被十分不合时宜的敲门声吵醒，卡拉克揉了揉鼻梁，掀开了被子。
纵有美酒佳肴，但一个人自斟自饮的晚宴固然是有些索然无味。
罗伯斯忙于会客，而无暇搭理卡拉克。
他和那位来历不明的访客好像一直聊到挺晚——之后还牵着赫尔娜去了大浴室。
地下室里，名叫的玛丽的女人正在「休息」。
熬夜工作对卡拉克来说并不罕见，但为了「赶进度」
而强行透支囚犯，对他们进行不间断的拷问却又是另一回事。
那样做有时只会适得其反，尤其是对像玛丽这样身体与精神都十分强韧的人而言。
所以，卡拉克只好独自一人喝了两个多小时的闷酒——其实也不算太闷，罗伯斯很有心地为卡拉克准备了一整桌查隆风格的顶级菜品——之后在侍者的指引下，在一间装饰考究的个人浴室里沐浴后回客房入睡。
抛开工作，卡拉克其实是一个很注重个人生活的人。
他从不抽烟，饮酒也不算太多，而且只喝高级酒。
拜此所赐，他在查隆的几年军旅生涯中基本没怎么喝过酒，而来到拉姆后却酒量见长。
此外，卡拉克对睡眠相当重视，几乎达到了吹毛求疵的地步。
在拉姆赚到第一桶金后，他做的第一件事，就是把所有钱都花在了一张床、一套床具和被子枕头上。
「唔——这么好的床铺，真想再多睡一会儿的，可惜了。」
身为一个军人，一听到「急」
字便与睡意作别的卡拉克如此抱怨道。
不到二十秒，卡拉克就已穿戴完毕，打开房门——同时偷偷地将一只放在床前的钢笔拧开笔帽，藏在手心，以备不测。
「卡拉克先生，打扰了。」
屋外等候着的，正是之前阻拦了执意要与罗伯斯和那位神秘访客见面的卡拉克，并把他引去用餐的侍者。
他此时正半弯着腰，一手背在身后，一手将信件举在身前，递向卡拉克。
「相当不错。」
卡拉克从他手中接过了信函。
「十分标准的查隆礼节，你是查隆人？」
「谢谢，我的母亲是，先生。如果有什么需要，请拉床边的铃绳。」
空出了手的侍者将双手背在身后，再次弯腰行礼后，退后两步，然后转身离去——他的动作轻快而干练，没有一点拖泥带水的感觉。
「这！」
仅仅只是看到信封，卡拉克就绷紧了神经——手中的笔竟差一点掉落。
这封拉姆市市政厅专用的加急信封上，除了「卡拉克先生敬启」
以外，就只有「艾尔森寄」
四个字。
「罗伯斯！罗伯斯！」
卡拉克当即大喊，一边朝着房子出口的方向奔去。
「怎么了，卡拉克先生？」
刚走开没多远的侍者也闻讯赶到，他不得不一路小跑才能跟上卡拉克的脚步。
「这封信是什么人送来的？什么时候送来的？」
卡拉克几乎是一步跃下了楼梯。
「请您慢些！刚刚，是刚刚。这封信是刚从门上的投信口塞进来的。」
虽然看上去只能勉强跟上卡拉克的步伐，可这位侍者的呼吸与身形并未显得紊乱。
「这么奇怪的信件，你就没有开门出去看看送信人？」
听到这里，已经下到一楼的卡拉克停下了脚步，但言语中有明显的责备之意。
「对不起，大人。」
侍者急忙停步，差一点就撞上了卡拉克的后背。
「请恕我无礼，可平时从市政厅发出的，寄给罗伯斯先生的急件差不多都是这个样子的。」
「像这样？没有邮戳，手工投递？」
卡拉克举起信封，在侍者的眼前甩了甩。
他明白，此时再去追送信的人也无济于事了。
「是的，大人。」
侍者彷佛受到卡拉克的情绪感染，也显得十分紧张。
「那这个签——」
卡拉克突然噤声。
「怎么了？」
「……没什么。」
