赵成材提醒了几句，“千万记住，留心细看，别老盯着人家的马，主要看人家怎么行事。”他犹豫了一下才道，“阿礼是懂得养马的人，但他未必懂得怎么经营马场，你自己留心瞧瞧吧！”
章清亭点头记下，用了午饭，各自去忙。
到了飞马牧场，与初见神骏马场时不同，章清亭从一进门就感觉到欣欣向荣、蓬勃兴旺的气氛。
和自家马场格局不同，这里一进去没几步就是门房和会客厅，一共三间大房，两明一暗，他们一进来就有值班的伙计从暗的那间小房站出来跟他们打招呼，“大爷来了！”
章清亭心下点头，这才有个正经马场的样儿。怪不得贺玉堂不同意她把客厅建在工房之旁，确实这客厅应该建在大门旁边才是，不仅有人看门了，而且客人来了在此谈话，总比在里面好得多。
贺玉堂引着她再往里走，整个马场最好的背风向阳之处建的是马厩。那工房倒也是离得只有百十来步，方便晚上照看。
而一路过去，顺着马厩一路还散布着处，繁育处，伤病处，驯化处，各司其职，毫不混淆。
晏博文一进了处，瞧见那几匹矫健骠悍的好马顿时眼睛就亮了，在那儿跟人问长问短。章清亭却不好意思细看，匆匆扫了一眼就拽着方明珠退了出来。
贺玉堂微微一笑。继续带她们参观。
方明珠瞧见那些马厩里还挂着不同颜色的木牌，有的旁边还多一块，刻着名字，还标着日期，不禁好奇的问道，“这是干什么用的？”
章清亭猜道，“这些有名字的，恐怕都是好马，要细心喂养的吧！”
贺玉堂赞赏了句，“赵夫人真好眼力！正是如此。我们这儿将马分成了三六九等，头一等，是最好的公马和母马，那是做种马用的，除非是上了年纪，否则坚决不卖。从它们出生起到每一次，每一次产驹，哪怕生了一次小病，全有详细的纪录，有据可查的。它们的旁边就挂红牌，是我们这儿的一等红马，饲料什么的，都是最精最好的。这挂蓝牌的就是我们这儿的二等马了，它们的情况记载没有一等马详细，但也要大致说清楚。”
方明珠点头，指着那绿牌道，“那这就是三等马了？”
“是。”贺玉堂点头，“三等马虽然不如二等马出色，但作为一匹乘骑打猎之马，还是绰绰有余了，它们也得建档。那后头大量挂白牌只编号的马，就是普通的马，可骑可耕，一批只建一个档，只要大略记一下生辰和身体情况，以及特征就行了。”
方明珠忽然瞧见一块黄牌，“那这又是什么马？”
贺玉堂道，“那是指还没有驯化的马。性格暴烈，生人勿近。”
章清亭不禁问道，“那这么多的马，长得也相差不大，怎么一匹匹分得清楚呢？我瞧你家的马好象也只打了个贺字的烙印，有的还没有。”
贺玉堂指着一块牌子笑道，“打烙印的全是三等以下的马，真正好马是不能打烙印的，只能拿染料作个标记，要不有了伤疤价格就要打折扣了。要分清这些马，就得靠人了！不知道以前沈家马场是怎么做的，我们这儿是由一个伙计负责一批马，这些马所有打扫喂养全都归他照看，每日管事的会来清点盘查。一个人记住几百匹马不容易，可要是记住自己手下的二三十匹马还是很简单的。”
章清亭恍然大悟，“这是个好法子！若是伙计马养得好，卖得价高，还能给他们涨些工钱，要是不尽职尽责，马儿没养好，那工钱可就得短一些。”
贺玉堂一挑大拇指，“果然是举一反三，聪明！正是如此。”
方明珠又问，“可对于伙计来说，要是有人分的马好，有人分的马不好，那岂不是要争执起来？”
这个问题章清亭想到怎么解决了，“那就在每次新马出栏前分清楚，把这三六九等各发他们些，便没有意见了。”
贺玉堂在一旁颔首认同，方明珠想到自家马场，“那谁愿意来照顾生病的马？”
章清亭想想，“我看那病马好象又是一处照管对吧？”
“走！我带你们去看看。”贺玉堂引着她们又引了一处马厩，这处与前面又不相同了，马栏之间，不再是栅栏隔开，而是砌的砖墙，分成一间一间的小室，基本完全隔绝开阻碍疾病的传播。
他们进来，里面有个伙计抬眼瞧见，红着眼睛道，“大爷，黄风不行了！”
贺玉堂脸色一沉，赶紧上前，“真救不过来了？”
那一处马厩里，有一只通身黄毛的马无力的躺在干草垛上，痛苦的嘶鸣着。
