嘈杂声忽然变大，掺杂着“啊啊啊”的尖叫。
阮碧毫不犹豫地往沈老夫人方向冲过去，才跑了一步，胳膊被人抓住了。她回头一看，是二姑娘抓着自己，她的嘴巴开开合合，声音被周边的嘈杂声淹没了，阮碧听不到，但看明白她的神色，分明在说：无论你干什么，我都会破坏。
回头看刺客，他已经彻底抖开布包了，一柄薄薄的寒光闪闪的长剑现出全貌。他周围的香客、孕妇、孕妇家人都纷纷往两边躲闪，连滚带爬，有些孕妇手脚甚至灵活过猴子。再看沈老夫人，目瞪口呆地站着，而她身边的一干媳妇嬷嬷包括沈?也都吓傻了眼，傻楞楞地僵在原地。
刺客挽了一个剑花，看看周围，不见有人冲到沈老夫人面前，又无奈地挽一个剑花。
时机稍纵就逝，阮碧不敢耽误，抬起脚重重地踩在二姑娘的脚上，她“哎唷”一声，松开了手，随即又很快伸出手抓向阮碧。这时，一块石子带着破空声飞了过来，直击她的脑门。她被打个正着，又“哎唷”一声，整个人往后仰，手在空中虚抓，把阮碧头上戴着的帷帽扯了下来。
此时，阮碧离着沈老夫人只有三步之遥。
刺客已经看到她了，眼眸微微眯起，又慢慢地挽了一个漂亮的剑花，长剑往沈老夫人的方向递过去。速度不快，不过周围的人全吓傻了，小部分直接瘫坐在地上，大部分双腿打颤站立不稳，包括沈老夫人，看着剑过来，也只是睁大眼睛，张大嘴巴，喉咙里发出啊啊啊的喑哑嘶叫声。
此时，阮碧离着沈老夫人还有两步距离，再迈一步，然后飞扑过去，刺客的剑就会穿过她的肩膀，苦肉之计就完成了。沈家再顽固，再不情愿，也得认了，否则“朱雀大街第一家”如何垂范天下？
可是，忽然跑不动了，什么东西缠住了胳膊？阮碧扭头一看，是凭空冒出的一条马鞭，缠着自己的胳膊，手柄握在……还没来及得抬头去看，顾小白已经一个健步跃到她面前，大声地喊了一句：“你疯了，往哪里跑？快去后面躲着。”边说边松开马鞭，把她往阮老夫人的方向一推。
他用了不少的力气，阮碧被推得踉跄几步，站立不稳，直接扑到在地上，压在刚刚爬起的二姑娘身上。二姑娘只觉得胸腹一阵剧痛，眼泪鼻涕都下来了，蜷在地上半天爬不起来。
等阮碧再七手八脚爬起来，场面已经变了。
方才济济一殿的人，或是夺门而出，或是贴墙站着，或钻到桌子下面抱头藏着，大殿中间空空荡荡，地上落着几只鞋子和一个簸箕。顾小白和刺客缠斗一起，闪挪腾移，你来我往。一个手里拿着马鞭，一鞭又是一鞭，虎虎有力，另一个手握三寸长剑，时不时地刺一剑，大部分时间倒都是在挽着剑花玩。
而沈老夫人已经被下人里三层外三层地围起来，往东殿后门撤退了。
一直呆若木鸡的阮老夫人这会儿也回过神来了，抓着阮碧的胳膊，惊惶失色地说：“五丫头，快快快，咱们也走。”从来不知道她力气这么大，掐得阮碧胳膊一阵阵的疼痛。
阮府下人回过神，把躺在地上一脸鼻涕眼泪的二姑娘拉起来，她的帷帽也掉了，额头凸起鸡卵大小的一个肿块，鲜红晶亮，仪容不整，风采全无。不过大家才没有空注意她的仪容，拥着老夫人便往外走。阮碧不想走，但是老夫人使劲地攥着她的胳膊，下人们推着她，身不由己地往前走了。
沈府一干人虽然先动，但离着后门稍远，阮府一干人虽然后动，却离着后门近，于是两伙人在门口撞上了，谁也不让谁，都争先恐后地往外面挤，但又谁也挤不过去，卡在一块儿，互相叫骂着。
忙乱之中，沈?回头看了一眼东殿中间，挥舞着马鞭的英姿勃勃的顾小白。
