嫡女成长实录全作者:未知
嫡女成长实录全第12部分阅读
比檀哥还小呢，就是比榆哥大一岁。哥哥成天只知道傻玩，人家就已经要出来办差了……
她又看了看天色，想一想，便道，“那我为你找个人带路好不好呀？”
许凤佳露出一丝苦笑，又指了指小巷深处，却没有说话。善桐一看之下，却只见巷子深处隐隐约约，俱是人影，细看之下，却都是些相对更穷困些的族人，虽然远远望着，但也可以看出这些人的神色，倒都是写满了好奇。更有些年纪轻些的妙龄少女，看向许凤佳的眼神，已经写满了别样的东西。
眼下要找个人来带路，恐怕年长些的族叔、族兄们，不是惦记着要问这借粮的事，就是惦记着想要世子爷做个东床快婿……这可不是什么体面人家该有的做派！善桐一时间不禁大窘，想要说什么，又说不出来，红了脸半天才嗫嚅道，“唉，西北和京城不一样……”
在她小小的心灵中，从来都认为杨家延绵百年以上，杨家村里的每一个族人，都是古朴厚道、富裕健康、举止得体的积善之民。此时心智渐开，这才明白即使杨家村也不是世外桃源，在哪里都有些让人难堪的举动。只是平时大家都是族人，倒不觉得什么，此时当着外人的面，她就觉得那些个冲许凤佳使眼色的女儿家，实在是轻薄到让自己都有了些羞愧。
没想到世子爷却没有因此嘲笑善桐，他反而严肃地道，“这没有什么！西北民风彪悍，我们在武威、定西的时候，当地的女孩儿更不得了。这和京城当然又不一样。”
善桐忽然间觉得许凤佳其实的确是个好人，虽然他也有种种傲慢之处，但却似乎并不是自己第一眼时所认定的纨绔子弟。她一时冲动，便笑道，“那我带你过去吧，不过把你带到了地头，我可就要走了。不然吃饭晚了，祖母该数落我啦。”
许凤佳转过眼睛，似乎第一次认认真真地打量善桐，他定睛瞧了许久，才举步随着善桐出了巷子，笑道，“我知道你像谁了，你很像我的一个表妹——野丫头，你今年多大？”
“过年就十一啦。”善桐始终记恨许凤佳叫她野丫头，“我们乡野村姑，那哪里会像世子爷的贵戚？世子爷真是抬举了！”
许凤佳哈哈大笑，“她也是你的堂姐呢，不知道你见过没有，要比你大上两三岁——我也有几年没见她了。”
善桐就知道他说的是小四房的女儿，小四房和小五房虽然有过来往，但多年来都是异地为官，并未相见。她摇了摇头，多少带了些好奇，“我听说小四房的堂姐妹们全都住在江南，难道世子爷也下过江南去吗？不过，他们家女儿多，我却只见过他们家的七姑娘。她还比我小了一岁呢。”
世子爷的步伐忽然一顿，这位英姿勃发却犹带了一丝青涩的少年面上，忽然闪过了一丝意绪，却是快得没等善桐看明白就不见了。又过了一会，他才慢吞吞地拉长了声音，道，“噢？我倒不知道，她和你见过？她不是五六岁就已经去了江南吗？”
“嗯。”善桐笑道。“她小名杨棋的对不对？我们年纪差得不大，她去江南之前，有出来我们就在一块玩儿的。不过她姨娘管得严，她人又听话乖巧，没我们那么野，平时总是在屋子里帮着姨娘做针线，也很少出来。后来还是我先动身去京城的，这一次回来问了善……问了十三房的妹妹，才知道我走了没多久，她也去江南了。”
许凤佳许久没有说话，善桐也觉得杨棋虽然说起来是许凤佳的表妹，但她是庶出，人家世子爷未必认这门亲的，和他说太多杨棋的事，似乎也有些尴尬。她便安静下来，只是一边走，一边大略向许凤佳介绍了村子里的布局。“这里你们来过了没有？这是外九房的院子……嗯，外九房有钱，做粮油生意的——”
