虽然很难堪，萧炫还是吞吞吐吐的道：“殿下，您可有想过您的正卿人选？”
叶明净吃了一惊：“昱之，你在说什么？”
萧炫深吸一口气：“殿下，臣在说，你的正卿之位空悬，殿下可有什么打算？”
靖海侯府？叶明净随即反应过来，惊讶的道：“昱之，孤记得你弟弟们都已成家了。”
萧炫道：“嫡支是没有了。嫡系却还有几个少年子弟。”
“嫡系？”叶明净惊愕，“昱之，你到底想说什么？用不着拿正卿说事儿。萧家的嫡系做正卿，早在选亲的时候干什么去了？这时提出来，京中的勋贵们非活吃了你不可。”
萧炫苦笑一声：“前几日，家中有人带信给姑姑，想送一位嫡系子弟进京，给殿下做正卿。若是不行，侧卿也可以。”
“你家里？靖海侯府？”叶明净惊疑不定，“你父亲的意思？”
萧炫一脸无奈：“子不言父之过。臣这几年在京中，父亲年迈，家里的不少事交给了几个弟弟操烦。他们的想法和臣不一样，他们说服了父亲。臣也曾写信回去劝阻，可父亲说，他自有主张。”
叶明净沉默。似乎老一辈的勋贵们，除了原本就不怎么管事的，只有顾缉一人对她有信心。
“贤妃娘娘也反对此事。”萧炫继续道。
屋里静谧了好一阵子，叶明净平静的道：“昱之，你的意思孤明白。可孤现在并不能做什么，孤不可能放你离京，回家整顿家业。靖海侯府如果真的报了人选上来，只要父皇同意，孤便没有拒绝的余地。”
萧炫心凉了半截，承庆帝怎么可能拒绝？而叶明净一旦收下那位嫡系少年，家中那些人的气焰便会更加高涨，爬的越高、摔的越重。太女这些年的行事越发让人琢磨不透。勋贵们都觉得她不过是靠着皇帝的宠爱上位的，上位后又都是闹些小孩子的玩意儿，没什么大作为。可他一直记得，叶息聆三人是怎么一败涂地的。
“昱之何必担心？”叶明净突然笑道，“左右不过是多个人。想来靖海侯府和其它府邸一样，赌的是将来。这几年内，还不至于有事。”
“殿下。”萧炫有些急了。他想到了今日贤妃对他说的话，承庆帝绝不会让自己的女儿成为李青瑶第二，谁想挟天子以令诸侯，谁就会光。皇帝手中有一支可怕的暗地力量。
叶明净淡淡的道：“孤明白昱之的意思。可是昱之，虽说子不言父之过。子无改父之志。那也要看是什么事。昱之在京中，难道真的就什么都不能做？至少——”她意味深长的道，“阻止一个人进宫有很多种办法。”萧炫必须自己做出选择，自己动手。
萧炫静默了一会儿，目光渐渐明朗：“殿下，臣知道了。”
叶明净微笑，心头稍安。虽然她不在乎有人和她作对，但事情凑到一起总是很麻烦，萧炫选择了她，那是再好不过。
萧炫决定先送点诚意，道：“近来晋国公府的一些下人，特别爱往城西一带跑。听说还在那边打听有什么多余的庄子卖。”
叶明净冷笑一声，她的庄子就在城西，那一片地方都是皇庄，成年皇子分发的家产，历代公主的陪嫁，大多出自那里。百多年下来，的确有少量土地外泄到了私人手上。那些地面积有限，只能起个度假别院什么的，压根出产不了什么东西，去那一带打听，明显是别有用心。
薛洹之那两个小厮，在东宫的人缘也太好了些。
萧炫见她似胸有成竹，也就点到为止。两人又说了几句话后，告辞离开。
衡阳，衡山脚下的一座庄子里，装了地龙的房内温暖如春。杜衡穿着贴身小袄，下着百褶长裙，小腹隆起，手上缝制着一件成年男子的衣服。陆霄抱着一个三岁的男孩走了近来，见状，眉头皱起：“你又在忙这些。都五个月的身子了，还不好好歇着。”妻子虽然看着面嫩，到底也是四十出头的人了，三年前生了儿子，他便已是心满意足，谁想竟还能再怀上。让他又高兴又担心。
杜蘅眉头微蹙：“诏儿年后就要进京，我这做母亲的，帮不上他什么。只能多做些衣服鞋袜给他。”
陆霄道：“不是有针线上的丫头么？人手不够吗？要不再添些？”
杜蘅叹了口气，放下手里的针线：“八个针线娘子专门负责他一人，哪里还有不够的。我知道你对他好，想补偿他。可，有些事是不一样的。”自从她再嫁后，便多了个陆霄要打理衣物，然后她有了身孕，三十多岁的人了，高龄孕妇。陆霄便不许她劳神。等到次子生下来，陆霄狂喜。