忙乱之中，阮碧回头看着门口。晋王还站在门口，目不转晴地看着她，眼底有深深的失望。她心里一颤，忽然鼻子就酸了。
二姑娘见她回头，也回头看着门口的大胡子。
沈府人多势众，终于把阮府十人挤到一边，率先走了出去。
阮府一干人紧随着走了出去。
阮碧的胳膊被老夫人攥着，身子被一干下人推着，身不由主地往外走，却依然扭头看着晋王，不甘心，也不服气，还有深深的歉意，这么好的机会，怎么就错过了？白白辜负他一片苦心。不甘心，真不甘心。
下人簇拥着她继续往前走，他还站在原地，看着她，眼眸深处的失望已经换成了温和的笑意，好象在说没有关系，下回还有机会。她却忽然有种错觉，这一幕情景就好象她与他的未来——虽然她不想走，却会被外部的力量推着远离他、远离他……然后越来越远，他会彻底地消失在自己的眼帘，甚至消失在自己的生命里。
泪水浮起，眼前一片水光，看不到前路。
在下人们的簇拥下，阮碧如行尸走肉般，高一脚低一脚地离开了天清寺。
至于这桩行刺事件的结局，都不用打听，因为当天下午就传遍了京城，朝野轰动，老少妇孺人人皆知。据说，刺客与顾小白缠斗数个回合后，哈哈大笑几声，连挽几个漂亮剑花，然后一剑削断顾小白的马鞭，又踹了他一脚，然后拎着长剑走出东殿，飘然远去。到底是如何飘然远去的，没有一个人能说清楚。反正他忽然从人群里冒了出来，然后又忽然走进人群里消失了，就好象一滴水从海洋里跳了出来，然后又落回海洋里。
这桩行刺事件惊动了官家，他表示很愤怒很愤怒，居然有人胆敢行刺“沈爱卿之母”，除了派御医常驻沈府和送了几车的珍贵药材到沈府，他还勒令开封府尹早日破案，不惜物力人力缉拿刺客，甚至为此还调用了禁军高手，但是查了近一年，这位神秘的刺客还是渺无踪迹。百姓只好给他取个名字叫剑花刺客，因为在他短短出场的一盏茶功夫，他慢悠悠地挽了十几个剑花。他明明是来刺杀沈老夫人的，但他一直在挽剑花，唯一的一次有效刺杀还是慢吞吞的，跟玩儿一样。要是他没有这个实力也就算了，但他后来一剑削断顾小白的马鞭，出手之快如闪电，出手之重如雷霆千钧，证明他剑术超群，实力非凡。
有不少人怀疑他并不是真的来刺杀沈老夫人，因为他挽十来个剑花的时间足够杀沈老夫人几十回了。有些人认为他就是来成全顾小白的，因为顾大少爷之前的名声并不好听，没少干纵马伤人、街头群殴的坏事，京城的百姓们还偷偷给他取过一个绰号叫“顾小霸王”，只是顾忌着惠文长公主和定国公，没有一个人敢当真叫。然而经过这么一回，顾小白就忽然变成一个见义勇力、侠骨丹心的少年，成了京城名门闺秀们的脸红心跳的话题。也有人猜测，这是顾小白设计的刺杀，目的就是博美人一粲——沈相府里可有一颗京都明珠。甚至有个老赌徒开出盘口，赌顾家与沈家会联姻，不过他因此破了产。
这桩沸沸扬扬的行刺事件里，除了二姑娘，谁也没有留意阮碧一而再再而三地跑向沈老夫人。不过倒是不少人记得她离开东殿时的回眸一瞥，春水般的眼眸里流动着一丝无奈万般不舍，无法言说的美。大部分男子都认为她在看自己，小部分比较有自知之明的认为她在看顾小白，只有二姑娘知道她在看门口的大胡子，她也因此踏上漫漫的追查大胡子真实身份的不归之路。
从这天开始，阮家五姑娘的也成为少年男子们的一个心事，每个人都在懊悔，为什么九月初一那日不在天清寺的东殿？美名传到韩王耳朵里，他正在吃燕窝，当即就呛着了，说：“什么眼光！我可是亲眼见过的。”
