秀平讨好地说：“我都打发她们歇息了，姑娘你不用担心。”
阮碧不喜欢她的话，想说我担心什么，又觉得不够理直气壮，只好默不作声。
到书房，阮弛并不在，也没有晋王，书散落一地。
秀平说：“姑娘，你先帮我收拾，我去帮你到茶。”
阮碧点点头，蹲下，把书一本一本的拾起，按原先的分类放好。一会儿，听到外头有细碎的说话声传来，跟着一个脚步声往这边来，一声一声，似乎踏在阮碧的心上。
第四十章一次试探
是等他走进来再转身，还是转身等他再进来？
犹犹豫豫中，脚步声已近在身后。阮碧来不及细想，抱着一本书转过身。这时，晋王也正好迈进门槛，顿住脚步看着她，烛火映着他点墨般的双眸，眸光流动，明丽流离。他平日里不苟言笑，威严庄重，叫人高山仰止，忘记他才二十二岁。这一刻，却恰如他的年龄，青春矜盛年。
“你找我？”
一向平稳清越的声音也隐隐透出一丝欢喜，听的阮碧心绪波动，肚子里早就准备好的话也忘记了，轻轻地“嗯”了一声。
“说吧，不必拘束。”晋王说着，抬起胳膊，用袖子抹抹额头。
阮碧这才注意到，他额头汗水湛湛，手里也拿着马鞭，似乎是刚刚纵马赶来的。疑惑地问：“我可是打扰王爷正事了？”
晋王笑了笑，说：“不碍事，方才在城郊军营里……怕你有急事……”
话没有说全，阮碧听懂了，心里又是一悸。见晋王还用袖子抹汗，攥攥襟下的手绢，倒底没有勇气递给他，说：“我能有什么急事，让王爷奔波了……”说到一半，想起人家都已经跑来了，再说这些太矫情了，赶紧收了声。
晋王又是一笑，说：“这不算什么。以前在西北的时候，常要急行军，日奔一千夜奔八百，早练出来了。”顿了顿，“你找有什么事？尽管说吧。”说这话的时候，他心里有隐隐的期盼，虽然并不清楚期盼什么。
“有两桩事。一是谢谢王爷上回送的春水绿波，我很喜欢。”说着，阮碧曲膝，盈盈一礼。
听到“我很喜欢”四字，晋王心里欢喜，又问：“那第二桩呢？”
“第二桩，是想为王爷身边的有德说桩亲事……”
晋王惊愕。
阮碧也知道以自己待字闺中女儿身份，为他人说亲事，十分不合情理。于是赶紧往下说：“是我原先的丫鬟，叫冬雪，原本也是官家子女，因为父亲病故，无依无靠，才卖身为奴。年方十六岁，已经赎身恢复良家子身份，品貌俱全，不能道能否高攀王爷的侍卫？”
晋王凝神细思片刻，说：“有德自小跟着我，三番五次在战场上替我遮挡刀枪，与我情份非同一般。我早就想封他一官半职，再为他寻个大家闺秀，好叫他自立门户，光宗耀祖。”
话说到这份上，阮碧知道明白了，微微失望地垂下眼眸。
又听晋王说：“不过我侍卫当中，倒有大半未成家。改日，我从中挑选一个品貌俱佳的，配你丫鬟如何？”
阮碧心里一喜，抬眸看着他，说：“真的？”
看她双眸灿灿，掩饰不住的喜悦，晋王也跟着欢喜，重重地点点头。“只是你这丫鬟，我要看看，是否真如你所说品貌俱佳？”
“我岂会骗王爷？”终于要说到预设的话题了，阮碧心里有点紧张，顿了顿说，“便是王爷不相信我，也应该相信你的王叔韩王。”
晋王不解地问：“怎么好端端说到我王叔？”
“我这丫鬟赎身之后，重回故里，不想她族兄黑了良心，竟要将她送给韩王做侍妾……”阮碧留意到晋王的神情渐渐凝重起来，“她便跑了出来，如今我收留着她，前些日子韩王还派下人四处找她。”
