一天忙碌下来，金桂是脚不沾地，但好在□都安排的妥帖，其才干不下熙凤。因两人又说的投机，不知不觉便惺惺相惜了。
转眼间便入了冬，金桂的小作坊已经开了起来，虽知奇货可居的道理，但金桂心里却有自己的打算，她心里很明白，现在四大家的势力已经远不如前，不能指望着他们给自己的生意增加便利，不然被瞅着他们不顺眼的忠顺王府等人抓到小辫子，可就有波折了。而在没有靠山的情况下，你就盲目的生产那些太上等的丝缎，一是本钱投入太大，二来那些大商人个个都精明无比，一旦被他们发现自己的潜力，只怕就会联合起来将自己这小作坊一棍子打死，到时候想翻身就太困难了。
因此便只是先生产一些普通的棉布绸缎，金桂日日大清早便和薛蟠出去，亲自在作坊里把关。又教薛蟠联系买主，细心教他和人谈经济讲生意。薛蟠虽然不肖，但是好歹曾经干过宫廷供奉，又在外面走过几遭生意，如今有了金桂教授把关，把这些关系全部运作起来，如此数月，作坊竟真的盈利了，且每月入账都比上月要多不少。
金桂着实松了口气，便将那作坊扩大，这时候才小心拿出秘方，织那有精美花纹流光溢彩的五彩缎，只是这些机器实在不堪用，往往一天下来，也织不了多少。但那彩缎一经上市，便成为贵族们争相购买的布料。不到一天便销售一空，真正是供不应求，令薛蟠十分苦恼。
金桂却要的就是这种效果，便对薛蟠笑道：“笨，难道不知物以稀为贵的道理？这五彩缎便是要稀少，才能卖得出大价钱。”
薛蟠道：“可是难道永远这么物以稀为贵下去？”他如今做生意虽然还不如金桂，但总算是入了门儿，有金桂教导看守着，也没出过大差错，心不由得就大了，想着那东山再起，重新恢复“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的家族鼎盛，哪里肯在此处止步。
金桂淡淡道：“俗话说，一口吃不下个胖子。我们如今贸然插手到这个行业里，又做出了成绩，已经被一些人盯上了，此时便该稍微收敛下锋芒，不然众多商家一起对付我们，倒也麻烦。更何况，最重要的是，我始终没找到能够好好发挥手中秘方的机器……”说到此处，忍不住摇摇头道：“算了，世上哪有一蹴而就的道理，总要慢慢来，太过急进也不好。”
薛蟠听她如此说，也只得作罢。两人回到家中，见薛姨妈在佛堂里，问下人们香菱去了哪里，回说是进了园子。金桂便道：“我也有日子没去园子了，正好趁着今儿有半日闲暇时光，倒是进去逛逛。”说完对身后的宝蟾道：“把上次我买的上好燕窝称两斤，还有那包洋糖，一起拿过去给林姑娘。”
宝蟾答应了。薛蟠便一边换衣裳一边笑道：“真不知那林姑娘怎么就对了你胃口，大观园里人也多，你怎么就对她好？我听说她性子很不入群的，何况咱们自家两个妹子，哪个不是百里挑一的？你也没这么眷顾着。”
金桂也换了衣裳，叹口气道：“咱们家两个妹子虽在园子中，但只要咱们把家业守住，她们也就无虞。那林姑娘孤苦无依，在贾府中便如无根浮萍，虽然她清高自许，然而人在屋檐下，这身世岂不可怜？我自然多看顾些，不信你问问妹子，看看我的主意正不正？”
薛蟠摆手笑道：“罢了罢了，我那妹子最稳重不过，为人又厚道，自然也是如你这般说话。既如此，我也有日子没见那班狐朋狗友了，到是正经去找他们喝两杯。”
金桂也不理他，换好衣裳，见宝蟾包好了东西，她就坐马车来到贾府，进去后先往大观园来，须臾间到了潇湘馆。
春风细细，昨日刚下了一场春雨，此时正有两个婆子在那里挖笋，紫鹃在廊下喂笼子里的八哥儿，窗子打开着，透过窗子可以看到黛玉正坐在湘妃塌上看书。
见金桂走进来，黛玉忙放下书，起身笑道：“什么风儿把嫂子吹了来？”一边说着，就吩咐雪雁上茶。
金桂笑道：“这些日子着实有些忙碌，竟是好些日子都没来瞧你。如何，身子大好了吗？我前儿听我们姑娘说，你这个冬天竟十分康泰，真真是菩萨保佑。只是不该因为这个就如此托大，虽然入了春，但还有些寒气，怎么就敢把窗子开了呢？”
