“这就不知道了。”善桐轻声道，“爹公务繁忙，后来回了西北，更是常年在外，二姨娘的举动也就是在这几年显得更加丧心病狂。到后来，甚至连娘都根本不放在眼里了，爹回家之后，和娘大吵了一架，想必也许是看出了端倪……不过，对梧哥他是一个字都没有说。”
“那你，也是从头到尾都清清楚楚？”这一次，老人家的语气里带上了森然，她略微侧了侧头，居高临下地凝视着善桐，似乎要从善桐面上看出另一个杨善桐来，这目光善桐倒并不陌生，但承受这样的眼神，对她而言却依然还是第一次。
“我是自己看出来的。”她细声道，“就在您把二姨娘送走的那天晚上，娘很得意，她和我说了一些话……”
或许是因为她这份冷静的坦白，老太太的面容放松了一瞬，旋又再度绷紧。
“好、好。”她反而气得带上了笑意。“亏我还一再纳闷，她素日处置家务，虽不说杀伐果断，却也不是随意令人欺辱的软弱个性，怎么居然连个小小的妾室都约束不了。连我一再助她打压气焰，甚至数落老二，壮她声势，她都心慈手软，难以把她镇住……好哇，她这是把个恶人特地留给了我做……好、好！好！”
这好字到了最后，已经带了一线颤音，善桐忙直起身子，膝行到了祖母身边，为她顺起了肩膀。“您……您悠着点！孙女儿不孝，孙女儿……”
“你不孝？”老太太反而又笑了，她深深喘息了几口气，总算还是喘匀了气息。“你孝顺得很！这件事你早知道了，你早不说？”
语调中尖锐的怒火，虽然十有八九属于迁怒，但依然问得善桐垂下了脸去，“我……木已成舟，现在告诉出来，除了让您烦心，还能有什么用呢？”
是啊，木已成舟，二姨娘也不是没有过错，难道老太太还能把王氏休了，换个新媳妇回来？或者把二姨娘从寺庙里请回来，将她奉为上宾？
老太太不禁闭上眼来，粗重地喘了几口气，她才无力地摆了摆手。
“这还不都是为了榆哥……”她轻声说，“是啊，你说得对，为了榆哥，她什么都做。连自己的面子、连主母的威严都不要了，她还会在乎你？换亲……呵呵，换亲，她怎么做不出来……”
她猛地一把将炕桌推倒，清脆的瓷器破裂声顿时就响彻了一屋，善桐忙站起身来，躲开了这一地的碎片。屋外也很快进了几个丫头，“老太太，这是——”
老太太似乎也被这一屋子的叮叮当当给惊得回了神，她歪在炕上，立刻就揉了揉腰。
“刚才起来起得猛了！”老人家就吃力地道，“三妞妞来扶我又没有扶动……”
一群人顿时上来，收拾屋子地收拾屋子，拾掇老太太地拾掇老太太，善桐也就和祖母出了卧室，在花厅里坐定了，听着遥远的清扫声透过帘子传进屋内，祖孙俩都是心事重重，寂静就又取代了愤怒，成为了屋内的主旋律。老太太靠在安乐椅上，合目静静沉思，竟似乎是已经陷入沉眠之中。
善桐到得此时，已经不再惊惶不再害怕，她只是静静地等待着必然的结果——是啊，以她对祖母的了解，在现在这错综复杂的情况之中，祖母会做的选择，也必然就只有一种而已。
过了许久许久，老太太才长长地叹了口气。
“你不用担心。”她低声说。“你说得对，木已成舟，二姨娘这件事，不能再起波澜了！”
提到二姨娘，她不禁又有了几分咬牙切齿。“好哇，就为了榆哥的前程，就为了榆哥将来不至于被弟弟欺负……她就有脸这样一点一点把梧哥搓揉成今天这个样子……好，好！她有本事，倒是把梧哥塞回他娘肚子里去！”
