孙姨娘当即叫她打的身子一歪，耳中轰鸣，立时就要跳将起来同她撕掳，却晕头转向的有些站不稳，没找到准头，廷琦见了，忙从地上爬起来扶了母亲一把，就要往廷碧身上扑。
大太太见乱了套，赶忙扶了椅背站起来道：“还不快摁住她！”
几个丫头方才没护住姑娘，此时听见大太太吩咐再不敢不卖力，忙都抢步上前，仗着人多一扑，将孙姨娘和三姑娘一起摁住。
孙姨娘眼看就要任人宰割，想着能拖得一时是一时，便忙放开嗓子干嚎，道：“二爷呀，你看看吧，她们一伙儿欺负我和琦儿两个……”
姚氏在旁边看了半晌，因有大嫂在上主持局面，便一直不曾说话，此时见闹的开了锅，才扬声把廷瑶叫了过来，道：“你是好孩子，姊妹们吵架，就你在一旁没伸手，不像她们没有规矩。你给三婶讲讲，刚才是怎么一回事？”
若是说起廷瑶和哪个姊妹最不对付，那必然是廷琦无疑了，她两个比肩，又都是妾生的，从母亲那里传下来世敌，哪个月不因为针头线脑的事争吵两回，此时听见问，看了眼摁在地上的廷琦，只觉得痛快极了，便伶伶俐俐的答应一声，不光绘声绘色还另加三分染料的将方才屋里廷琦是怎么动的手，如何抓伤廷碧，又是怎样将几人打倒在地的讲了一遍。
她这边说，廷琦就在底下叫嚣着要撕她的嘴，廷瑶安安生生的讲完，才吓得往后退了几步，站定了委屈道：“三婶，我不敢说了，三姐姐的指甲好厉害呢。”
姚氏已经听完，安抚廷瑶道：“好孩子不用怕，有你大伯母呢。”
大太太也已听完廷瑶的话，此时笑看了一眼安静下来的孙姨娘，又问廷琦道：“廷瑶没动手，也不是我的闺女，总不会冤枉了你，这回罚你可服气？”
廷琦怎会服气，立刻接口道：“廷玥也没伸手，再问问她才知道。”孙姨娘听了也连声说对。
大太太此时有了二房廷瑶的证词，来龙去脉已经坐实，不怕二弟多想，哪里还肯再听她废话，只道：“廷琦逞性撒泼，全没个规矩，你们太太没的早，少不得我多操些心，替她管教管教了。”说着便吩咐了抽她的手板。
下头人答应一声抓手的抓手，摁着的摁着，那板子便劈里啪啦的落了下来。廷琦不肯就范，一面哭叫一边攥了手往回缩，那举板子的知道自家姑娘吃了亏，太太动了真气，也不留力，也不停手，她握住掌心便直接敲在骨头上，廷琦疼的刺骨剜心，又挣不开，末了倒把手心送出去叫人打。
孙姨娘听女儿哭叫的凄楚，下死力强挣出来，一把夺过戒尺护住廷琦，劈头盖脸的四处挥舞，不叫人靠前，口中还叫着：“不叫我们活，谁都别活。”
正闹得凶，忽听张家二老爷张杰怒喝了一声：“放肆。”
孙姨娘闻言手里的戒尺啪的掉到地上，自己也委顿下去悲悲切切的哭了起来，一边哭一边说：“二爷，你可来了，她们要治死琦儿呢……”
一屋子女眷见二老爷来了忙忙行礼，只大太太端坐着看了眼二弟，叫丫头搬把椅子放在上首。
张杰也不坐，看了一眼委在地上哭的撕心裂肺的廷琦母女，走到大嫂跟前道：“不知她们怎么冲撞了大嫂，我这就带她们回去教训。”
大太太见二弟一进门就明目张胆的护着孙姨娘，叹了口气，叫过廷碧，道：“去，把脸上的伤给你爹看看。”
廷碧抽泣着走到父亲跟前，张杰一看她半边脸上红了几道，问道：“这是怎么弄的？”
廷碧只噙着一泡眼泪眼巴巴的看着父亲，一句话不说。
张杰见此已明白个大概，又问道：“请了大夫没有？”
