刘彻叹了口气，道，“玉堂殿虽好，到底偏僻了些。”
阿娇不在意道，“我还是喜欢清淡偏僻些的地方。”就如长门宫。
从元朔六年住进这座宫殿，已经快有七年了。渐渐的，便有了感情。
到头来，还需道别。
陛下吩咐，玉堂殿上下一应宫人，需得细心伺候陈娘娘，陈娘娘饮食起居所用器具，悉如皇后。
“悉如皇后，”绯霜殿里，闻心嫣然重复着这四个字眼，叹道，“想不到，到最后，这未央宫，还是陈皇后的天下。”
“花无百日红，”多年独居深宫的日子，让李芷无奈有了很好的耐心。她坐在窗前，慢慢道，“君恩在时千般好，君恩不在有谁怜?”
绯霜殿还有一个皇子，宫人尚不敢怠慢，那些无子伴身地宫人妃嫔，在陛下多年如一日对陈皇后的宠爱中，将青春消磨，只怕，渐渐灰心了吧。
“娘娘难道以为，”闻心讶然道，“陛下有朝一日，会淡了陈皇后?”
“闻心不要忘了，”李芷嫣然笑道，“陈皇后，年纪已经不小了。”
所谓悉如皇后，就是说，她，到底，还不是皇后。
“可是，”闻心吃吃道，“卫娘娘去后，陛下对陈皇后宠爱从未见衰，还有见长之相啊。”
“为人要着眼大处，”李芷低首，不在意道，“何况，就算如此，卫子夫故去，未央宫内多年的平衡被打破。无论是前朝，还是后宫，渐渐就有一番新气象了。”
在这些上最繁华也最荒凉的所在，若没有那个上位者的保护，走的每一步，就要自己为自己谋画。她不是不知道，每上一步，都是在刀口弄险。但将青春寂寞的燃烧在无人可见处，可能是一种缓缓地死亡。若是，只有她一人，这一生也就渐渐这么过了。可是，她又如何能不为子女挣出一份天地。
“母妃，”六七岁男孩柔软的声音在殿外唤道。
李芷神情转柔，道，“旦儿．么，进来。”
刘旦走到李芷身边。欢喜道。“母妃，今天父皇唤我和三皇兄到宣室殿，问了我们了功课。父皇说了，要我们去博望轩呢。”
李芷微笑点头，道，“那么，父皇是看重你一点。还是看重你闳皇兄一点。”
刘旦偏头想了想，道，“差不多吧。父皇听三皇兄说的时候。赞了个好字。我答的不好，父皇没有赞。可是父皇一直在微笑。”
“其实，”刘旦沮丧道，“就算我们都不错，父皇最看重的，也只是大皇兄罢了。听说，今日，朝臣们又联袂上奏，请父皇早立太子，以安天下。”
卫皇后己逝。这一次，朝臣们心思一定，是一意要陛下立皇长子刘陌为太子了。李芷淡淡地想，叹了一声。
元鼎元年七月，长信候柳裔率军返回长安。当朝递交滇国国王地降书。
这是一个国家领土的归附，功在巨伟。朝堂之上，刘彻淡淡问道。“长信侯欲要如何赏赐。”
柳裔一笑，跪下，拱手道，“臣这次交战中，曾负重伤，虽不辱圣命。但自忖不能胜任军职，请辞回府修养。”
一时间，朝野大哗，刘彻微微皱眉，笑道，“长信侯哪里话，如今汉军将领老的老，退的退，长信候若再辞了，让朕到哪里找人来统率我大汉雄军。若真的不幸受伤了，修养一阵子就是了。”
柳裔回府后，圣意下来，赏赐颇丰。
南宫长公主迎了出来，夫妻数月未见，一刹那，泪水便漫出刘昙眼中。
“傻瓜，”柳裔拥了刘昙入怀，叹道。
“你到底哪里受伤了?”刘昙却不欲与他互诉别离之情，只急急问道。
“没什么。”柳裔不禁笑道，“只是臂上一道刀伤而已，浅的很，不值一提。”
“那……”刘昙一怔，便懂了。
“这些日子，我虽在军中，桑司农却将京中事传与我知。”柳裔忧道，“卫子夫既死，阿娇便在风口浪尖，我与弘羊与她有金兰之义，此时，更要避嫌。”
“委屈你了。”刘昙默然良久，终于道。
“那倒没有，我只爱打仗。对这些勾心斗角，反而不想参合进去。”柳裔并不在意，道，“我带了一个人回来见你。”
刘昙心中一冷，想起种种权贵之家常见之事，灰心道，“夫君带了哪个妹妹回来么?”
