结果当然十分满意，于是罗凉立刻开始召集朋友进行制造。一直到这个时候儿，他的巨大作用和潜力才终于被罗老爷发现，不由得深悔自己目光短浅。好在二儿子的目光犀利又长远，一直将他那大哥牢牢掌握在手掌心里，以至于那些对罗凉动了心思的家族不能将人拉过去，这才令罗老爷老怀甚慰。自然，罗老太太的地位这一次更是水涨船高如日中天了。
罗凉见老爹终于明白了大哥的才能，心里也十分高兴，自然也就不肯再让罗凉于罗西镇居住。只是罗凉住惯了那里，不愿回来。他便对他大哥道：“你仔细想想，你现在是什么人？让薛家大奶奶这一传扬，你的大名怕是连宫里都知道了。那些大家族不能把你请去，难免他们不狗急跳墙，真要用了什么下流手段将你绑了去，我到时候又怎么找你？”因软硬兼施，加上罗凉生性恬淡，从离家后，一切事情都由弟弟打理，艰难时也是弟弟给的银钱度日，去大不列颠更是得了罗方的大力赞助，因此也就任凭弟弟摆布，跟着他一起回到罗府。
罗方现在深知这个哥哥的价值，于是特意给了他一座大院落，专门供他研究实验所用，院落内花高价聘请了许多厉害的武师，用来保证罗凉的安全。又将哥哥那些洋人朋友也都请来，包吃包住。洋人到现在在大庆朝还是十分不受重视的族群，忽然间能有这样一个地方不愁吃穿，而且还能吃好穿好，哪里能不愿意？到此，罗家算是掌握了大庆朝目前为止唯一一支科学攻坚队，也是最强大的一组科学队伍。
这只是一个小小插曲，金桂也并不在意。她深知经商一道，讲究的不仅仅是垄断，而是在有优势的前提下广结天下缘，大家互惠互利共同发展，如此才能够真正做大。不过因为罗凉制造出的机器虽然很好，但是目前能够用得上的也只有薛家这个京城最大的织造厂，而罗方又严禁机器向外流出，因此这么好的机器出了薛家，竟也没什么用武之地。说到底，罗家还是指望着五彩缎和那些金桂还没用出来的秘方取利。
有了机器，五彩缎的产量大幅度上升，不仅如此，五彩纱也开始投入生产。也没用等到四个月，在三个月的时候金桂就通知内廷郭公公来取货。共计五彩缎三千多匹，五彩纱一千多匹。只把那富态的中年太监笑的合不拢嘴，对金桂笑道：“大奶奶这可真是不鸣则已一鸣惊人啊，先前在皇上面前说那样艰难，谁成想还不到皇上规定的日子呢，就生产出了这么多，杂家这颗心，也终于可以放进肚子里了。”
金桂笑道：“公公且慢，只因为这缎子要供给宫里，我这么多日子来，一匹都未敢卖，市面上现在已经断了货，多少商家伸着脖子等呢。如今产量上来了，公公先拿大头走，也该给我留下一点剩汤来喂喂那些商家们，不然我在这一行里可就不用做了。”
郭公公脑袋摇的拨浪鼓一般，金桂没料到他如此难说话，倒是愣了一下，细细的两道柳眉便蹙了起来，却见郭公公凑过来小声道：“大奶奶，杂家实话和你说，只是这事儿，你得给杂家烂在肚子里，谁也不能说出去，不然皇上震怒，这罪责可不是开玩笑的。”
