老佛爷掐指一算：“紫薇今年有二十（虚岁）了吧？”
“正是，所以在承德时就让她除服了，女孩儿的年纪耽误不得，再等下去，年纪相配的都该婚配过了，挑不到合适的人了。”
老佛爷道：“也是，晴儿大婚的日子似乎订在正月？过后就准备紫薇的事情吧，如今最可担心的，却是要选个什么样的额驸！”
这倒是了，高不成低不就，正是紫薇的现状。钟茗道：“满蒙八旗里，世家，似不大妥，低一些的门户又配不上紫薇。”
老佛爷知道钟茗话中的含义，不管怎么说，紫薇的出身都不甚光彩，而满人是最好面子的。
“你的意思，看汉军旗？”
“请皇额娘示下。”
“你看着办吧，汉军旗里，有什么配得上的人家么？皇帝可是重视紫薇的婚事的。”老佛爷对紫薇没什么深厚感情，虽说是亲孙女，到底来路不正，相处的时间又不很长，紫薇虽然是个小心谨慎的人，无奈身边有一个更可意的晴儿。老佛爷对紫薇的事情就不如对其他公主上心，然而也不能折了皇家的面子，老佛爷倒也会关心一二。
“镶红旗汉军副都统范时绶之子范宜恒如何？”
“姓范？”
“太宗朝范文程范学士之后。”
老佛爷笑道：“这下皇帝没得说了。”这是当然了，范文程算是有清一代最早的大学士，更是主动投奔皇太极的读书人，为清朝入关建立了汗马功劳。最妙的是范家算是清代汉人里的功臣大族，但却从未有过恩旨得尚公主，满汉分际，即使是在旗的汉人，也少有这样的殊荣。嗯，当年三藩里是有过尚主的，那下场，谁都知道了。乾隆在今年早些时候，刚刚降恩于范时绶，加了副都统。这个时候指婚，量范家也不会慢待了紫薇。而紫薇性情安静温柔人也不笨，也不会仗势凌人，只要范家按规矩来，紫薇自能与婆家相安无事，指婚过去正相宜。
这时，唐嬷嬷笑着掀帘子进来说：“十二阿哥到了。”
老佛爷拉过永璂，问他乾隆都说了什么。永璂一一答了。
乾隆到底打的什么主意？要改良教育方法？钟茗开始糊涂了。
105永璂受重视
不管钟茗想不想得明白，乾隆仍然在按照他的计划执行着。随着课程安排有了一些改变，整个上书房的气氛都活跃了起来。
乾隆的改变似乎不是一件坏事，根据不喜欢的就扔到一边的理论来推断，乾隆似乎对永璂越来越上心了，这应该是代表着永璂地位的上升？再小心地观察一回乾隆对待其他阿哥的态度，三阿哥、四阿哥都开始领着些无关紧要的差使开始挂职锻炼了，八阿哥、十一阿哥仍旧在读书，这四个人也会被乾隆叫过去问个话什么的，只有永璂的安排与这些人不同。书也读，但是跟在乾隆身边的时间比别人都长，早上不需要起得特别早，仍旧是先读一会儿书，接下来就是跟着乾隆旁听早朝、接见大臣。
这让钟茗不禁开始猜测起乾隆的用意来，难道，他真的打算培养永璂了？这是做梦都盼着的事情，钟茗有些高兴，然而迹象不是太明显，又不能太得意，也不能直接跑到乾隆面前去问：“你是不是要让我儿子当下任皇帝了？”这样找抽的问题，只能继续小心关注着。钟茗并不相信所谓嫡子无法继位这样的囧迷信，倒是当了太子就是靶子，会被人明枪暗箭这样的阴谋论比较能够说服钟茗为什么嫡子容易死，比如可怜的胤礽同学。
随着永璂与乾隆接触的增多，倒是往坤宁宫来的次数有渐少的趋势，钟茗能感觉得到他的蜕变，永璂越来越像个大人了。现在让钟茗觉得欣慰的，不是永璂渐渐有了大人样，而是他虽然瞧着懂事了，却没有在坤宁宫里作道貌岸然状。当然，再有不懂的问题，却是很少问了，诸如那对乞丐母子是怎么捱过这大半年的一类的话，钟茗是再也没有听到了。永璂到坤宁宫来，说的话如今换了一个类型：“今天跟十六叔祖到出宫，见到四九城里因近年关而热闹非凡，居然看到有用大车拉着各式野货进城的，十六叔祖说，是各家庄子上缴的年货，还有活的野鸡野免，用笼子装的。”
