“啊？”夏瑞熙一愣，忙摇头，“谢谢五哥，那倒是不必了。人家要知道你是因为这个才和他交往的，会生气的。”
宣五道：“谁说我是因为这个和他交往的？我是听四哥讲起他的人品来，悠然向往之。其他的，顺手而为罢了。”
欧四少静静地扫了二人一眼，突然把他手中烤好的鹿脯递给夏瑞熙：“二妹妹，你尝尝。刚烤好的，嫩着呢，就当我向你赔罪好了。”
夏瑞熙不好拒绝人家一片好意，只得示意婉儿接了。婉儿把肉切小用小盘子盛了，再洒上作料才递给夏瑞熙。鹿脯尚在冒油珠，香味扑鼻。夏瑞熙尝了一口，由衷赞道：“好好吃啊。我就没吃过这么好吃的东西。”
欧四少但笑不语，宣五的脸色颇有些难看，宣六的表情则有些怪怪的。纯儿悄悄拉了夏瑞熙一把，夏瑞熙才注意到自己刚才的话有歧义，有讨好欧四少的嫌疑，便笑道：“谢谢五哥，你这鹿脯必然是精中选精出来的，又香又嫩。”她谢宣五而不谢欧四少，总没什么话可给人说的了吧？
宣五这才脸色稍斉，把手里烤好的又递给夏瑞熙：“你喜欢吃，就多吃点。”
宣六把手里烤得焦黑的肉一扔，不依道：“你们把烤好的都给她，我就是个惹人嫌的？”
夏瑞熙忙把宣五烤的递给她：“你先吃，冷了就不好吃了。”
这时戏台子那里锣声震耳，欧四少笑道：“二妹妹坐稳了，不要再被吓着了。”
夏瑞熙一听就明白自己刚才打瞌睡，出洋相的样子都被他看去了，不由暗自嘀咕，没事盯着我看做什么？不过她并不在乎形象被毁，反正他既不是她想嫁的对象，而且她在他面前也早没了形象。当下厚脸皮地一笑：“我不是被吓着了，是找东西呢。”
宣六斯文地咬了一小口鹿肉，看看她又看看欧四少：“你们在打什么哑谜呢？”
莲香跑上来：“三表小姐在院子里站着呢，问她可不可以上来和几位哥哥姐姐一起乐和乐和。”
宣五笑道：“这是什么话！既然来了，自然能上来，快去请。”
夏瑞熙却是知道夏瑞蓓不安好心，这丫头有千里眼顺风耳么？怎么就知道她在这里？
夏瑞蓓如弱风扶柳一般走上来，走到亭子口一瞧，见有外人在，臊红了脸，急急往后退。宣五道：“三妹妹进来！欧四哥不是外人！”
不知是不是错觉，宣五说欧四少不是外人时，夏瑞熙觉得欧四少看了她一眼。夏瑞蓓羞答答地对众人福了一福，小心地走到夏瑞熙身边靠着她坐下，细声说：“母亲不见了二姐，刚好我曾看见二姐跟着莲香来了，想到应该是六姐姐找她，寻思着肯定是有什么好玩的，就寻了来。”可怜巴巴地看着夏瑞熙：“二姐，你不会嫌我烦吧？”
夏瑞熙不屑地想，装什么装啊？在我面前扮什么柔弱？她想归想，在外人面前表面功夫却是要做足的，便把盘子里剩下的，欧四少亲手烤的那鹿脯随手递给夏瑞蓓：“尝尝吧。刚烤出来的。”
夏瑞蓓姿态优雅地轻咬了一小口，笑道：“果然好吃。”又笑着招呼其他人：“四哥，五哥，六姐，你们都吃啊。”她靠在夏瑞熙身上亲热地说：“二姐，你有好玩的也不喊我，一个人吃独食。”
夏瑞熙轻轻一笑：“三妹，我先前来的时候也不知道有好吃的。若是知道，我怎么会不喊你？”说着将亲手烤好的一块鹿脯递给夏瑞蓓。
欧四少道：“你们姐妹情深，真让人羡慕啊。”他嘴里说得好听，但夏瑞熙就是觉得他是看出了什么，故意讽刺她的。
夏瑞蓓娇俏地笑着：“四哥见笑了，小妹就一直希望有个哥哥呢。有个哥哥多好啊，看我们六姐姐的样子就知道了。”