金桂心中一凛，暗道难道这便是皇上大力资助我的秘密么？当下忙留神倾听，只听那郭公公道：“你以为皇上之前为什么对你们的厂子如此热心？你还不知道呢，前年秋末是两年一度的万国朝贺，好几个国家都进贡了咱们国家没有的布料，轻软厚密各有千秋，咱们却只能仍然拿江南织造局产出的那些丝缎赐回去。虽说那丝缎也不错，洋人们也喜欢，但市面上也照样能买到，皇上总觉着人家拿来了独特的布料，自己的织造局却不能拿出一件新颖独特的作品来，是很失面子的事情，关乎国威。因此下狠心让织造局全力研究，可这快两年了，织造局造出的那些东西，都不能令皇上满意，直到万岁爷看见你这五彩缎，才精神起来，偏偏你这里产量又这么少，那赐给外国使节的礼物，动辄就是上千匹锦缎啊，我就急的和那热锅上的蚂蚁似的，如今好容易眼看着这事儿成了，你却想卖到市面上去，这怎么行？皇上还不够用呢。
金桂这才明白个中情由，当下点头道：“既如此，公公先把这些锦缎和五彩纱拿回去吧，大不了等到万国朝贺之后，我再往市面上卖，你放心，保证让那些使者看不到别的地方有这五彩缎。”
郭公公听了这话，笑的见牙不见眼，直点头道：“奶奶真是个玲珑剔透的心肝儿，既这样，杂家这一回也终于可以复命了。待回宫后和户部一起清点了数目，立刻将银票送到府上。”
金桂笑道：“如此就有劳公公了。”于是两人一起出来将五彩缎五彩纱清点一遍，装上十几辆专门的大马车，看着那车队一径去了，她才转身回来。还没等坐下喝口茶，就听外面有人报说罗公子到了，于是连忙又接出去，却见罗方兴致勃勃的道：“我听说五彩缎的产量都上去了，算着这一回怎么也该积有上千匹，因此这一回是特地来进货的，怎么说咱们也是合作伙伴，我这消息总要比别人灵通一些才行。”
金桂笑着摊手道：“真不好意思，要让你乘兴而来败兴而归了，你看看，这库房里哪还剩下一匹？别说你，连我们自己都没有的卖呢。”接着就把郭公公来拉走缎子的事儿说了一遍，自然没敢告诉罗方皇家现在要这些东西撑脸面。好在罗方也是个明白事儿的人，知道宫中势力强大，自己等实在不能相争，只好垂头丧气的去了。
第六十五章
第二日皇宫那边果然派人来结了帐，大概这事儿禀报过皇上，因此竟真是按市价给结算的，经手的官员们也没敢贪墨，想来也是皇上三令五申过。如此一来，金桂手里一下子就有了几十万两的银子，将各处的欠债连本带利都还完了，还余下十几万两。只把薛蟠和薛姨妈惊的目瞪口呆，万料不到才几个月的功夫，这厂子便有这样效益，那日后若是把缎子流到了市面上，怕不比这个还赚的要多呢？天爷奶奶，这真是要吓死个人。
金桂听了他们的话，便忍不住笑道：“也不是这么说的，等流到市面上后，因为产量增大了，自然就不能像之前那样奇货可居，所以价钱是必然下来的。且这一次用的都是原先那些材料，因此净盈利的多。可现在厂里的原料都用完了。我这里还要让爷去江南走一趟，再进一大批生丝过来，之前咱们只在附近进原料，价钱有些高，但那时是小本经营，因此倒也不必在意。如今既然要扩大生产量，原料这一块便是重中之重，所以这一回要爷亲自去看着。“薛蟠咳了一声道：“这是什么话？我还有许多地方不会呢，怎么着也得奶奶陪我走一趟，我认真学了，下一次便可以独自料理这些事情了。”他说完，薛姨妈就皱了皱眉头，刚要说话，便听金桂笑道：“这样也好，我也怕你没有经验，再让人坑了。须知这一次要进的原料多，你一斤生丝被人坑一个钱，加起来大概也有上千银子了。”
薛姨妈一听说关系到上千银子的事儿，立刻就不出声了。虽然刚刚发了一笔大财，但是听金桂那意思，这些钱倒大多数还是要进原料的，反正于生意这方面的事情她也不懂，儿媳妇又不是想要大权独揽的样子，再加上从金桂活过来后，她和薛蟠真正的是言和意顺，薛家里里外外都十分安宁，因此也就放下了想要阻止金桂跟着薛蟠下江南的决定。她却不知儿子到现在还没上得了媳妇的床呢。