黛玉笑道：“多谢嫂子关心，今年冬天着实得上天眷顾，虽然也有些喘嗽之症，比之往年却不知道强了多少。今儿是我觉着闷，见天气和暖，方命她们开了窗，将一冬天的药气散去的。到这会儿也没觉有什么。”
金桂点头道：“身上好就行，你素日里身子弱，自己心里便该有数儿，你是聪明人，也不必我多说……”不等说完，忽听紫鹃在外面呵斥小丫头道：“做什么慌慌张张的？鬼撵着吗？”
透过窗子往外看，那小丫头金桂却不认识，看上去比雪雁还要小一些，听见紫鹃的话，便站定了脚步，有些害怕的嗫嚅道：“不……不是，是……是……姑娘还不知道吧？晴雯姐姐出事了，被撵出去了。”
“什么？”不但紫鹃大惊，就连屋里的金桂和黛玉都吃了一惊。黛玉素日里和晴雯的性子是相得的，交情比之别人也要厚密，闻言便咳嗽了几声，方站起身出去问那小丫头道：“你说的什么？好端端的怎么会撵出去？”她知道晴雯不比其他丫头，那本是贾母手下的人，因为针线好，贾母偏疼宝玉，才与了他的。如今竟被撵出去，真不知是要犯了什么样的天大过错。
金桂皱皱眉头，心道虽然许多事儿改变了，但该发生的终究还是要发生，只不过晴雯如今被撵出去，却是比书中要晚了许多，不知因为什么原因。因也来到黛玉身边，听那小丫鬟回答。
那小丫鬟不过是才总角的年纪，听见姑娘问，先自怯了，况且也不知道内情，便害怕道：“我……我也不知道是为什么，只听说晴雯姑娘去见了太太，回来就叫她收拾东西。现在满园子里都在议论呢，我……我就跑过来告诉雪雁了。”说着便低下了头。
黛玉出神了半晌，方慢慢摇头道：“晴雯是个好的，只是嘴上不肯饶人，素日里难免得罪的人多，这大概不知是被谁嚼了舌头……”说到这里，想起王夫人和金桂的关系，便叹了口气，没有再说。只是轻声道：“宝玉这时候大概正伤心，嫂子不必往他那里去了，我们还是去宝姐姐那里好。”
金桂也出神，她从穿越来后，因为进园子与众人相处的时候多了，也去过怡红院几次。那晴雯的确是个心高气傲的丫鬟，出落的也漂亮，便连迎春探春也比不上她的妩媚婀娜。金桂虽然不认同她那种在小丫鬟面前高高在上的样子，可是想到她在书中的结局，想到她的心比天高命比纸薄，想到她被王夫人猜忌，其实却是怡红院中唯一一个和宝玉清清白白的亲近丫鬟，心下也不由得黯然神伤。
于是两人出来，恰巧一对燕子从眼前飞过，须臾间停在房檐下，互相呢喃着梳理羽毛。黛玉看了，便莞尔一笑，接着叹气道：“这对燕子从前年在这里做了窝，每年秋天去春天回。今年却是回来早了两天。若人也像是燕子，该有多好。”
金桂道：“姑娘莫要伤心，也许过几天，太太消了气，也便回转过来了。”说完到了蘅芜苑，见莺儿在外面正采柳条儿，她便笑道：“这丫头又不知是要编篮子送谁呢？是了，我忽然想起点事情，这便要去找二奶奶商量商量，姑娘你先进去吧。”
黛玉不疑有它，微微颌首道：“嫂子请自便。”说完待看着金桂去了，她方慢慢进了蘅芜苑。
[24]第二十六章
莺儿已经采了许多柳条，一大帮子丫鬟正围着她说笑，忽然看见黛玉，她便忙撇了小丫鬟们，出去迎接道：“林姑娘来了？怎么身边也没带个人？身子可大好了吗？”说罢又对那些小丫鬟道：“成日里只知道玩闹，还不快去厨房端点心。”
黛玉笑道：“不必着忙，我不吃点心，找你们姑娘说话儿。”说完宝钗宝琴早迎出来，也是和莺儿一样的说辞，又怪她不爱惜自己，出来都不带个丫鬟，黛玉便笑道：“可见我素日在你们心中就是个病秧子，放心吧，如今春风都刮半个月了，哪里还有那么病弱，只因刚刚和嫂子一起过来，所以身边没带人。我又不是小孩子，离了丫鬟们难道还走不动路吗？”
一边说着，两人进了屋，宝钗便笑道：“才刚嫂子派丫鬟来给了我和宝琴一些缎子，没想到却是自己跑去你那里送了，可见是厚此薄彼。”
黛玉笑道：“便是厚此薄彼又怎么样？你来打我啊，实话告诉了你，不但有缎子，还有燕窝洋糖呢，如何？你要厉害，就去潇湘馆夺过来。”金桂对她格外照顾从来不是什么秘密，宝钗也不以为忤，是以姐妹两个经常拿这事儿开玩笑。