旁边兽医和管事都在摇头，“摔得太惨了，脖子后面的骨头都错位了，这可怎么接回去？硬是要掰反而更让马儿遭罪，倒不如早些让它去了，还安生些！”
那负责的伙计捂着脸蹲地下就呜呜哭了起来，养马之人最难受的便莫过于自己的爱马重伤不治了。
章方二女看那马儿似是通人性，眼角也留下泪来，心下实在不忍，快步走了出去。
贺玉堂长叹一声，拍拍那伙计的肩，“就照老规矩办吧！”自己也走了出来。
章清亭这才问道，“那马儿究竟是怎么了？”
贺玉堂摇头惋惜，“打架！现在这时节正是公马发之际，两个伙计没看好，黄风和小白龙打了一架，两匹都是好马，一旦斗起来拉都拉不住。现在就是一死一伤，黄风是没治了，小白龙身上也咬了那么长一个伤口，这就得从二等马降到三等马了。”
章清亭听得吓了一跳，“那我们马场还没给这些马分开呢！”
贺玉堂道，“你家那马还病着，一时没这心思，不过这回去要是好了，真得赶紧分栏，尤其是几匹厉害的公马，千万别让它们照面！”
章清亭赶紧点头记下，“回去就分！可这马儿要是治不了了，那可怎么办？”
贺玉堂毫不留情的道，“杀！得了重病会过病气的必须立即杀了洒上石灰粉挖坑深埋，象这种因伤死的，早杀还可以多卖几个钱。”
方明珠毕竟年纪小，听得眼圈红了，“这也……太残忍了！好好安葬不行么？”
贺玉堂苦笑，“你以为养马的人愿意么？可是你得记住，你是开马场的，不是养着马儿玩的！就象黄风，从一生下来，得吃多少精饲料，耗多少心血去养护它？现在一旦出个闪失，说没就没了，你算算它得亏多少钱？”
他溘然长叹，“都说养马赚钱，这话确实也不假，但养匹马得费多少心血，甚至流血流泪又有几人看见？所以有时我宁愿养些三等马，没花那么多心思，那么多期望，死了也就死了！这养个好马就比如养个孩子，别说卖了，要伤了它，比伤了自己还疼！”
章清亭脸色也肃然起来，她那父亲大人做太仆寺卿掌管马匹，有一年马瘟横行，曾挥泪下令一日斩杀三百余匹病马，回来难受得三天没吃下饭。可既然做这一行了，该狠心的时候还真不能手软。她换了个话题，“那这母马若是怀上了，照顾它们又得格外精心吧！”
贺玉堂收拾情绪，点了点头，“有孕的母马全得记得怀的日子，按着时间来调配饲料。”他脸上露出淡淡一丝微笑，“它们的马栏前会挂上一只小马的标记，就是提醒大家要细心照看，切勿惊吓。”
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第二卷（一九三）碰了一鼻子灰
（一九三）碰了一鼻子灰
方明珠冷不丁的问了句。“那马儿也跟人一样，是十月怀胎么？”
章清亭脸上微红，贺玉堂摇头道，“马儿没这么快，一般要十一个月到一年的功夫呢！你们方才看到那繁育处现是在配种，若是前些天来，多是生小马驹的。”
“那小马驹在哪儿？”小女孩总是对小动物特别有兴趣。
贺玉堂往另一处单独围起来的大棚一指，“都在那儿和它们妈妈一起晒日阳呢！不过不能带你们去看，生人有味道，容易惊吓到小马。”
章清亭忽地想起一个重要问题，“贺大爷，您这儿没有自己的马具处么？”
“有的！”贺玉堂指着远处一所房屋道，“那儿就是。不过他们那儿叮叮当当吵得很，又有做皮革的怪味儿，马儿都不喜欢，就远远的设在了那边。这要走过去，还有点远，你想去瞧瞧么？”
章清亭不怕辛苦，“没关系的，走一下吧！”
贺玉堂道，“可惜你们不会骑马。要不然咱们骑着马，很快就是一个来回了。”
方明珠小孩子心性立即就问，“那现在能给咱们匹马骑么？”
这……章清亭有些踌躇，贺玉堂倒是很大方，立即叫来伙计，让他们牵来一匹大马，两匹温驯的小马，“有些客人来了我们这儿，也不大会骑马的，都是骑这样的小马，你们放心，绝对不会摔着你们的。”
瞧那马儿比她们还矮一头，斯文小巧，方明珠首先就想往上骑，可她一动，那马儿也跟着走，急得她连连叫道，“马儿，你别动啊！”
