“——为什么连你也在这里？”
趁著用膳的空档，秀丽一边涂上伤药一边瞪著刘辉。
莲看着刘辉与秀丽的互动，悄悄退出房间，当然，除了打闹的两人，其他几位都有注意到。
莲在黄府家仆的带领下，终于见到了友人名义上的哥哥，这座府邸的主人。
“黄尚书大人。”
莲施以正规礼仪。
“你就是茶莲姬。”
黄尚书以动作示意莲就座，明明是疑问句，却用着肯定的语气。令莲诧异的是对方并未戴面具。
如同陶瓷一般光滑白皙的肌肤、高挺的鼻梁、紧抿的唇形，甚至每根睫毛均浓密织长得令人无法置信。连服帖于额头的刘海也带有美感，冷漠的双眸为这完美无瑕的容颜更增添了魅力。如此令人惊艳的美貌，而且拥有这等容貌的竟然是个男人，这正是所谓无言以对的最佳写照。
换做是他人，许是神魂颠倒，不知今夕何夕了，可惜坐在此处的是莲。莲除了方才一瞬间的惊诧外，再无其它表现。
“不愧是舍妹常挂在嘴边的人。”
对于莲的表现，黄尚书给予了类似称赞的话语。
“多谢大人称赞。小女子这次前来，想请大人将这样物品转交给凤堇。”
怎么这话听起来带着醋意呢？
莲无视这个想法，从衣袖中拿出一个用手帕包住的紫檀木盒子，打开盒子，呈现在黄尚书眼前的是佩戴在手腕的银质饰品，饰品镶嵌着蓝、红、碧、黄、白、黑、茶、紫，八种颜色的丸玉，每颗丸玉都雕刻为莲花状，首饰虽不是很名贵，但做工精细，也算上品。
“麻烦大人转告凤堇‘置之死地而后生’，还有‘再见’。谢谢您。”
黄尚书接过盒子，审视着莲，最终点头。
“我会转达的。”
“十分感谢。小女子告退了，想来陛下也该回宫了”
莲再次施礼，告罪离去。
房中的黄尚书回味着莲的话，以及那郑重的神态，总觉得她这是在向妹妹告别。
第五章 不如归去
“莲，茶氏一族那群蠢蛋又开始专横跋扈了。”
莲想起回宫前，燕青对自己说的话不禁叹息。
身为茶家的直系，说不认识茶州州牧，怕是没人相信吧，更何况，作为州牧的浪燕青如此特殊。
是因为茶太保不久之前仙逝，茶州摆脱了箝制吗？
即便身处贵阳，茶太保的影响力仍然无远弗届。只要他还活著，就不可能容许茶氏族人大权在握、为所欲为。然而现在茶太保亡故，茶氏一族开始为了继任人选争权夺利，甚至连茶州府也受到波及。
站在后宫的庭院中，遥望着茶州的方向，莲紫色的眸露出复杂的神色。
哥哥，你也开始自己的游戏了吗？
对于莲来说，给予自己归属感的既不是静兰，也不是刘辉，而是那个走上反派boss角色的茶朔洵。
与静兰、刘辉一起的光景，莲拥有的只是记忆，记忆中三个孩子相互安慰，相互依靠，度过尔虞我诈的宫廷生活。当然更多的是两个稍大的孩子，对最小孩子的宠溺。
莲真正接触静兰是在这副身体九岁的时候。
身体的前主人跟着被流放的静兰离开了皇宫，走之前将刘辉托付给红邵可照顾。而后一路的追杀，终于让那个九岁的女孩精疲力竭，再次睁开眼，身体的宿主已是莲了。
莲第一眼看见的，就是那个还叫清苑的十多岁男孩急切的望着自己。于是她挂上习惯性的笑容，掩饰眼底的失望与哀伤。
再然后莲与清苑踏入茶州的地界，在鹅毛般的雪花飘扬飞舞的一天，遇到了茶鸳洵，失去意识的清苑被送入杀刃贼，莲则被带入茶家。
为什么不把自己也送入杀刃贼呢？
莲曾不止一次轻轻问自己，却从未开口问过那个带自己进茶家的人。她怕那人告诉自己，那个举动不过是一时兴趣而已。
一起生活十三年，莲有足够的时间了解茶朔洵。
那个男子要是做了什么，或者想要做什么，只是因为生活太无趣罢了。一切，不过是他无聊时用来消遣的游戏。所以莲不敢问，她怕茶朔洵真的只是为了消遣才带回了自己。莲不会天真的认为茶朔洵那么做，是因为自己流着茶家直系的血。
八年前先王卧病，四位皇子为争夺王位不择手段，甚至联手高价悬赏对王位最具资格继承的清苑太子及拥有王氏血统的白莲公主。