又说了些时候，许凤佳忽然清了清嗓子，又问她，“杨棋这个人脾气倔得很，她小时候，也是这个样子？”
说起来，小四房女儿那么多，光光是总督那一房就有六七个女儿，虽说排行年纪什么的，善桐并不太清楚。但许凤佳先说的自己和他一个表妹很像，这表妹肯定不是杨棋了——年岁对不上，听是听得出来，他挺喜欢那个表妹的。怎么自己一提到杨棋，他就全问起了杨棋的事？
善桐心中倒觉得有些不对起来，她想问一问许凤佳，想了想——现在她是越来越觉得，问出口之前想一想，实在是个很不错的习惯——又收住了口。只是反驳许凤佳道，“杨棋一点都不倔，她懂事着，聪明着呢。我带她回家玩了几次，祖母都说，她虽然才五六岁，但聪明得就好像十五六岁一样——”
在她心底，又一块泛着重重迷雾，几乎被遗忘到了深处的记忆忽然间浮了上来，善桐的说话声顿住了。她想到了祖母当时的说话，却不记得祖母是对着谁说的了，也许是三婶，也许是四婶，也或许是嬷嬷奶奶。
“不过五六岁的孩子，聪明得就像是十五六岁一样。甚至要比一般二十五、二十六岁的人更沉静精明。我们家善檀也算是个聪明孩子了，和她一比，竟觉得平庸的很！”祖母话里满是讥诮，“嘿嘿，这个姨娘是不得了！她的心大着呢！”
祖母在记忆中吐的烟圈，又似乎弥漫在了善桐鼻端，传来了一阵辛辣。
“这就是没父没母没人教养的坏处了。”祖母当时又说，“别看海东是个能人，这后院的事他就是管不好。十多个姨娘，妻妾相争，家里就不安生。少年时父母去得太早，很多事当时真是不觉得。”
就是现在听来，这话也实在是太耐人寻味了，善桐就根本不懂为什么祖母会从杨棋的早慧里，读出这些个感想来。她望了许凤佳一眼，想要问，却又住了口。
杨棋毕竟是庶女，世子爷却是正太太的亲戚，很多话现在问出来不要紧，将来连累杨棋不好和世子爷说话，倒是显得她搬弄是非了。
许凤佳毕竟和善桐并不太熟悉，他没有察觉到善桐的沉默，又似乎是不经意地开了口，“哦？她懂事？嗯……她肯定是刚出娘胎，就聪明得像个小怪物。哼，小小年纪就……”
话说到这里，看了善桐一眼，他又收住了口。善桐打量了他几眼，就是她也看得出来，这位世子爷虽然面上并不太显露，但提到杨棋这两个字的时候，他的神态，总是有微妙的差别。
“你到底和杨棋有什么恩怨呀？”这个问题在心底转了转圈，善桐终于没有忍住，冲口而出。“我说她一个小姑娘，也不能把你往死里得罪了吧？还是——”
她一下又不怀好意地笑起来，懵懵懂懂地打趣许凤佳，“世子爷看上了她呀——”
许凤佳神色顿时一整，他瞪了善桐一眼，但却没有多少斥责，语调也依然是温和的，“这话可不能乱说！”
顿了顿，见善桐面露不以为然之色，他又咳嗽了一声，才慢慢地道，“她还欠我一次呢——姐弟连手，算计得我好狠！这笔账，我一定要讨回来。”
善桐望着许凤佳，又带着他转过一个弯，指着院墙道，“那，这就是小四房的院子了。不过他们家院子里常年就一两个老家人住的，现在掩着门，怕是人也不知道去哪了。你现在认路了，改日再自己来吧。”
