“他想找出证据？”莫孤烟又问道。
“想来，他已经知道是什么，不过东西却未必会在店里头。”我斟酌一下言道，“莫大人，可有让两个孩子汇合后直接回家去。”
“别提了，那个七狗精神气好得不行，只说接了另一个过来这边看热闹，一副摩拳擦掌地样子。我都不好意思拦着他。”莫孤烟的眉头始终没有放开。那个困扰着他的又是什么。
既然如此，七狗和陈平儿。这会儿也应该到了，难道是路上有什么耽搁住他们的脚程。
才说到的人，立时出现在眼前，七狗几乎是从暗处连滚带爬地扑出来，像是受伤的小兽，我赶紧伸出手去扶住他，手在他背上一搭，整个人都是汗湿汗湿的，暗呼不妙，开口直接问他：“平儿呢，陈平儿人呢。”
“平儿，平儿被妖怪，被妖怪……”话未完，七狗头一歪，已经晕了过去。
分量好重，他整个人向着我压过来，我连退两步才站住脚，“小莫过来帮忙看看，他是不是受伤或是中毒了。”许箬荇进得店堂还没有出来，真是急坏人。
莫孤烟翻看下七狗的眼皮，又听了听心跳，摇头道：“应该没有受伤，是急火攻心才会晕死过去，他强撑着口气过来这边寻你，一见到你，身体松懈下来导致。”
“那他怎么没有把话说完，这该如何是好。”
“他最后说的那句话是？”
“他说陈平儿被妖怪，被妖怪……，陈平儿被什么东西给掳了去。”我找一个衙役过来，将七狗背住，准备带回县衙等人醒了再问个详细，七狗双脚一离地，我才发现他地裤管有半边被什么撕了去，“将火把拿近些，小莫，这里好像有什么痕迹。”
光线充足下，我自己先倒抽一口冷气，七狗的小腿被类似野兽利爪的东西，生生拉出五道血痕，伤口不算重，不过看着很叫人心惊，应该是他口中所述地妖怪留下来的，孩子见到自己常识都解释不清的东西，只能将其含糊地称之为妖怪。
还没等我直起身，众人又是一声惊呼，我飞速地仰起脖子，只见得在饭铺的屋顶上，站着一个人，手中还抓着个孩子，惨白惨白的小脸，不是陈平儿又是谁。
哐当——
司马涂手中的长刀掉落在地，他的脸，他的脸色比任何人的都要可怖，像是见到了天底下最不可思议地东西。
捕红第四卷60：不是人
“洪捕头，我们做捕快的，虽然是在小地方，但多少也见过死人的场合。”
“我想问问你，要是见到死人该怎么办？”
“洪捕头，我的意思不是那种死人，是说，是说我看见到已经死掉的人，那个，你能明白我的意思了吗。”
“对，对，果然洪捕头，只有你不会觉得我是眼睛出了问题，甚至是脑子出了问题，我连县太爷都没有敢透露过半个字。”
“那么，司马大哥，你能说一下，你看见的是谁吗。”
司马涂仿佛在挣扎要不要说出那个人的名字，若非那时候刘喜那边突然爆发出撕心裂肺的惨叫声，他应该已经告诉我，那个他以为是活见鬼的对象究竟是谁。
是否正是此时站在屋顶的这一个。
我顾不上再去研究司马涂的惊恐之态，对莫孤烟低喝一声道：“先救孩子。”
莫孤烟纵身一跃，准备直接飞上屋顶，人尚在半空之中，却有道金色的锐光从那人身上射出，直击他的门面，小莫没有料到那人会出得暗器，双脚还不曾落到实地，无处借力，余劲已损，而金色暗器的速度又是奇快，小莫袖中不知飞出件什么物件，同样是寒光一闪，两物在空中交接，他已经趁此空挡，直接翻身落下了地。
寒光收入他的衣袖，金色暗器不偏不倚地射落在我的脚前，一断为二。
再看屋顶时，哪里还有什么非人非妖的影子存在，速度奇快，连他是往哪个方向落跑的怕是在场的人都没有看清楚的。
“我去追人。”莫孤烟正色道。“等下小许出来。你必要牢牢跟紧他。千万不可单独做任何行动。”见我点头认可。他展开身形。几个起落。也消失在夜色中。
“洪捕头。洪捕头。我们还是快些回县衙去。”一个衙役战战兢兢地凑过来问。
我蹲下身来。将断折后还能笔直插在泥土中地两截金色之物。拔出来。握在手中。这东西是真地有灵性与我有缘。还是阴魂不散。怎么所有地诡异事件都有它地出现。死在它手中地已经有三个人。莫非它已经幻化成精。专门食人鲜血修炼。
“洪捕头。这个。这个又是什么。”