廷碧听了这句话，眼里含着的泪就再忍不住，骨碌碌掉下一串来。
大太太见了忙将廷碧叫到身边，抽了帕子给她擦拭，口中道：“别哭，有你爹给你做主呢，这脸面上的伤可不能叫脏东西泡了，只怕要落疤。”又抬起头对二弟道：“才上了药，等会儿二弟悄悄的把保和堂的赵大夫请来看看吧。”
张杰答应着，大太太这才看了一眼廷琦和孙姨娘，见她两个伏在地上，都是一脸的委屈哀怨，不由心里冷笑，扬声叫了廷瑶过来，道：“四丫头，你爹问廷碧脸上的伤时怎么弄的，你再把刚才的话说一遍吧。”
廷瑶只盼廷琦越倒霉越好，巴不得再捅她一刀，只是对着父亲有些畏惧，不敢再多润色，平铺直叙的从头到尾讲了一遍，末了，还把廷碧方才甩了孙姨娘一耳光的话也加了上。
张杰听来听去都是他二房的几个姑娘不安生，还带累了大哥和三弟家的丫头，越听脸上就越是挂不住，等廷瑶讲完，已经黑的锅底似的了。
孙姨娘伏在地上一直偷眼看张杰神色，一见老爷变了颜色，忙不住叩头道：“老爷，大太太打也打过了，琦儿这就要出阁，还请老爷看在妾身的份上饶她一回。”说着嘤嘤的哭了起来。
廷琦见状也忙跪在原地，哽咽道：“女儿并不是有意，大伯母也已经教训过了，爹爹饶我一回吧。”说着将手伸出去给父亲看。
张杰心中气恼，但见她母女两个跪在地上哭得幽幽咽咽，孙姨娘半边脸肿了起来，廷琦手心手背也打的通红，不禁又有些心疼，这孙姨娘从年少起就在他房里服侍，与他情分实在不一般，廷琦又是过了正月就要出门子的，左右权衡，叹了口气，回身对大嫂道：“孩子没规矩，连两个侄女都带累了，大嫂教训的对，回去我也不能轻饶了她。”又斥责孙姨娘道：“看你教的好闺女，还不把琦儿带回去，关回房里思过。”
孙姨娘听老爷这样说，抹了把泪爬将起来，一把扯过廷琦，道：“妾身这就带她回去。”说着两人一阵风似地就下了楼。
廷碧本以为自己伤的这样，父亲无论如何也要教训廷琦两句，却不想竟是这样轻轻放过，目瞪口呆的看着廷琦跟着孙姨娘溜走了，便把目光转到自己父亲身上。
张杰放走廷琦母女，又想教训廷碧挑起事端、出手伤人，刚转过头要说她两句，就见廷碧一双眼睛看着自己，里面全是恨意，恍然有些似曾相识，冷不丁的就叫她刺了一下，张杰顿时大为光火，就要发怒。
却听大嫂轻飘飘道：“二弟，孩子们都懂事了，做父母的心可不能偏成这样呀。”张杰听见长嫂说话不敢反驳，只憋着气坐下。
却又听见楼下吵嚷，原来是姚氏安排了胡二家的在楼下看门，不肯放她两个出去。廷玥此时左看看，右看看，见人人都不出声，就偷偷往后退了几步，一闪身跑了下去。
她刚出去，一旁服侍的丫头就慌慌张张的回大太太道：“七姑娘把姑娘们的年例都戴走了。”
大太太听说，才想起进门时她那一头的钗，看了一眼小叔，对丫头道：“那是给姑娘们预备过年戴的，可别叫七姑娘玩丢了，你去追回来吧。”
那丫头答应一声忙跑出去，半天，用衣襟兜了一下子金钗和镯子回来。廷碧本来一肚子酸苦委屈，此时看见这些赃物也嗤笑出声。
张杰听见一张脸胀的紫红，就要迁怒，碍着大嫂强忍着辞了出去。刘姨娘见了，也赶忙叫过廷瑶跟在后头一道走了。
大太太见二弟出去，满屋子看了一圈，沉声道：“扶你们姑娘回去歇歇吧，今儿的事谁也不许再提。”
