花婆子沉了脸，走到明菲面前道：“奶奶，白露她不肯。”丹霞倒是什么都没说，就喜滋滋地应了，白露却是仿佛天塌下来一般，死活不允。
早在意料之中，明菲淡淡一笑，“理由？”
花婆子道：“说是她就想同金簪一样，伺候奶奶上辈子。”
明菲弯起嘴角：“不是想伺候我一辈子，而是看不上那人吧？这意思，竟然是攀上金簪了，金簪不嫁，她就不嫁？人是我特意为她选的，她连我的话都不听，敢打我的脸，我怎么敢指望她伺候我一辈子。”
“她也配和金簪比！”花婆子一愣，随即暴跳如雷，面目狰狞。
龚家这样的人家，有妾有通房不奇怪，但那要明菲亲自开了口，自己挑出的人才算得，否则一切都是万恶的，坚决不能允许。
明菲接了秧她的手背，笑道：“妈妈稍安勿躁，这种事情总得你情我愿，别害了韩明。她既不肯，我也不能强迫她，便让紫菱配了韩明吧。”
“平白便宜了紫菱那小蹄子。”花婆子挑挑眉，眼里的厉色去了几分，笑道：“奶奶，紫菱配了人，针线房里就缺了人，得安排一个人去针线房才行。”
明菲点头：“这事儿你去安排，就算是要罚她去针线房，也要有由头。”到底是她身边的大丫鬟，就算是要打发，也得有个合适的理由，不能叫人凭空猜疑，乱嚼舌头。
这还难么？丢几颗花生米，小耗子自然会嘴馋。花婆子一笑，转身去寻了薛明贵，接着明菲的意思，让他去和韩明与罗朝定二人说定，最好年前就将小定下了。
花婆子与薛明贵说好，回来时遇上丹霞与白露一道往厨房去安置晚饭，便朝白露笑道：“你这回可称心如意了，奶奶听说你者不上韩明，体恤你，巳将紫菱配了韩明。”
既然是奶奶精挑细选出来的，必然不是一般的人，怎地轻易就拾了紫菱？丹霞闻言，变了脸色，偷偷看了花婆子一眼，见她笑得眼角满是褶子，眼里却闪着寒光，不由心头一寒，再看白露，白露的眼里竟然是露出一丝喜意来。
丹霞不由想起昨夜金簪同她说的话：“白露容貌比咱们好，心也和咱们不同。她瞧不上奶奶给她挑的人，也是有的，实在不领情，你就别劝了。劝了也白劝，她反以为你是在挡她的路。”
她当时听了这话，就隐隐有些明白，只是还不敢确定。她呆惯了后府内院，又是作为陪嫁来的，但因为大爷和奶奶要好，奶奶头是那般样貌，年纪又小，大爷又连紫罗和梅子都打发走了。她也就从来没生过那种心思，想着白露也应该同自已一样，规规矩矩守好本分，奶奶自不会亏待谁。谁知白露竟然果真如同金簪所说的，生了那样的心思！
到底是多年的姚妹，丹霞忙道：“妈妈是开玩笑吧？奶奶既然说过是白露的，怎地突然就改了紫菱？”一边说一边去扯白露的袖子，示意她赶紧回心转意，犹不算晚。
白露一口截掉她的话，笑道：“妈妈是什么人，是内总管，哪里会和咱们开这种玩笑话？快些儿去厨房，别耽搁了奶奶吩咐的事。”
丹霞心中有万千的话说不出口，眼眸睁地看着花婆子扶着锦绮慢慢走远，跺了跺脚，恨铁不成钢地道：“你会后悔的！我都听金簪说了，那韩明将来就是一个掌柜，他家里也是有丫头婆子使唤的！”
白露眨眨眼：“傻！如果人真好，为什么不给金簪？我不要，转手就给了紫菱？”
她不要？她以为真的是她在挑东西？连她们都是奶奶的人，奶奶给了恩典还不领情。丹霞无语望天。忍了又忍，道：“这是奶奶的心意，你就不怕你这般伤了奶奶的心？”衡不等她答话，径自往前走了。
第248章不容
明菲正让金簪记下要给薛家送去的年礼，花婆子笑嘻嘻地跑进屋子：“奶奶，紫菱给您谢恩来了。”
明菲道：“让她进来。”