家里忙的人仰马翻。好容易次子大了些，她又怀上了……直到兄长告诉她，陆诏有意年后进京，她才惊觉，竟已有三年不曾替这长子动过针线。当下心中愧疚，打定了主意，一定要赶制两件衣服给他带着进京才行。
陆霄的神情很是微妙：“天地良心，我哪儿有不疼他的道理。别人不知，你还不知吗？我……”他看着在榻上抓着芝麻酥糖吃的津津有味的儿子，很无奈的道：“他对我尊敬有加，亲近全无。不是在书院就是去杜家，一年到头，和我都见不了十次面。我也不知该怎么和他相处。我是叔叔，不是继父。也只能在财物仆役上多照顾着些。”
杜蘅咬咬牙，压低了声音道：“要不，我和他把事情说清楚了。”
“不行！”陆霄大惊，厉声阻止：“说清楚了，会逼死他的！”
“哇——”吃着酥糖的宝宝被老爹的声音吓了一跳，手里的糖掉到了衣服上，嘴一扁，委屈的哭了起来，眼泪和口水一同滴滴答答的流。
陆霄心都要化了，抱起儿子连声娇哄。
杜蘅柳眉一竖，抄起那碟子糖，喝道：“哭什么！再哭一声，我就把糖全扔了！我说到做到。不许哭！一、二……”
陆小宝宝赶紧闭了嘴，可惜刚刚哭的太猛，一时收不住，竟打起嗝来。
陆霄刚想去拍拍他，杜蘅杏眼一瞥，他讪笑着住手，倒了一杯温水放在小几上。
“自己去喝水。”杜蘅冷声道。陆小宝宝委委屈屈的迈着小短腿走到小几边，捧了水杯咕噜噜的喝了几口。
陆霄心疼：“他还小呢。”
杜蘅冷笑：“慈父多败儿，小什么小？诏儿像他这么大的时候，下人妈妈倒在杯子里的热水太烫，手都被烫红肿了，也只是掉眼泪，半点哭声都没有。他有什么好哭的？一没摔着、二没烫着。不过是知道有人疼他，用哭泣来撒娇罢了。”
陆霄叹了口气：“我知道你替诏儿委屈。可这事真不能告诉他。诏儿何等骄傲之人，他是东阳侯府的嫡长孙。他已经成年，不再是孩童。他需要的不是一个拖后腿的身世，而是能展翅高飞的助力。我们不能给他添乱，毁了他的骄傲。”
杜蘅无语的别过脸，擦擦眼角，复又拿起针线，继续缝制手中的锦衣。
第一百四十五章春近（上）
陆诏这时正在杜家，杜忱听说他年后便要进京，心下痒痒，也向父亲提出要年后进京。
杜归不同意，呵斥道：“陆诏的家在东阳侯府，他原本就该回京过年祭祖，只是侍母至孝，方才留在衡阳过年。年后进京是情理所归。你急急忙忙的离家是为的什么？嗯？”最后那个“嗯”字，音拖的很长、很高。
杜忱的心肝就“扑通、扑通”的跳了两下，诺诺的说不出话来。
杜归看了，心头来气。越发厉声：“你既有此打算，便该说出个理由，怎么声都没了！”
杜悯轻咳一声，替弟弟圆场：“父亲，表弟一向机敏，此时早早去了京城必有所谋划，二弟想必也是心急，深怕落下他。”
杜忱感激的看了一眼他家的大哥，小声道：“孩儿正是这样想的。”
杜归的面色好了些，缓声道：“见人说事，当须大大方方，心里怎么想的，说出来就是。你不说，只唯唯诺诺的站在那里，哪个人会喜欢？这种样子，就是提早去了京里，也是丢人！”
杜悯笑道：“父亲多虑了，二弟是因着对父亲心有敬意，故而口拙了些。平日在外不是这样的不然，书院里的夫子、同窗哪里还能夸赞他。去年考中举人之里，学政大人不也对二弟赞不绝口么？”
杜归面色又好了不少，对着次子道：“提早进京打点是应该的。你也不必急，开了春再走。我与你快书信几封。去了那里后，逐一登门拜访。要谦和有礼。陆诏那边，他若来找你，带你一同去，你便去。他若不找你，你也不必跟随。他出身侯府勋贵，有些交情，你攀来无用。”
杜忱低头应诺。
出得书房后，杜忱大大的松了口气，笑道：“大哥，开了春我便要上京了。”
杜悯微微一笑：“是啊，二弟这一走，要在京中待很长一段时日。”
陆诏迎了上来：“二表哥，舅舅怎么说，可同意你何时上京？”
杜忱道：“开春之后，比你迟了个把月。”
