他眨了眨眼睛，用手撑着船壁坐了起来。身边的童良弼也沙哑着嗓子对他说：“伙食来了，我给你留了一份。”
陆寒艰难地迸出一句“谢谢”便伸手取过那碗杂菜粥咕噜咕噜地喝起来。他喝得很慢，很小心，每一粒粥米每一片菜叶都要在嘴里嚼上几个来回才吞咽下去。因为，这是一天中唯一的一顿伙食，连水都不会给他们多喝一口。
他喝了杂菜粥，绵软的身子感觉稍稍好了一点儿，手脚也有了力气。这时他才注意到身边又少了一个人，低声问童良弼：“老梁呢？”
童良弼摇摇头，用同样低沉的声音在他耳边说：“拖走了。”
又死了一个……
陆寒对于死亡已经有些麻木了。
他们这群肉票一共二十多个人，全都被关在这贼船最底下的舱房里。这舱房暗无天日，只从门板里透出几丝烛火亮光，提醒他们这里是人世而不是炼狱。
不过也相差不远了。
他们被赶到这舱房里来的时候，就差点被这里的恶臭给熏倒了。但那时的他们远远没有想到后来的情况会比眼前恶劣百倍。
二十多口人，吃喝拉撒全在这间舱房里。起初他们还为当众解决三急问题感到羞愤，很快他们就顾不上这些了。臭，热，饿，还有一直盘绕在心头的巨大恐惧，将这些人质们脆弱的心压成了齑粉。
人们一个接一个地病倒。到了今天，已经是第三个倒下的人被拖出去了——他们不会天真的认为河盗把他们拖出去是为了给他们治病。一定是扔到江里去了吧，有的人……其实还没断气。
陆寒用力掐了自己的大腿一把，给自己提提神。他的身体，现在在这些人里头算是好的，这全都归功于离家时芳菲给他送的那一袋药丸。大部分的药丸他放在包袱里已经被抢走了，但当时芳菲托人转告他，要贴身带着一包清心丸，预防临时中暑晕船。
这包清心丸他装在贴身内袋里，没有被河盗搜走……
陆寒每天偷偷嚼一颗清心丸。倒不是他自私不欲与人分享，但他深知人心难测。他把药分给别人，不一定能换来人家的感激，反而会引起别人的窥测，认为他身上还藏有许多好东西——其结果可能是他浑身上下的东西都被急疯了的众人哄抢一空。
就在前些天，一个客商拿出他贴身藏的牛肉脯吃了几口，结果被他身边的人发现了，两人为了抢一口食物厮打起来。那种野兽夺食般的情形，让陆寒不寒而栗。
已经八天了。他们无法从天色分辨日子的流逝，但是从每天一顿饭来数日子还是容易的。
童良弼忽然悄声说：“还有五天就到院试。”
院试。
这个词像一颗石子投入江心激起丝丝涟漪，周围学子们的呼吸变得重了一些，但随即又平静如常了。
谁都不知道自己能不能活着出去。要是命都没了，院试不院试，功名不功名的，还有什么意义呢？
“卡啦”，舱房的门突然又被打开了。
奇怪，每天除了送饭，河盗们是不会来理会他们的。这……每个人的心都紧紧揪了起来，谁也不会猜想河盗是要大发慈悲来放他们出去。
“这是谁的包袱？”
一个粗戛的声音在舱门前响起。
人们眯着已经习惯了黑暗的眼睛纷纷朝舱门望去。一个方脸大汉手里提着一个蓝布包袱。在烛光的映照下，陆寒一眼就认出了是自己的行李。
他忽然间觉得呼吸困难。
河盗为什么要质问这个包袱？他里头根本没有装什么东西，除了一些碎银子和一张较大面值的银票之外，就是些衣服鞋袜，还有芳菲给的那包药丸。
“都是死人呐你们？谁的，赶紧出来认了”那大汉极不耐烦地踹了舱门一脚，声如暴雷般吼叫着：“到底是哪个的包袱，给爷爷我滚出来”
“是我。”
陆寒缓缓站起身来。
他的一双眼睛在昏暗的舱房里依然十分明亮。他可以选择继续不出声，可是谁也不知道河盗们问起这包袱来是何用意。
是福不是祸，是祸躲不过。
已经到了这样的关头，他也没必要带累别人，就直接承认了吧
