“没事了，我只是问问你是否习惯。那么，我告辞了。”邓布利多很快走了。葆丝根本不知道他到底是来干什么的。
晚上瑞德回来后，他现在每天都很兴奋，以前每天跑到城堡来玩和住在这里是完全不同的。他现在热衷发现城堡的秘密，他喜欢跟画像交谈，甚至还想跟铠甲说话——因为他认为它们都是活的。
他当然也发现了幽灵，可是当他知道这些幽灵都是恐惧死亡才留下之后，他就对它们不感兴趣了。
邓布利多问他为什么，他说：“我对懦弱的人没有兴趣。”可能正因为这样，他对幽灵对他的冒犯从来都是迅速回击，皮皮鬼被他粘在墙壁上两三次后就再也不敢找他的麻烦了，最后甚至连血人巴罗都开始绕着他走。
圣诞节过后，学生们都回来了，他们很快发现城堡里新来了两个人。既然葆丝已经在这里工作了，那些不满自然都消失了。而且出乎葆丝的预料，反而是斯莱特林的反对最少，这都是因为斯戈拉霍恩，他大力的夸奖了汤姆，说他是他最得意的弟子，当然，对于他的死他深表哀痛。瑞德也表现出了他斯莱特林的资质，他早就从斯戈拉霍恩那里得到了一根‘玩具魔杖’，可葆丝觉得那就是真正的巫师魔杖。拥有魔杖的瑞德对那些不善的人可从没客气过，葆丝在医疗翼频繁接治了不少被他送进来的学生。这很糟糕，她几乎担心他们会被赶出去，可却没有人敢说出自己是被一个八岁的孩子送进来的。
但瑞德仍是被葆丝、邓布利多分别教训了一顿，就连斯戈拉霍恩都认为他不够冷静。
“亲爱的，如果你要当一个魔法部长，那么最重要的就是别让人抓住你的小辫子。”
看着瑞德深有同感的点头，葆丝开始觉得斯戈拉霍恩的确是个斯莱特林，不管他看起来再怎么像个无害的老好人，他也仍然是斯莱特林。
这一天，瑞德突然很早就回来了，他没有吃晚餐就躺到了床上。葆丝很担心，可是没有主动去问他，而是收拾完之后也睡觉了。
在她关灯之后，瑞德突然小声问她：“妈妈，你说城堡里会不会有一条大蛇？”
第53章
一个星期以前，瑞德在图书馆时听到了有条蛇在跟他说话。
‘好饿……好饿……老鼠都吃光了……’
他立刻叫来城堡的家养小精灵——比起这里的学生，他一开始就知道怎么使唤这些小东西，只需要拿出魔杖叫它们就行了。他从小精灵那里拿来了一些生鸡肉，然后开始沿着这个声音找这条可怜的饥饿的蛇。
最后他跟着这条蛇到了厕所，他把厕所的门锁上，确定不会有人闯进来后，他打开下水道的铁盖子，对着那个洞口叫它出来。可是他用了很长时间，那条蛇始终没有爬出来。
‘好窄……出不去……’
——这条蛇卡住了。
瑞德头一次见到这么笨的蛇，他怀疑它是被人故意扔到下水道里去的，然后它就再也没有爬出来。他看着那个足以放进去一只菠萝的下水道口，怀疑是什么样的蛇才能觉得这么粗的管道还窄。
他只好把那只鸡塞进去，然后用魔杖让它滑到下面去。
他对那条蛇发令：‘吃了它。’一整只生鸡，它吞下去至少一个星期不用吃东西了吧？然后他会有足够的时间把它给救出来——这条笨蛇。
十分钟后，他确定那条蛇吃完鸡了，决定离开时，他再次听到它在叫饿。
——……
瑞德突然很好奇这条蛇能吞下多少只鸡，如果它一直叫饿的话？妈妈曾经教过他一句话，叫‘人心不足蛇吞象’，意思是蛇会自不量力的去吞一头大象，然后当然是被撑死。
——她用这个来警告不停看魔法书学咒语的他。虽然他笃定她只是在吓唬他，可是仍然不再一门心思的学咒语了。
最后，他从小精灵那里要来了两百多只鸡才喂饱这只贪吃的蛇，直接导致那天的晚餐没有炸鸡腿和鸡肉沙拉。
——他觉得自己可能碰到一个魔法生物了！
这让瑞德非常激动，他迫不及待的猜这是一条多么巨大的蛇？一条能一口气吞下两百多只鸡的蛇！那会不会是妈妈所说的东方的龙？听说它们就是有着蛇的身躯，鹿角马眼等抢了一堆其他动物的身体的怪物。听说这种动物非常巨大，能飞天能下雨，吞云吐雾，一定非常威风！
