做牛做马一辈子，就是这么个下场。
姚妈妈越想，就觉得心里越是发寒，望着大太太背着的身子，眼神中，带着些若有所思。
二月二，是龙抬头的日子，一直到三月三，各地都要举行庙会，过一场女儿节。
三房家里虽说已经没有未出阁的姑娘家，可三太太惦记京中的陈纯贞，还是叫家里人好好打点妥当。
因着三月份是太后的生辰，皇上开了恩科。
本来只是举人的陈端崕就想着要借这个机会进京里考个进士回来，再谋划一番，争取放个外任。
凡此种种，都需要打点。
三太太就带着朱妈妈和儿媳妇吴四奶奶坐在炕头上看礼品单子。
一份送去赵家，一份送去国公府。
这两家，都是陈端崕去了京城后，借的上力的。
平日不好送，有这么一个由头在，就算置备的贵重些，也不怕人说闲话。
吴四奶奶为了陈端崕的前程，还主动从嫁妆里面，拿了一匣子东海产的明珠来。
看着鸽子蛋大小的明珠在金丝檀香木做的盒子里熠熠生辉，三太太都觉得有些肉痛。
“这可是你的嫁妆。”
吴四奶奶和陈端崕夫妻间，琴瑟和谐，就算是陈端崕有两个妾，也不过就是摆设，自然也舍得出钱，“这是夫君的大事，母亲就不必再说了。”
三太太就满意的看了一眼吴四奶奶。
吴四奶奶见三太太低着头又在看单子，就小心翼翼试探道：“母亲，咱们只准备了国公府和赵家那边，靖远候府那边要不要也准备一份。”
三太太听着脸色一沉，就把单子啪的压在了案几上，冷冷道：“送去那儿做什么，都成不会下蛋的母鸡了，光会给咱们陈家丢人，还要我给她送东西过去！这些东西，都是给你十妹妹还有十三妹妹送的，那个不争气的东西，哪点值得享用！”
吴四奶奶不好插嘴，只能默然。
三太太却觉得还是堵得慌，喘着粗气道：“我也真是不知道，咱们家里，上辈子是怎么欠了这位十二姑奶奶。出嫁前就闹出那种难听的事情不说，我把她风风光光嫁到了候府去，她还不好好收敛着心思，当世子夫人，给我弄出那些难听的闹言碎语来。我就是回到了绥南，都还能让别人拿着她的事情来笑话我。咋个儿柯夫人那话你听见没有，那是什么意思，真是，真是气死我了”
吴四奶奶就更加沉默了。
昨日去柯家赴宴，那位柯夫人，就拿了十二姑奶奶的事情出来说嘴。
说是十二姑奶奶陪着十二姑爷，结交了不少好友。因喜欢在外面走动，还掉了好几次胎。听说太医诊了脉，说是今后再难有身子了。
一个成了亲的妇人，和夫君一起出去来往走动倒也没什么要紧，可要是跟着夫君一起去见男客，这就过了。何况还为了这个没了孩子，简直就称得上是荒谬。
难怪别人说的不好听。
不过家里父亲一直还宠爱和姨娘，母亲和和姨娘过不去，又平白受了这番奚落，心里定然不自在，自己却绝不能插嘴说小姑子的是非。
管他庶出还是嫡出，名分上，可不都是自母亲亲自教养出来的。
吴四奶奶打定主意做锯嘴葫芦，就坐在那里，低头听三太太骂。
好不容易三太太骂完了，朱妈妈赶紧给递了杯水上来，劝三太太道：“您就少操心吧，您就是再想得多，那边不领情，您也是白上火，何必惹得心里不痛快。”
三六太就冷冷的哼了一声，倒是没有再说什么。
吴四奶奶不由放了心，就想着让三太太帮着看看还有没有什么需要再添置的。
自己不怕花钱，只要能有用。
这次恩科，争得人太多了，谁的背后没有几个思师世交撑着。
光靠陈家，定然不行。
