由于夙敌散塔林会已经灭亡，绝大多数竖琴手同盟的成员，包括最著名的大贤者伊尔明斯特都认为自己组织的使命已经完成，便接受了政府和教会的劝告。这些前竖琴手同盟成员将自己合法化，在耐色瑞尔第二帝国和其他国家形成了许多大大小小的政党，一般在政坛中扮演激进派的角色，由此在阳光下拥有了比过去秘密活动时更大的权势和威望。
但是也有一部分顽固保守的竖琴手拒绝接受政府的通牒，这些“神经错乱的理想主义者”（某头青铜龙的评价，竖琴手没有任何警告和协商就用人工地震破坏了他的巢|岤，为的只是他影响了生态平衡）坚持认为耐色瑞尔、塞尔等当代强国都是由巫妖和吸血鬼统治的邪恶国度，是比散塔林会更加恐怖的敌人，为了正义必须与它们战斗到底。伊尔明斯特这些“变节者”更是堕落黑暗的叛徒，是组织必须消灭的对象。
在任何国家都存在的反政府势力的资助下，新的竖琴手同盟变成了国际雇佣兵集团和杀手集团，在某种程度上取代了过去散塔林会的位置。如果仅仅是这样也就罢了，任何社会都无法做到完全消灭犯罪，只要没成气候，有几个黑组织也无伤大雅。
但更糟糕的是，自然之父（也叫橡树之父）西凡纳斯的教会很快控制了竖琴手同盟，这些激进的自然保护主义者在拥有了竖琴手同盟的情报和人脉，以及精灵王国的武器和资金援助之后，迅速在大陆各地展开了自认为正义的各种行动。这下，各国政府的麻烦可就大了。
第四卷十八、天灾人祸的耐色瑞尔帝国（下）
在费伦大陆，很早就有一群以保护生态环境为己任的绿色环保主义者。他们信奉大地母神裳禔亚、森林与游侠女神梅莉凯、自然之神西凡纳斯、新芽女神希昂莉亚等崇尚自然的神明，并且在神明的指导下努力抵制文明发展对环境造成的破坏（主要是反对砍伐森林）。
同另一个世界只会游行、绝食和发动民众签名的绿色和平组织不同，费伦大陆的环保主义者拥有强大的神术作为武力后盾，喜欢用攻击魔法和兵器来说话，时常通过军事冲突来限制各国的垦荒和开矿行为。这种过于超前的观念弄得各国政府和民众大为光火，称这些家伙为仇视文明的野蛮人——文明的发展总是伴随着对自然环境的开发和利用，等到了一定程度才有能力去实践环保主义。如果因为要保护生态环境而干脆放弃文明发展，那简直和因噎废食没什么两样，也违背了这个世界绝大多数智慧生命的利益。
以上这些崇尚自然的神明中，大地母神裳禔亚已经把自己的神职逐渐转化为农耕，从而与各国达成了妥协（任何国家想要生存都必须大力发展农业）。森林与游侠女神梅莉凯以及新芽女神希昂莉亚的教会虽然坚持保护森林，但同样乐意去找出文明发展与保护自然之间的平衡点。因此各国政府至少还可以同他们进行谈判，通过颁布一些环保法令来取得他们对开发森林资源的默许，比如在砍伐之后应当补种树苗，水土流失严重的耕地应当退耕还林等。毕竟大家都要生活在同一片大地上，因此这些妥协事实上也保护了各国政府的根本利益，加上神明之间的协调磋商。近年来双方虽然矛盾不断，倒也没有多少真正的严重冲突。
但是自然之神（也叫橡树之父）西凡纳斯地信徒就完全是另一副嘴脸了，如果说裳禔亚的信徒是农业协会代表，梅莉凯和希昂莉亚的信徒是喜欢武装示威的环保主义者和守林人协会，那么西凡纳斯的信徒简直就是绿色恐怖分子了。而且还是最不讲道理，喜欢蛮干加胡来地那种。