紫菱穿着件淡青色的小棉袄子，配了条水红色的裙子，低眉垂眼的进来，规规矩矩地磕了头，道：“奴婢谢奶奶恩典。”
明菲和颜悦色地让她起来：“这韩家的情况，想必你也听花妈妈和你说过了？”
禁菱眉梢眼角都是喜意，道：“奴婢听说了。”揪了揪衣角，感激地道：“奴婢这一辈子都不会忘记奶奶的大恩大德。”她没想到，她还能有这样一门好姻缘。
明菲点点头：“别的我也不指望，只要你记着，你是从哪里出去的，怎么出去的，别丢了大爷和我的脸就行。”
紫菱点头称是。
明菲道：“年前就会把小定下了，你嘻空的时候抓紧做点嫁妆吧。针线房里的事，我会吩咐她们多帮衬着些，给你多留点空闲。“这么快？”紫菱兴奋得直哆嗦。
看见她那毫不掩饰的喜意和激动，明菲忍不住笑了：“我这里不要你伺候了，退下吧。”
禁菱欢天喜地的退了出去。
对比之下，白露那副死样子真是可恶，金簪叹道：“这宝贝无论多好，都得送到喜欢它，需要它的人手里才会皆大欢喜，否则真是浪费。”
明菲笑道：“那你呢，什么在你眼里才算是宝贝？”
花婆子道：“金簪你怕什么？有大爷和奶奶给你撑腰，那小子还敢生出什么二心来不成？他要是敢，我第一个就不饶他！”
明菲笑道：“我听大爷说，他花了几个月的月钱给你买了上好的衣料？”
金簪垂下头，唇角露出一丝笑意：“尽乱花钱。说了也不听。”
这便是肯了？明菲与花婆子对视一眼，哈哈大笑起来。
龚远和从外间进来，见屋子里笑得欢快，心情也跟着好起来，“什么事儿这么好笑？也说给我听听？”
金簪忙道“奴婢去给大爷沏茶！”红着脸一溜烟往外去了。
明菲恶作剧地笑：“金簪，你走错地方了，这里就有茶。”回头对龚远和道：“可以让洗苹准备新房了。”
过得几日，罗家和韩家果然请人来提亲，随即下了小定，明菲开始给丹霞和紫菱准备嫁妆。洗苹也要央人来提亲，金簪却道，她要等几月,小丫鬟能完全上手再嫁，明菲听后，也不勉强她，只暗地里去金玉满堂为她定制了一套纯银辕珠头面。
家里虽然添了邓九和山儿两个客人，却没给龚远和与明菲的日常起居带来多大的影响。只因邓九与山儿格外安静，早饭与晚饭都是在自己的院子里吃，又拘着手下的婆子，轻易不提要求，不出院子，也不许山儿去缠龚远和，只为了圆谎，借薛亦青最后一次请守真子诊脉时，跟着去了一趟天庆观。
客人如此识趣，明菲倒觉得有些不好意思，总觉得自己没招待好容人。便同王天保家的商量，让她把她家里那个聪明伶俐的五岁小女儿宝儿送去陪山儿，又让庄子里送了一只三、四个月大的小狗来，亲自将人和狗一起送了过去。
邓九倒也没扭捏，客客气气地收下，客客气气地道谢。明菲陪她坐了一会儿，见她拘谨，也就起身告辞而去。
夜里明菲同龚远和提起这事：“人看着挺随和的，给什么都要，却难得亲近，客气得很。”
龚远和不在意地道：“她从高处跌落，突然就成了寄人篱下的人，怎会不拘谨？你只像现在一样，把衣食住行打理好就行，其他不必管。日子久了，她知道你走什么人，自然就会来同你亲近。”
明菲笑道：“我这不是生怕什么地方没做好，你怨我没招呼好客人……”龚远和失笑：“你呀，我什么时候怨过你？我若是不放心你，又怎会将她们带回家中？”
日子不紧不慢地过去，腊月十一这天，薛长进到水城府来接薛亦青归家。明菲替薛亦青设宴饯行，请了周请、陈莹、龚婧琪、龚j碧、邓九一道赏梅垂钓吃火锅。
龚妍碧来了，龚婧琪却托病没来，也不知是不是不想见着周清，勾起心事，引得心伤。邓九也婉言拒绝，不曾出席。
