敏丽夫人的动作极快,不过隔了两天,就传来长泰准许冷太妃进宫探望太后的消息。
太妃年纪与太后差不多,也许是因为不像太后那样昼夜操劳过十几年国事的缘故,却显得比太后年轻许多,望之如四十许人,肌肤白皙,若不仔细近看,根本看不出眼角已有些微的细纹。
冷太妃通身色调沉稳,穿着牙色绮罗裁剪的短襦,外面罩着秋香色暗绣宝相花纹对襟半臂,下系八幅靛蓝湘水裙,头上云朵髻,对插赤金累丝鸾鸟衔珠串步摇,正中簪着一朵绛色宫花,耳上戴了赤金葡萄缠枝坠,腕上拢着金镯,一进德泰殿,眼眶就是一红,待看到了躺在病榻上的太后,眼泪立刻就掉了下来:“太后?太后!”
因着这段时间独自尽心尽力伺候太后的缘故,齐云苍老得厉害,连人都呆滞了许多,冷太妃哭了几声,她才反应过来,颤巍巍的要跪下来给她行礼:“老奴见过太妃……太妃怎么来了?”
“快快起来!早先听说太后姐姐病了,我就想要进宫来探望,可及祈说宫里当时忙着,不许人出入,我也是知道不该在这时候再给姐姐和陛下添乱的,又想着太后姐姐吉人自有天相,恐怕转眼就好了,我也好进宫来给她道安!”冷太妃被人扶着,拿出帕子抹泪,“谁知道左等右等不见宫里传出姐姐大安的消息,倒是听到了太医院院正余太奇不用心,竟敢把太后喝的药都开错!这天杀的庸医活该被处死!宫里头出了这样的事,那时候皇后也身子不见好,我怕贸然进宫让陛下添麻烦,可等到这几天心里实在急得慌,就厚着脸皮让及祈求了求陛下……”
碍着在太后病榻前,冷太妃并未高声,拿帕子盖着嘴,呜咽道:“太后这是怎么了?太医院就没个说法吗?”
“新派来的穆太医是个老成持重之人,又说太后毕竟年纪大了,下不得猛药,只能慢慢调养。”齐云有气无力道,“劳烦太妃进宫来探望太后了。”
“太后姐姐都这个样子了,齐云还说这些有的没的……”冷太妃眼泪簌簌的掉到了衣襟上,凄楚道,“你看看你,竟也老得这般厉害!这些时候难道竟是你一个人伺候的么?怎也不叫人换一换手?”
齐云身子一颤,眼中掠过一丝怨毒,随即平淡道:“谢太妃关心,只是老奴跟着太后的时间久一些,想着太后如今身子不便,还是老奴伺候顺手,所以就叫她们打打下手。”
“是吗?”冷太妃收了泪,看了眼室中,因着太妃前来,苏如绘等人自是要在德泰殿里应个卯,冷太妃仔细看了看她们,眼眶又红了,“可怜这几个孩子,也是太后膝下养大的,太后仁慈,虽然是外臣之女,可个个在宫里都是珠儿宝儿一般,如今太后病了,孩子们都分明瘦了下来……”
说着,她叹息似的对病榻上的太后泣诉道:“姐姐就是不看这几个养在身边长大的孩子们,也念一念宣明宫的皇帝啊!连这几个孩子都憔悴成这样,陛下是姐姐的亲生爱子,心里岂不是更难过……呜呜……”
太妃这么一哭一说,连齐云干涸的眼窝里也淌下泪水来,诚心祈祷道:“若是太后此刻能好,老奴即刻去下了无间地狱也是心甘情愿的……”
“母妃莫要伤心了,太后娘娘乃是万金之躯,又有皇帝陛下龙气护佑定然会好起来的。”扶着冷太妃的女子软声劝慰,袖香等人也忙着去扶齐云,一旁陪着拿帕子擦眼的苏如绘等人趁机偷眼看了她一眼。
却见这女子与周皇后年岁仿佛,穿着绛紫撒黛纹团花对襟春衫并百折月华裙,头发挽作双环望仙髻,珠翠环绕,气度雍容温婉,胸前挂着璎珞圈,下面坠了一颗鸽卵大小的无瑕翡翠,犹如碧水,映得她下颔一片碧色。
“赵王后所言甚是,太妃娘娘还是保重身子才好,太后娘娘定然会没事的。”齐云有气无力的说道。
赵王后声音清脆,也不知道是不是长年照拂冷太妃的缘故,她说话语速很慢,但听着人心里很是舒服:“齐嬷嬷也要宽心,您是太后娘娘身边的老人,如今太后病着,皇后娘娘又忙于采选,太后这边袖字辈的姑姑都是能干的,可总得有个像嬷嬷一样的人定一定大家的心,否则四下里乱了,太后好了看着也心下不喜,是不是?”