“橡树之父的仆人善良而且爱好和平。”虽然西凡纳斯的信徒总是这么自吹自擂，但事实上橡树之父的仆人却极端地残忍、野蛮而漠视生命。他们坚信世界上所有的一切、万事万物都在伟大的循环——精巧美妙的“一体至衡”之内。而神圣的“一体至衡”，是超越任何善良、怜悯、宽容和道义之上地存在。维护这一平衡便是西凡纳斯德鲁伊的正义——至高无上的正义。
如果仅仅是这样，倒也和梅莉凯和希昂莉亚的信徒没有太大的不同，但问题是西凡纳斯的信徒全是不折不扣地暴力分子，只相信拳头是老大这一普世准则。在他们看来，打仗无疑比协商更容易。狩猎人类无疑比签订协约更可靠。因此西凡纳斯教会还是决定用武力来保护生态环境，并视之为保卫世界秩序的圣战。
举一个简单的例子，如果要保护某座森林不被砍伐破坏，梅莉凯和希昂莉亚的信徒会事先发出警告，并且同砍伐者进行协商谈判，在某些情况下也会作一定地让步。即使砍伐者未经允许就侵入森林。一般也只是将他们赶出去了事；
但西凡纳斯的信徒一听到消息就会毫不犹豫地主动出击，抢先将打算砍伐森林的城镇或乡村夷为平地，把有这个打算的人类全部杀死，即使事后证明这不过是个假消息也毫无愧疚之情。因为维护神圣的“一体至衡”是不需要考虑任何代价地。
再举一个极端的例子，假如一群饥民逃到森林里，依靠树皮草根勉强维生。梅莉凯和希昂莉亚的信徒会尽量帮助他们寻找出路，同时减轻饥民对森林地危害。而西凡纳斯的信徒只会将他们毫不留情地全部斩杀，尸体埋进土里充当肥料——因为他们破坏了森林的平衡。
很多时候。西凡纳斯的信徒还会没有任何理由地袭击城镇，屠杀居民。只是因为他们认为这座城镇发展过度，必须化作荒野以恢复自然的平衡。随着竖琴手同盟的加入和世界人口的增加。此类恐怖袭击事件日益增加，自然引起了致力于发展国力的各国政府的极大敌视。
当然，他们在做这些事情的时候，通常会先把自己精心伪装成盗匪，或者资助引诱真正的盗匪下手，替他们打探情报、购买武器、筹划攻击方略、充当向导、打开城门等等。以免破坏自己的形象。
但是他们的对手同样不是傻瓜，各国政府纷纷开动宣传机器，大肆宣扬起西凡纳斯教会的伪君子行径。结果他们索性撕下了最后一层假面具，开始喊着“为了绿色而清净的世界”的口号光明正大地杀人放火。这当然会导致各国的联手绞杀，不过就在这个时候，“精灵大侵攻”开始了。
数量有限的精灵军为了稳定占领区，在侵占的人类国度普遍烧杀抢掠，根据“减口”政策大肆屠杀各种“异族”。而且为了保证本土（永聚岛）经济优势地位，精灵军又强行摧毁占领区的所有工业基础，以便赚取剪刀差利润，同时消灭殖民地的反抗基础（没有军事工业）。
如此一来，精灵占领区内的城市化为废墟，耕地化作荒野，白骨遍地，文明国度无不切齿痛恨，而西凡纳斯教会则引为知己——随着时代的发展，各地人口大幅度增加，同时耕地也随之大面积开垦，而新兴的工业也开始对环境造成破坏。在西凡纳斯教会看来，这些现状已经到了严重影响“一体至衡”地步，必须通过类似屠杀那样的极端手段来“回归正道”。而热爱自然、喜欢生活在森林中的优雅精灵正是“一体至衡”的最佳维护者，要比贪婪的人类、邪恶的卓尔精灵或粗鲁地矮人合适得多。
因此竖琴手同盟，或者说西凡纳斯教会迅速同精灵王国结成了同盟，成为精灵军发动侵略战争的重要帮凶，致力于将费伦大陆回归蛮荒。对于精灵因为工业生产而把永聚岛污染出环境灾难的破坏行为。西凡纳斯的信徒则睁一只眼闭一只眼，装作不知道。