“一支金步摇。”我沉声道。“一支折毁地金步摇。”
那衙役根本听不懂我地话。一心只想催着我回程。见我站立不动。又想去问下司马涂：“司马捕快。司马捕快。洪捕头。你快来看看。司马捕快地样子不对劲。”他用手去一推。司马涂整个人直挺挺地倒下去。若说七狗是急火攻心晕厥过去。那司马涂口吐白沫。双眼直翻地样子。更像是受到巨大地惊吓。
“大家原地不要动。”我觉得头大如斗，怎么这样多地怪事都挤在一起，而许箬荇还没有从那个饭铺里头出来，张开的店门犹如怪兽的大口，难道是将他整个吞咽下去，我将站在司马涂旁边的吴掌柜一把拖过来，厉声问道：“他这是怎么了，是不是你下的黑手。”
“冤枉啊，冤枉。我一直被捆得结结实实的，怎么下手。”吴掌柜早没有了第一眼相见时，那种骄傲的样子，可见他方才吓得也不清，牙齿咬着舌头，话都说不清晰，“我就听到他一直在喊，见鬼，见鬼。见鬼。然后那个小衙役再过来一推。”
“那房顶上头那个，是不是你店里头的人。”
“我从来都没有见过那个人。店里头的除了方才被押走地那些，其余的都在这里了，我要是手头有方才那个形容鬼魅的高手，怎么先头会被你们打得落花流水地，这位姑奶奶，你不能信口开河，随便讲罪名加在我头上，冤枉啊。”吴掌柜喊冤喊得嘶声力竭的，他整个人也是抖个不停，“要不是你们来踢场子，怎么会出这种事情。”
我被他那种尖锐到刺耳的嗓音吵得脑袋都要爆裂开，示意衙役直接将吴掌柜的嘴给我堵起来，我需要一点点安静的空间，将方才发生的事情再回想一遍，事发突然，快得让人的固定思维根本来不及运转开，我要再想一遍，再想一遍。
“洪捕头，洪捕头。”根本不会给我个安宁，这边才堵住，那边又响起声音，“这个孩子醒了，洪捕头，你过来先看看。”
七狗！
已经被抓走一个陈平儿，留下的这个可不能再出妖蛾子。
“七狗，七狗，你怎么样了。”人已经被伶俐的衙役从店里拖出来两张长条板凳，将其放平躺在上头。
七狗地睫毛闪了不停，听见我的问话，勉强睁开眼道：“平儿，平儿他。”
“莫大人已经去救他了，你放心，他暂时还没事，我方才见到他了。”
“疼，腿疼。”他咕哝出三个字。
“有谁身上带着酒的。”我抬头问道。
“洪捕头，我们出来办差没有带酒。”
眼前的灯光一暗，许箬荇终于从店门走出来：“青廷，你别急，让我来看。”
我是赶紧让位给他，许少爷若非你进去半天没出现，我们能乱成没头苍蝇一般嘛，外头这么大的动静，你怎么能在里面憋这样久。
“是不是这里痛？”许箬荇检查好七狗的腿骨，“骨头没有伤到，只是皮外伤，伤口没有毒，抓破皮出了血，自然是会痛的，他还是受到惊吓才会这般。”他将从店里带出的一小壶清酒打开，一手扶住七狗的脖颈，将他地上半身给扶起，“你喝两口，想睡的话就闭起眼睛，不要再想其他的。”
七狗闭起眼，点一点头，眼角湿湿的，倒像是要哭出来。
“你最好的朋友被人抓了，你必须赶紧恢复过来，因为只有你知道他是怎么被抓，被谁所抓，要救人的话，你才是最关键。”
七狗听得他的话，立时将眼泪收起来，一把抓住许箬荇的衣袖道：“抓走平儿的，不是人，是妖怪，是妖怪！”
捕红第四卷61：犹如鬼魅
“那是人，不是妖怪。”许箬荇异常镇定地回答他。
“是妖怪，我明明看到的，是妖怪，妖怪会吃小孩子。”七狗的脑袋摇得和只拨浪鼓似的，“人没有那么快的动作，我连他的衣服角都没有摸到，还被他在腿上抓了一把，人的手怎么能抓出那样子的痕迹。”
许箬荇扶着他的脖子，又给他灌了大大一口酒：“你腿上的伤更能说明对方是个活生生的人，只不过，这个人的指甲颇长，武功还有点阴毒。”再抬起头时，许箬荇大声道：“大家莫要再迟疑，先回了县衙，诸人平安后，再做从长计议。”给了七狗一个很让人安心的笑容，“你要是走不动，我来背你好不好。”
七狗怯怯地来看我，像是在向我询问，毕竟在这些人里头，他和我才是最熟悉的，再聪明伶俐的孩子经过这种变故能像他这样子没有大哭大闹的，已经属于很不容易，我伸出手，摸摸他的发顶，发质很硬，像只倔头倔脑的小刺猬，我笑了：“七狗很勇敢，很了不起，平儿不会有危险，姐姐答应你，一定会把他救回来，让许哥哥背着你走，我们快点回到县衙，你再把当时的情景告诉我们，好不好？”