周请与陈莹兴致勃勃地拿了鱼竿鱼饵，裹着大毛披风，坐在湖边煞有介事的垂钓，嚷嚷着让大家等着吃她们钓的鱼。薛亦青鄙视这二人，大声和明菲商量，让厨房提前备好鱼，免得到时候端不出鱼来，丢了某些人的脸。
周请与陈莹不依，追着她围着湖边打闹，非逼她承认错误不可，于是垂钓会变成了游戏游玩会。
龚妍碧虽然人坐在那里，却是面无表情，心不在焉，若是有人同她说话，她便答上一句，若是没人理她，她就静悄捎地坐在那里，无声无息。明菲以为她坐不长就会辞了去，可她偏生撑到了散场才离去。
一行人喝了一整坛金华酒，闹到天黑方散，临行时，每个人都有些发飘。明菲好容易才将缠着她撒娇发痴不放的薛亦青打发了睡下，抚着有些晕的头出了暖犀阁，笑着同金簪道：“有些醉了，上次和大爷在餐霞轩喝醉，连着大爷都挨了花妈妈一顿好训，之后就再不敢喝。”
金簪笑着给她扶了扶头钗，道：“难得高兴，又是在自己家中，花妈妈不会有多话。”
正说着，就见锦云与锦倚打了灯笼寻了过来，笑道：“大爷让奴婢们来接奶奶。”
金簪笑道：“花妈妈却是没说话，大爷倒是操上心了，这是怕奶奶被表小姐留在暖犀阁呢。”
明菲捏了她一把，笑骂：“果然是要有婆家的人了，说话都比从前大胆了许多。”
二人说笑着回了正房，才进正房，就觉得气氛不一般。龚远和不在，地上碎了个瓷杯，还未打扫，白露跪在一旁，小声地抽噎着，早哭成了泪人。花婆子沉着脸站在一旁，丹霞也在，却是眼神飘忽。
“这是怎么了？”明菲将披风解下，递给丹霞，往罗汉床上一坐，指挥锦云：“去给我倒杯热茶来。”
白露立刻膝行上前，可怜巴巴地看着明菲，“奶奶，奴婢再不敢了，您饶了奴婢这次罢。”
明菲皱眉道：“这是怎么回事？”
花婆子道：“奶奶，本来不是什么大事，这丫头奉茶时走神打碎了大爷最爱的茶盏，险些烫伤了大爷的手。奴脾按着规矩说了她几句，她却不服管教，惹怒了大爷。大爷让她在这里跪着，等奶奶回来发落。”
花婆子虽说得简单，实际上肯定比这严重得多，明菲淡淡地道：“可是真的？”
白露点点头，又摇摇头：“奴婢不是故意的。”她当时也没想和花婆子对着于，但花婆子当着锦慧和锦霞、丹霞的面，话里话外都是讽刺她不要脸，痴心妄想，背恩负主，她忍不住反驳了几句，推知却捅了马蜂窝。大爷听见，不由分说，就叫她跪下等明菲回来发落。
明菲道：“既是真的，便下去领罚吧。花妈妈，按着规矩来，传我的话下去，年关将近，家里又有客人，大家伙儿都给我卯足了精神，把各自的差事当好，赏要赏，罚也要罚，不能叫客人笑话。”
花婆子严肃地道：“奶奶，挨规矩她该罚两个月的月钱，重责二十棒什么的，她倒是不怕，可是要重责二十下，按规矩，这二十下是要当着内院的仆妇丫鬟们打的。”
白露看到站在一旁面露惊恐的几个锦，淡然的金簪和垂着眼一言不发的丹霞，顿时急了：“奶奶……”明菲静静地看着她：“我和你说过，我身边的人要以身作则，这上上下下几十双眼睛都看着呢，我若是连我身边的人都管教不好，以后我的话还有谁听？还有花妈妈，你分明错了，却不服从她的管教，她这个内总管怎么服众？”
白露还要哀求，明菲又添了一句：“紧菱要准备嫁妆，管不过针线房的事，领了罚后，你就去针线房帮着她做事吧，我这里就不必再来伺候了，也让几个小丫头历练一下。”