下属谄媚地说：“那些草民哪里见过真正的国色天香，见到一个模样周正的便惊若天人了。”
韩王深以为然地点点头，吩咐下属，赶紧揪出那个刺客，他要剥他的皮抽他的筋，好不容易忽悠来十七八个孕妇，叫她们来求沈老夫人摸手，不管她同意不同意，御史都是一份奏折上去：沈门洪氏，一品诰命，狂妄自大，自奉神灵，愚弄百姓……谋划好好的一桩事，却让这个忽然冒出来的刺客给搞砸了，叫他如何能咽下这口气。
这桩行刺事件成为茶楼百说不厌的传奇，也载入野史，被列为大周朝十大离奇案件之首。不管传的如何沸沸扬扬、玄玄乎乎，反正除了再三缄默的当事人，没有人知道它原是与阮碧相关的。
第六十八章九月重阳
秋风起，菊黄遍野。
九月有两桩大事，一为重阳登高祭祖畅秋志，二为持蟹饮酒赏菊诵风雅。这两桩事合而为一，便是一大雅事——重阳登高持蟹赏菊，历来为马蚤客文人所钟爱，诗歌吟咏。大周朝正值盛世，人文风流，附庸风雅较前人有过之而无不及。
京西阮府，诗书传家，自然也不遑多论。当年文孝公虽官居二品，却是京城文坛的领袖，屡次邀请好友雅士开蟹黄宴，持蟹赏菊，饮酒吟诗，连先帝都曾私服参加。他过世后，蟹黄宴也跟着成为过去。不过，扬州菱塘的管事每年重阳前还是会乘舟南下，到太湖重金购买螃蟹，然后专人送回京城阮府。
今年因为降雨不够，太湖水位过低，螃蟹也减量了。扬州总共送来二十二笼，途中死了一些，点拣后重新梳拢，正好二十笼。大夫人便跟老夫人商量：“……媳妇想了想，东平侯府、定国公府、惠文长公主府、韩王府各送两笼，其他的都送一笼，您看合适不？”
老夫人皱眉说：“送给韩王府做什么？它与咱们素无人情往来。”
大夫人说：“这是老爷的意思，不是二叔的事情还是他帮忙的吗？”
老夫人眉毛一挑，冷笑着说：“拿了咱家一万两银子和前朝名画，把弢儿给弄到穷山恶水的泸州当什么副团练使，弘儿居然还想送螃蟹给他？便是一只只摔死，也不能给他。”团练副使是未入品的官位，泸州又在川中，蜀道崎岖，生活不易，这一走不知道猴年马月才能回来，一想起来，老夫人心里就堵的慌。
大夫人微微蹙眉，老夫人还活在从前，以为还是文孝公在时的京西阮府，有官家宠爱，与百官交好。如今外无倚靠，内无支柱，大老爷一根独木撑着好不辛苦。仔细斟酌言词，说：“母亲，沈相如今势大，原先与咱们交好的人家都疏远了。二弟出事，老爷也四处找过人，那些人都怕得罪沈相而避着老爷。无奈之下，这才找上韩王。老爷说，官家恼怒二弟游山玩水怠慢政务，致使学子闹事，理该贬为庶民永不录用，是御史中丞胡大人多方斡旋，最终才降职为团练副使，虽不入流，好歹算是留得青山在，将来再徐徐图之。如今满朝文武，也就是韩王身边积聚的先帝旧臣可与沈相一较高下，老爷他从前两边不靠，倒也还好。如今因为二弟，大家都知道他跟韩王爷搭上关系了，这往后难道会有些中伤，若是跟韩王再不处好，只怕麻烦……就大了。”
阮府每况愈下，老夫人如何不知，只是从前太过荣光，她说话行事都养成习惯了，一时走不出来，也不愿意走出来。垂下眼眸，默然半晌，说：“你是当家的，这事情原就该你拿主意，不用问我了。”
算是同意了，大夫人松口气，真怕她执拗起来，大老爷又听她的话。“还有一桩事，惠文长公主和定国公府都邀请过咱们家的姑娘做客，礼尚往来，咱们也该请静宜县主过府做客才是，我想由二丫头出面，您觉得如何？”