不知是不是喝下去的酒已经起了作用，七狗的双颊慢慢红起来，眼睛的焦距也不像先前那样惊恐混乱，他很乖地伏在许箬荇的背上，双臂绕过来时，我才发现，这孩子还真不是一般地瘦，那方才倒下来时，我怎么会觉得他分量重呢，大概是自己的腿先软了。
同在店外留守的两人稍作嘱咐后，许箬荇让我走在小队人的最前头，而他走在尾部断后，从此地到县衙的路并不长。再加上人人都归心似箭，连那个吴掌柜都走得飞快，不多时，我已经看到县衙门前悬挂着的两只灯笼。
前面先到达的四人已经将嫌犯都关好，请了黄县令来，再跑到门口来侯我们。原先以为我们很快也会跟上，却不知我们在那里又多耽搁了半个多时辰，侯门的把脖子都等长了，一见到我出现，赶紧迎了上来：“洪捕头，怎么走了这么久，司马捕快这是怎么了，洪捕头，你们在半路遭袭了吗。”
“没有。没有遭袭。”我看到其中一个是刘喜，他的伤倒是恢复地好，已经平安复工了。招了他过来问，“莫大人可有先回来？”
“没有，莫大人不是留在那里同洪捕头一起了。”
“莫大人临时先一步离开，你们将司马涂抬进去安置，顺便再请个大夫过来替他看看。”我探头看看七狗，他趴在许箬荇背上已经睡得很香，“哪个有空地。”
“我，洪捕头有啥吩咐。”
“去陈家村一次。直接同村长说。七狗和陈平儿两个孩子在县衙里头。有些案子需要他们帮忙。今晚是回不去了。让家长莫要着急。案子一弄清楚。我们会派人将孩子送回去地。”我轻轻叹口气。希望小莫回来时。带回地是好消息。
许箬荇熟门熟路地找个空间。将七狗放下来。两个人站在榻前望着孩子地睡颜。一时不知该说什么才好：“表哥。你可有见到那个人？”
“站在屋顶上偷袭小莫地？”
“是。身形犹如鬼魅。”
“他用何物偷袭。”
“这个。”我从袖中摸出断成两截地金步摇。
“一件头饰？”许箬荇是第一次见到此物，“做工精致，造价不菲，应该是大户人家才有地东西。”他指着雀嘴的位置，“这里原先该有颗珠子的。”
“珠子已经被取出捏碎了。”我想起清平王爷那时候癫狂的样子，其实在那时候权力的野心已经将他的身心都完完全全地吞噬掉。从那一刻起。他是不是已经死了。
“你见过这支金步摇？”许箬荇将两截拼凑一起，问道。
“见过。”不止见过一次。如果可以，我宁愿从来没有见过它，甚至以后都不想再见到它，每一次都比噩梦还要令人揪心的经历，每一次都带着血淋淋的阴暗。
“和上次你让我保管的那一件手工很相似。”他缓缓言道。
“洪捕头，许仵作，你们怎么在此处，黄县令找你们过去问话。”刘喜从门外探进头来，“这个孩子交给我来照看便是，等他醒转，我会带他过来找你们。”
确实是交给刘喜，我才比较放心。
“洪捕头。”见我们并肩而出，刘喜多了句嘴，“黄县令同那位吴掌柜似乎私交很好，已经给吴掌柜松了绳索捆绑，两人在后厅喝茶叙旧呢。”他地意思，我明白了，是怕我们得罪了县令大人眼前的红人，特意来传这个口信。
吴掌柜到富阳县不过寥寥数月，哪里来的什么旧闻好叙，不过是有钱能使鬼推磨，在县令大人跟前塞了孝敬地银两罢了。
我们走到后厅之所，果然见到黄县令与吴掌柜一人一杯好茶，谈得正热络，黄县令见到我时，未语先笑：“洪捕头，这真是大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人，吴掌柜是正正经经的生意人，他以为你们是前些天要来砸他饭铺的恶霸，一时防范不当才让下人对许仵作动了手，小事，小事，洪捕头和许仵作都不曾受伤吧，明日让吴掌柜摆下酒席替两位压惊，一切化干戈为玉帛，芝麻大点的事儿，把酒言欢自然是小事化了。”
谁和谁是自家人？