齐云叹了口气,两边又说了几句,赵王后便劝说冷太妃道:“母妃还是不要在太后寝殿里了,一则留长了打扰太后,二则是在这儿看着太后病恙难受,不如请齐嬷嬷到外面坐一坐,也好详细问问太后的情况?”
冷太妃点了点头,齐云却摇头道:“赵王后是好意想让老奴歇一歇,但老奴实在不放心太后,还请太妃莫要见怪,就让袖香陪着太妃和王后到正殿坐一坐罢。”
“唉,你一心一意挂在太后姐姐身上,我又怎会怪你?”冷太妃叹息着摇了摇头,一步三回头的被袖香引了出去。
齐云见苏如绘等人还侍立在旁,皱眉道:“你们去陪一陪太妃,这儿有奴婢就够了。”
她虽然自称奴婢,但在太后的事情上,固执起来连长泰都不能不让着她一些,苏如绘等人都默默施了半礼,悄然退出去。
“如绘姐姐,太妃娘娘怎么进宫来了?”丹朱年纪虽然小,但她却是这些人里最关心太后的,见这冷太妃忽然进宫来在太后寝殿里又哭了许久,顿时有些紧张,悄悄拉着苏如绘的手,黑白分明的眼里有着难以掩饰的惶恐,“难道太后她……”
“太后吉人自有天相不会有事的。”苏如绘温言安慰她,高氏和甘美都是盼望嘉懿太后活长一点的好,这么僵卧着事事都要赖他人之手即使贵为大雍最最尊贵的女子还不是一种折磨?这两个人可舍不得她死,那包百年本来的目的就是让她不要轻易的死去。
丹朱不知道这些,疑惑道:“那为何太妃会特意来探望太后?”
冷太妃在赵王就藩后,求了太后的恩旨跟着儿子去了赵地,去年赵王再次被言官弹劾在封地胡作非为才被和儿子一起召到了帝都,就近被看着,从前她在封地自不需要每年往返帝都,就是去年在帝都暂时住下来,也只抵达时到德泰殿与太后寒暄了几句就被送回去,所以宫里对这位太妃并不熟悉,如今这么一个不熟悉的人又是太妃身份也来探望太后了,怎么能够叫丹朱不往太后身子快不行了的方向去想?
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第四百零九章后,妃
宫里听到冷太妃在德泰殿探望太后的消息,反应不一,周皇后意义不明的笑了一笑,对安夏道:“这回采选倒又有新看头了,当初苏家为了个奴婢竟扫了天子之弟的面子!原本崔氏有了身孕,赵王好歹要忌惮一二,可这崔氏说没就没了,赵王如今没了顾忌,以他性子怎能不报这一箭之仇?”
“娘娘早先叫奴婢去查崔氏之死,可是为了这个缘故?”安夏欠了欠身问。
周皇后皱眉道:“本宫也拿不准苏家到底是个什么心思,但崔氏前一天才落了胎又悬了梁,连本宫都是到晚上才得到了消息,郑野郡夫人紧跟着就进了宫,怎能不多想一想?”
安夏道:“可是以奴婢查下来,苏氏在宫里这些年,一直在太后眼皮子底下,就连身旁近身伺候的几个宫女都不清不楚的还没收服,绝无可能那么快的把消息传出去!”