瑞德想了很多办法，它甚至想过让那条蛇沿着下水管道到禁林中的大湖中去，那样它就可以出来了。可是那条蛇很笨，它总是在说‘好窄’、‘出不去’。
他是真的很想得到这条蛇，他觉得这条蛇简直就是最好的圣诞礼物，这一定是他在天上的父亲给他的——他已经得知父亲的死讯了，很显然妈妈是怕他难过伤心才不告诉他，很多父母都是这样，会骗小孩子他们的爸爸是去出差了，到外国去了，或者是去给你买礼物了，等买到礼物就回来了哦。
瑞德深深叹了口气。他很想告诉妈妈，不要把他当成那种幼稚的小孩子。对于父亲的死讯，虽然他有点吃惊——当然也有点伤心，不过，他完全可以接受哦，没有一点问题。
——父亲，请不用为我们担心，我会好好保护妈妈的，有机会的话，或许我会再有一个新爸爸，你在天上就放心吧。
他绝对是一个懂事的孩子，不会吵着要父亲回来的。绝对不会，他可以保证。
然后，他试探的、假装的向妈妈说起了这条蛇。他想妈妈总会有主意的，她的主意那么多，她似乎是无所不能的。为了让自己看起来更可信一点，他甚至用一种怀念的语气说：“这或许就是父亲给我的圣诞节礼物。”在这种时候提起父亲，妈妈一定会心软的。
葆丝古怪的看着那个似乎正在缅怀汤姆的瑞德，这种简陋的把戏她怎么可能会相信？
“哦……”葆丝平静的点了点头，迎着瑞德期待的眼神，她艰难的想了想，说：“瑞德，我想巫师世界中跟蛇有关的魔法生物不会太多，你可以到图书馆去，看看英国这个地方会有什么古老的魔法生物？说不定霍格沃兹里也会有一只。”她几乎已经能确定这是蛇怪了，可是她很怀疑瑞德能像他的父亲那样找到密室的入口，而且她十分了解她的儿子，他有着极为严苛的自律信条，像个古板的绅士——她相信他绝对不会去钻女生的厕所，不管是因为什么。
在这一点上，他比他的父亲更有坚持一点。
瑞德没有那种有问题就去翻书本的习惯，他认为那种人都是头脑僵化的庸才，他更相信思考的价值，所以在得到葆丝的指点后才跑到图书馆去，翻了一天后就找到了‘蛇怪’。
——应该说他希望城堡里的那条是蛇怪。
蛇怪太难得了，太酷了！
仅凭书本上对蛇怪的描述，他仍然无法相信，所以他带着书去找了在这所学校里唯一的两个他喜欢的巫师，邓布利多和斯戈拉霍恩。
斯戈拉霍恩一听到蛇怪就两眼放光，他叹息道：“哦，一条活的蛇怪就像一座金库，意味着数之不尽的金加隆！”
他细数着蛇怪的毒液是多么的值钱，它的每一片血肉和鳞片都值等值或更多的金加隆！但他也说蛇怪是很难得的。
“目前的巫师界，我还没听说谁见过活的蛇怪。人们认为它已经灭亡了。”斯戈拉霍恩唏嘘不已。
瑞德认为斯戈拉霍恩过于贪财，这让他对他的尊敬少了很多，因为这意味着他是可以被收买的。他喜欢跟这样的人相处，但他不会把他们看成是平等的人。
然后他去找了邓布利多，这位巫师看起来似乎只用一杯小小的蜂蜜酒就能收买，可是瑞德非常清楚他正是那种有着坚韧不拔的意志的人。他佩服这样的人，也警惕着他们。但在需要意见的时候，他更相信他。
邓布利多呵呵笑着指点他去找霍格沃兹的猎场看守，一个肮脏的混血巨人，这就好像要求瑞德跟家养小精灵坐在一张餐桌上用餐一样不可思议！
可是邓布利多坚称：“你会发现，他知道很多东西。海格对所有的魔法生物都了如指掌，他了解禁林就像了解他的床。而且他对大型的有些危险的魔法生物非常有好感。”
瑞德知道一句话叫‘礼贤下士’，妈妈说如果他想成为一个伟大的人，那么他会需要在很多有才能的人聚集在他的身旁。
‘你必须让他们喜欢你，把你当成真正的朋友一样。这样他们才会帮助你。’
妈妈问过他到时如果他需要跟与他相差很多的人交谈时，他会怎么做？他当时就说‘我会做得很好的。’。
所以，现在这个时刻已经来临了！