其他人当夏瑞蓓年龄小不会乱想，夏瑞熙可是知道她的，当下清咳一声，“蓓蓓说笑了，咱们自己也有哥哥的。”夏大伯不是有三个比她们大的亲儿子么？那才是她们俩正正经经的哥哥。她没事在外面乱认什么哥哥？简直莫名其妙！
宣家兄妹二人都笑起来，宣五说：“蓓蓓这张嘴，越发的甜了。”
宣六说：“五哥不气我就好了。好什么好？”
宣五又道：“我也是你们的哥哥呢，三妹妹这话莫非是怪我没有喊你么？其实刚才我们是临时起意的。”
夏瑞蓓道：“五哥，人家哪里是那个意思呀？有四哥作证，我没说这话啊。”又提议：“咱们只是吃，没什么意思，不如咱们吟诗玩啊？输的烤肉给别人吃，好不好？”推推夏瑞熙：“二姐，你刚才不是技惊四座么？再露两手？”
她见夏瑞熙低着头专心翻烤手里的鸡翅，鸡翅的油滴在炭上，发出“刺啦”的响声，又冒出一股青烟，不由嫌恶地扇扇手绢：“哎呀，你烤什么烤？弄得一身油烟味儿，熏人死了。让婉儿烤，你等着吃就是了。”
夏瑞熙笑笑：“自己烤的才香，都是别人烤的和坐在桌子上等厨房上菜有什么区别呢？你们玩吧，我对作诗不精通，直接认输，我烤给你们吃。”
夏瑞蓓只是不饶，“要是你以前说这话，我倒是信了，如今，我是怎么都不信的。你是不知道，刚才你念那首诗时，那个叫杨五的丫头低声说你定然是剽窃别人的诗作，还说想必是母亲在家写好，让你背下的，我气得很。今日你怎么都得赋首诗，请四哥和五哥、还有六姐作证，赶明儿拿给她们瞧，定要叫她们哑口无言。”
夏瑞熙明白，夏瑞蓓心里也怀疑是夏夫人帮她写好的，这是在逼她显露原形呢，不就是想让她在欧四少面前丢丑么？她就是剽窃的怎么了？没抓着她就不算。干脆大大方方地承认：“我本来就不精通这些，是不能和你们比的。到现在，母亲日日逼着，也还有些字认不全。当时也是福至心灵才会冒出这两句来。她们爱怎么说就怎么说好了，我不在乎。”
夏瑞蓓的脾气，宣家这些少爷小姐们多少还是有些数的，也知道这姐妹二人从来不和，自然知道她不怀好意。宣六有些看不下去，便道：“就是！别人我也就不说了。姑母我却是知道的，向来自重身份，重视品行，断不会帮子女做这样弄虚作假的事情。她杨五说剽窃就是剽窃了？让她去剽窃一个给我看看？今日她说是剽窃的，你就要你二姐再作一首证明给她看，那明日她说你二姐其实是假冒的夏二小姐，你又让你二姐如何证明给她看？”
夏瑞熙被宣六一句“假冒的夏二小姐”吓得冷汗涔涔，跟着干笑。心里却在想，若是有朝一日，真的有人这样说了，她该怎么办？话说，怎样证明自己就是真的夏二小姐还真是个天大的难题呢。
第二十章名声
宣六的话得到其他人的一致赞同，宣五道：“二妹妹不是什么都忘记了么？我听我娘说，你很刻苦，想把以前的都重新学起来，进步很神速，相信假以时日，你定然会把忘记了的都学回来。况且，不是说你算账算得极好的？识字的女子很多，能把账算好的女子倒是不多见的。这就是天赋。”
欧四少也道：“你不必把这些话放在心上，才情与识字的多少并无多大关系。有些人所有字都认识，观其平生，也不见得就能做出一首像样的诗。我有个奶娘，一字不识，却总是妙语横生。有个叔叔，从小就上私塾，却从来没做过一首像样的诗。”
欧四少这样说倒是完全出乎夏瑞熙的意料，他先前不是还一副拽拽的样子么？现在怎么看来还好像颇支持她，相信她似的？
宣六笑道：“就是，你从小就妙语如珠的。古人还说，女子无才便是德呢。也是咱们这样的人家，咱们姐妹才会有读书认字的机会。世间一个字不识的女子多的是，难道她就不嫁人了么？难道她的夫君就会嫌弃她么？还不是一样的过日子。”