等人都去了，大太太才对姚氏苦笑道：“你瞧瞧，这些事我管吧，又都是二房的家务，到底隔了一层，不管吧，闹的也忒不像样了。”
姚氏明白她的苦衷，因不曾分家，两房搅和在一起，不免生些闲气。
姚氏就道：“大嫂的为难，我还有什么不知道的。只是怎不想想办法，远着些？”
大太太听弟妹这样说，苦笑道：“我岂有不想的，只是你大哥那脾气你也知道……二弟身子不好，自小就是读书也怕累着，何况是料理产业。”
姚氏听了点点头，道：“长兄如父，只是苦了大嫂。”
妯娌两个又说了一会儿话，便从廷瑗房里出了来，姚氏带着廷珑自回房去。
因廷珑皮肤薄，又是磕在硬木上，此时再看，眉毛到额角已是淤青了一片，煞是吓人，姚氏心疼不已，叫人拿膏药来细细给她涂上，口中不住埋怨她不分轻重的往前凑。
廷珑见没破皮，不碰也不如何疼，便不以为意，宽慰母亲说几日就好。
姚氏皱着眉道：“平日里也就罢了，大过年的，亲戚们走动看见了，无事也要生非。”
廷珑闻言便对着镜子端详起来，看来看去，觉得剪个童花式的留海就遮住了，于是乎打散头发一顿比量，最后不顾异议，在母亲的惋惜声中自己操刀沿着眉下剪了道厚厚的门帘，还臭美兮兮的问母亲看不好看。
姚氏看了看，倒也不丑，只是显的小了些，笑道：“人家过年都长大一岁，你倒往回缩了。”
廷珑正美滋滋的端着镜子自我陶醉，听了这话立刻蔫了下来，因为有所期待——她其实很想长大
定亲
张杰怪罪廷琦和廷玥不给他长脸，让他失了面子，心里就有些不痛快，回自己院里也不去理会孙姨娘，径自迈步去了刘姨娘屋里歇下。
刘姨娘这里张杰难得来上一回，直乐得亲自跑前跑后的侍奉着张杰宽衣洗漱，等吹了灯，便揉进张杰怀里。
张杰却没有这个兴致，又问她白日里的事。
刘姨娘正待把廷瑶的话再润上三分颜色，却想到老爷最恨她架桥拨火和孙姨娘争风，又恰好有事要请老爷成全，便转了念头，幽幽叹了口气，道：“我们还算个人啊？”
张杰听这话里有话，一径追问不休。
刘姨娘却不是要给孙姨娘翻案，只道：“姑娘们打成一团，除了咱们廷瑶，人人都有错，大太太别个不提，单罚廷琦一个，还不是专拣我们这些软柿子捏？亏得廷瑶温顺乖巧不曾伸手，要是吃了亏还要再罚一遍呢。”
张杰听了这话再联系前后，便有些信了，默默寻思了半天。
刘姨娘见老爷不说话，知道他这是把自己的话听进了两分，又往他怀里拱了拱，接着道：“好在三姑娘熬出了头，寻着那么一门好亲，出了阁，再不用看那边的脸色，只是苦了廷瑶，她两个不差几个月，亲事到现在还没有着落。”
张杰听了就安抚道：“不急，等廷琦出阁就给她相看。”
刘姨娘听了这话就一只手撑着床，半坐起来道：“还不急？再不急好瓜都让人摘走了，剩下个歪瓜裂枣的我们廷瑶才不要。”
张杰伸手将她揽回怀里，道：“我心里有数，你急什么。”
刘姨娘一听大感兴趣，一再追问，张杰便随口提了几个相熟人家的后生说给她听。
刘姨娘越听越急，全没有一个中意的，心眼乱转，慢慢把一只手伸到张杰中衣里抚着他前胸，柔声道：“老爷说的这些我都没见过，不知好歹，我可不能把闺女许给他们。倒是老爷觉得方家的少爷如何？我瞧他跟咱们廷瑶年纪相当，相貌也正是一对呢。”
张杰听了一笑，拍拍她到处乱钻的手，道：“方家，只怕不好说。”