最大的指望，就是定国公府，听说那位十三姑奶奶很得宠爱，若是能让她出面帮忙在国公爷面前说几句好话，事情把握也更大。
要不是为了这个，自己何必拿了一匣子明珠出来。
因怕婆婆多心，还得分一半给赵家那边。
想到自己所付出的，吴四奶奶就更催着三太太。
关系到唯一嫡子的前程，三太太也没有马虎，就一遍又一遍的看了起来，仔仔细细的斟酌。
正和吴四奶奶商量着去掉裘皮，换上云水缎子的时候，外头就有丫鬟道：“太太，京城十三姑奶奶给您送信回来了。”
三太太讶然。
“谁送的信回来？”一副不敢相信的样子。
吴四奶奶听的很清楚，笑道：“许是十三姑奶奶惦记您。”说着，就亲自下炕汲了鞋去外头拿信。
三太太撇着唇，一脸不信。
惦记？
真是笑话，在京城的时候，谁不知道那副母女情深都是做给外人看的。
怕是惦记着冒姨娘。
第二十二章主意
三太太想着，就问旁边的朱妈妈道：“冒姨娘屋子里可是好的。”
朱妈妈也猜到了三太太的心思，忙低头道：“您放心，冒姨娘那儿，都是我亲自打点的，绝不会有什么差错。”想了想，又犹豫道：“只是冒姨娘的小日子，好像晚了半个月了。”
三太太先是怔了怔，马上就笑眯眯道：“好，真是好，不枉我这些时日又是给她请大夫抓药调理，又是把老爷安排到她屋子里去。”
朱妈妈知道三太太打的主意，就陪着笑了两声。
听见冒嫡娘那边什么事情都没有，而且小日子还晚了，三太太早已是心花怒放，心里也安稳了许多，就坐在那里一边看单子，一边等着吴四奶奶拿书信进来。
直等了半晌，吴四奶奶才一脸担忧的拿着书信进来了。
三太太头都没抬，嘀咕道：“怎么折腾这么久。”
吴四奶奶挤出些笑，淡淡道：“在外头问了送信的人两句，耽搁了会儿，母亲别见怪。”
三太太满是不以为然。
又不是纯贞进来的信，自己有什么好焦急的。那个十三丫头，就算是得了重病，也不过就是少了臂膀罢了，想着，就随口道：“这有什么。”
只是抬头的时候，看见吴四奶奶躲躲闪闪的样子，三太太也不由有些奇怪起来，“出什么事了。”
吴四奶奶想到刚才听说的，心里一沉，还是喷牙道：“母亲，十姑奶奶那边，出了些事！”
三太太腔色立时就变得苍白如纸。
是纯贞！
“上个月不是才写了信回来，说是有了身子，怎么突然就出事了，是孩子有什么，还是她自己的身子骨不好！”三太太心急如焚，也顾不得再抱怨，就板着脸大声道：“还不把信给我。”
吴四奶奶见到三太太这副样子，不敢耽搁，就把信递了过去。
三太太手忙脚乱的拆开信，看着看着脸色越来越白，等看完了，还没来得及喘过气，只来得及喊了一声畜生，人就厥了过去。
朱妈妈和吴四奶奶忙扑上去掐人中，又喊小丫鬟去请大夫来，还给三太太灌了几口茶水，又叫了几个大力气的婆子过来，把三太太抬到了床上。
一通忙乱，三太太总算醒了过来。
只是一醒，就咬牙切齿的抓着吴四奶奶手里的茶盅重重掼到地上，怒骂道：“畜生，畜生，赵家欺人太甚了。”骂过之后，又开始抹泪，“我真是瞎了眼，千挑万选，居然挑了这么一户人家，我可怜的纯贞，以后可怎么办！”
吴四奶奶拿信的时候，就已经问过了这桩事情，方才又扫了几眼书信，早已经将事情来龙去脉弄个了清清楚楚。
也知道事情已经是解决了，就安慰三太太道：“母亲别担心了，十三姑奶奶也说事情都处置妥当了，不会有事的。”