柳裔愕然半响，方笑道，“你想到哪里去了?”
他拍了拍掌，便有一个老妇抱着一个三四岁的男孩进来，道，“侯爷。”
柳裔抱过孩子，吩咐道，“下去吧。”对南宫道，“这是我在战中一个村庄遇到地，一家已经没有人了，只余这个男孩儿，便将他抱回来，养着也算功德一件。”
刘昙又喜又愕又愧，此时看柳裔怀中的男孩，尚不到解事年龄，眉清日秀，一双眼睛黑灿灿的。先自喜欢了，抱过来在怀中，看了柳裔一眼，低声说道，“我虽是帝姐，但这些年并无为你生儿育女，你若是要纳妾，彻儿也说不了什么地。”
柳裔轻轻叹了一声，道，“我们有他，就够了。纵然有后，闹的家室不宁，又有什么意思呢?”
刘昙口上虽不言，心里便隐隐地欢喜，卧在他怀中，道，“有时候，我真的不懂你。”
世上男儿，对子嗣一事，不都是看重异常。便如她的弟弟，当年也因了这样的原因，渐渐与阿娇生分。
柳裔却不能答，有些事情，纵与刘昙知心如斯，也是不能说的。说了，便是惊天。
然而刘昙并不在意，只问道，“这孩子叫什么呢?”
柳裔想了想，道，“就叫一个宁字吧。”
刘昙沉吟了一会，道，“盛世安宁，好名字。”
能够守护这个国家安宁，家人安宁，朋友安宁，世事，再无所求。
长信候柳裔喜获麟儿，虽然不是亲生之子。但以如今帝都长安陈家声势之盛大，以及长信侯军功之巨，威望之隆，竟也迎得门前车水马龙，频频道贺。这样的事情，陈阿娇虽在未央深宫，也渐渐听说了。
“长信侯膝下有子，虽不是亲生的，倒也能告慰了。”莫忧便道。
阿娇浅浅微笑，心中也为师兄开心，吩咐道，“准备一份厚礼，到时我亲自送上门去。”
“这，”莫愁为难道，“备礼倒不难，但娘娘如今是正经的在未央宫，还能如昔日长门一般，随便出宫么?”
“如何不能，”阿娇微微一笑，她倒是有七成把握，刘彻不会摇头说不的。只是心下还是有些郁郁，自己的行动自由，要控于人手，想来想去总不甘心。
到了八月，随便挑了一个日子，陈阿娇带了皇长子与悦宁公主，赴长信侯柳裔府。侯府中人自然不敢怠慢，将她迎入内堂。轻过中堂墙下之时，听得堂中人声喧哗，候府管家苦笑抱怨道，“这些日子，杂七杂八的人来的多，侯爷与公主见不过来，都侯在中堂了。”
后堂便清静的多，陈阿娇踏进来，方发现桑弘羊夫妇亦在。刘昙手中抱着一个三四岁的男孩，转过来，看见阿娇，微笑道，“阿娇妹子，你也来了啊。”
刘初极爱姑姑怀中的那个男孩，逗弄了一下，兴致勃勃问道，“宁弟弟会说话了么?”
“尚在学呢。”刘昙极有耐心。答道。
陈阿娇望着柳裔。微微一笑，道，“师兄如今娇妻在侧，麟儿在手，功名在身，悠闲在心，当真是神仙般的日子也不及。”
柳裔大笑。道，“也没办法，局势如此。还能不知趣么?”