晋王蹙眉，沉吟半晌，简简单单地说了一句：“韩王是我亲叔叔。”
早在延平侯府后花园，听到他跟万姑姑在白果树王前面的一番对话，阮碧就知道晋王极重亲情。所以也猜到，他不可能为一个丫鬟开罪自己的亲叔叔，而且，若是韩王看中他府里的丫鬟，恐怕他也会毫不在意地送给他。
但是亲耳听到他的答案，心里还是微微失望，顿时意兴阑珊起来。把手里抱着的书搁到书架上，冲晋王微微一礼，说：“是小女子思虑不周，让王爷为难了。夜已深，小女子先行告退了。”
她忽然客套起来，晋王心里不爽，好声好气地劝说：“说起来她不过是个丫鬟，跟着我王叔也算是她的福份……”
话还没完，忽见阮碧抬起头来，眼眸深处一股怒火流动，跟着她冷笑一声，说：“福份，是吗？王爷，韩王爷前几天还以我二叔为要挟，要纳我为妾，如此说来，也是我的福份了？”
晋王顿时愣了。
不待他回过神来，阮碧恼怒地一甩袖，走出书房，脚步匆匆地直奔院门。
东厢房北侧墙角的暗影里，阮弛看着她的背影，暗暗纳闷，多少人给晋王送女人，个个国色天香，柔顺恭谨，在晋王面前大气不敢多喘，却没让他上心。五丫头脾气这么倔，动辙不搭理，还敢当面发火，偏偏晋王就记住了她，真是怪事。
懵头懵脑走出老远，等阮碧回过神来，已站在水池边。今日只有一弯瘦瘦的新月挂在西边的天空，月色淡淡，周围的一切都是隐隐绰绰，唯有水面折射月光，散发出幽绿色的光泽。
阮碧在曲廊旁边坐下，胳膊枕着脑袋，问自己，为什么会这么生气？明明早就有心理准备的。没见晋王之前，她在脑海里就预演过彼此的对话，与方才并无多大出入。但是出乎对奇迹的期盼，她还是拿冬雪试探了一回，结果一如所料，期盼落空。他是有点喜欢自己，但也只是如此而已。
“五姑娘，五姑娘。”不远处传来秀平细声细气的叫唤。
阮碧怕她惊扰别人，站起来，说：“我在这里。”
秀平快步走过来，拉着她的手，不无埋怨地说：“五姑娘，你怎么就走了？书都还没有理完呢。”
阮碧淡淡地说：“今日我乏了，明日再帮你理吧。”
“哎唷，我的好姑娘。”秀平看看左右，低声说，“人家军务繁忙，从城郊军营里跑一百多里赶回来的，又怕你睡下了，特意先派人过来通知。你看人家刚过来的时候，一脸的汗水……你就这么甩袖走了，岂不是叫人家一夜不安宁？”
想起烛火下他用袖子擦着汗水的模样，不是不感动，但是感动又如何？晋王其人，家国天下，事事厘得清清楚楚。阮碧推开秀平的手，心绪起伏，说话便有点口无遮拦：“秀平姐姐，不要说这些浑话了。夜已深，我要去歇息了。”
秀平也恼怒了，心想，我千辛万苦给你们传信了，替你打掩护，你连句好话也没有，一不高兴还埋怨我说浑话。我秀平是出身下贱，你五姑娘来历不明，出身也没有高到哪里去？不就是晋王看中了，否则我还不想搭理你呢？既然你不识趣，这么一个大贵人的面子也敢拂，我又何必替你遮掩？她本来就羡慕阮碧，只是畏惧晋王，不敢破坏。这么一想，也就不再劝她了，冷淡地说：“既然姑娘不想理，那就算了，秀平只好去陪个罪了。”说罢，转身即走。
阮碧感觉到她生气了，但这会儿她自己心情也是闷闷的，就没在意了。转身回到蓼园，心中块垒堆积，郁闷能遣，而且方才的困乏全消失了，脑袋异常的清醒，根本不想睡觉。正好看到四姑娘绣房的火烛还亮着，便走了过去，敲敲窗子。