当下计议已定，宝钗便和金桂笑道：“既然哥哥嫂嫂决意出门，我和宝琴就一起回大观园吧。妈也去姨妈那里住几日，这府里有蝌儿，想来也没什么大事情，就有了事，再派人去找我就是。”
金桂笑道：“我原想着我走了，让姑娘帮着料理些日子，不过现今想来，有季少爷在，倒的确是有些不方便，那便这样吧。兄弟和季少爷都是聪明伶俐的人，有他们照看家，是再好不过的。”
于是三天后，金桂和薛蟠便准备了东西，带着二十几个护院保镖，一起从运河乘船直下江南。宝钗则嘱咐了薛蝌一番后，和薛姨妈宝琴一起仍搬回大观园住。临出门的时候，恰逢季明伦从外面回来，冷不防对上眼睛，两人都连忙垂下视线，季明伦向薛姨妈行过礼之后，便侧身让开道路，请姨妈和宝钗宝琴先行。
走过去老远，宝钗只想回头，但深知此举大违女儿之道，因此心中虽泛起微微波澜，面上却一如古井不波般平静，从容上了马车，直往贾府而去。那季明伦落在她身后，却是有些管不住自己，到底抬起眼痴痴看了那窈窕背影一眼，才叹口气，有些郁郁的走回去。
宝钗这一次回家住了将近两个月，如今回来，姐妹们自然更显亲热。她又将让小子们出去买的一些新奇玩意儿都分给大家，说了半天话方散。
到了半下午，才拿上一些燕窝人参等补品来到潇湘馆，一进门，见黛玉正歪在榻上看书，看见她来，忙放下书站起身，一边笑道：“你刚从家回来，定是有许多地方要收拾安排的，怎么又跑过来看我？我这时候身子是一年里最好的时节，倒不劳挂心的。”
宝钗笑道：“好没脸的话，谁要挂念你？我也是受人之托罢了。”说完将那些东西一一放在桌上，对黛玉道：“嫂嫂临走时，特特亲自去街上挑了这些东西，你看这燕窝和人参，都是极好的佳品，她只说你身子弱，怕她这一走，我和妈有时忘了照顾你，偏这次走前又有许多事要办，竟没来得及过来看你一眼，因此特托了我给你带来。还要我带话给你，说人参这东西，倒是三岔五时喝一回便行，补的太多恐对身体有碍，可这驴胶和冰糖燕窝，却是每天吃一些的好，让你千万别断了呢。”
黛玉看着那些东西，沉默良久，方展颜笑道：“我这人向来孤僻，这园子里除了姐妹们，怕十个人里也没有一个喜欢我的。却不知因何能得嫂子青眼？不但送这些吃穿银钱，且时不时的就来探望我，其关爱呵护之情，溢于言表。我日常里也思量着，自问便是爹娘在世，对我到这个份儿上，也是到头了……”说到这里，便不觉滴下泪来，哽咽难言。
宝钗笑道：“这个可不就是大家日常说的眼缘吗？可见你是投了我嫂子的缘法。何况你人又聪明伶俐，身子又单薄，身世也孤单，怎么怨得嫂子疼你？你不知道，连我和妈时常说起你，也都觉得疼惜呢。想来这世间，除了父母姐妹兄弟之外，能得一些别人的关心，这也是难得的好事，你倒是哭起来做什么？”一边说着，就让紫鹃把那些东西收了。
黛玉这才止住哭声，拉宝钗在床上坐下了，问她金桂的船要何时到苏州？又问什么时候能回来？宝钗都一一答了。然后才笑道：“我今儿回来，竟没见到宝兄弟，听说他两个月前就被老爷命令搬出了园子。我还想着以老太太疼他的样子，必然不到十天就要搬回来的？难得这一次老爷竟下了决心？只是怕宝兄弟捱不过去，也不知有没有挨打。”