果然，就见宝钗笑着来轻轻拧了一下她的脸，一边道：“偏了我们的东西还说嘴，真真是不让你知道知道我的厉害，你就当我不发威了呢。”说完宝琴也在旁边笑道：“姐姐何苦说这话，那燕窝洋糖还不是你先给林姐姐送去的，不过是如今嫂子在外面弄这些东西方便，如今便都是嫂子送了呢。”
宝钗笑着对黛玉道：“可不是，我那嫂子行事颇为泼辣疯癫，悍妇之名传遍都中，我只道她这般没分寸，无人会喜欢接近。谁料到现在竟是长袖善舞八面玲珑。她的眼光也不俗，知道你是我们当中最拔尖儿的，便对你格外看顾，你别怨她不知好歹，我看她对你倒是热心的。”
原来宝钗知道黛玉眼高于顶目无下尘，像金桂这种俗不可耐又性子泼辣的人物，是她最瞧不上的，自家嫂子又不像凤姐那般出身大家知礼仪懂进退，因此唯恐招了黛玉不快，热脸贴了冷屁股不说，将来万一再让黛玉给了难堪，就更不好了，因此便事先为她在黛玉面前说和。
黛玉忙笑道：“姐姐说的这是什么话？我再不知好歹，还能到这个地步么？我萍寄于此，嫂子能真心看顾我，正是我们的缘分。俗语说，一样米养百样人，我闻说姐姐家能够有今日，还全仗了嫂子在其中周旋，可见她于从商一道，实在是有我们亦不及的天分，我们不过是平日作几句诗，吟风弄月罢了，又有什么高人一等的？这话千万别在嫂子面前提，不然我无地自容了。”
以黛玉的清高，能说出这样话来，已是令宝钗宝琴意外了。宝钗便点头笑道：“可见古语‘精诚所至金石为开’说的不错，嫂子那样人，若非是真心待你，万万得不到你这样说的。”
黛玉也感叹道：“她是真心为我好，我心里都明白的。你只道我清高，我心里却明白，不过是我性子别扭罢了。不然你看我的处境，哪里有什么清高的资本呢？只是我又改不过来。并非是我不懂太高人皆妒，过洁世同嫌的道理。”说到这里，便黯然道：“是了，你们知道晴雯被撵出去的消息吗？”
宝钗和宝琴收了嬉笑之色，都黯然点头。宝琴便嘟囔道：“姨妈也不知怎生想的，晴雯哪里不好？不过就是长的标致了些，这也是错吗？最多把她送回给老太太也就是了。我倒是喜欢她那一手针线，整个园子里也别想找这么一个人出来。”
黛玉冷笑道：“这不过是因为晴雯平日里嘴巴厉害，不知又得罪了哪起小人，让她们在太太面前嚼舌根子。可怜她心高气傲的一个女孩儿，竟落得个这般结局。”
宝钗不她们在这事情上多说，便岔开话题道：“多说无益，我们明天早上去探探宝兄弟是正经，晴雯去了，最伤心的除了她那些好姐妹，怕便是他了。”说完宝琴便道：“可惜湘云不在，不然的话找她过来，定能逗宝哥哥开心的。”
黛玉和宝钗都摇头叹息，事实上，她们即便心里不平，可除了在心里发发牢马蚤之外，根本什么都不能做。
不过她们不能做，不代表谁都不能做。比如说现在的金桂，她就想去努努力，看看能不能改变一下晴雯的命运，虽然怎么看怎么都觉着自己这一趟会像荆轲一样，不但徒劳无功，说不定还要被严词训斥，最可怕的就是一去不复还，以后都被勒令不许进大观园了。
因此金桂不得不慎重，她先去找熙凤，平儿告诉她熙凤在王夫人面前。金桂见她眼睛红红的，知道是为晴雯伤心，便安慰道：“好好保重自己的身子，这种事情也是无奈的，况且姨太太只是在气头上，也许后面回转过来，还能叫晴雯回来呢。”
平儿心里却明镜儿似的，事关宝玉，王夫人是断不会松这个口的，只是当着金桂的面，自然要点头答应。
金桂便来到王夫人这里，几个丫鬟在廊下看见她，忙都站起来，金桂听见里面传来说话声，便摆摆手不让她们说话，只见几个丫鬟脸上都有忿忿之色，她便悄悄走到门边，凝神在外面细听，果然就听见一个婆子的声音在屋里中气十足的道：“太太真是雷霆手段，您都不知道，这消息一传出去，那真是大快人心。那些婆子们一听说这个妖精走了，都合掌称善，念阿弥陀佛，不住口的称赞太太圣明呢。”
金桂心想:得,书里晴雯就是着了婆子的道儿，结果这事儿没像书中说的那样发生在查抄大观园的时候，反而是推后了，难道特意就为了等着我不成？一边想着，又觉自己好像太过自作多情，不由心中暗笑摇头。