“她不可以不是还有如今的太子殿下么?”周皇后提到太子二字时攥紧了手里帕子,切齿道,“霍贵妃教导出来的好儿子,从苏氏才进宫就百般的示好,果然是皇天不负苦心人,叫她觑到了这么个契机,本宫的甘霖平日里待苏家嫡幼子也算是格外宽厚了,真正到了紧要关头,那苏如锋寻个借口躲得人影都不见!”
“皇后娘娘息怒!”安夏赶紧劝道。
周皇后悠悠道:“本宫没生气,本宫若是气死了,甘霖好歹跟陛下相处时间较长,又是嫡长子,很有几个老臣关照着,他年纪也长,总还有条活路,可本宫的沛儿可怎么办呢?所以本宫不能生气,甘霖失位失得委屈,陛下如今对他怀着愧疚,但天子的愧疚向来都是时间不长的,本宫需要在这段时间里为他们尽量筹划才好!”
“这回采选……”
提到采选,周皇后微微皱了皱眉,问安夏:“本宫看陛下的意思是要替甘霖挑个出身高些的妻族,如今的秀女中阀阅世家女子也有好几个才貌双全的,依你看到底是谁家女孩子合适?”
“娘娘,这是大事,奴婢怎么敢插嘴?”安夏苦笑道,“不如娘娘中意的说出来,奴婢帮娘娘参详一二?”
“宋家、端木、沈家、刘家和苏家姐妹,敬肃太后与嘉懿太后的娘家人,洪州顾家等。”周皇后叹了口气,“到底是千年望族,里面出色的女孩子在殿下站着,本宫娘家的意儿究竟要逊色些。”
安夏好言安慰道:“再怎么出色还不是娘娘的儿媳?等嫁了过来,娘娘想看表小姐出色,谁还敢夺了她的风头去?”
“侄女固然是至亲,可本宫的儿子才是最要紧的。”周皇后摇头道,“如今最紧要的是定下甘霖的正妻,别说陛下有意给他一个出身高些的妻子,就是陛下没这个意思,为了他今后的安全,本宫也不可能只顾着意儿的正妻名份委屈了本宫那可怜的嫡长子!”
“表小姐是娘娘亲侄女,总是能够理解娘娘的一片苦心的,毕竟娘娘母子好了,她自然跟着就好,听说如今仁寿宫里女孩子们来往,越发的冷落了表小姐……”
周皇后眉毛动了一动,沉吟道:“如今太后病重,陛下他一向宠爱霍氏,本宫只能忍耐,不便与霍氏相争,这几日,西福宫留意的女孩子是哪几个?”
“西福宫只是遣了念梦在屏风后看着,奴婢着人盯着念梦,却未见她对谁格外关心。”安夏道。
周皇后冷笑一声:“到底是在太后手底下过了这么久的贵妃,如今甘然都夺了本宫的甘霖的位置,她还要这么小心生怕苏家不高兴不成?”
“娘娘,奴婢看苏氏倒未必是要贵妃娘娘操心的人儿。”安夏轻声道,“这回冷太妃进宫,迂回算起来,还是苏氏自己起的主意呢!”
“哼!就看冷太妃的手段了。”周皇后脸色阴沉道,“这位太妃是隆和一朝宫里除了太后外活得最滋润的一个,别说苏氏小小年纪,就是本宫和霍氏,跟她也是有得学呢!”
“冷太妃到底不是陛下的生母,只不过是个庶母罢了,而且太后只是病着,说不准哪天就好起来了,以奴婢看,赵王就算请送了太妃,如今这时候怕也做不了什么,免得让陛下以为她是想着太后不好了,欲在宫里夺权,最多给那苏小姐添上一个堵罢了。”安夏正色回道,“武德侯主动引退并交还虎符,陛下不可能在这时候对苏家做什么,二殿下又对那苏氏……奴婢以为二殿下的正妃十有八九还是要落到苏氏身上。”
甘霖被废弃为良王,周皇后五内如焚,安夏就算是心腹,如今也是尽量的不提起太子二字免得叫皇后心下不痛快。
“落在她身上没什么,往后的日子还长着呢。”周皇后冷笑着道,“这六宫里上上下下多少双眼睛盯着本宫的长乐殿,可你随本宫在这儿住了多少年了,难道还不知道这儿未必就是整个后宫最好的地方?”