她和许凤佳毕竟不熟，含在口中的另一句话就没有出口：眼神本来就亮晶晶的，提到杨棋的时候，更像是烧起了一把火。杨棋一个小姑娘，能把他怎么样？这个人的心胸，也实在是太狭窄了。
许凤佳眉头一皱，居然直接推门进了小四房的院子，善桐见了不禁大急，忙跟着跳进去道，“别，可别，门虽没关，却也不是你能随意进来的呀——”
才进了院子，话的下半截就又被善桐给忘在了口边。
因为小四房的祖屋靠近村墙，她小时候其实并没有进来探访过。之所以知道这里是小四房的祖居，只是因为小四房这些年来红得太冲。
在善桐意中，这祖屋虽然方位不大好，太靠近外围，但应当是极大气极稳重的，她没有想到，眼前的景象居然这样寒酸荒芜。
虽说没有荒凉到令人看不下去的地步，但屋檐上的青草，腐朽的门条窗框……那泛黄的窗纸——说起来，杨棋也就是走了四年。可看这堂屋失修的样子，怎么也并不止四年。
再说，就算这里没有人住，按小四房如今的富贵，时不时修缮一番，能费几个大子儿？小四房大爷居然轻忽成这样，连修缮都不修缮？
许凤佳环视周围，眉头皱得越来越紧，他忽然绕到堂屋背后，推开一扇门进了内院——脚步居然迈得飞快，善桐要跟上去都没来得及。
此时天色已晚，惨红夕阳挂在天边，沉沉地压在了屋檐边上，这寒冷而没有一点生机的院子，竟让善桐略微有些害怕起来。她壮着胆子想要跟在许凤佳背后推门而入，可是推开门探出头去，只见长长的甬道，两边似乎都没有人迹，许凤佳竟是不知道走哪儿去了。
想要不等他自己回去，可走到院门边上，又见到巷子对过老七房的院门开了，温老三正叉着腰站在门口，不知和院子里的谁吵架。善桐想到自己这几天来已经惹出了无数的事，今日里要是再和温老三发生什么故事，实在是太没脸面对母亲、祖母。一时间竟是进退两难，僵在了当地。
正踌躇时，却只见在一片血红的暮色之中，又有人缓缓走来，看面孔穿着，也是少年形象。只是光线一时逆行，善桐竟没看清楚他的脸，只听到温老三住了骂声，咧嘴问了一声好。
“桂少将军，怎地贵脚踏了这贱地——”一句话没说完，又扭头去骂院子里的那个谁，污言秽语，简直不堪入耳。听得善桐面色更苦，只得探出头去，悄悄地冲那桂家的少年招手。
30、可爱
“桂少将军，怎地贵脚踏了这贱地——”一句话没说完，又扭头去骂院子里的那个谁，污言秽语，简直不堪入耳。听得善桐面色更苦，只得探出头去，悄悄地冲那桂家的少年招手。
此时此刻，不论是谁在她跟前出现，只要不比温三爷更无赖。善桐自然都乐于向此人求助脱身。不过当此人走近了，她认出来是桂含春不是桂含沁时，却不由还是暗自松了一口气：虽然桂含沁似乎也并不含糊，但他油嘴滑舌，总是给人以轻浮而不可靠的印象。桂含春就要稳重得多了，且个性温厚，恐怕不会因为自己的胆怯取笑自己。
果然，桂含春虽然见到善桐偷偷摸摸躲在院门边上，却并没有嘲笑戏谑，只是略带吃惊地望着善桐，温温和和地问她，“怎么，眼看着就要吃晚饭了，三世妹却跑到这里来？”
善桐虽然慌张，但却并不笨拙，她先合上了院门，才道，“桂——嗯……桂世兄是来找许家那个世子爷的吧？刚才在小二房的巷子口，他央求我带他来小四房的院子里看看，我本来不想来的，结果他这样一说那样一说……我又没忍心就带他来了！结果人一到这里，就跑没影了！”
她不禁跺了跺脚，才有些不好意思地承认，“我要追进去的，这里多少年没有人了，我又……我又有点怕。”
