梅书远听了一叠声命人去买，又嫌从账上支银子麻烦，便去摸荷包，这一摸才想起刚进门的时候解下来赏了小厮们了。紫萱看了嗔道：“荷包里有五、六两银子呢，还有十几个铜板，我今儿个早晨特地数好了放你荷包里，你可倒好，看都不看就撒出去。银子还好说，荷包上的花样可是我一针一线绣出来的，婉妹妹向我讨了多少回，我都没给她做一个。”
梅书远向外喊了一声道：“去告诉门口那几个小子们，银子拿走就是了，把荷包送回来。”门口的丫鬟一叠声的应了。梅书远说完又摸摸紫萱的肚子，笑道：“你好生养着，欢喜做什么就做什么，想吃什么就叫厨房去做，若不是你姐姐也有了身子，咱们便请她时时过来，陪你说话解闷。”
紫萱道：“我又不是纸糊的灯笼，哪有这么娇气，再说家里头还有那么多丫鬟和婆子呢。”说着也摸着肚子道：“你说，这一胎是男还是女？取什么名儿好？”
梅书远笑道：“名字自然按照家谱排下来，恐怕表字也是让爹爹取，咱们只能取个小名。依我说，自然是生个男丁好，爹娘都盼着呢，若是女儿也不必烦恼，下一胎再生就是了。”
紫萱故意道：“我如今有了身子，添了不便，不知婆婆那头会不会让你添个房里头的人来。抑或是你自己有了中意的，比我又会写，又会吟诗，又精通书籍典册，寻个这样的才女来才称了你的心。”
梅书远窘了片刻，又是磨牙又是笑，一点紫萱的脑门子道：“女孩子家，生一张利嘴做什么？你本就爱说话，够我日夜烦恼不得清净的了，有道是‘三个女人一台戏’，若房里再多几个，哪还有我的立足之地？”
夫妻两人正在说笑，忽有丫鬟来说梅海泉有请，梅书远忙换了衣裳出来，至书房一看，只见梅海泉正提了小喷壶浇花，梅书远垂了手，静静立在边上。
良久，梅海泉方把喷壶放下来，用毛巾擦了擦手，转身对梅书远道：“适才你娘跟我说了，媳妇儿有了身子，大夫说她气上亏了些，需滋补，我这儿有几盒参茶，是各房孝敬的，你拿去罢。我看这段日子你也本分下来了，收了心踏踏实实过日子谋前程，倒是进益了不少。”
梅书远垂着头道：“是儿子以前糊涂。”
梅海泉点了点头，在书案后坐下来道：“刚我想了一回，你弟弟就算此次科考不中，凭举人身份也可做官了，也不算不成器，日后娶妻生子也自有造化。只是你妹妹，倒让人揪着心……她的性子你也知道，看着软绵绵的，骨子里硬得紧，凡是拿定的主意便不回头了。我听说她最近念叨着日后绞了头发当姑子去，这绝非什么好征兆。”
梅书远一惊，看着梅海泉道：“妹妹青春正健，大好的年华，好多同僚还跟我打听妹妹的事儿，怕是过不了多久，媒人的就能把门槛踏破了，她怎会有这样的念头？”
梅海泉揉了揉眉头，从书案上拿起一张丢在梅书远眼前，梅书远一看，只见里头列着几个人名并家世等。梅海泉道：“这些时日我留意打听着，这是几家人的公子，听说都是极有人品和学识的，你去悄悄打听打听，给你妹妹好好甄选，莲英吃过一次亏，这回咱们定要里里外外都查清楚了才行……我是想多留她两年，但她年岁慢慢大了，拖成了老姑娘，便寻不到像样的人家了。”
梅书远道：“我听说娘的意思是把妹妹许配给吴家表弟。”
梅海泉道：“那是你娘的意思，吴家若是有这个心，就等着上门提亲的时候再做打算。”说了沉吟片刻，又道：“这事别让你妹妹知道，也别让你娘和你媳妇知道，妇人家通常管不住嘴。”
