帅不禁嘿嘿一笑。“没有异心，你倒是说说看含沁为什么能说动平国公写信提亲，做这个大媒。这里头的委曲，我看也就只有你最清楚了嘛。”
善桐心念电转之间，也不是不吃惊的：看来许三少爷的死背后的故事，含沁是一点都没向家里人交待。
不说别的，老九房几个男丁对他是够意思的了，这件事不往家里说……善桐都觉得有点心虚，但含沁不说肯定有他的道理，她也就露出了一脸的迷惘，“这——我还以为您知道呢，我、我确实也不知道，他就说他有办法……”
她要装糊涂，桂元帅也就不能认真审了，毕竟是媳妇，不比儿子还能搓
嫡女成长实录全第70部分阅读
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