瞧得贺玉堂呵呵笑了起来，上前帮她牵了马，“你再上来试试！”
方明珠这才成功骑上了马，很是高兴，“大姐，你快上来！”
章清亭见她都上了，自己再这么忸忸怩怩的也是耽误时间，可到底是大家闺秀，横下心来走到马前。还有些不好意思上去。
贺玉堂刚跟方明珠讲了些骑马的要领，准备过来帮着章清亭时，却见斜刺里伸出一双手，“老板娘，我帮你牵马！”
晏博文骑着一匹大黑马象道闪电似的冲了过来，立定下马一气呵成，望着贺玉堂眼神亮闪闪的道，“贺大爷，我找您家伙计借了这匹黑马跑一圈，您不见怪吧？”
他只有在骑马的时候，才流露出一些原本的光彩，让人瞧了都不忍心拒绝。
贺玉堂大方一笑，“当然可以！你倒好眼力，一下就挑中我们这儿最好的一匹马！”
晏博文一手稳稳的拉着章清亭的马缰绳，一只胳膊平平伸出，章清亭明白他那意思了，轻轻道了声谢，并不握他的手，只扶着他的胳膊，提着裙子上了马。
晏博文这才把缰绳递了给她，“缰绳挽高。腿夹紧，腰放松，轻轻抖下缰绳它就会走了。”
方明珠见了他，忙回头兴奋地叫道，“阿礼哥！我们一起跑一圈吧！”
年轻女孩的声音陡然一高，章清亭那马乍然一惊，不往前，倒往后退了两步，把章清亭吓了一跳，在马上晃了两下。
晏博文忙帮她牵住马，皱眉向方明珠道，“瞧你，都吓着人了！一点规矩都不懂！”
方明珠有些委屈的瘪了瘪嘴，章清亭忙道，“没事没事！就是马惊了一下。行了，现在可以走了吧？”
贺玉堂瞧见晏博文对章清亭的态度，微觉诧异，不过也什么都没说。
晏博文重又上了大黑马，几人同行了几步，觉得无甚问题了，这才笑道，“老板娘，你们慢慢走，我先去跑个来回，一会儿前头那马具处见！”
章清亭点头，晏博文骑着匹大黑马，跟道黑旋风似的一下就冲了出去。
方明珠见他跑远了，追也追不上，忿忿的嘟着小嘴。专心骑着小马，也想尽力跑快一点。
贺玉堂倒是不紧不慢的陪着章清亭走在最后，眯眼瞧见晏博文的背景赞了一句，“真好骑术！”
章清亭见方明珠离得远了些，低声道，“贺大爷，等您这儿忙完了，可以向您借个管事的么？或者说，让我或是让谁来你们马场学学？”
贺玉堂并不算太吃惊，却道，“那他……”
章清亭轻声道，“他很爱马，也擅骑马，懂得欣赏好马，却委实不懂经营马场，也没有太多耐心去照顾劣马。”
贺玉堂点头，“做马场确实是需要方方面面都能兼顾得到的人，你可以把最好的马交给他打理，但还要一个人去照顾那些不那么出色的马。然后你得坐镇全局，指挥整个马场的经营。今儿你看到的，只是马场内的事情，还有马场外的事情，也都得要人打理。别怪我说句冒昧的话。幸好你那儿现在马少，若是马再多一些，那一上手，才叫焦头烂额呢！”
章清亭很是认同，自己本来就什么都不懂，就算把贺玉堂的马场送给她，她也拿不下来。现在自家的马场虽然小了一点，但小也有小的好处，可以让她从小处着手，慢慢的学习马场的运作，等到来年马儿多了。才不会手忙脚乱。
她思议已定，心态就更平稳了些，“这以后还有诸多需要贺大爷您指教提携的地方，可少不得要来麻烦您呢！”
贺玉堂很是欣赏她的这份镇定从容，完全都没有问他如何把马儿养得膘肥体壮，到底什么时候能挣钱，而只是沉下心来想把事情先做好，有这样的心态他也好说话了，“赵夫人，恐怕您这头一年是赚不到什么钱的，还得赔进不少人工饲料进去，可得耐下心来，静待来年秋天吧。”
章清亭心里有了准备，也不意外，“就这五十匹马，先把它们养好了再说吧！我们那儿估计也出不了什么好马，也就些三等马，我想着先把数量慢慢做起来了，再进些好马来。”
贺玉堂也觉目前这样才是最合适她的经营方法，想了想，“若是不忙时，倒是可以让玉峰带个人抽空到你那儿去帮帮忙，他年纪虽小，但马场里的事情还是清楚的。”
“那就最好不过了！”章清亭连忙道谢，便顺着这话提到，“令弟倒是热心肠，惯肯来我家帮忙的。”
贺玉堂听着似乎微有不妥，忙道，“他毕竟年轻，往往鲁莽，还请不要见怪。”