她疲乏的揉了揉眉心:“罢了,冷太妃那边就随她去吧,反正最留意她的不该是本宫!你且去把秀女名册拿过来,本宫再看一看。”
“是!”
西福宫里霍贵妃果然要比皇后上心的多,听完了念心从头到尾的禀告,厌烦的道:“苏氏什么时候和那张氏感情这么好了?为了对付一个宋氏连不在宫里的太妃都算计上了?她们只当太妃身历两朝当真就看不穿她们这点小心思?如今太妃既然进了宫来,谁知道会出什么招?太后那等人物都没对这位太妃怎么样……本宫是不是在宫里这些年越发好脾气了,一个个都自作主张?”
“娘娘快息怒。”念心忙劝道,“苏小姐这么做也不只是为了张氏,娘娘请想一想,当初苏小姐进宫来不久就因冲撞怀真郡主被罚进了春生殿抄写女则落了那么大的面子,岂有不记恨的道理?”
“那也不该现在多事啊!”霍贵妃怒道,“还扯进太妃来!她以为太妃是什么人?容得她来班门弄斧?!”霍氏恨恨的拍着桌子,“秦氏也是个不省心的!和赵王传信前竟也不知道来告诉本宫一声!”
“敏丽夫人倒不是没来说过,只是当时奴婢正和念梦整理着打探来的秀女们的消息,娘娘又在小睡就没放在心上,这都是奴婢们的错。”念心一脸惭愧,赶紧请罪。
“算了算了!”念心念梦都是霍氏膀臂,何况事情已经发生,霍氏发作了一番,到底收了脾气,叮嘱道,“叫小厨房做份点心送去东宫给太子,使个多嘴爱说笑胆子大的去!”
念心忙答应下来。
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第四百十章太妃
霍贵妃担着心,德泰殿的偏厅里,冷太妃却笑得和气,她原本看起来就比太后年轻,轮廓容貌也美于太后,和颜悦色起来,当真是使人如沐春风,不动声色的打量毕几个跟进来的女孩子,目光落到年纪最小的丹朱身上时立刻笑了:“这是丹朱郡主吧?不过未足年未见,郡主一下子蹿了个儿,倒险些不敢认了。”
丹朱正替太后提着一颗心,闻言勉强笑了笑没有作声,冷太妃也没放在心上,便对年纪最长的柔淑道:“柔淑的身子骨倒是好多了,到底是在太后身边养着。”
“这是因为沾染了太后贵气的缘故。”柔淑欠了欠身道,她的态度让周意儿、苏如绘都抿了抿嘴:柔淑的脾气这两人都清楚得很,她对冷太妃客气,只有两种可能,一种是她十分尊敬这位太妃,另一种,就是她非常忌惮对方。
柔淑从前和冷太妃交往不多,想来想去,也只有忌惮这个解释了。
“你是周意儿?好端庄的孩子,浑似中宫当年刚进宫时模样。”冷太妃淡然一笑,招呼过了周意儿,终于轮到苏如绘,唇边浅笑更深了几分,“说起来我这回进宫,倒也是托了苏家小姐之福。”
“臣女不知太妃娘娘所言为何,但臣女是万万不敢当娘娘此语的。”苏如绘欠身恭敬道。
冷太妃和气的望着她:“若不是你去昭华宫婉转求到敏丽夫人那边,偏偏你托的事情敏丽夫人怕办不好,寻她表姐,也就是我这媳妇讨要了两个能干的帮忙,我也不敢向皇帝开这个口。”
苏如绘一脸不解。
“我原想着太后病倒,宫里又忙着选秀,不敢进宫打扰,但听说你托敏丽夫人的事后,想着兴许太后大好了,否则你怎有那个兴致?”冷太妃语笑嫣然,四周听着的人却都没来由的一惊,丹朱忍不住道:“请问太妃,如绘姐姐托敏丽夫人的究竟是什么事?”