桂含春眼底闪过了一丝笑意，令这个刚健朴素的少年脸上，多了一丝柔和，他先道，“原来野丫头也有怕的时候？”见善桐双眼圆睁，又不禁微微发噱，转而安慰道，“是许少将军不对，这里没有人烟，他怎么也不该留你一人——不要紧，一会我们一道出去，我把你送回去。”
一边说，桂含春一边环顾周围，以他的沉稳，亦不由得露出了些许惊异。善桐看他神色，已经猜到他的想法，她感激桂含春没有怎么笑话自己，心底对他已经多了几分亲近，没等桂含春说话，便压低了声音，轻声道，“我也觉得古怪呢，这一带是村子里比较偏僻的地头了，我很少过来。没想到进来一看，这么破破烂烂的，和小四房的富贵可一点都不衬。”
桂含春游目四顾，他漫不经心地嗯了一声，又问善桐，“许少将军往哪里走了？”
见善桐指着甬道，他便推开门也要跟进去寻找，善桐害怕自己被丢下，便紧紧跟在桂含春身后。只觉得这甬道长得慎人，且夕阳颜色又红得厉害，没走几步，她心底想到了柏哥没事时说来吓她的鬼故事，居然真的打从心底毛骨悚然起来。左顾右盼时，恨不得兄姐中有一个人可以在此现身，好让她依偎进去。
两个人先找了一边，见那甬道尽头的小院子上了锁，锁上积了厚厚的灰尘，便知道许凤佳怕是去了另一边，转身而回时，桂含春望了善桐一眼，忽然微微一笑，伸出手递给善桐道，“世妹牵着我的袖子吧。”
善桐见桂含春伸手，没有多想已经把手放到桂含春手心里——两人都戴了手套，却也不觉得什么，听了桂含春的话，这才呆呆地问，“怎么？你的手脏了吗？我不能牵？”
桂含春脸上一下就闪过了笑意，他握着拳头，扭头咳嗽了两声，才慢慢道，“三世妹，你今年十岁，是大姑娘啦。”
虽说在江南时，十岁的姑娘说不定都开始说亲了。但西北人家，十五六岁才定亲的也有的是，且善桐一向稚气未脱，谁也没把她当个大人看。在她心中，桂含春这样十三四岁的少年，已经几乎是隔着辈的大哥哥了，牵个手也没什么大不了的：小时候德宝哥也经常牵着她回祖屋来着。
听了桂含春这一说，她一下才明白过来，连忙改为拎着桂含春的衣袖，红了脸嗫嚅道，“我……我忘了！”
不知怎么，她又在心里想：这个人要比许家的世子爷细心得多了，世子爷目无下尘，虽然见面时已经通了年纪，但他肯定转头就忘了，这才又要问我。可这位桂少将军就已经记在心里了。
“自己的年纪也能忘？”桂含春眉眼间的笑意越浓，他的语气却是温和的，这话在别人口中，也许是嘲笑，在他口中就像是一个婉转的打趣，落到人身上软软的一点都不疼。
呆在这人身边，只觉得自己的头发尖儿都要被抚顺了，善桐不知不觉已经忘记害怕，她笑嘻嘻地道，“都赖祖母、娘她们，老叫我妞妞儿，我就把自己当个小妞妞了呗。”
桂含春看她可爱，忍不住腾出手来，摸了摸她的头，笑道，“是啊，你没戴妈虎帽，不然，我也把你当个七八岁的小妞妞啦。”
妈虎帽是专给孩子冬日御寒的大帽子，可以直接遮盖面孔，只露出两个眼睛。善桐毕竟是女孩子更爱漂亮，早就求了母亲不肯戴妈虎帽了。听到桂含春打趣她，她有些不依，一边走一边说，“也没有那么小嘛！都十岁了还戴什么妈虎帽！我都长得这么高了——当着祖母的面，桂二哥可千万别这样说，不然，祖母又要逼我戴了。”