“没有的事！”章清亭含笑道，“连旺儿那孩子，都知道念他的好。现在小姑和姨妈又跟你们做了左邻右舍，以后更是要相互照应了。”
她无缘无故提起这茬，贺玉堂便顺着提了一句，“我瞧着你家小姑好象和姨妈很是亲近。”
“可不是？小姑从小就送到姨妈家养着了。”章清亭微微叹了口气，说出重点。“你们也看到了，旺儿那孩子反应要比寻常孩子慢一些。所以姨妈竟是把小姑当亲生女儿一样看待呢！”
贺玉堂懂了，自己弟弟痴心妄想了！就说这么俊俏的女孩不可能没人说亲的，原来人家早就是亲上加亲，定下来了，回头得赶紧跟那傻小子说去。
章清亭知道他明白了，心也算放了下来。又细问他一些马场经营之事，慢慢到了马具处，晏博文早就跑了一圈过来了，拍着马儿赞不绝口，却对那打铁做皮匠的没什么兴趣。
方明珠在外头陪他闲话，听他大谈马经。章清亭暗自摇头，进来细瞧的作坊里的行事，心中默默记下，做着盘算。
在这马场里直盘桓到日头偏西方才依依不舍的告辞回去，章清亭还觉得好多东西没学到。
本说要请贺玉堂一起去集市上吃个饭，但贺玉堂却婉言谢绝，“今儿好多事还没处理呢！帮我带个话回胡同，就说我今晚住马场了，明儿要过去的。我这儿还有两本书，你先拿去瞧瞧吧！”
章清亭接过一瞧，两本书用书匣装得整整齐齐，一本上面用正楷工工整整的题着《伯乐治马杂病经》，另一本是《元亨疗马牛驼经全集》。打开来看，不是刻印，却是手抄本，纸页都明显的旧了，却并不十分毛糙，显得主人十分爱惜。
因那书上盖着贺玉堂自己的私章，他便笑着解释了句，“这书还是从我太爷爷那辈传下来的，一次偶然的机会从个朋友那里看到，便请先生抄录下来的。你看的这套是我自己小时候抄的，字迹你就将就着看吧！现在可也没这闲工夫再去抄一本了。”
章清亭道了谢，心下暗忖，怪不得上回自己说要印书被那秀才批得半死，这印书还当真不是件容易的事情。要不，以贺家的家业，何至于连一本书都买不起？肯定是市面上没有的了。她知道这经书珍贵，很是难得，便道，“那我还有个不情之请，可否将这经书借我也抄录一份？一定尽快归还！”
贺玉堂爽快应下，送他们出去了。
出了飞马牧场，晏博文热心的道，“老板娘，你把这经书给我，我帮你抄吧！”
章清亭摇了摇头，“你白日干活就够辛苦的了，哪里还有这些闲暇来抄书？家里有人帮我呢！”再说，她自己既要干这行，可得借着抄书好好研究研究。
晏博文一番好意碰了一鼻子灰，心下着实有些无趣。
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第二卷（一九四）用心良苦
（一九四）用心良苦
晏博文有些讪讪的不好意思。却又提起建议，“这贺家马场的马真不错，他们不能借我们种马，要是能买几匹小马驹也是好的，养上三四年便也能繁育了！”
那就三四年之年再说吧！章清亭委婉的说出实话，“暂时咱们可能还没这么能力！”
方明珠不加思索的道，“那就把咱们那些马卖了，换一匹好的来呀！阿礼哥说，就那一匹养好了，也是值钱的！”
可那一匹得养三年，咱们这三年就喝西北风去？章清亭心中觉得好笑，却不忍太过打击她，只淡淡的道，“那就以后再说吧！”
她又格外的交待了晏博文诸如要他将公马分栏等等注意事项，方才一笑，“今儿来这，收获可真不小，我回家捋捋，回头再给你找几个帮手！”
晏博文心中一紧，她这是不信任我么？
猜着他的心思，章清亭又解释了句。“你可别多心！我只是想让你以后照顾我们马场最好的马，那些差点再另外找个人看着，你就专心把大事做好就行了。”
晏博文这才放下心来，两边分手，他骑马自回了马场，章清亭带着方明珠回家。去贺家带了话，回家先没急着抄书，而是把在贺家马场看到的一一记录了下来，详加琢磨，一人关在屋子里好生盘算着，这马场究竟得如何经营才是。
晚上赵成材过了吃饭的点也没能赶回来，不等
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