“不会有事，我临走的时候，跟她说过什么。千叮咛万嘱咐，让她一定要照顾好纯贞。还给她置备那么多嫁妆，给了许多压箱银。我也算是仁至义尽了，结果她明知道纯贞被人欺负，却非要拖到那种局面才肯出手帮忙，折腾的纯贞遭了大罪，跟姑爷也生份了，还不知道今后是什么光景！赵家固然可恨，这个陈纯歌，也不是什么好东西。养不熟的白眼狼”
三太太越想越怒，就抬手用力捶了床板，吩咐朱妈妈道：“你赶紧去给我开服清热去火的药回来，给冒姨娘送过去。”
吴四奶奶和朱妈妈听的同时怔住，朱妈妈反应过来，就扑通跪到地上。
“太太，您这是在胡说什么啊！”声音中，藏着几丝骇然。
三太太见朱妈妈一跪，又看到吴四奶奶畏惧打量的眼神，就犹如被一盆凉水从头泼牲到了脚，先前被气糊涂的神智都回来了，讷讷闭了嘴，也没有再说话。
看见三太太终于明白过来，朱妈妈才释然的吐出一口浊气，翻身站到了三太太身边。
吴四奶奶却是依旧心如擂鼓。
这样的迁怒……
看样子为了骨肉，自己这个婆婆也是个是非不分的。
本还想着尽孝就好，总能和婆婆相处得好，没想到……今后也得防着一层了。
十姑奶奶的事情，本就是赵家不对。十三姑奶奶信中说的分明，她知道的晚，却也尽了力去帮手，还拉着国公爷一道去了赵家，本就是仁至义尽了。
可婆婆却说十三姑奶奶是养不熟的白眼狼，还要给冒姨娘送药过去。
清热的药，那不就是凉药。
女人喝凉药，还能有什么其他的功效。
吴四奶奶指尖都在颤抖，还是强忍住心头的恐惧，安慰三太太，“母亲，您说的也有道理，如今十姑爷想不清楚，犯了倔脾气，还得想个法子扭转一二才好，否则十姑奶奶今后就难做了。”
男人犯了浑，一时片刻怎么扭得过来。
三太太一辈子都在和三老爷的花心拼命，最知道其中的道理。
听见吴四奶奶的话，就沉默了半晌，忽然睁开眼道：“你代我写封信给十三丫头，让她去查查这位邹姑娘，看她有多少青梅竹马。”
吴四奶奶先是讶然，不明白三太太为何这么说，后面就剩下恐惧和为难了。
这倒是个好法子。
男人，最要紧的就是脸面。
若是让那位十姑爷知道这个邹姑娘在外面和其他的男人有勾缠，大怒之外，还会生出恨意，再多的情意，只怕也会消失不见了。
这种法子虽狠了些，到底也是那位邹姑娘先做出这种事情，怨不得别人。
可既然有了法子，为何一定要十三姑奶奶去做。
这分明是……
万一让定国公知道了，十三姑奶奶今后在李家，岂不是……
吴四奶奶想着，就迟迟没有动弹。
三太太看着吴四奶奶的犹豫，就扬着眉，冷笑道：“你不愿写。”
吴四奶奶被三太太的眼神看得心里发寒，猛的站起来，怯怯道：“媳妇，媳妇这就去回屋子去写。”
三太太嗯了一声，点头道：“就在这儿写吧，写好了，也能给我看看。”说着就叫朱妈妈去拿笔墨纸砚过来。
吴四奶奶额头上，布满了细碎的汗珠，抓起笔来，犹觉得有千斤之重。
等落下最后一笔的时候，浑身都湿透了。
三太太捧着未干的墨迹看了看，又吩咐道：“你在后头加几句，就说冒姨娘身子很好，只是小日子晚了些。让十三丫头不必担心，一切都有我照顾呢。”
吴四奶奶怔住，深深的望了一眼三太太，见到一幅不动如山的沉稳表情，默然半晌，还是依言把话加了上去。
三太太又仔仔细细的看了一遍，就叫朱妈妈把信给了送信回来的小厮，又给了打赏的银子然后催促着他赶紧上路。