黛玉也正为此事日夜悬心，只是当着众人面不好说出口，此时却听宝钗大大方方说来，不由心中一凛，暗道她如此坦荡，倒越发显得我小心了。只是这种事，若她真对宝玉有心，便该藏住这心事才对。如今这样说出来，难道说，她对宝玉有的只是关切，真没有半点儿男女情意？只是既如此，又为什么有金玉良缘，木石姻缘之说？
一时间心念流转，竟忘了回宝钗的话。待醒过神来，看见宝钗促狭的眼神，不由得颊上飞红，正要先抢了话掩饰一番，便听门外史湘云叫道：“宝姐姐，林姐姐，我们过去老太太那边吧，恰好太太也在，说过一会儿叫宝哥哥过来，我都两个月没见他了，担心得很，你们也放心不下吧？”
宝钗和林黛玉听说宝玉要过来，都舒了口气，宝钗便笑道：“难为他终于肯出来见人了，走，咱们这就过去。”说完却听黛玉幽幽道：“也不知是不是之前挨了打，因此老爷不敢叫他过来见老太太，如今养好了伤，才敢叫过来。”
史湘云这时候也走了进来，听见她的话，便笑道：“林姐姐从来都是杞人忧天，老爷哪里有这样霸道。走吧，是不是挨了打，去到一看便知。”说完姐妹三个便往贾母这边来，进了屋才见李纨探春等都已经到了，见了她们来，便多打趣道：“你们三个凑在一处，到底说什么体己话儿呢？既来晚了，还不快认罚？”
笑闹了一阵，贾母也跟着笑了一回，这才又转向王夫人道：“怎么宝玉还不过来？我也有日子没见他和姐妹们说笑玩耍了。都是你，只说他这一次竟然十分听话，老爷考他也有进益了，不让我把他叫回园子来。如今想想，莫不是之前挨了打，你和你老爷只不敢告诉我，所以才拿话来诓我，如今他伤好了才敢叫他来见我吗？”
一席话说的众人都笑了。宝钗便走到贾母跟前道：“老祖宗和林妹妹不愧是祖母和外孙女儿，刚刚林妹妹也是这么说来着。”说完众人都笑，林黛玉倒觉着有些不好意思。下一刻却被贾母搂在怀里，听她笑道：“可见这里只有我和林丫头是真疼宝玉的，你们一个个都是嘴上说说而已。”
众人又连忙凑趣，王夫人不着形迹的看了黛玉一眼，又看看宝钗，心里叹了口气。嘴上却陪笑道：“老太太放宽心。儿媳和您的心思也是一样的。譬如上一次老爷打宝玉，我是怎么劝来着？真真这一回不知那孽障怎么转了性，从前在书房里坐不到半个时辰就要出来生些事的，这一回却在那里一呆就是一上午。我心里也疑惑，回来告诉老爷，他还不信，只说我是在帮宝玉说话。到底等到月底他去考较宝玉功课，竟大大惊喜了一回，直说这一个月顶过去一年里学的东西，怕还有多呢。”
贾母道：“这话你说了也不下三五回，谁知道是真是假？我只要看见宝玉，听他亲口说了才信。”话音刚落，便听外面熙凤笑道：“可是让老祖宗等的久了，我把宝兄弟带过来了。”说完便牵着宝玉的手走进来，接着将他推到贾母面前，一边笑道：“老太太看看，我只道宝兄弟在外书房呆了两个月，不知道憔悴成了什么样子呢。可怎么也没想到，这精气神竟还更足了一些，好像也胖了一点。”
第六十六章
宝玉一进来，姐妹们也都站起，黛玉看着他，只觉这两个月不见，越发的俊逸秀雅了，好像还长高了一些。一颗芳心不由跳个不停，但面上却是丝毫不漏。正注目间，只见宝玉也看过来，四目相对，虽是转瞬便分开，然而那一眼中的含义，却早已被两人了然于心。