去紧菱呆着的那个针线房帮紫菱？从此不能再回来了？白露彻底被击溃了。她失神地看着明菲：“奶奶，您不要奴婢了？奴婢做错了什么？奴婢只是想伺候您。”虽然她有那种想法，可她只是一个小小的丫鬟，并不能威胁奶奶什么，何况她也比其他人更忠心，为什么奶奶就容不下她呢？
明菲漠然地看着她，这几个丫鬟，跟了她好几年，陪着她一起长大，虽没有娇桃的感情那么深，却也不差，平时犯点小错，她一般也不是那么计较。如果可以，她愿意尽自己的力量让她们的后半生过得幸福滋润一些，但她有底线，那条底线绝对不能碰。小姑娘总会有不切实际的幻想，她给过白露机会，但是白露再三拒绝了，这怪不得谁。花婆子示意丹霞帮她把白露拉出去：“奶奶累了，别吵着奶奶。”
白露的泪珠大滴大滴地落下来，看看花婆子又看看丹霞：“妈妈，丹霞，我错了，帮我向奶奶求求情吧，我想伺候奶奶，不想去其他地方。”
丹霞不忍，别过脸去。白露眼见无望，又看向金簪：“金簪姐姐，我错了，我不该不听你的话，你帮帮我？”
花婆子厉声道：“谁也帮不了你！”
丹霞叹道：“白露，你别哭了吧。去针线房，奶奶巳是留了情面了。”安分守己的，还有出路，若是还想闹腾，就是自己找死了。
第249章嫁衣
听了白露这一档子事，几个锦都有些害怕，傻傻的立在那儿看着明菲不动，明菲也不喊她们退下，就歪在罗汉床上，对着烧得通红的火盆子发呆打瞌睡。
少顷，龚远和从外面进来，见明菲的脸红扑扑的，眼神茫然，自有一番妩媚媚，又见花婆子与丹霞、白露俱都不在，便知她已经处理好了，便吩咐金簪：“送热水进来，伺候我和奶奶盥洗。”
金簪利索地支使几个锦把事情做完，领着几个锦退了出去，笑道：“饿了么？姐姐请你们吃宵夜。”说着果真领了几个锦去了她房里，取了一串钱让个婆子去厨房给众人做汤圆来吃。
待九个小丫鬟将汤圆吃下，她方笑道：“刚才害怕了吧？也没什么可怕的，只要好好当差，守规矩，心里时时刻刻想着奶奶，奶奶自然会亏待你们。你们看我和丹霞姐姐，不是就很好么？谁来说说，白露为什么被罚？”
且不说金簪在那里替明菲教导几个将来要重用的小丫鬟，这里明菲趴在床上漫不经心地问龚远和：“白露怎会惹了你？烫着了么？”龚远和淡淡地道：“没烫着。我礁瞧不惯她那样的人。”
明菲来了几分兴趣：“她是哪样的人？”
龚远和冷笑：“光是背主这一条，我就容不得她。”
明菲越听越有兴趣，“背主啊，不就是拒绝了我给她安排的亲事么？这也算不得什么。”当然，此次龚远和回来后，白露总趁着她不注意，愣愣地看着龚远和发呆，抢着伺候龚远和，怀了那样的心思，那个坚决要不得。
龚远和突然生了气：“你果真认不得她想什么？今晚是你和花妈妈故意单独留她在屋里伺候，然后花妈妈就等着来拿她个现形的吧？你把我当什么了！”
“生气了？别生气，听我和你说呀。”明菲伸手抱住他的胳膊，小心地看着他的神色，“我是想寻个机会合理合情地打发她，不叫她在这屋里晃，总盯着你看，给我添堵。可要说我算计你，那可错了。”
龚远和斜睨着她：“给我一个不生气的理由。”
明菲见他这眼神，就知他必然不是真的生她的气，便涎着脸道：“不管我在不在，你总不能不呆这屋吧？她是这屋的丫鬟吧？理所当应该在这屋伺候吧？她要做什么，我哪能防得住？所以这是她瞅着我不在，趁机钻空子算计你，而不是我算计你。就像一朵香花在那里开着，蜜蜂啊，蝴蝶啊，什么的，总会往上扑，你能怪守花的人没守好花？只能怪蜜蜂和蝴蝶太狡猾。”
