越想越觉得可惜,竟忍不住轻叹了一口气。
经过众人又一轮的试验,叶茉非常荣幸的成为福磊人生中第二个嚒嚒。满堂的红帷华彩,他便只看得见叶茉身上的那一抹颜色。着实令叶茉受宠若惊,而程齐礼却是脸色渐暗。
叶甄氏见福磊与自己的孩子一般般儿大,不想竟有这般缺陷。再看他乖巧可爱的模样,不由心身怜惜,便与福尔璀说道。
“真是个可怜见的,不曾想竟与茉丫头如此有缘头。索性我们两家喜事不远了,便让嫂夫人过来,带着小磊在我府上住段时日吧。家里与他一般大的孩子多,一处玩着也省的孤零零一个人,叫人白白心疼。”说完又与叶霍征询意见,“老爷,你说可好?”
叶霍自然一口便应下了,还顺势接话说道,“福大哥,在我府上住着,你且放一百个心去。”
福尔璀寻思了一阵,心想着自己家中晚来一步,确实可惜了。若能让小磊与叶茉一处玩耍些时日,兴许能让儿子的隐疾有所转化也未可知。即便不能,那也是机缘命数,是没办法的事儿。
如此,便点了头,与叶霍笑着道,“那边麻烦霍老弟了,我这个儿子说本事上头有比他更甚的,说乖巧,家里好几个丫头也没几个比他差。可偏生就是让人怜惜,不疼都不行的。”
几个人又是寒暄了一番,福磊便以客人的身份在叶府住了下来。
叶茉开心得一直拍手叫好,程齐礼背手站在她旁边,黑成了一朵暴雨来临前的小乌云。
……
23
叶霍在府里搭了处大戏台子,重金聘了湖梨园的戏班子前来。吃酒的宾客在大堂下面的圆坝子里满堂安坐,二楼那一排则是城中有些名望的绅士老板,最上头一楼被独立分割出许多包间,是为尊贵的客人以及叶、程两家的内室女眷所准备。
叶茉、程齐礼以及福磊随同叶甄氏及其他三位姨娘一道来到了戏园的三楼大包间,进门便看见程贺氏端正地坐在里头,此时正微笑着看着临门进来的叶茉与程齐礼。眉目似黛,黑眸明霞,脸颊微红,甚为喜庆。
程齐礼率先施礼淡淡唤了一声娘,叶茉皱眉犹豫了许久,最后也咧嘴跟着程齐礼叫了一声娘亲。随着她随生生的一声呼唤,屋子里的大人皆是一愣,随后噗嗤噗嗤几声,全都忍不住吃吃地笑起来。
程贺氏自椅子上站起身来,近前一把将叶茉搂在怀里,欢喜道,“哎哟我的好媳妇,快让娘亲瞧瞧这小嘴巴上是不是抹了蜜糖的,怎生如此惹人喜欢呢。”
叶茉一脸茫然的看着满屋子笑作一团的姨娘丫鬟,丈二和尚摸不着头脑。当初她和他老公还没领证儿呢,她婆婆就叨唠着让她叫妈了,如今怎么说也算是订过了婚,叫娘亲莫非错了?