永璂一说，倒勾起钟茗的心事来了：“皇额娘在外头也有个庄子，只是这宫里头多半用不着，也就挑两样有野趣的看着玩，其他的都用来赏人了。永璂想不想知道庄子上的事儿？”
永璂还是有一点童子心性的，强忍了半天，没绷住：“能看么？”一瞬间，那个眼睛湿漉漉的胖宝宝又回来了。
钟茗一笑：“庄子上进的东西，就在这几天了，等到了，我叫你。”
“哎～”
东西是庄头亲自押送的，本来由容嬷嬷接收，寻常人是进不得紫禁城的，皇后庄子上的庄头也不行，永璂要看热闹，只能向乾隆申请。
乾隆皱眉看着钟茗：“永璂哪用计较这些小事？”
钟茗掸掸袖子，作无意状：“总得知道些生计吧？皇子分府有二十三万银子安家，另还有些庄子铺子什么的，虽有奴才打理，总不能自己什么也不知道吧？不心里有数，被奴才蒙了当个冤大头自己也不知道，岂不倒霉？日子要怎么过？即使有奴才供使唤，当主子的也要知道怎么使唤才成啊，万一，我是说万一啊，他要让人到李子树上摘苹果，这不是要闹笑话么？”
乾隆此时不能挑明了说要培养永璂，又觉得虽然钟茗给永璂的定位与自己不同，但是说的话也在理。一个闲散亲王，不知道点生计艰难，顶多祸害自己，一个皇帝要是也如此呆傻，那就要祸害江山了。
“看就看看吧，只此一次，下不为例！永璂，有朕管教，”想了想，似乎觉得皇后有时候也能起一点补充作用，“对于永璂，你有什么想法，先跟朕商量过了再动手。”
“好。开了春，先是小选，是时候让永璂学着怎么挑身边伺候的人了，自己身边的事情，可马虎不得。”
乾隆眯了一下眼睛：“也可以。”又觉得皇后所考虑的，都是些小事，虽然有喻意，但是让永璂沉迷于这些细节未免会气度不大。不过倒是可以以小喻大，借机引申一下，乾隆最头疼的是对一个半大孩子说大道理，永璂未必能全听懂，现在皇后说的些琐碎事情，倒可借来形象生动地打个比方什么的。
容嬷嬷接了任务，紧张得捏了两把汗，永璂有多金贵，早在乾隆还没开始重视他的时候，容嬷嬷就已经把永璂当菩萨供了。庄头见容嬷嬷还带着个半大孩子来，心中不免诧异，再圆滑他也想不到这是当朝的阿哥。
回到宫里，永璂有些默默的，乾隆问他，他才小声地说：“外头的人，过得可真辛苦……”
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钟茗在内宫尚且能感受到的事情，整日在乾隆面前打交道的大臣们自然也能感受得到。但是在一群读书读得以正统自居的人的脑袋里，正子嫡孙，那是再正当不过的继承人了。以弘皙以废太子［1］之庶长子的身份，在乾隆朝初朝的时候还能掀起不小的风浪，何况于永璂是皇后所出之子？
众臣里几乎所有人都乐观其成，这世上还有谁比永璂更名正言顺？至于被打发得远远的五阿哥，竟是无人鸣冤。没开过府、没领过差、没门人、没势力，侧福晋死了也没留下个儿子什么的，岳父家都不愿意捞他。更有精明一点的人，联系一下前后事件，更是不敢靠前——香妃、令妃、五阿哥一同出事，宫掖阴私，岂是臣子有命说道的事情？
大家也都乐得忘了一度的热门人选五阿哥，转而满面笑意地看着十二阿哥长大成|人。多好啊！大家有个明确的小主子，总比站错队掉脑袋强多了。阿哥们争斗不起来，大臣们的身家性命也安全些！也有人叹皇后聪明的，瞧吧，剩下的几个里头，唯一有威胁的十一阿哥也被皇后拢到名下照顾去了，十二阿哥的位置越来越稳了。
最可惜的是十二阿哥今年只有九岁，选透大婚还要等个三五年的，也没领差使，大家没办法尽早亲近。至于阿哥伴读，乾隆吸取了永琪的教训，不给他安排乱七八糟的伴读了，有哈哈珠子陪着，读书的时候有永瑆一起，剩余的时候，乾隆把他的日程安排得满满的，并不需要伴读什么的。但看着上书房凄凉，又命弘昼选两三个孙子塞进去充数。看着是没有臣下什么事儿了。