吴掌柜也在笑，不过眼睛里头又多出一点点挑衅来，听得黄县令的话，他放下茶盏接口道：“不如请今天过去帮忙的衙役兄弟们，明日都到我店中一叙，我不知富阳县还有像洪捕头这般的女中豪杰，正想有心结交。”他故意压低了嗓音说话，语速又慢，若非我已经得知他的底细，被两人这般敷衍，或者还真会混淆视听，不明黑白所以。
捕红第四卷62：罂壳
“吴掌柜也该当面给洪捕头陪个不是，怎么说，你的下人先动手总是不对。”黄县令是想把和事老一口气做到底了，见我默不作声，又继续拉拢许箬荇，“吴掌柜，我再给你介绍下，这位是本县的仵作。”
“仵作。”吴掌柜的脸有点抽，一般人听到仵作的抬头，第一个想到的肯定是死人，“武功这样好做仵作，岂非是大材小用了。”
哼哼，还算你有点眼光。
“敢问黄大人。”我上前半步，公事公办自然要有理有据。
“洪捕头请说，无妨无妨。”黄县令大概是觉得事情已经被他两手一摊处理地妥妥当当，摸着一缕长须十分得意。
“敢问黄大人，当朝天律哪一条写着，被依法逮捕回县衙的嫌犯，可以随随便便松了绑，当作上宾款待，请黄大人明示。”
黄县令的笑容僵硬在脸上，茶盏都险些端不住，他的老脸更是端不住，强笑道：“洪捕头，事儿并不大，不过是双方有点小误会。”
“吴掌柜是这般同黄大人解释的吗，是一点小误会吗。”许箬荇再按耐不住，脱口而出。
“难道不是为了那事。”黄县令，您这会儿是不是觉得后堂有点闷热，脑袋上头有点要出汗的迹象。
“这位吴掌柜可有何大人言明，我们最初是为了何事起的纷争。”
“不曾说明，只说是双方有点口角误会。”
“吴掌柜并非本县本地人。这饭铺开到今天不过是三个月有余。但是生意如此红火热闹。每晚店门前车水马龙。川流不息。我今日闻名前往。其余地菜式不过是一般。就是有一味白油鸡可谓是饭铺地镇店之宝。”
“对。对。许仵作所言极是。吴掌柜地白油鸡是祖传秘方。吃过之人无不点头称赞。可说是吃了还想吃。一旦放进口中。打了耳光都不肯放。因此有些宵小同行眼热他利润丰厚。银钱滚滚。几次三番弄了挑衅地人过去砸场子。才会令得发生今日所不快。”这个黄县令竟然还一而再。再而三地想为其辩护。护短至此。我倒是有些无语了。
“白油鸡蘸料独特。别具一格。请吴掌柜告诉一下黄县令。蘸料中有哪些配料。”许箬荇直击利处。抓住小辫子不放手。
“这个。这个。”吴掌柜尴尬地支吾不肯言明。
“这是吴掌柜地祖传。怕是不方便在诸人面前透露。”
“对。对。这是我家地祖传秘方。也是我们吃饭养家地血本。怎么能在此地轻易透露。”吴掌柜连连称是。“还是黄大人有见得。不似某些人。不分官职大小。公然在上司面前大呼小叫。有失体面。”他一句话捧了黄县令。又指出我们两个不识好歹。
许箬荇轻轻一笑道：“既然吴掌柜不方便透露出祖传秘方，不如让我来言明，黄大人请看这个。”他取出一个极小的罐子，看形状和我家灶间里那个盐罐子倒是极其想象地。
吴掌柜脸色大变。
黄县令将罐子接过手，打开一看，笑道：“这是从吴掌柜灶间里拿来的盐不成。”
“黄大人，此物名罂壳又叫御米壳，是一种名为罂粟的植物开花结果后取得的果壳磨制成粉状。只要少量加在食物中，会令得食客逐渐上瘾而不能自拔，每日无力懒散，只想再吃得相同的食物，这便是吴掌柜所开饭铺生意火爆的原因，他将此粉末加在白油鸡地蘸料之中，于是异常美味的传言，一传十，十传百。吃过之人又欲罢不能忘。层层累计，何愁钱财不进入他的囊中。但是。此物长期应用容易成瘾，慢性中毒，严重危害身体，甚至导致人体骨髓中空，四肢无力，更甚者入如万蚁噬心，痛苦难当，敢问黄大人，此等毒害之物岂可在大宋子民中传播食用。”许箬荇一气说明而下，终于将这白油鸡蘸料中的秘密言出。
罂粟，这个该死的黑心掌柜为了赚钱，竟然在蘸料中放下这等毒害之物，一旦上瘾，人如废人一蹶不振，需要更大剂量的同类药品才能抑制住痛楚，恐怕他想赚的还不止是饭铺的那点小钱。
“这，这，吴掌柜，许仵作所言可是真的。”黄县令也知道此事不容小觑，当下将责任撇清，
捕红第45部分阅读
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