这时候叶甄氏自后头走过来,伸手轻轻顺了顺叶茉发髻上的翠铃铛,轻笑着与她说道,“茉丫头,娘亲可不是这时候叫的,那得等到正式的礼成呢。”
此话一出,屋子里的笑声变得愈加响亮起来。叶茉向来是个没脸没皮的,可这时候满屋子的人都在笑嚷她,再侧头去看她老公,两人视线对将上。程齐礼脸上那“你这个笨蛋”的表情再明显不过,就差没张口吐出来了。
叶茉一时发窘,耳根子猛得发起烫来,将头偏向另一边不去看众人。这一偏头便与福磊对了个正着,那小子一双黑亮亮的眼珠子一直黏糊在叶茉身上,此时见她回头看自己,连忙咧嘴冲她笑了笑。
“嘿嘿,嚒嚒……”
叶茉嘟了嘟嘴,拉了福磊软软肥肥的手往前面一排的长凳子走去,嘴上还怨念地说道,“小磊,咱们看唱戏去,不与她们这些笑话别人的大人一处玩儿。”
福磊自然巴心不得,仍由嚒嚒拉着往外边走去,眼睛依旧没离开叶茉身上,嘴里还憨笑着含糊答道,“嗯嗯……不与笑话大人玩。”
程齐礼一见情况危急,三步上前叉入二人中间。乘着两人没注意,一把掰开那两只紧握在一处的手。为不显得突兀,程小帅哥还急中生智的一手抓了他老婆,一手捏了福磊,咬牙切齿一字一句道,“来,大哥哥陪你们玩。”
“==|||”
“0。0?”
这时候,程贺氏也注意到了福磊,好奇地询问叶甄氏。叶甄氏便把早先发生的事情又与程贺氏说了一遍。那程贺氏本就是个心软的和善心肠,听闻福磊生带隐疾,不由目露怜色,惋惜不已。
几房姨娘也是头一回听闻这事儿,几个女人此时坐在一处,都是叹息非常。而愈是如此说下去,瞧福磊的眼神也愈发的柔和起来。
程齐礼坐在前头,听见后面几个女人的讨论内容,不由斜眼狠狠瞪了小福磊一眼,心中暗暗腹诽。女人真是麻烦,这小子明明狡猾得跟只狐狸似的,她们是哪只眼睛瞧着可怜了?最可恨最麻烦的还是他身边这个,居然会觉得这臭烘烘的小屁娃儿可爱,气煞人也。
心里这般想着,转头瞟了福磊一眼,那可怜兮兮眼泪婆娑的模样实在是太欠扁了。越想越气,伸手自桌子上的果盘里抓了一颗大青枣子,一把塞进了福磊的嘴里。奈何枣大嘴小,硬生生给撞在了小娃娃的牙齿上。
福磊嘴上吃痛,嘴角一瘪泪花一闪就要哭出来。可是,程齐礼的爪子越捏越紧,还斜着眼睛狠狠地瞪着他,潜台词是:你哭,有胆子就给老子哭!(==)
这一头,叶茉自下面的戏台子上收回视线,便看见她老公在欺负她的小跟班儿。魔爪还紧紧的抓着小福磊弱弱的小巴掌。再看福磊,嘴巴上咬着一颗青枣子,许是感应到自己的注视,偏头眼泪汪汪的看着自己。那眼神儿就跟会说话似的,巴巴地望着她说:嚒嚒快看,这个大哥哥是坏人,他欺负我。
叶茉在那双委屈求救的眼睛中瞬间激萌,二话不说,一巴掌给拍在了程齐礼抓着福磊的那只手背上,发出响亮的一声脆响。
程齐礼简直不敢相信自己的眼睛,诧异的盯着他老婆。她……她居然……为了一个小屁娃儿打他……这这这……简直是要翻天了。
再回头看那小子,哪里还有先前与他昂上时候的倔强模样,分明是见他老婆过来了,便装模作样卖起了萌。
伸出食指指着福磊,眼睛愣愣地盯着叶茉,蠕了蠕嘴唇。可不等他张口,便见叶茉斜瞪了他一眼,鄙视道,“欺负一个小孩子,你还真出息。”
“……”
他……是谁说女人胸大无脑的?这女人分明是变成了平胸也没聪明多少。
叶茉说话间就要往两人中间挤,程齐礼心里不痛快,自然不愿她得逞,连忙紧挨着福磊,硬是不让她坐进来。
叶茉撅起嘴瞪他,他便瞪回去。几番争斗下来,叶茉终是没有挤进去,反而气呼呼地半趴在靠栏上直喘气。程齐礼旗开得胜,臭屁地扬起下巴,斜眼冲福磊挑衅地耸了耸眉。
瞧见他这般幼稚,叶茉无语。抬眼改变战斗计划,笑着冲福磊招手小声说道,“小磊,快来我这边。”
福磊本也是个机灵的,便乘程齐礼没反应过来,用力挣脱开他的桎梏,飞快的朝着他的嚒嚒扑过去。等程齐礼回过神来的时候,那小东西又半藏在他老婆身后挑眉眯眼地看着自己了。
叶茉将福磊藏在身后,一脸戒备的盯着程齐礼。过了好一会儿才半是规劝半是警告小声地与他说,“你一大男人别那么小气成不,你瞧你都把人手掐成啥样了?色盲还不可怜吗?你还欺负人家。别欺负他,知道了吗?嗯?”