于是，作为西凡纳斯教会心目中的万恶之首，耐色瑞尔帝国立即成了重点打击对象，在dr1990年和dr1991年因为竖琴手同盟地狠辣行动遭受到惨重损失。
“这次我来首都是专门来向你求援的。”坐在
席执政官甘梅利尔的官邸里。伊尔明斯特大贤者向下了脑袋，“我知道你这边也很为难，但是阴影谷那边实在是撑不下去了，请你看在我这个老师的份上，多少拨一些粮食下来吧。”
“老师，您这是干什么？只要是我能办到的，还会不答应您吗。”受了伊尔明斯特如此大礼，甘梅利尔顿时有些手足无措。“不过阴影谷到底出什么事了？虽然各地的气候都不怎么对劲，但是我记得因为有老师您的魔法调节，去年那边地收成还不错啊？怎么这么快就出问题了呢？”
“还不是你老师这个夸夸其谈的家伙没用，让竖琴手同盟的盗贼烧光了粮仓。”坐在一旁的拉沃克冷哼一声，有些鄙夷地抢了大贤者的话头，“本来因为竖琴手同盟在到处焚烧粮仓制造饥荒。阴影谷的人就把收获地粮食都集中到这家伙的魔法塔外边，好求个平安。没想到你老师笨得跟猪一样，又对自己的魔法防御太自信，居然被几个来袭击的阴影德鲁伊引诱进了森林里。等他回来地时候不要说粮食了，就连他的房子都被竖琴手烧光啦！所以现在他无脸见人，跑到你这里来讨饭，就这么回事。你看看有没有什么办法吧。”
伊尔明斯特被拉沃克的刻薄话说得老脸微微有些泛红，但还是有些不好意思地开了口。“就是因为这样，阴影谷剩下的存粮最多只能维持一个月，而附近地区的灾荒比阴影谷更加严重。我跑了很多地方，都无法可想，只能厚着脸皮找你来帮忙了。”
甘梅利尔不由得皱紧眉头，搔了搔自己地金色长发——他虽然是巫妖，但魔法水平实际上非常糟糕，因此一直依靠别人帮自己施的永久变形术保持着青年男子的外貌，从来没有恢复过骷髅架子地真实形态。“老师，你也是知道的，中央政府的粮仓从去年开始就只有出没有进，还老是遭到竖琴手的袭击，现在已经空了大半。但是前线的军队和各地的饥民可都靠着这点库存吃饭，所以我要挤一些出来也不容易，请问您大约需要多少？”
“可能有点多。”伊尔明斯特不好意思地说，“因为竖琴手污染了大片耕地，还在水源里下毒，阴影谷最早得到夏天才能有新的收获，所以大概需要2000万磅麦子或者稻谷吧。”
“这么多！”甘梅利尔顿时吓得从椅子滑倒到了地毯上，他好不容易才回过神，坐在地上对着伊尔明斯特一个劲地苦笑，“老师，您不如杀了我吧，20万磅或许还可以想想办法，2000磅粮食你让我到哪里去挪？即使前线全部的军团也用不了2000磅啊！”
“没办法，阴影谷有20万张嘴等着吃饭，又都是因为我他们挨饿的。”伊尔明斯特也很无奈，“当然，我绝对不会白要你的粮食。虽然房子没了，但老师这里多少还有一些值钱的东西。”大贤者从空间袋里摸出一堆魔法卷轴，几个防护戒指，还有附魔的匕首和魔法项链，全都泛着金光，一看就是非常高级的货色。他回头看看甘梅利尔，见执政官没有什么反应，于是狠狠心，把自己从不离身的海泡石烟斗也放到了桌子上，“这烟斗虽然看上去不怎么样，但实际上我在里头附上了反射法术、次元门、水下呼吸还有其他很多高级魔法，上次有人开价50万金币我都没卖呢，加上它总该够了吧。”