“哼”
那大汉也不废话，叫了一声：“出来”
陆寒慢慢地从人堆里走出去。他看到众人用一种看死人的眼神在看着自己，事实上他自己也觉得大限将至了。
“小陆”
童良弼忽然喊了他一身，呼地也站了起来。
陆寒没有停留，他不想再拖累多一个人。那大汉看他出了舱房，伸手一抓他的膀子就把他揪到身前来，把那包袱又在他眼前晃了晃：“这是你的包袱吧？”
“是。”
陆寒不逃不避，直视着大汉的眼睛应了一句。
那大汉似乎想不到这小书生居然没有被他吓得两腿发抖，心里倒佩服他有点胆色。他放开了手，低喝了一声：“随我来”另外站在舱房前的一个河盗已经把那舱房给关上了。
陆寒挺了挺背脊，随着那大汉一直从底层舱房上了甲板。
是晚上……
呼吸着久违的新鲜空气，陆寒竟有种再世为人的感觉。他在心中自我解嘲：“就算马上要被害，起码还能吸了两气，也不见得比在那舱房里病死差。”
那大汉把他带到贼船上二楼的一间宽阔房间里。陆寒跟在大汉身后进了房间，这里空间虽大，摆设却也简单，不过是一桌一床。
他看到一条更加高壮的黑脸虬髯汉子，袒露胸脯大马金刀地跨坐在床沿上，一双牛铃般的大眼正在朝他上下打量着。
屋里有淡淡的血腥味。陆寒看到那虬髯大汉手臂上缠绕着的纱布露出血色，知道这人肯定受了不轻的伤。
“小子，这些药丸都是你的吧？”
虬髯大汉指了指桌上摊开的药丸袋子。
“对。”陆寒有一句答一句，并不多言。
“我这正缺金创药，闻着你的药丸里有几种像是伤药。”虬髯大汉的声音像是一把大刀在磨刀石上刮磨一般难听，透着一股子粗厉凶狠的味儿：“你把伤药给我挑出来。”
芳菲给的药丸是用不同颜色的牛皮纸一包一包装好的，不过上头没写药名。陆寒低头在药丸堆里挑拣着，心中天人交战——
究竟该不该把真正的金创药挑出来呢？
他已经明白了自己被带出舱房的原因。
这个虬髯大汉明显是一个首领级别的人物。现在已经是她们被掳走的第八天了，那天官兵围攻贼船，他们人质中有好几个被拉上甲板去当肉盾。
也就是那次，他们得知官兵来救援的消息，还欢欣雀跃了一阵，谁知那些官兵却没能把河盗剿灭……
现在这些河盗也许是找了个僻静的小湾躲起来了。河盗们没能回到根据地，所以伤药紧缺，才会想着要从俘虏们的行李中找伤药……
如果把药给了这个河盗，那他的伤也许很快就会痊愈，自己是不是为虎作伥？
心念电转间，陆寒想了许多事情。他忽然回头看了看那虬髯大汉，说道：“我要看你的伤，才知道你要用哪种药。”
虬髯大汉点了点头，示意他走近来看自己的伤势。他的身型是陆寒的两倍之巨，丝毫不畏惧这小小书生能对自己做出什么伤害性的举动。
“你是个大夫？”
那大汉看陆寒解绷带的手法很熟练，随口问了一句。
“算是。”
陆寒依然寡言。他把那大汉的绷带全部解开以后，看着那伤口说了一句：“骨头断了。”
“我知道，你就只管拿药出来好了。我这儿多的是接骨能手。”虬髯大汉虽是个凶顽河盗，不过看陆寒态度平静，他也忍不住心中啧啧称奇，没有像平常一样大声呼喝。
陆寒说：“可是骨头还是没接好。要打夹板。”
“你会接？”那大汉眼中精光一闪。
“会。”
陆寒放开了大汉的臂膀，淡淡说了一句：“只要给我拿那根木片来。”
虬髯大汉点了点头，朝带陆寒进来的那方脸大汉吼了一声：“听见了没给老子拿木片来”
就在陆寒与河盗们周旋的这同一个夜晚，芳菲坐着马车出了门。
“姑娘……您来这儿干什么？”
春雨扶着芳菲下了马车，看着面前的黑漆大门，心中十分不解。
芳菲没有答话，仰头看了一眼这大宅上方四个乌木鎏金的大字“镇远镖局”，迈步上了门前的石阶。