贾母见宝玉果然神清气爽，也十分惊异。宝玉见过了老祖宗，又过来一一见过宝钗湘云黛玉探春李纨等人，这才在贾母下首坐了。听她问自己受没受委屈，便笑答道：“老祖宗放心，孙儿今日才知道，爹爹对我还是好的，考的都是不艰深的功课，孙儿都答上来了，爹爹也十分高兴，并没有给我委屈受呢。”
贾母和王夫人听见这话，都高兴非常。独有黛玉宝钗等人相视疑惑，暗道都说江山易改本性难移，怎么这一回他竟能静下心来看那些厌恶的八股文。只是这话当然不能在这里问。又听贾母笑着对王夫人道：“如何？我就说之前是宝玉年纪小，如今他开窍了，学的不是很好么？他老子只是望子成龙恨铁不成钢，动不动打他。你回去问问他，看见儿子现今这样好，他可后不后悔当日下那样狠手？”
王夫人连忙笑着答应了，薛姨妈又在旁边赞了几句。这里贾母又和众人说笑了一会儿，便对宝玉道：“我也知道你不耐烦陪我们老婆子，也罢，你就和姐妹们回园子里耍耍，可怜见儿的，让你老子关在书房里这么些天，可不是早就闷坏了呢？”
宝玉笑道：“还好的，倒不是很闷。时间也不早了，索性就在这里和老祖宗一起吃了饭，明儿还得回书房，眼看着秋试近了。”
此言一出，众人更是大吃了一惊，先前觉着宝玉肯去书房已是令大家下巴快脱臼了，万没料到这时候他竟又主动提出去书房。忽听贾母笑道：“怕什么？难道这几天就耽误了你考功名？你不过是怕辜负了你老子的期望。无妨，今次我做主，就说你在书房里闷坏了，要在园子里玩几天再出去。就是这一次考不上，你才十三岁，急的什么？明年继续考就是了。他当年这个年纪，可也没考上什么功名。”
一句话说的众人都笑了。宝玉自然也喜欢在园子中和姐妹们相处，闻言便笑道：“既是老祖宗疼爱，孙儿便在园子里多住几天，也在老祖宗面前尽尽孝心。”说完果然留下来，贾母见一群孙男娣女承欢膝下，且个个俊美非凡，心中也是由衷高兴，众人直到吃了晚饭方散。
一路上大家虽疑惑，却都没问，只是向宝玉说了几句恭喜勉励的话，便都散去了。只剩下黛玉和宝玉慢慢走着，眼见夕阳西下，四周无人，黛玉这才小声问道：“你到底怎么了？竟像是换了个性子似的，那些八股文章你从前最厌恶的，如今竟能看得进去了？”
宝玉苦笑一下，摇头道：“妹妹知道我，在那些书上哪里能静得下心。只是最近发生的事情也多，你看薛大哥哥，从前何等粗鲁莽撞的一个人？知道他的还相信他有认真做事的一天吗？谁不知他是最成事不足败事有余的？可偏偏他现在竟真的就变了一个人似的，和大奶奶一起将薛家那产业打理的明明白白，蒸蒸日上。还有前些日子，咱们遇险那一回，那些死了的兵丁，他们可愿意送死么？谁不想好好活着，但是偏偏事情临头，就一定得冲上去，其实谁心里愿意呢？所以我想，老话说人生不如意事十有，可见不论你是富贵泼天还是贫贱行乞，都不能事事如意的。我往日竟是太由着自己的心了。”
黛玉听见他这一番话，便忍不住笑道：“佛家有顿悟一说，你如今竟是真的顿悟了，怕下一回便要立地成佛了？”
宝玉笑道：“我哪里敢说什么顿悟，立地成佛呢？只是想着自己好歹也是个七尺男儿，可是除了会做几首风月诗，制造一些胭脂外，什么都担不起来。究竟这些既不能当饭吃，也不能当衣服穿，那日我看书，看到唐伯虎和徐渭的生平，若论才华，他们算是古往今来的大才子了，可是一生落魄潦倒，徐渭的生平更是惨不忍睹。我那时候就在想，我
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