只是贾政于他无异于猫与老鼠，哪里能有胆子去与贾政说去？想来想去也想不出个不去学里的法子，又没有胆子逃学，故一夜辗转反侧睡不好，今日一早起来怏怏地去了学里。谁知代儒今日竟病了，让学生们学了会子书，到底撑不住，便都放了。只把宝玉喜得无可无不可的。吵吵着让李贵培茗等人立时骑马回来。
贾母问明了原因，宝玉一一说了，贾母便笑着点了点头，道：“问候你娘去。”宝玉便到王夫人身边，还未说话，便被王夫人拉住在身边坐下，道：“好孩子，既如此便好生歇息几日吧，瞧你这几日都瘦了好些了。”一边说一边不住摩挲着宝玉的手，指着一旁的薛姨妈和宝钗道：“几日不见，怎么连人也不叫一声？”
宝玉一进门便看到黛玉正与迎春探春站一处说话，正欲过去，此时听王夫人如此道，只得在薛姨妈面前一揖道：“姨妈好。”又在宝钗面前唤了声“宝姐姐。”薛姨妈含笑点头，宝钗刚说了句“宝兄弟……”便见他一溜烟到了黛玉跟前笑道：“林妹妹，我回来了，你们说什么这么热闹，也不叫我，只落了我一个孤孤单单的。”
黛玉笑道：“你如今好好读书上进，以后蟾宫折桂金榜题名，我们这里不过玩闹罢了，吵你做什么？”若是别人说这话，宝玉早恼了，偏是黛玉说的，又见众人都在这里，他只得一笑罢了。迎春笑道：“宝玉别听林妹妹胡说，我们正在看四妹妹的画呢。”
便听惜春笑道：“这还多亏了林姐姐。我平时里不过随便写写画画罢了，便是画具颜料也不全，就是颜色也只有只有赭石，广花，藤黄，胭脂这四样，如今这些都是上次姐姐自扬州回来，她还带了好些名家字画并画具颜料给我，老祖宗瞧我这里，便是开个画馆也绰绰有余了。”贾母见了宝玉自是欢喜非常，又听惜春如此说，越发高兴起来，笑道：“我这林丫头最是有心，你们还抱怨我偏疼她，可看她的可心劲，又怎能少疼一分？”又道：“这话不对，你喜欢画，缺什么少什么尽管和你凤姐姐说，让她给你送来。再不然和二太太说也使得，你虽是那边府里的，但是都是我的孙女儿，我一样都疼。这画具颜料东西虽小，难不成还有人克扣了不成？知道的是你林姐姐一番心意，不过是‘千里送鹅毛’的意思，不知道的却道我们府里不好了。”
王夫人听得此话忙站起来，道：“都是媳妇的不是，是媳妇疏漏了。”凤姐儿原在外面看猫儿狗儿打架，早有丫头一溜烟告诉了她去了，她赶忙进来道：“这不怪太太，原是我的不是，这些事最是琐碎的，太太都不知道。我也常想着的，只总忙着，便混忘了。慢待四姑娘了，该打该打！”
惜春正欲说话，却听宝钗笑道：“这确也怪不得姨娘，这府里上上下下一天到晚多少事！哪里能事事顾得过来？四丫头怎得这般小孩子脾气，还跟老祖宗告状，也不害臊？”说罢，一指在脸上轻划了几下，又道，“再说了，她这里哪里少的了东西呢？我哥哥前儿回来带了好些笔墨纸砚的小东西，我送了好些来，偏你不要。”
宝钗素日里最是端庄圆融，只刚刚被黛玉奚落一番后，心内难免有一番气愤，而宝玉招呼自己也敷衍的很，此时又因着几支笔几样颜料，贾母与惜春又满口不绝地赞黛玉之好，王夫人也当众被教训，心下不由恼火非常，故才有此番言语。
偏偏惜春最是孤僻，又和黛玉交好，如何能忍得了这口气？当下道：“我清清白白的一个人，难不成叫那些不知从哪里旮旯里搜罗出来的脏东西给累坏了？没得糟蹋了我的画！”