她伸出手儿抓着门上兽头轻轻敲击了几下，大门“吱呀”一声开了。
那门子没想到来敲门的是一位美貌少女，稍稍愣了楞神，随即问道：“这位姑娘，您有何贵干？”
“我来找你们总镖头，”芳菲顿了一顿：“跟他谈一桩大生意。”
那门子听得“大生意”三个字，态度更加殷勤，连忙把芳菲主仆二人迎了进去。
正文第九十章：脱困
第九十章：脱困
焦青云一面往大厅上走去，一面问身边的仆从：“来者是个单身女子？”
那家仆点头说：“是的，看模样是个好人家的女儿，身边只带了个丫头。”
焦青云默默点头不语。
一般说来，他轻易不见客人。不过一个女客孤身来访，这其中必有古怪。何况她还说要跟他谈什么“大生意”……
在道上走镖这么多年，焦青云对什么大事小情都已经见怪不怪了。
不过当他看到芳菲的时候，还是禁不住呆了一呆。
这姑娘真是姿容出众……他走南闯北见惯世面，但像她这般水秀容貌却仍是少见。
再看她站起身来向他施礼的举动，进退得宜，显然是位家教良好的千金闺秀。
“姑娘不必多礼。在下焦青云，是这儿的当家人。请问姑娘所来何事？”
芳菲被焦青云虚扶了一扶，盈盈起身。她轻启朱唇，说道：“久闻镇远镖局和焦总镖头的威名，如今一见，果然不同凡响。小女子有一趟活镖，想请焦总镖头接下。”
活镖？
焦青云暗暗皱眉，面上自然不露出一丝犹豫之色。“姑娘要保什么人？”
“小女子想请焦总镖头护送我到江城去。”
芳菲此语一出，惊奇的不是焦青云，而是站在她身后的春雨。
“姑娘，不可”
春雨大惊失色。
方才姑娘说要在晚上出门，已经让春雨极为不满。哪有姑娘家在这个时候出门的道理这话一传出去，姑娘的闺誉也就完了。可架不住姑娘一再坚持，她和春芽几个拦都拦不住，只能让姑娘出来了。
她还想着姑娘来镖局干什么，原来竟是想到江城去……
“姑娘，我们帮不了陆少爷的，您就在家里等消息吧，好不好？”春雨苦苦哀求着。万一陆少爷有个好歹，姑娘起码也没过门，以后也许还能寻一门好亲……可她真要孤身去了江城，这名声算是完了
“春雨。”芳菲回头淡淡扫了她一眼，脸上却凝上了一层寒霜：“你什么时候能做我的主了？想来是我往日把你惯坏了，没个尊卑上下”
春雨顿时语塞，一句话都说不出来，尽管有着满肚子委屈也只能硬生生忍了下去。谁让芳菲说的是正理呢？
“可以。”
焦青云做镖行做久了，什么古怪生意没接过。只是保一个美貌姑娘到不远的江城去，并非难事。“姑娘都提出保活镖了，自然是知道我们镖行的规矩的。货镖价廉，活镖贵，像您这样的更是要加费用。二百两银子，如何？”
二百两银子明显比同行价高得多了。他这是漫天开价，就等着芳菲坐地还钱。可芳菲眼睛都不眨一下，却从手中一直捧着的漆盒里取出了一张银票。
“这里是一千两，官印的银票，马上就能兑现。”
春雨瞪大了双眼，却没敢再说一句话。这……这钱是姑娘全部的积蓄呀
焦青云的表情凝重了起来。他没有为这张巨额银票而激动，反而沉下脸来说：“姑娘还有什么请求，就请一并说了吧，看在下能不能做到？”语气里带了商量，并没有一口应承下来。这是走惯了江湖的老油条所拥有的智慧，不管什么话都不能说死。
“小女子确实有要事相求。”芳菲坦然说道：“第一，请必须在一天之内将我送到江城府布政司衙门前。第二……”她压低了声音，轻轻说了一句话。
焦青云的面上终于失去了一直努力维持的平静，震惊地盯着芳菲，久久说不出话来。
陆寒发现自己当时做出的决定，暂时说来算是明智的。
因为他帮那虬髯大汉接好了骨，又上了药，那人一时高兴竟让手下把他单独关押起来。
“这人会医。留着有用”