说完也不等程齐礼回答,直接拉了福磊在离他远远的长凳子那一头坐了下来。小程同学呆呆地盯着凳子那头的两个小屁孩儿,再看自己身边空空荡荡的位置,一时悲从心来。
老婆啊,今天可是咱俩的好日子。你就这样当着老子的面出轨去了,你可考虑过老子的感受呢,啊?行,咱一三十来岁的大老爷们儿,也不和一小屁孩儿计较,免得掉自己的价。妈的,老子看戏还不成么?
就这样,三个人呈非常诡异的队形,坐在长椅子上看戏。不多时,叶蓝、叶蔚、叶莛也纷纷过了来。
叶蓝自与几个姨娘一处坐着说话,叶蔚则抱着糕点瓜果欢喜的跑上前来,一屁股坐在了程齐礼边上。而叶小莛眨巴在眼睛将屋子里所有人打量了一个遍之后,方才摇摇晃晃的朝叶茉走了过去。
新加入了两只,前头的队形也发生了变化。此时,从左到右数过去分别是:皱眉臭脸心不在焉看着大戏的程齐礼;目不转睛盯着戏台子上的新鲜玩意,还不忘时不时垂头自怀里挑东西往嘴里塞的叶蔚;规规矩矩一动不动坐在凳子上,眼睛只盯着福磊好奇上下打量着的叶莛;左右逢源,逗逗叶莛再乐乐福磊的叶茉,以及拽着嚒嚒的新衣袖子不放并眯眼嘿嘿憨笑着的福磊。
下头台子上咿咿呀呀,大小高\潮不断,惹得下面满堂喝彩,掌声不断。高跷的屋檐下挂满了绯红的衫纱,随风轻慢飞舞,如同误落人间的翩翩仙子,令人心境平和,不由抿唇泛笑。
外头十里飞花街上,饕餮盛宴,热闹非凡。六人一队的送菜队伍,手中高举着长长的托盘,将厨房里送出来的美酒佳肴送去飞花长街下。
繁荣富贵,平声缭绕。
宾客们或熟识友人,或平水酒友,坐在了一处便是缘分。举杯邀饮,或高歌或弹唱,只为这一时候心中的那份舒坦欢呈。
然而,就在这样一片祥和热闹的氛围中,渐渐出现了某些不和谐的声音。先是试探着提及,若有人好奇,便开始交头接耳,却又故意放高声音与旁在的第三人听取。若是无人有兴趣,便旁敲侧击,总要再一回提及。
那些声音如此明显的存在,状似无意间的闲聊,实际都在透露着一个再明晰不过的共同点——这边不依不饶,定是收了人好处的。
外头如此,里头自也会有动静。叶茉等人正乐滋滋的看着戏,却听下头大堂里传来一阵突兀的喧哗声。
程齐礼皱眉倾身,便见喧闹如同水波一般,自投湖的石子处一波一波散开,一圈一圈扩散。一直到满堂宣谑,沸沸扬扬。
有什么事情,发生了。
……
24
下头的马蚤动越来越大,喧闹声渐渐盖过了高台上的戏曲配乐,并有着愈演愈烈的趋势。叶茉起身趴到围栏上,好奇的往下面张望。
很快,叶宁广就赶了来,上前试图搞清楚究竟发生了什么事。奈何马蚤动的范围实在太大,直吵得台上的演出都停了下来,戏子们全都一脸茫然的站在台上,看着下面不知何故喧闹个不停的人。
叶茉身处在三楼,居高临下。虽也不清楚究竟是怎么了,可她分明看见人群中有三、四个人似乎是在恶意挑衅,一直不依不饶的甚是可疑。