茶氏一族想从中获利，所以将视线对准了生活在茶家的莲身上。那些贪婪的宗亲们认为这个时候交出曾为王女的莲，既可以得到未来国王的信任，提升茶家的地位，又能得到位数可观的赏金，一举多得。因此趁茶太保及夫人缥英姬不在茶州的情况下，宗亲们教唆莲的舅舅舅母，亦是春姬的父母，莲的养父母，杀掉莲以获取益处。
那对胆小的夫妇，在宗亲的教唆下红了眼，想除去莲获得好处，得到茶太保的称赞，于是起了歹意，做了宗亲们的替死鬼。他们到死也不知道，闯进府邸残杀他们夫妻两人的“杀刃贼”的余孽，会是那个玩世不恭的茶二公子派去的。
只有茶朔洵自己知道，他比任何人都爱莲姬。那个他曾为了报恩带回的，属于茶家的孩子，早已是他生命中不可缺少的部分。即使在那之后，莲不再甜甜地叫他“朔”，茶朔洵依旧深爱着她。
时间在眨眼间流逝，莲甚至还没有觉察，红秀丽已然及第，成为了官吏。
后宫女官的生活对莲来说无所谓有趣，亦无所谓无趣，只是习惯而已。
与返回贵阳的珠翠一同照顾着刘辉的寝食起居，教授刘辉和珠翠女红，没事在回廊亭台之上吹奏洞箫，或是手执扇子翩跹起舞，偶尔夜起，收拾几个刺客。如果这样的生活算平静的话，那么，莲的生活就用平静概括吧。
这日，莲收到了茶州的来信，茶朔洵并未告诉莲茶州的信息，只是提到茶仲障现在很喜欢熏香，嘱咐莲照顾好自己，还说新的游戏要开始了。
莲反复斟酌茶朔洵这封书信的用意，而后将其烧尽。
茶氏一族的蠢货开始按耐不住了啊。
新的游戏么。
玩得愉快，我的哥哥。
“莲姬，你说孤这么做是不是错了？”
深夜回到寝宫的刘辉一脸沮丧询问为自己宽衣的莲，莲眨了眨紫色的眼眸，联想到今日红秀丽出席审查大会的事，随即明白了年轻的君王困惑出自何处。
“陛下真的错了吗？”
莲不答反问，笑着将刘辉脱下的衣物放好。
“其实您很清楚不是吗，又缘何困扰呢？”
“孤想让秀丽去茶州。”
刘辉低着头，有些寂寞地说。
“很好啊，在茶州历练之后，将来一定能成为了不起的官吏。”
莲没有给出其他意见，她知道刘辉想听的不是反对，而是支持。
“陛下，新茶州州牧上任之时，请允许奴婢请辞回归故里。”
挣扎数月之后，莲最终决定回茶州去。
想见朔。
想见哥哥。
即使他成为大家面前的反派，莲依旧想见他。
“莲……皇姐。”
刘辉抬头，眼中是不舍。
“傻孩子。”爱怜地摸摸刘辉的头，莲继续道，“不管如何，我是茶家直系，即使家族再丑陋，我该背负的责任也不会变。祖父的愿望，我必须达成。”
“可是，皇宫很安全，不会有杀手追杀皇姐。而且……我一个人……”
“刘辉，你已经是一国之王了，不能再说这些任性的话。放心，你所在意的红家小姐，我会帮你照顾好的。”
“……皇姐要小心，燕青说茶州的情况很糟。缥英姬夫人在府邸之内有人随即监视，无法自由行动。”
知晓莲自己对决定的事不会更改，刘辉放弃游说莲，将起茶州现在的形势。
“没事。”拍拍刘辉的头，莲笑，“若非祖母愿意，没人能软禁她，祖母不过是等待时机而已。茶氏一族，该书写新的历史了。”
舞台已经建起，就等演员登场了。
彩云国史上最年轻的官吏，以及第一位女性官吏，他们将帮助陛下带来新的时代。
莲一如往常为刘辉盖好薄被，演奏洞箫，心思却回转了几个弯。
那样的盛世，自己大概没机会一睹了吧。
长长的睫毛遮掩住眼中的情绪，轻抚左手腕处茶朔洵送的黑曜石手链，收敛思绪，莲回到自己的厢房。
朔，等我。
我就回来。
作者有话要说：很抱歉，澪的网出了问题，更文可能会有麻烦，澪会尽量保证更新的，谢谢各位大大支持，鞠躬~~
今天双更哦~
第六章游戏的序幕
“他们离开了。”
在飘送着初夏清香的微风吹拂之下，楸瑛朝着他们启程的方向睐细双眸。
绛攸见到他的损友浮现难得一见的表情，便停下手边办公的动作。