宝钗一时不防她竟当众说出这样话来，只气得倒仰，待与她争辩几句，却又不能。一则她是客居之人，哪里能真与这贾家的正经小姐辨个明白？二则惜春最小，众姐妹素来最让她，她又如何能与她计较？若真与她分辨，反显得她小气，故只能咬紧牙根，强笑道：“都说林丫头的嘴厉害，看来是‘近朱者赤’了，我不过这么一说，竟招出这样的话来，可比刀子还厉害。”
众人听这话不像，忙拿话岔过去了。
贾母这边却恍若未闻，只一心和刘姥姥说话，又指点刘姥姥看画儿，刘姥姥听的这些画都是惜春画的，喜得直念佛，道：“我的姑娘。你这么大年纪儿，又这么个好模样，还有这个能干，别是神仙托生的罢。”说的众人都笑了。倒把惜春给闹了个红脸，待要说话却也不好说，哪里还见刚刚驳宝钗时的样子？
贾母便笑道：“既如此，待你走时就让四丫头送你一幅。”刘姥姥一听立即喜笑颜开，却又摆手摇头道：“不好不好。”宝玉问道：“这是为何，你不是喜欢四妹妹的画么，怎么给你反倒不要了？”刘姥姥道：“我们庄稼人家里邋遢的紧，哪里比不得你们这里这般干净？我那里也没个能看懂的人，我一个老婆子更是不懂，不过觉着看这欢喜罢了。若给了我，反倒糟蹋了，还是不要吧。”众人都道：“这倒是她的实心话。”
惜春却是欢喜的很，笑道：“这有什么，你虽不大懂，可我的画你看了能欢喜，可见你是我的知音了。你选一幅，我送你。”众人都不觉诧异，唯有贾母笑意不绝，刘姥姥千恩万谢，挑了幅《稻香村众艳图》，画的是众姐妹在李纨的稻香村时赏花作诗的情景。黛玉笑道：“她还说不懂画，这一幅可是四妹妹的佳作，可是会选呢。”惜春也笑道：“可不是么。”
宝玉却是跌足大叹，因这幅画中以黛玉为主画得最是惟妙惟肖，他钟爱非常，几次问惜春要，偏惜春怎么也不给，谁知今日竟给了一个村妪。只有刘姥姥欢喜地摩挲着画轴，众人看了都笑了，说着，一齐出来。
第七回
因见那棠木舫有趣，贾母便与众人坐了船慢慢一路穿花拂柳过去，酴醾架，木香棚，牡丹亭，芍药圃，蔷薇院，红香圃，芭蕉坞，曲折萦绕，并水声潺潺，清澈荡涤，水中落花浮荡，池边桃李芬芳。忽见一处柳荫中露出一个折带朱栏板桥来，过了桥，便是一所瓦舍，一色水墨砖墙，清瓦花堵，贾母便命拢将船拢岸，众人一起顺着石梯上去。只见正门上写着一联：吟成豆蔻才犹艳，睡足酴醾梦也香。正匾上是“蘅芜院”三个大字。贾母便问道：“这约莫是薛姑娘的屋子吧！”众人道：“是。”宝玉笑道：“宝姐姐这里远了些，老祖宗没来过，所以不晓得。”
众人一面说一面走，才步入门时，忽迎面突出冲天的大玲珑山石来，四面群绕，竟将里面的房舍悉皆遮住。且什么桃李杏梨一棵也无，只有一些牵藤引蔓、垂檐绕柱的奇香异草在结果散香。宝玉叹道：“还是这院子初建好时来过一趟，那时这些奇花异草还正长着呢，如今竟已经结果了。”众人刚入内便觉阴森侵骨，冷香迎面扑鼻而来。刘姥姥暗道：“还好不是让我住这里，这样的地方，若住得久些，不得生病？也不晓得里面是怎么个富贵模样。”
及进了房屋，刘姥姥不由大吃一惊，原来这屋中竟如雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。她从昨日入园所见以来，虽也到得数处外观似朴素至极的处所，但内里无一不精致富贵非常。哪里像此处这般？即使是昨儿夜里她宿的客房也比这里要好些，再往差了比，便是她女儿年轻时屋里的摆设也比这里好些。这样的屋子，在她们村里也只村尾的王寡妇合适住吧。