吴四奶奶一直看着三太太前后不一的变化，还有那从容镇定处置事情的模样，回到屋子的时候，才发现手中的冷汗，都凝成了浆。
第二十三章暖意
李家的族学，是每五日就休息一日。
原本纯歌只想着让陈端琅去族学读书，每晚的时候，就还送回陈家去。可太夫人见过陈端琅后，觉得喜欢，就说小孩子家家的，没得来来回回折腾，就让纯歌在陈家后花园那边准备了一个小院子，安置陈端琅去那边住。
纯歌觉得不好，怕四夫人和五夫人心里不自在。李建安却不以为然，说不过是件小事。
看着太夫人和李建安都这样说，纯歌也想要陈端琅在眼前，最终还是将陈端琅留在了李家亲自照顾，只在休息日的时候把陈端琅送回陈家去给大老爷大太太请安。
等晚间的时候，纯歌正陪着李建安用饭，陈端琅就进来了。
纯歌看着他一身崭新的青色多罗呢褂子，腰间还系着一块鲤鱼佩，脸色红润，眼神亮晶晶的，就觉得欢喜，问他道：“有没有先去给太夫人请安。”
陈端琅已经在李家住了几日，上下都很熟悉，觉得在自己姐姐跟前，比在陈家要自在许多，就走上前，笑着点头，还扯了腰上的玉佩给纯歌看。
李建安已经用过饭，正被丫鬟伺候着用温水净手，看到陈端琅的玉佩，笑道：“娘的暹罗鲤鱼佩都戴在小七身上，肯定是去请过安了。”
纯歌听见，就沉着脸教训道：“你又收太夫人东西了？”
陈端琅看见纯歌不高兴，念念不会的看了两眼玉佩，取下来双手捧着放到桌上，低声道：“姐姐别恼我，端琅原也不敢要的，是太夫人说我不收就是看不上长辈的东西。我明儿就给太夫人还回去。”说话的时候，还不停去看那玉佩。
纯歌知道陈端琅是真的喜欢这玉佩，只是他在李家读书，已经是让人侧目了，要是再收了太夫人的贵重东西。只怕是李建浩几个也不舒服了。
可见到陈端琅这样懂事，这么小的年纪，就知道压抑着心里的喜好，又觉得难受，摸了摸他的头，没说话。
李建安在旁边看着心里不舒服。
“小七喜欢，你让他戴着就是，娘那边这种玉多得是。”说着就重新拿起来，亲自给陈端琅系到了腰间。
陈端琅躲闪着不让，李建安却一把按住了他，沉声道：“听姐夫的！”语气坚决，让人不由觉的就信服听话。
李建安从没有做过这种事的人，自己穿衣都需要丫鬟和纯歌帮着打理。
系起丝绦结子来，也不是很熟练，手指笨拙的穿了好几下，才勉强弄出一个歪歪斜斜的活扣。
不知道为什么，纯歌在旁边看见李建安俯下身子为陈端琅系玉佩的样子，心里有个地方，就莫名的涌起了一股淡淡的暖流。
李建安给陈端琅系好了玉佩，得意非常，难得起了孩子心气，想要给纯歌显示一番，就扭头去看纯歌，正好对上她投过来如春水一样潋滟盈动的目光，心中一动，目光不由禁起了丝丝琏漪。
第二十四章警言
二月十五京城里有灯会，四夫人就来跟纯歌商量，在家里办宴席的事情。
“说起来，每年这个时候，咱们家里，都要热热闹闹办几场花宴，还会去金水河边上弄几个上好的位子，晚上好看焰火，赏赏花灯。只是今年，三嫂刚过世，也不好大办，但想着几个姑娘们，不像家里的哥儿，还能出去走动，就想着今年能不能请几个戏班子，杂要班子过来。”
天气已是变得暖和，四夫人穿着绛紫色挑丝双巢云雁蜀锦褙子，下身银白暗花细丝褶缎裙子，足上绣着四喜如意图案的裹金边平鞋上还各自缀着颗明珠，整个人都显得高贵起来。