好在陈家声势虽富贵显赫到了极处，与政事到是无涉。唯一在朝堂的陈熙。也不过是微未小官，不影响大局。大司农桑弘羊虽位高权重，掌地却是经济，又无人可替，反而无碍。
“阿娇，陵儿．，”桑弘羊地双眸闪闪，道，“柳兄既然已经提前将蜀身毒道打通。那我们筹划多时的对外贸易，也就可以开展了。”
想起与古中国同称为四大文明古目的古印度，桑弘羊本质里的商人血统就蠢蠢欲动，自古以来，对外贸易能带来的数倍乃至数十倍的利润，在大汉本土经济因种种原因受限，选择这样的道路。也是极有效地转嫁方法。
自从无朔六年，陈阿娇重归长门，大多的隐秘都摆在了台面上，他们也就不再顾忌，将制茶，首饰，等许多融入后现代生活体验，又能为古人所惊艳的技艺投入市场，以半官方地方式经营，多年下来，也获得颇丰的收入。
“但是你能不能和你家那口子说一下，我赚地钱再多也架不住他那么挥霍啊。”桑弘羊忍了又忍，终于忍不住，朝陈阿娇道。
刘陌愕然的看着他，嘴角抽搐，他一向知道自己这个桑权叔在娘亲面前百无禁忌，但是这样明摆着抱怨君王，倒真是少见。
阿娇的眼角也忍不住跳动，很想吼一句，“他才不是我那口子，”但看看身边的子女下人，终究不敢，冷笑道，“你不是臣么，怎么学不会劝谏?”
彼此对望无言。
桑弘羊认命的叹了口气，接受了没有人想找死这样的事实。道，“我已经找了愿意远行往印度的商队……”
“等一等，”刘陌狐疑问道，“印度是什么?”
“呢，”桑弘羊与陈阿娇对望一眼，异口同声道，“身毒的别称。”
“是吗?”刘陌将信将疑道，“我怎么没有听过?”
阿娇微笑着将话题带了过去，“第一次运，便先运些茶叶，丝绸，瓷器吧。这些东西轻便，在身毒人眼中也稀罕。若能带回来些象牙，香料，也是很好的。”
桑弘羊点点头，道，“请柳兄派一队精兵护送，安全应该没有问题。”
“不用，”陈阿娇摇摇头，问道，“郭解和奉嘉现在到哪里了?”
“大概在西南吧。前些日子传了消息来。”桑弘羊答道，略有醒悟，“你说，要这些游侠护送?”他搓了搓颔，道，“若是能双管齐下，更好。”
他回头，看见刘陌有些深邃地眼神，一怔，好笑道，“陌殿下不会也想走这一趟吧。”他的脸色渐渐变的郑重，“你是皇子，不久后就要接下储位。寻常人想做的事，你却有你的责任，是绝对不可以的。”
陈阿娇不免有些意外，看着自己的儿子，按住他地肩头，柔声问道，“你真的想去吗?”
刘陌的眼睛有些黯然，轻声道，“娘亲，陌儿不会让你为难的。”
阿娇心下不以为然，这等惊世骇俗的事，在她心中倒也平常。这些日子萦统在她心中，压的沉甸甸的，反而是立储一事。虽然大势所趋，她亦无可奈何。但是，能在儿子登上储位之前，多拖一会是一会，也是很好的了。
只是，要如何敲通刘彻那一关呢?
在长信侯府用过午膳，拖了对小柳宁依依不舍的刘初上车，回到未央宫。
阿娇心不在焉的逗女儿，“怎么，你很喜欢孩子么?”
“倒也不是。”早早瑟了一下，显然在摆脱什么不快的记忆，“我一直想要个弟弟的。”
可是，上林苑里的一幕，让她再也不敢开口。
阿娇亦想起那个失去的孩子，心中一恤。
回到玉堂殿，小睡了起来，绿衣端了药来。面色欢喜。“御医说，这便是最后一帖药了。日后，只需膳食上注意些就可以。也就是说，娘娘的身子，基本大好了。”
阿娇渐渐习惯了喝那些苦苦的中药，闻言淡淡道，“是么?”