刘姨娘一听这话，探起身嗔道：“有什么不好说的，咱们廷瑶论长相出挑，家里哪个姑娘及的上？那么好的脾气，还识文断字的，天下哪里去找，虽是我生的，不照样是张家的小姐？难不成老爷也觉得自家姑娘矮人一头？”
张杰一贯的耳朵软，叫刘姨娘一说也觉得有些道理，便在心里过了过。
刘姨娘见他有些松动了，又靠上去，枕着在张杰身上，道：“过年老爷不是要上山去瞧方老爷子吗？到时候提上一提，咱们大老爷是他女婿，总有些情面吧。”
张杰有些犹豫，奈何刘姨娘挨挨蹭蹭的在他耳边吐气如兰的吹着枕头风，柔声道：“我就廷瑶这一根独苗，她要是没个好归宿，我夜里都睡不着觉，还请老爷多想着妾身些。”
张杰叫她撩拨的不行，一个翻身将她压在身下，刘姨娘且笑且推拒，到底叫张杰答应下来去跟方老爷子说。
张杰虽是叫刘姨娘钳制着答应下来，第二日再一思量却觉得果然是门好亲——两家世交，儿女年纪又相当，方家家大业大就以然一根独苗——越想越觉得不错，等到初一以然来家拜年，便格外留心起来，特意问他定亲了没有。
以然一经问起就红了脸，只憨笑不答。张杰见他腼腆至此，又问他有房里人了没有，几经追问，那孩子才摇了摇头，把张杰逗得哈哈大笑，不过见他少年人面皮薄，倒也喜欢。
初二日，张家这边惯例是去方家走动的，姚氏便一并收拾了跟着上山，准备去过方家便直接家去，廷珑也乐得赶快回家，又有些悄悄的盼着能见着以然。
到了白鹿山庄，张家三兄弟带着子侄去听涛院拜望方老爷子，廷珑跟廷瑗便随着母亲跟大太太一行去了后宅。
玉清闻讯迎了出来，接了众人在堂屋坐定，廷瑗跟廷珑两个上前拜年，双双得了一个玉色荷包，廷珑因那套镶金刚石的首饰，对玉清舅妈的大方深有印象，此时接过荷包，就笑眯了眼睛。
玉清似乎兴致也极好，拉她两个在身边坐下，其间不住的打量廷珑，末了，笑着问姚氏道：“廷珑过了年虚岁十四了吧？”
姚氏笑看着廷珑点头：“可不是嘛。”
玉清就笑道：“一下就看出大姑娘的样来了。”
姚氏笑看着玉清还不曾说话，就听大太太接口道：“小姑娘一过了十三四长的就快了，出阁也是一晃眼的事。”
姚氏听了笑道：“还没学规矩呢，这孩子又笨，又不及廷瑗肯吃苦，我真怕她学不下来。”
玉清听见就问廷瑗道：“学的怎样？可有进益？”
廷瑗见舅妈问，笑回道：“获益良多，只是装久了就要露馅。”她这话一说，除了大太太，人人都笑了起来。
玉清也笑着点点头，口中道：“能装一时，这规矩也不白学。”又笑看着廷珑道：“这学规矩都是因人而异，用得着哪样就学哪样，那崔大姑做过宫中的教引姑姑，要求自然高些，不过咱们一般人家，却不必那般苛刻，出门去不叫人挑出毛病就是了。”
玉清舅妈待人接物总是淡淡的，原先在方家读书日日见着，廷珑也不见她无事闲话，只当她性子清冷，如今忽然说这么些有人情味的话，倒叫她有些不习惯，只笑微微的答应了，想了想又道：“能跟宫里的教引姑姑学些本事也是福分。”
玉清听了这话竟伸出手来替她整了整衣褶，夸道：“真是懂事的孩子。”
廷珑此时已经有些找不着北了，忙看向母亲，见母亲眼里带笑，才放下心来享受这个待遇。
晌午，玉清在内宅招待众人用过饭，就有下人来回报说听涛院老爷子那边也已经撤席
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