夏瑞蓓见众人竟然都是护着夏瑞熙，觉得很是无趣，好容易挨到戏班子散了，忙道：“前面散了，我们是不是也该走了？要不，该被娘骂了。”
丫鬟打了水上来给几人净手。纯儿帮夏瑞熙把袖子卷起，宣六看见她腕上戴着的那对赤金镶红宝镯子，凑过去瞧，羡慕地说：“二妹妹戴的这不是姑母最喜欢的那对镯子么？这可是当年姑父送的聘礼。上面镶嵌的红宝石是鸽血红，听说是姑父花重金从一个西域商人手里买下来，又请了名匠历经半年才打造而成，还有一只簪子，咦，簪子也在你头上戴着，什么时候都给了你的？”
夏瑞熙还不知道这套首饰如此贵重瞩目，心中对夏夫人这个母亲的一片苦心感激无比。见夏瑞蓓往这边瞟，笑着把袖子拉去盖了镯子：“是借我戴的。”却是迟了，夏瑞蓓脸色难看无比，几乎拧得下水来。
夏瑞熙二人告辞时，欧四少也道：“我也该走了。”跟在二人身后往下走，三人默不作声地走了不远，宣五亲提了一盏灯笼追上来，悄悄递给婉儿一个盒子：“你家小姐的东西，休要忘了。”
夏瑞蓓眼尖，凑过去：“是什么？拿给我看看。”不由分说，便打开盒子，一看见那水晶沙漏，嫉妒得眼睛都红了：“五哥，你偏心，我也要。”
宣五道：“你自然也有。只是沙漏只有一个，你字写得好，给你一个水晶的笔筒，还有两只上好的狼毫，都是紫水晶做的笔管，保证外面没人见着过。已是先让人送到前面去了。”
夏瑞蓓很不高兴，但不知为何还是忍了下来，眼珠子一转，瞟瞟欧四少，意味深长地丢下一句：“五哥，你果然偏心。”便携了燕儿扬长而去。
宣五有些尴尬，呐呐地道：“这不是先到先得么？三妹妹还是一样的任性啊。四哥，二妹妹，我送你们出去。”
欧四少一直冷眼旁观，此时才出声：“明日要用的东西俱都被我们吃了，宣五弟不去忙明日的准备工作么？看你明日拿什么出来给其他人吃。我和二妹妹一起出去就行了。”
宣五不放心地看了看，“你是客人，不好吧？”
欧四少呵呵一笑：“是谁先前还说都是自家人的？不是还有这么多丫头跟着么？快去快去。”
宣五摇头：“不行，父母亲知道了定然不会饶我。”到底把二人送到了听戏的院子口才去了。
夏瑞熙一看，多数人都走了，这里也冷清得很。便对着欧四少点点头，唤了婉儿并纯儿打算赶快离开。她才不想让人看见她和欧四少一起出现，从而留下什么话柄呢。
“慢着。我有话和你说。”欧四少一步跨上前挡住去路。
夏瑞熙后退一步：“欧四少有什么话去和我五哥说。我要走了。”带着丫头绕开就要走，谁知袖子竟然被欧四少牵住。
“你放开！否则，我定叫你后悔。我很想看看如果别人知道一向以君子著称的欧四少竟然是个不知廉耻之辈，会是什么样的表情。”夏瑞熙眯了眼，一字一顿地盯着他说，她低调，不代表她好欺负。他怎能一而再，再而三地欺负到她头上来？
欧四少松了手，看着她：“你误会了，我并没有其他意思。我只是想告诉你，你不必担心那件事情。那都是他们的意思，我知道你也不乐意，我会去解决好的。我们两家是世交，你又是宣五的表妹，我自然也会把你当妹妹看待，你不必担心什么。”
夏瑞熙这才明白，原来欧四少一晚上都这样厚脸皮地跟她们混在一处，守了这半日，就是为了逮这个机会跟她说这话呢。他这是明明白白地拒绝她，表示他根本看不上她夏瑞熙。尽管她瞧不上他，但她还没来得及表示她的拒绝，就被他抢先拒绝了，让人怎么都不是滋味，怎么都觉得没面子。难道她真的就让人嫌弃到这个地步么？