“真不像你，秀丽有静兰跟燕青的保护，而且莲姬小姐也跟在身边啊。”
“啊啊……我知道。呃，其实我在意的是静兰和莲姬小姐。”
“静兰和莲姬小姐？”
“之前跟你提过吗？我在九年前曾经调查过失踪的清苑太子和白莲公主的下落。”
“……初次听闻，蓝家怎么会想出这种没大脑的计划？”
绛攸实时反应的回答，让楸瑛佩服的笑了。
“总之，蓝家内部也有许多事情，反正家家有本难念的经嘛！当时虽然无意拥护清苑太子以避免内斗扩大，但逐一收拾局面也很麻烦，所以我那群兄长才要我前往大致查探一下，竟然连个保镖也不让我带，就放我这个当时年仅十六岁的粉嫩美少年独自出门。”
“……是无耻美少年吧？”
“哎呀，那你承认我是美少年啰。其实啊，反正我自己也很想见见太子和公主，所以当时还蛮热心调查的，因为我曾经有意投效于太子。”
望着一语不发抬眼盯着自己的好友，楸瑛爽朗笑道：
“老实说，我原本应该努力成为他的近臣，然后想办法助他登上王位。”
“……楸瑛。”
“事情都过去了，清苑太子在蓝家还来不及出面拥护之前就遭到流放，一切都结束了。”
过去，他是年少时期的楸瑛唯一承认失败的对手。然而还来不及展现领导者才能，贤明的太子便从历史的正式舞台悄然离去。
“不过绛攸，你知道他被流放到哪里吗？”
绛攸在记忆中搜索——不自觉站起身来。
楸瑛眺望着远在天边的茶州，亦即过去的太子受到流放的地点，也是那位公主失踪的地方。
“太子失去下落是在十四年前的冬末时分，据说静兰被邵可大人收容是在第二年的初冬时节，这半年的时间——不晓得他在茶州过着什么样的生活？而白莲公主失踪的同时，茶家出现了茶莲姬。”
“你是说，莲姬小姐是……”
回想那位女官优雅的身姿、高贵的气质以及不凡的身手，绛攸望着友人，不确定的说，然而楸瑛只是笑笑，未再言语。
“一切、都是我做的——”
比起一年前来得稍显成熟的少女表情僵硬的如此表示。
从那一天开始，秀丽不曾见过她除此之外的表情。
这一行人，乍见非常诡异。
蓄着邋遢胡须、手待棍棒、一脸悠哉的男子，顶多十岁出头、显得有些迷糊的少年，看似来自深宅大院的千金小姐那般楚楚可怜——却是从头到尾完全不笑的少女，与少女相反，手执扇子、笑意连连的带着公主气质的佳人，另外再加上目前正好暂时离开、平常总是片刻不离的一名散发着王公贵族般气质的青年。
最后还有，就是我。
一看就觉得很怪异的六人组。乘坐在颠簸摇晃的马车上，秀丽叹了一口气。
就算放宽标准来看。即便是兄弟姐妹好了，在行事风格与气质氛围上却有着明显的差异，也难怪一路上经常遭受质疑。燕青那副形迹可疑的长相，被误认为诱拐孩童的坏人，老是被追着打。
莲习惯性地用扇子遮住自己的半张脸，笑看几人的互动，然后得出“大家都很可爱啊，自己果然老了”的结论，当然莲只是在心中感慨罢了，真要是说出来，大概会遭到某腹黑男的吐槽吧。
一行人离开王都贵阳，已经经过一个月的时间。由于香铃发烧，顾虑到她的病情，秀丽选择了以前直接过门不入的高级旅店入住。
“你们都在这里啊。”
莲从客栈后厨返回之际，正好是夜幕即将遮盖最后一丝余辉的时刻。几人正在讨论如何照顾香铃。
“……那就包在我身上吧。”
进门正好看到秀丽豪爽地挽起袖子，斗志十足的环视四周，莲好笑地看着秀丽接着说明：
“呃——我没有别的意思哦。因为我知道怎么照顾病人，而且你们应该不会有这种不当的念头，想趁着三更半夜进入年轻姑娘的寝房对吧？”
“……呃，我想今天还是先让她吃些清汤或稀饭之类的比较好，不过她熟睡时不要叫醒她，就让她好好休息。”
影月态度沉稳的解释，忽略另外两位男子一瞬间的嘴角抽搐，秀丽道：
“那最好借个火炉摆在房内，让她在半夜醒来时可以立刻吃些热食。”
“火炉的话，我方才已经借了，客栈老板娘说过会把晚膳端来。”
莲看秀丽干劲满满的样子，唇角上扬，继续道：