梅书远连声应了，梅海泉又嘱咐了几句，梅书远方从书房中退了出来。待到院子里，将列着人名的单子从袖子里掏出来又看了一遍，其间有两人他也认识，均是清白读书人家出身，梅书远心中拿捏了一番，又将单子塞回衣袖，转身走了回去。
花开两朵各表一枝。妍玉因投湖不成，反被杨昊之污了清白，失魂落魄的回了碧芳苑，丫鬟婆子们见妍玉头发蓬乱，容颜惨白，浑身的，不由大吃一惊，早有机灵的跑去告诉孙夫人。妍玉只道自己失足跌进荷塘里去了，待孙夫人一走便躲进被里哭了一宿。众人皆以为妍玉是因柯瑞之事想不开罢了，竟均未瞧出异状。
妍玉真个儿心灰意懒，她本是个极有心气儿的人，自小容貌美丽，又是家中最么的嫡女，受尽宠爱，到何处去都自视高人一等。且不论婉玉、姝玉，即便是杨蕙菊她也从未放在眼中，但如今婉玉成了梅家的小姐，姝玉入宫做了天眷，杨蕙菊抢了她心上人，而她却沦落到残花败柳的境地。妍玉又羞又愤，本无颜再活，但因寻死过一回，回想在湖中挣扎的可怖之景，竟再不敢寻短见，只是终日里郁郁寡欢，每每迎风流泪罢了。
且说杨昊之那晚头色字当头，脑中一热□了妍玉，待酒劲散了，方才想到后果，不由惊出一身冷汗，草草将地方清理了便跑回家中，提心吊胆的眯了两日，见外头风平浪静，料定妍玉怕羞不敢声张，方才将心放了下来。等静下来一想，忆及妍玉美貌痴情和那的春风一度，心痒了起来。暗道：“如今那瘸子死了，大户人家都不愿将女儿嫁过来做填房，妍妹妹是柳织造的嫡出女儿，况且她又于我，应嫁给我才是，若错过了她，只怕日后没有这么好的亲。”转念想到柳寿峰万难答应，若是这丑事张扬出去自己也绝无好果子吃，不由又犯了难。
杨昊之思前想后，终于拿定一计。第二日杨昊之借着柳夫人的名号打发丫鬟给妍玉送了几盒子东西，又特特命丫鬟将一封信亲自交到妍玉手中。妍玉拆信一看，只见杨昊之洋洋洒洒，在信中表白爱慕之情，约她晚间在柳家园子里相见，如若妍玉不去，他就要去央求长辈做主。
妍玉又惊又怕，心中虽恨，但又恐杨昊之将二人的丑事告诉她爹娘知晓，一整天都神情恍惚，坐卧不宁。至晚间，只得瞒了旁人一个人悄悄来到园子里。原来杨昊之早就知道柳家园子后头有一处狗洞，待天色黑了，他便从洞里爬进来，在荷塘边上的假山后头巴巴的等着，正百爪挠心的功夫，只见黑黢黢的来了一个人影，借月光一看知道是妍玉，忙赶上前轻声道：“妹妹，好妹妹，你可来了，我还怕你不来。”
妍玉穿着披风，用帽子遮了半张脸，侧过身道：“你叫我来到底想怎样？你对我，对我做出那样禽兽不如的事……如今……如今这般要逼死我不成……”说着心中愤恨难平，回转身拼命捶打杨昊之，眼泪簌簌滑落。
杨昊之也不还手，只用手挡着，“噗通”一声跪下来道：“千错万错都是我的错，妹妹若是不解恨便狠狠打我罢！都怪我对妹妹早就存了爱慕之心，当日一时把持不住坏了妹妹名节！”
妍玉哭道：“如今说这个还有什么用？你当我没那个胆子不成？我先杀了你，再杀了我自己，也落个干净！”说着又去打杨昊之。
杨昊之一把攥住妍玉的手道：“好妹妹，仔细疼了自己的手，你若不解气，我打自己便是。”说着一边捶胸一边骂道：“杨昊之，你真是个畜生！就算爱慕妍玉妹妹，也不该做出这等下作事！妍玉妹妹高贵温柔，貌若天仙，岂是你这凡夫俗子能痴心妄想的？”一边说，一边用眼悄悄去看妍玉。