“谁呀？”
“是我，四姐姐。”
四姑娘把窗子打开，诧异地问：“看你屋里早就乌漆墨黑了，还以为你睡了，怎么又起来了？”
“不知为何，睡不着，想和姐姐说说话。”
四姑娘仔细端详她一会儿，说：“真是少见，妹妹居然有心事。”
“这话说的，姐姐没有心事吗？”
“自然有，我的心事无非关系姨娘与三弟，却不知道妹妹的心事是什么？”
阮碧说：“姐姐说谎，若真只有姨娘与三弟是你心事，我便将你墙上挂着的芙蓉美人图给烧了。”
四姑娘顿时双颊飞红，含羞带恼地看阮碧一眼，硬着头皮，说：“你想烧便烧吧，看我眨一下眼不？”
阮碧倚着窗子，笑了笑，说：“我这么晚来可不是为了这幅画，实为姐姐的酒而来。姐姐大方点，将你的花露赏我几蛊。”
“这话说的，我还是小气鬼不成？”四姑娘招招手，叫秋兰取来一壶酒两杯盏，“你先睡吧，我与五妹妹聊会天。”
秋兰点点头，把火烛拿到窗边搁着，然后退了下去。
四姑娘给阮碧满上酒，说：“这会儿太晚了，厨房也定然关了，咱们今晚没有下酒菜了。”忽然想起阮碧在惠文长公主府里做的诗，扑噗笑了起来，“妹妹诗文太差了，否则还可以联诗下酒。”
阮碧看着天边那弯新月，说：“新月如诗，咱们用它下酒就是了。”
四姑娘也抬眸看着西边的新月，浅浅如眉，观之可喜。“妹妹果真是雅人，虽不会做诗，却有一颗诗心。来，我敬妹妹一杯，古人说杜康能解忧，愿花露洗却妹妹心中块垒。”
阮碧鼻子一酸，强自按捺，说：“谢谢姐姐，也愿姐姐早日重拾欢颜。”自打林姨娘被送到红叶庵后，四姑娘的笑容就少了，成日里呆在绣房，没完没了地绣。
四姑娘眼眶一热，用手背抹抹眼睛，说：“这么好的月亮，妹妹非要让我流泪吗？”顿了顿，幽幽叹口气，“是我害了姨娘，也不知道她在红叶庵如何了？”
“改日去看看她就是了。”
“母亲不会准的。”
“何必要她准？我有办法让姐姐见到姨娘。”
四姑娘转眸看她，阮碧扬眉一笑，飞扬洒脱尽在眉间。
月色朦胧，照着两位少女，一个在窗里趴着，一个在窗外倚着，一个秀丽如芙蓉，一个宛然如春水。就这么漫不经心地聊着天，一盅一盅地喝着。喝到一壶酒尽，阮碧半醉，秀芝寻来，这才散了。
第四十一章晋王之怒
原以为喝醉了，会一觉到天明。不想睡到半夜，梦到晋王幽幽地看着自己良久，忽然拔剑砍向自己……阮碧惊醒，心里害怕，又怅然若失，在床上辗转反侧，听着更漏一声一声，一夜就过去了。
用过早膳后，各种困乏不在言下，便躺在榻上闭目养神。
正朦胧入睡，秀芝进来，把手心捏着的一张纸条递给她，说：“方才秀平姐姐给我的，说是给姑娘的。”
心里一动，睡意也跑了。阮碧坐直身子，下意识地就想伸手去接，随即又缩回手，皱眉说：“你还给她，以后无端端地不要接她的纸条，谁知道写着什么？”
秀芝看她想接又不想接的纠结模样，心里又是好笑又是叹息，说：“好了，好了，姑娘不看，我读给姑娘听就是了。”说着，便要展开纸条。
阮碧连忙伸手夺过，瞪她一眼，颇有点无语。
秀芝跟着她久了，知道她的性情，也不害怕，反而冲她吐吐舌头。又怕她因为自己在，不好意思看纸条，连忙拿起墙角搁着的小水壶说：“姑娘慢慢看，我去浇花了。”说着，走到案边，装模作样地浇起花。
阮碧展开纸条，上面只有一句话：丫鬟是丫鬟，你是你，岂可同日而语？