夏瑞熙的自尊心受到了严重的伤害，气得七窍生烟，冷冷地看着他，声音都是抖的：“欧四少说的这话我听不懂。我只见过你两次，上次你颠倒黑白定要冤枉我看错了，听错了。这次你又莫名其妙跑出来说这一席话。你倒是说说看，我担心什么事？我有什么事可担心的？我是宣五的表妹没错，和你有什么关系？谁要当你的妹妹来？你自有你自家的妹子，我自有我自家的兄长，休要搞混了。欧四少说话的时候当三思而行，不要给人留下话柄才是，你不在乎名声，我可在乎得很呢。”气哼哼地甩袖而去。
欧四少愣了愣，忙道：“我不是那个意思。”
婉儿忙去追夏瑞熙，纯儿对着欧四少“呸”了一声，骂道：“就是在我们乡下，也没见过你这样不要脸的！读的书都读到狗肚子里去了。”
夏瑞熙在前院找到了夏夫人等人，夏瑞昸靠在夏夫人怀里已是睡着了。夏夫人的脸色颇有些不好看，见夏瑞熙出来，往她身后扫了一眼，冷淡地说：“就等你一个人了，怎么才出来？越发没有规矩了。”夏瑞熙一看夏瑞蓓那幸灾乐祸的样子，便知道这坏丫头肯定又在她背后捣鬼了，百分百地要说她不守闺仪。她默默地走上去，跟在夏夫人身后，寻思该以一种什么恰当的方式把刚才发生的事情都告诉夏夫人。
等夏夫人要上车时，夏瑞熙终于下定了决心，借着扶夏夫人上车，低声说：“娘，我想跟你一起坐车。”
夏夫人想到夏瑞蓓的话，又看见夏瑞熙出来不久，欧四少真的跟在后面出来了，心中有气，本来想拒绝，最终点点头：“你上来。正好我也有事要问你。”当下把夏瑞昸交给夏瑞蓓照顾，也不让丫头跟车，就是母女两个好说话。
刚上了车，夏瑞熙就扑倒在夏夫人怀里抽泣起来。夏瑞蓓会先下手为强，她就不会么？
夏夫人被她吓得手忙脚乱，以为她吃了什么亏。不过夏夫人到底是冷静的，不过慌乱片刻，便将夏瑞熙扶起来，擦了她脸上的泪，盯着她的眼睛说：“熙熙，你听好了。老老实实地跟我说刚才到底发生了什么事情，不管你有理无理，我都断不会让外人欺负了你去。”
夏瑞熙心想，欺负了我的，就是你生的三女儿夏瑞蓓，还有你一心想要我嫁的欧四少，你能把他们二人正法了么？当下把事情从宣六找她开始，再到欧四少拉她袖子说的那些话，都一五一十地给夏夫人讲了。
夏夫人听到后面，脸阴沉得可怕，几乎咬碎了一口银牙。生了一回闷气，见夏瑞熙还在可怜巴巴地看着自己，满脸的期待。心中一阵柔软内疚，觉得都是怨自己和夏老爷没把女儿教好，才耽误了女儿的终身，拥了夏瑞熙在怀中，轻抚着她的背道：“今天的事情，你有做得不对的地方也有做得对的地方。那不知天高地厚的小子是该好好骂一顿，但此事你先就做错了。假如你当时不和宣五、宣六去弄那什么劳什子的烧烤，或者看见欧四在，你转身就走，哪里又会自取其辱！”
夏瑞熙本来满怀希望地期盼夏夫人说一番怎么为她出气报仇的话来，如今见着夏夫人竟然是提也不提，反而骂了她一顿。万分失望之余，又生了几分警惕，看来自己以后还要再谨慎小心些才是。她哪里又想到，夏夫人就是想要怎么报复欧四少，也是不会告诉她的。
第二十一章家法（一）
夏瑞熙回到雪梨小筑的时候，已是疲惫万分。良儿笑吟吟地提了一盏灯笼站在门口等着她，见她来了，上前殷勤招呼：“小姐玩得可高兴？奴婢已是给您备好了热水，熏好了被窝。奴婢伺候着小姐泡个热水澡，包管小姐今夜睡得舒舒服服，梦也不做一个。”