按说，傅恒之子福康安与永璂年岁相仿，正可充作伴读的，乾隆颇动了一点让永璂与福康安从小相交、培养君臣感情的心思。况且以富察氏的兴旺与人才辈出，正好做为肱股。
命傅恒带着福康安晋见，乾隆考较了福康安的功课，很是惊喜。看福康安应对，颇得富察氏家法，乾隆放心了，有这样的孩子陪着，永璂不会脑子进水了。
永璂问乾隆：“他以后会是个好官？”
乾隆点头。
“那还是不要了。”
“为什么？”
“当伴读太可惜了……”大清的好官可不多。
乾隆默。一旁等候安排的傅恒与福康安父子，均感诧异。乾隆一向乐于抬举自家，这一点傅恒知道，当他带着儿子到了毓庆宫看到乾隆也领着儿子的时候，心中就有所猜测了。让他没想到的是永璂居然会说出这样的话来，给皇子伴读是荣耀，却不如一句‘可惜’更能体现价值。福康安年幼，没能想这么多，但也知道十二阿哥对他期许甚高，倒觉得十二阿哥果然有眼光，碍着规矩，头虽低着，倒把胸脯又挺高了两分。
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乌拉那拉家当然也感受到了风向的改变，这一点从年礼上就能看出来了。这些年来，往乌拉那拉家送的年礼是一年比一年好，攀关系上门的人也越来越多了，到了今年，简直是腾不开手接待了，这样的热闹让整个承恩公府快愁得几乎要掉头发了，恨不得把全家都缩到老鼠洞里，真是冷清也郁闷热闹也发愁了。
自从承德回来，宫中分赐诸物，容嬷嬷又奉旨跑了一回承恩公府。
“娘娘请公爷仔细想想，哪个皇帝喜欢自己还活得好好的时候，有一皇子满朝归心，巴不得皇帝赶快崩了好换个新主子？那是对今上不满，是抄家来族的罪过。捧杀也是杀！杀人不见血！娘娘说了，如果她跟十二阿哥有仇，这会儿就该撺掇人着对十二阿哥歌功颂德，让皇上忌讳，然后——”容嬷嬷在宫里听钟茗说话时已冒了一加冷汗，在承恩公府把那尔布再惊出一身汗来。
容嬷嬷走后，那尔布把儿孙叫到书房除了重复一回原话，又狠狠叮嘱了一回：“何不想想昔年的佟半朝？如今的佟家，虽然还是著族，然而较之圣祖朝，差得何止一点半点？那还是皇帝的母族呢！再看看现在老佛爷的娘家，安安稳稳过日子，谁不尊敬？都不许在外头惹事！”
大家只是平庸了一点儿，可谁也不是傻子，当下一起垂手听训，做御前侍卫的两个人，更是发誓要把脑袋缩回腔子里。全家议定，以后要低调再低调，连内眷都被各自的丈夫回房好生叮嘱了一回。
钟茗松了一口气，历来外戚的处境都是尴尬的，老老实实才有一条活路。清代还算好的了，到了明代，外戚从来都是荣养的。当然过得最畅快的是辽代，那是世为婚姻，不在考查之列。如果皇后娘家因为自己的蝴蝶，卷进这立储事件里弄个家破人亡什么的，实在是太对不起把本尊养大的人家了。
那拉太太再进宫时，脸上的得意就少了三分，走路的步子也不那么轻飘了，只是双眼仍掩不住喜悦，钟茗也就随她了。那拉太太这回是领着长嫡喜答腊氏来进年礼的，打头的当然是如意，接下来的是架玻璃屏风，且有两个珊瑚盆景都有两尺高。钟茗知道玻璃在这个时代是个稀罕物，珊瑚是血红的颜色，看着就知道珍贵。就道：“这么破费做什么？”
喜答腊氏答道：“虽说娘娘不缺这个，终归是奴才们的一点心意，虽说要守拙，也不能给娘娘丢脸。”
天大地大，面子最大。
钟茗道：“亏得你们费心，素蛾，赏！”
婆媳两个进宫，是要先递牌子的，赏赐的礼物是早就备下的。因是赏回娘家的，赐下如意就没有什么不妥，余者不过金银锞子与绸缎一类，另有两块金壳的怀表，‘钟’因为与‘终’同音，不大吉利，然而怀表却是个稀罕物，也没什么不吉利的说法，宫里赏出的怀表意义又有所不同，婆媳两人笑着接了谢恩。