陆诏笑道：“正该如此，二表哥应与家人多聚聚，此去京城，若是能高中进士，再考进翰林院，便有四五年不得离京呢。”
“考进翰林院？”杜忱连连摇手，“我可没那个本事，有个七品县令做做，我就很满足了。登阁拜相什么的，还是你们这些能人来吧。”
陆诏“扑哧”一笑：“二表哥，考入翰林院的庶吉士何等之多，登阁拜相的又能有几人？不过是图个好出身罢了。哪里就一步登天了。”
杜忱嘿嘿笑道：“考入翰林院不等同登阁拜相，可凡是入内阁者，必须出身翰林院。这个我还是知道的。表弟当是要考庶吉士的吧。”
陆诏坦然：“正是。”
杜悯不声不响的朝前走了两步，看着空中飘落的雪花，微微思索。
“大表哥。”陆诏走近，柔声道：“外面冷，咱们进屋说话吧。”
三人走入杜悯的院子，杜悯的妻子许氏领着小丫头们收拾了书房暖阁，生了红泥炉给他们烫酒，又整治一些点心小菜。忙活完后关了房门退下，只余他们兄弟三人。
杜忱摇头晃脑的道：“大嫂真真是贤惠之人。娶妻当以大嫂为榜样。”
陆诏笑道：“二表哥，你还怕舅舅给你娶个悍妇回来不成？”
杜忱啐了他一口：“呸！你少咒我，合碰上婉儿对你好，你得意了不是？”
陆诏但笑不语，纤长的手指执壶，将其浸入滚烫的热水中，蒸蒸的白色热气袅袅而上。
杜悯眼神茫然，一路走来都在思索，突然道：“你们有没有觉得，最近的局势有些怪？”
“怪？”陆诏和杜忱齐齐看向他。
杜悯眉头紧锁：“太女的路数非常怪。”他目光空灵，手指蘸了茶水在桌上写写画画，“内务府、一百多人的亲兵、没有正卿、薛家的庶子、顾朗、孙承和、江涵全都没有了消息……”他猛的转过脸，目中精光闪烁：“你们说，顾朗、孙承和、江涵到哪里去了？”
陆诏眉头微皱：“庆国公和思康伯府对此讳莫如深，顾朗应该是在带那一百多人的亲兵。”他眉头也皱了起来，“一百多人，能干什么？”
“剑走偏锋。”杜悯吐了一口气，“太女在暗地里积蓄力量，她要剑走偏锋。”
陆诏飞快的明白了他的意思：“你是说用武力，一网打尽？”
“只有这个可能。”杜悯的目光狂热了起来，“你们看，宫中都是些什么人？薛家的庶子、永泰侯刘家、茂国公王家、云阳伯曹家，这三家的旁支。除了薛洹之，那三人的来路都能打听出来。哪个是出身正经的？哪个在家中时，又是好惹的？如果我没猜错，东宫内部现在一定是牛鬼蛇神、群魔乱舞。”
“还有后宫。”陆诏面色也狂热了起来，“除却皇上，就只有安妃是太女的亲母，安妃一直是孤家寡人，没有任何亲族。太女从小就不与任何宫妃亲近。整个皇宫里，她唯一可倚重的就只有身边寥寥几人。”
杜忱糊涂了：“这不是很糟糕的情形么？”
“糟糕？”陆诏笑了，“一点儿也不。二表哥别忘了，她是女子，按照世间传统，她根本不可能登上皇位。可她偏偏当上了太女，靠的是什么？”
杜忱毫不含糊的道：“皇上的护持和偏袒。”
杜悯无力的叹气：“二弟。如果光靠皇上的护持和偏袒就能当上储君，历朝就不会死那么多皇子了。”
陆诏微笑：：“她靠的就是剑走偏锋。走正统的道路，她根本就当不上储君。所以，她想要登基、大权在握，就一定也不能走常理道路。”他重重的呼了一口气，平心静气的道：“难怪那时她看不上我的谋划。”
杜悯持起温烫的酒壶，给三人斟酒：“如果东宫里的局势越来越混乱，越来越不堪。我们的估猜就对了。”
杜忱拉住陆诏的袖子：“表弟，你们别打哑谜了好不好，就给我个痛快的答案吧。”
陆诏端起酒杯，和杜悯对视一眼，碰杯。笑道：“二表哥，有一句话叫关门打狗。你可知道？”
杜忱一愣，杜悯呵呵地笑：“这位殿下可不会打狗想来她会杀个干干净净。”
杜忱震惊，如同一桶冰水浇下，手中的酒杯“哐当”一声掉在了桌上：“大，大哥。你说真的……”
杜悯瞥他一眼：“不能杀伐果断，哪能坐稳位置？她是女子，没些手段，早让人吃的骨头都没了。”说罢，对着陆诏目光含笑，“你倒是赶上了个好进修。过了年就早早去吧。立下从龙之功，日后在朝中可稳立不败。”