王夫人倒依然稳重，闻言只是淡淡的答应了两声。金桂便给了门外的小丫鬟们一个眼色，那小丫鬟会意，忙打起帘子笑道：“太太，姨太太府里大奶奶来了。”又朝金桂恭敬道：“奶奶快请进。”
金桂莲步轻移，走进去先见了王夫人，那双眼睛四下里一溜，便看见熙凤正毕恭毕敬的站在一旁，另有一个婆子站在另一边，虽然面上是恭敬之态，但一双眼睛却隐隐向上翻，显然是不高兴自己打断了她刚刚那番唾沫星子飞溅的慷慨陈词。
“前儿听说姨妈偶感风寒，我就想来探望，只是生意上出了点事情，竟一直没得空儿。听说如今好了，也不知姨妈怎么样？叫我说，得找个好大夫看看，这时候正是冬去春来，别把毛病看的太小。”金桂自从穿越来后，很是注重和贾府中人打好关系，王夫人自然不例外，再加上她这个彪悍的性子和名声谁都知道，因此她一进来，倒比熙凤还要无拘无束。
王夫人也习惯了，先前看不得她这个做派，之后听见薛姨妈说的金桂种种所为，心里虽然还不喜欢，却也知道这个女子可小瞧不得，妹妹一家如今全靠人家撑着呢，何况素日里送来的礼物可都价值不菲，那彩缎尤其是稀奇货，听说在市面上已经卖到五十两银子一匹，到现在还没被别人学去这技术，别无分号只此一家。前日宝钗还说宫里已经去了人，要把这五彩锦缎作为贡品，所以是越发轻视不得了。
因也便微微直起身子，笑着道：“确实大好了，你前儿送来的那些点心，我还吃了许多，味道的确是好，以前未曾吃过的，老太太也说好。”一边说着话，就让金桂在自己对面坐下，又问她道：“是从园子里过来的吗？见过你妹妹没有？”
金桂笑道：“还没去见妹妹，只是给林姑娘送了点子东西。听满园子人都说宝玉屋里的晴雯被撵了，闹的人心惶惶的，所以我心里觉着稀奇，便过来看看。”
她这样一说，熙凤的心一下子就提起来，心道我的嫂子哎，你倒是大胆，开口就提这个茬儿。你道我不知道晴雯是冤枉的吗？只是不敢说。你素日里那般精明，这个时候怎么往风口浪尖上撞呢？
果然，王夫人面上便涌现不悦之意，淡淡道：“那个丫鬟我看着妖妖调调的，动不动便和小丫鬟们逞威风，轻狂的不知天高地厚，这样妖精也似的人，我如何放心将她放在宝玉身边？自然是撵了干净。”
金桂知道自己要是聪明，这时候便该就坡下驴，偏偏她是薛家的媳妇，薛姨妈慈蔼，从来不禁管她，她已经习惯当家作主据理力争了。暗道我便是为晴雯说话，惹恼了王夫人，又有什么关系？反正我不是她家媳妇。因想到此处，便抿嘴一笑道：“姨妈别是听了哪些j猾之辈挑唆吧？怎么我从园子里一路过来，没看见一个小丫鬟幸灾乐祸的？倒是人人都舍不得她，直说青天白日里，也不知道哪里出了鬼。”
那婆子一听，好嘛，这不明摆当着和尚的面儿骂秃子吗？连忙凑上来陪笑道：“奶奶想是进去时间短，没看见几个人，真真所有人都庆贺呢。”
金桂瞅了那婆子一眼，冷哼一声道：“好没规矩，我和姨妈说话，你插的哪门子嘴？”她对王夫人身边的人都熟悉，自然知道哪个婆子有地位，而这个婆子眼生的很，想来也不是王夫人跟前的，再看对方那一脸谄媚的笑，便知道定是别处的婆子，大概地位也高不到哪里去。
那婆子讪讪退下，熙凤在旁边看着，知道金桂今儿是非要碰一碰王夫人了，心中无奈，嘴上却连忙笑着打圆场道：“亏你还有脸说别人，若说不懂规矩的，你就是头一个，看看在那里坐的四平八稳，我如今还不敢在太太面前随意坐呢。”
金桂心想，我的亲亲二奶奶，你可算出手了。于是也连忙笑道：“我不像你们，一个个都是口是心非，你若想坐，姨妈还不给你座儿吗？分明是你要讨好姨妈，如今却拿我来做法，既如此，我也不坐了，陪你站着吧。”
王夫人让她俩一唱一和弄的笑了，忍不住哼了一声道：“竟然算计起我来了，打量我不知道呢，行了，都坐着吧。”说完，熙凤便连忙挨着金桂坐下，笑道：“如此我可也跟着大奶奶沾着光儿了。”
那婆子还要说，却见王夫
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