贾母叹道：“也忒素净了些！”又道：“你这孩子也太老实了，你没有好的摆设，怎么不和你姨娘要些？你们家的东西自是放在家里还未带来的。”又嗔着凤姐儿：“有客住在咱们家，我这个老婆子不好常过来看，你也该过来看看她们住得可舒心才是，缺什么少什么也该及时补上，这摆设玩器算些什么，总该多送来与你妹妹玩才是，你这样小器，实在慢待了亲戚。”
刘姥姥这才知道此处是薛宝钗的居所，不由睁大眼睛看着宝钗，心下更奇，只觉这个小姐生得这样富态貌美，怎么家里这样穷，竟是依居在此的，连一点摆设都没有。
凤姐儿看着薛姨妈与宝钗微微一笑，道：“老太太可是冤枉我了，姨妈是我的姑妈，又是我的姨妈，宝丫头是我的亲表妹，我厚待都来不及了，哪里能慢待呢。她们还未来时我就送了几箱子的玩物摆设来，谁晓得后来宝丫头来了后就都送了回去。我又让人送了几次都是这样，后来我想着她们薛家还少这些东西不成，也就不理论了，谁想到竟是这样。”
薛姨妈有些不自在得赔笑道：“老太太不知道，宝丫头怪着呢，不但不喜欢那些花儿粉儿的，连这些玩物她也不大爱的，就是在家时也不大弄这些的。”
王夫人笑道：“这是宝丫头稳重，不像宝玉，最爱胡闹了，多少好东西到了他那里都被糟蹋了。”说着赞许得拉过宝钗的手。
谁知贾母却摇摇头道：“这可使不得，她这样的年纪就这样爱素净，也忒忌讳了些。若是像林丫头四丫头那样的年纪也还罢了，只如今已经及笄了，实在不妥。若是哪家人来相看，可怎么好？你们小孩子家不知道这里面的忌讳。不信你问刘亲家。”刘姥姥见贾母问话，忙道：“是呢是呢，女孩儿家还是热闹些好，像我们庄上的姑娘们，虽比不上这里的姑娘生的好，却也是娇生惯养的，稍有写好的东西都往孩子屋子里放，也是图个吉利不是？”贾母赞许得点点头，仿佛未看到薛姨妈与宝钗的脸色，又道，“我看宝丫头和二丫头她们都是一样的，宝丫头好，也可人疼，我喜欢的很，若说了什么不中听的，姨太太别生气才好。”薛姨妈忙站起身赔笑道：“这是什么话，老太太关心宝丫头，这是她的福气，我们高兴还来不及呢，哪里能生气呢。”贾母笑道：“那就好。”一面说一面又唤鸳鸯去拿几样古董摆设过来。薛姨妈和宝钗只得听着，却觉站也不是坐也不是，眼前宝玉黛玉迎春姐妹等人，兼一屋子的丫鬟婆子媳妇，都是一脸的似笑非笑，窃窃私语，只恨不得有个地缝钻进去才好。
贾母又道：“年轻的姑娘家家的，就要热闹闹的才好，你虽爱素净，也该有个谱才是，便是少摆些也使得。再说，又不是摆不起，东西也都是现成的。我年轻时最爱收拾摆弄屋子，只恨不得一天一个样才好呢，如今老了，也没那个心了。你林妹妹她们也还好，倒也都不俗的，也不过都将就着过吧。”又指着黛玉道，“她娘在家的时候也是好的，屋子收拾的有大方又体面，她也还罢了，到底没失了身份。我前一阵子去了南安王爷的府里，他们府的小姐的闺房那才是真正的大家闺秀的屋子，若真较起来，二丫头她们的屋子竟连丫头也住不得了，如今我让鸳鸯拿几样东西给你，可不许再送回来了。”