陆诏满饮杯中酒：“承大表哥吉言。”
杜忱愣了愣，提醒自家哥哥：“大哥，那我呢？”
“你？”杜悯一笑，猛的发出一连串咳嗽，半天后涨红了脸道：“你自然还是开春后出发，该干什么干什么。”他长叹一声，对陆诏道，“表弟，日后在京中，你这位二表哥，还需偏劳你多照应着些了。”
陆诏笑道：“一家人不说两家话，大表哥只管放心。”
杜悯心中微叹，如果真的杀了个干干净净，太女身边就一个人也没有了，而陆诏明显和这位殿下熟稔交好，万一他自作聪明……
凡事还是防范于未然的好。他得提醒一下父亲。小妹的婚事明年一定要给办了。
承庆二十六年新春，十九岁的陆诏踏上了回京的路程。于春雪融尽，新芽出绽的时节再一次走进了京城那古老威严的城门。
叶明净这时也接到了一百六十五人亲兵队的来信。询问他们是否要回京。
叶明净指示，顾朗带几个表现出色的，如贺安鹏、杨秋槐等几人进京，负责挑选今年的亲兵，大部分人马由孙承和和江涵带领，继续战斗在剿匪第一线。
由于顾朗将几个出色的队员都带了回来，以孙承和的能力，当上那支队伍的指挥倒也勉强胜任。有压力就有进步。没了顾朗和贺安鹏这些高手照顾着，相信他的成长会更加快。
顾朗回来的时候，带着几个骨灰罐，虽说剿匪不算什么，可还是有了伤亡人数。
这一百多兄弟将近一年的相处，已经有了过命的交情。这些阵亡了的人，他们舍不得留在异乡。
叶明净看着那几个罐子，心头沉默，半晌后道：“这些后供奉在清源寺，等日后去战士们家乡的时候再给送去。”这事的费用由东宫出，她找了齐靖来承办。
齐靖来后，与几人见面，叶明净便顺便将安置战士们妻儿随军一事说了一遍，征求一下大家的意见。由于有了伤亡，又添加了一句，烈士和伤残家属有照顾，除了发入丰厚的抚恤金外，也可以来京中产业做事。
顾朗看向贺安鹏、杨秋槐等人。从某种角度来说，他的妻子已经随军了。
贺安鹏第一个道：“我没娶亲，别问我。”
叶明净没好气，瞪了他一眼：“你一辈子不娶亲不成？快说！到底怎么样？行不行！”
贺安鹏闭嘴，杨秋槐笑道：“这事是好事，当然成，只是……”
他犹豫了片刻，“殿下，我们都是粗人，弄不来那些弯弯绕绕，家里虽然穷些，好歹也有薄田数亩。人辛苦些，日子总是能过下去的。京中繁华，人人都长了三个心眼，我们只怕她们人来了后，事情做不来，到时又得回去，反倒是白折腾一趟。”
叶明净挑眉看他，嘴角微勾：“人人都长了三个心眼？我看你就长了三个心眼！行了，我知道你的意思。不就是怕我一时心血来潮，日后不管她们了？”她冷笑，“你们也不想想，你们这一年来，吃的、用的、武器、坐骑，换成普通的队伍，打造三千人也够了。我吃撑了是不是花下这些精力逗你们玩儿？”
齐靖眼一瞪，刚要说什么，叶明净拦住他，对着那几人道：“事情，我计划好了。位置也安排下了。明儿我就写信给那一百多个。机会只有一次，你们爱来不来。行了！说招兵的事吧。”她止住这个话题，开始讨论今年招亲兵的计划。
146春近（中）
第二次招亲兵，叶明净依然亲自去了西山大营。
还是如同上次一般的程序，这一回，可以看出士兵们的功底明显比去年提高了不少。唐兴业呵呵的笑道：“殿下，这些娃子们这一年来着实下了不少功夫操练，都盼着能被殿下挑中呢。”
叶明净也笑道：“孤也希望能多挑些勇猛的士兵们。”
士兵们的素质虽然有所提高，顾朗还是将人数控制在了一百四十二人。
第二天，这批人到了上林苑，检查身体、分发衣物、洗澡、、入营……叶明净在一边观察他们，有些疑惑的问顾朗：“清辉，这里面怎么有些人特别肃杀、彪悍啊？”
顾朗怔了怔，嘴唇微蠕，没有出声。
“这个、这个……叶明净用手一连指出七八个，“一脸匪气。目下傲然。这种人在地方上绝对是个人物，怎么会在西山
女帝生涯流晶瞳第39部分阅读
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