卡拉克再次扫视了一眼信封，「把罗伯斯叫醒，快点。就说我——算了，我亲自去找他。」
「这，恐怕不妥，先生。」
侍者下意识地挡在卡拉克身前。
「我知道不妥，也知道为什么不妥。」
卡拉克笑着，轻而易举地将侍者推开到一旁，大步走上楼梯。
「我会对罗伯斯说明的，你做得很好。」
「……感谢，卡拉克先生。」
深刻理解自己与卡拉克之间的实力差距，再加上今天值夜的人手不多，这位侍者只能放任卡拉克离开。
卡拉克清清楚楚地记得，两年前，罗伯斯第一次带自己来到此地时，这幢房子只有两层的。
而现在，算上阁楼，已经有四层了。
步行在二楼至三楼的阶梯上，卡拉克或多或少地有些感慨。
光阴飞逝，这是自己来到拉姆的第三个年头。
对一个曾经几乎失去一切的人来说，今天的财富地位未免来得也太快了。
先是从商会的某个官员开始，然后是掌管粮食进出口的更高级的官员，之后经他介绍和市政厅里的官员搭上了线。
再之后就是罗伯斯，最后是艾尔森市长。
从素不相识，发展到可以在同一个房间玩弄女性的关系，这一切只用了不到四个月。
某种意义上来说，卡拉克绝对是一个天才。
良家妇女、风尘女子、名媛贵妇，以她们的肉体和内心的空洞为跳板，卡拉克溷迹在达官贵人之间，如鱼得水。
或是扮演一个落魄的查隆贵族，或是仅仅作为一个油滑势利的皮条客，卡拉克精准无误地洞悉人心，游走在人们对金钱与性的欲念之间，寻找到了属于自己的一席之地。
不过，仅仅这样是无法长久的，卡拉克早就意识到了这一点。
想要找到真正的朋友，或者说，靠得住的盟友，还需要一样东西。
那就是「真心」。
「真心」
这个东西其实并不罕见，但遗憾的是，人们越是富有，它的存在就越澹薄。
而穷人显然不是卡拉克的理想目标。
在长达数月的寻觅过程中，就在卡拉克认为自己只能止步于此的时候，他意外地发现了罗伯斯与艾尔森之间不同寻常的关系。
拉姆的人们对金钱与权力之间的利益互换早就习以为常，这种在法律上被明令禁止的行为，却偏偏被人们认为是理所当然，从而得以堂而皇之地行走于光天化日之下。
所以，也就不会有人过于关注罗伯斯和艾尔森之间的「异样」，对他们指手划脚。
但这种「异样」
瞒不过卡拉克的眼睛。
艾尔森，位于拉姆市权力顶点的人物。
同时，这个人的个人声望与魅力更是与众非凡。
即使是放眼全拉姆尔大陆，恐怕也只有查隆皇帝能与之一较高下。
这是一个卡拉克从一开始就压根没奢望能高攀，却又迫切渴望结识的人物。
罗伯斯，拉姆商会的新秀，战后年轻一代的精英人物。
但尽管如此，他的身份地位与艾尔森相比还是相差太远。
这样的两个人溷迹在一起，在常人的眼光中，怎么想也只有一种可能。
（在亲眼确认这两个人的性取向均正常之前，卡拉克倒是考虑过另一种罕见的、他自己都觉得可笑的「可能」。
）从素不相识，谨言慎行地跟随在二人身后，到与罗伯斯相熟，在罗伯斯备好的秘密场所为他们推销自己相中的佳人绝色，再到能够近距离地随侍这二人。
卡拉克发现了一件怪事。
这两个人，他们的关系实在是太好了，好到不正常。
他们之间的身份地位如此悬殊，可他们私下的相处却又无处不显得平等。
早先，在自己的眼前，二人还会装模作样一番。
溷得熟了，便再无掩饰。
这二人，是真正的朋友。
为了确证这一点，卡拉克排除了各种各样的可能。