老夫人略作沉吟，说：“还是让五丫头出面邀请吧。”
“这不合适吧？五丫头非长非嫡。”
老夫人不悦地说：“怎么就不是嫡的？她可是兰儿的肚子里出来的。”
这话可是她头回说，大夫人心里一沉，忽然想起二姑娘从天清寺回来的时候，额头顶着一个肿块，忿恨地说：“娘，祖母太偏心了，从头到尾只是拉着五丫头往外走，根本不顾我的死活。”
“母亲莫要生气，是我说错了，只是她是记在方姨娘名下的，外面的人都以为她是庶的。”
“那又如何？静宜县主还不是个庶出的。再说，惠文长公主看中的也是她。”老夫人不耐烦地说，“行了，就这么说定了。”
“是。”大夫人暗暗握紧拳头，手指掐着手心，尖锐的痛。
她走后，老夫人叫进曼云：“你去五姑娘屋里看看，她好些没？”带着爱怜地唠叨一句，“这孩子可真不经吓，这都三天了，还没缓过来。”
曼云笑盈盈地说：“老夫人你是大风大浪过来的，五姑娘自然不如你了。”
“就你嘴巴甜，快去吧。”
曼云点点头，到蓼园东厢房，只见寒星和桔儿坐在外头边打络子边小声说话，屋里则寂然无声。两小丫鬟看到她，赶紧站起来低声问好。曼云指指屋里问：“姑娘醒着还是睡下了？老夫人惦记的紧，差我过来看看。”
“刚刚醒了，这会儿正跟云英姐姐说话。”
曼云微怔，早就听说云英姑娘自从进阮府里，很是低调，不太跟人往来，隔三岔五地只往五姑娘屋子里跑。其实不只是她，秀平也喜欢往蓼园东厢跑，大家每回提及，都觉得十分纳闷。
“曼云姐姐，你稍等片刻，我去替你禀告。”
曼云点点头。
寒星进屋里，片刻，秀芝出来了，满脸笑容地拉着曼云：“作什么在外头站着？这两日风大，小心吹坏了。”说着，便往屋里走。
“五姑娘可好些了？”
“无啥大碍了，只是有点乏力。”
边说边走进里屋，阮碧倚着软榻坐着，云英坐在圆墩上，不知道方才在说什么，两人的眉梢都有笑意。大家彼此见礼，就云英与曼云名字中相同的“云”字说了一会儿话，然后云英起身告辞了。
“曼云姐姐，你回去跟祖母说，我已经没事了，叫她不用担心。”
“你如今可是她的心头肉，叫她如何不担心呢？想让她不担心，便赶紧好起来才是。”曼云半真半假地说，嘴角微抿，嘴角梨涡若隐若现。
“我当真是没事了。唉，姐姐，跟你说实话，就是因为前两日吃多了螃蟹，结果正好赶上……”阮碧指指肚子，“肚子受凉了，有点痛。我只好是托说受了惊吓。”
曼云恍然大悟，说：“原来如此，我原本就奇怪，姑娘还会受惊吓呀？”
阮碧抿嘴笑了笑，又问：“听说二叔的事情有结果了？”
曼云点点头说：“是，大老爷说的，降职为泸州团练副使，听说这几日就要从扬州直接过去了，孙姨娘会跟着过去，二少爷则要回京城。不过郭家少爷的事情还没有定，大概死罪难逃了。”顿了顿叹口气说，“可怜的三姑娘。”
“听说，还修改荫补法？”
“大老爷是说过。”曼云偏头想了想说，“我记不太清楚了，好象是原来文武官员五品以上就可荫补子弟入仕，改为四品以上官员方可，荫补入仕也须得经过铨试与呈试。又规定荫补官员只能担任从八品及以下的地方监当官，荫补官员不得担任台谏、两制、外交使节等高级清要之职。”
阮碧虽不懂大周政务，但考过十几年的政治，总结官样文章还是有点心得。这回的修改，就是提高荫补入仕的门槛，减少荫补入仕的人数，降低荫补官员的职位，同时限制荫补官员的升迁。让荫补官员大量留在地方，不对科举出身的官员造成实质性威胁。对大周朝来说，应该有好处，但是能否切实实行，是另一个问题。说到底，这样的修改是损伤现任高级官员的利益。