瑞德勇敢的走向禁林旁边的小木屋，他见到了那个肮脏的混血巨人，上帝保佑，他的衣服不会是自己拿兽皮做的吧？
他非常有礼貌的坐下来与他交谈，喝了他家里的茶，吃了他亲手做的蛋糕，然后他问他是否见过蛇怪。
“哦，我以前在酒馆喝酒时，赢来了一些据说是蛇怪鳞片的东西。”半巨人确实令他非常吃惊！
瑞德拿着那大概巴掌大的鳞片看，他也认不出来这到底是不是蛇怪的东西，可这至少表示这个半巨人——海格的确有他的才能。
“他们说……你是汤姆的儿子……”半巨人局促的绞着手指，僵硬极了。
瑞德马上明白他恐怕跟曾经在这里上学的父亲有过什么不愉快的经历，或许父亲欺负——陷害过他？后一种更像父亲的为人，
他立刻真诚的说：“如果我的父亲曾经冒犯过你，我替他向你道歉，他一定早就后悔了。”父亲当然不会后悔，可是既然他已经在天上了，那么他做为他的儿子，当然要替他塑造一个更美好的形象供人怀念。而且看在他的圣诞礼物蛇怪的面子上，他相信父亲不会介意向半巨人说一声‘对不起’的。
“不、不是！”半巨人的脸都快烧着了，看起来平常应该很少有人向他说对不起，这让他非常不习惯。
瑞德立刻觉得这个半巨人顺眼多了，他会是一个非常忠诚的人。这样他那巨大的身躯一下子成了优点，多么有力量！
“汤姆、汤姆他非常优秀，非常聪明。”半巨人低下头说。
“谢谢。”瑞德感动极了，“父亲知道了，一定会非常高兴的。”他不在这里，所以他说他高兴，他就是高兴了。
为了结交这位巨大的朋友，瑞德邀请他回家吃晚餐，所以当葆丝在他们的小房间里看到海格的时候，她手里的盘子差点掉到地上去。
——厨房里的菜要不够了。
她这样想。
吃过一次晚餐后，瑞德立刻荣登海格好友的第一位，他几乎每天都去找他，半个月后，他认为时机成熟了，然后他要求这位忠诚的半巨人朋友用他巨大的力量帮他抓蛇怪。
“我怀疑城堡里有一条。”他含蓄的表达了想抓回来当宠物的愿望，在了解半巨人朋友喜欢巨大的危险的魔法生物的爱好后，他痛快的表示会和海格一起照顾他。
海格当然不会相信一个小孩子说的城堡里有蛇怪，他怀疑可能只是一条从禁林里跑到城堡去的蛇，或许它冬眠的地洞被什么动物给挖开了，冬天这么冷，食物又少，它才会跑到城堡里去的。或许瑞德可能在哪里见过它的一小截尾巴。
海格开始到城堡里抓蛇，城堡里有很多学生，他既担心蛇会伤害学生，给霍格沃兹惹来麻烦，也担心蛇被其他学生找到，折磨它。他决定早点把那条蛇抓回来，放它回到禁林中。
瑞德兴致勃勃的每天跟着海格提着铁勾、网兜还有一笼肥嫩的老鼠在城堡里跑来跑去，他已经开始想像自己有一条蛇怪宠物是什么感觉了。
邓布利多呵呵笑着让他们在城堡里玩了一个星期，然后认为这个游戏已经玩够了，他非常快乐的看着汤姆的儿子和海格成为了形影不离的朋友。
他认为他们应该到外面去玩这种捕猎的游戏了，所以在某一天瑞德和海格提着东西走进城堡的时候，他走过来‘恰好’碰到他们，笑着问你们这是在干什么啊？
海格知道瑞德相信城堡里有一条蛇怪，他当然不忍心打破孩子的梦想，所以当着瑞德的面，他呵呵笑着：“我们来抓蛇怪。”好像他说的是他们来抓一只像小猫一样可爱的小东西。
邓布利多脸上的笑容僵了一下，海格还在给他挤眉弄眼的使眼色，不让他在瑞德面前露馅，以免伤害他幼小的心灵。
碰巧邓布利多还记得当年那个麻瓜出身的女学生是怎么死的，她浑身上下没有一点伤口，没有中毒，没有生病，也没有魔法反应——所以她甚至不是死于阿瓦达索命咒。
他把两人带到了他的办公室，送上可可奶和草莓蛋糕之后，他温和的诱哄瑞德说出他是怎么认为城堡里有一条蛇怪的。
警觉的瑞德先提出了条件：“如果抓到这条蛇怪，我要说，它是我先发现的。我要养它，它是我的宠物。”他是绝对不会容许最后这条蛇怪被送到什么动物园去——妈妈曾经用这种方式阻止他买蟒蛇回家。