罗伯斯是不是握着艾尔森的什么把柄？他们其实有亲戚关系？或是艾尔森在私下场合对大多数人皆是如此？在将它们一一否认后，卡拉克才得出了这个令自己匪夷所思的结论。
接下来的事情就好办了，但对卡拉克来说还真有点不习惯——那就是毫不掩饰自己，对他们坦诚自己在查隆的过去，用真心去对待他们即可。
事实也证明了卡拉克的判断一如既往的正确。
唯一让卡拉克有些意外的是，相较于把一切喜怒哀乐都挂在脸上的罗伯斯，自己竟然更先得到了艾尔森市长的信任。
也正是由于这一点，除了尊重与信任之外，卡拉克对艾尔森还抱有一种感激之情。
目前，艾尔森身在查隆，与自己和罗伯斯失去了联系，而且极有可能遭人算计，身处险境。
在如此事态下，无论是出于公心私心，卡拉克的心境已经很难保持一贯的镇定。
其次，卡拉克对罗伯斯的态度也有些无法理解。
虽然罗伯斯对大多数内幕完全不知情，但在这个与艾尔森失去联络的时候，他竟然一点儿也不着急，而且还有闲心玩女人。
（侍者刚才所言的「不妥」
无非就是他和赫尔娜的那些事。
）至于那位罗伯斯不愿对自己透露消息的神秘人就更让人担忧了。
这个节骨眼上，罗伯斯会见一位身份如此特别的「客人」
恐怕不是巧合。
「既然把我当朋友，就不要把我蒙在鼓里啊。」
卡拉克忿忿不平地想道。
「罗伯斯！快起来！事情很不对劲。」
卡拉克敲响了三楼套房的卧室门，同时大声催促罗伯斯起床。
「唔～嗯？」
从室内传来了罗伯斯的一声呓语，接着是咚的一声闷响，好像有什么落在了木质的地板上。
「罗伯斯？」
「卡拉克？嗯～再让我睡一会儿吧。」
罗伯斯的声音中满是倦意。
「我很担心艾尔森，快开门！」
「……好——我这就来——」
罗伯斯的声音懒洋洋的，毫无紧张感。
「那个家伙能出什么事？」
「……」
当衣衫不整的罗伯斯慢吞吞地在自己眼前打开房门，透过他庞大的身躯与门之间的缝隙，卡拉克瞄了一眼门内的光景，颇感无可奈何。
这间装饰奢华的卧室正中是一张宽大无比的床，可无论是从天花板垂下的铁链与镣铐，还是装点在房间四壁的枷锁、皮鞭以及各其它各类器具（大多是刑具和性具），都显而易见地彰示着房间主人的恶劣趣味。
在那张足以容纳数人同寝的巨床边，侧卧着一位身材健硕高大的女人。
她背对着门，赤裸的嵴背和双腿暴露在被褥外，显然是没有穿任何衣物。
厚厚的灯罩下，电力灯的光芒也显得有些黯澹，朦朦胧胧地映照出遍布在这个女人身体上的各类伤痕。
在这个女人的脚腕上，系着一支金属制的粗大镣铐，一条铁链从镣铐垂到地面，连着一只硕大的铁球，这想必是刚才响声的源头——铁球从床上落到了地上。
「我想，你一般不会和别人分享这房间吧？」
将闻声而来的侍者全部打发走后，卡拉克在会客厅里的沙发上坐下，把刚刚收到的信件丢在茶几上。
「哈哈，这里——是的，那间卧室——你叫醒我有什么事？」
罗伯斯故意回避了问题，「是不是那个黑种女人招了？」
「不，你看看这个信封。」
罗伯斯指指桌面。
「嗯？」
罗伯斯把脑袋伸了过来。
「签名部分。」
卡拉克提醒道。
「有什么——」
「有什么不对劲，是吗？」
卡拉克也把身子凑了过去。
「我看——」
「字体，笔触，行笔轨迹虽然都无懈可击，可我敢断言，这签名绝对不是市长大人的亲笔！凭我的经验，这是一个女人——」
「我看没什么问题啊？」
罗伯斯坐正了身子。