话才出口，老人家又自失地一笑。“是了，是了，她不是要梧哥消失，她是要梧哥一辈子给榆哥做牛做马……一辈子都抬不起头来！可怜我还连带着看不上梧哥，这孩子的命是要比一般人更苦得多……”
善桐依然没有接话，她垂下眼帘，不动声色地在祖母身边等待着老太太最终的那句结论。
“只要我还没死，就不能由着她胡闹下去了！”老太太最终还是坐直了身子，她问出了善桐早已准备好答案的那句话。“大椿的事，只凭你几句言语，是无法敲砖钉脚的。她和你娘究竟是什么关系，现在又在哪里，你有人证没有？”
“她父母是舅舅家在福建的管事，在外祖父跟前是很有脸面的。”善桐流利地说。“大姨娘也出身福建，这件事，还是她在闲聊中无意——”
她停顿了片刻，果然又招来了老太太的喝问，“无意？这种事也是无意得的？什么时候了，你还不说实话！”
“大姨娘想要顺着您的意思，把楠哥送到十三房去。可爹想留着楠哥，娘怕是也觉得楠哥在咱们二房，更能挟制梧哥……大姨娘便来求我，她有求于人，这件事，是我问出来的。”善桐轻声说。“我不怪她想出继楠哥……前程是一回事……娘的行事，是不能不让庶子庶女心冷的。”
老太太早已又是一番咬牙切齿，她颤抖着手，摸索着数了数腕间的佛珠，终于又强自平静了下来。
“妙啊，”老人家的声音都发了颤。“你娘可不是神机妙算？要是个男儿，恐怕早都平了西北，裂土封王了。这么大的才具，在咱们家可不是屈才了？可不是手到擒来？”
她沉闷地一哼，“咱们就看看从今往后，她还能不能心想事成！”
155、愧对
老太太虽然在堂屋里闹腾出了这么大的动静，但好在老人家素来积威重，她一声不要惊动了人，二房的下人如何敢随便乱嚼舌根？又兼夜已深了，王氏还是到第二天一大早来请安的时候，才知道老太太昨晚滑了一跤的事。
“这可是吓着媳妇儿了。”几个儿媳妇顿时就你一言我一语地操心起了老太太的身子。“您也是有年纪的人了，行动间可得再三小心，如若不然，家里人的心可不都要和您一道跌碎了。”
就是二老爷都吓了一跳，他顿时责备善桐，“你祖母不愿声张，那是不想惊动了家人，你这孩子也这么大了，难道不知道往外报个信？”
就又吩咐王氏，“吃过早饭，请西边大街的柳先生过来瞧瞧，这种事可不能小看，人上了年纪骨头就脆——”
老太太不禁有些啼笑皆非。“好了，我又不是三岁娃儿，真摔出个好歹来，能藏着掖着？三妞眼疾手快，一把就把我扶住了，我可没摔着。”
一边说，她一边望向孙女，两人目光微微一触，就又分了开来。老太太若无其事地续道，“倒是你，眼看就进腊月了，怎么还这样忙？我到城里也几天了，都没能见你回家用过一顿晚饭。”
“国丧里，朝廷事多……”二老爷轻轻一扫众人，便只是轻声而含糊地说了一句。不过四老爷和四太太并不在乎，大太太又老是那八风吹不动的样子，倒是显得他的谨慎有几分不必要了。
老太太眼神一闪，点了点头，“事多也要回来吃饭那，人是铁饭是钢……”
老人家毕竟年纪大了，就比较粘着儿孙，这些年来几个儿子都在外做官，就是自己回了西北，在老人家眼皮底下了，却因为公务繁忙，始终也没能好好孝敬母亲。这回母亲来了城里，接连几天自己事情又多，母子二人连私话都没说过。——二老爷不禁也有了几分汗颜，“今晚必定回来侍奉您用饭。”
众人都笑道，“好哇，老太太这可遂心了！”
老太太微微一笑，语带深意，“国事是国事，家事是家事，咱们国事不能耽误了，可家事也要管好——老二你说是不是？”