不过，曼云不懂政治，还能记得一清二楚，可见头脑如何厉害，阮碧喜欢，问：“曼云姐姐，你的心思还和从前一样吗？”
曼云微微愣了，片刻明白过来，是问自己对大少爷的心思，垂眸片刻，无奈地笑了笑，说：“姑娘忘记了，我只是个下人，求仁得仁就好了。”
阮碧一阵恍惚，心想自己蠢了，连自己的婚事都是老夫人做主，何况是她。
沉默片刻，曼云又转告老夫人的意思，让她写信邀请顾静宜过来玩耍。
阮碧依言写了信，隔天便收到回信，说是过几日便是重阳节，定国公府举家要去郊外登高望远，京城附近无山，要去田庄居住，正收拾东西，忙乱不堪，不能过府来玩，待重阳过后，返回京城，再另约时间。
在信纸的下端，另外写着一行不同字迹写着，字迹跳脱飞扬：你笨死了，那刺客都拔出剑了，你还冲上去，真笨，真笨。还有，我说过要纵马扬鞭或隋唐好汉的，怎么还送两幅水墨荷花？
重阳节当日，官家率领宗室子弟亲临五岳宫祭祖祈福，同时宣告，谢贵妃再度怀孕，为胎儿积福，故大赦天下。他年近而立，膝下一直荒凉，到如今不过一子一女，皇长子又体弱多病，能否健康长大都成问题，更不用说成为皇嗣继承大统，迫切需要生下一个健康聪明的皇子，以保江山社稷千秋万代。与此同时，老百姓们开始议论纷纷，赵皇后嫁给官家八载，肚子却一直没有动静，连个孩子都生不出来的女人，还配母仪天下吗？
阮碧听说后，头顿时大了。
果然第二天一大早，紫英真人就来了。
第六十九章汝转弃予
小丫鬟过来禀告时，阮碧刚用过早膳。心里早有准备，倒也不吃惊，略微收拾一番，带着秀芝到老夫人院子的正房，却见房门都关上了，一干小丫鬟在庭院里踢着踺子玩。曼云坐在门口打络子，看到她笑盈盈地站了起来说：“姑娘，老夫人和紫英真人这会儿在说话，你等一会儿吧。”说罢，又眼含深意地看她一眼。
阮碧被看得莫名其妙，在她身边坐下，问：“曼云姐姐，我今日的妆扮不妥吗？”
曼云摇摇头，抿嘴笑着问：“姑娘，听说那顾大少爷长得器宇轩昂，是不是真的呀？”
越发地古怪了，阮碧斟酌言词说：“还行，鼻子眼睛都长在位置上。”
曼云失笑，说：“姑娘真逗。”又看阮碧一眼，这才坐下，继续打络子。
阮碧无聊地看看天空云影，看看半黄半红的枫叶，看看院子里的猫伸着懒腰……等了一个时辰，才听里面传来老夫人的叫唤：“曼云，五姑娘来没？若是来了，叫她进来。”
“早就来了，一直在外头坐着。”曼云站起来，推开门，揭起帘子，请阮碧进去。
阮碧进去，只见老夫人和紫英真人都是一脸笑意，看来相谈甚欢。
“真人，我家五丫头就让你多多费心了。”
“老夫人客气了，她可是我徒弟。”
“是，我老糊涂了。”
两人哈哈大笑，阮碧一头雾水，脸上勉强堆起笑容，隐隐有种被两人一起卖了的感觉。又扯了几句闲话，紫英真人说想要看看阮府后花园的丹桂林，老夫人自然准了，又叫阮碧仔细照顾好师傅。
出了老夫人的院子，打发秀芝回蓼园东厢房，阮碧领着紫英真人慢慢地沿着抄手游廊走着，或许因为彼此了然于心，这一路两人都沉默了。今日天色有点阴沉，风太大，云层也厚，太阳若隐若现，气温虽不低，却透出一股萧?br/
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