夏瑞熙刚见着那一桶热腾腾香喷喷的洗澡水，就全身毛孔都舒展开来，不由好生夸赞了良儿几句。婉儿见夏瑞熙与欧四少显见是不成了，心中本来就不舒坦。一回家又见着良儿讨好卖乖，更是不舒坦，便脸色不善地上前挤开良儿，笑道：“小姐，奴婢伺候您卸妆啊？”
夏瑞熙没有理她，笑着对纯儿说：“纯儿，你今天表现很好。忠心护主，明日赏你鸡腿吃。你们都要向纯儿学，莫要忘了自己的本份。”
婉儿如果是个明白的，就该收敛收敛，知道自己该怎么做。但她虽明白夏瑞熙的意有所指，却不从自身找原因，反而更加怨责纯良两个丫头抢了她的风头，害她处处被夏瑞熙责骂。
夏瑞熙在床上捂得暖洋洋的，全身舒泰，正要睡去，就听见良儿在外间低声笑道：“两位姐姐想必也累了吧？我也给两位姐姐准备了热水烫脚呢。今夜就由我守夜好了，两位姐姐可以早些休息。”
纯儿道：“良儿，辛苦你了。今日跌着的地方可有擦药？”
婉儿冷笑：“你当时为什么不给红儿那小蹄子打回去？明日那边肯定还要去告诉夫人的，你绝对要受罚。又吃苦又丢脸，小姐养你做什么？”
良儿道：“婉儿姐，难道我和她抓得头破血流的就体面了？也不知那红儿发什么疯，怎的就找上我了？”
婉儿冷哼一声：“定然是你刚升了二等丫头就自以为了不起，不知天高地厚，太轻狂，才会招惹着她们，引起众怒。”
良儿急道：“我没有。”
婉儿冷笑：“你没有？为什么人家就不找纯儿的麻烦，单找你的？你看看你，对我都是这样牙尖嘴利的，见着不如你的，必然更是厉害。哟，小丫头，刚来时我以为你是个老实怕事的，这还没几日呢，狐狸尾巴就露出来啦？”
外间一阵沉默，只有一个人沉重的呼吸声，大抵是良儿受了委屈，想哭想分辨又忍着。
婉儿得意的声音：“我没说错你吧？我告诉你，不要以为自己会投机取巧，就了不起了。”
纯儿道：“你们不要说了，依我看，今日那边就是特意来找岔子的。小姐心情不好，等明日咱们把这事详细禀告了小姐，看小姐怎么定夺再说吧？”
夏瑞熙听得一清二楚，本来她真的也挺累的，但这事儿恐怕是不能拖到明日早上，便出声道：“你们进来，跟我说说今日到底是怎么回事？”
夏瑞熙披散了头发裹着被子靠在床头上，见三人进来，指指火盆：“天冷，去火盆边坐着，赏你们一盘糕点并茶水，慢慢儿地跟我说。明日母亲问起来，我也有说的。”
且说当时夏瑞熙上车以后，纯儿和良儿目送着主子们的车先去了，良儿问：“纯儿姐，小姐是什么意思？是不是人家欺负过来，咱们不能白白受气？”
纯儿笑笑：“小姐的意思，就是让我们不要给她丢脸。”两人爬上车一看，车上已是挤满了丫头婆子，再无二人的落脚之地。
纯儿一看，这是张大车，若是挤着些，也不是不能坐下二人，便笑着告饶。其他人俱是身子巍然不动，只笑看着红儿翠儿。那二人笑眯眯地让了个靠近门的位子出来：“两位妹妹，你们后上来的，总不能让大伙儿把好位子让给你们吧？你们将就坐这儿得了。”
二人不知这两个丫头的厉害，笑着谢了。纯儿是看见和她一起说过几次话，夏夫人房里的一个小丫头对着她挤眼睛，有些困惑，慢了一拍。良儿运气就没那么好了，屁股刚挨上去，就被红儿一推一挤，她身小力弱，哪里是红儿的对手，当下就从马车上“咕噜”滚了下去。
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