四太太脸上顿时掠过了一丝不自然，她多少带了一丝祈盼地看了看二老爷，要不是男女大防，恐怕都要上前牵着二老爷的衣袖央求起来了：老太太这次进城，究其目的来说，恐怕还是要和二老爷谈一谈这善楠出继的事……
就是本来都保持着沉默的孙辈们，也都各有各的反应。大房一家子在这件事上，一向是不言不动、漠不关心的，但善楠的表情就没有那么镇定了，他看了看祖母，嘴唇翕动了一下，面上闪过了几许复杂的神色，似乎有什么话想说，可还没到喉咙，就又被他咽了下去。
到了这一步，善桐反而已经无所畏惧，心思越发平静，大家在老太太这里说了几句话，便各自又都散去了。她和善桃、善樱一道，在大太太屋里打点起针线做了起来：大太太自从来了西安，虽然偶然也出去应酬，但在家的时候，对几个女孩子的教养当然是一点都不曾放松的。
“没想到就是一个月不到。”她看了善桐手上做着的针线，不禁也有了几分诧异，“三妞的针线居然进步了这么多！……倒像是你终于用心去做了，好，可见得是长大了。”
善桃和善樱都凑过来看善桐的活计，这都是成日里和各色针线打交道的小半个专家，只是一打眼就看出了不同，“可不是？按说三妹手上技巧是有的，就是老走神儿，有一针没一针的做，针脚可不就是时松时紧？现在心思一静下来，就显得针脚细密了。”
大太太见女儿说得有条有理的，唇边不禁泛出微笑，她正要说话时，下人来报，“二太太来了。”
两个太太就在堂屋里说话，几个女儿家在里间炕上继续做着针线。透过帘子，自然还能依稀听到外头的对话声，王氏似乎是为了国丧后腊月里的应酬来找大太太的。“虽说的确是要回家过年，但这三个月里，好些人家喜事都压着没办，正月里是赶不及上城来，想着就和您一道上门坐坐先恭贺一番，也就不算是失礼了……”
这是摆明了要给大太太制造借口，为善桃相看夫家了，善樱不禁就拿眼睛去看二姐，又用手肘推了推善桐，善桃虽然力持镇静，面上也微微泛起了红。可善桐却专心致志地做着针线，却没有搭理妹妹这一茬，她这边才下去一针，那边又有人来了。“老太太说，问大太太、二太太得空不得，若得空，请到堂屋说话去。”
她心底一凛，手上针就刺得歪了：老人家不是口口声声答应过了，这件事不会闹得人尽皆知，把大伯母请过去……
“什么事儿呀？”大太太已经问了，“是来客了？还是老太太身上不好？”
“都不是。”来人就笑着答，“听说是老太太看了账，觉得有些不对，偏偏爷们又都不在，老人家性急，这就要打发两位太太到柜上去走一遭呢。”
谈到这千头万绪的家务诸事，只怕除了善桐长期跟在老太太身边，还能听出点门道之外，几个女孩子都是既不清楚，也不关心。等大太太和二太太出了院子，善樱就活跃起来了，一边对着阳光比线，一边有一搭没一搭只是看着善桐微笑，见善桐不搭理她，她便终于忍耐不住，压低了声音。“三姐，你还和我们装呀？昨儿相女婿，相得怎么样了？”
就算大家心里有数，昨儿上卫家是相女婿去的，可这样直白地打趣，就不像是善樱的风格了。善桐瞥了善樱一眼，心底也不是不诧异的，可这一眼过去，见小姑娘脸上虽然笑着，但眼底却有些不知不觉间流露出的妒忌，虽然一闪即逝，但……
再一想到善樱对卫麒山特别的留意，善桐就不禁从心底叹了一口气。