“就你歪理多！”龚远和忍不住大笑，掐了她的脸一下，道：“你果然喝过了头，能用花来形容男人吗？虽然我长得惹眼，可也不能用花来形容我吧？”
从紫罗到白露，明菲想到他的表现，满意地点点他的鼻头：“不能用花形容你，那是什么？草？”
在发小酒疯呢，龚远和笑着给她拉上被子：“睡吧。”
明菲不依不饶：“她到底把你老人家怎么了？是不是被摸手了？你说不说，不说我明天也能问出来。”
龚远和含含糊糊地道：“真没什么，就是盯着看，走了神，打泼了茶，用帕子给我擦了擦茶水罢了。”
明菲道：“果然被摸手了，我可吃亏了。是哪只？”
龚远和递过右手去：“这只。”话音未落，已挨了一口，疼得他倒吸一口凉气：“你做什么？”
明菲将他的手一扔，闭上眼轻笑：“我夫君被人占了便宜，我吃了亏，心里憋闷，自然要拿你出气。”
龚远和揉着手臂，低声道：“这是什么道理？城门失火殃及地鱼，明明不是我的错，却也变成了我错。”
明菲道：“你不是喜欢我为你吃醋么？如今我吃了，你有意见？”不等他答话，她自顾自地说，“这种事情，全靠自觉，光靠我防，哪儿就能防的住。目前为止，你表现不错，以后可也别让我失望。”
龚远和美滋滋的搂住她：“我怎么觉得你越来越想我，越来越离不开我了？”
明菲丢了个白眼：“少臭美了，我困啦。”
第二日请早，龚远和去了码头送薛长进和薛亦青兄妹回抚呜，明菲将家事安排完毕，听花婆子禀报白露的惩罚已经实施下去，金簪便来报：“隔壁派人过来了。”
来的是李姨娘妻边的婆子，是请明菲过去调停的。
原来今早龚妍碧起床后，突然想起嫁衣上还有一个地方没绣好，便让人取出来完善，谁知嫁衣却被人剪成了碎布条。她大哭一场，追问后，才得知，昨日她到了明菲这里后，称病不来的龚婧琪的贴身丫鬟曾经去过她的院子。
就是说，龚婧琪完全有这个嫌疑，也只有龚婧琪有这个动机和胆子，因为她当初就曾经因为苏家退婚剪过自己的嫁妆，是有前科的。龚婧棋自然不承认，也不承认自己的丫鬟去过她院子，可有人证在，那丫鬟不承认也不行。
龚妍碧又问龚婧琪，她昨日分明没有病，为什么就托病不肯来明菲这里赴约？龚婧琪说不出原因，龚妍碧当时就砸了她屋子，龚婧琪不服，二人就掐上了。
事情闹到了龚中素那里，龚中素一听这问题可严重了，且不说龚婧琪到底有没有下黑手，已是腊月中旬，过了年郭家就要来接人，这没有嫁衣可怎么办喜事？另外做也来不及了吧？除非去外面请针线班子上的来做，可这逢着年节，又是精细活儿那得花多少银子？要知道，龚妍碧这亲事所花的银子都是有预算的，超出部分怎么办？
这个时候龚妍碧大哭大闹，口口声声都是喊着朱姨娘，说为了她这门亲，她和朱姨娘受尽嫉恨委屈不说，朱姨娘还为此丢了性命，眼看着她也不成了，不如就让她也跟着死了，让龚婧琪嫁了就称心如意了。李姨娘安抚她，她就提出要严惩龚婧琪的丫鬟，然后让龚婧琪赔她嫁衣。
正为时间和银子发愁的龚中素一听，好办法，反正龚婧琪的亲事还没定，可以慢慢再绣一件嫁衣。于是他便让龚婧琪将嫁衣给龚妍碧，让她另外绣，又让人拖那丫鬟下去卖了。
龚婧琪却不干了，她分明没有剪过谁的破嫁衣，凭什么卖她的丫鬟，还要她赔嫁衣？她的嫁衣是早就绣好的，她整整绣了两年，上面的金丝银线都是货真价实的，还坠着的珠子宝石等物，远非龚妍碧那件普通嫁衣的价值可比。
想当初
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