纯歌就看了两眼那两颗明珠。
上个月南疆进贡了一批南海月华珠子，不算是多金贵的东西，但在外头也难买到。
皇后都在二月初二那天赏给了各家亲贵命妇，李家的库里，也有三十颗。
当时还是四夫人捧着册子过来让对账的。
纯歌心里一动，也没有多说什么。
四夫人察觉到了纯歌的目光，就顺着看了自己的脚面，明白过来，笑容里就掺杂了几分得意，“三嫂，我那嫂子，前日里得了十颗明珠，就巴巴给我送了几个过来，说是给二娘三月三时候做鞋用，或是镶在佩囊上都好。二娘嫌弃大了些，不精致，我琢磨着放着也是放着，不如自己拿出来使了，也不是什么精贵东西。”
纯歌听见，但笑不语，装作没有听懂四夫人的话，还笑着点头道：“代夫人真是个好嫂子。”
四夫人见纯歌也没说就把库里的三十颗明珠拿出来使的意思，就觉得懒洋洋的，也有些气闷，听见纯歌夸赞她娘家人，也觉得没劲，随便嗯了一声。
纯歌也只是跟着笑，就是不说话。
四夫人早就已经不用服孝，纯歌为了以示尊敬，还穿着牙色的服饰，只是选了一身云霞连珠对孔孔雀纹的杭缎锦衣，套上烟云蝴蝶裙，珠石王网坠白玉环花青鸾点翠金簪子在远山髻上，整个人看着有一种如云如雾的出尘之气。
清雅宁静中带着纯净的味道。
四夫人被纯歌那根簪子晃花了眼，就丢掉了先前的几分不舒坦，带着些艳羡道：“三嫂这根簪子，可不是凡品。”
这根簪子，是李建安昨日才给自己的，说是找了巧手匠人打造。
李建安难得这么细腻体贴一次，纯歌也领他的情，今早就在他面前梳妆，把簪子用上了，李建安歪在床上看见，还笑着夸赞真是不错。
要是其他的东西，四夫人这么随口说一嘴，自己也就给了。
可这个不行。
纯歌想了想，就解释道：“这簪子是昨日国公爷拿回来的，我想着衬衣服，今儿就拿出来用了。”
这是国公爷进的？
四夫人脸上的笑容僵硬了片刻。
本来还以为是陈家的嫁妆呢，想着三房那位三太太倒是大手笔。
这么一根缀玉足金的簪子，至少也得一两千两银子。
对个庶女都这么好。
自己就算是脸皮厚，也不好意思要人的嫁妆。没成想居然是国公爷送的。
四夫人不由想到了以往陈纯芳当家时候，都是她自己掏了钱做头面首饰，国公爷什么时候上心过这种女人的事情。
真是同人不同命。
看样子以后真是要使劲巴结这位三嫂。
四夫人打定主意，就笑的更灿烂了些，捂嘴逗趣道：“国公爷对您真是好的很啊，这么一根簪子，定是要特特画了图样打制的，不说花的银钱，就是这功夫，也是……”
就站起来围着纯歌上下看了看，叹息道：“咱们四爷，就没国公爷这份细致的心思了。”睃了一眼纯歌，又道：“就是想做，手头也不宽裕。”
纯歌听出来这话中除了恭维，还有几分其他的意思，故意装样子道：“说得好像你们就没钱吃饭了样，我就不信，你身上这些东西，都是假的，难不成都是你嫂子给送过来的？”
话语中有几分调笑，也有几分正经。
四夫人心里就开始警觉起来。
这话什么意思。
嫁出去的女儿，都是用的娘家东西。
不说传到太夫人耳朵里，就是传到自己夫君耳里面，也会生出隔阂之意。
本来只是想用娘家人的大方来显示自己身后也是有人撑着的，没想到反而把把柄进到了别人的手
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