不知不觉间，世兄已经为桂二哥取代，这称呼虽然说不上多亲密，但要比假模假式的世兄世妹要来得实诚得多了。
这孩子真是个西北性子，爽快得和男孩儿一样。桂含春忍不住又摸了摸她头上的皮帽，为她正了正帽子，才笑道，“嗯，不说，绝不说的。”
说话间，两人已经转进了甬道西边的小院子，果然见到许凤佳正背着手和一个老家人说话，一边侧耳细听那老家人的江南口音，一边若有所思地上下打量着小院里的几间屋子。
这几间屋子，就有了人气了——在西北冬天，有没有人气是一眼就看得出来的。有人住的屋子里才烧炕，有炕就有烟，有暖和气。看得出，这几间屋子里都住了人，虽说窗户上糊的都是白纸，但影影绰绰，还是能透过白纸，望见屋内物件的轮廓。
善桐一脚踏进来时，只听到那老家人的话尾巴，“九姨娘带着七娘子回去之后，我们倒觉得这屋子到了冬天能暖和些。送九姨娘回去的大哥问了太太，太太说那就把这屋子给奴婢们住……当时七娘子和九姨娘就住在堂屋里。”
她看了善桐等人一眼，又压低了声音，只是老人家自己也许有些重听，声音还是大的。“先九姨娘还只能住在厢房——毕竟七娘子是主子，没有主子奴才一起住堂屋的道理。还是七娘子懂事后闹了一场，说没有姨娘带睡不着。唉，乡下地方也没讲究那些……就让九姨娘搬到堂屋了。”
她又紧了紧身上披着的大袄子。“厢房冷呢！毕竟是老屋子，觉得连窗缝都漏风！”
善桐不禁和桂含春面面相觑，又不可置信地去看许凤佳——小四房的家底有多厚，她并不知道，但怎么说都是三省总督一品大员。怎么连自己的祖屋都不肯修缮，搞得回乡的家人，只能住在这漏风的破屋子里……
善桐更是喃喃自语，“怪了，我们一起玩的时候，杨棋从来也没有抱怨过的。那时候祖屋里就用玻璃了，杨棋看了，一句羡慕的话都没有。我还以为她的屋子，肯定也全都装了玻璃……”
许凤佳一下旋风一样地转过身来，他略带不耐烦地瞪了善桐一眼，眼睛亮得就像着了火，又抱着手几乎是掂量地上下打量着那陈旧的堂屋，似乎又陷入了深思之中。
善桐吃了他一眼，不禁有些莫名其妙，更有些委屈，她就求助一样地去看桂含春。果然桂含春轻轻咳嗽了一声，出言道，“许六弟，眼看着那边就要散了。”
许凤佳对他倒是很尊重的，他点了点头，又几步上前，推开门打量了一下屋内的陈设，转过身来又沉思了片刻。一抬头，已是换出了一脸的笑，“没想到四姨夫老家居然残破至此。我还想，若是村子里有事，这里——”
他扫了善桐一眼，又看了看那老家人，一边说一边拉着桂含春往外走，只是略略压低了声音。“若是村子里有事，这里离村墙近些。我做主给亲卫们起居，四姨夫也不会见怪的，不过这样看，恐怕……”
轻轻几句话，就把自己的反常给遮盖得滴水不漏。
善桐一路紧紧跟在桂含春身边，一边听许凤佳和桂含春议论起了村子里有多少适合亲卫起居宿卫的地方，一边若有所思地打量着这个行动处处出人意表的世子爷。她不禁在心底又感慨了一句：一样是十三四岁，看看人家，再看看榆哥……
可不知为什么，小姑娘却又隐隐觉得，这个世子爷这一番小四房祖屋来，倒是未必全为了亲卫起居的事。
说穿了。这附近空着的院落虽然不多，但也决不会没有，这样的事如果可以谈成，自然有宗房出面说话，比他自己自作主张似乎要来得方便得多……这个借口看着好像很合理，仔细一想又似乎处处都有些牵强。