“此事嘛……”冷太妃笑着看了眼沉默的苏如绘,“下个月自有分晓,这孩子既然没告诉你们,我也不能坏了她的事,是么?”
下个月?
丹朱怎么也没想到自己生辰上去,却与众人是一般的想法,皆想到了采选可不就是下个月结束?一时间,看向苏如绘的目光都颇为复杂,丹朱喃喃道:“怎么会寻敏丽夫人?”
冷太妃见苏如绘轻咬着嘴唇,微微一笑道:“宫里的事情我哪里知道呢?唉,原本想着你们都是太后亲自抚养长大的,都是极有孝心的,既然有心思弄别的,想必太后就算没有大安,也该有了起色……这几日太后是一直那样呢,还是有过好转?”
周意儿心中冷笑一声,她自是不会放过这个机会,立刻接口道:“回太妃娘娘,太后这几日都是如此,臣女等心下委实焦急!”
“啊?一直如此?”冷太妃轻呼一声,再看向苏如绘的目光便透露出三分不满,柔淑冷眼旁观,嘴角暗撇,她早就从母亲宋氏那里听说过这位太妃的厉害,苏氏那点把戏在她眼里怎么够瞧,如今太妃三言两语提都没提采选和苏家得罪赵王之事,大大方方挑明了自己请求进宫的缘故,就已经借着太后卧病给苏如绘套上了不孝不义的帽子,原本苏如绘乃太后亲自抚养,这是她的依仗之一,可在冷太妃这儿,却成了她如今的把柄,足见冷太妃手段!
何况冷太妃抢在苏如绘之前把话说的半清不楚,就算苏如绘现在分辩自己是为了丹朱生辰的寿礼准备,也没人会相信……如今人人都盯着采选,太后还病着……就算要替郡主祝寿,苏如绘与敏丽夫人可不熟悉,做什么要求到秦氏头上去?
苏如绘果然脸色一白,似想不到这冷太妃如此老辣,嘴唇动了一动,正欲出言解释,冷太妃却已经回过头去和赵王后说话了:“宫里事情忙,咱们看看太后就行了,不要给皇后添乱的好,你打发人去未央宫问一问,若是那边忙着呢,咱们就这么出宫吧,回头再来与皇后解释。”
冷太妃也算是皇后长辈,她这回进宫又是叫赵王直接求了长泰的准许,出宫时也没必要如命妇般要特别的向谁告退。不过和皇后说一声也显得尊重中宫。
赵王后笑着应了,欠身道:“要不母妃在这儿等,媳妇亲自去一趟?”
“也好,如今正在采选,皇后那儿事情多着呢,你悄悄的在附近看看就是……”冷太妃点了点头,赵王后正要带人离开,外面却进来了人禀告道:“禀太妃,淑妃娘娘与端瑶夫人在外求见!”
“这是太后的地方怎么跟我求见起来了?”冷太妃面有诧异之色,嗔了一句,忙吩咐道,“快请!”
沈淑妃穿着丹砂对襟宽袖春衫,下系绮罗裙,发挽凌虚髻,斜插金步摇,鬓边簪了几枝精巧宫花,臂上搭着绛色暗绣芍药披帔,随后的端瑶夫人着丁香色右衽纱罗衫子,底下是一条牙色长裙,乌鸦鸦的发束成了望仙髻,髻底环着一圈儿珠翠,眉心贴着菱形花黄。
两人进来见到太妃皆浅笑行礼,冷太妃自是忙不迭的叫了起来:“你们可是来看太后的?”
“是呢,没想到太妃今儿也来了。”沈淑妃略点了点头,关切的看着冷太妃的脸,“太妃的脸色怎的有些白?”
“母妃昨儿起一直挂念着太后,夜里便没睡太好。”赵王后从旁接话道。
淑妃和端瑶夫人忙作出关心之色来:“太妃可也要保重自己,若不然太后好了看到太妃为着她清减,也必然心下不忍的。”
“唉,我有什么打紧?太后才是顶顶重要的。”冷太妃亲昵的拍了拍沈淑妃的手,
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