妍玉听杨昊之这般一说，手便顿了下来，身子一软，伏在旁边的石头上嘤嘤痛哭。杨昊之忙上前道：“妹妹别哭坏了身子，我做了对不起妹妹的事，任凭妹妹责罚。”说着从怀里掏出一串红宝石手钏儿，上头缀着珍珠穿成，下挂一镶了和田玉的结牌，递给妍玉道：“这是上回去京城时候买下的稀罕玩意儿，说是前朝皇宫里妃子才戴的，可以挂在手上，也能挂在衣裳扣子上。这手钏儿我一直收着，连前些时日皇上南巡，我都没呈上去。直到遇见妹妹，才觉得这贵气的东西只有妹妹才配戴得起。”
妍玉只是哭，理都不理。杨昊之拉着妍玉的手，将手钏塞到她手中，妍玉但借月光一瞧，果见那手钏儿流光溢彩，显见不是平凡东西。杨昊之最会哄女孩儿欢心，忙打起千百般温柔体贴道：“是我对不起妹妹，就算妹妹要我挖心掏肝我都乐意，只愿妹妹能开心，展颜一笑。”
妍玉此时心头的火气已消了几分，但想到自己处境又万念俱灰，将手钏儿往地上一摔，道：“即便送个金山银山又有何用？我不稀罕你这腌臜物儿！”怔怔坐着，眼泪又流下来。
杨昊之忙将手钏捡起来，双手捧着，直挺挺跪在妍玉跟前道：“妹妹恨我便恨了，但这东西还是收了罢……我也不知从何时开始就恋慕上了妹妹，吃饭时，睡觉时，心里念着的都是妹妹，妹妹对柯瑞一往情深，我心里时时刻刻的嫉妒，但谁知那小子竟身在福中不知福，白白辜负了妹妹这一番深情，若我是柯瑞，宁肯死了，也不能负了妹妹！妹妹在我心中是仙女般的人物儿，我只敢悄悄看着，万万不敢亵渎了一分去。那日是我迷了心窍了，妹妹恨我打我骂我，都是应当的，只求妹妹万万不要想不开，你若有了好歹，我也不能独活了去。”说着眼泪也滚了下来。
妍玉听了杨昊之这番话脸上发烫，有些痴痴的，她自小至大，从未有男子对她说过这般情话，再朝杨昊之一看，只见月光照在杨昊之脸上，更衬出他面如冠玉，目若朗星，俊俏不在柯瑞之下，更有一番翩翩风采。妍玉不由一愣，想到被此人爱慕，对杨昊之的厌恶之情又去了两分。
杨昊之见妍玉容色稍霁，便站起身上前将手钏儿亲手戴在妍玉手上道：“好妹妹，这是，这是我的一片心，你好歹收着罢。”
妍玉低头暗道：“事已至此我又能如何了？都道一女不嫁二夫，我的清白既已给了他，他又对我一片痴心……”想着抬头看了杨昊之一眼，见杨昊之双目中柔情款款，心头又一撞。
杨昊之素来是在女人身上做惯了功夫的，见状焉有不知的道理，忙甜言蜜语一番，卖弄学识文采，临别时又约妍玉几日后再相见，妍玉道：“那就要看我高兴不高兴了。”说完便转身走了。
杨昊之心道：“你已是我囊中之物，只需稍加手段，来日方长，还怕你不能乖乖的听话？”
预知后事如何，且听下回分解——
第二十六回【上】
过了些时日便到了年关，各家均张罗着过年。梅海泉和吴夫人因爱女死而复生，长子成了亲，媳妇刚过门不久便怀了身孕，小儿子又中了举，家中添了这几桩好事，心中自然欢喜，便要操持着大办。自除夕晚上便命下人在门口摆上粥铺，拿出钱银连着三日来打斋舍粥，待正月初三，又将各房的亲戚请来一处吃年茶。
初三清晨，婉玉正似醒非醒，隐隐约约听见有人说话，便唤了一声，从被窝里伸出手来将床幔掀了。怡人正在外头跟个小丫头子低声讲些什么，听见动静，回头一瞧，忙走上前道：“刚才大奶奶让人送东西来，把姑娘吵醒了。”