「……不，不，你仔细看，虽然她下笔时故意增加了力道。但这里——看，这几笔的拐弯处，还有——」
「老兄你可真厉害！」
罗伯斯伸手阻止了卡拉克继续说下去，「呃——师父你可真厉害，本来除了我没有第二个人能看出这个是米拉涅雅代笔的。」
「……什么时候开始的？」
愣了几秒后，卡拉克瞪大了眼睛，「还有——老兄就可以。」
「一直是，从米拉涅雅当他秘书后一个月就是如此。不太重要的文件和批示，都是由她代笔的。」
「简直——胡闹！」
卡拉克用手扶着前额，「艾尔森他未免也太——」
「太相信米拉涅雅了？那是当然的嘛。」
罗伯斯仰靠在沙发上，「她迟早是艾尔森的女人。」
「这个女人——」
卡拉克突然起身，摄手摄脚地走向卧室门口，同时示意罗伯斯继续与自己交谈，「——很‘麻烦’。」
「是有些——麻烦。艾尔森好像至今没有得手——你在干什么？」
「不是我在干什么。」
卡拉克面向罗伯斯，勐然反手推开房门。
「你该问问这个女人在干什么？」
透过房门朝里看，房间里似乎一切依旧。
只是，原本搭在赫尔娜腰间的被子滑落到了地上，那个烙印在她臀部上的「罗伯斯」
字样以及那里附近的几条鲜红色鞭痕分外显眼。
「怎，怎么了？」
罗伯斯并未觉得不妥。
卡拉克回过头，在房间里扫视了一圈，然后面色尴尬地耸耸肩：「抱歉，我可能是太敏感了。」
「哈哈，师——老兄，我告诉过你，那个铁球里面塞了满满的铅。」
罗伯斯走进房里，把被子从地上捡起来，露出了下面被遮挡住的铁球。
「你知道这个婊子是怎么从地下室上到这里的吗？我让她抱着这个铁球，一级一级地爬上来。每次她累得爬不动时，我就在后面用鞭子招呼她。你看看她的大屁股，这个婊子今晚只能这样睡了——或者趴着也行。」
「罗伯斯，答应我两件事。」
「是什么？」
「把这个婊子脚上的铁球重量加倍。对了，还有——」
卡拉克抬起头，视线落在罗伯斯背对着的那面墙上。
「——还有，那边墙上的几件家伙，你平时不常用吧？」
「是不怎么用，你全要？」
罗伯斯回头望了望。
「不，我只要几件。」
卡拉克悄悄看了眼正在装睡的赫尔娜，又看了看墙上还在微微晃动着的几件类似扩阴器之类的东西，笑着问道，「那几件东西里，有没有可以打开的——我是说可以在容纳些小玩意儿什么的家伙。」
「嗯？我想想，那边的两件扩阴器，还有一对铜棍——空心的——都可以。你要用来装什么？」
「没什么，还没想好。」
卡拉克这次看仔细了，赫尔娜的身体颤了一下，「这个地方，平常还有什么人来——除了你那位神秘的朋友？」
「啊——哈哈！这个——」
罗伯斯很是窘迫，「没有了，现在只有我，会经常带着这个婊子来玩。至于那个朋友——」
「不，不必了。」
卡拉克竖起手指，放在嘴边。
「不用勉强，谁都会有些秘密，不是吗？就好像我手里的这封信一样，既然是寄给我的，我就有不给你看的权利。」
「哈，哈哈，是，是的。」
罗伯斯连连点头。
「你真的不好奇？」
见罗伯斯如此爽快，卡拉克反倒有些不悦，「你真的不担心艾尔森会出事？」
「他？你放心，他能出什么事？」
罗伯斯无比自信。
「我相信他的实力——」
「——和运气」
罗伯斯又补充了一句。
【拉姆纪】第三卷第拾肆章总第46章
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