窈窕淑女，君子好逑，适龄的少男少女互相留意，似乎也不是什么见不得人的事。只是这种事就是这样，你把人家放在心上，人家未必留意到了你。你未曾留意的人，又也许已经暗地里倾慕了你许久。而就算是互相倾慕，也未必见得能抵抗得了家人的安排。以善樱身份，恐怕对卫麒山的倾慕，要是没有什么特殊的因素，注定是要成空的了。
“卫公子人虽然不错，可我却并不中意。”她淡淡地说，“再说了，还有二姐姐在呢，哪里就轮得到我来相看女婿了？底下人嚼舌头，你也跟着嚼？”
善樱一吐舌头，不敢再多说什么。倒是善桃很不自在，“好了，大家闺秀，私底下哪有议论这个的！”
虽然和几个姐妹渐渐熟络，她也多了一丝活气，但到了这种时候，还是不知不觉，就摆出了那活规范的派头。
老太太一天都很安静，也没让善桐到近前服侍，倒是王氏和大太太从柜上回来，那边榆哥也从先生处回来，大家又齐聚一堂在老太太身边承欢了片刻，吃过晚饭，老太太留二老爷在屋里说话，榆哥便给善桐使了眼色，拉妹妹，“到母亲屋里来，有好东西给你瞧呢。”
他自己是出去外院住了，善桐又跟在老太太身边，这好东西，昨晚就没能送到善桐身边，今天一早起来又被同门好友拉走，王氏堂屋里就一直杵了一只硝制过了，活灵活现的老鹰。善桐进屋一看，不禁就捂住嘴发出一声惊呼，“这天寒地冻的，你从哪里寻来的这东西！”
又觉得这老鹰一身青灰，双翅大展，论神态，和榆哥那只金雕倒是一动一静，极为相配。不禁啧啧称奇，绕着它打了几个转，才抬头笑着要和榆哥说话。
可她一抬起头来，望着母亲笑着进了院子，本来要说的话就吞进了肚子里。倒是榆哥未曾留意到妹妹的神色，犹自兴致勃勃地道，“也是机缘巧合，我和先生走到了——”
便比手划脚，说了半日这老鹰的事，才略略不好意思地拉了拉善桐的衣角，低声道，“你上回不是说，牛姑娘想看金雕来着？这东西是经过人眼的，也不好送给她……”
善桐心中蓦地一阵绞痛，她注视着满面春风、快乐得几乎脚不沾地的榆哥，满口中竟似乎全是苦涩。半日才勉强咽了一口唾沫，轻声道，“哥，娘在一边呢。”
王氏是先就已经进了里屋的，只是站在门边，唇畔带笑望着这对儿女，一直都没有出声，直到被善桐叫破了，才笑着进了屋内轻责榆哥，“傻孩子，名分要是定下了，牛姑娘就不能随意上门做客。私相授受，更是大忌。你就急着这一时半会的？将来等她过了门，你把一整对送她，那也都是你的事。”
榆哥顿时就红了脸，他看了看妹妹，虽然声若蚊蚋，但那股急切，却始终还是没有藏住。“您昨儿说得不清不楚的……我、我也不知道这亲事……”
王氏慈爱地望着儿子，几乎是纵容地望着他那一脸的通红，不禁就感慨了一句，“我们榆哥也到了情窦初开的年纪了……书香门第”
她就笑着将榆哥和善桐拉到了炕边坐下，又轻轻地推了推善桐，“你别不好意思，我这可和你哥报喜了啊？牛姑娘那头本来都已经要点头了，可卫太太又提了你妹妹……这两门亲事都是极好、极配衬的，可凡事有个先后，你是哥哥，你就让着妹妹，等妹妹的亲事定了，再来说你的亲事。”
榆哥顿时瞪大了眼睛，又是喜又是惊，他一下站起身来，握住善桐的手，多少有些埋怨地对母亲道。“怎么这么快就定了婚事了！也，也不问问我的意思。”
正说着，就撅起嘴来，似乎大
嫡女成长实录全第59部分阅读
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