‘如果被邻居看到，或者它跑出去，就会被送到动物园去，到时可不是你说那是你的宠物就行的。大人们可不会听你的话。’
——他只是想要一个威风的宠物而已。
邓布利多考虑了一下：“我保证，如果抓住它，那它就是你的。你可以把它养在禁林，你知道阿拉戈克吗？它是海格的宠物，一只会说话的巨大的蜘蛛，它现在就在禁林里。”
瑞德又加了一条：“不能让人故意伤害它或杀死它。”他是个考虑问题不留死角的人，这是妈妈教他的，在订立合同的时候，一定要考虑到所有的情况，然后都写上去。
邓布利多微笑着举起一只手：“那我们成交？”
瑞德拍了上去：“成交！”
于是，城堡里开始进行轰轰烈烈的挖蛇行动。有了邓布利多的支持，一切都简单多了。
根据瑞德所说，这条蛇是在城堡里四处游荡的，所以它一定有一条专属的道路，不过幸好它会饿。
邓布利多准备了大量的老鼠，大概差不多把城堡里所有的老鼠都抓来了，然后让瑞德叫它来。
所有的学生都被赶到了城堡的另一边，所有的教授都来了，他们都拿着魔杖严阵以待。
邓布利多警告他们，蛇怪的眼睛会杀人，被它看到的人立刻就会死，所以听到它的声音后要立刻闭上眼睛，然后再攻击，最好所有人一起念昏昏倒地，并且要准备足够多的公鸡，以防万一。
一切都准备好了，邓布利多站在最前面，当他让瑞德叫那条蛇怪过来的时候，瑞德转了下眼珠，说：“我忘了告诉你，教授，它大概很大，所以它是没办法从下水道钻出来的。”在看到这么多的教授以后，他开始担心这些人会伤害蛇怪了，而且他也没有完全的相信邓布利多。再说，他也不算说谎。
邓布利多发现自己忘了一件很重要的事，那就是瑞德是汤姆的儿子，他是个小机灵鬼。
抓蛇怪的行动只能暂时中止，需要先挖一条足够让蛇怪出来的通道。最后决定干脆直接挖到城堡外面去，这样对学生更安全。在征求了迪佩特校长的同意后，邓布利多很快找人挖好了这样一条通道，通道尽头是一个巨大的箱子，里面是老鼠，蛇怪出来后直接被关到箱子里，外面的人都看不到它的眼睛，既安全又方便。
瑞德同意了这个计划，在一个天气晴朗的星期一，趁着所有的学生都在城堡里上课，邓布利多、海格和瑞德在城堡外面的空地上抓住了这条巨大的蛇怪。
蛇怪一钻进箱子，瑞德高兴的就要发疯了！他像个真正的小孩子一样围着箱子转来转去，蛇怪很不安，当它发现自己在一个小箱子里的时候，它开始疯狂的撞箱子。瑞德在一旁不停的安慰它，海格在一旁也很担心，一个劲的说：“它是不是喜欢吃老鼠？我觉得城堡里的老鼠太小，有一种苏格兰海老鼠，能长得像野猪一样大，我以后一定要多养一点来喂它。”
邓布利多要求瑞德让这条蛇怪‘闭’上眼睛：“不然如果一放它出来，它看到的人和动物都会死，这不行，我不能让它这样住到禁林里去。禁林里有很多的动物，有马人，有独角兽，它们都是禁林的居民。你必须保证你的宠物是安全的，保证它不会伤害别人，不然……”
瑞德在这样的威胁下很痛快的同意了邓布利多的条件，他命令那条饥饿的蛇怪‘闭’上眼睛。然后邓布利多又在它的眼睛上加了一层魔法，这下它彻底成了一条瞎子蛇怪。
最后邓布利多和海格把蛇怪送进了禁林，给它找了一个没有人会打扰的地方当它的家，如果瑞德要来看它，那么只能请海格带他来。
瑞德不满，他认为宠物应该离他近一点，而不是他要跟它玩还要让别人带他来。
邓布利多摊开双手说：“当然，当然。瑞德，我答应过你的。如果，你能让你的妈妈允许你带一条蛇怪回家的话，你当然可以带它走，晚上还可以让它睡在你的床底下。”
瑞德指着邓布利多说不出话，妈妈当然不可能同意！他被陷害了！哦，他终于知道了，这个邓布利多非常狡猾！他是个阴险的家伙！
看着瑞德气红的小脸，纯朴的海格
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