又说了一回喜答腊氏的孙子该入官学读书了的话，染墨打帘子进来道：“娘娘，午膳已经得了。”
钟茗问了一声，知道皇帝召了和贵人，也就撂开不理了。
那拉太太婆媳两个怕皇帝召了和贵人，让皇后不喜，尽力把话题往十二阿哥身上扯，又说起十格格。钟茗猜出她们的意思，也就顺着说出去，让那拉太太婆媳松了一口气，一顿饭吃得倒也顺畅。
106平静的生活
那拉太太领着喜答腊氏跪安之后，紫薇带着金锁与几个嬷嬷、宫女、太监的求见。时间已是下午，早不是请安的时辰了，钟茗有点奇怪她来做什么：“宣吧。”
紫薇已除了素服，又近新年，穿得颇为喜气。大红的牡丹旗袍吊着灰鼠里子滚着黑狐边儿，两把头上的首饰已除了银器，用的是金镶宝石的，每只耳朵上早扎够了三只耳洞，却只戴上一只耳环，是红宝石攒成的梅花状坠子，襟口挂着一串翡翠手串，手串的佛头是粉色的碧玺下串一串的珍珠、红宝石等物。钟茗暗暗点头，老佛爷连逢喜事，正喜欢这样喜气的打扮。
紫薇进来之后规规矩矩地行了个礼，先问候了钟茗，见钟茗此刻事情似是不多，才道明来意：“皇额娘，晴儿要大婚了，我不知道送什么礼物妥当，拟了单子来，请皇额娘给掌掌眼。”
金锁就把单子奉给容嬷嬷，容嬷嬷接过了双手递给钟茗。钟茗一面看一面道：“你是未婚的格格，送的东西就不用太贵重，不能盖过了大公主他们，单子不宜过长。与还没长大的小格格们也不能一例。唔，手绣几个荷包送她倒是要的，三多的簪子？［1］也可以。书画一类，你存的并不多，也不会强过老佛爷给她的陪嫁，就不要送了……”
紫薇一一答应了，心里暗暗调整着清单。
直到单子上的礼物都说全了，钟茗才让素芯去取来一个盒子，让紫薇过来看。打开了，里面是一对金镯，做工精细，掂起来，却觉得很轻，手腕轻动了一下，又有响声发出，紫薇睁大了眼：“皇额娘，这个会响？”
“是打南边儿进来的响珠镯，中间是空的，装上几粒珍珠在里面，一动就响，没多重，只是做得新巧，你的鲜亮首饰刚刚开始置办，这个先拿去戴着玩吧。”
紫薇道：“还是给小格格玩着好。”心里想的却是这东西又是有响动的，未免会引人注意，自己戴着太惹眼了，这宫里头，低调是真理啊。
“等她能戴这么大的镯子了，还得十多年呢，你只管戴着玩，”招招手，让紫薇坐得更近些，“晴儿年后大婚，你们姐妹年长的都已大婚，年幼的还不够时候住西三所，老佛爷跟前只有你一个，你心里该有个数才是。”
“女儿自当尽心歇力侍奉老佛爷和皇额娘。”
“你真明白了才是，”看到紫薇抬头望过来，钟茗加重了语气，“想想你今年多大了？到了指婚的年纪了，在老佛爷跟前长长脸，指婚也会好些。”
紫薇有一瞬的慌乱：“皇额娘，我的指婚会是什么样的？”
“咱们家当然不会委屈了格格嫁给不像样的人家，但是指婚时候宫里的态度，除了品级以外额外给的东西等，都显示各人的身份地位，这些你的精奇嬷嬷应该都说了吧？”
紫薇点头。精奇嬷嬷说得更多一点：[宫里态度最重要的，是看老佛爷，婚后的门道也多。格格不像和安公主，可以另开公主府，是要与额驸一家生活在一起的，后头有人撑腰就很重要。]
“额驸……人好么？”紫薇的声音低低的。
“已经相看过了，品行不坏，是范文正公的后人，你心里有个数才好。”
紫薇心中栗六［2］，她还是倾向于能见一下额驸才能放心，只是这个话不太好提，只能先按在心里。心想晴儿大婚前也隔着帘子见过丰升额的，当然那时是老佛爷召丰升额来问话的。等晴儿大婚后，轮到自己了
还珠之皇后难为第40部分阅读
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