正皱眉纠结之际,突然觉得身侧一暗,侧头看去才发现,叶甄氏不知何时已经站在了自己身边。此时,她正面无表情的看着下面喧闹成一团的人群,眼神漠然无波。
就在叶茉转回头去的那一瞬间,叶甄氏的视线越过大坝里攒动的人头,看向了对面二楼半隐在暗色中的淑兰。主仆二人迅速交换了一个眼神,叶甄氏随即冲她轻点了点头,淑兰接到命令便立即转身消失在了身后的黑暗中。
此时,三楼的这些叶府女眷们,纷纷都好奇的凑了过来。二姨娘由叶蓝搀扶着,看了一眼便又坐回了椅子上,只道老爷会解决掉。四姨娘看戏正看得来劲儿呢,就这样被打断。冷不丁又是一番牢马蚤,骂骂咧咧的走近前往下头看了一眼,也不知道是看见了什么,竟像是触了电般的立即收回了视线。动了动嘴唇似乎想要说点儿什么,偏头却瞧见叶甄氏一脸阴沉的站在那里,心里没来由的一阵惊慌,最后只得悻悻回到自己的椅子上,终是没能将心中腹诽道明出来。
反倒是五姨娘,见叶甄氏只站在那里一言不发,终还是想了想出声提醒她道,“夫人,是不是该把这几个小的送回屋里去?老爷和宁广、青川他们定能处理好的,只是此时太过混乱,不好叫几个小的白白受了惊吓才是。”
叶甄氏渐渐自五房的话音中回过神来,冲她轻轻笑了笑答道,“你说得极是,都先回去歇息吧,晚上有家宴。”
她都如此发了话,自然没人再好逗留。领着自己该领的都散了去,叶茉拖着她的小跟班儿随惠萼一道先出了门去。程贺氏抓了叶甄氏的手安抚她道,“你也赶紧回去歇息着,这些天定都忙坏了,何况下头这样的事情也不必你来操心的。”
叶甄氏冲她微笑点头,程齐礼背手站在他娘身后,若有所思的看了一眼自己的丈母娘。最后什么也没说,先他娘一步出了门去。
后头的事情,叶茉便不得而知了。只在准备午休的时候,听闻家里有几个下人被捆去了柴房,其中还有一个是自己屋里的人。
得知了这个消息,叶茉的瞌睡瞬间便醒了一半。皱眉与惠萼问道,“我屋里被绑走的是谁?可知是为了何事儿?”
惠萼正给她整理着被子,被她问及也不慌忙,甚至连手上的动作都不顿一下。只轻点了点叶茉的额心,柔声道,“左右一个下等丫鬟,会被逮着必然是犯了不该犯的事儿,你何必去挂念着。”
随后报了一个名字出来,是叶茉压根儿没听过的。又听说她娘亲虽严厉苛刻,却从不冤枉无辜之人,更不会处罚不该受到处罚的人,这才稍安了心。头天晚上没睡好,此时一躺在床上,睡意便迅速的袭了来,眨巴了几下之后便沉沉睡了过去。
……
再醒来时,已经临近傍晚。
眼见着家宴的时辰便要到了,叶茉一边胡乱套着小靴子,一边埋怨惠萼道,“你怎么不叫醒我呢?迟到了只怕要被娘亲责骂了……莲菊你快些把我的披肩拿来,快些……快些……”
惠萼不慌不忙的给她梳着头,见她慌慌张张的样子,唇边不由扬起一抹柔和的微笑。
“不用着急,刚刚夫人已经派了人过来,说是不必慌忙着唤你起来,今晚恐还有些旁的事儿要处理呢。”
叶茉自黄铜镜子里打量了身后的人一阵儿,这才半信半疑的问道,“你说的可是真的?”