之所以会这样，大半还是为这虬髯大汉的手臂需要天天换药的缘故。
陆寒被带到一楼的一间小舱房关了起来。虽然还是被囚禁着，好歹这舱房里有一扇小小的窗户可以看到外面的景色，伙食也从一天一碗杂菜粥变成了一顿干、一顿稀。好歹一天里可以吃上个馒头了。
如果按照那些所谓的受正统圣贤之书教育的士子的观点，他应该大骂一顿那贼酋之后欣然引颈就戮吧？
可是那有什么意义呢？
陆寒很宝贝自己的性命，他知道自己必须努力活下去，因为芳菲还在阳城等着自己回来。
要是他就这样死了……那以后谁来保护芳菲呢？
他接连帮那贼酋换了两天的药。那人的伤势果然减轻许多。说起来，还是芳菲配的伤药有效，帮了大忙。
为此，他们对他的看管也送了许多，经常就是直接把他关在房里便罢，没有专人站在他门前看管。
陆寒常常把耳朵贴在门背上听着外头的动静，将路过的河盗说的只言片语都尽数收入耳中。
不知道底层舱房里的同伴们情况如何了？
陆寒想到童良弼，心里沉甸甸的。
忽然他听到门外甬道上有急促的脚步声接连响起，接着船身一震。看来停了几天的船终于要开动了，却不知又要开往何方？
“那些混蛋官兵是怎么知道这儿的”
“是啊，怎么就被他们摸过来了”
河盗的谈话透过薄薄的船壁传进陆寒的耳朵里。
官兵找到这群河盗了？
他心中一阵激动，立刻从小窗口往外望去，果然看见夜色中闪动着点点火光，应该是官兵船只上的火把。
很快，他便听到了外头甲板上无数跑动的声音。是在激战吗……
他几乎立刻就想到了那天被拖上甲板当肉盾的同伴。
不行，一定要趁机跑掉
他看着那穿着粗大窗棂的窗户，心急如焚。
该怎样才能把窗棂弄断或者撬掉呢？
他飞快打量着屋里仅有的一些东西。一张木板床，一条烂被褥，一个夜香桶……
只能勉强一试了
他伸手脱下自己身上那件已经脏得看不清本来布色的长衫，用力撕成一条一条。然后把这些布条拧成股，浸泡到夜香桶里去。
顾不得恶臭——久居鲍鱼之肆而不闻其臭，他已经快要失去嗅觉了。他把浸湿了的布条缠着两根相邻的窗棂，再把布条狠狠地绞在一起……
记得在乡下读书的时候，就曾经看过乡人是用湿布条把两根木棍绞断的……希望有用
外头的厮杀还在继续，每当有人在他的房门前跑过，陆寒都会心跳加速，可是手上的动作却并未因此而停下来。
他的心中只有一个信念，那就是要逃出去
也许静静地坐在舱房里等待，官兵也会把他救出来。可是，他不能只把希望寄托在别人身上……
“啪”
两根窗棂果真吃不住这绞力，应声而断
陆寒狂喜不已。这声音如果在平日肯定会引起外头的警觉，但此刻谁也没空来管他。
他快速转身把床上的被褥撕成条状，结成一条长长的绳索，再把绳索的一头结在剩下的一根窗棂上。
接着，他又把床上的一块床板拆了下来。
他先把那床板送出了窗口，再小心翼翼地一手抓着床板，一手拉着布索爬出了窗口。
船身好高……
陆寒的手传来钻心的疼痛。刚才绞断窗棂的时候用力过猛，他两手的手掌都已经破了皮。但现在无论如何，他必须要忍耐
一寸、两寸、一尺……
陆寒缓慢地接近着水面。他发现这一艘船并没有和官兵的船只交战，被前两艘船护在战圈之外。是因为……头领和人质在这船上吗？
“噗通”
他抱着木板跳进了水里。幸好现在是六月天，如果是寒冬腊月，他撑不了半个时辰就会被冻死在江里。
湍急的江水迅速把他带离了船只。陆寒在短暂的欢喜过后，马上又陷入了新的恐慌之中——
在夜色的掩护下，河盗们也许看不
竞芳菲第23部分阅读
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