“照顾香铃还是我来吧，秀丽小姐要好好休息才是。”
“可是，莲姬……”
“放心好了，曾为后宫女官的我，怎么可能不会照顾病人呢。”
秀丽手持茶壶，不给莲反驳的机会道：
“莲姬也需要休息，不如我们轮流照顾吧。我帮你们倒茶，谢谢你们影月、莲姬，坐——”
此时，一个物体从视线的一隅快速横穿而过。
“……？？”
秀丽不停揉着眼睛，静兰担心的望着。
“小姐您怎么了？哪里不舒服吗？”
“啊——没有，刚刚，眼睛的感觉……”
感觉好象看到了一个淡淡的影子……不只刚刚，自从从贵阳启程之后，便经常发生这种情形。
听秀丽这么一说，影月与燕青面面相觑。燕青语带笑意询问道：
“小姐，你是不是从来没有离开过贵阳？”
“呃？是啊。”
在懂事以前经由茶州来到王都贵阳以来，秀丽的行动范围一直局限在贵阳城内。
啊，啊，原来如此，见两人一副了然于心的模样，感觉突然很不舒服，莲姬也是一副果然如此的表情。
“燕青、影月你们……怎、怎么回事？我的眼睛有问题吗？”
“眼睛完全没有问题——应该说是眼力实在太好了，全是因为这一带地处州境位置，不像紫州中心‘打扫’得那么干净。”
莲为秀丽解惑。
秀丽在房内左顾右盼。
“这个嘛，我是没住过贵阳的高级客栈啦，不过这家客栈比起之前住过的应该干净许多才对吧？”
“不是，呃——这，不是这个意思，应该说王都打扫得很不自然……”
“没错没错，其实，我也一直觉得贵阳‘太干净’了。”
“……总之，这就表示我们已经快要抵达茶州了。”
完全听不懂。而且对话到此强制结束。
秀丽放弃追问，只挑出燕青语焉不祥的句子。
“……快要抵达茶州了吗？”
“是啊，已经近在咫尺了，往前通过崔里关就是茶州了。”
“有办法顺利通关吗？”
影月从旁一语道破，燕青笑道：
“当然可以，虽说不走关隘比较安全，但事后不走关隘一事被人拿来大做文章也是一个麻烦。这种芝麻小问题最啰哩八嗦也最难搞定了。”
粗鲁的语气完全无法想像这是出自地方官员之口，不过秀丽并未加以指责而是继续反问：
“燕青，你以前以州牧身分前往赴任是什么样的情形？你至少来过紫州一趟，接下州牧印信跟玉佩之后就回到茶州了对吧？”
“咦？啊，那时是有鸳洵老爷子与我同行，一路上轻松得不得了，所有人都礼让跪拜。不过表面愈是风光，私底下就愈凄惨，白天我们威风凛凛，暗地里刺客接踵而来，一到夜晚就出现青蛙蛋现象。”
“……青蛙卵现象？什么意思？”
“想想看，青蛙卵都是一长串的不是吗，就是那种感觉而且数量惊人。”
秀丽打了个寒颤。她不是害怕青蛙，而是一种生理上的厌恶感。
“别说了！不要做那么恶心的比喻！”
“呃？可是我觉得这个比喻很妙、很有创意又具有诗意耶——”
一旁的影月半边脸抽搐。同时曾经得到著名文士异口同声对其诗词造诣赞不绝口的静兰，也以一副仿佛想说“你是石头里迸出来的吗？”的目光盯着身旁的男子。
“原以为这几年你会进步，没想到……”
莲似乎想到了不堪回首的往事，干脆将目光移向别处。
“……我现在终于了解意图让你吟诗作词的郑副官的努力全白费了。”
“什么？真没礼貌，那我待会把我在准试当中这辈子写得最好的诗朗诵给大家听听。”
“的确是你这辈子写得最好的诗，却是全州准试史上最烂的诗。”
身为国试第一甲及第考生，为了准备考试已经累积一定程度的文学素养的两人，也对静兰的话保持缄默不予否认。
几人聊着轻松的话题，而后，说到接下来的行程，莲自始至终都保持沉默，即使燕青说出“茶家那群白痴”这样的话，莲也未曾置喙。
事实上，悠闲的时光已经远去，在场的高手们都感觉到客栈正被逐渐包围。
“莲
[综漫]睡火莲第7部分阅读
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