没有废话，也没有署名，字迹刚劲挺拔，力透纸背，一如其人。阮碧看着良久，默默地叹口气。虽不能同日而语，却也没有多大的区别。倘若他不是喜欢上自己，听闻韩王要纳自己为妾，定然也会说：以你的出身，跟着我王叔是福份。
不过，他对自己的心意是真实的，昨晚布满汗水的脸、今晨的纸条，都是明证。阮碧心里感动，却又惆怅万分。身份悬殊，不可能有什么好结果。再纠缠下去，也没有意义。当断不断，反受其乱。
阮碧撕碎纸条，扔进纸篓，跳下榻，深深吸口气，说：“秀芝，随我去老夫人院里。”
老夫人正跟管事媳妇说话，见她进来，招招手说：“五丫头，今早我就看你脸色不好，可是病了？”
阮碧摇摇头，犹有余悸地说：“不是病了，是昨晚做了一个噩梦，吓的一宿没睡。”
老夫人好奇地问：“什么噩梦这般吓人？”
阮碧看看左右，欲言又止。
老夫人怔了怔，挥挥手，下人都识趣地退下了。
阮碧到她榻边坐下，凑近她低声说：“祖母，我昨晚梦到三叔要杀我。”
老夫人吓一大跳，问：“无端端地怎么做这种梦？”
“不是无端端的。”阮碧咬着唇一会儿，象是终于下定决心地开了口，“祖母，有一桩事你不知道，三叔他曾经派人杀我……”
“什么？几时的事情？”老夫人震惊万分。
“便是祖母生病我在玉虚观祈福那阵子，有辆马车谎称是府里派来接我的，被我识破后，车夫掳我上车……”阮碧把当日玉虚观发生的事情一五一十地说出来，“幸好遇到顾少爷救了我，否则我怕是早就魂消魄散了。后来，进宫那回，我被堵在宫门外，看到三叔带着一队禁军过来，身边那个就是掳我的车夫。”
“这么一件大事，你怎么没有提过？”
阮碧低头说：“这桩事也没有人证物证，说出来，也不能拿三叔如何，徒添口舌是非。何况，孙女一直想不明白，三叔为何要杀我？怕误会了他，可是昨日我在花园里碰到他，又看到他露出杀气。”说着，害怕地瑟缩着身子。
老夫人心脏一颤，脸颊两边松弛的肉也跟着颤抖一下，脑海里不由自主地浮现木香死后紫青色的脸。这么多年了，这张脸总在她梦里载浮载沉，叫她不得安宁。过了一会儿，她镇定下来，说：“五丫头，许是你想多了，你三叔战场里杀过人的，身上自然带着杀气。”
话已点到，阮碧也不再多说了，重重地点头说：“祖母说的是。”顿了顿，又说，“对了，祖母，我听丫鬟们说，三叔的院子里经常有外客出出没没，三教九流都有。虽说香木小筑独立成院，到底也在内宅之中，龙蛇混杂，多有不便，也容易滋生事端。况且，如今三叔腿已大好，若有客人来访，大可到前厅相见，没有必要再留着侧门了。”她前面又说噩梦，又说阮弛曾派人掳她，便是为这段话铺垫的。
阮弛三番五次地对她使坏，封死侧门，不让他与友人恣意往来，也算是小小的报复。再说，开着侧门，晋王出入方便，时间久了，早晚会有风声传出的。封死侧门，晋王来访只能从大门进入，在前厅相见，不可能再入内院，自然也不可能见她，从此算是断绝见面机会了。
感情的事，要断就断的干干净净，藕断丝连，容易留下后患，这是阮碧一惯的看法。
阮碧前面这番话，已经成功让老夫人心生惧意，点点头说：“五丫头说的没错，那侧门原本就是应急之用，如今他腿已好，是没有留着的必要了。”
当即叫来管家，吩咐他带着锁匠去三老爷的院子里，把侧门门锁焊死了。