宝钗只低头答应着，待贾母言毕方道：“我知道了，多谢老祖宗关爱。”端的是稳重端庄，大家风范。贾母不由敛了笑容，沉吟不语，忽见黛玉在一旁哆嗦了一下，便拉过黛玉的手问道：“玉儿怎么了？”黛玉道：“没事，只觉得有些冷。”宝玉忙道：“妹妹身子弱，这里寒气重了些，别冻着了，老祖宗我们走吧。”贾母便道：“我们也该走了。”便携了黛玉的手出来。众人也都一拥而出，一径来至缀锦阁下开席用饭。
一时用饭毕，众人又与贾母说了会子话，贾母便要歇息，鸳鸯伺候好贾母睡下，便带了两个小丫头一面往东楼上去。刘姥姥知道她是去“找宝贝”去的，笑着上前道：“好姑娘，也带我去吧。”鸳鸯笑道：“你既想来，就来吧。”刘姥姥忙忙地跟上，一路穿花过柳回至贾母上房的东楼里，又登梯上楼开了锁进了库房，慢慢开了几个箱子找贾母吩咐的东西。只见满目光华灼灼，刘姥姥只觉心头直跳，忙念了几声佛，慢慢下来。约莫过了一盏茶的□夫，鸳鸯已将几样摆设找了出来，复又锁上门下来。鸳鸯看刘姥姥的样子不由“噗嗤”一笑，一时，让小丫头将几样物件装饰好了送去蘅芜院，便与刘姥姥慢慢往缀景楼回去。
刘姥姥见左右无人，便问道：“好姑娘，我有些话不知当不当问。”鸳鸯道：“什么话，你说罢。”刘姥姥便道：“那薛姑娘是什么人？”鸳鸯道：“她是我们二太太的亲侄女儿，如今暂住在我们府里的。她妈就是薛太太，你也见过的，和我们二太太是亲姐妹，也是二□亲姑妈。”刘姥姥道：“这可真是‘富人都有几门穷亲戚’，二太太她这样富贵，谁想到她亲妹妹竟这样穷。”鸳鸯听了，不由忍俊不禁，只弯着腰叫肚子疼，好容易忍住了，方问道：“姥姥……你怎会认为她们家……穷呢？”刘姥姥被鸳鸯笑得心里糊涂了，见她问，便道：“我看那位小姐的屋子这样朴素……”鸳鸯笑道：“若是赫赫有名的皇商薛家穷的话，这是世上就没有富贵人了。”饶是刘姥姥这样的乡下老妪也听过薛家的名声，只是没想到这里的薛家母女二人竟就是那“丰年好大学，珍珠如土金如铁”的薛家人，刘姥姥咋咋舌，只说不出话来。半晌方道：“那怎的这薛姑娘住在这里？那屋子便我们村里的姑娘也比她好些……”鸳鸯敛了笑容，道：“这也正是奇怪的地方呢，姥姥若是想出来了，告诉我可好？”欲知刘姥姥如何回答，且听下回分解。
第八回
贾母午睡起身后，见鸳鸯回来，便问可寻着东西了，鸳鸯笑道：“已找着了，才刚我叫丫头们将东西送去给宝姑娘了，老太太放心吧。”贾母含笑点头，又招呼刘姥姥说话，后又带了刘姥姥至栊翠庵来。早有丫头送了信进去，众人至山门时，妙玉领着一众道姑等人在门口将众人接了进去。黛玉见妙玉依旧清高孤傲，比之上会初见之时越发出尘了。她与妙玉本是君子之交，言浅交深，无须言语即可领会，故也只含笑点头示意罢了。妙玉也是依然如故。宝玉在一旁看见不觉诧异，待目光所及妙玉之绝代风姿不由暗自赞叹不已。
待众人至院中，只见花木繁盛，非别处可比，贾母笑道：“到底这里安静，她们又都是修行的人，连花草都比别处好些。”也不进禅房，只在院中坐了，看些花草。妙玉也不相劝，只亲自去捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，奉与贾母。又有两个十来岁的清秀小道姑各托着填漆大茶盘托了一色的官窑脱胎填白盖碗奉与众人
红楼同人之红楼如梦第7部分阅读
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