看着满桌子的奇珍，甘梅利尔一时不知该说什么好，拉沃克却不屑地冷哼一声，“过去是过去，现在是现在。眼下连魔法师都在饿死，你这些玩意有谁能接手？依我看，全部加起来能卖到10万金币可是你知道首都市场上的粮价有多高吗？”
“多少？”
“最劣等的小麦，每磅三分之一个金币；已经开始腐烂的咸肉，每磅半个金币；连老鼠都卖到5铜币一只。你自己算算能买多少？”
“……你这巫妖又不用吃饭，怎么关心起粮价来了？”
“我是不用吃饭，可我的学生不能不吃。我现在可是帝都综合学院的校长！”拉沃克对伊尔明斯特的态度显然很不满意，“因为饥荒，我的学生已经有整整三个月全靠土豆和萝卜填肚子，连过年都没有酒喝。现在上头拨下来的那点伙食费早就花光了，连研究经费都被挪去买粮食，但还是不够用啊。”他没好气地说。
“所以我们才和你一起过来，想让甘梅利尔想想办法，谁知道你一张嘴就要2000万磅！都给了你，我们怎~授也一脸的不满。
“怎么会……”伊尔明斯特被两位教育界人士说得一楞一楞的，但他稍稍发了一会呆，就把怀疑的目光投向了老巫妖，“喂，拉沃克，你该不是跟当执政官的时候一样，从学校经费里捞钱了吧。”
“你这混蛋！”拉沃克显然被这话气得不轻，虽然他只是一副骷髅架子，看不出具体的表情，但他的每一根骨头都因此剧烈颤动起来，“伊尔明斯特！你不要老是拿有色眼镜看人！你把我拉沃克当成什么了？你有空到我的浮空城去看看，我连自己的奥术花园都种上了芋头，为的只是不让学生们半夜饿醒！还有卡尔萨斯，”他伸出一根手指骨，指了指女教授，“为了让学生能在过年的时候吃上一点肉食，把自己的首饰和魔法杖都拿去变卖。而且还把自己每天记忆的法术都用来栽培农作物——这么冷的鬼天气不用魔法连土豆都没法长！而你，魔法女神的选民，除了四处求人还干了什么？”
伊尔明斯特一时无言以对，甘梅利尔赶紧打圆场，“各位，放轻松一点，不要一见面就火气这么大嘛。”他拍拍衣服上的灰尘，从地毯上站了起来，“今天我这里也没有什么准备，不如一起出去喝一杯如何？这也算是为老师接风洗尘，大家有什么要紧的事可以等一下再谈，怎么样？”
“我没兴趣陪这家伙喝酒。”拉沃克对此并不领情，他理了理自己的长袍，径直走了出去，“卡尔萨斯，增拨经费的问题就由你继续谈吧，我得回去看看学校食堂开不开得出今天的晚饭，最好能拨些实实在在的粮食而不是天天在贬值的纸币，告辞了。”女教授只能露出抱歉的笑容。
第四卷十九、狂吃海塞的夜宴
九、狂吃海塞的夜宴
甘梅利尔虽然没有半点巫妖的样子，但毕竟不能算是活人，他的官邸里自然也不会有厨房这种东西。为了招待远道而来的老师，甘梅利尔和伊尔明斯特又跳上了卡尔萨斯的马车，朝着帝都最繁华的商业区前进，但那里的现状却让伊尔明斯特非常地惊讶和不满。
“这哪里还是商业区，简直成了要塞工事嘛！”伊尔明斯特皱着眉头走下了马车，望着阻断街道的关卡不由得发起了牢马蚤，“铁丝网、拒马、魔法陷阱，嗯，连霰弹炮都搬出来了！该不会还埋了地雷吧？”
他依旧用教训学生的口气质问着曾经向他求学的甘梅利尔，“现在的帝都已经乱到了要打巷战的程度？你这个首席执政官连自己脚下的治安都没法维持了吗！”
虽然名义上身为帝国的最高领袖，但是甘梅利尔在自己的老师面前还是摆不出半点架子来，他一面对伊尔明斯特的叱责低头称是，一面向哨所里的士兵出示自己的证件和令牌，让他们把打开栅栏好放马车进去，总之态度好到不能再好。但是伊尔明斯特依然十分不满，继续口出怨言，以至于卡尔萨斯都有些看不下去了。