她自己却知道。自己地身子，在那次小产中，真的是伤了。虽然表面上看不出什么。底子却远没有当初厚实。
“陛下一直很关心娘娘呢，”绿衣抚自欢喜。“听御医令道，陛下常唤他前去，询问娘娘情况。”
玉堂殿前的菡萏，开到了极处，渐渐的，要谢了。
到了晚上，御医堂另呈了汤药进来。她狐疑端起，闻着有些熟悉又有些陌生的味道，面色微变。
“是朕要他们调上来的。”刘彻负手进殿。道。举手挥退了众人。
“朕曾仔细问了御医，虽然娇娇身子算好了。到如今也可行房，几年内却是最好不要再受孕，否则对母子损害都大。等到几年过了，年纪却……”他顿了顿，斟酌道，“于是朕便要御医们商酌着。开了这幅较温和的避孕汤药。朕怕你多心，所以亲自来说。”眼睛盯着她，看着她每一寸的表情。
多年前，她还是母仪天下地皇后的时候，枕边人曾瞒着她，在她的膳食里置下避孕地药物。到如今，虽时过境迁，那抹伤痕，挑开了，还是会血淋淋的疼。
她嫣然一笑，“我又不是易碎地娃娃。”脸却渐渐红了，嘟嚷抱怨道，“将这种私事弄的人尽皆知，很好玩吗?”
刘彻便放下一半心来，含笑揽过她，谑道，“朕倒不知道，年岁越长，娇娇的脸皮倒是越发簿了。”
大约是因为太大没有亲近，温存便更狂野些。阿娇渐渐吃不住，连连讨饶，待到天渐明，方沉沉睡去。
起的时候刘彻自然是不在了。绿衣伺候主子著衣，看了她身上深深浅浅的痕迹，暧昧的偷捂了嘴笑。阿娇的脸渐渐红的滴出血来，强作正经道，“再笑，你便出去，我自己来。”
“好了，好了。”绿衣这才止了，觑了觑左右无人，偷偷凑到阿娇耳边，轻轻道，“前朝传来消息，朝臣继续向陛下请立太子，同时，堂邑侯府传来消息，”她的声音越来越轻，终于细成一线，只有阿娇能闻，“皇二子刘据，无罪开释后，一直消沉，前些日子，偷偷去见了长平侯。”
阿娇一凛，百足之虫，死而不僵，何况未死。煌煌卫氏，多年居后位，将这未央宫，治地井井有条。卫青一代名将，虽在刘彻的猜忌下，渐渐疏远军队。但影响力，不是任何人能看的轻的。何况还有一个刘据在，若是陈家因为卫皇后已去，就看轻了卫家，那陈家也就不配在这风雨起伏的帝都，显赫百年。
“可是，”她沉呤道，“到了这个时节，长平侯，又能有什么办法呢?”
卫青的天分，在战场上，从来不在这些勾心斗角诡谲的事情。
“这就不知道了。”绿衣摇头。
又过了几日，皇二子刘据上书陛下，自请去国就藩。
皇子一旦分封藩王，就表示，君臣名分己定。日后动摇，也要颇费一番周折。
这就是卫青最后地决定么?