婉玉揉着眼坐起身，怡人忙将衣裳展开，婉玉伸手将衣裳穿上，问道：“什么时候了？”
怡人道：“辰时四刻了。”
婉玉吃一惊道：“都这么晚了怎的不叫我？今儿个各房的亲戚都要来呢，娘病才刚好，嫂子又是双身子，这几日害喜得厉害，这两人可顾不过来。”
怡人道：“是太太吩咐让姑娘多睡会儿的，说姑娘这些日子操劳过了，怕累出病来。亲戚那头有几个管事的婆子和媳妇顾着，再说时候还早，客人才来了三四个呢。”
婉玉点了点头，怡人唤了小丫头子进来，伺候婉玉梳洗。净面之后，又用青盐擦牙。婉玉看身上穿的是一件荔枝红连云荷花刺绣的长袄，奇道：“这衣裳我先前怎的没瞧见过？”
怡人笑道：“这是大奶奶刚打发人送来的，说是她做姑娘时做的衣裳，还是簇新的没上身，如今再穿就嫌花色嫩了，上头的花样都是她亲手绣的，要姑娘别嫌弃。”
婉玉笑道：“她的活计比绣娘还好呢，我一直想让她绣个荷包，她是懒惯了，一直拖着，今日送这么件衣裳来，也算她想着我。”说着低头看，见衣服上的刺绣精致鲜亮，不由心生喜爱，摸个不住。
怡人给婉玉梳了头，将梳妆台上的匣子打开道：“今儿个姑娘想戴什么首饰？”
婉玉道：“配这衣裳头上戴鲜花才好，可惜如今没有。”说着伸手一指道：“就戴那根赤金镶玉的灯笼簪子和那两支堆纱的宫花罢。”又取出一对儿碧玉的耳坠子自己戴上。
怡人一一帮婉玉戴好，往镜中看了看道：“耳坠子若是戴玉，头上也需戴个玉器好。”说完拿起一支道：“不如戴这个，正阳绿的。”
婉玉一看，那簪子正是杨晟之送她的梅英采胜簪，忙道：“这簪子戴不得，快放回去。”说完一边伸出手让怡人给她戴金镯子一边蹙眉道：“这根簪子你找个盒子装了单独放起来，妥善收着，日后我有用。”怡人应了一声。
婉玉又道：“采纤呢？今儿个亲戚来得多，让她在咱们这个院儿里管好了小丫头子们，别瞎胡闹。大过年的也别拘着大家，吃酒做耍的别出了圈子就是了。”
怡人道：“姑娘忘了，昨儿个晚上采纤就过来回，她家里人接她回家吃年茶，怕是晚上才能回来，姑娘是准了的，还跟她说要是晚了就在家睡，明日一早回来也成。”
婉玉一想确有此事，失笑道：“是我忘了。”又问怡人：“你是从外县来的，家里人应该都在外头，但若是想回家去看看，我便准你几日假，或是这儿有什么相熟的亲戚，也可去走动走动。”
怡人摇头道：“哪儿有什么家里人和相熟的亲戚。我娘没的早，只留下我一个女儿，爹后来又续弦，娶的这一位是个母夜叉，自她来了我就没几日好过的。前些年我爹也没了，她就把我卖出来给人做了丫鬟，什么家不家的，不回也就罢了。”说着眼眶发红，强笑道：“也就跟着姑娘才过了两天舒心日子。”
婉玉听了不由怜悯，口中叹一口气，抬头见怡人一张脸儿圆润了不少，眉眼也比先前长得更开了，更添了两三分稳重出来。想到这个丫鬟自柳家便一直忠心跟着自己，大小事都服侍妥帖，又通眼色，还经常在旁边提点帮衬着，心里一暖，从匣子里拿了一对儿金缠银的镯子塞到怡人手中道：“大过年的，伤心做什么。这到年下了，我这儿也没什么，你一直待我如何，我心里明白得紧。这镯子你拿着，喜欢就戴着，不喜欢就拿去融了打别的首饰。你服侍我一场，日后我定不会亏待了你。你没有爹娘，我就替你做主，待你到了岁数，我就放你的文书，还给你备一份厚厚的嫁妆。”