“伊尔明斯特，既然你这阵子没呆在帝都，就别胡乱指责人。甘梅利尔他这么做也是不得已。”卡尔萨斯指指附近一座高大的建筑物，“你看见那座房子了吗？就是前边黑了一大片，又用木板打了许多补丁的那幢。”
“看见了，那里原来好象是一家高级酒店，怎么变成这样了？”
“上个月底，竖琴手同盟用马车装上烈性炸药和毒气弹。对那里组织了一次恐怖袭击，超过六百人遇害，”卡尔萨斯叹息着说，“其中还有二十多个国会议员，连帝都的警备队长都受了重伤。学院里有几个教授也在那里参加宴会。结果连具完整一点的尸体都找不着了。比这规模小一点的袭击事件最近在商业区至少发生了三十起，死伤总数超过两千，用的大多是马车炸弹地办法。所以警备队不盘查得严厉一些怎么行呢？别说马车了，就是步行进去也要搜身啊。”她指指关卡边上的小门，那里正排着一长溜的市民，一个个双手抱头，等着卫兵的搜查。为了避免不必要的麻烦，警备队安排了一批女兵来进行搜身。所以秩序倒还算平稳。
“竖琴手同盟怎么在帝都这样肆无忌惮？警备队和情报部都是吃白饭地？”伊尔明斯特皱了皱眉头，“以前竖琴手虽然嚣张，但在帝国中枢还是很少活动的啊。”
“四面八方的饥民不断涌入，首都治安一天比一天糟糕，警备队也是有心无力。”甘梅利尔同关卡的哨兵交涉完毕，也钻回了马车。“我又不能下令驱赶难民，那样不但没发向对国会交代，甚至还会引起大规模叛乱，只能这么不死不活地拖着。但是没有足够的粮食来维持生存。这些人总是个不稳定因素，竖琴手又在这其中反复煽动……老师，您看那边的房子，样子是不是有点怪。”
“已经不止是有点怪了，简直就跟被大象踩过一样！”伊尔明斯特看着眼前被硬生生往地下压进去一层的古怪建筑。不禁有点头冒冷汗。
“那里原来是由几个擅长烹饪的魔法师开地高级糕饼店。这帮家伙为了防盗，把店铺用硬化魔法弄得比铁板还结实。结果在去年年底的时候，竖琴手煽动流民来这里哄抢食品。货物抢个精光不说，连房子都被踩进地下啦！至于店主，在警备队发现的时候都已经扁得可以拿来夹三明治……哦，很抱歉，在吃饭之前不应该说这个的。”
“没关系。”伊尔明斯特摆摆手，表示不在意，“反正我也没什么胃口，卡尔萨斯，你也不会介意的吧。”
“……别再对我的鼻子喷烟圈！你这老烟枪怎么还没得肺癌死掉？”
“风景不错，表演也很精彩，就是酒菜……算了，这种艰难时期也不能要求太多。”
以上是卡尔萨斯小姐对甘梅利尔安排地接风宴的评价，说话的时候还飞快地往嘴里塞着大块的椒盐烤羊排，甚至把刀叉都伸到了伊尔明斯特地盘子里。
作为在帝都混迹多年的地头蛇，首席执政官大人推荐的地方自然不会差。三人通过关卡后驾车转了一个弯，就到了一家据说相当高档的饭店。老板是一个来自科曼索的精灵（效忠帝国这一方地精灵），很懂得怎么把环境弄得高雅舒适又有艺术品味，因此很受上流社会的达官贵人们喜欢。
饭店位于商业区的边缘，透过
落地玻璃窗就可以看见波光粼粼的幽影海——这是近的湖泊，再转一个角度还可以看见高耸入云的弯刀锋山脉，湖光山色美不胜收。幽影海不仅景色优美，同时也提供了相当丰富的新鲜水产。这家
穿越时空的蝴蝶第25部分阅读
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