卫家，终于还是向陈家低下了头颅。以求保住卫氏皇子皇女的地位安全。
宣室殿里，刘彻倒是颇多讶异，众臣对皇二子的上书颇多赞同。并道，皇二子若分封，那皇三子，皇四子也便俱都一同分封，才是正理。
如此一来，皇长子刘陌虽未正式加封太子之位，却隐隐烘托出，天下储君的气势。
元鼎元年末，皇帝敬告太庙，封皇二子刘据为齐王，封地齐地。皇三子刘闳为广陵王，封地今江苏扬州，建都广陵。皇四子刘旦为燕王，封地今北京一带，建都蓟。刘据年长，封王后直接去藩。皇三子，皇四子年纪尚幼，留居长安，待成年后就藩。
转眼，元鼎二年的新年便要到来，玉堂殿前的雪落了一地，厚厚的足有一尺深。殿里却是一片和乐融融。
到了年下，宣室殿里休朝三天。刘彻便留在玉堂殿，坐在暖暖的狐裘高高垫起的靠椅之上，含笑听刘初弹琴。
随卓文君习了几年琴，刘初如今坐在琴前，倒也有模有样。只琴声却是半点做不了假的。阿娇听了半天，轻笑道，“真不好听。”
刘初便停了手，含笑笑的狡黠，“所谓女随母，我弹琴总不上手，那娘亲也好不到哪里去。”
刘彻看着阿娇张口结舌的样子，放声大笑。
笑声中，杨得意看见宫人走到帘下，似有话要禀，轻巧走近，听了一会，回到刘彻身边，弯下腰来，道，“陛下，齐王殿下将赴封地，特来向陛下辞行。”
刘彻一怔，那笑容，便慢慢淡了，垂眸道，“让他进来了。”
陈阿娇皱了皱眉，回过头来，瞪了刘彻一眼。然而她虽不欲见刘据，却是刘据到她的玉堂殿，没有她避让的道理。点头示意绿衣，取了件褥衣披上。
少顷，刘据掀帘而入，带进一阵风雪，跪在殿下，道，“儿臣据，参见父皇，娘娘。”他后几个字咬的极含糊，刘彻看了阿娇一眼，见阿娇轻轻摇首，示不在意，便缓缓勾唇。
也许是丧母之痛，刘据的身影显得只比往日更清瘦生硬些。一身蓝色衣裳，眉眼苍白。
陈阿娇心底轻轻一叹，将心比心。颇能谅解，刘据对她的怨恨。
娘亲曾经问她，为何不步步紧逼，逼死刘据，斩草除根，才能彻底放心。
卫子夫已死，她便是赢家，再追究一个孩子。便是小气了。
而她对陈家，对柳裔，对桑弘羊。甚至对陌儿，都有信心。都是聪慧谨慎的人，怎能让小小刘据翻了天去。
她翻转着这些心思，却不料，自己亦落到了刘据眼里去。
看着这个女子，髻发轻挽，清艳地容颜被殿上烈烈燃烧着地炭炉温暖出一抹嫣红，神情慵懒，仿佛万事不萦于心。刘据便想起自己黄泉路上的母亲，心下惨然。
便是这个女子。夺走了父皇对母亲的眷顾。到最后，他犹不能原谅的是，是自己的一卷手迹，让母亲走上了绝路。
明明，本意是为了报平安。却成了，母亲的催命符。
“所以，据儿。”舅舅苍凉道，“你虽然聪敏，却还是太天真，所以容易相信别人。”付出这样的代价。
母亲已经不在了，他便要，守护住自己地姐姐。所以，只能让了步。
“据儿，”刘彻看着这个自己昔日亦曾珍爱万千的儿子，如今模样，到底触动了心底的一丝舐犊之情，柔声道，“齐地是大汉封地中最好地一块了。你如今去了，要谨守权责。”
刘据颔首，再拜道，“多谢父皇恩典。”
“儿臣尚有一个请求，”他抬首，着了刘彻一眼，面容平和，眼光清亮。
“哦?”刘彻淡淡道，“什么?”
“儿臣二姐虽有犯大错，但姐弟之情，殊不可废。她既已为庶人，儿臣恳请携她一同赴藩，也能相互照料。”
刘彻情知他是怕刘纭没了公主身份，继续留在长安，难免尴尬，也会遭人看轻。颔首道，“这样也好，据儿，”他看着刘据，眼神意味深长，“父皇看你长大，你长于情，行事温和，这是好事，但也不好。如今你赴齐地为王，自己多学着一些。”
刘据沉默了半响，深深叩了一首，道，“儿臣谨记父皇教诲。”
“如今年下时节，”刘彻道，“据儿还是过了上元才走吧。”
“不了。”刘据轻轻道，“儿臣
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