怡人一愣，登时大喜，脸上发红道：“谢谢姑娘！”说着声音便哽咽起来，跪下要磕头。
婉玉扶了她一把，笑道：“不做这些礼了，这是咱们俩的情分。”说完又道：“就是采纤一走，身边倒一时间缺了人手……我这些时日看银锁和心巧都是伶俐的，有心抬举一个升个二等，你说这两人哪个好些？”
怡人听了忙掏出帕子在脸抹了两把，细细想着说道：“银锁是个有心人，我听说她原先的名儿叫玉锁，因姑娘来了，重了那个‘玉’字，还没等太太发话，就说要改名，她有个姐姐金环在二爷房里当差，她就顺下来改叫了银锁了。因这件事，太太觉得她有眼色，又听说她办事稳重，就拨到姑娘房里来当差。我冷眼瞧着，也是个不多说话的，凡事心里有数……至于心巧……”怡人微皱了眉道：“我早就想跟姑娘说，心巧倒是应了她的名儿，事事做得巧，可就是心太巧了些。自从大奶奶有了身孕，她就往大爷那院儿里去得勤了，姑娘要给大奶奶送什么东西，也都是她抢先去送。有事没事的也爱去转转……昨儿个听香草跟我说，心巧还跟底下的丫鬟打听过大爷和大奶奶的事儿，香草脸上不大好看。”
婉玉登时脸色一沉，沉吟片刻道：“心巧是从牙子手里买的，到咱们家不过三年的光景，比不得家生子知道规矩，也不比你这样聪明的知道轻重。我原看她有股机灵劲儿，识几个字，还会说话讨人喜欢，这才把她点过来，想不到她存了这个心。”
怡人将手炉取出，从抽屉里取了两个梅花的香饼儿放进去，盖上盖子塞到婉玉手中道：“这府中上上下下的丫头，但凡有野心的谁不想往上爬呢，在梅家，即便做半个主子，也是一辈子得享富贵了。心巧生得整齐，在府里的丫鬟里算是拔尖的了……”
婉玉冷笑道：“只怕是因为自个儿生得好，这才存了这个心！有本性风流就不说了，怕就怕本来好好的爷们，也被勾搭坏了，要纳了妾收房！”
怡人见婉玉脸色不好便再不敢多言，心中奇道：“大爷是朝廷命官，又生得儒雅斯文，日后前程无量，丫鬟们有这个心也不足为奇，不过是各自凭本事罢了，何况大奶奶陪嫁了四个丫鬟，个个都出挑，何况太太身边还有丫鬟呢，也未必轮的上心巧。大户人家的王孙公子哪个不是三妻四妾。姑娘鲜少动怒，怎为这档子事儿动了气性？”她哪里知道婉玉因经历不同，早已对纳妾之事恨之入骨，尤厌存了心思要给人作妾之辈，故而此刻带了气恼之色出来。
婉玉道：“你把心巧叫来。”怡人出门命小丫头子去叫，片刻小丫鬟回来道：“心巧姐姐到罗香馆给大奶奶送东西去了。”
婉玉眉头微挑了挑，也不再问，命人将早饭端来，用了一碗粥、两碟子小菜和三块面点，待饭菜撤下，外头小丫头子才报心巧回来了。过了一阵，心巧进来道：“姑娘，我回来了。”
婉玉扭头，见心巧站在她跟前，留心打量，见她穿了青缎子掐牙的比甲，里头套枣红色长袄，因外头冷，一张脸冻得白里透红，反倒更显得好看了，眼睛水汪汪，有一番小家碧玉之姿。
婉玉喝了一口茶问道：“这大早晨的你跑哪儿去了？连个人影儿都瞧不见了。”
心巧忙道：“今儿个早晨大奶奶遣人给姑娘送了衣裳过来，又问咱们这儿还有没有姑娘做的蜜渍乌梅糕，大奶奶一早晨就念叨着想吃。我一时没找到，便说等找着了送去。刚我看壁橱食盒里还摆着两块，就亲自给送?br/gt;
花间一梦第19部分阅读
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