据丫鬟们说，阮弛发了很大的火。
阮碧听说后，只高兴了一会儿，随即五味杂陈。
接下去几日，风平浪静。
二老爷的事情一如阮碧所料，钦差到扬州，先把领头的学子抓了起来，取缔秀才资格。又好言好语地劝说其他学子：官家烛照天下，明见万里，爱才如命，定会给天下学子一个交待。一手硬，一手软，把一干只识纸上谈兵的学子惊着了，怕取消秀才资格不能参加春闱，纷纷作鸟兽状。
老夫人听说消息后，连念几声“阿弥陀佛”，看阮碧的眼光又慈爱几分，把一干姑娘妒忌的心里如同虫咬火炙。得她宠爱，下人们也开始巴结着阮碧，她也心安理德地受着。
是日晌午，阮碧和四姑娘在绣房退了下人说着话，秀芝忽然寻来，站在窗外说：“姑娘，方才大夫人院子里来人了说，紫英真人派人送信过来，说她病了，请姑娘过玉虚观一趟。”
阮碧紧张地问：“得的什么病？可严重不？”
“不清楚，大概是不轻，否则也不会特意叫姑娘过去。”
阮碧微作沉吟，紫英真人若是有事相商，大可驱车来阮府。派人送信，看来真是病了。只是她原本跟四姑娘商量好，过几日一起看紫英真人，顺道去红叶庵看看，如今事出紧急，红叶庵是去不了。
四姑娘见她看着自己沉吟，虽然失望，也只得说：“妹妹的心思我明白，下回再找机会就是了。你师傅病了，还是赶紧去看看吧。”
阮碧点点头，带着秀芝和刘嬷嬷到老夫人处，老夫人也早得到消息，说：“既然你师傅病了，赶紧去看看吧。只是天色不早了，而且瞅着要变天，叫你母亲多派几个下人跟着你吧。”
又去大夫人处。
大夫人不情不愿，拖延了好一会儿，才叫人通知马房备车。依然是两驾的青幔马车，驾车的是个胡子微白的老车夫，另有两名年轻力壮的护院骑马跟随。出阮府的时候，已近申时。
今日是阴天，有点小风，凉嗖嗖地刮着。
许是怕变天，路上行人车马并不多，出京城十来里。天色越发阴沉，风在平原上更是肆无忌惮，吹着沿途的柳树摇晃不定，枯黄的叶子随风飞舞。阮碧在窗边瞅了瞅，暗暗祈祷，可别象上回那样子遇到大暴雨呀。
行到半路，忽听后面马蹄声如奔雷，蹄声杂沓，至少十骑以上。马蹄声来的很快，眨间就到近处，跟着传来大叫大嚷声：“快让开，快让开，不要挡着大爷的道。”
车夫挥动马鞭，放慢速度，小心地将马车引到一边。
两个护院也引马贴边慢走。
不想那十几骑奔过来，当首一个留着络腮胡子的汉子，二话不说，一鞭子抽在车夫身上：“操你奶奶的，你耳朵聋的，大爷叫你让开，都听不到吗？”
车夫侧头避开，看他牛高马大，又不甚讲理，心里害怕，攥住缰绳放慢马车速度，说：“大爷，小的已经让道了，再下去都是麦田了。”
“操你奶奶的，你还敢嘴犟。”络腮胡子又是挥手一鞭，正好抽在车夫手背上，车夫啊哟一声，马也受惊，灰聿聿地嘶叫着，四蹄乱踢。车夫忙攥紧缰绳，马车堪堪停在麦田边，把马车里的阮碧、秀芝和刘嬷嬷都吓了大跳。
那十来骑也勒住马，都身着锦衣皂靴，胯下所骑也是高头大马，一看就不是普通人。
阮府的两个护院，其中一个叫柱子的，颇有点眼色，见对方人多势众，硬碰硬没有好果子吃，于是上前打个揖首，说：“这位大爷，我家车夫年龄大了，手劲难免差点，没能及时让开，是他的不是。小的给
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