惠萼唇边笑意不禁加深,十指灵巧的快速翻动,手中黑亮的乌发立时变成了一朵漂亮的发髻。抽了头绳儿固定住,方才无奈点头。
“真的。”
这时候,莲菊也取了叶茉的小披肩过来,一边往她身上扣,一边说道,“真的真的真的,小祖宗。”
叶茉这才舒了一口气,不过很快又歪头定睛瞧向惠萼问道,“你可知道是要处理什么事?莫非是今日白天的事情么?”
奈何惠萼只是沉默摇头,叶茉忙将视线投向另一边的莲菊,得到的结果也是一样的。一下午了,她们没打听到一点儿消息。只隐隐知道,似乎是老爷生意场上的几个仇家,想要借这才叶家喜事之际,前来捣和捣和的。
叶茉与惠萼、莲菊一道去了西边院子。进门便见一抹白色的影子飞闪过来,叶茉只觉身上一沉,定睛便瞧见一个小拖油瓶挂在了她的身上。
福磊仰着小脖子,委屈的看着她,问道,“嚒嚒,你去哪里了?”
叶茉使力撑起小身板儿,尽量维持住平衡,以免被他扑倒。伸手捏了一把他的脸蛋儿甜笑着说,“我睡了个午觉,谁知道就打中午睡到了这时候,哈哈。”
一旁的下人正捂嘴轻笑之际,程齐礼紧跟着叶茉她们的脚步也进了来,后头是几个随侍的下人。叶茉见她老公来了心中一喜,牵了福磊的手迎上去,就要与他打招呼闲聊。不料程齐礼看也没看她一眼,二话不说自她身边擦肩便走了过去。
“……”叶茉懵了,这是个什么情况?
满头雾水的转头去看福磊,谁知他竟用比她还要迷茫的眼神回望了回来,叶茉欲哭无泪。看了一眼已经进得屋里去的程齐礼的背影,嘟嘴与福磊一块儿紧跟着也进了去。
也不知道先前是谁说了些什么,叶茉进去的时候,正瞧见四姨娘一脸愤然地盯着叶甄氏,表情里饱含了愤怒、难以置信以及十二万分的委屈。
叶甄氏斜靠在身后的毛皮垫子里,手中握了个小巧玲珑的暖炉,眼睛半眯着看向旁边位置上的四姨娘,含笑不语。
其他几位姨娘都刻意找了其他事情来做,以避开这尴尬异常的局面。叶茉她们的到来,无疑冲淡了现场诡异的气氛。
五姨娘飞快的冲到叶茉面前,如逢救星一般抓着她嘘寒问暖道,“茉丫头你来拉?来的路上可有冻着?如今可饿了?”
二姨娘虽还是坐在位置上的,热情却不减五房,连连招呼了叶茉道,“茉茉,姊妹们都在里头玩乐呢,唤出来一处耍吧。”
说话间,就要站起身去里头招呼。岂料叶茉一眼便瞧出了气氛的不对劲儿,先了二姨娘一步飞快的穿过后头的屏风,跑了出去。
福磊甩着两只小胳膊紧跟着叶茉也消失在屏风后面,程齐礼往二人消失的方向看了看,犹豫了一会儿,这才也跟着走了过去。不过他走得很悠闲,双手兜在身前的暖手袋里,双目平视前方,小步子端坐平稳,当真是信步闲庭。
也就在他将将走到屏风边时,身后的厅室里爆发出一个尖锐的女声。程齐礼稍微侧过身去,便见
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